第56话

莱奥波尔德伯爵将信从头到尾读完后，又再次扫视了一遍。

那封信里，既没写父亲也没写母亲，通篇都像在称呼外人一样，布满了『您』这个字眼。

那是她刻意保持的距离感。

「……得让公爵把卡丽娜送回来才行。」

「但北部已经关闭了关卡。无法再进出了。」

「肯定是因为公爵。她可能是被胁迫才写的。卡丽娜不是会说这种话的孩子。」

听着摇头否认的莱奥波尔德伯爵的话，管家的表情变得微妙起来。

他是这座宅邸里工作最久的仆人之一。

「卡丽娜小姐是出了什么事吗？」

「信上说她病了，随时可能会死，她不想回宅邸了，想见她就自己去找。」

伯爵将信像扔东西似的递给管家，恶狠狠地说道。

管家小心翼翼地浏览信件。伯爵低沉的声音里充满了愤怒。

「生病？这算什么话！一直没有消息，突然就得什么病了！」

才离开多久，卡丽娜就变了。

莱奥波尔德伯爵猛地皱起脸，用烦躁的手抹了一把脸。其间读完信的管家脸色阴沉下来。

「说不定……是真的病了呢。」

「你，如果不是想火上浇油，就别胡说八道了。诺克顿那边也没说什么，而且我记得清清楚楚，她离开前吃饭时脸色还好好的。」

嘴唇翕动了一下的管家低头看着信，再次闭上了嘴。

他轻轻咬着下唇。他记得收到过类似的报告，但不确定该不该说出来。

「我觉得可能是真的。」

「告诉我原因。」

她的笑声停下后，米利安问道。

卡丽娜呆呆地看着米利安，然后噗嗤一笑。

「结果到最后也没去查，是吧。」

「所以你就那么放着不管了？」

这么想着的莱奥波尔德伯爵咽下了叹息。若有不合之处，再纠正过来便是。

『谈谈就行了吧。』

「因为你这表情看上去完全不像是相信的样子。」

「每次我想报告的时候，事情总是碰巧撞在一起。」

她缓缓点了点头。虽然看起来完全没有相信的意思。

管家最终还是低下了头。伯爵盯着管家看了一会儿，然后用手抹了把脸。

米利安如今已习惯性地伸出手，轻柔地抚过卡丽娜的头发一次。手掌自然地像在测量体温般，触上她的前额又落下。

「……」

佩里埃尔用油腔滑调的声音轻巧地挡回了米利安的话。

终究没能把话说到那个地步的卡丽娜只是笑了笑。

坐在餐桌旁切肉的佩里埃尔眼梢变细了。因为他轻易地察觉到了两人之间流动的异样气流。

「尽说傻话。」

「什么？」

管家深深低下头。伯爵看着表情为难的管家，沉重地开了口。

「只是，觉得两位真是亲密的朋友呢。」

「哎呀，没说主语，我以为是问我的呢。」

看着两人一句不让地对话，卡丽娜终于笑出声来。

并不知道那碎片早已彻底破碎、连重新粘合都已无可能的伯爵，开始缓缓构思起信中的措辞。

冰冷的声音让管家闭上了嘴。对他来说这也确实是件委屈事。

「笑什么？」

「嗯。」

清爽的笑声传开了。或许是因为卡丽娜这样放声笑的样子非常罕见，佩里埃尔和米利安互相看了一眼，然后轻松地笑了笑。

到底说了多少，又说了些什么，才谈得上「放弃」？我不禁笑了出来。

「只是，因为喜欢。」

南部的天空依然湛蓝，阳光灿烂得耀眼。

因为他曾好几次想上报，但每次都碰巧被打断，最后连他自己都忘了这件事。

最近总觉得事情老是变得一团糟。一种事情在崩坏的感觉挥之不去。

「几个月前……有侍女报告说，在卡丽娜小姐的房间里听到了呕吐声。」

「即便如此，像这样的事……！」

这里的一切都令人幸福。无论是能像这样与某人笑着吃饭这件事，还是那人正是我心仪之人这件事。

「……我吗？」

虽感疑惑，但既是主人的命令，身为管家也无法再多说什么。因为他隐约意识到，若对已被吩咐不必再报告的事项继续多嘴，自己的位置恐怕就危险了。

莱奥波德伯爵长叹一声，将自己深深埋进椅子里。管家低下头，快步离开了书房。

「是真的。」

「您要么是问二小姐的状况如何，要么是说有其他事要忙，命令我以后再报告。」

管家没有回答。话虽没错，但他其实很怀疑，她那时真有那份闲工夫吗。

『不是才说要解除婚约吗？』

不知道是固执己见，还是不够成熟。

管家小心翼翼地开口。

伯爵发出一声嗤笑。真不知道那笔钱数额有多大，她怎么能说得这么轻巧。

可若是如此，这甜蜜的气流又算什么？

在饱含关切的温柔声音中，正用指尖轻抚自己前额的卡丽娜噗噗地漏出笑声，点了点头。

「我不是没有说，而是放弃了向你们讲述我。而现在，我打算放弃那个长年将我囚禁在宅邸中的阴影了。」

「并非如此。我问了是否身体不适，对方说没事……我建议她做检查，但她说等以后有空了再说。」

「没问你。」

也是，自己都说了不用报告，区区一个管家又能怎么报告呢。

小时候的卡丽娜表情丰富多了，也常常对下人们叽叽喳喳说个不停。

「啊……」

「是孽缘。」

「是的，您说大小姐年纪也大了，会自己看着办的……」

＊ ＊ ＊

「今天打算做什么？」

尽管已是寒冷的冬天，但从露台照进来的阳光却无比温暖。

「别勉强，身体不舒服就马上说，我们马上过来。」

若真是如此，信里却毫无紧迫感，而且上次离别前共进晚餐时，她不是还吃得挺香吗？

听到同时传来的坚决而相同的回答，卡丽娜脸上露出了欣慰的笑容。

「就是问她的。」

『就当是在撒娇吧。』

管家小心翼翼地观察着伯爵的脸色。

伯爵仍然是一副第一次听说此事的表情。管家又努力回忆了一下，开口说道。

「把信纸拿来。我得给米利安·佩斯特里奥公爵写封信。」

「非常抱歉。」

正要开口的莱奥波尔德伯爵，双唇紧紧抿住了。

「你为什么不告诉我？」

『这么一想，小时候好像有点不一样来着……』

「就算再怎么委屈，难道就非要往父母心上插刀子吗？你觉得她到底是为什么那样做，管家？」

在管家的记忆里，卡丽娜总是面无表情，手里要么拿着一本书，要么就是一脸茫然地什么也不做，发呆地坐在阿贝莉亚身边。

「是孽缘。」

显然，那孩子心里也有委屈，这无疑是在表达不满。关于病情，等见面了再问也不迟。

面对主人的询问，管家没能回答。

「卡丽娜今天要和我一起学习呢。」

「您每次都吩咐说，那种事不必一一汇报……」

这份温柔的声音是多么大的慰藉，他却并不知晓。

「我什么也没说。」

听到管家的话，莱奥波尔德伯爵皱起了眉头。

「……说什么出名了就来还钱。」

「万分抱歉。」

伯爵听着管家屏息观察眼色的叙述，用奇怪的眼神歪了歪头。

卡丽娜慢慢转动眼珠，与他对视时，佩里埃尔一如既往地露出灿烂的笑容，嘴角上扬。

「您是说信吗？」

就在我犹豫如何回答时，佩里埃尔立刻笑着抢过了话头。

老实说，我无法相信。

「笑什么？」

「说是绝症。」

「事情？」

听到伯爵完全不记得的反问，管家倒吸了一口凉气。他以为伯爵只是之后不再提起，没想到是真的不记得了。

喜欢和你一起坐着的这段时间。

「对，得让她回来才行。要是她真得了什么病，这里总比那儿更适合治疗。」

「也不是问卡丽娜的话，不是吗？」

这是一种既希望对方能察觉，却又盼其终生莫要知晓的情感。因为这刺刺挠挠、仿佛心脏被拨弄般酥痒的感觉，迟早会让他受伤。

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