第四章「若有歸人」

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少女多了一個怪怪的伴。

從制服來看，和她一起走在品川站內的人應是四法印學院的學生。

那是魔女雲集，競爭世界第一的學校。

部分是因爲魔女所需，在那所學校有提供胸部立體剪裁的服務，但那似乎跟少女的人生扯不上關係。對於這位夥伴也是。

她說她叫做芙露露。

少女有點好奇地查詢周邊地圖，看四法印學院位在何處。而四法印學院的魔女，應該都會登錄在世界魔女排行榜上，不過──

「……沒有耶？」

『四法印學院的名簿也沒她的名字。』

於是儘管尷尬，少女還是姑且先帶她去品川站內的禮品區，並提出這個疑問。

「──妳那是四法印學院的制服吧？現在不是很忙嗎？」

「呃……因爲某些緣故，我正在北關東的重建區復──算修練吧？」

「還有見習制度啊？」

「就是那種感覺！」

雖想知道究竟是什麼緣故，但繼續挖下去也不好。

『──北關東的重建區的確有四法印學院的宿舍。介紹文上說，『學生將在此從事重建工作，並接受三倍強的精神與肉體鍛鍊，以增進術式能力』耶。』

「三倍！」

說不定她比外觀強韌很多。同時，也有令人安心的部分。既然芙露露在那種環境修練，和東京灣的四法印學院就沒什麼關係了。

所以沒問題。少女放下心中警戒說：

「土產的分店在這邊。」

「那邊？」

「大人？」

「呃，和我同年，不過有點像媽媽。」

「三年級，妳呢？」

「我都瞄準了耶！不要放假動作好不好……！」

「芙露露，這裏是九州區耶。」

「那黑糖豆粉棒！」（注：上述兩者都是短短一條褐色的東西）

轉頭一看，堀之內掩着嘴，從杭特身上別開視線。

若問怎麼個不一樣法，就是跟自己不一樣。她依然笑呵呵地說：

下公車時，通過橫須賀上空的FA-18引擎聲剛好傳來。看得出街上動靜和車流量都比平時少很多。

於是少女也來到芙露露身邊一起物色北關東土產，結果──

「……喔喔，真有活力。」

芙露露已經看了放在角落的「只差一個字的烤米卷！」包裝。這東西是誰搞出來的，不是我喔？

「太棒了！今天我想全部和妳在一起！」

「對方年紀多大呀？」

「看到那塊『討厭牛丼屋』的招牌了嗎，他們的美乃滋牛丼雖然很那個，可是我不怎麼討厭喔。」

「這邊。」

「家庭餐廳！」

發現事實悄悄經過，無關乎自己如何看待的感觸。遭遇這兩者──

就這麼辦吧。這時──

「是啊，我有想到這點，所以告訴她要是沒看到人請稍等一下。應該只會有兩、三分鐘誤差纔對。呃……」

「大家應該覺得我是整天揮鋤頭種花的人，所以這個應該不錯吧──」

杭特決定用術式陣傳訊，請戰鬥機連接芙露露的手機。

老實說，說出來恐怕等於是說再見。這時對方轉過頭來說：

好啦好啦講電話。

明明以前發誓過絕對不隨便挑人毛病，結果還是破功了。

「自己和別人不一樣」這種藉口，除了當藉口以外似乎沒任何作用的感受。

這樣反而好懂。這時，各務一手扶額，全身用力後仰。這是在做什麼啊？

正在回顧舊我時，被別人猛然一撞。

然而經過幾段雜音與連接聲，以及劃分帶域確保隱私的完成聲之後──

魔女真厲害……少女不禁感慨。難道同年魔女之間，人生經驗也會有極大差異嗎。而現在更令人好奇的是──

……嗯？

「第三名，妳用的私人電話也太猛了……」

「對啊，嗯。就是那邊的『無事屋』。」

「炸麩條的包裝有點大呢。」

「對喔──！特色啊！也對，產地很重要嘛。」

在黑暗天空下，向周圍投射光明的樓房前，杭特歪起頭問。

要是她說的是「謝謝」或「得救了！」，就能輕鬆揮手告別了吧。

「啊～那就表示她已經來到品川站了吧。」

「妳不挑更有特色一點的嗎？」

……啊。

……胸部立體剪裁啊……！

……糟糕……我是國三啊……

少女一邊以手指訂正方向一邊走，其實沒幾步就到了。

「啊，嗯，三年級。」

杭特查看術式陣，發現對方收不到訊號，或是手機沒開。

「嗯，胸部超大。」

如果迷路了，應該是打得通才對。

「怎麼辦？」

「就是它！」

啊，說了姐姐會說的話。

少女還弄不清楚情況，雙手就被芙露露抓起來上下甩。

「芙露露，妳幾年級？」

但是，芙露露不一樣。

「這算誤差啦！應該沒問題！」

『時間比昨晚多很多。』

「────」

「是啊。」少女點頭之餘心想：

讓少女發覺自己想法太僵硬。雖然無法立刻修正，但背後冒出的熱汗，一定是爲了感謝這位剛認識的芙露露。

總有些斷不下手的時候。

魔女會把這稱作魔咒吧。而少女的想法是──

杭特望向通往品川站的大街，沒有穿四法印學院制服的人在街燈下走動。

「可是舍監阿姨說，送喫的以後比較不會出問題耶！就朝這方向挑吧！」

「各務，這附近有妳討厭的店嗎？」

「是啊……算接通。」

●

裝成熟裝超兇。不過不知爲何，感覺芙露露年紀還比較小。她慢慢逛到東北地區的醬菜攤位，說：

拜託不要買～少女試着發出念力，結果奏效了。念力好厲害。

有種震撼。

「是啊。我這個基本上算是美國U.A.H.的嘛，所以跟這個相關的開銷全部都是由那邊管理，也就是說用這個的時候第七艦隊絕對會控管。」

有糖果類土產。現在四法印學院應該很忙，送糖到凡事講求效率的地方，好像不太合適。

「啊，芙露露的手機很舊，大概是被術式通訊的尖峯蓋掉了。像品川那麼大的車站，在這時間是有這種可能。」

這麼一來，T恤、鑰匙圈或漆筷這些就不用看了。

「不好意思喔，拖慢妳回家的時間。」

「杭特，不要跟着起鬨好不好……」

「──要是她先來了，在這邊等也尷尬吧？」

芙露露撲了上來。少女被那氣勢壓倒，不禁又說：

「沒關係啦──我也只是要去家庭餐廳喫飯再回家，沒其他事。」

「這年紀的人恐怕不喜歡這種醬菜喔……」

接着，兩人望向陳列在收銀臺前的商品。

那也不必看沖繩區吧。不過，剛纔她直來直往的一句話，讓她──

而這位芙露露抓着幾樣商品問：

「直接讓我打不就好了……」

「……這樣接也太厲害了吧？」

「堀之內同學……杭特同學的通訊術式在這種狀態下也算接通嗎？」

芙露露一見到那整排看似攤販的櫃檯，就一個箭步衝過去。

「啊～！那我們同年嘍！」

『做什麼呀，杭特妹妹！從品川打電話？要我對哪個地表座標射術式飛彈嗎？妳那邊可以定位吧？來！』

「……我猜，訊號應該是透過衛星發送的吧？」

「堀之內同學！那也是李斯別絲交給杭特同學的帶隊任務的一部分啊！所以把帳單全部丟給李斯別絲纔是最好！」

不懂那是什麼意思。總之周圍的視線很難受，放手放手。

這樣形容好嗎。

「等我一下。」

「嘩啦嘩啦地噴喔──！」

「奇怪？芙露露還沒到啊？」

『喂，「阿吽銀幣」！先前重造魔導機具讓海流變得很亂，不要從SS發射喔！家裏的麥可蒙索爾號在說長官想看飛彈升空，要射就給他們射！射個兩發應該混得過去！』

「不要問價錢喔！不要問喔！絕對喔！」

「好棒喔！這樣就補得回來了！」

不要亂決定啦。話說右手邊跑出來的GPS該怎麼辦咧。

就當對方是個不拘小節的人吧。在這裏，有個問題要先對拿起兩、三把木刀作比較的她問清楚。

「很煩耶！不要問價錢！絕對喔！」

「到底要多少呢，第三名？」

「……包含加密費用，大、大概要兩萬吧？這還算便宜的喔……！」

所有人都捂着臉轉過身去了。

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該怎麼辦呢？堀之內感到嘴角吊起時，各務伸手指向一個街區外的三叉路口。

路邊有個圍上工地帆布，遭擱置的建築，距離約三十公尺。對幾乎是當地人的她來說──

「從品川站過來的話，其實是走那條路比較近──不曉得芙露露同學會不會注意到。」

橫過店前的街道，左邊立刻就是一大片河面。她們這陣子常用來聚會的家庭餐廳，優點在於能從河口望見四法印學院。

……總覺得好奇妙喔。

從那對姐妹留下許多回憶的地點能看見四法印學院，會是黑魔女的「創造之手」刻意安排嗎？假如是，那還真是佩服她；若不是，那麼這個世界對黑魔女也太殘酷了。

要是芙露露真從各務說的方向來，應該是邊望着四法印學院邊走。那雖是地標，不過──

……杭特沒提到那麼多吧。

這時，杭特忽然白着眼稍提右手說：

「各務？──那邊是黑魔女故意弄成那樣的？」

一會兒後，堀之內才明白杭特的意思。

……對喔！

各務似乎也想到了這點，往自己額頭一拍。

「抱歉！我忘了！真不好意思，或許真的跟實際上不一樣。」

「就是說啊，我們每次都是搭公車來嘛。各務，妳有從品川站走過來過嗎？」

「沒有沒有。」各務左右搖手。

總之，堀之內的想法出現了改變。

堀之內續以「當然」爲下句話提詞。

各務眉頭淺皺。

「這──」

……咦？

「……我也做了同樣的事。對，打算做同樣的事。」

可是──

「准將。」

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「妳真傻」。堀之內輕笑道。

「不用，直接查就沒意思了。就先這樣吧，謝謝。」

總之，這裏應該請當事人，或者說關係人來解釋吧。

因爲黑魔女殺害、消滅了她的同胞，而且可謂是一時興起。

「直接看地圖術式不就知道了？」

但實情並非如此。

「啊。」杭特聽懂了堀之內的意思。

「我無法饒恕黑魔女，認爲非得消滅她不可，無法漠視曾經發生的一切。」

「其實我說不定還滿相信硝子的呢。」

「想想妳自己說了什麼好不好。」

「對。先前各務還覺得只有她們知道的小路存在，而事實上也可能存在。黑魔女不僅是刻畫得很仔細，連宇都宮纔是真正的餃子王國，在橫濱喫不到青蛙等──」

「那黑魔女爲什麼會想毀滅這個世界呢？」

「哈哈哈。妳的殺意之力真受歡迎啊，滿子。」

因爲無法饒恕各務，便企圖消滅她。

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「各務，妳能像對待我們一樣對妳妹妹嗎？」

堀之內說道：

……的確。

聽了堀之內的話，瑪麗思考片刻後點點頭。

「────」

過去就只是跟從「共識」，認爲黑魔女就是「那樣的東西」。

有哪裏說錯了嗎？總之既然話都說了，堀之內想先知道各務的反應。

杭特看着各務如是說。

巫女帶着輕笑說：

她很想消滅黑魔女。

老實說，在邂逅各務之前，都還認爲黑魔女只想把這個世界當玩具一樣破壞呢。

「我們都失去了很多，我自己也有說不完的難過，其他人應該也差不多吧。結論就是饒不了她，不能讓她繼續存在。只是──」

「可是，假如這附近真的和准將的記憶一樣，那麼想也沒錯。」

杭特和瑪麗也是如此吧。既然都是爲失去的事物而戰鬥，自然無法否定自己的失去。可是──

這部分，瑪麗十分肯定，然而另一方面──

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「因爲從妳說的那些聽來──這個世界是以黑魔女，或者該說以妳妹的回憶爲基礎做出來的嘛。」

「我們都有自己的想法，也不是沒有能力喔？況且，能夠對抗黑魔女的地神構裝，要我和妳合力才能發動。」

「…………」

「妳已經不能只讓自己變成黑魔女那樣的怪物了。因爲，妳至少把我捲進來了嘛。」

「妳用推測語氣，表示妳自己也不確定嗎？要知道──」

「堀之內小姐，妳話題歪得有點怪。」

「像我就無法破壞媽媽的回憶。」

「我們──對黑魔女是完全不瞭解喔？」

「妳們都在發什麼瘋啊！還有最後那個，一副別人講了就順便酸兩句的臉！」

「就是啊，堀之內小姐！妳的敵意是破錶的ATK！被妳從南極預射的炮火打中的時候，那股渾然天成的殺氣讓我整個人都麻了！不舒服的那種！」

但某些部分使她感到疑惑。

堀之內多半是因爲感覺的部分捉摸不清，纔會明知話有矛盾也要問吧。

「愈聽各務說她妹妹，我愈覺得黑魔女創造這個世界並不是爲了毀滅。」

堀之內見到杭特猛然轉過頭來。

「妳還好嗎，堀之內！敵意薄弱會不會造成攻擊力下降啊！」

她不曉得瑪麗說得對不對，可是──

因此──

只見那白髮女子垂下眼睛──

「真複雜。」

「……妳覺得，黑魔女是打算破壞自己的回憶？」

「所以是怎樣咧，各務？」

「我們對黑魔女一無所知也是事實。」

瑪麗過去就是這樣的人，而另一方面──

過去的確聽她說過這方面的事，且沒打算多問。可是──

說出口了。一會兒後──

「夠、夠了喔，不要亂問亂說……！」

所以──

「說得也是。」

「妳、妳們拍什麼拍呀！」

瑪麗握着心中尺一般的想法，說道：

「假如不知道黑魔女爲何想毀滅世界，那麼我相信，企圖消滅她的我們其實和她沒什麼分別呢。」

「多體諒她一點，她把各務說的話都記下來了嘛。」

「……這是因爲她在自己的世界看不到未來吧，和我妹身體不好也有點關係。」

「我饒不了黑魔女。」

「只是什麼？」

「既然妳都引導我們到這裏了，我希望妳也能用同樣的態度來對待妹妹。不這麼做的話，我們做的事和黑魔女並無不同。」

「各務，其實妳還滿不知變通的嘛。」

「……話說，我對黑魔女的敵意好像降低了很多呢。」

「要我跑一遍看看嗎？」

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事實表示──

至今各務做的，正是阻止她們成爲怪物。

「寬待被害者、弱者、身陷危險的人，嚴懲加害者、強者、造成危險的人……或許是擁有力量的人應該做的事。可是，假如你也這樣對待加害者、強者、造成危險的人，那麼我們其實也就成了相同立場的人。」

杭特說得沒錯。

但各務卻以接受瑪麗的方式分出勝負，聽她訴說憤恨，且一個字也不責怪她。

杭特和瑪麗稀稀落落地拍起手，附近正好經過的市民或魔女也跟着一起拍。

同時，堀之內開口了。

堀之內正要抬手，卻遭到各務制止。

「我也差點變成那樣，被罵笨蛋呢。」

莫名地，瑪麗明白各務爲何這麼做了。

「真不想變成所謂的『打倒怪物的勇士，自己也是怪物』呢。」

這人真複雜。這麼想的同時，堀之內也察覺一項事實。

「妳是打算只讓自己變成怪物吧。因爲戰勝以後，妳就會離開這個世界──這樣就能解決所有問題了。妳是不是這麼想的？」

「怎麼說？」

吐口氣之後輕聲哼笑，也看向堀之內。目光筆直，似乎有所探試。

……啊。

對方將有行動的感覺，使堀之內不禁想縮身，但吸口氣挺住了。

儘管來吧。

假如她要成爲怪物，自己一定會阻止她；若辦不到，就跟隨她。

說那是爲保護自己的世界所必須做的事，會是在找藉口嗎？

但若不這麼想，情緒上似乎會出問題。

儘管自己顯然是往危險跳，卻能在那個方向感到希望的存在。

假如這個世界的存在，會在自己打算不負責任地捨身成仁的最後關頭拉自己一把，那麼自己是不是已經超越這個世界了呢。

這時，各務移開視線，轉向杭特，接着是瑪麗。

「──謝謝妳們。」

異世界的來訪者放鬆雙肩，說出她的話。

「或許這一次，我纔是該被阻止的人。」

●

堀之內感到氣氛頓時緩解。

……就是這樣。

雖不知「這樣」是哪樣，但她仍相信現在「這樣」很好。

儘管那麼說可能會給人說大道理、變得軟弱，甚至變節了的感覺。

但是，正因爲要黑魔女付出代價──

「如同我們不想變成黑魔女，各務──我們也不希望妳變成那樣。」

堀之內暫且往杭特和瑪麗看，她們也「喔？」地注意到她的視線。

「誰能處理各務的起步衝刺呀？」

「……往前猛衝然後從後面開火，應該可以吧？」

「各務妳聽，堀之內說了好恐怖的事啊！」

「嗯──因爲妳要負責拉人嘛。」

「妳、妳們是什麼意思……！」

「『那』是什麼意思啊，堀之內！」

「進去等她吧。這段時間──不只，在這以後，各務──妳也要多跟我們說一點妳妹的事喔。我想找出一點頭緒，瞭解黑魔女爲什麼創造這個世界又要毀滅它。」

夠了吧。堀之內繼續思考。若以適才適所來說──

「這樣我就不能輕舉妄動，真是太興奮了……！」

「第三名吧。」

「既、既然是堀之內小姐的命令……！」

地神構裝要靠自己和各務協力才能成形，那也是沒辦法的事啊。堀之內不禁嘔氣，而除了這問題外──

「那瑪麗就陪杭特一起去拉人吧。」

「好，那麼第三名就先追上去拉住准將，再請堀之內小姐賞她一炮。」

「窗戶會有反射，還是注意一點比較好。等一下我要專心喫。」

「我嗎！」

杭特表情跟着僵了。不過這也算是一個笑點。

話說回來，這裏正好是與芙露露相約的位置。往家庭餐廳內一看──

「啊，那也包含我們嗎？」

「我現在是被捲進去了嗎！是吧！」

是要我怎麼辦啊。

「堀之內同學，瑪麗好像愈來愈沒形象了，妳能想個辦法嗎？」

「呃……嗯，『我們』嘛。我們。」

「門口這邊角落的位置空着耶。在這裏等的話，無論芙露露從這條路還是從那邊過來都看得到吧？」

「可是實際上，我們要怎麼阻止准將？」