第93话

「呼……」

卷烟吐出的烟雾升向夜空，随后缓缓散开。

虽然刚才发泄了一通，但心里那股憋闷感还是挥之不去。他甚至觉得，还不如当初直接带队出去宰几头魔兽来得痛快。

「该死。」

他试着让自己冷静，却怎么也做不到。

先不提那份没能传达出去的心意，卡丽娜刚才瑟瑟发抖的模样总是在他脑海里晃悠，挥之不去。

自己刚才……真的有那么可怕吗？

明明除了刚认识那会儿，他一直都在努力对她温柔。虽然不知道具体是从什么时候开始的，但他确实已经拼尽全力在迁就她了。

「到底什么事儿让您这么心烦意乱的？」

「滚远点，老头子。」

「哎哟，好久没听您这么称呼我了。那位小姐我看过了，是个漂亮又文静的好姑娘。看那通身的派头，应该是哪家的贵千金吧？」

施莱·莱昂哈特并不怕米利安。

哪怕米利安故意吓唬他，他也顶多是装个样子，或者干脆当没听见，这份定力可见一斑。

「没错。不过好像因为家里的各种烂事，她已经跟那边断绝往来了。」

「啧，这样啊。」

「受过重创的人，往往连往前迈一步都会觉得害怕。谁都一样，因为疼过一次，所以死也不想再疼第二次。」

听了施莱的话，米利安沉默地猛吸了一口烟。

抽烟的时候，感官会变得迟钝，紧绷的神经也能稍微放松点，这感觉不错。可惜大讨伐一开始，估计就没空抽了。

「她生病了。」

「生病……？」

米利安沉默了。该怎么说呢？其实连他也只是听了个大概，并不真正了解这种病的底细。

「我觉得不对劲，去看了医生。结果您也猜到了，是艺术病。当时我觉得天都塌了，我的事业才刚刚有点起色啊。」

看着米利安消失在夜色中，施莱转过身。北境的冬天，已经彻底降临了。

米利安有些烦躁地拧起眉头。

「……领主大人？」

没等施莱回话，米利安直接翻过露台栏杆，纵身跃下。

「啊，没关系。上次您给的赏钱很丰厚，小店现在经营得还算宽裕。虽然比不上您的府邸，但还是请进吧。」

米利安点了点头。男人有些笨拙地掏出烟叼在嘴里。

男人又狠狠吸了一口烟，直到烟头快烫到手指，才幽幽开口。

男人回忆着那段灰暗的日子，又点燃了第二根烟。

「……」

又或者是像被人用刀子一寸寸地剜肉？

「这是补偿你提起伤心事的。没别的意思。」

说干就干，这也是北境人的典型作风。你可以说他们性子急，也可以说他们没耐心。

米利安发出一声自嘲的冷笑，嘴角无力地垂了下来。

讽刺的是，患上艺术病这件事，反而让他的画身价倍增。

米利安侧身进屋，跟着男人走了进去。

他在之前和卡丽娜去过的那家画坊门前勒马，快步钻进了巷子里。

佩里埃尔说话总是藏着掖着，温斯顿也是那个德行。所以他掌握的信息少得可怜。

「我是那种年纪偏大才发病的病例。」

敲了半天门，里面没动静。但看这房子的结构，多半是楼下开店楼下住人。

「您还真是快人快语。」

总之，这帮人一旦决定了某件事，一秒钟都等不了。

男人垂下眼帘，看着自己剩下的那只手。

虽然是陈年旧事，但那段记忆对他来说依然像场噩梦。每天都感觉自己的血在一滴滴干涸。

生活变成了一个死循环。画画、卖画、找药。

但紧接着，他的表情就扭曲了。

「看来，我真是一无所知。」

连抽了两口，男人的神色才稍微缓和了一点。

深夜的街头空无一人。米利安一路疾驰，没受任何阻碍。

『在北境知道的人不多，但确实有一种很邪门的病，叫艺术病。』

『动不了了？』

男人盯着钱袋看了半晌，发出一声落寞的苦笑。

虽然，他最终还是失去了一条胳膊。

还是像被死死挤压？

「您想知道什么？事先声明，我可不知道怎么治。」

「就在那时候，我的手开始频繁痉挛。那种钻心的疼，有时候疼完还会彻底麻木。我经常整夜整夜地疼得睡不着。」

「那时候我好歹也算个小有名气的画家。跟那些天才不同，我起步晚，所以花期也来得迟。」

那个断了一只手的男人出现在门后，一脸诧异。他轻轻叹了口气。

「那到底是什么病？」

「我是之前找你布置画室的佩斯特里奥。」

屋里传来锁链滑动的声音，紧接着，木门「吱呀」一声开了。

如果除了那三个人之外，还有谁能对这种「艺术病」了解一二就好了。

他迫切地想从中找到一丝线索，哪怕一点点能让他理解卡丽娜为何如此决绝的线索。

「是。」

「总算……像个他这个年纪的小伙子了。」

米利安依然保持沉默。他知道，这时候任何安慰都是在往人家伤口上撒盐。

屋里依旧弥漫着浓郁的油画颜料味。可如今这股味道对他来说，却满是卡丽娜的气息。

「直到那天晚上。那天晚上突然一点都不疼了，左手轻快得像长了翅膀。我兴奋地画了一整夜，完成了一幅这辈子最得意的杰作。」

男人的脚步猛地一顿，走向柜台的身影僵住了。那截空荡荡的袖管随之晃了晃。

「当时我正打算大干一场。人们开始认可我的画，偶尔也能在社交场合听到我的名字。」

『因为动不了了。』

此时月上柳梢，夜幕降临。众人根本来不及阻拦，只能眼睁睁看着米利安策马远去的背影。

「所以我才让你们拼命收集哈隆，就是为了给她治病。明明只要治好了就行，可她偏偏一心只想着离开。我实在搞不懂她在想什么。」

「我有地方要去。你们在这儿意思一下就散了吧。」

是像被生生撕裂？

「艺术病……是为了上次那位小姐吧？」

是啊，到底是怎样一种疼法？

一段尘封的记忆突然跳进脑海，米利安猛地睁开了眼。

他低沉的声音在寂静的屋子里回荡。

「……不介意的话，能让我抽根烟吗？清醒着谈这事儿，我真没那个勇气。」

说到这儿，男人的嘴角浮现出一抹转瞬即逝的微笑。

男人吐出一大口浓烟。

『那是怎么没的？』

对了，还有那个人！自从在那间画坊订完货后，就没怎么再见过面。那可是个从头到尾亲历过艺术病全过程的活标本。

「我想问问艺术病的事。对你来说，这话题可能有点揭伤疤。」

廉价卷烟一点着，就冒出一股辛辣刺鼻的味道。

男人露出一抹凄凉的苦笑。

咚咚。

「只要手还能动，我就停不下来。后来，那种疼从左手传染到了右手，就像瘟疫一样在身上蔓延。」

米利安没废话，直接从怀里掏出一大袋沉甸甸的金币，拍在柜台上。

「最后，我发现根本没救。想止疼，唯一的办法就是放下画笔。但我怎么可能放得下？」

「可等我第二天中午醒来的时候……我的左手，就再也动不了了。」

「为了治病，我发了疯一样找药、找方子。为了攒药费，我只能拼命画更多的画，然后把赚来的钱全投进那些所谓的偏方、灵药里，哪怕明知道是迷信。」

他恨不得把这烟吸进骨子里，好让那些记忆彻底模糊。因为过去发生的那些事，至今还在夜里掐着他的脖子。

「……是吗。」

「抱歉，今天已经打烊了。」

「具体是怎么个失去法？」

「这么晚打扰，抱歉。有件急事想请教。」

他索性放弃了礼貌，改用拳头猛砸。正当他打算破门而入时，屋里终于传来了动静。

砰！砰！砰！

施莱低声笑了起来。

「我想知道艺术病的所有细节。尤其是……你失去那条胳膊的全过程。」

「一种……如果不持续治疗，就会失去身体某个部位的病。」

那副毛躁、焦虑又坐立难安的样子，终于让他看起来不再像个高高在上的君主，而像个有血有肉的普通人。

那张扭曲的脸上满是不甘和愤恨。

米利安靠在墙上，像听忏悔一样静静听着。

那只手已经麻木到了极点，除非是被火烧这种剧痛，否则几乎感觉不到任何知觉。

对手稿画家来说，手就是命。虽然他拼命想骗自己只是劳累过度，但越来越剧烈的疼痛让他无法再自欺欺人。

刺啦一声，他用剩下那只手笨拙地擦着火柴。