第135话

古龙阿吉·达哈卡俯视着眼前这两个渺小的人类，缓缓开口。

——【看来，本座那些从遗骸中散逸出的魔力，随时间推移凝成了顽石，被森林里的那些孽畜吞入腹中，当成了进化的养料。也就是你们口中所说的「哈隆」。】

龙族之所以疯狂狩猎魔兽，很大一部分原因是为了在破封后的虚弱期，通过回收这些魔力残渣来补充空虚的「龙之心」。

所谓哈隆，不过是它万年前力量凝缩后的碎片罢了。

——【如果你们想要，本座倒可以施舍一点。那种程度的负荷，对现在的我来说不过是举手之劳。作为那女孩赋予我新生的代价，要多少本座都能给。】

阿吉·达哈卡说得轻描淡写。

魔力这种东西，只要给它时间，自然会源源不断地产生。而现在，它已经获得了足以支撑初步行动的能量。

只要卡丽娜还活着，这份神迹就不会终结。

换言之，阿吉·达哈卡的余生已经与卡丽娜的寿命锁死在了一起。所以，哪怕是为了自己，它也绝不会眼睁睁看着契约者就此殒命。

——【但本座要把丑话说在前面。既然你们研究过那块石头，就该明白，我的魔力并没有「活死人、肉白骨」的逆天之能。它救不回已经消逝的生命。】

古龙的声音变得斩钉截铁，透着一股不容置疑的威严。

「……」

空气陷入了死一般的寂静。

这正是佩里埃尔此前反复推演得出的结论。接下来的话，无论是米利安还是佩里埃尔，其实心里都已经有了最坏的打算。

两人几乎同时攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。

——【我的魔力仅仅能作为一种纯粹的能量源，强行吊住她的最后一口气，为她争取一点苟延残喘的时间罢了。】

「……就没有『更换哈隆』这个选项吗？既然一次不够，那等能量耗尽再换一颗新的呢？」

——【人类，你把这世间的法则想得太儿戏了。】

阿吉·达哈卡眯起金色的竖瞳，语气中透着一股凌厉的警告。

佩里埃尔被怼得哑口无言。他何尝不知道这违反常理，但对方毕竟是传说中的巨龙，他只能寄希望于这种超然存在能有某种规避代价的神通。

这虽然残酷，却与佩里埃尔之前的推断不谋而合。

即便费尽周折，她能得到的自由，也仅仅是她痛苦岁月的四分之一。这就是极限了。

米利安用力揉搓着满是疲惫的脸，那是无论听多少遍都无法习惯的噩耗。

——【以人类那脆弱如纸的心脏，承受本座的魔力洗礼，一次就是极限了。这本质上是强行将凡人的血肉改造成仿造的『龙之心』，一旦超负荷，她的身体会瞬间崩溃湮灭。】

——【那是因为你没伤到它们的『核』。你应该打碎它们体内的哈隆。那些孽畜不过是借用了本座的一丝余威罢了。但这和要将整颗心脏改造为龙之容器的主人相比，完全是两码事。】

——【这就是她的命。生命如河流般淌过，这只是它的终点。虽然并非她本愿，但她降生于世，未得父母恩宠，却因那该死的祝福在艺术中耗尽了心血。仅此而已。】

他关上房门，上锁，摇摇晃晃地将卡丽娜放在那张宽大的床上。他细心地为她拉好厚实的羽绒被，盖到她的下颌。

这样救活她，她真的会感到幸福吗？过着这种被开膛破肚也能活过来的、怪物般的日子。

『……谁在那儿？』

「哈隆里蕴含着一种诡异的活性。当那股力量耗尽，失去光芒的哈隆就成了一块废石，而被它吊着命的小鼠，也会瞬间毙命。」

这种无力感简直让他发疯。他自以为是的救赎，到头来似乎只会给她带来更深的伤害。

『卡丽娜，终究还是要死。』

米利安深深地看了一眼好友，又低头看向怀里呼吸愈发缥缈的女孩。他感觉自己的心脏正随着她的呼吸一起停摆。

对于像他们这样曾窥见过奇迹之美的人来说，失去这种能力无异于被夺走了灵魂。尤其是卡丽娜，她对艺术的执着近乎疯狂。

——【此外，龙族的狂暴力量与神格相性极差。一旦融合，所谓的『艺术之神』的祝福将彻底熄灭，她将再也无法引发任何奇迹。】

刚才米利安和佩里埃尔都沉浸在残酷的真相中，竟无人发觉那里一直有人在偷听。

米利安咬紧牙关，试图克制那即将崩溃的情绪。

滚烫的热气在眼眶里翻涌。

『结果，还是要死吗。』

米利安狠狠咬着早已开裂流血的嘴唇，任由血腥味在口中蔓延，却感觉不到一丝疼痛。

——【那么，期待我们很快再见。】

她吃了一辈子的苦，受了一辈子的孤独，到头来换来的奖赏，竟然只是死亡？

——【她依然可以画画，依然可以创作。只是，那些画作将再无灵魂，再也不会有奇迹降临。】

——【从某种意义上说，只要能保住心脏，说她是永恒不灭的生命，倒也不算错。】

一滴滚烫的泪水，终于砸在了卡丽娜冰冷的脸颊上。

他坐在床边的椅子上，伸手探进被窝，死死握住了卡丽娜那冰凉的手。

一个模糊的黑色人影似乎被这目光震慑，发出一声短促的惊呼，随即惊慌失措地消失在墙角。

「米利安……你还好吗？」

米利安的脸色瞬间阴沉得可怕。

转瞬之间，一颗晶莹剔透、流转着五彩华光的哈隆便悬浮在空中。那纯度之高，简直像是一颗坠入凡尘的星辰，让周围那些原本昂贵的哈隆瞬间变得黯淡无光，直教人不敢逼视。

地面上留下了狰狞的爪痕，原本雅致的公爵府花园此刻像是一处刚经历过战乱的废墟。若园丁在此，恐怕会当场气绝。

「那是不是意味着，卡丽娜也会……」

——【总之，只要核不碎，魔兽就能无限再生。反之，一旦哈隆被毁，即便是神也救不回来。】

「……直接说结论。」

所有的悔恨都化作了对自己无能的诅咒。

对她而言，那些在画布上跳动的奇迹是她生命中唯一的挚友、守卫者和灵魂伴侣。那是她唯一的「理解者」。佩里埃尔颓然地低下了头。

巨龙猛地展开双翼，巨大的冲击力让整片大地都为之震颤，狂风硬生生地折断了花园里的数株古木。

——【吾名，赤之阿吉·达哈卡。】

「龙之心」一旦受损，即代表死亡。

死亡的气息，从未如此真实且紧迫。

米利安和佩里埃尔的身体同时僵住了。

它的眼神在那一瞬间变得极其阴冷。

他曾发誓要让她幸福。

他发出一声压抑到极致的呜咽。

他曾天真地以为，只要带她离开那个家，只要给她足够的爱，就能让她长久地、灿烂地活下去。

如果卡丽娜知道了这件事，知道自己变成了一个怪物，她会感激这个救了她的决定吗？还是会怨恨他，让她以这种非人的方式苟延残喘？

面对这份沉重的礼物，两个男人都没有第一时间伸手。

啪嗒。

当然，这只是理论上的可能。除非人类的肉身能承载无限的魔力。

佩里埃尔的脸色因为惊骇而剧烈扭曲。

「……你是说，她注定会死？」

米利安望着消失在云端的巨龙，一言不发地转过身。

佩里埃尔率先打破了沉默。

「……怎么会这样。」

佩里埃尔小心翼翼地张开双掌，接住了这颗承载着希望与诅咒的结晶。

「我想说，就算用这个方法救活她……她也迟早会死。这根本不是复活，这只是一场昂贵且短暂的延命手术！」

佩里埃尔那充满绝望的研究报告，此刻得到了神话生物的亲口证实。

古龙眯起眼盯着那个方向看了片刻，随即满不在乎地收回了视线。

如果让你背负这种怪物的诅咒活着，你会原谅我吗？

「怎么可能好。」

到底要怎么做，才能让你活下去？

古龙耐心地解释着，佩里埃尔听得连连点头。

阿吉·达哈卡的声音淡漠而辽远，仿佛在评论一件随处可见的瓷器。在漫长的岁月中，它见过太多这样昙花一现的天才与悲剧。

「我问你到底想表达什么！」

『如果……如果我能早点找到哈隆……』

「到底为什么……为什么非要是她……」

「尸体会腐烂，实验的小鼠也死了……从来没有真正『活着』回来的例子。解剖后我发现，那颗我强行塞进去的哈隆……已经空了。」

「但是，龙……」

米利安丢下这句冷冰冰的话，神情恍惚地走上二楼。

可人类终究太脆弱了。

唯一的区别是，之前那只是一个模糊的预感，而现在，一个冰冷的数字被巨龙血淋淋地拍在了他们面前。

那种失去生命支柱的绝望，只有同样身为创作者的他，能感同身受。

无论他们如何挣扎，似乎都无法逃离这个名为宿命的囚笼。

虽然岁月的风霜剥落了它曾经耀目的赤红鳞甲，让它看起来灰败如陈年的古木，但它那股凌驾于众生之上的威压依然不减分行。

——【最后一点……即便本座赐予她一颗注入了她体质极限魔力的哈隆，她所能偷来的寿命，最多也只有五年。】

阿吉·达哈卡突然停下了讲述，金色的竖瞳缓缓移向宅邸的拐角处。

——【随你们便吧。如果决定好了，本座便赐予你们这份力量。我会给哈隆施加稳固的咒文，你们只需剖开她的胸膛，将它置于心脏之上即可。】

接受哈隆，就意味着卡丽娜将从此走上一条与巨龙同生共死的荆棘之路。

「好的，阿吉·达哈卡大人。照您所说，还有一件事很奇怪。我之前遇到的魔兽，即使心脏被搅碎也能瞬间再生，那是为什么？」

她的心脏将成为魔力的容器。一旦心脏受创，魔力流失，她会死；一旦容器内的魔力燃尽，她同样会死。

——【既然如此，那本座便去巡视一下这个久违的人间。】

「卡丽……卡丽娜……」

米利安的脸猛地抽动了一下。

他明明重创了那个怪物般的敌人，却还是让它逃了；他明明想要变强，却只能在紧要关头被部下强行带走撤退。

如果有一天你醒过来，满眼怨恨地问我为什么要救你……到那个时候，我该如何面对你？

「……无论如何，请赐予我们吧。至于最后的抉择，请让我们来做。」

——【没错，主人亦然。一旦融合，只要心脏这个容器不被摧毁，无论遭受多重的伤，她都能凭魔力重塑肉身。哪怕是被开膛破肚，或是断肢残骸，也会悉数再生。】

那是曾被誉为最强的一脉，红龙一族的古老君王。

阿吉·达哈卡在它那锋利的钩爪尖端凝聚起一团璀璨的魔力。

「是的。虽然取决于哈隆的品质，但……最多几年。」

他稳稳地抱着卡丽娜，步履沉重地走回了宅邸内部。

米利安则是一言不发地紧搂着怀里的女孩，生怕漏掉任何一个能让她活下去的细节。

沉睡中的她，苍白得几乎没有一点生气。只有那偶尔发出的、如同破碎风箱般的细微喘息，在证明着她还在坚持。