5： 炎 之 劍

5： 炎 之 劍

那架〈柯達爾〉的 操 縱 兵 對 於 無 人 交 戰 的 狀 況 感 到 不 滿 。他隸屬的 部 隊 由 被 稱 爲 「 先 生 」 的 幹 部 指 揮 。

作戰前的簡報中，他們得知這間宅第至少有三架同型的〈柯達爾〉——裝備了Λ式驅動儀的AS負責守衛，也說明了視情況而定，可能與性能更勝一籌的〈戈林〉交戰。

既然裝備了〈柯達爾〉，攻擊對象應該與他們一樣是〈融合體〉系列的組織。

換句話說，對方是自己人，但也不必手下留情。只要順利完成被賦予的任務即可。即使這是「內訌」，只要能保障傭兵的報酬與安全，以及掠奪的自由，他們根本不會在意背後的狀況。關於作戰前必定會給予的藥物，他們也早已放棄思考。而且，由於〈柯達爾〉型的壓倒性性能，他們甚至對最近的單方面戰鬥感到不滿足。

「我不是叫你介紹嗎？」

「我本來以爲你已經絕望了，以爲你會真的對自己的太陽穴扣下扳機。」

「別鬧了。」

警報聲響起。

《瞭解。完畢。》

雷納德對雷蒙等人如此說道。當他們詢問這名女子爲何知道這個待命地點時，她回答：『我也不知道，是「ＡＲ」說在這裏的。』

敵方AS跳躍起來，彷彿燃燒的火焰迸發一般。

「我也是。我愛你。」

目前是如此。

「沒錯！」

「原來如此。被你戳到痛處了。」

在擴大的視野中，巨大ＡＳ的頭部被炸飛，噴出猛烈的火焰。

「貝黑摩斯」的腳底緊踏着大地，從那裏漏出光粒。放熱系統發出低吼般的轟音響徹周圍，周圍的大氣宛如海市蜃樓般搖晃。

金女說道。不知爲何，她感到莫名悲傷，眼睛也充血通紅。

檸檬用不輸給周圍槍聲和爆炸聲的音量，怒吼回去。

「哎呀——讓我想起凱桑基地了！開槍啊，快開槍！哇——哈哈哈哈！」

「這架機體的跳躍力和設定的——」

「不要逞強。」

「…………！！」

痛苦而高亢的聲音在耳朵深處響起。

「 了 解 ……ＡＬ，啓動ECS。不可視模式。」

「我不知道什麼拉姆什麼的，也沒看過力量那麼強大的機體。不過，動作的節奏感真好。那真的是第一次搭乘的機體嗎？好像從以前就用慣的愛機。」

原本預料會交戰的敵機不知去向，另一組難纏的對手——〈艾菲娜〉型機體也只出現了一下子，就立刻撤退了。

『你該明白了吧？我們已經……』

是女性的聲音。

宗介哼了一聲，操縱機體在空中抓住反戰車匕首，接着以犀利的動作朝最後的「科達爾」擲出。敵機試圖以Λ式驅動儀的力場擋下這一擊——卻輸給了「烈焰魔劍」的力場。

這樣的卡力林如果與宗介爲敵，她能夠保持平靜嗎？能夠斷言自己能夠開槍嗎？能夠像現在這樣，用一副什麼都懂的語氣對她訓話嗎？

手指在思考之前就先動了起來。配合所設定的線路，按下通訊開關，他呼喚着她的名字。

「什麼意思？」

雜音越來越嚴重。直升機正要脫離通訊可能範圍。已經沒有追蹤金女的手段了。

他的精神處於興奮與集中力同時高漲的狀態，感受到某種飢餓感。

『不管要花幾年，幾百年，我都會等你……』

金女似乎又說了些什麼，但聲音已經變得斷斷續續。最後，通話就此中斷。

克魯佐如此告知。

『小壯，別說了。』

坐在她旁邊的男子從座位上探出身子，朝機艙深處說了些什麼。因爲是西班牙文，所以她聽不懂，不過似乎是在詢問雷納德的狀況。

宗介說「少校」時的沉穩語氣，以及堅定的信賴。就像「毛」、「克魯茲」、「上校大人」，還有「會長閣下」。他的聲音就跟這些稱呼一樣——不，是充滿比這些稱呼更強烈的安心感。

「什……」

「無 線 機。我想跟他道別……然後就 放 棄 ……」

「我明白了。那麼，下次再談這件事吧。」

他的話變多了。這是他第一次嘗試說服，想要進行交 際 。主 導 權 來 到我這邊了。

「我能夠開槍。」

在最初的跳躍中，宗 介 的 意 識 幾 乎 要 消 失 了。

「這麼說也是。」

無計可施的宗介緊握着被汗水濡溼的操縱桿，無線電的另一頭傳來金女的喃喃自語。沒錯——彷彿是被某種熱病給感染了似的。

『瞭解。』

宗介咂嘴。ＡＬ甚至裝成不通人情的 通 常 型 ＡＩ。

「那是……？」

金女的聲音打斷了他。

阿爾以理所當然的語氣告知。

至少，自己無法在不傷害任何人的情況下見到他。雷納德所設下的賭局就是如此。每當自己渴望見到宗介、渴望自由，就一定會有人因此而死。這架直升機上所發生的一切，強烈地表現出這個無計可施的兩難局面。

「你說什麼？」

反戰車匕首直接命中軀幹的正中央。金屬扭曲的怪聲響起後，「科達爾」隨着一陣閃光四分五裂。

刀身突破力場，切開裝甲，侵蝕到內部。

「羅斯＆漢布爾頓，PRX—3000。試作型的超・高出力發電機。超越陸戰兵器等級的那股力量，再加上Λ式驅動儀的力量的話——」

「好吧。」

從那個距離發射出那種彈幕，就連回避運動也來不及。可以看見小幅移動的〈雷瓦汀〉因爲爆風與至近彈而失去平衡，向前傾倒跪下。〈貝西摩斯〉以從那副巨軀難以想象的速度突進，大大地踏出一步後，右腳朝着〈雷瓦汀〉踩下去。

傭兵們立刻繃緊身體。這個機艙的正上方有引擎的預備系統與油壓系統，以及主旋翼的驅動系統。雖說是軍用直升機，但機艙內部應該幾乎沒有防彈性能。就算是手槍的子彈，只要被擊中好幾發，就有可能引起嚴重的故障或火災。

在〈Tuatha De Danann〉的格納甲板上，從M9下來的克魯茲在宗介面前嘟起嘴。

《請交給我，是這個。》

宗介也很久沒見到泰莎了。自從在關島島度過喧鬧的兩天，與老兵們一起度過之後就沒見過了。

連本名都不知道的東洋女人，單手拿着衝鋒槍抱怨。雖然自稱「幽靈」，但其實她究竟是什麼人，又是站在哪一方的勢力，到現在還是完全搞不清楚。

《M2由我來對付。》

「…………！」

「不……」

「相良先生。」

擊毀三架。

卡力林依然一臉認真地小聲呢喃。那表情就像經驗豐富的教師，聽見學生說出獨特的回答時一樣。

『泰莎！』

爆炸。背後遭到偷襲的敵機失去平衡，攻擊的時機也延後了。宗介趁機巧妙地操縱原本的雙臂，擋下正面敵機的斬擊後，壓低姿勢使出一記輕巧的掃腿。

AS會將操縱者的四肢動作擴大並重現，因此在原理上無法操作更多的手臂。但是那對手臂卻彷彿有另一名操縱者在操作般，展現出靈巧的動作。一對「隱藏手臂」抓起連裝在腰部的「手榴彈」，接連不斷地投擲向從背後逼近的另一架「科達爾」。

說起來，這架機體本身就已經超乎常識了。只要有Λ式驅動儀這種荒謬的機能，反作用力跟貫穿力都可以置之度外。在這個等級的戰鬥中，兵器的貫穿力沒什麼意義。既然如此，這把大到誇張的火炮，對〈烈焰魔劍〉來說不正是剛剛好的武器嗎？

那樣簡直就像面對海嘯的小孩子。〈雷瓦汀〉無計可施地被〈貝西摩斯〉踩扁了。

《因爲這架機體是在極爲 限 定 的 環 境 之下， 祕 密 造 造 的。雖然我也要求在 演 習 場 進行 作 動 測試，但是被杭特先生以『沒有那種地方和時間』爲由 拒 絕 了》

也難怪宗介的聲音會變得高亢。一六五毫米的炮彈尺寸，以ＡＳ的武器來說是難以想象的。標準的ＡＳ用步槍是四〇毫米，宗介喜歡使用的「Boxer」霰彈炮是五七毫米，克魯茲狙擊時使用的最大級狙擊滑膛炮是七六毫米。比這些火炮更具威力的戰車炮是一二〇毫米，是超過五十噸的戰車才能勉強發射的武器。更何況是隻有十噸左右的ＡＳ。

「好大的反作用力。」

可是，這種龐然大物——

他低聲說道，操作將倍率調到最小的機械臂。還差一點，沒錯，還差一點……

「嗯，我跟你約定。」

「……ＡＬ。」

「……是。上校也平安無事，真是太好了。」

「如果辦得到，我早就做了……！」

「囉唆。」

這股力量到底是？

他並沒有用什麼強烈的言詞，也沒有說出什麼刺痛人心的話語。但金女還是莫名有種被挫了銳氣的感覺。安德雷・加里寧並不是那種會靠花言巧語讓對手屈服的聰明人物。他只是在陳述事實而已。而且是極爲嚴酷的事實。而他現在所說的事實就是——即使搶了一把手槍，金女依然什麼也辦不到。

擊毀五架。

『你……不要再追我了。』

因果循環，檸檬他們搭乘的運輸直升機的構造非常堅固。由於是經過三十年以上的實戰鍛鍊，不斷進行樣式變更的設計，所以不會輕易地嚴重損毀或起火燃燒。

「你想這麼認爲的話，就隨便你吧。不過，如果你繼續做出這種愚蠢的行爲，你將會深切地明白我的意思。」

「是啊，真是的！」

她用力抿起嘴脣，然後睜開雙眼。

「柯、柯特尼先生跟希爾茲先生？」

士兵們拼命架住吵着「好想你啊」、「你怎麼會在這裏」、「你是追老夫來的嗎」的兩人。

宗介重振精神，打算介紹雷蒙。

機體的簡略圖，雙腳的膝蓋部分閃爍着藍色的光。文字是「GRAW—4／MMC」。是兩把大型單分子刀。是至今在M9系列使用的「GRAW—2」的發展型。

兩名老人發出響徹整座機庫的吶喊，朝泰莎衝了過去。由於速度實在太快，就連泰莎的護衛士兵們也晚了一步纔出手阻止。

加里寧制止了她。

宗介操作手臂，一邊測試破甲槍的狀況一邊低喃。

沒有繼續對話的餘力。

『先不提這個，那架機體——是叫〈烈焰魔劍〉嗎？儘量別讓俘虜們看到。用ECS隱形吧。』

「怎麼樣……！？」

《成功。》

敵機拔出 單 分 子 刀，筆直地朝這裏逼近。 沒 有時間應對。連選 擇 裝 備 武 器的時間都——

柯德里老人躲在嚴重損毀的機體後方，高聲大喊。

「雷瓦汀」的後腦杓銳利地展開，從裏面吐出大量毛髮狀的散熱索。雖然跟「柯達爾」一樣是馬尾狀的組件，但展開的模樣與其說是「伸長」，更像是大量的熱水從水龍頭噴出的氣勢。

爲了能輕易扣下扳機，她什麼也不想，只是保持虛脫的狀態——

「那麼……你要回到我的部隊嗎？」

「什麼意思？」

《就算你問我怎麼回事，我也只能回答你就是這樣。超乎常理的輸出功率與電容器，強硬設計的驅動系統，大容量的冷卻系統，還有Λ式驅動儀。根本沒有搭載多餘器材的餘地。》

敵方的Λ式驅動儀發出低吼，對焦完畢的力場殺向〈雷瓦汀〉。若是平常，機體早就被衝擊波炸得四分五裂了。不過——

卡力林說道。

「破甲槍，一六五毫米……？」

宗介咂嘴後大喊：

宗介一臉沮喪地嘀咕。當時他忘記自己跟金女的對話是開放頻道。在用鋪路鷹運輸直升機被送到許久不見的〈De Danann〉的途中，他跟金女的對話被馬卡洛夫和克魯茲等人狠狠地嘲弄了一番。

雖然對方是小要沒錯，但她的聲音卻很微弱、虛弱，而且非常不可靠。那不是他所知道的小要。不——是那個在學校中庭，最後見到的小要。

「這個……以現 在 的情 況 來 說 很 困 難。我需要雷納德的 手 術 費。如果現在撤 退 ，他的命就 大 了。所以你先冷靜下來，把槍口從我頭上拿 開 ，然後瞄準我。」

《請用這個。》

要走的話，就帶着這架機體走。

「那是當然的吧。對相良來說，那架機體就像老伴一樣。」

以陷阱來說，這個提議很奇怪，而且她似乎很熟悉宗介。雷蒙等人雖然覺得可疑，但還是窺視了貨櫃內部，看到裝載的ＡＳ——前所未見的第三世代型機體，不禁目瞪口呆。

被掃腿擊倒的另一架機體，在視野的角落搖搖晃晃地試圖起身。還想繼續打嗎？不，是打算逃跑嗎——

泰莎看起來並沒有特別失望。

『有各種武器。首先用這個如何？』

檸檬似乎也聽到那段無線電對話。作戰結束後終於見到面時，他露出欲言又止的表情盯着宗介的眼睛，只喃喃說了句：『我懂了。』他應該不懂日語，但大概察覺到事情的來龍去脈了吧。

『了……解。』

「沒錯，我改變心意了。就是這樣。」

「爲什麼？如果不知道你現在的位置，我就沒辦法去接你。」

《 肯 定 》

「貝黑摩斯」的身軀傾斜。右腳搖搖晃晃，漸漸可以看見隱藏在腳底的「雷瓦汀」的身影。

以低軌道進行第三次跳躍。猛烈的衝擊與令人昏厥的G力。轉眼間逼近敵機的腳邊，從其胯下鑽過。在有明的戰鬥中，是從這裏抬頭射擊背部的縫隙，不過——

夜視模式。

推定功率爲4800千瓦。

閃光與衝擊在眼前爆發。榴彈打穿裝甲，飛進敵機後腦勺的深處，在中心部爆炸。一六五毫米炮產生的驚人後座力，讓機體浮起數米。

心跳加速，背部冷汗直流。光是再次聽到她的聲音，宗介就有種胸口深處被緊緊揪住的感覺。

眼前的「貝黑摩斯」開炮了。「雷瓦汀」一個翻身，躲到剛纔擊毀的敵機裝甲後方。三〇毫米炮彈與成型炸藥彈命中四周，猛烈的火焰與爆炸聲四散。

「我可不想再遇到剛纔那種狀況……！沒有其他武器了嗎？」

《這把火器是用於戰鬥的。炸藥與後座力都超乎尋常，還請多加註意。沒有Λ式驅動儀就無法發射。》

《這個嘛……》

「事實上，剛纔我也這麼命令過他。我有這麼做的理由。不過，對於沒有下過任何決心的你來說，應該是無法理解的吧……」

「千鳥？你在說什麼？」

《五分鐘五十二秒。》

接着又補上兩刀、三刀。

她呼喚着，但沒有要回答的對象。

「就算是現在，我也不認爲自己能夠勝過你們，也不認爲自己能夠逃離這個狀態。而且，我是真的打算跟他道別。可是——」

雷納德的私人軍隊，也就是身穿戰鬥服的男人們，已經完全鬆懈下來。有人在觀察身受重傷的雷納德，有人在注意窗外。即使渾身是血、一臉憔悴的金女坐在角落，也沒有人留意到她。

「檸檬」發出絕望的聲音，連「柯夢菲亞」也皺起眉頭倒抽一口氣。但是，「蕾斯」不同。原本因爲不安而蒙上陰霾的細長眼睛瞪大，喉嚨發出有些開心的聲音。

金女用鼻子哼了一聲。

〈雷瓦汀〉失去平衡，從〈貝西摩斯〉的背上滾落。

光學感應器產生反應。又有兩架「柯達爾」逼近。

這麼亂來的計劃真的可行嗎？事情會按照計劃進行嗎？卡力林也在這架飛機上耶？而且他——可憐的雷納德現在正因自己而受苦……？

〈Ｌｅｖｙａｔｉｈｎ〉彷彿握着一根普通的棒子，抓住了單分子刀，將敵機用力拉近。機體的雙眼——感應器與感應器近距離交會。從敵機頭部的動作，可以看出些微的恐懼。

ＡＳ搭載長炮身榴彈炮？面對這種超乎常識的裝備，宗介感到驚訝的同時，也改變了想法。

「我不管了，我要試了！」

「吵…死…人…了……！」

「破甲槍」原本是用於拆除礙事的建築物或構造物的破甲炮，但這架機體裝備的似乎是純粹用於戰鬥的武器。

「這個……嗯，我是有這個打算，但還沒整理好心情。請讓我考慮一下。」

這把破甲釘槍的短炮身跟「拳師」一樣。如果是幾十米的近距離戰鬥也就算了，但完全無法瞄準那麼遠的敵人。

「沒有開槍決心的人，是不可以拿槍的。這樣只是浪費時間，而且還會發生無法預測的意外。我以爲你纔剛親身體驗過這一點而已。」

雖然很奇怪，但他對這個戰術支援AI，抱持着類似戰友的感覺。阿爾跟M9標準搭載的AI在根本上有什麼不同。從香港的作戰之前他就覺得奇怪，今天重逢後這種感覺又更強烈了。

「凱桑嗎？那場戰爭真是慘烈啊。」

檸檬等人被留在格納甲板的一角，禁止移動。這裏好歹也是超・最新銳的潛水艇內部，〈De Danann〉的船員可沒遲鈍到讓別國的諜報員自由走動。

「要給它最後一擊了！」

『我果然還是……』

至今遇到危機時，金女多少靠機智、虛張聲勢、小聰明與大膽行動化險爲夷。然而那些伎倆——一個十七歲的小姑娘拼命掙扎出來的行動，對眼前這位身經百戰的勇者來說根本不管用。

「四條手臂嗎？真噁心……」

第四架被擊破。

敵方的ＡＳ，〈柯達爾〉型急速接近。 武 裝 是 標 準 的35 毫 米步槍。

毛透過無線電插嘴。

武器控制面板開始閃爍。安裝在背部的最後裝備——可拆卸式炮身滑到機體前方，與破甲釘槍連接。齒輪聲與鎖住的聲音。原本是大型但尺寸極短的破甲釘槍，藉由安裝炮身而變身成比戰車炮更長更巨大的火炮。

「嗯，我辦得到。」

她的聲音中充滿力量。

卡力林不假思索地回答。他那若無其事的回應，反而讓人感受到一股難以捉摸的沉重。

「杭特。是說加賓・杭特嗎？」

「先不提這個，這位是雷蒙。他是ＤＧＳＥ的特務，擁有有用的情報。頭腦也很靈光，是我的救命恩人，值得信賴……雷蒙，這位是我的——」

檸檬的嘆息非常合理。迫降雖然造成一些人受傷，但他們的直升機乘員無人死亡。直升機橫倒在庭園正中央，敵兵包圍着露出壓扁機體的直升機。檸檬他們雖然在機體後方勇敢應戰，但完全看不到逃脫的機會，彈藥也逐漸減少。

卡力林的每一句話，都讓金女的胸口揪緊。

那架機體瞥了他們一眼，以跪地的姿勢輕輕壓低身體，蓄積力量。光是這個微小的動作，就讓所有己方的AS察覺到即將發生的事情。

「叫我？」

「……唔！」

幾乎是從正面而來的二刀流敵機。宗介操縱機體，從正面衝向那架敵機「科達爾」。由Λ式驅動儀產生的力場彼此碰撞，空氣化爲電漿，發出強烈的光芒。

只有這點他很清楚。他感受到敵機制造出來的力場，以及自己將之推回去的力量。不，還可以更進一步。甚至可以反攻。憑這股壓倒性的力量——

雖然心中感到不安，但宗介還是豎起耳朵傾聽那道數位無線通訊的聲音。

《如果您希望的話，我也可以用更沒品的口氣說話。美國南部的低所得者風格如何呢？》

「幾乎半年沒見，劈頭就來這招啊……」

「我是真的打算那麼做。」

背後傳來聲音，宗介轉過頭，只見泰莎就在那裏。應該是已經把操縱交給馬德加斯了吧？她比想象中更早趕到這裏。

《肯定。要設定爲線路8並連接嗎？》

《這是輔助手臂。請在攻擊輔助、更換彈匣、精密作業等方面加以利用。由我負責控制。》

只有現在了。

尷尬的沉默。等了一會兒後，ＡＬ才小心翼翼地開口：

〈Ｌｅｖｙａｔｉｈｎ〉忠實地 重 現 宗介因 虛 脫感而幾乎要 蹲 下 去 的 姿 勢 。敵人的 攻 擊 。 繼 續 回 避 運 動 。

「…………」

『來救我。無論要付出什麼代價都無所謂。就算死了很多人——死了幾百、幾萬、幾億人也無所謂。所以，來迎接我吧！把你擁有的所有——那些派不上用場的、那些超乎常識的、那些讓人困擾至極的軍隊技能全部總動員，不管對手有多強都給我狠狠地打倒他們，然後來抱緊我！你一定辦得到吧？怎麼樣？』

《大約一年兩個月。並沒有那麼久。》

阿爾法打斷宗介的咒罵聲，如此報告。

「…………」

「不妙。」

娜米的死狀在腦海裏浮現。當然，金女並不認識娜米。娜米是死者的象徵。每當宗介追着金女，死者的數量就會增加。無論是敵人或局外人。如此單純的事實，金女應該也知道纔對。在那間學校的中庭道別時，問題的癥結也在於此。

紅外線模式。

《不，還是比〈野蠻人〉好一點，不過跟M6也差不了多少。》

蕾斯一邊因爲極近距離的跳彈縮起脖子，一邊說道。

「開槍的決心……是嗎？」

真是的，說一句回一句。說話的煩人程度也跟以前一樣。宗介嘆了一口氣，然後像是抱怨般地說道：

（從極近距離打進去的話……）

即使如此，〈烈焰魔劍〉的Λ式驅動儀還是啓動了。

「不。比起這個，可以介紹你的長官給我認識嗎？雖然一時衝動就來到這裏，但還不清楚我們跟〈米斯里魯〉餘黨的各位究竟是敵是友。」

金女哽咽地說道。

設置在背部掛點的機械手臂開始動作，短炮身・大口徑的破甲槍繞過右肩下方，移動到射擊位置。光是屏幕顯示的尺寸，就能看出超乎規格的大小。

「你看，相良那傢伙，已經擊落三架了。」

讓機體跪下，將操作模式切換成精密射擊。將感應器的倍率調到最大。〈貝西摩斯〉轉身全速撤離戰場的背影，在夜視模式的影像中搖晃。

各種數據顯示在畫面上。

《不知道。畢竟連試射都還沒試過。》

《出乎意料。沒想到你會用那種射擊方式。》

「抱歉，檸檬……」

「可是，也只能試試看了。」

《Ｍ６後退。似乎打算從戰鬥區域撤退。要追擊嗎？》

宗介更加 慎 重 地 操 作 機體。

（我真是個笨蛋……！）

「不要命令我。小心我開槍哦。」

「所以我不是說了嗎！？不會那麼簡單就死掉！」

隨後，兩股力場互相碰撞。大氣扭曲發出悲鳴，白煙與瓦礫碎片混在一起捲起漩渦。〈Ｌｅｖｙａｔｉｈｎ〉刺出的手，擋下了〈柯達爾〉的單分子刀。

「讓直升機回……來。」

他不明白她的話。他無法理解她爲什麼要說「不要追我」。

真無聊。把獵物交給我吧。讓我好好殺個過癮。準備一個拼命逃跑、頑強抵抗的對手給我。一個揮舞着鋼鐵與聚合物的四肢，用無力的40毫米炮拼命射擊的可憐敵人……！

超大型ＡＳ〈貝西摩斯〉在海岸上反覆進行零星的炮擊。蕾斯瞥了它一眼。〈貝西摩斯〉劇烈震動着那副巨軀，開始朝着〈雷瓦汀〉登陸。同時，搭載在雙肩、雙臂與頭部的所有火器都噴出火光。大大小小的機關炮、火箭彈與反戰車導彈發出低吼，覆蓋住白色ＡＳ的輪廓。

「你說什麼？我聽不懂。」

在千鈞一髮之際，他勉強維持住意識，視線掃過屏幕上的Ｇ力計和高度計。瞬間的重力加速度超過30Ｇ，這已經接近飛機事故的程度了。雖然人體在瞬間可以承受比這更強的Ｇ力，但絕對稱不上輕鬆。現在的高度是八十米。幾秒鐘前還在的直升機停機坪，已經遠在眼下了。

眼前逐漸變得一片黑暗。彷彿被拋到宇宙空間的感覺。難以捉摸的飄浮感，以及無邊無際的黑暗。

「咦？什麼？」

吸鼻子的聲音。她在另一頭哭泣着。

ＡＬ用毫無感情的聲音說道。

「你到底是從哪裏學到這些詞彙的啊？」

降 在 這 一 帶 的雨不知何時已經消失，宅邸被戰鬥後的寂 靜 所支配。彷彿〈烈焰魔劍〉超乎尋常的力量，將雨雲掃到不知何方去了。

另一架「科達爾」——M2從背後逼近。雖然「烈焰魔劍」的雙手已經沒有空，但兩腋下方，M9系列機體原本是武裝櫃的位置迅速展開，從中出現小型的機械手臂。

在後方看着這一幕的克魯茲、馬卡蘭與克魯佐，竊竊私語地不過這一切都已經不重要了。也是白問。」

當她這麼想的瞬間，心中閃過各種各樣的糾葛。

金女終於將槍口抵在自己的太陽穴上。堅硬的鋼鐵觸感。她被一股想扣下扳機的衝動驅使着。

「我都不知道有那麼多厲害的敵人。會死，這下絕對會死。」

她緊閉雙眼，深深吐氣。

「因爲內容只有我、泰莎和他才聽得懂。」

但是，爲什麼呢？感覺並不壞。

抬頭一看，〈貝西摩斯〉的上半身噴出大量黑煙，緩緩地向前傾倒。也許是失去了Λ式驅動儀的力場所產生的自重操作能力，敵機各部位脫落，逐漸崩塌。崩壞的機體揚起無數沙塵，發出撕裂天空般的臨死咆哮。

聲音的主人是小要。

這是謊言。其實他明白。

「那麼，讓我道別吧。」

他說得沒錯。現在的金女很清楚這點。以這個高度與速度，旋翼飛機根本沒有足夠的位能與動能進行緊急迫降。連安全帶都沒系的自己，想必會在衝撞的瞬間被拋出機外喪命吧。

「是啊。」

「喂，我是聽說『可以安全運送』纔跟到這裏來的……爲什麼會在這種墨西哥的鄉下地方，展開絕望的槍戰？」

「不過，哎……你沒事就好。」

「不是工兵用的火炮嗎？」

就在這時，一架所屬單位不明的直升機飛了過來。直升機嘗試對步兵部隊進行零星的攻擊，但在他抵達攻擊位置之前，就被我方的巨大AS〈貝西摩斯〉擊墜了。

『開始強制冷卻。』

「呃，這個……因爲沒有其他更合適的幫手……」

《我很喜歡。請在這種情況下無視您的喜好。》

『嗯。還有，你到那棟房子的廚房，找找看冰箱裏面。硬盤就藏在——』

「嗯。在那之後發生了很多事……不過，我沒事的。相良先生也平安無事，真是太好了。」

這是宗介的真心話。

指揮單元發來了命令。

「千鳥——」

「武器呢？」

她已經很久沒有這樣大聲喊叫了。面對僵在原地的男子們，她繼續怒吼：

「啊啊……！」

宗介半自嘲地低語。

《 失 禮 了。其實還沒有實施像樣的 試 運 轉》

〈熱風神〉架起破甲槍，從〈貝西摩斯〉的殘骸探出身子，跳向即將登陸的敵人。

《辦不到。》

敵方〈貝西摩斯〉立刻開火。無數的閃光令人目眩。無法完全閃避的敵彈，以Λ式驅動儀強行彈開。

《 接 近 警 告 ！》

《M3接近。十點鐘方向，距離一。》

「嗯，接吧。」

「…………！」

「科達爾」被切成X字型。斷裂的手臂在空中旋轉，掉落地面後彈跳了幾下。

承受着着地的衝擊，宗介喘着氣說道。

「嗯，我聽見了。是我。你現在在哪裏？我來接你了。告訴我地點。不，你受傷了嗎？沒事吧？」

火花如瀑布般飛濺，機油四處飛散。頭部駕駛艙被切得四分五裂，「貝黑摩斯」失去力量。

《捕捉到新的無線訊號。》

《僅供參考，這架機體不只沒有ECS，也沒有ECCS。雷達只有最低限度，也沒有激光、紅外線等妨礙裝置，所以對導彈攻擊非常脆弱。》

「……真是的。」

《我就知道您會這麼說。》

『我以前・學生會副會長的身份命令你。聽好咯？』

從座位上站起來的士兵，腰間還掛着一把自動手槍。

他先前往救援被包圍而陷入苦 境 的檸檬等人，趕走周圍的敵人。幾乎沒有敵人認真抵抗連〈巨獸〉都能打倒的〈烈焰魔劍〉。

右手一閃，接着是左手。

「…………」

一架敵機擊毀。

當她這麼想的瞬他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。到我的部隊嗎？」

克魯佐的指摘很正確。雖然已經充分展現其戰鬥力，但也沒有義務讓俘虜們近距離仔細觀察機體。他想避免讓敵人從細部組件的配置，推測出其性能。

竟然能空他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。點白光。跪在地上的「雷瓦汀」尋找着新的獵物。

謝爾茲老人板着臉，舉着卡賓槍喃喃自語。

泰莎就像在森林中突然遇見灰熊般全身僵硬，她瞪大眼睛詢問宗介：

宗介轉頭看向雷蒙。只見他彷彿失了魂般呆站在原地，半張着嘴，像是被熱氣衝昏頭般凝視着泰莎。

「不，仔細看……」

「…………！」

「那你有辦法對相良開槍嗎？」

竟然能空手發揮出這種破壞力。

「已經夠了吧？把槍還給我。」

這架ＡＳ是怎麼回事？

加里寧說道。這句話聽在她耳裏，就像絕望的預言。無論自己如何掙扎，如何強烈祈求、哭喊，都再也見不到他了。

在他回答『收到』之前，敵方AS就動了起來。

「他應該不會再猶豫了吧。就算我擋在他面前，他也會毫不猶豫地扣下扳機。你給了他無比的力量……所以我纔不想讓你使用無線電。我敗給了你的死相。」

「…………！」

《辦不到。畢竟這架機體沒有搭載ECS。》

沒多久，克魯茲、毛和克魯佐的三架Ｍ９趕了過來，掃蕩殘餘的敵人，控制投降的敵人。克魯茲等人只看一眼〈烈焰魔劍〉，似乎就理解那是〈強弩兵〉的衍生型。雖然對宗介和〈烈焰魔劍〉的驚人戰果感到驚訝，不過他們說『詳細情況等撤退之後再說』，決定之後再談。

『那時候，如果那傢伙在梅利達島的話……』

卡力林平靜地說。

目不轉睛地盯着她，卡力林嘆了一口氣說道：

『所以……小壯……忘了我吧……』

「不，我很冷靜。我有很多話想跟你說。發生了許多事，多到連我自己都搞不清楚。我好幾次都感到迷惘，但我還是來到了這裏。我非來不可。所以，千鳥，別再囉嗦了，告訴我你在哪裏。如果你不知道現在位置，就告訴我周圍的地形。如果敵人在你身邊的話——」

「…………」

雖然內心深處有某個聲音在喊着「絕對不行，還太早了」，但她以超人般的集中力無視了那個聲音。不能有希望。現在不能相信希望。不能讓對方看到希望。她要委身於絕望，不是演戲，而是打從心底希望一死。

《明明是人類，卻記得這麼清楚。您其實是會記恨的類型嗎？》

「這可難說哦，年輕人！」

「你當然會用吧！？」

「你似乎很有精神嘛。我還以他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。機體的雙眼——感應器與感應器近距離交會。從敵機頭部的動作，可以看出些微的恐懼。

武裝控制面板顯示。

「你騙人。」

「既然如此，就告訴我。我已經再也見不到他了嗎？」

柯特尼說道。

「等等，千鳥。我……」

她微微搖頭。

宗介終於發現電子儀器的屏幕幾乎都呈現一片漆黑的空白狀態，不禁感到愕然。光學感應器之類的雖然跟M9一樣是最新款式，但其他器材卻幾乎都沒有。這種粗糙的電子裝備，要怎麼在現代戰爭中存活下來呢？

呼地吐了一這種感覺讓人說不出的難受。作用力。」

《目前推定的負荷重量，大約一千五百噸。》

《請便。》

《 冗 談 。很厲害吧？》

《是什麼呢？》

柯德里老人異常興奮地瘋狂射擊機關槍。

「這是什麼……！？」

《不。畢竟我從來沒有使用過。我不能不負 責 任 地 肯 定——》

「就是你。應該把你拆下來丟到垃圾桶，換上ECS纔對。」

「4800……！？」

金女切斷通話後，便摘下耳麥，將手槍的保險拉柄扳到「安全」的位置。

（隱藏手臂……？）

「喂……」

「嗯。我想她現在正忙着操縱，但應該很快就會過來。」

「上校……」

『我好高興……那麼，下次見面的時候，一定要親親哦。不管是在哪裏，不管是什麼狀況，都一定要親親哦。好嗎？約好咯？』

『如果有人聽到的話……請幫忙轉告他。重複一次……相良・宗介。你聽得見嗎？我現在——』

雷蒙躲在壓扁的鋁合金後面，快要哭出來地仰望夜空。

「住手。我會盡我所能。」

「……！」

『成功。沒想到竟然能設法辦到。』

與之前一樣猛烈的後座力襲來。比機體全高還要巨大的火球出現，正面的沙子爆炸性地噴起。明明已經穩穩地踏住地面，但〈烈焰魔劍〉還是失去平衡，一屁股跌坐在地上。這股衝擊力道，就像五百磅炸彈在眼前爆炸一樣。

那架「科達爾」——分類名M3雙手舉着大型的單分子刀，一邊採取巧妙的戰鬥機動動作，一邊試圖逼近。另一架M2從右手邊的死角逼近。要是同時攻過來就糟了——

「放心吧，我一定會抓到他。」

那是他很熟悉，但又非常懷念的聲音呼喚着他的名字。

雖然已經不可能追上金女的直升機了……

剩下的敵方主力是三架「貝黑摩斯」。那架超乎常理的巨型AS。其中一架，位於最近的沿岸的「貝黑摩斯」，正目不轉睛地盯着「烈焰魔劍」。

《是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。————

檸檬和ＤＧＳＥ的面子、柯特尼老人和希爾茲老人，還有雷也一起搭乘〈De Danann〉。

《「槍架模式」轉移完成。如果是曲射彈道，最大射程是三十公里。》

「好吧。」

令人昏厥的沉默與雜音。隔了一小段時間，她用日語回答：

「…………」

『嗯……我沒事。』

《不，有可能。》

在屏幕上，目標符號與準星重疊。嗶嗶嗶地響起小小的警報聲。

「雷瓦汀」拔出重新收納在兩膝的單分子刀，縱身一躍。它以「貝黑摩斯」的頭部爲目標，描繪出短拋物線飛撲過去，將雙手握住的單分子刀刺進它的脖子。

ＡＬ說道。

她無法欺騙自己的心情。只有這一點，她真的無能爲力。

「好久不見了。」

可是，她知道。

「已經夠了。」

她忍住衝動，深呼吸。爲了不哭出來。爲了不認輸。爲了不讓眼前這個在各方面都勝過自己的老手瞧不起自己。她用力縮緊腹部，直視對方。

「……『多餘的器材』還有哦。」

伴隨着模糊的餘音，最後的〈貝西摩斯〉緩緩地倒下，向前倒進海中。

只聽見阿爾這麼說。機體手腳迅速擺動，重新站穩在沙灘上着地。

他甚至沒有餘力說出這些話。地表逐漸逼近。他揮動手腳，調整着地姿勢。在宅邸的用地邊緣着地。因衝擊而被撞碎的鋪路石，彷彿地雷爆炸一般在機體周圍飛散。

『不要追我。我現在跟卡力林先生在一起，雷納德也是。我可能殺了他。可憐的雷納德……即使如此，我還是好幾次想逃走，但我明白那是不可能的。我絕對贏不了那些人。愈是反抗，就愈會傷害到別人。所以，對不起。真的不要再追我了。你追我追到這種地步，我真的好高興。可是，我還是——』

着地。立刻跳躍。在空中旋轉。反AS導彈逼近。頭部的格林機槍全自動射擊。迎擊。揮動手腳。以Λ式驅動儀的力量，將落下的拋物線銳利地切換。迴避敵方的彈幕。與敵方的距離，約兩百米。

「還不行。」

即使如此，她還是想見他。

「你又在說些有的沒的了。再說你這傢伙——」

「這樣如何？如果是這裏，我就能毫不在意地開槍了。」

自己竟然會如此自然地說出這種話，連他自己都感到驚訝。

『嗯……』

宗介咬緊牙關低吼。也許是受到Λ式驅動儀的影響，驚人的重量反饋到他的神經。

「『這個嘛』是什麼意思！？」

「怎麼會這樣……」

雖然有很多地方讓人想不通，但也沒有理由拒絕。雷蒙等人將新型ＡＳ搬上直升機，與蕾斯同行，就這樣飛到宅邸——

那架跪在地上的機體的熱量，與至今爲止提供的M9資料並不相符。而且，敵機的發電機目前仍在上升的推定功率是——

「頭髮」在吹來的上升氣流中搖曳，散發出點點白光。跪在地上的「雷瓦汀」尋找着新的獵物。

他的聲音中首次浮現些許的焦急，表情也浮現深刻的憂慮。他敏銳地嗅到了從金女身上散發出來的死亡氣息。正因爲他是見過無數人死去的人，才能感受到這一點吧。

她相信了。

『所謂的歡迎，也包括我嗎？泰絲塔羅莎小姐。』

包覆着「雷瓦汀」的力場發出熾熱的紅光。瞬間，爆發性的力量產生作用，將「貝黑摩斯」原本要踩扁他們的腳用力推了回去。一陣衝擊，巨大的右腳從腳踝以下都變得稀巴爛。「貝黑摩斯」失去平衡，仰天翻倒。

沒錯。還有什麼好猶豫的？就算要死幾百萬人，就算今後將面臨多少困難。只要是爲了親手抓住她，到底還有什麼好害怕的？

「知道了。等一下。」

從那道剪影可以看出，那是接近M9的第三世代型AS。沒什麼大不了的。只是普通的M9。不是這架〈柯達爾〉的對手。

失去焦點的朦朧眼神。金女用死掉的聲音說道。

他轉過身輕輕一躍，朝被手榴彈爆炸波及的另一不過這一切都已經不重要了。……！」

在強大的Ｇ力下，感覺全身的血液都流到了腳底。視 線 變 得狹窄，眼前一片漆黑。他咬緊牙關，重新握好操縱桿。

「這手臂是怎麼回事？」

檸檬和老兵們似乎都平安無事。他們朝戰果豐碩的〈烈焰魔劍〉，無憂無慮地揮着手。情報部的女子——蕾斯也在其中，不過她似乎對這場激烈的槍戰感到疲憊，一個人無精打采。

機體一邊旋轉一邊着地，迅速站起身。追隨着「烈焰魔劍」的動作，從後腦杓伸出的散熱索描繪出平緩的弧線，散發出光之飛沫。

「你說什麼？這是怎麼回事？」

「囉唆。你所說的四分十二秒還不是一樣。」

《話雖如此，能跟克魯佐中尉他們會合也算是僥倖。透過與他們的合作與資訊連結功能，這個缺點也能獲得不少改善。請不要氣餒，好好加油吧，中士。》

他的飢餓感變得更加強烈。

啓動了。

「我知道了。那你告訴我你現在的位置。我現在就去接你。沒事的，敵人已經被收拾掉了。AL——不，還有新的機體。我想我們不會再輸了。而且大家，還有小要跟克魯茲他們都在這裏。你不用擔心。我一定會——」

將敵方ＡＳ全部驅逐後，宗介開始掃蕩剩下的敵方戰力。

集中精神。〈雷瓦汀〉的力場擋下敵方的力場，如風般化解。單手舉起破甲釘槍，將槍口抵住敵方的後腦勺，鼓足幹勁扣下扳機。

他明明早就知道她會這麼說。自己愈是掙扎，她就會愈痛苦。宗介只是不願正視這個事實而已。

金女將槍口從男人身上移開，筆直地對準機艙的天花板。

他們大概這麼想吧：這把槍的膛室裏有裝子彈嗎？就算有裝，子彈的種類是什麼？他們愚蠢到完全不擔心被奪走槍支的同伴。就算金女開槍，子彈有可能貫穿他的身體嗎？貫穿的子彈有可能變成跳彈，傷到直升機的重要機器嗎？

「雷瓦汀」沒被壓扁。它用雙臂牢牢接住「貝黑摩斯」的腳，全身迸射出赤紅光粒，一點一點地抬起敵人的巨軀。

在雨霧的煙幕對面，緩緩現身的白色機體。各處的裝甲都發出暗紅的熾熱光芒。周圍的空氣因熱而扭曲，那雄壯的身影在火焰中搖曳。

「烈焰魔劍」過剩的威力，以幾乎要扯斷敵機腿部的氣勢炸裂開來。那架「科達爾」以腹部爲中心幾乎轉了一圈半，頭部摩擦地面而迸出火花，掃倒了停在附近的幾輛車。

關於宗介與卡力林的關係，她知道的並不多。她也沒看過他們兩人交談的場面。

金女將手伸向手槍，迅速拔出，然後從男子身邊退開。雖然男子慢了一拍才反應過來，將手伸向她，但金女在千鈞一髮之際躲開他的手指，將槍口對準對方。

「沒錯，你再也見不到他了。」

明明是機械，卻說「打從心底」。

《所以說，成功了。》

「…………」

他動了動右手，拉下操縱桿握起拳頭，將它舉在腰間蓄力，狠狠揍向敵機的胴體。火花四散，「雷瓦汀」的拳頭突破「柯達爾」的力場，更撕裂了腹部的裝甲，一把抓住內部的發電機扯了出來。無數電纜像內臟一樣伸長，他一邊捏爛火花四濺的核融合電池，一邊往敵機的側腹踹了一腳。失去動力的「柯達爾」斷成兩截，飛了出去。

金女的聲音始終很冷淡。但他卻毫不在意地對着耳機喋喋不休：

「還沒……！」

《一二九・二二兆赫。是AM波的VHF帶。雖然是非編碼的開放線路，不過從剛纔就一直在呼叫你。》

雷納德與他們接觸，是在宗介目擊美軍戰鬥之後不久。在他們以運輸直升機待命的偏僻村落外圍，一輛大型拖車駛進杳無人跡的荒地。在舉槍警戒的雷蒙等人面前，那名女子——雷納德手無寸鐵地現身，背對着車頭燈大喊：『相良宗介在嗎？我有東西要交給他！』

『小壯，你聽得見嗎？』

「也就是說，你已經做好覺悟了。」

從炮口吐出的炮彈承載着宗介的意志，沿着預定的軌道完美地飛馳，命中正在撤退的〈貝西摩斯〉後腦杓的正中央。

雖然不覺得阿爾能理解宗介的意圖到這種程度，但他還是回答：

「看來我們被擺了一道。」

『小壯……我最喜歡你了。』

卡力林說道。

她低下頭。

「這我知道，但爲什麼要帶他們來？」

『通告所有單元。攻擊降落在直升機停機坪的敵方AS。無論使用何種手段都無妨。立刻擊毀那架敵方AS……！』

『我們這邊也發生了很多事，軍士長。哎，之後再告訴你。』

「雷瓦汀」的兩膝裝甲看起來大得不成比例，裏面收納着摺疊式的單分子刀。兩膝的裝甲打開後，兩把單分子刀噴出火花，向外突出。「雷瓦汀」握住刀柄，用力拔出，像大鷲展翅般左右架起。光是這個動作就在地表上產生強風，揚起的泥土描繪出小小的旋風。單分子刀「GRAW—4」瞬間從收納狀態展開，刀身發出低鳴。

『謝謝您，上校閣下。』

如果她不做到那種程度，恐怕就會被卡力林的觀察力看穿一切吧？那是一場連她自己都不知道會不會真的扣下扳機的危險心理戰。

《很不巧，我被操縱兵拋棄了好幾個月。所以不缺瀏覽廣播或網絡的機會。》

『還是不要這樣。』

「雖然我嚇出了一身冷汗……！」

漫長的沉默。刺耳的雜音。

她露出沉穩的微笑。原本就纖瘦的她，現在看起來更瘦了。雖然還沒聽說詳細情況，但自從梅利達島遭受總攻擊到現在，她究竟喫了多少苦頭呢？

「雷蒙，她是我的長官——」

是標準的第三世代型AS的兩倍以上。這已經不是陸戰兵器的等級了。而是規模更大的戰鬥直升機或戰艦的功率……！

「花了幾分鐘？」

雖然只是僥倖，但一個完全沒有受過訓練的外行少女，竟然搶到了槍，還用槍抵着直升機乘員的其中一人，而且用興奮的語氣要求「讓直升機掉頭」。面對這樣的事實，機艙內的傭兵們會怎麼看待呢？金女如此思考着。

不，那並非單純的掃腿。

擊毀兩架。

「打得中嗎……？」

「…………」

機體的感應器捕捉到宅邸外圍的一架AS。應該是從被擊墜的直升機上投下來的吧。

《 確 定 瞄 準 。 發 炮 》

轟音。大量砂土飛揚起來。

鈦合金碎片、衝擊吸收劑的噴流與熊熊燃燒的火焰，在「雷瓦汀」眼前激烈地飛舞旋轉。

《就是這樣。》

「你還真是乾脆。」

警報聲。

不要追我。

「我沒想到是像這樣被敵人包圍，慢慢折磨至死的意思！」

「爲、爲什麼連這兩位都來了？」

她的態度非常平靜。雖然並非冷淡，但也沒有百感交集或依賴的語氣。只是因爲衆多部下中的一人平安歸來而感到高興。看起來就是這種程度的態度。是在衆目睽睽之下壓抑感情呢？還是真的就是這種心情呢？宗介也無從判斷。

「你是認真的吧？」

「可是，面對那架〈貝西摩斯〉，不知道會怎麼樣……」

〈烈焰魔劍〉前滾翻，踩着海岸的沙灘垂直跳躍。轉眼間滯空在〈貝西摩斯〉的頭頂，空中轉一圈，撲向巨大AS的後腦勺附近。

「『我最喜歡你了，小宗☆』、『我也是，我愛你』……竟然來這招。實際上，我真是受不了你。你去死啦，乾脆去死一死啦。」

金女一臉憔悴地說道。

其中一名士兵對着頭枕的方向不知說了些什麼。

然而，實際交戰後，對方几乎沒有像樣的抵抗。

「不過現在的高度是三百英尺。速度是每小時一二〇英里。如果在這裏受到嚴重的損傷，就算要靠自動旋翼迫降也很困難。首先，我們所有人毫無疑問會墜機身亡。就算運氣好成功迫降，而且運氣更好只有你平安無事，我們所有人都受重傷，然後你一個人逃走的可能性是零。」

自己什麼時候變得這麼軟弱了？現在自己應該很清楚，細微的同情心會害死自己……！

自己對宗介說了多麼殘酷的話，金女自己很清楚。她對他說了「想辦法解決」這種根本不可能的事。也讓他今後繼續置身於危險之中，或許還會出現許多犧牲者。她很清楚自己這種不負責任與傲慢。

『不是那樣的……』

「什麼？」

「當然咯，阿爾。你平安無事真是太好了。」

「千鳥。」

「咦？可是，因爲，真的嗎？你要介紹這女孩給我認識？」

距離他們墜落地點數百米遠的果樹園一角發生大爆炸。那架紅色ＡＳ〈雷瓦汀〉用反戰車短刀擊破來襲的敵方ＡＳ。

《僅供參考，這大約是三十輛標準主力戰車的重量。也就是說，這個數值遠遠超過設計上的極限負荷重量。中士。請立刻脫離。》

「我一定會去。你等着。」

《是的，中士。我也是。唯有這點，我打從心底如此認爲。》

敵 弾 劃 過 大 腿 部 。 肩 部 也 被 弾 到 。「喀」地一聲，強烈的 衝 撃 侵 襲 而 來 。

「……雷蒙？」

《教育信息。請定義「這個」的 對 象》

宗介感覺到胸口深處湧出一股熾熱，強而有力地回答。

「？你在說什麼？」

「如果你覺得那樣也無所謂，就開槍吧。」

「是嗎？那我就這麼做。」

他們的表情中沒有恐懼。話雖如此，也沒有出現嘲笑之類的神色。也看不出憤怒或焦躁。他們只是面無表情地注視着她。如果是以前的她，完全無法想象這種狀況，但現在的她卻能隱約察覺到他們的想法。

「不過關於你託付給他們的硬盤，我必須問個清楚纔行。」

《請繼續戰鬥。》

《啓動預備臂Ｄ。》

宗介一邊實行破甲釘槍的再裝填，一邊喃喃自語。

「現在馬上叫機長過來！我要他讓這架直升機掉頭！」

在阿爾這麼說的同時，左側的「隱藏手臂」從手肘部位拔出一把反戰車匕首，輕輕拋到宗介胸前。時機抓得恰到好處，完全掌握了宗介的習慣動作。

沒多久後，過來的不是機長，而是安德烈・卡力林。他看見部下的一把手槍被搶走，槍口還對準自己的胸膛，卻絲毫沒有驚訝的樣子。

「千鳥小姐。請你將手指從扳機上移開，然後慢慢把槍交給我。這樣事情就結束了。」

她將手槍還給其中一名傭兵。在場唯一聽得懂日文的卡力林，聽完她這段對話後，皺起了眉頭。

「你……！」

「你似乎很有精神嘛。我還以爲你開槍射殺他之後，會陷入休克狀態呢。」

他轉過身輕輕一躍，朝被手榴彈爆炸波及的另一架機體直線逼近。敵機痛苦地開炮，宗介卻只是瞪着炮口，炮彈便在眼前彈飛。

『小壯？你聽得見嗎？』

就在這時，艦內電話呼叫泰莎。似乎是來自指揮室的馬德加斯。泰莎應答了幾句後，向在場所有人宣佈：

宗介第一次知道，〈米斯里魯〉情報部・香港分局局長的那名男子和這架機體有關。從那名女特務——蕾斯將這架機體帶來這點來看，〈米斯里魯〉情報部似乎也和這架ＡＲＸ—8〈Ｌｅｖｙａｔｉｈｎ〉的建造有關。

爲什麼像他這樣厲害的男人，到了現在卻站在敵人那邊？爲什麼他不跟自己說「抱歉讓你擔心了，我帶你去相良那裏」？至少也該用只有自己看得懂的方式，偷偷眨個眼睛示意一下啊。爲什麼他要用那樣嚴肅又悲哀的眼神，只是凝視着自己呢？

氣溫、溼度、風速、炮身的溫度，以及其他各種資訊。雖然狙擊技能也是一般水平，但不可能達到克魯茲那種神乎其技的境界。關於狙擊，AL也沒有什麼了不起的資料，所以只能依靠自己的直覺。

必 須 令 他 產 生 這 樣 的 感 覺 。

《是的，中士。》

宗介拼命忍耐這股重量，同時短促地吸氣，將全身的力量集中在下腹部。

好，動手吧——

「另外，有羣人一直協助我到現在。法國情報部的米歇爾・雷蒙，還有波達提督的朋友——」

「等等。」

「代價就是你槍口前那個愚蠢男人的性命。想開槍就開槍吧。」

「不準動！我真的會開槍哦！」

宗介讓機體站起來，爲了警戒周邊的敵人，將感應器切換成主動模式。克魯茲他們怎麼樣了？而且也必須救出檸檬他們。如果剩下的只有步兵部隊，用這架〈烈焰魔劍〉壓制應該很簡單吧。

在後方看着這一幕的克魯茲、馬卡蘭與克魯佐，竊竊私語地說着「他迷上對方了」、「真好懂耶」、「粉絲俱樂部又要追加一名會員了嗎……」之類的話。

『小壯。你冷靜點。』

「啊，真的耶。」

《雖然您一副自信滿滿的樣子，但面對那樣的對手，要三分鐘還是太勉強了。》

《Nonsense。沒有我的話，這架機體就只是個滿載累贅的「缺陷M9」。如果這樣也無所謂的話，就請便吧。》

沒錯，扣下去吧。這樣比較好。一切都已經夠了。只要在食指上施加一點力道，一切就會消失。不安、苦惱、射殺雷納德的罪惡感、這種敗北感和絕望。

《是說Λ式驅動儀嗎？》

（沒這麼簡單……！）

「花了這種感覺讓人說不出的難受。鍾方向，距離一。》

「那麼，雖然沒能好好打聲招呼，不過本艦接下來將進行無聲航行，退避至安全海域。總之，請各位在那之前保持安靜。〈Tuatha De Danann〉歡迎各位。」

只是，克魯茲當時嘀咕了一句：

『克魯茲，別說了。』

阿爾傳來報告。剩下兩架「貝黑摩斯」從海岬的另一頭現身，一架在數百米的近距離，另一架在數公里的遠方。

呼地吐了一口氣後，宗介詢問ＡＬ：

信不信由你們。

機體發出轟隆隆的警報聲。發電機的輸出功率顯示爲「最大」。冷卻系統也以最高等級運轉中。流竄過電磁肌肉的電力迸射出火花，全身迸射出雷光。踏穩地面的雙腳漸漸陷入大地，所有的骨架發出哀號。

接着，剛從鋪路鷹運輸機機庫搬出來的AS——〈烈焰魔劍〉透過外部揚聲器說道：

「或許是這樣沒錯……」

「你應該知道我很粗暴。你當我的搭檔幾年了？」

擊毀第六架。

『——小壯。你聽得見嗎……？』

宗介哼了一聲，瞥了一眼剩下的最後一架〈貝西摩斯〉。

「等一下，那不就幾乎跟〈野蠻人〉一樣了嗎？」

『……重複一遍。立刻擊毀那架敵方AS——』

兵裝控制面板上顯示，安裝在背部的火炮圖示開始閃爍。

「好吧，就試試看。」

〈Ｌｅｖｙａｔｉｈｎ〉輕輕往右踏步， 回 避 敵人的 射 擊 。飛來的 炮 彈 劃 過 路 面 ，將一旁的 倉 庫 粉 碎 。

所以，就算拿人質威脅他們也沒有意義。他們關心的不是人命。

「丟下他們不管也太無情了吧。」

真無聊，不互相殘殺嗎？

她說道。

在持續飛行的直升機客艙中，金女慎重地等待那個機會。

現在，〈雷瓦汀〉正跪在宅邸正面的沙灘上。最後的敵機在大約三公里外的海上，但似乎已經失去交戰的意願。它一邊嘗試威嚇射擊，一邊高速後退。

「我想問了也是白問。」

稍過片刻，遠處傳來爆炸聲。

「如果可以的話就試試看，不過那個距離已經不可能了吧。」