第8话

我发誓，自己此刻真没心情跟人搭话。

打心底里想装作没看见，直接转身就走。

不过，因普里克算是少数能稍微理解我心情的人之一。即便那种理解并不让我满意。

「干嘛？我累了想休息。」

「听说你因为这次的事，被父亲训了一顿？还好吗？」

「嗯，那件事已经道过歉了。」

「阿贝莉亚总是生病，父亲想必也很忧虑。你要体谅一下。」

听了因普里克的话，卡丽娜皱起了脸。

体谅。就是因为体谅，才忍到现在，还低头道了歉。

「我知道。」

「就是看你心情不好才问的。其实，不管什么事，被人要求『要理解』总会让人来气。生日受了委屈，说出来也没关系。」

「说了又能怎样，到头来……」

根本不会有人听的。

不管说什么，得到的回应大概只会是「你怎么还不懂事」之类的责备。

一直以来都是如此。

虽说今天并没实际听到那种话，但卡丽娜光是想到会听到怎样的回复，就感到害怕。

因为她觉得，现实恐怕和自己的想象相差无几。

「别忘了，父亲和母亲都是爱你的。」

「父亲和母亲爱的，是兄长和弟妹们。而不是既不健康，也没什么过人才华，一无是处的我。」

「卡丽娜。」

「……真特别呢。」

虽然得和旅客一起准备餐食，或是干些商队的杂活才能搭便车，但她得到了相应的尊重。

确实，闻着房间里弥漫的木香，心情似乎也平静了下来。

正如他所说，长时间吹着冷风，加上不舒服的马车颠簸，卡丽娜的身体状况每时每刻都在恶化。

也是，为了照顾阿贝莉亚，连同龄人的茶话会都没好好参加过的自己，怎么可能交到什么朋友嘛。

卡丽娜对因普里克的提议摆了摆手。

仿佛有人狠狠打了犹豫不决的后脑勺一下。好像在惩罚自己那愚蠢的想法。

『还以为没什么好难过的。』

多亏事先计算好了时间，她才能没被任何人发现那双肿得鼓鼓的、红肿不堪的眼睛。

她既不想因此传出绑架的传闻，也不希望派出私兵搜寻。

她点了点头，彭犹豫了一下，便走出了房间。

「明白了。如果需要的话，请拉一下铃绳。」

「啊啊。」

卡丽娜披上事先买好的长袍，趁着守卫换班的时间溜出了宅邸。

「知道了。」

即便如此，卡丽娜还是快乐的。

「小姐，你还是先洗一下再说吧。」

「哥哥，我头疼。下次再说吧。」

吃了药之后，晚上好歹能睡得着，感觉疼痛的时间也减少了。

他在各方面都才华出众，也一直是社交圈的中心人物。

看着卡丽娜瞪大的眼睛，因普里克的眉头微微蹙起。

房间非常整洁。与外面全是大理石不同，她被带到的房间是木制的。

这些心思加在一起，最终写下的就只有一行字。

经过短暂的纠结，她决定只留下一行字的信便离开去旅行。

「他们二位也是爱你的。」

从那里开始，就得租商队或者小型私人马车前往北部了。

卡丽娜靠自己走完了漫长的旅程。就这样，她抵达了公爵邸。

「好。」

这可能是自己最后一个生日了。为什么连一句对不起都没有？

「不，没关系。我暖和身子后就会出去，一小时后能再来吗？」

她能咽下去的东西，大多不过是熬得很烂的粥或是水煮蔬菜，随着旅行继续，日渐消瘦也是理所当然的事。

但吃了药，也不代表就能好好吃饭。

因普里克的话也曾是种慰藉。但现在不是了。卡丽娜意识到自己已站在悬崖边上。

「叫我卡丽娜就行了。房间哪里都可以，但既然要选，还是离这里远一点的别宅比较好。突然来访，公爵大人心情会不自在吧。」

因此，不知从何时起，卡丽娜几乎像上瘾了一样找药吃。

『到底为什么最后的记忆会这么糟糕啊？』

「知道了。」

这是最后一顿聚餐了。她本想至少留下点愉快的回忆。

「我建议您先暖和暖和身子，然后再向主人请求别宅的事。」

但也不想絮絮叨叨地写缘由。

卡丽娜无力地笑了笑。

无人理会的，孤独的抽泣声持续了整晚。

她一边打量着他那像挑剔性格一样整洁的宅邸，一边说道。

既不是没有存在感的小姐，也不是阴郁的女人，更不是无趣的人。

如果交到了朋友，是不是就不会对家人这么执着或感到委屈了？

医生的药对漫长的旅行非常有帮助。

她走进房间锁上门，像甩掉一样脱下鞋，把脸深深埋进被子里。

但只要她说出来，他们就一定会把目光转向她，倾听她的话。

＊ ＊ ＊

也想过，毕竟是家人，走之前是不是至少该打个招呼。

鼻尖萦绕着木头的香气。

她抬起头看着他。那如蜜糖般流淌的金发和湛蓝的眼眸。

「彭，立刻给她腾一间能用的空房。然后吩咐负责伺候的侍女，把浴缸的水放好。」

炯炯的目光一反她常态地锐利。

就这样，一夜未眠的卡丽娜，在宅邸迎来了最后一个黎明。

「不，就是这样。拜托你就放过我吧。让我一个人待着。」

「不是那样的。」

倒也不是经过了什么特别的训练。

「要不要一起去野餐？」

她登上了事先约好的公共马车。马车是前往帝国首都，艾奥斯的。在那里换乘马车，前往作为中转站的林洛克村庄。

那理所当然认为会被应允的态度，真让人苦涩。

卡丽娜听了彭疑惑的声音，眼珠转了转，点了点头。

＊ ＊ ＊

『如果我能靠画画出名的话，是不是就不会这么孤单了？』

卡丽娜喊道。因大声嘶喊而疼痛的喉咙。她揉着脖子，脸都皱了起来。

对着面露难色、草草打发客人的米利安的声音，卡丽娜顺从地点了点头。

因普里克略带责备的呼唤，让卡丽娜按住了额头。

卡丽娜就这样稍微意识到了对话的重要性。

「……卡丽娜。」

「但是，咬下去时更疼的手指，是阿贝莉亚，是佩尔登，是哥哥你。不是我。」

他简直和童话里的王子一个模子刻出来的，总是那么温柔又得体。

想到这可能是此生不再有、或许是最后一次的旅行，每一处风景看起来都那么新奇。

「我也是他们的孩子，心底某个角落里当然还是爱着的吧。这个事实，我不会像小孩一样刻意否认。」

「我不是说了拜托你吗。」

「马上就能使用的房间是主人旁边的房间，可以吗，莱奥波尔德小姐？」

她就是卡丽娜。大家都这样对待她。

如果说这两个月的旅行有什么微小的变化，那就是她的性格。

但现在，这些念头全都破碎了。

「不要。我不去。」

「我马上派侍女来服侍沐浴。」

她仿佛颤抖般地长叹了一口气。漫长旅程开始了。

原本沉默寡言、忍耐的时候多的卡丽娜，经过长时间的旅行，现在也能稍微说出想说的话了。

她将因普里克留在身后，径直走向二楼。

卡丽娜顺从地点点头说道。

她轻轻点头同意。

只是商队和马车都异常繁忙，对他人漠不关心，如果不把自己的需要或不快清清楚楚说出来，就没人会好好理会。

「这里是主人偶尔想要调理身心时使用的房间。所以总是做好了万全准备，不会有任何不便。」

「……没有服侍也行吗？」

「是。」

不需要多余的帮助，而且更重要的是要检查剩下的药，所以不想无谓地麻烦别人。

「拜托了！」

「……知道了。下次再说吧。」

卡丽娜点了点头。

大家都对她毫不另眼相看。