第82章：計畫與陰謀（1）

「那是第五個了。」

阿爾詹盯著地上的屍體,輕咂舌頭。末日教徒們正在激烈抵抗。這對他來說並不是什麼難事,但他們的戰鬥方式實在令人髮指。

他們會使用平民做肉盾,或是用災難的碎片在他們身上打上標記,將他們變成怪物。

「你覺得你能逃脫嗎?」

但即使使出了這些手段,教徒們還是逃脫不了。安德烈主教和他的宗教裁判官們技藝高超,反應敏捷。

如果有人有變成怪物的跡象,他們就會殺掉那人;否則,他們會砍掉那人的肢體並將其束縛。

「蠢貨......」

一個教徒的左臂已被砍斷,黑血四濺,他卻哼笑不止,血從嘴角流了出來。

他那張破損不堪的臉已經無法修復。安德烈輕蔑地笑了,拽住那人的頭髮,將頭往後扯。

「太遲了,一切都已太遲了......這就是一切事物都會走向終結的緣故。如果它無法自然發生,那就必須用強制的手段。」

「如果你能告訴我具體是為什麼太遲了就好了。」

安德烈用一種溫暖而詭異的氣場包裹住他的匕首,毫不猶豫地放在那教徒受傷的手臂上。

「啊啊啊啊啊!」

「別只是尖叫,說點什麼。你越是遲疑不言,就會受到越多痛苦。」

那個教徒的眼睛接著向後翻去,白色逐漸轉為黑色。安德烈嘖了一聲,斬斷了那名教徒的頭顱。被斬下頭顱的屍體在地板上扭動著,像昆蟲一般長出了肢體。

安德烈踢了踢那具屍體,把它踢飛到建築物的角落。

「真是煩人,他們在審訊的時候選擇自殘。」

阿爾詹凝視著那堆屍體,不知道當初為何要接受安德烱的提議。也許是因為待在這裡會讓他回想起過去。

『我現在為何而做這些？』

阿爾詹搖了搖頭,試圖驅散一直纏繞著他的迷惘。

安德烈站了起來,說著他慣常的「道德灌頂」。阿爾詹瞠目結舌地看著他,然後搖了搖頭,跟著他也站了起來。

「我看不出他們現在有多麼便利。」

經過漫長的下降,他們終於到達地窖,當提燈照亮之處時,他們全都不由自主地僵住了。

「即使你可以隨意殺人,也不代表你可以到處亂丟煙蒂。」

「我無法繼續待在她身邊。那隻會引發衝突。也許只要聽命於艾瑞絲,就能結束這一切⋯⋯」

「你有什麼其他想離開艾瑞絲身邊的原因嗎?」

「工作怎麼樣?」

「你在殺人的時候還那麼小心翼翼地收拾煙蒂,真是虛偽。」

「⋯⋯這是什麼地下室啊?」

安德烱抬頭,臉上露出扭曲的表情。阿爾詹冰冷的眼神對上了他的目光。一些即將發生的事,他們無法理解。

阿爾詹搖了搖頭。這需要解決潛在的問題。這也許可以平息內心的混亂,但卻無法給他答案。

構成這個巨大空間的,是排列有序的人和赤裸的屍體。安德烈帶著困惑的表情走近那堆屍體。他記得剛剛擊倒的那個人。

安德烈從外套裡拿出一支煙。啊主教安德烈點燃了煙,轉頭看向阿爾詹,遞給他一支。阿爾詹接過煙,放進嘴裡。

他們正根據巴克丁斯教徒提供的線索收縮搜索範圍,但卻沒有得到任何有用的情報。

「我們走吧,可能找到了一條好線索。」

裁判官們手持武器衝了進去。當他們走下樓梯時,那股味道越來越濃厚。教徒特有的詭異氣息也越來越強,直至融化成一片黑霧。

「⋯⋯沒進去就已經這麼濃了。下面一定有大批死人。他們到底在幹什麼⋯⋯」

「我們找到了一扇通往地下室的門。我們把壁爐前的地毯掀開,發現了一個地下通道,裡面洩露出強烈的能量。」

一個很大的空間。可以稱之為地窖的了。內部的牆壁都被塗抹過。不,是用不同於尋常的材料挖掘和建造出來的。

「主教。」

「你覺得一個連自己的世界都保不住,還要去守護別人世界的人,會是什麼樣的?」

安德烈皺起了眉頭,阿爾詹點了點頭。他們大部分人都被災難的碎片標記過,作為最後的逃生手段，化身成怪物以逃脫追捕。

安德烈主教乾巴巴地回答,抽了一口煙,然後伸手去拿煙灰缸,將煙蒂扔了進去。

「讓我們休息一下,搜查一下這棟建築。他們肯定在這裡做過什麼。」

安德烈回頭看了看阿爾詹,搖了搖頭。

「我知道自己在做什麼,我會盡力避免影響到工作,所以不用擔心。」

「⋯⋯工作就是工作。我領工資做該做的事。」

一名宗教裁判官走了過來。

阿爾詹嘆了口氣,把煙蒂丟到地上, 安德烈乖乖地撿起來放進煙灰缸。阿爾詹嗤之以鼻地看著主教的這個古怪習慣。

『已經太晚了⋯⋯已經太晚了⋯⋯』

阿爾詹曾經說過:

「我明白。」

「那些是⋯⋯人。」

「這是什麼鬼地方⋯⋯」

阿爾詹的眉頭皺了起來,他又抽了一口煙。

安德烱喃喃自語,皺起眉頭。儀式。他們通常用來進行崇拜儀式。不,一般的崇拜儀式不可能產生這種能量。

主教用匕首點燃了它。已經很久沒抽煙了。阿爾詹深吸了一口,煙霧嗆進喉嚨,讓他不由自主地咳嗽了一下,吐出了煙霧。

裁判官們各自點亮了一盞提燈。他們找不到鑰匙來打開,於是安德烈直接踩碎了它,掏出了一瓶藥水。

「這是你自己要考慮的。如果你需要幫助,我不會拒絕,但只要不影響你的工作,我也不會過問。」

「⋯⋯召喚?」

他當時到底指的是什麼?

只是一個任務。

「像是某種儀式⋯⋯」

***

並不是我不知道。我知道自己能做什麼,也知道做不到什麼。一個擁有珍貴事物的人,怎麼可能不害怕失去呢?

「他們從一開始就不是人類。你對一個垃圾堆期望什麼呢？」

阿爾詹低聲嘀咕。這是一個很大的空間,有涼風從樓梯上升起。提燈照亮了階梯和牆壁,牆上佈滿了看似血跡的污漬。

「我感覺很糟。」

我自言自語地起身。天氣正一分一秒地變冷。冬天的腳步越來越近了。

我用腳踢開了毯子,忍住立即把它拉回來的沖動,坐了起來,從胸膛、雙腿和腳趾傳來的冷意漫延開來。

「下雪了。」

我呆呆地盯著窗外,喃喃道。初雪來得很早。已經十二月初了,雖然只是細細的飛花,卻已經開始在屋頂堆積了。

「⋯⋯」

我瞥了一眼靠在牀邊的聖劍,坐到桌前。她最近很難讀懂我的想法,但如果她願意,還是能做到的。總有一天我會和她談談的,但現在還不是時候。

「那麼⋯⋯讓我們來看看吧。」

我打開筆記本。這是我一進入這個世界就開始記錄的筆記,記錄著這個世界的故事。原主角的行為方式,以及他們與災難的抗爭。

「這個由我自己來解決。」

我皺起眉頭,看著有關第五次災難——迷霧的記錄。我的試煉已經改變並推進了,但這一個更加可怕。一聲悶哼從我嘴裡溢出,我仰起頭。

「⋯⋯現在我想不出任何對策。」

我嘆了口氣。當然,最重要的是變得更強。我一直在獨自努力鍛煉,和瑪麗安、達芙妮和喬治也有過對決。但要對抗災難,光靠表面強度是不夠的。

「我一定會成功的。」

我低聲喃喃地合上了筆記本。我今天比平常更早起牀了。我坐在牀上閉上眼睛冥想,然後握住了聖劍的劍柄。

（......你真是早起了,埃爾羅伊。）

聖劍似乎最近都有了一個良好的夜眠。她的聲音聽起來半醒不醒。

「外面已經變得十分寒冷了,而且正在下雪。」

（今年來得真早。）

我拿起靠在聖劍旁邊的揹包。

（這算是一擊必殺嗎？）

（有一段時間沒用過我了。）

冬日的林間與夏日大不相同,雪花遮蓋住了樹木,隱藏了怪物。雪在我腳下咯吱作響,碎裂開來。

『看來我變強了一些。』

「我們需要你前往聖地。」

「這就是外掛角色的感覺嗎？」

「徵兆很不祥,女王應該也會告訴你,聖地內部發現了災難的跡象。」

我說到一半就停住了,那名牧師點了點頭。

「聖地?那裡出什麼事了......」

「沒有,沒什麼。我只是無聊,所以來這裡逛逛。」

「這是件好事。」

隨著骨頭碎裂的聲音,熊向前倒下,當場死亡。我用腳踩在灰燼熊的屍體上,將它推開,然後坐在一棵樹上。

（你並不是在炫耀自己的力量。發生了什麼事嗎？）

我眨了眨眼睛,嘆了口氣,白煙從嘴中散去。

「......嗯？」

我周圍的雪消失了。我舉起雙手,像是要和熊擊掌一般。熊俯視著我,從它的嘴裡漏出了一聲小小的驚呼。

我稍微收回手,灰燼熊便小心翼翼地放下前爪,警惕地低吼著。

聖劍問道。我搖了搖頭,站了起來。

灰燼熊。這是我很久沒聽到的咆哮聲,讓我不禁感到懷念。我看著熊的前爪如同吉列斷頭臺一般朝我落下。

我皺起眉頭,看到一個人在總部門前焦慮地來回踱步,像是急著要上廁所的小狗。從他的穿著看,他似乎是從聖地來的。

我聳了聳肩,踱向城門口。我與守衛打了個招呼,然後便往外走去。已經很久沒有在林中走動了。

我看了看熊的屍體。

熊決定改變策略,朝我撲來。我看著沖過來的熊,握緊了拳頭。我向前邁了一步,丟出了一記簡單的直拳。

那個看似是牧師的人乾嚥了一下,顫抖地說道:

「你在我們總部這裡有什麼事?」

『我需要去散散步。』

「英雄。」

（......你不需要對我隱瞞任何事。）

瑪麗安看來還在睡覺。我穿上外套,裹緊圍巾,推開了門。太陽還沒有升起,我看見雪花正在街道上飄落。沒有人在走路。

聖劍聽起來很擔心,但我只是咧嘴一笑,揮手打發了她。在解決掉熊之後,我回到了城牆附近。雪已經停了下來。