序章「第三節課」

最不需要明天的人，

最能大方面對明天。

雅典哲學家 伊比鳩魯

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『上午十點七分

：東京灣西岸傳來閃電現象目擊報告：有閃電「打向天空」。』

『同一時刻

：東京東部各區發生大量自動門、運轉中的電梯、電車門自動打開

等故障現象，所幸無傷亡報告傳出。』

『同一時刻

：東京東部各區發生大量開啓的門自動關上的故障現象。有看法認

爲，前述故障現象並未造成傷亡，是由於這個故障的緣故。』

『上午十點十二分 ：東京灣西岸的雷擊警報解除。』

『上午十點十七分 ：東京灣中央，四法印學院執行實驗使役體銷燬程序。』

『上午十點二十一分 ：東京灣中央，四法印學院確認實驗使役體逃亡。』

『上午十點三十分 ：東京灣中央，四法印學院委託追蹤調查實驗使役體。』

《受託者爲——》

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「使役體逃跑，會跟剛纔解除的雷擊警報有關嗎？」

地下沒有風，使她感覺很無趣。

即使以手代替風似的撥動長髮，飄動幅度在空調中也相當地弱。黑髮，在深綠制服的映稱下顯得特別黑，不過和紅或藍也很搭。至於髮型不怎麼有特色——

……是爲了提醒我自己現在的位置，還有堅持。

結界內側有顯示方位或比例尺的指引標示，空中甚至包含行星軌道。

「對。他的開放輸出量太高，目前誰也沒辦法掌控。這個使役體如果在輸出流體時造成外溢，說不定還會破壞附近其他人的術式……」

而向下望去，只見廣大的海灣，以及浮在其中央的島嶼。

學妹稍過片刻才明白她的意思，「啊」了一聲。

集縮，聯結了。

那是流體光。流體是萬物的基礎因子，任何術式的燃料。

她一面朝文書處理術式陣輸入現況進展情形，一面問：

緊接著有隻小鳥從她肩上破空而出，全身硃紅。其抽象的形體，是由於這個資訊體「放輕鬆」的結果，不過他同樣能充分發揮神獸朱雀的能力。

說話的同時，她移動了視線。

不過海灣沿岸或西、南部的街道色彩就鮮豔多了，工廠排煙、在海灣中往來的船隻也不少。

硃色的圓陣鳥居。

少女——堀之內•滿注視着面積約三十公分見方的提箱。

「就是啊。既然U.A.H.的人應該正在調查這件事，我們只要做好確定追蹤資訊的工作就好了吧。不過——」

「是因爲剛纔的閃電現象嗎？U.A.H.那邊好像還發出警報了呢。全校的門突然同時開了又關，鬧了一下子。」

學妹又問：

破壞的另一邊，有與其相背的活力。

而他似乎能理解現況的安分態度，表示完成度相當高。

投影在周圍結界的，是一整片的藍。

……不過我的術式不需要佔星，用不到。

其周邊，排列着數座建築。

視線下降。

說完，她深吸口氣。

「老師懷疑是雷擊造成集中管理東京東部的U.A.H.防護系統出錯，對整個區域放出『開放』術式之類的。」

她看向布展在手上的術式陣，陣中佈滿了以此處爲中心的全方位地脈網。從高空視野看見的地域，全因集縮而與她結下了「緣」。

隨後仰望廣大的白色天花板。

尤其是海灣東部及北部一帶，彷彿遭到某種暴力毆打凹了好幾大塊，甚至被劃出一長條深谷。大部分已經蓋滿草木，有的湧出地下水而成了水源地。

「難道堀之內學姐不算是——」

同時堀之內的雙手手掌上，有種東西開始擴展。

來自外界，而且是從高空鳥瞰。

「開始鎖定追蹤範圍。先放大視野，然後集縮。」

人在地下的她只有視野在地面上，站在開發研究所屋頂的狀態。

「——透過暫時集縮、震動地脈的殘像加壓術，JDPH-A707的殘影已經重播成功，接下來就是看看這孩子跑去哪裏了。」

「東京灣、人工島、四法印學院上空沒有可疑物體通過，周邊也沒有異狀——目視確認。」

「起奏——朱雀！」

龍族。

來到這裏。

她抬頭查看周圍，圓筒狀的半透明結界顯示着外界的全周影像。

「我在跟妳說的時候，也覺得不敢相信喔？」

堀之內想起某個畫面，說：

「————」

「私立四法印學院普通科第一名全校第四名，使役體管理者堀之內神社代表——堀之內•滿，現在開始追蹤實驗編碼JDPH-A707號使役體。」

三六○度盡收眼底。但由於「集縮」的關係，視點高速下降。

投影繼續朝這海灣中央的島嶼下降。

「不是隻有對應開放術式的閘門系統，只要是『能打開的東西』全都開了……應該是這樣吧。」

「——老師那邊怎麼說？」

不覺之間，視線轉向水平。

落向地面。在拉回此地的視野中，抬頭同樣能見到藍藍的天。

提箱周圍，有幾個小光環在旋轉。

當她這麼說，並將術式陣拉近自己時——

仔細一看，龍的幼雛果真全身都散發着微光。

身上的藍與白，是令人意外的消光色澤——受到發光術式照射也不會顯眼的設計。

但她還是高舉雙手說道：

是光環。

「抓到那孩子以後，真的要銷燬嗎？」

直徑約五公尺的圓陣平旋着向下移動，將某種畫面投影在其軌道上。

聞言——

其中的龍族，體長約爲十五公分。

「我去教職員室看狀況的時候——連即溶咖啡的蓋子都打開了。」

●

說話的，是同在這樓層的一名學妹，負責監證追蹤的執行過程。

視線向它下降，進入其中。

她看的是以擔架牀送來，固定其上的原木提箱。自動箱根型的鎖具已經解除，裏頭有個發着淡淡光暈的物體。

「能釋放這麼濃的流體，我們這裏也只有高排名魔女纔可能養得起來吧。這種東西會逃出去……」

彷彿從下方長出來的島上景象，首先展現出中央森林的全貌。

映於結界的影像逐漸添上座標及指標。畫面上，標示也遍佈於各個建築，並打上藍色的勾表示安全。

「對——除非是非常高明的術者，否則肯定養不起他。」

包圍海灣而立的大批高層建築，構成一座大都市。

「……這種事有可能嗎？啊，不是，術式本來就是那種東西，不過東京東部一帶，尤其是我們學校和U.A.H.都有抗術式防護系統，實在很難想像會有這種事。」

從全體到個體、擴散到集中。這是捕捉遠方物體蹤跡的必要程序。

「那不只是開放而已喔？」

這座森林，擁有翠綠的樹木與廣場。北側是花田，中心處有座看似靈廟的物體。

這麼想的同時，她張口道出言語。

她接着苦笑着說：

「這——」

「堀之內學姐，請問一下。」

不過，這不是實像。

視點不停向島嶼墜落。

看向按四方配置的校舍中間東南角。

但那都市絕大部分都沒有功用。

是學校。

這裏是地下室，用來實驗術式的空間。在這樓高二十公尺，長寬三十公尺見方的方形空間中，配置了工作臺、標靶及打擊型術式的抗衝擊設備等裝置，其實有點狹窄。

由普通科、特機科、術式科、特待科的校舍和體育館等建築構成，一併具備完善圖書館和學生餐廳等設施的這個地方是——

「雖然是一部分地域空間，但這種事已經是事象層級的影響了。」

……看樣子，就算找得到他逃去哪裏，空手捕捉也很危險。

「現在開始追蹤。」

因爲遭到破壞。

那裏有個白色的大型建築——製造使役體或裝備器材的開發研究所。

那些圓陣鳥居的紋章有加壓流體反應的效果，目的是強行增幅流體構成物的殘影——

一隻小動物。

「——抓到那個使役體以後，真的要銷燬嗎？」

「我已經有朱雀了——上面三名也是。」

「可是……」

「製作初期我還幫了一點忙呢，真的很遺憾。」

話說回來——打斷對方說話的堀之內，覺得自己這種想法就像是在說服自己相信其他的可能一樣。

……假如我的母親還在，會不一樣嗎。

將朱雀託付給她的偉大人物，已經不在人世。

所以事情沒有轉圜餘地。

然而堀之內還是忍不住想，是否真是如此。

稍作思考後，她開口說：

「我想——」

轉換一下心情好了。

遭遇傷心的事就躲在規定後頭，逼迫自己接受是很容易；不過遇到這樣的例外狀況，她也想拋下會不會後悔的問題，嘗試採取行動。

一時的情緒使然。

會不會被這個學妹覺得很不像自己呢。

「——我想，捕捉部隊應該是光太郎在帶。等抓到以後，我再和他研究看看能不能改其他處分。」

「例如——」

「——不要直接分解銷燬，利用分解抽出他的特性，只留下素體之類的。雖然這個使役體就完全沒有作用了——」

「……這樣就夠好了！堀之內學姐！」

見到學妹大聲握手同意，讓堀之內心裏產生些微寬裕。

……真是的。

派出所位在聞得到海潮味的灣岸，往大街走沒幾步路的地方。

她接着說聲告辭就立刻動身離去。移動中，她輕輕敲了敲警官壓住的門。

「——我話都還沒說完呢，好還說得太早囉？」

然後——

「我基本上也是來自日本。飛行的時候，多小心一點是真的比較好。」

「這只是例外——用不着謝我。」

警官一時想往那背影追去，但立刻想起什麼似的「啊」了一聲。

「喂！不是走那邊啦！」

●

「……奇怪。」

「——妳是哪國人？日文很棒嘛。」

「是啊。也不多啦，就這邊。」

堀之內說完就將手掌伸向提箱口，展開術式。

個子高高，有頭長髮。警官對身穿男性西裝的少女又問：

「喔，路上小心——如果能飛了，就到重建區去看看，往內走就對了。那裏有個在空中很明顯的可樂餅招牌，要來喔。」

「的確——以前非常和平，也是個什麼也沒有的國家。」

「是嗎？」

海灣中，四法印學院的鐘聲響了。警官一聽——

就在她微笑着這麼說時——

四法印學院上午第三節課即將開始。

「啊！對、對不起！」

「啊～妳在哪個國家考到的啊？和我們這兒有點不一樣。」

啊，不想回答也可以，妳看。」

鐘聲還在響。原以爲她要往那裏去——

晴朗午後的陽光下，派出所門口。

「抱歉打擾。」

閃着藍色警示燈的裝甲車，在周圍來來去去。

「哎呀，實在太謝謝你了——我真的很不習慣這個地方。」

「四法印那邊，課上完以前不要進去。現在這時候，那邊正爲了決定下一次魔女之夜該派誰出去，忙着複習各種知識，沒事就搞得轟轟烈烈的。

「找人。」

「我有飛行執照，這裏能用嗎？」

少女從西裝內袋取出一個小匣子，從裏頭抽出的是——

近處有裝甲車的警報聲，而遠處，鐘聲就要停止。

「——我叫各務•鏡，常有人說我名字很酷。」

「原來如此，我會注意。」

要從這龍族幼雛留下的殘滓釋放集縮的地脈，追蹤其足跡。

聽說這次可以帶搭檔，名次高的還都是單打獨鬥又很矜持，應該吸引了不少人。我看還是限定年輕女孩子比較好吧——魔女就該年輕嘛。」

術式開始。

「妳到底是哪國人啊？……從字看來是中東那邊嗎？聽說十年前那邊被搞得很慘耶。」

「哪有人自己這樣講。」

「應該的啦，小姐。幸好沒有惹出什麼麻煩來。

警官也拿出自己的執照，並問：

說完，各務揮了揮手。

「不是的。」她指着執照上的姓名欄說：

不知不覺地，門不會自動打開了。

「我看起來不像日本人嗎？」

「喔？妳要去那啊？——可以告訴我去那裏做什麼嗎？」

「啊，第三節課了。我家太太差不多要送貨去學生餐廳了。」

派出所門口，警官用背壓着門板問。

警官用下巴指指又從旁經過的裝甲車另一頭。能看見存在於海灣中央的島嶼，以及建築物的集合體。

有個敬禮的人影。

「那邊寫的准將，是跟妳那國的U.A.H.有關係嗎？」

「哪有日本人跑來東京這麼中心的地帶，還會問『這裏是哪裏』啊。

不能因爲例外受到支持就高興。不能每件事都以這種想法下判斷。

「是十年前失散的嗎？」

「橫濱。」

「我突然覺得這邊好像有什麼——學校還是會去，因爲那對我來說是一種捷徑。我走了。」

「那我也該走了吧，我想去那附近看看。」

妳現在要去四法印嗎？」

「很近嘛。」

那是因爲只要他稍微動一下，門就會自己打開的緣故。所以離不開門口的他無奈地放鬆肩膀，看着面前的人。

「到了四法印那裏去，像妳這樣的人就到處都是了。那邊偶爾也會有人作飛行訓練的時候摔到這裏來啦。」

沒關係。堀之內苦笑着躲在自己的判斷後頭回答：

「會掉下來的幾乎是一年級啦——話說，日本哪裏呀？」

「妳那國還真和平喔。」

各務對苦笑的警官聳聳肩。

「因爲文字是資訊素體，所以到這邊也看得懂嗎……元帥也真厲害。」

女孩。年紀可以這麼說的少女。

「——後來跑到其他國家去了。」

「不是，更早以前——話說『十年前』是什麼意思？」

遠處傳來鐘聲。

「因爲我很喜歡嘛。」