第145章 盛夏飛雪（2）

雪花落在人們清理戰場時低垂的鼻樑上。這場雪來得毫無徵兆，令人困惑。漆黑的蒼穹遮蔽了太陽，雪片正從那虛無中急速墜落。

「……怎麼回事？」

「不知道。」

人們停下清理殘骸與屍體的工作，仰頭望向天空。雪花的源頭無從知曉，只能隱約推測與天際那道黑色裂痕有關。

「突然下雪了...好可怕。」

「但看起來沒什麼惡意？」

這句話確實無法反駁。雖然天色晦暗，但飄落的雪花並不詭譎。在陽光折射下，人們眼中映出繽紛色彩。

稜鏡散射的光暈裡，積雪正逐漸覆蓋大地。

眾人屏息觀望著。明知積雪會妨礙清理工作，卻仍放任它堆疊。彷彿此刻王都居民正共同經歷某種戰後的集體幻夢。

「盛夏飛雪...真是怪事。」

「是啊。」

雪花漸漸掩埋了瓦礫與屍骸。

「下雪了。」

「應該不是壞兆頭，畢竟流星消失後才開始的。」

南門前，艾格妮絲佇立雪中。奎諾爾·的黑袍在風中翻飛，落後她半步而立。

「傷都沒處理就跑來幹什麼？」

艾格妮絲瞇眼打量他。繃帶下，奎諾爾被獅子留下的三道傷口仍皮開肉綻。雖然止血了，但絕非無需治療的狀態。

然而這位大公僅接受基礎包紮，住院兩日便擅自離開。

「死不了。但現在醫療資源緊缺，其他傷患可沒法靠意志力避免死亡。」

「既然是你自己的選擇，只要別死在我面前就隨你便。」

「流星的下落永遠成謎，乾等魔法師報告實在煩人。」

「債務兩清了，埃爾羅伊。北方戰士們都銘記著你，每一個人都是。不過……」

「別走太遠，埃爾羅伊。留些時間讓我追趕。指點我這老頭幾招如何？」

他竟以如此平淡的語氣，匯報了這件不可能完成的偉業。

若為守護女王玉體，這位大公甘願承受更多傷痛。艾格妮絲壓下湧現的窘迫感。

埃爾羅伊嘴角微揚，深知對方不容拒絕。

「大公該先養好傷勢。」

「也是。」

「你讓我很難保全自尊啊。」

埃爾羅伊深深低頭。艾格妮絲踱步逼近，即使他垂首，女王仍須微微仰視。那頭灰髮如絲綢般垂落。她伸手時目光仍鎖定著他。

「我一直都有心，陛下。」

「我，英雄埃爾羅伊，已擊敗流星歸來。」

雙方默契地終止話題。君臣之間本不該涉及私情。艾格妮絲收起情緒再度望天，黑色裂痕仍在灑落雪花。

「知道了，我會記住這份心意。雖然沒想到你居然長了顆人心。」

「別動。」

「陛下——」

奎諾爾低頭看著掌心接住的雪花。

「你還要讓我驚訝到什麼時候？」

話語震動空氣的瞬間，眾人意識到這並非虛言。艾格妮絲皺眉凝視著埃爾羅伊。

「目前只能等待魔法師們匯報。」

「你或許覺得足夠，但我認為償還才剛開始。」

「身體無恙是幸事。」

見她挑眉揮手，埃爾羅伊領會這未出口的嘉許，行禮退開。奎諾爾以疲憊笑容迎接英雄。

「抱歉。看到您平安無事，我很欣慰。」

「真遺憾，這場大戰居然沒留下什麼重傷。」

「請別視作債務，我本就不為此而行。」

「多謝大公體諒，我已收穫足夠。」

「你又讓我欠下新債。這樣下去，我永遠都償還不完。」

若英雄拯救失敗，她會欣然擔責——但他永遠不會失敗。女王為此既欣慰又哀傷。

艾格妮絲苦笑。她並非羞於依靠他人，只是湧現某種罪惡感。

艾格妮絲嘆息轉身。返回城堡途中，一道人影倏忽現身。當看清那頭落滿細雪的灰髮時，女王與大公同時怔住。

「我們不過守著寸土與旗幟，而你守護的是整個世界。這評價可算公允？」

「你又拯救了世界。」

「……不知該如何自處。」

奎諾爾扯動嘴角退後。昔日斬殺巨人的埃爾羅伊傷痕累累，如今的他卻已成神話英雄、人民偶像。

艾格妮絲微笑。埃爾羅伊始終未曾抬頭。她指尖下滑抵住他下頷，強迫他直視雙眼。

奎諾爾苦笑著說。埃爾羅伊搖頭，無意冒犯。

艾格妮絲檢視自身狀況。她有多處淺傷，一根肋骨骨折，還有被刺穿的深邃傷口。她將疼痛分門別類清點著。

「謝謝你。」

「是眾人齊心協力的成果，陛下。我獨力難成。」

艾格妮絲的手指撫過埃爾羅伊的髮絲。他像受驚的犬隻般猛然後仰，又硬生生頓住。此刻她拋卻威儀，只求他能靜止任她繼續。

大公仍是凡人，英雄卻散發著近乎非人的氣場。

「本該支撐國家的人，反倒被別人支撐著。」

大公轉身正視英雄。奎諾爾試圖窺探埃爾羅伊的實力層級，卻發現他已超越想像。突破界限，凌越山嶽，立於更高遠之境。而英雄只是靜立如淵，巋然不動。

「這就是人性。依賴他人渡過難關沒什麼可恥。」

「待你痊癒，我將北上與你再戰。」

「很好，我本就不想再來王都。」

奎諾爾戲謔大笑。艾格妮絲靜聽這番對話。埃爾羅伊轉身離去，雪地上未留足跡。

***

「感覺如何？」

喬治瞪大眼睛看著我。他躺在牀上的模樣頗為滑稽。

持盾的左臂打著夾板纏滿繃帶，斷了幾根肋骨，傷口多到數不清。或許還有無數肉眼難見的骨裂。

「可憐的傢伙，衝鋒時簡直像頭巨龍。」

「全身都痛，但值得。至少我們贏了。」

「知道嗎？在大多數故事裡，戰前見到未婚妻的人必會陣亡。她真是個幸運的女人。」

「從沒聽過這種說法。」

我對語帶茫然的喬治微笑。他傷勢不致命，沒佔用太多醫療資源。當他轉頭直視我時，我皺眉回應那目光。

「噁心。」

「我還沒說……辛苦了，埃爾羅伊。」

他似乎無話可續。我也無言以對，便從椅中起身。臨出門前，喬治猶豫著開口：

「你……沒受傷吧？」

「若有傷，我不會這樣走動。恐怕連病牀都不讓下。」

沉默與目光交鋒。喬治試圖讀取什麼，我始終面無表情。

「也是。大概不是我想聽的答案，聽起來像場噩夢。」

喬治喃喃自語，整了整枕頭。

「我要睡了。藥效讓人昏沉。」

「進來坐。」

瑪麗安似乎察覺我的審視，摸了摸頭上的繃帶。

「感覺如何？好些了嗎？」

窗櫺積雪漸厚。我望著飛雪點頭。

艾瑞絲環視室內，目光最終鎖定我。聖女審視的視線讓我忍不住皺眉。

瑪麗安與達芙妮並肩坐在牀沿望著我。瑪麗安的狀態與喬治相仿，達芙妮正在照料她，兩人臉龐貼近得像在分享祕密。

「嗯，還不錯。都是小傷，沒什麼大礙。」

英雄隊伍的總部已被改建成臨時醫院，消毒水氣味在走廊瀰漫，所有房間——除了我的——都收治著傷患。轉過熟悉的廊角下樓，我停在一扇門前。

「……要編藉口也該編得像樣點。」

「只是小擦傷，真的。」

「……有高手在此駐守？」

或許因魔物多集中攻擊王都，其他地區受創較輕。東西兩境都能獨力抵禦攻勢，北方甚至無需查看。入夜後我打算前往重災區看看是否需要協助。

達芙妮招手示意。我扯出勉強的微笑踏入房間，簡陋的傢俱間堆滿她的私人物品。

達芙妮語帶譏諷。我不在乎她是否埋怨，拉過椅子坐下。我們沉默對視良久。

她強撐的笑容毫無說服力。但見她極力掩飾傷口的模樣，我決定看在舊情份上不再追問。她銀色的瀏海被剪短，隨動作俏皮晃動。

「總算擊敗第六災難了。」

「有人需要治療嗎？」

「我好多了。倒是你，整夜不見人影，到處遊蕩也不露臉。」

最令我掛唸的是巴克丁斯。這座尚未完全重建的沿海城鎮竟未如預想中嚴重受創——原來有位無名傭兵獨自守住了城池。

他立刻閉上雙眼，粗重的呼吸聲在室內響起。我離開喬治的房間走向隔壁。

「只是四處走走。」

我沒有回答。沒必要提及自己展翅飛越大陸勘察災情的事。

「達芙妮還好嗎？」

蹙眉回溯記憶時，敲門聲打斷思緒。達芙妮隔空揮手開門，來人令人欣喜。

未及敲門，門扉已自動敞開。

「只剩最後一個。」

「……嗨。」