第30话

一位客人造访了近来气氛不太好的莱奥波尔德伯爵家。

虽然一大早有紧急信使来通报了这次访问，但说实话，要准备像样的迎客礼节实在是远远不够。

因为信使到达后还不到一个小时，那位客人就到了。

在客厅里相对而坐的莱奥波尔德伯爵，静静地凝视着面前这位留着罕见银色长发、任其披散的男人。

「突然接到联络，我有些惊讶。」

在寂静之中，莱奥波尔德伯爵——卡西斯首先打开了话头。

「啊，抱歉。我为之前有些莽撞的行为道歉。您一定很意外吧。因为有些事需要立刻确认。」

「不。既然是卡洛斯公爵家的事，我想一定是有什么缘由。」

「感谢您的理解。」

一番刻板的客套话来回过后。

莱奥波尔德伯爵对于这位只在宴会或会议场合偶尔碰面、仅止于问候的男人，竟然这样直接找到家里来，感到有些意外。

佩里埃尔·卡洛斯公爵。

他和佩斯特利奥公爵一样，都是在年轻时继承爵位的年轻公爵，以善于交际、性格好、且手段高明而闻名。

他赞助有艺术才能的人，甚至可以说帝国艺术事业的大半都掌握在他手中也不为过。

当然，他本人也是一位杰出的艺术家。

他吹奏出的旋律能引发奇迹。

莱奥波尔德伯爵也是曾目睹过那奇迹的人之一。

帝国中以艺术为业的人很多，但其中也有格外卓越的人。

而站在最顶端的，正是眼前这位美丽的男子。

再加上他不仅外貌英俊，心气也很足，恐怕现在社交界最炙手可热的人物非他莫属了吧。

虽然活泼的小女儿身边总会聚集不少人，但我唯一记得的印象，就是卡丽娜无法离开她身边、默默地站在那儿的模样。

信上明明说的是艺术病。

莱奥波尔德伯爵眼神慌乱地闪烁，结结巴巴地问道。

莱奥波尔德伯爵的声音果断而平淡，仿佛无需深思。听到这回答，佩里埃尔·卡洛斯放下了翘着的腿，将靠在沙发上的上身挺直。

『……看起来，作为订婚对象，你们之间根本没什么往来嘛。』

想到这里的佩里埃尔·卡洛斯，英俊的脸庞一下子狰狞地扭曲了。

「那有没有哪里疼痛或者脸色不好的情况？手脚发麻或者呼吸困难，什么都可以。」

佩里埃尔·卡洛斯越说下去，莱奥波尔德伯爵的表情就越是扭曲得怪异。

佩里埃尔·卡洛斯慢慢放下了带来的画。莱奥波尔德伯爵的表情变得微妙了。

莱奥波尔德伯爵一边审视着画一边说道。

『这家伙该不会没好好确认就送来了吧？』

「……什么？」

莱奥波尔德伯爵用古怪的眼神盯着他。

翘着二郎腿、从容不迫的男子喝了口红茶问道。

「……没有吗？那位得了艺术病的小姐呢？」

「他索要艺术病的相关资料，我得了解她现在的状况，而且要想查明是哪种类型，得亲眼看看奇迹施展过的痕迹或者完成的画作，所以才找上门来。」

「离家出走？为什么？」

随着他偏头的动作，美丽的银发倾泻而下。

几年前，有消息说米利安与莱奥波尔德伯爵家订了婚。

短暂思索后，莱奥波尔德伯爵回答道。

「……不太清楚。二女儿好像画过一点画，但没达到这种水平。」

「如果不冒昧的话，能否让我看看那位小姐的画？」

「啊，如果画中间夹着空白纸或炭纸，或者任何不完整的东西，也都全部拿来。」

佩里埃尔·卡洛斯把胳膊肘放在沙发扶手上，用手背托着下巴。

他压根听不懂眼前这男人在说什么。

佩里埃尔·卡洛斯在脑海中搜寻，想起了那位有着茶褐色头发、印象模糊的文静小姐。

佩里埃尔·卡洛斯琢磨着他的话。

佩里埃尔·卡洛斯偶尔会好奇。画着这种画的人们，眼中的世界究竟是怎样的呢。

莱奥波尔德伯爵有些呆愣地眨了眨眼。

看起来关系是那么的好，社交圈里流传的关于伯爵家的八卦，大部分居然都是这对姐妹的友爱故事。

看着那茫然的眼神，佩里埃尔·卡洛斯偏了偏头。

「既然话都说到这份上了，要是小姐当初染上了艺术病，与其送到北部，还不如向我们卡洛斯家族求助更好呢。」

『……未婚妻。原来是未婚妻啊！』

难道卡丽娜现在人在佩斯特里奥公爵家？

「这幅画，您不知道是谁画的吗？」

那么是弄错了其他家族？还是冒充贵族？

莱奥波尔德伯爵的眉间深深皱了起来。

「绝对没有。」

那可不是同住的父母能察觉不到的那种事。因为病情严重时，会达到妨碍日常生活的程度。

『真没想到，有着那样眼神的她，看到的会是这样一个世界。』

就算再怎么想，我也无法理解，为什么放着眼前的卡洛斯家族不用，要把小姐派去北部，那里别说对艺术的关注了，连像样的治疗人员都没有。

莱奥波尔德伯爵受不了这持续的沉默，把半凉的红茶杯凑到嘴边问道。

佩里埃尔·卡洛斯弯下腰，慢悠悠地说道。

「没有这样的孩子。」

宅邸里的画虽然确实画得好，但没有像这样干净或整齐的感觉。伯爵确信，这不是同一个人画的画。

「您是不是弄错了？那孩子几个月前离家出走了。音信全无。」

「我时间有限，可以单刀直入地问几个问题吗？」

佩里埃尔·卡洛斯对正要离开的管家补充说道。

那也不可能。

到底在讲些什么啊？

「……艺术病？那孩子很健康。不对，首先，北、您是说那孩子在北部？在哪里？是说被佩斯特利奥公爵带走了吗？」

他在脑海中翻找，回忆起了昨晚读过的信件内容。

越想，佩里埃尔·卡洛斯的表情就越发不悦地僵硬起来。

无论是哪种艺术病，都有前兆。

总是坐在或站在一个地方的体弱多病的小女儿，以及为她取来食物、递上手帕的，她唯一的姐姐。

「我听说伯爵家有一位在绘画上天赋出众的小姐，这是真的吗？」

「难道不是你们施压不让她说的吗？」

『难道在不知不觉中，有过什么交集吗？』

正因如此，卡丽娜才不积极搞社交活动。她当初不就是悄无声息离家出走的吗？到现在连点风声都没传回来。

正愉快地翻阅着脑海中的记忆、细细品味的佩里埃尔·卡洛斯，眼睛微微睁大了一些。

一个突然跑来寻找卡丽娜画作、根本毫无瓜葛的艺术家族公爵。

「没有。最小的孩子虽然天生体弱，但那不是艺术病的类型。」

「她又不肯说，我怎么知道呢？」

他虽向自己提出了疑问，但答案立刻就有了。佩里埃尔·卡洛斯摇了摇头。

佩里埃尔·卡洛斯咧嘴一笑，嘴唇动了动。

莱奥波尔德伯爵似乎不悦地立刻回答道。

「这个嘛。毫无理由地某天突然跑出去了。虽然有些小问题，但不知道是不是因此心情不好，又或是别的什么。」

「不，卡丽娜很健康。」

「因为我收到了在那边的佩斯特里奥公爵的来信。」

「恐怕就是那位小姐。」

在帝国里没有使用相同名字的家族。

他的眼神更加深沉了。

「可您为什么认为这幅画是卡丽娜画的呢？」

虽然感到诧异，但莱奥波尔德伯爵没有回答，只是点了点头。

莱奥波尔德伯爵叫来附近的管家，命令他去卡丽娜房间把画拿来。

佩里埃尔·卡洛斯用红茶润了润喉咙，接着补充道。

「二女儿？」

比如身体不适、与平时不同，或者有时四肢或某个器官会出现麻痹症状。

佩里埃尔·卡洛斯的眼睛眯了起来。

艺术病是啥？在北部又是什么意思？

倒不如说淡薄得过分了，明明都订婚了，在社交圈里却连一点关于你们的消息都听不到。

「啊，友人……不，现在小姐不是在北部吗？」

怎么忘了呢！

她总是一副朴素的模样，只待在妹妹身边。

米利安·佩斯特里奥是那种会轻信这种谎言的愚蠢迟钝之人吗？

对于这个坚定的回答，佩里埃尔·卡洛斯的嘴唇歪斜地翘了起来。

脑子里灵光一闪的佩里埃尔·卡洛斯立刻点了点头。

不可能有。

「……你是说画画很好的孩子吗？」

「……您不知道吗？」

『……难道还有别的莱奥波尔德伯爵家吗？』