第24话

诺克顿立刻用笑容掩盖瞬间露出的尴尬表情，装作若无其事地再次开口。

「阿贝莉亚小姐也很担心，我也很在意所以问了。如果我说了多余的话，很抱歉。」

「不，不是那个意思。担心也是应该的。关于卡丽娜，还没有任何信息。只是在首都消失了而已。」

「……这样啊。」

诺克顿闭上了嘴。

温斯顿把工作交给诺克顿，同时把至今的患者记录也一起交给了他。

因为既有接连而来的客人，也有定期来检查或治疗的人。

而且那些资料没有虚假。所以，如果记录中的卡丽娜就是他想象中的那个卡丽娜，那就意味着她患上了艺术病。

而且偏偏是那种消耗生命的类型。无论哪个消息都不是好消息。

「如果你听到什么消息，也请联系我。」

「……知道了。」

诺克顿弯下了腰。他不知道该不该说这件事，无法判断。

甚至，如果阿贝莉亚知道了这件事，好转的健康状态可能会变得更糟。

「那么，我先告辞了。」

「是啊。如果阿贝莉亚有什么问题，马上告诉我。」

「是。」

他转过身。抓住门把手的诺克顿犹豫了一下。

看到诺克顿没有出去，卡西斯正要开口的瞬间，诺克顿半侧过身。

「请问北部那边也打听过了吗？」

「不，我倒没试到那一步。本以为她离家出走时只带了不到两个金币，不可能跑到北部那么远。」

「因普里克？你这个时间有什么事？」

看着他，并素描窗外风景，成了她的早晨日常。

心中涌起一股气，提高了声音。

因普里克默默地跟在卡西斯身后。陷入深思的因普里克猛然间想起了卡丽娜生病的时候。

虽然已经无可奈何了。

「北部除了魔兽还有什么可看的？」

「是的。」

「这到底成什么样子了。平安无事的话至少写封信来啊。这算什么事儿啊。不孝也没有这样的啊。」

「是。」

对于卡西斯的反问，反而是因普里克一脸惊讶地说道。

因为因普里克是继承人。

「是的，我现在正准备回去。」

在「死前想做的事」清单的第一行写下的，是想和某人一起去野餐，仅仅一行。

卡西斯疲惫地说道。听着那疲倦的声音，因普里克闭上了嘴。

「是，谢谢您。」

因普里克的话让卡西斯点了点头。

卡丽娜在中午前慢悠悠地从床上起来。然后白天正在写「死前想做的事」清单。

卡西斯的眉头紧锁。这对他来说是从未听说过的事。

从背后传来的声音让卡丽娜吓得跳了起来。

他们的父亲不够坦率，也很笨拙。这一点因普里克也很清楚。

「是见过父亲要回去了吗？」

「诺克顿已经和阿贝莉亚的药一起配好了药留了下来，别太担心了。」

与其他能找到理由照顾的孩子相比，安静且不惹人注意的卡丽娜，或许就没什么理由让人费心了。

卡丽娜一开始没通知就走了，这显然是有其理由的。

她迟地转过头，确认了米利安的存在，然后倒吸一口冷气。

因为佩尔登淘气，经常受伤。

诺克顿向因普里克默默致意后，径直离开了宅邸。目送诺克顿离开的因普里克轻叹一声，走进了卡西斯的办公室。

「说起来，卡丽娜生病时，我每次去看她，她也总是一副很惊讶的表情呢。」

「……是这样吗？」

「啊！」

「所以啊！有不满的话说出来不就好了。这到底……」

所以一到他的日常结束时，她就倒头就睡，补足睡眠。

卡西斯认为自己尽了最大努力。

「因普里克，你到底觉得卡丽娜为什么离家出走？你有什么头绪吗？」

正在拜托意味着没有好消息。各方面都让人憋闷，心里火辣辣的。

「母亲呢？」

「嗯，你也进去休息吧。」

因普里克默不作声地点了点头，简短地打了个招呼。

「那孩子，有过生病的时候吗？」

至少在他看来是如此。

「父亲。」

但从某个时刻起，笑容渐渐消失，脸上露出像是画出来的微笑，不再常出房间，也不参加家庭活动了。

「是的，虽然没有阿贝莉亚那么频繁，但偶尔也会……」

当然，现在想法已经变了。虽然不知道消息传得多快，但他打算也试着联系一下北部。

问题是即使早起了，也还是睡不好。

「都三天了才一行。」

「真不知道到底是从哪里开始出错了。我以为无论是家、物品还是饮食，都没有短缺地养大了她……。」

看着他，连没有的干劲也涌了上来。甚至到了平时从不会做的早起。

「是，请别太劳累。」

诺克顿很清楚她那种沉稳、不声不响的性格。她不是那种会贸然行动的人。

「要不要问问北部有什么可看的？」

卡西斯叹着气回答道。

「我也担心你母亲，就先回房了。」

虽然已经拿着笔第三天了，但真要写下想做的事时，手却僵住了，写不出来。

与其手里攥着那些怎么也处理不完的文件，不如去照顾生病的妻子似乎更好。

抱着胳膊、一脸不满的米利安斜靠在门上，正看着她。

「我去母亲那里露个面就去休息。」

「反应得像看到魔兽一样呢。」

虽然比起因普里克和其他两个弟弟妹妹可能稍微少了一些，但他努力做到不欠缺。

卡西斯默默地走向了夫妻俩共用的房间。

「卡丽娜回来时，比起责备，先试着对话比较好，父亲。」

因普里克听了卡西斯的话，苦笑了一下。

卡西斯疲惫地按了按眉心，说道。

米利安在日出前就起床进行晨练。他挥剑的姿态非常流畅轻盈，而劈开风声则低沉有力。

『既然师父去了，春天应该会带着什么答案回来吧。』

「卡丽娜生病的时候？」

「虽然没有确凿的证据，但偶尔在照顾阿贝莉亚和佩尔登的时候，卡丽娜确实露出过一点委屈的神色。」

「……首先孩子得回来才行啊。」

「事情提前结束就回来了。我这边也拜托了出差的同事们帮忙打听一下卡丽娜的消息。」

卡丽娜用严肃的眼神看着笔记本。

他依稀记得，即使偶尔在一起，卡丽娜也总是露出孤寂的表情。

比起卡西斯，达莉亚更关心卡丽娜，所以卡丽娜生病的事情，很多时候并没有怎么传到卡西斯的耳朵里。

卡西斯将胃药倒进嘴里，喝了水。

因普里克也相当忙碌，再加上不知该如何对待那样的卡丽娜，便逐渐疏远了她。

与其再拖延，不如现在就开始行动。

那样的话，至少对我这个哥哥说上一言半语再消失吧。

「她本来话就少，所以我们可能没注意到。」

直到抵达房间，因普里克向达莉亚致意后转身离开为止，卡西斯都一言未发。

现在想来有点后悔，哪怕再不舒服，也该偶尔打声招呼、说说话，去她房间看看才好。

同时，他也有着私心，害怕万一阿贝莉亚受到打击倒下，所以不想说。

诺克顿弯腰再次行礼，然后走出了办公室。

＊ ＊ ＊

「……这几天好像没睡好，结果生病了。」

回过神来，才发现与卡丽娜的距离已远到伸手也够不着了。

卡西斯嗤笑一声，仿佛觉得荒唐，似乎没有认真听因普里克的话。

「好，小心回去吧。」

卡西斯带着憋闷的表情说道。

但是，不能责怪这一点，是因为因普里克也从那笨拙的关怀中得到了爱。

因为阿贝莉亚天生身体虚弱。

「嗯，有消息了会告诉你的。你事办完了的话，就先回去吧。」

「……那不是没办法的事吗？照顾生病的孩子是理所当然的事。再怎么着，难道会因为那种幼稚的事出走吗？肯定有什么其他理由。」

「诺克顿？」

诺克顿平静地回答。

「啊，因普里克大人。」

最近，卡丽娜有了一个新的爱好。

那就是每天清晨透过窗户，看着米利安训练的样子。

小时候的卡丽娜，喜欢被人抚摸头发，要是给颗糖果，她就会笑得相当灿烂。

同样也很担心达莉亚的卡西斯也从座位上站了起来。

他阴沉着脸，揉了揉下巴。用些没来由的消息让家里不安可不好。

卡西斯努力摆出平静的表情点了点头。

「原来如此。但愿能有好消息。」