最終章「結伴同行」
《OBSTACLE Series 激戰的魔女之夜》 · 川上稔 · 3336 字
●
杭特爲接下來的日子做好了準備。
整理行李。
她的房間在特機科宿舍，排名魔女特享的十五坪大套房。聽說特機科的狂熱分子通常都會把各種機械搬進來搞東搞西，不過對她而言，這麼大也只是養蚊子而已。
話雖如此，她也不會就這樣搬出去。特機科的王牌依然是她。
目的地，是碼頭。
她邀請登上第三名的那兩人在星期日辦個小宴會，紓解日前排名戰的勞累，也預祝她們能成功奪得出戰權。
說和解有點怪，總之是爲了表示自己沒有敵意。
就像踏上運動場的頒獎臺一樣。要超脫勝敗，盡了全力的選手們要認同彼此的表現。
雖然這種行爲其實已經很偏向禮制化、慣例化，不過杭特本身也對她們產生了濃厚興趣。別說各務擁有怎麼想都很扯的流體控制能力，她也很想多瞭解堀之內一點。
杭特的父親並不特別喜歡日本，但常在基地練空手道，這也造就了她的戰種。
堀之內的戰種是巫女，日本的巫術師（shaman）。
說到巫術師型的魔女，通常都會想到隱居山林，臉上有刺青，拿豬或羊當活祭品哎呦哎呦跳舞的那種。對了，美國也有一羣叫雪曼（Sherman）型，標準構裝是75釐米炮的魔女，不過那種人數不多就沒什麼戰力呢。
至於戰服的設計，由於是以同一個文化圈爲基礎，兩者還是有相似之處。然而堀之內是代表日本的正宗日本人，而這邊的戰服設計雖無缺失，可是在日本人眼中一定還是美式的空手道服。
這部分，不知正宗會作何感想。如果前兩名有日本的空手道魔女，自己還能和她們一較高低，可惜現實就是這麼不從人願。
「搞不懂。」
雖然掉到第四名，但杭特不想放棄鍛鍊，也不爲落敗悲嘆。
在排名戰上，她是輸了沒錯。
不過這一次對方秀了不少招式，下次再有機會，戰況應該大有不同。
就這樣而已。
然而——
……這樣算勉強給自己打氣嗎？
「穿平常的就行了。」
既然只是到碼頭，就不必騎機車了，安全帽可以留着。而鞋子——
Blest with victry and peace, may the heav』n-rescued land.
由於魔女的戰鬥着重於燃素信念的維持與加熱，等於比誰的執着撐得久。一旦戰況白熱化，勢必要以赤裸裸的真心袒裎相見。
「搞不懂。」
「……搞不懂。」
——「信奉上帝！」是我們的座右銘——
「——因爲這裏有人比我更笨，所以非幫幫她不可。」
晴朗的天空。
「——反正我就是笨。再讓我多笨一下吧，爸爸。」
聽到了沒有，爸爸。喔不，自己多少還是有攝取植物的營養。從果菜汁。
他究竟有怎樣的期待呢？
——無論可愛家鄉，無論荒涼戰場——
看得見碼頭了。
杭特張開了嘴。
不過——
倘若人類在十年前的魔女之夜已經獲勝，或父親還在世，而自己依然成爲了現在這樣的魔女——
途中，她以術式陣檢視使役體海吉霍克的狀況。在太平洋上受到艦隊的修補與調整後，這隻小刺蝟現在悠哉地睡得正酣。
真是場辛苦的對決。
想着想着，行李也準備好了。袋子裏是幾天份的換洗衣物，保溫箱裏是烤肉用的肉等很多很多。保冷方面，有在特機科學的冷卻術式能用。只要在保冷包上施放那些術式，塞進保溫箱裏擔起來，完全就是夏季出遊的架勢。
在實力上，杭特是沒什麼好慚愧，可是心中對魔女之夜的企圖心確實是降了不少。
●
Then conquer we must, when our cause it is just,
Oh thus be it ever when freemen shall stand
還有——
他會說——
曾被堀之內逼至絕境，立場也對調過；若說對方非常拚命，自己也有同樣的鬥志吧。
Between their loved ones and the wa9;s desolation.
懂了。
從宿舍到碼頭有段長得教人意外的距離。雖然直接穿過校地中央的中庭那片森林會比較快，但目前也沒必要那麼趕。於是杭特從西邊沿中庭外圍向南繞，經過體育館大門口與普通科校舍旁輕鬆地走。
老實說，自己到現在還是不懂各務那是什麼意思。
Praise the pow9;r that hath made and preserved us a nation！
《星條旗》第四段。
在轎車旁邊，是炎炎夏天也穿長袖西裝的各務和堀之內，還有一個陌生男子。大概是司機之類的人吧。
杭特抵達碼頭。
……嗯，對呀。
「多喫肉！喫肉會長大喔，艾爾希！爸爸烤的肉很香喔！」
但有些事，是因爲輸了才能做。
應該是吧，絕對會這樣說。
「笨蛋。」
「如果爸爸還在，我一定會幫你的忙。就算你會生氣，我也會想辦法用某種形式幫你。絕對會。然後現在——」
「啊，這樣啊。」
所以她也得跟着休息。這是命令喔，艾爾希•杭特攻術少校。
不過聽她那麼說時，自己的確有過「或許她說得沒錯」的感覺。
可是，好像也不太對。假如父親沒失蹤，可以當作人類在十年前的魔女之夜就已經獲勝了吧。這麼一來，自己還會是現在這樣嗎？假如是——
儘管別人有那樣的期待、盼望，但自己最重要的人一定不會那麼想。他就是爲了不讓那種事發生才飛的。
但話說回來——
會對成爲魔女、當上美國代表卻還是戰敗的自己說什麼呢？
——讚頌那創造我國、保衛我國的力量——
——天賜勝利和平，上蒼眷顧的土地——
話說——
平常的自己，可能會回答「少瞧不起人」吧。再怎麼說，自己可是揹負着支援者們的期待，以及對需要保護者們的責任感。
可是——
今天，杭特有些事要和她們分享。
在那場排名戰上，自己表現得如何呢？
如果有墨鏡就更好了吧。
……感覺輸掉了不少呢。
離開校地範圍。
天空好藍，在海灣裏一樣也有海潮香。
杭特就這麼想着、走着。
杭特毅然決然地，在這麼晚才明白這麼重要的事之後說出反抗父親的話。因爲——
假如父親現在還活着且就在旁邊，會怎麼批評這個狀況呢？
令人想起從前。
「——爸爸一定會罵我吧。」
O9;er the land of the free, and the home of the brave！
「嗯嗯，說不定是烤肉醬的成分填補了妳缺少的營養喔。」
輸得心服口服。
「嗨。」
——看啊，凱旋的星條旗閃耀高揚——
杭特當拖鞋似的穿上踏扁後跟的帆布鞋，開門就走。
所以像自己這樣擁有力量的人必須拋開忿恨，合力打倒黑魔女不可。
對，所以才笨。
笨蛋。只是喫肉就自動變成禁碳水化合物減肥法，最後還是一樣小啦。來到這邊以後才知道被你唬了啦。校醫的說法是：
「那是他的工作，少跟他搶。」
And this be our motto: 「In God is our trust！」
——有自由人民的地方，願國旗永遠飄揚——
「多喫肉。」
And the star-spangled banner in triumph doth wave,
「笨蛋啊……」
世界警察美國所培養的最強軍力，並不是爲了獨厚己身。
畢竟她們能夠承受她的情結，徹底發揮了自己的力量。
告訴她們美式構裝是如何高速解放，應該能派上不小用場吧。
●
畢竟十年前那場魔女之夜中，什麼也沒失去的人恐怕一個也沒有。
在十年前什麼都沒失去的人並不存在。
穿過車道，踏上濱海公路。
父親總是這麼說：
記得待會兒是要去湘南沒錯。雖有種想作東卻作了客的感覺，杭特卻沒有任何不滿。再說，她本來就是個好奇心旺盛的人。
藍天下，歌聲從脣間流出。
……搞不懂。
——在這自由國度，勇士的家邦！
棧橋前停了一輛有侍女待命的兩噸貨車，後頭還有輛亮晶晶的新轎車。
——我們的正義之舉，必將呼喚勝利——
杭特常常和父親出門喫飯。父親廚藝差，基本上都是外食。爲了節省開銷，也不會去什麼好餐廳，大多是帶個烤肉架到海邊隨便烤隨便喫。喔不，或許是記憶經過美化吧，所謂大多也只是每週三次左右。算多了嗎？
不是因爲戰敗。
杭特在衆人面前重新擔好行李，大方地說：
「——喫肉可以減肥喔，有聽過嗎？」
