第1话

「阁下，您的未婚妻，莱奥波尔德家的大小姐来了。」

「……什么？今天是什么日子？距离举行婚礼的日子应该还有一年才对吧。」

「是的，可是……来人的确是卡丽娜·莱奥波尔德大小姐。」

正在因为处理文件而忙得不可开交的男人，锐利地抬起眼皮，抬起了头。

他啧了一声，从座位上站了起来。从南部来到北部，她竟连一点消息都不通知一声，到底是怎么了。

被打扰了工作的他，红色的眼眸危险地闪烁着。

「她到底在想什么？就算是订了婚，怎么能连通知都不提前通知，就擅自跑过来？」

因北部近期急剧增加的魔兽数量而神经紧绷到极限的男人——米利安·佩斯特利奥公爵，言辞格外尖锐。

紧跟在他身后的管家，彭的脸上染上了为难的神色。

「啧，父亲当初到底是怎么想的，定下这门荒唐的政治联姻然后就撒手人寰了。真想把他老人家从墓里挖出来听听他的解释。」

这是大不敬的话，但彭什么也没说。

说实话，米利安一直埋头于事务和与魔兽的战争，根本没时间去应付女人。

更何况现在正是为了即将到来的冬天，需要加紧运营领地的时候。

偏偏在这个时候，突然传来未婚妻到访的消息。

除了在仅举办过一次的简单订婚仪式上见过一面之外，之后再没见过。

她似乎对米利安毫不在意，米利安当然也对她没兴趣。

「事到如今，就算想退婚也很难了吧？」

「……」

平时总是回答得一板一眼的彭，这次没有回答。

『真是变着花样惹人烦。』

「为什么？」

「阁下不是讨厌我吗。从订婚仪式上第一次见面开始，看我的眼神就一直是那种不满意的样子。」

「直截了当地说吧，我想在这里住半年到十个月左右。」

她正望着这边，脸色看起来比以往更加苍白。

她打算在这里安静地待着，画点画，去不远的地方做些短途旅行，以此准备迎接最后时刻。

幸好没出什么事，不然可真要倒大霉了。

且不说这唐突的发言，就连她整个人散发出的氛围，都和以前见过的样子判若两人，简直让人怀疑是不是同一个人。

「其实我没觉得阁下会拒绝，所以备选方案就真的只是想想而已。」

他感到些许憋屈，又瞪了卡丽娜一眼。

「什么？」

虽然没表现出来，但她显然很冷，正哆哆嗦嗦地颤抖着。米利安把到了嘴边的话咽了回去。

「我曾经也想靠自己的力量，靠自己的脚步去做点什么。」

「……你这年纪，总不至于说是要离家出走吧？」

「先进来吧。」

卡丽娜在他面前又晃了晃那张纸。

「彭，立刻给她找一间能用的空房。再让伺候的侍女把浴缸放满水。」

米利安的眉头皱了起来。

米利安的表情变得有些微妙。

「……什么？」

在文件堆前熬了三个通宵的他，此刻异常敏感。此时他眼下那两团乌青便是证明。

没处理完的工作堆积如山。

看着她苍白的皮肤，一股莫名的愧疚感涌了上来。明明没有任何理由感到愧疚。

米利安看了一眼自己微微泛红的手指尖，又瞥了卡丽娜一眼。不管怎么说，总不能一直让找上门的客人站在玄关。

这是普通贵族不会说的粗俗话，但他一时没忍住。

「你到底什么时候出发的？」

『最后一次旅行？』

就算有私人马车不停赶路，少说也要一个月。米利安的眉头皱得更紧了。

卡丽娜反问道。

米利安真是无语了。

「好的，多谢。我会尽量低调生活。哪天我不见了，就当是我回去了。您就当作是甩掉了块麻烦的包袱吧。」

「这么远的路你到底怎么来的？」

虽然这么想过，但卡丽娜的身体状态其实并不好。

看到米利安一脸荒唐，她带着点自豪似的飞快补充道。

莱奥波尔德伯爵领位于南部边境。这位伯爵平时很少来首都，也就是说她是从伯爵领一路来到了他所在的北部边境公爵领。

卡丽娜看到他的反应，耸了耸肩。

比饿上五天的人还要敏感的米利安，刚瞪着眼转过头，就看见彭的视线已经固定在了门口那边。

在余下不多的时间里，她打算做自己想做的事度过。

「在这种事上，我看人可是很准的。所以才觉得这次机会不能放过。」

「退婚？好啊。」

卡丽娜粗糙的棕色长发在腰间晃动着。深蓝色的眼眸直直地瞪着米利安。

「遵命。」

「刚才说的话……」

「如果我说不行呢？」

「……大概因为这会是我第一次也是最后一次旅行吧。」

听了卡丽娜的话，米利安叹了口气。

『啧，看来是全都听到了。』

「阁下和我的婚礼，大约预定在一年之后吧？」

凛冽的寒风从大敞的宅邸正门灌了进来。她默默望着色彩斑斓的落叶，开口说道。

「不行吗？」

「作为交换，我离开这里的时候，会和您解除婚约的。」

米利安想着总得先解释一下，便开了口。

「……你疯了吧，小姐？」

米利安抱着胳膊，歪着身子，带着些许火大的心情，想听听她到底想要说什么。

「花钱搭马车，到合适的地方就下车走路，再找马车或跟着商队蹭车，就这样来的。」

「小姐，你先去洗个澡再说吧。」

米利安瞥了一眼她的背影，径直走向了办公室。

也许是吹了冷风的缘故，进入北部之后，她时常会突然失神。

「两个月前。」

米利安真心实意地问道。

「哈！」

他在心里咂了下舌。彭的视线尽头，是他的未婚妻。

旅行就是第一件事。是她自己决定要做的第一件事。

也是，贵族千金怎么可能进行两次这样鲁莽的旅行。他连连摇头。

「要是带着贵重的包，走这么远的路怕是早遇上危险了。」

卡丽娜吐出一句意味深长的话。

「到这个年纪当然该出嫁了。不是还有不到一年时间嘛。短则半年，长则十个月。我看角落好像有栋别馆，不一定非住这宅子，那边也行。您也看到了，我什么都没带。啊，离婚协议倒是带来了。」

卡丽娜没理会米利安的白眼，跟着衣着整齐、身穿燕尾服的彭走了。

察觉他视线落在手中的布包上，她摇了摇头。这只是从别人要扔的东西里低价淘来的罢了。

她用没戴手套、冻得发红的手从破布包里抽出一张纸晃了晃。

「我也想过备选方案。如果不行的话就随便加入哪个商团打打杂，做个杂工四处走走……」

那破布包寒酸得像是垃圾桶里捡的——到底是从哪儿找来的？

「……伯爵家经济上难道有什么困难吗？」

「不是，这期间连一次联系都……不对。更重要的是，你一个贵族千金小姐凭什么觉得自己能单独走那么危险的路？」