第二章「绕转思绪」

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「啊，我先去买个饮料……！」

市内，塞满马路的车阵已经消失。不再打算隐藏身分的魔女，以及U.A.H.的车辆来来往往，相当醒目。这当中，少女加快了脚步。

他们人在车站大厅中。

与商场融合的车站入口处，挂着「相模铁路本线三境站」字样。

从剪票口走出北口后，是一大片作为站前广场的高架露台。

车站周边又不少起伏，露台各处种有绿树。

「你看那个山丘的方向。」

『有饮料吗？』

「我家在那边啦。从这里看不见。」

少女指的是西北方的小丘。她抱在侧边的提包跟着叹了气。

『挺远的嘛。何必多搭这段电车呢。』

「谢谢你陪我搭电车喔。」

她继续向前走，向北穿过露台下到地面，来到称作商店街的地方。

「喔喔，真的有这间露天咖啡耶。」

『跟这里感觉好不搭，这是妳的强权吗？』

「是值得人家感谢我没随便弄掉的权限。」

少女走向挂有连锁店标志的露天柜台，前面有两、三人在排队。进了柜台的屋檐底下后，能看见店里有几个魔女正在用术式阵收集资讯。

从背后窥视前一位客人点的餐打发时间时，提包说：

『妳该不会是第一次做这种事吧？』

「我偶尔会去车站里的汉堡店买东西吃呀，每次都点鱼堡。」

完全听不懂。

不要直接从假设跳到结论啦。然而，那也让杭特感到自己备受疼惜。

这个人明显有病啊。她到底知不知道「了解」是什么意思。

「来，请慢用──要帮妳插吸管吗？」

「咦？呃，就是那样。」

那是巨大的航空母舰，此刻两舷开启，展开固定用浮具。吃水变得很深的甲板上，有些人影在移动、吆喝。

「啊，不是这个地区。应该算是……靠海吧。我来这里，算是想回家看一下。」

『不是吧。人家说什么，妳就──』

这时，「Song Cafe」先介入了。

「这种组合，整体甜味比较深浓，融化的口感也很强。如果用苦焦糖，吃起来会太重，用甜的会比较有层次，拌起来的口感也比较好。不过这是一般吃法，也有人喜欢重口味就是了。」

是不是该插个嘴说：「大家好，我等一下就要去家庭餐厅吃肉了，请不要为我担心！好吗！」但感觉马上会被一句「小孩子不要插嘴！」打垮，会是自己太懦弱了吗。

少女稍微脸红，低头道谢。

「有这种事啊？」

她戴着墨镜，黑色长发随风摇曳，手边开着通讯术式阵。

「好。」少女点头回答，店员随之照办并装入纸袋，且于交给她时说：

通讯响起第七舰队总司令「阿吽银币」的声音。

旁听通讯的杭特在四法印学院前的公车站抱起了头。

「谢谢。」店员就此将注记交给柜台后的调理师。

没错没错没错，冷静冷静。烤肉的时候一直翻来翻去就不好吃了嘛。

「是啊，会上一下。」

「那我吃吃看重的。」

当她说到「Song Cafe」时──

「想看就飞给妳看。又想看『Song Cafe』大闹一场吗？」

经过转瞬空白，她劝道：

「妳后天也要上场吗？魔女之夜那时候。」

「啊。好，就薄荷。」

「谢谢妳。」

『──妳的航空母舰没办法飞到欧洲山区吗？』

店员是个高个子女性，她在空中叫出店里的通规术式阵，并说：

没在注意这种事的话，妳是学院的学生吗？」

「没什么啦──大部分魔女在负责地区决定以后……那个，以日本的神道来说，各地都有氏子（注：侍奉当地土地神的信徒）之类有的没的嘛。听说都是比想像中更『合得来』，可是会穿平常的服装生活，供奉土地神，好像会更融入当地喔。」

海风呼呼的午后天空下，一大片铁板铺在广大墨蓝海面上。

『那谁？喔不，既然在妳那边──』

「啊，我要外带一个中的糖衣烤布蕾，多加巧克力片、巧克力酱和双倍奶油。」

「这样啊──啊，有印章就给我盖吧。负责这地区的人可以拿免费配给。」

『──小心我砍了妳们。』

原来她了解啊……自然而然会这么想的自己，其实还算普通人吧。

在李斯别丝想起对方的名字之前，「Song Cafe」的通讯术式阵闪了一下。紧接着，身穿中将外套的人影从背后大喊着跑来。

是比这艘航空母舰更为巨大，全以光构成的巨刃。

「那些人到品川去啦──唉，中阶主管很累人吧，李斯别丝‧路耶格。」

……变成这么严重了吗──

●

「呃，就是那样。」

接着，李斯别丝答话了。面对对方的语无伦次，她只是淡淡地说：

『妳现在好歹也是来请我们帮忙修复魔导机具，虽然我们这是有些过分的地方，但还是请妳克制一点吧。』

「──李斯别丝‧路耶格，这些原本都是只用山区流体成形的吧？设计不也是配合山区流体吗？」

她对烟另一头的通讯术式阵咂个嘴说：

『要知道！』

「这样啊。」这时，厨房的呼叫使店员转过身去。

『──但了解归了解，和现在是两回事。』

『我就等着看妳点餐出糗。』

回来时，手上多了个透明塑胶杯。

「……才一天没过去，那边就不晓得在演哪出了。」

然后，李斯别丝说出她是怎样了解。

可能是讲理有效吧，李斯别丝清咳一声说：

「那些排名魔女最近时常出来吃东西喔。学院里变得很忙，我们神奈川这边U.A.H.的分布密度又很高，所以外面比较安静吧。」

接着摊开外带用纸袋装入纸巾，并问：

『是啊，美国U.A.H.，我了解。』

『喂，李斯别丝。』

「好，请稍等──啊，香草用哪种？薄荷？」

「──请问点什么？」

尽管感慨，但「阿吽银币」说话本来就没脉络。她人如其名，战术都以银币占卜为基础，预测性过头到难以对话。平时有旧识「Song Cafe」担任其副官，替她翻译或修正，可是──

「第三名，妳一直把通讯术式贴在耳朵上，是怎么了吗？」

店员听了不禁一笑，少女拍打提包。

……不要闹啦……！

「啊，不知道。先前那个我有看到，可是不知道是怎么回事……」

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……冷静很重要！

北侧，左舷与远处僚舰之间的海域上，布展了五面巨大的术式阵。

『哪里不一样？』

少女勾动手腕，从底下拍打提包，提包跟着静下来。店员没听见他们的对话，圆场似的又淡淡一笑。

「喔，那路上小心喔。很重要的事吧。」

『应该有更专门的说法吧？』

一身漆黑的刀。

「……又被一个麻烦的逮到了。」

坐在甲板边缘，身穿连身工作服的金发魔女叼着烟这么问。

「……第三名，妳怎么了？」

「学院那边，第一名她们好像又惹事了。之前毫无预警地突然叫出战斗状态的魔导机具，把岸边的人都吓坏了。妳知道吗？」

双眼望着海，肩上有少将肩章，以及音符和小酒杯绣章。

「那是使役体？」

「呃……」少女稍微迟疑，垂眉轻笑。

「算是种当作有的话自然就会有了的魔咒吧。网路上很多人在传，搞不好大家都跟着这样做了。

「是喔。」玛丽点点头。对于海上发生的闹剧，杭特是束手无策。

店员边做注记边问：

置于海面的术式阵，随舰上扩音术式的号令开始绕中心回旋。

「我们擅长的『相』是海空，还有风和夜──和这种很不合。这样就花那么多时间了，还有两台要做耶。」

「李斯别丝！──搞什么？妳想把我们家的杭特妹妹怎么样！给我还来！」

这当中，有东西从术式阵中央逐渐成形。

『杭特妹妹要是没有天天吃肉，BBQ味就会变成莎莎酱耶！』

『──杭特妹妹是我们家的，让她吃饱肉受伤就给妳们好看……！』

『解锁──！』

身边，同样在等公车的玛丽用摄影术式作掩护，避免各务骚扰堀之内而波及到她，并问：

「才不会咧。」前一位客人离开，少女跟着向前。

「啊～『Song Cafe』！我好无聊喔──！那是李斯别丝？开同学会了？」

术式阵使周边海域产生雾气，两层、三层地增生，忽缓忽急，忽近忽远。

「这样啊──啊，焦糖要苦的吗？」

「咦？呃……」

希望待会儿到品川吃肉吃圣代嘻嘻哈哈的时候，东京湾和神奈川沿海交会处不会爆发魔女大战。

「喔，车来喽。」

公车到站，得关闭术式阵了，不然在车里让人听见这种东西可不好。

然而关闭吵来吵去的术式阵途中，杭特仍不禁想──

……还是怕怕的耶。

就在这时「阿吽银币」的声音传入耳里。

『要打就来呀！和以前一样，跟我们一决胜负！──像十年前抢代表权那样！』

「啊。」临时想停止关闭术式阵，但来不及了。

……原来欧洲U.A.H.代表和她们两个认识啊。

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李斯别丝感到是时候散个心了。

……最近工作和那方面的烦恼暴增太多。

虽想吸点新鲜空气，但在学院里可办不到。一见到空中绕成一圈的机具，就会觉得非得工作不可。

这算是日本人性格吗。上班时间认真工作才是德国人本色，而现在还不到五点。

思路理清之后，开始觉得非工作不可了。

美国人最适合在这时候强行喊停休息，因为他们声音都很大，又不晓得在说什么。

这时，她们提起了令人怀念的事。

『为什么赢过我们的妳会输给她们两个啊──！』

答案很简单。

「因为攻击力不够强。」

『……李斯别丝，妳是一次「反击」就把我的机具炸烂了耶。』

这时，「阿吽银币」叹着气说：

拿这件事逼迫苏里洁的自己，其实早就明白了吧。

「Song Cafe」叹道：

「……与她们的关系和心意，帮助我战胜了妳们。」

『这就对啦。』

她说：

「Song Cafe」蹲在甲板上看着欧洲U.A.H.的魔导机具成形到一半，并「喔？」地苦笑。

欧洲U.A.H.代表居然对堪称美国代表的自己低头。不过这应该算私人领域，不是需要上报的事。

真是的。

『根据四法印学院的报告，这个世界和我们好像是某个人幻想的产物嘛？可是我们啊──还是能用自己的幻想来和某个人交叠吧。所以我想，可是我们并不是别人的产物。啊，好像不用加可是。』

「彼此彼此。」

几个疑问因而消解。这十年来不时淡忘但又忽然想起，近似后悔的悬念，竟然会在这里得到解答。

……为何充代应该会赢却战败了呢？

因此──

「充代和苏里洁都没有干预战斗啊。我们不是那样的关系。」

「Song Cafe」说道：

『「阿吽银币」负责想战术，我负责执行。我们当时考虑到魔女之夜的结界，先用光学通讯来下战术指示，结果被妳看穿了嘛。』

「拜托！妳知道解除以后会怎么样吗！黑魔女和这边魔女的力量都不会有事象性的抑制，砰一下就传过去了耶！」

对了，「阿吽银币」用的是预知型的占卜术，过去和现在都一样。

「这十年来我常不经意地想，假如美国当时没有和魔女之夜保持距离，现在会是什么样。」

有种气温随这问题急速下降的感觉。对方也察觉她的意图了吧。片刻，通讯传来「阿吽银币」轻笑的叹息。

「预言、预知类的能力用久了，实在很容易混淆啊。」

「什么事？有必要打破过去的惯例吗？」

一言以蔽之，就是决心不同，而且充代和苏里洁都有了孩子。

「──谢谢妳。」

『没有喔？命运这东西，或者说织线，其实有些很容易因为拉扯而改变的部分喔。我虽然可以「预测」，但速度并不快吧？这是因为尽管能从俯瞰角度来追循织线，但有的人会临时把织线拉近别条线，或是和别条线搓成一条的缘故。』

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说出「这样啊」之前，李斯别丝临时止住。

李斯别丝思索几个「为何」，并摸索着通往答案的道路。

她们不仅是有了非保护不可的人，并决心承续由此而生的意志与关系，即使战败也有值得托付未来的对象。

「我会输给充代，是因为浴缸洗得太随便。」

「……妳已经『预测』到会输给我了吗？」

为何「阿吽银币」会「预测」到充代战胜？

情不自禁地，她伴着叹息说出心里的话。

可是从这点来看，能感到苏里洁创办学院的深意。

『……谢谢妳给我这么难懂的解释。』

『这是机密。』

为何她的「预测」会失准？

『由于部分是旧有结界，我们只会进行干扰。不过我发现，有件事要立刻请掌握操作权限的U.A.H.和U.A.H.J.作改变。』

学院中的魔女，都是她托付未来的对象吧。

这么一来，也难怪赢不了她。

「这──」

『是啊。一人份的预知，和预测其周围三十人份的未来并不难，但要一并预知那一个人所构筑的「关系」和心意就非常困难了。

『如果指令复杂，我还来不及说完「推测」就要开打了，然后就输了气死了撤退了，害我们在魔女之夜来不及参一脚──！』

「──妳的『预测』是针对妳们和我的代表战吗？」

『不是有上面两个吗？』

『不过她们两个想的其实不太一样吧？故意说难听点就是这样。』

而自己只有后者。想到这里，李斯别丝不禁叹息。

李斯别丝将「不客气」留在心里，不说出口，但怀旧之情仍油然而生。

「还记得，我和她们对打的时候──真的会想就算输了，也能把未来托付给她们。」

『要解除流体阻隔。』

「我先说清楚。」

李斯别丝喊声：「等等。」

『以我来说，虽然能做到同时追循对象周边三十个人的程度，但还是输了──因为受到类似从旁插手的干预。』

不，事情不会是那么单纯。

──我原本以为会赢，但却败给了妳们坚固的「关系」所产生的「幅度」。没注意到妳有那么宽的「幅度」，输了我也无话可说。但也因为如此，我没办法当那是「妳的胜利」就是了。』

『她指的就是妳们的「关系」。如果只有妳自己的命运或想法，那还好处理，可是妳们紧密的「关系」会使妳在战斗中想到她们，交托或开创命运，或者思考换作她们会怎么想，使妳的命运跟着改变。』

……等等。

「话说，妳们那边要做什么？把结界构造什么的改成双人版吗？」

而她们自己，心里也有某种结解开的感觉。

『那时候还预测到「会赢」……以为能放心观战呢。』

从此之后，都会特别检查边缘有没有污垢。这是对故友的承诺。

……搞什么啊。

因此她们所属的第七舰队当时没有行动，然而──

说不定，她已经「预测」到了这样的未来。

花的术式，总是离不开占卜。

因为那是原本不存在的东西，也不知道什么时候会跑出来嘛。』

『她们两个除了众人的寄托之外，应该也有带领大家的意志与关系继续前进的决心。』

德国人就是这点可怕。

『可是我的银币说幸运站在我们这边，而且是三次喔！所以虽然别人酸得很难听，不过我一不小心就变成司令，又来到这里，还能告诉杭特妹妹排名战结束后继续留在那边享受她的门路喔──！啊啊，如果当时的我也能推测得更仔细，「看见」现在这样就好了。』

也就是「命运并非单一路线」。这是占卜型魔女常挂在嘴边的话。

『当时我「预测」得很远，而总之就是最后的代表会战胜黑魔女。』

「回头想想，尽管只是模拟，妳们也算是代表战的第一组搭档。」

原以为赢不了苏里洁和充代，是因为先前讲的攻击力，可是──

糟糕。明明有生以来从没想过这种事，现在却忽然觉得有此必要，是因为魔女之夜让我胆怯了吗。

『我绝对不会让妳有下一次。』

啊？当「Song Cafe」还在怀疑自己的耳朵，「阿吽银币」已经在通讯中大叫：

「……？我们的对决并没有受任何人的干预吧？」

「阿吽银币」以不同于这句话的平静口吻说道：

……这可是特级的道谢呢。

自诫冷静后，她问：

为何会有那样的「预测」？

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苏里洁的术式是以花为基础。

「战场在海域上空，而且范围有限。虽然底下有第七舰队出来『监督』，可是我的眼连雷射光都看得见。」

这番话，让李斯别丝想通了某些事。

「应该是吧。」

但是苏里洁保护寄托对象的想法太强烈，最后成了遗憾。

……我都是第三名，没办法再往上。

充代最强，再来是苏里洁，自己最后。但值得感谢的是──

原来如此。李斯别丝在心中低语。

『我和「Song Cafe」当时默契非常好，即使流体遭到阻隔，一个人也能有两人份的思考幅度，而妳也是这样吧？

继承苏里洁的校长职务，也似乎是为了补足缺漏。

李斯别丝说道：

……我是不是也该结婚呢……？

她心里有个放了十年的小疑问，那就是──

正是如此。

美国在那一战失去代表权，也一并失去了在魔女之夜的定位。当时，美国U.A.H.正试图脱欧独立，然却败给了形同欧洲代表的李斯别丝，且同样来自欧洲的苏里洁又夺得第二名，美国完全失去介入的余地。

实在听不懂她在讲什么。

但是自身知识所及的范围，使「Song Cafe」对李斯别丝的提议感到危险。

「妳那是说，要取消掉结界将双方术式『局限在各自领域』的功能吗？就算那样能对黑魔女本身或她的机具造成一些限制，术式本身也几乎只是机动性高的流体而已啊。」

『或许冒点这样的风险，可以换来更大的利益。』

「真不像是德国人会说的话。快点，把理由说出来。」

『前次魔女之夜，黑魔女不是被逼到叫出「援军」吗？』

「是啊。」「Song Cafe」点点头，「阿吽银币」也留下表示同意的沉默。

接着，李斯别丝继续说明：

『──那场召唤恐怕不是透过术式，所以我认为阻隔流体并无益处。』

●

『啊？』

李斯别丝听见美国方发出疑问。

……也难怪她们会怀疑。

因此，李斯别丝稍作停顿，等她们表示意见。可能对方也懂得对话的默契吧，「阿吽银币」期盼否定般开口了：

『妳这是说，黑魔女用那么庞大的流体瞬间塑造大批军团洒下地球，用的并不是召唤术式？』

「没错。」

『不然是什么？说啊？那还能是什么？原本就存在吗？还是当黑魔女危险的时候，就会有召唤术式自动在「外面」发动？』

「我不是说了──那不是术式。」

『那么──』「Song Cafe」插话道。

她说的是「阿吽银币」话里的一部分。那就是──

『原本就存在？』

幸亏她不会临时倒戈，为黑魔女助威。在这方面，能感受到四法印学院采取搭档制的用意。

于是美国政府的想法相当实际。

「Song Cafe」和「阿吽银币」的名字不仅威震美国，在以欧洲等多数魔女势力中也十分响亮，可是──

『那是叫做「创造之书」的东西。』

要打倒黑魔女，只能靠魔女之夜。

各务自称黑魔女的姐姐，而她说，这个世界不过是她和妹妹的创作之一。在这里，的确出现过「创造之书」一词。

这个世界不会因为一个异世界人的到来就能轻易击败黑魔女。

只要使用超越流体或地脉的「力量」，结界能否阻隔流体并无所谓。

即是「力量」。

换句话说，黑魔女在那一刻前从不把人类当作一回事。

「前不久，我在第一名搭档的各务‧镜瞬间造出两架魔导机具后，和她有段对话。而她的意思大致上是说，以她自己的力量要加工流体时，会需要使用流体。」

『视条件而定──不过，有个值得注意的外部因素。』

『我原本也是这么想，但是听各务的说法，那是层次完全不同的东西。恐怕──』

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她不曾认真使用「力量」，自愿进入随时可破坏或无视的牢笼，每十年查看一次人类进步的成果。

这话让李斯别丝抱起了头。

「黑魔女当时，是被充代逼入了绝境。过去她总是使用数不完的术式，在阻隔流体的结界里与我们在同样条件下战斗，并且屡战屡胜。但是充代的地神构装，却让她措手不及了。因此，黑魔女违反了自己订下的规则。」

『也就是说──』

『那是一种智能法器，具有轻易创造这世界的强大力量。

「……创造之书啊。」

「那种创作能力的根源并不是术式，而是比流体或地脉更高等，或是更加深层的『力量』──说成神自己的手也未尝不可。」

但是原以为再来就只剩比拚实力了，结果──

『我们说不定开始从单纯的较劲，踏入了能够完全克制黑魔女的领域。』

……问题就在这里啊──

那本书在黑魔女手上，不同于各务需要使用流体，可以任意创造任何东西──前次魔女之夜，我们就是败给了这本书。』

「谁要来擦屁股？」

即使她真的是黑魔女的家人，追寻黑魔女的缘由也全部为真，若无法立刻解除来自天上月球的威胁也于事无补。

『怎……』

不过真实与否无从判断，若为真，又能怎么办呢？

『不会射中地球就不用擦屁股了。』

究竟是将自己摆得多高啊。但怨归怨，这里有个棘手的问题。

「所以所以呢？那本『创造之书』是怎样？还有什么资料？」

『……不然是直接产生吗？既然不是术式，就是无视于流体或地脉的力量了。』

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──要是这一战使得黑魔女决定毁灭这个世界，也是莫可奈何的事。」

有实力，则一切好谈。

『不可能！存在就「看得见」，也会有反应才对喔？而且她召唤以后，我们的搜敌机不也「哔碰──！」地跑出去又缩回来了吗！』

倘若没有意义的人假装自己有所意义进而影响大局决策，将造成巨大伤害。

一旦她高傲的眼光转为平等相视，就会动手毁灭这个世界。

「外部？」

然而一会儿后，她说：

『可是可是可是，妳们那个朱雀使用者的炮击呢？如果结界失去事象性的阻挡，射偏了就可能打中地球耶？』

现在，李斯别丝终于了解前次魔女之夜发生了什么事。

「Song Cafe」明显感到李斯别丝的痛处被狠狠戳中。或许李斯别丝也曾顾虑过这点，却故意忽视了。

……再来就看她的能力对黑魔女有多大作用了。

「没错。」李斯别丝将达到肯定的推测送入通讯。

「Song Cafe」替她订正。

「Song Cafe」心想，要是杭特在，一定会吐槽。

因此，她将评估工作交给U.A.H.J.，而在经历美国首席魔女杭特战败，各务升至第一名之后，「Song Cafe」已得出自己的结论。

『没错。』李斯别丝透过通讯回答：

对方只是配合魔女的法则而已，其实她大可破坏或无视法则。

李斯别丝点头回答：

不能大意。另一个令人在意的问题是──

『就当作不会射中地球吧。』

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「……才下午耶，妳们到底有没有给杭特吃肉？」

『所以我们阻隔流体只是钳制自己，再也没有那么做的必要吗？』

……真是的……

「没错。」

……卸下枷锁，和黑魔女正面对决啊。

「？……是术式的聚焦器吗？报告上有提过。」

没有错。

答不答应，当然是不在话下。

「没错。为了帮助各务将创造能力运用到最大限度，就必须解除流体阻隔，让我们能随时补给流体让她作原料，而我们有必要这么做。」

「黑魔女的创作能力在第一名各务之上吗？」

所以成败与否，全看各务这人物的实力了。

「黑魔女在那时使用了创造这世界时的『力量』。可能是一方面害怕战败，一方面又想遵守最底限的规则，给自己留点面子，最后她在结界外『制造』了她的奴仆。不干涉结界内的战斗，但直接创造『援军』破坏外面的世界。」

「这一次，满继承了充代的力量，且极有超越她的可能。还有自称黑魔女的姐姐，具有创造能力的各务。

「报告上有。U.A.H.J.送来的关于异世界人参加排名战的报告，我都仔细看过了。」

「阿吽银币」想说「怎么可能」吧，但她们最近也刚发现，那并不是不可能。

她也知道自己很乱来啊。但总觉得，吐这个槽会破坏很多东西。

「力量」还有分种类和层面吗？「Song Cafe」不禁这么想，然而李斯别丝答的全然不同。

……喂。

『这部分，各务几个应该正在讨论吧──要不要来品川的家庭餐厅一趟？』

「就算她说的都是真话，既然不能用她提供的资讯立刻排除黑魔女，也不过是单纯的个人档案罢了。」

而她的存在本身也没有「太大」的意义。

「妳这前提比我还乱来吧！」

……我从没听说过这种让我们根本不值一提的力量。

『所以那不是召唤啊，「阿吽银币」。』

李斯别丝说：

如果战力比上次更强大，不晓得能不能赢。喔不，即使如此，黑魔女就算再轻敌也一定会记取上次的教训。

这有什么含意呢。

「各务的创作能力看似消耗流体的术式，但那只是在加工流体时用来确保加工能力，其系统本身是她自己的力量。」