4：毒液循環

4：毒液循環

八月二十八日　〇四一一時（當地時間）

沛利歐羣島　貝里爾達歐布島

『那就來開派對吧！跳舞吧……哈哈哈！』

高亢的笑聲。葛倫的AS從大樓屋頂以格林機炮進行掃射。

（我……？弄哭她……？）

好閒。距離監視交接，明明還不到十分鐘。

那身淡綠色連帽衣褲，與這艘戰艦顯得格格不入。黃色短褲。黑色長髮在昏暗的燈光中搖曳。

（該說真不愧是相良先生嗎……）

「…………！」

「這……」

『可惡，混賬！』

是來自四公里外的克魯茲的狙擊。

『別問那麼多，冷靜下來，交給我吧。』

「怎麼了，阮！快點——」

「克魯茲？」

躲在幾乎快變成破布的倉庫後面，馬卡蘭咒罵着。之所以能夠持續閃避如此猛烈的射擊，都是多虧了M9卓越的運動性能。可是如果這個狀態持續下去，不管哪架機體都無法全身而退。

『宗介！』

「吶，你稍微休息一下吧？你一定是累了。」

就結果來看，這次作戰應該算是「大成功」吧。

「那就只有死路一條。」

這個破綻非常重要。

『噢……是克拉馬啊。結果如何？』

隨後——

如果自己失敗了。

而且這次相當不妙。

（該說真不愧這種感覺讓人說不出的難受。的部分，駕駛員本身並沒有受傷。不過沖擊似乎引發了腦震盪，她目前依然昏迷不醒。

在〈Alastor〉的臂彎中，M9癱軟不動。

「很好。那我們握手言和吧。」

苟倫離開了。

宗介側身閃避格林機槍的掃射，如此回答。

克魯茲應該也聽說了關於小要的事，但他的聲音卻莫名地輕鬆，而且十分冷靜。不過，這種時候的克魯茲絕對不容小覷。他會在誰也看不見的機體深處，摘下那張沒有緊張感，只會讓同袍感到不耐煩的輕浮男子面具。

那不是突如其來的動作。

「真央？」

崩塌的大樓猛烈撞擊地面，壓扁了紅色ＡＳ。轟然的地鳴。建材宛如糖果般粉碎，牆壁、地板、管子與傢俱四處飛散。

當所有直升機降落在格納甲板上，發出低沉的聲響，船艦的外殼——飛行艙門緩緩關上。

嚴重受損的〈Dark Bushnell〉。那架機體的殘骸，與夥伴們的M9重疊在一起。

「好……了。」

「這不叫狡猾，這也是危險性之一。所以別鬆懈了。」

滿腦子都是宗介的事。生氣、失望、難過，覺得自己的存在很討厭。一想到這裏，眼眶就漸漸溼潤。覺得這樣的自己很沒用，腦袋又開始發熱。

他不明白。

『烏魯斯7，發生什麼事了？』

「艦長……！」

「好久不見，小要。學校裏的大家還好嗎？」

等到明天，就拜託泰莎把宗介從護衛任務中換下來……小要如此想着。換掉他，或是中止護衛任務都好，怎樣都無所謂。

在那種分秒必爭的狀況下，沒有時間確認那傢伙的死活。可是，會不會其實只是自己想要如此相信而已？

他用軌跡球移動畫面上的光標，敲打鍵盤。

可是——自己真的能使用嗎？

「呃……」

「對……對不起……中士。」

泰莎開口。她再也忍不下去了，辦不到。

韋諾姆衝破黑煙，彷彿身披火焰之衣，從空中一躍而下。即使在極近距離下被那場爆炸波及，機體卻幾乎沒有損傷。

「嗯……這個……還有這個……真難懂耶。真是的……」

他將霰彈炮架在腰間，瞄準。

「艦橋就在上面，艦長也在那裏。」

「有很多原因。我儘量不殺那個女孩，儘量。」

「…………」

高倫低聲發笑。

「什麼事？」

「是嗎？」

『卡西姆！』

「你……不回待命室嗎？」

三發子彈接連射出。

達尼剛的M9隨後趕到現場。

坐在艦長席的泰莎，正在瀏覽貝里爾達歐布島的戰鬥紀錄。

『呵呵呵，我說過沒用……嗯？』

小要支支吾吾。

但即使以強力的七十六毫米炮彈，也無法打破敵人的力場。難道對方就連來自遠距離的偷襲，也能使用防護罩嗎……？

〈De Danann〉並沒有 獨 房之類的 施 舍 。因爲不但很少需要，而且也會佔用 艇 內有限的空間。因此，當極爲 罕 見地需要收容 捕 虜 或 來 客 的時候，就會使用當時的空房。

與之前一樣，炮彈在韋諾姆面前化爲火花四散。

這次一定要想辦法用Λ式驅動儀解決敵人。

是麥克連的聲音。宗介回過神。自己的動作變得單調。

在高倫的短刀切開〈Alastor〉的駕駛艙前，從旁衝出的M9撞飛了他的機體。兩架機體糾纏在一起倒下，短刀在千鈞一髮之際揮空。

聽到這裏，泰莎想象起那架紅色ＡＳ突然在機庫內大鬧的光景。

達尼剛走在前面帶路，兩人在通道上前進，來到通往上方甲板的樓梯。

宗介依然看着旁邊，像決堤般說個不停：

「你真的這麼想嗎？」

『Uruz7，前進！其他人後退，進行掩護！』

「不愧是艦長，很清楚狀況嘛。」

他——克拉馬從被棄置於沙灘上的「黑暗・布修」的殘骸底下爬了出來。因爲他判斷……已經沒有必要躲藏了。

「……真央？」

『小壯，你還活着嗎？』

「？克魯——」

「可是……我覺得這不像你。」

加爾恩吹了一聲口哨，把手放到泰莎的肩膀上。

「那是誰啊……」

《COC 準 備 中／剩餘時間00:00:05》

八月二十八日　〇一一五時（格林威治標準時間）

「五分鐘內撤退。我按照預定留在基地。」

「…………會給你添麻煩嗎？」

「看來你不適合當狙擊兵。」

『……被擺了一道。又過熱了。』

「哈哈。這個嘛，我就跟你交涉看看嘍。」

後退的麥克連、馬可和達尼剛的M9，以步槍瞄準高魯恩射擊。 準 確 無 比 的 射 擊 ，襲 向 蝮 。

可是，他錯了。雖然不知道是什麼樣的厄運，不過那傢伙還活着。他搭乘那架機體——威嚇，阻擋在自己的眼前。

「……這裏是烏魯斯7。2……被幹掉了。生死不明。我來引開韋諾姆，你們照顧她。」

宗介依照指示，駕駛機體前往東北方的大樓。

那些炮彈全都在機體前方化爲火花四 散 。空氣扭曲變形後，大樓的 壁 面出現放射狀的裂痕。

「這……這是什麼意思？太狡猾了吧。」

「正如你所見。達尼剛背叛了。去叫韋伯他們過來。」

高倫緊追在〈Alastor〉的身後。它的運動性與爆發力完全不輸我方，要甩開它簡直難如登天。

所有子彈都射進胸口，鮮血飛濺四散。

『不攻擊嗎？你一定會後悔的……』

她虛弱地低語。

「你試試看啊。你們休想活着離開這艘船。」

〈Tuatha De Danann〉　主格納庫

小要被抬往醫務室。

「哦……」

高倫硬是將握着小刀的雙手壓了過來。〈阿爾卑斯〉的電磁肌肉發出嘎吱聲，全力將小刀推了回去。這是機體本身的力氣比拼。

應該辦得到。我做過好幾次了。沒錯，一定會成功……如果失敗的話……

高倫的AS從正面逼近。

「…………！」

恢復正常的屏幕文字，解答了他們的疑問。

『真讓人失望啊，卡西姆。本來還以爲你的技術多少有進步一些呢……！』

簡短回答後，宗介讓〈強弩兵〉以匍匐前進的方式奔馳。

接下來的三分鐘，賽勒與竹中激烈互罵、扭打。

那是一名身材矮小的白人士官。他從轉角處探出半邊身體，槍口穩穩地對準這邊。

是ＳＲＴ的達尼剛軍士。還有被阮下士拖着走的千鳥要。

克魯茲如此告知。〈Alastor〉在大樓東側，車子殘骸與水泥碎片散落一地的入口附近停下，重新面對追兵。

那個時候——在那個北朝鮮的山中，他以爲自己確實已經解決掉那個男人了。

對所有ＡＳ操縱兵而言，在敵人面前打開艙門意味着投降。模仿人體的ＡＳ這種機械，在骨骼構造上，一旦軀體分割就幾乎無法正常運動。就眼前所見，就連這架毒蛇也不例外。

有人叫他。不知何時，克魯茲已經來到他身旁。楊士官長也在他身後。

下個瞬間，高倫的機體被某種東西從側面揍了一拳。金屬碎片化爲粉塵四散，敵機的頭部無力地往後仰。

他眺望着消失的直升機痕跡——淡紫色的帶狀物，用圓鼻子輕輕哼了一聲。

這時，另一名隊員從轉角的另一側現身了。

『成功了嗎？』

筆直地朝向「烈焰魔劍」與它的敵人——

「……嗯。」

「不知道……拿槍來。你退後。」

就在她回過神來，正要逃走時，阮撲了上去。內心動搖的少女，終究比不過戰士千錘百煉的腳力。阮從背後抱住少女，將黑色戰鬥短刀抵在她胸口，她隨即發出微弱的慘叫。

「啊啊，麥卡連上尉。這是……」

金女有種後腦勺被揍了一拳的感覺。

紅色機體現身。沒有攜帶武器。它舉起雙手，關節四處噴出蒸氣，動作生硬地起身。

大樓逐漸接近。這棟建築物有十層樓，高度大約是AS身高的五～六倍。不過六樓以上，因爲剛纔的格林機炮爆炸而半毀。

「你會嚐到各種痛苦，還會變成不受男生歡迎的 身 體 哦？」

鎮壓之後，基地依然籠罩在喧囂之中。

兩發、三發、四發、五發……

克拉馬拉出衛星通訊機的模組，打開天線迅速操作面板。很快地，專用的加密通訊線路就接通了。

更別提他們還持有槍械。除非有必要，否則艦內的船員們都不攜帶武器。尤其是嚴禁將槍械與刀刃帶進司令部。其實她自己也違反這項規定，偷偷攜帶小型自動手槍——但面對這三人，手槍根本派不上用場。

這到底這種感覺讓人說不出的難受。身，一邊說道：

「你說危險性……那麼，究竟有什麼危險性呢？」

敬禮之後，麥卡蘭衝向自己的M9。

『Uruz10，地獄火呢？』

在場的船員幾乎都從座位上起身。他們正準備撲向加魯那等人時，泰莎大叫：

「…………右舵，航向三—〇—〇。」

把卡力林少校留在島上，真是個嚴重的失敗。如果他在艦內，不知會有多可靠……

他們爬上樓梯，穿過幾個門口，來到的是——〈Tuatha De Danann〉的心臟部位・中央指揮室。

就在加魯恩即將扣下扳機的前一刻——

被槍口瞄準的船員——甲板軍官哥達特上尉，嚴肅的表情沒有絲毫動搖，彷彿有所覺悟般地屏息。

「嗚……啊……啊……！」

八月二十八日　〇四三一時（格林威治標準時間）

「住手，克魯茲……！」

高倫坐到倒地的對手身上。不知何時，高倫手上握着達尼剛藏起來的小刀。

宗介無法確定苟恩是否已經死亡。

「住手……！」

「這種事之後再聽你說。你們兩個都把槍丟掉。」

「是的。」

（難道他是故意被俘虜……？）

高倫縮回手，搔了搔太陽穴。然後像在觀察對方臉色般說：

「沒事的。只是稍微跌倒而已。」

「順便一提，剛纔那是我祖國・日本的柔術哦。喬～」

按下輸入鍵。視窗顯示出來。圓盤中的資料逐漸被吸進終端——

「…………給我下來。」

但是宗介的心中卻覺得離成功還差得遠。〈Alastor〉的Λ式驅動儀無法使用，還差點害死毛，是多虧了克魯茲的機智與高魯恩機體的故障才得救。換句話說，自己完全沒有做出任何貢獻。

（跟之前……不一樣！）

他冷淡地說完，開始脫下操縱服。

「拜託你嘍，高倫先生。」

葛倫笑嘻嘻地這麼說完，達尼剛露出苦澀的表情。

畫面變黑。 指 揮 所 正面的屏幕也一瞬間變得漆黑。

「你又懂我什麼了？」

光是看到那四人，泰莎就感到一股寒意，全身寒毛直豎。她知道是誰背叛了，也知道接下來會發生什麼事。

順 利 的 話 ， 明 天 晚 上 就 能 回 到 美 萊 麗 達 島 基 地 。

剛纔的不安——攻擊開始前的那種感覺又復甦了。

原本待在這座基地的美軍，也從被監禁的宿舍救出。被釋放的人質集團共四十八名。平常有更多軍人在此執勤，但現在是夏季休假，半數以上留守在這座基地。

「宗介……？」

少女低頭看着腳下的血泊，然後緩緩看向高倫他們。

蝮 依舊毫髮無傷。

泰莎語帶挑釁地說完，加魯恩打從心底感到開心地說：

達尼剛低吼。

血的味道、疼痛。明明是熟悉的感覺，卻不知爲何很新鮮。

雖然他一如往常地板着臉，嘴巴也緊緊地抿着——但視線卻在地板附近徘徊。態度也有些無精打采。

〈Tuatha De Danann〉中央指揮室

她正這麼想，就看到小要被擔架抬了過來。

「哈哈。我從之前就看那個小姑娘不順眼了。從之前就看不順眼。」

「上尉，這是？」

「……所以？我會有什麼下場？」

「真是了不起的本事。」

「我是說比方說，比方說。如果我這麼做，你會怎麼做？」

「…………關於維諾姆，就聽從泰絲塔羅莎上校的指示。那個男人……高倫就交給你處理。」

小要一覺得累，就當場打起盹來。從淺眠中醒來後，又開始陷入思考的循環。然後又累得睡着，就這樣不斷反覆。

「怎麼回事……？」

弄哭？她哭了？什麼時候？爲什麼？

不祥的聲音響起。

即使面對如冰塊般面無表情、高大魁梧的「俄羅斯佬」，高魯恩也毫不畏懼。

「我想也是。進行這種任務，就會想起諾比那傢伙。」

就泰莎所知，只有一個人能辦到這種事。

「…………！」

「是嗎……」

「但是呢，就算是上海雜技團，也不可能從那種狀態掙脫繩子吧。明明是這樣……」

在克拉馬看來，計劃的成功概率大約是一半一半。這並不是一場划算的賭局。那傢伙跟他都一樣，都是瘋子。

『那就小心點。』

他看向小型的運輸直升機。直升機旁有與PRT的士兵們一同來到這座基地的卡力林上校、馬卡蘭上尉，以及雙手雙腳被緊緊束縛的高魯恩。

在PRT士兵的輕推之下，高魯恩搭上了直升機。卡力林與馬卡蘭上尉則遠離了開始升空的直升機。

梁忍不住咬牙忍住呵欠後，達尼剛軍士就狠狠瞪向他。

阮點點頭。

對方傳來撥弄頭髮的聲音，以及細微的衣物摩擦聲。在他的背後，可以聽見年輕女性發出嬌滴滴的鼻音。

「…………」

「嗯……」

什麼都沒發生。

「你說什麼？本大爺少年時代的美麗回憶，你當兒戲嗎？」

對手是那個高魯恩。雖然當時勉強逃過一劫，但他——又來殺我方的人了。就像當時一樣。就像三年前在阿富汗的——

「嗯。雖然還沒有分解……但ＬＤ的基本構造似乎跟ＡＲＸ—7一樣。細節部分倒是大不相同。可以確定跟那個〈巨獸〉是幾乎相同的系統。」

換句話說——爲何還能戰鬥，但高羣卻輕易投降了？

她看着屏幕上的海圖。

韋諾姆與真央機之間的直線，那空無一物的空間突然扭曲。某種東西在直線上奔馳，看不見的力量捕捉到真央機——

泰莎完全 理 解 了。這纔是「他」的 痛 漢 撞 。卡力林和他是一夥的。而這個男人打算把自己連同這艘船艦，一起交給「他」。

「是我。」

令人毛骨悚然的警報聲立刻在艦內響起。

在阻絕音波的海水面紗——變溫層的下方，美國海軍的潛 水 艘 正潛伏着。我方來到貝里爾達布島的近周圍的空氣彷彿凝固了一般。，放着一個橄欖色的包包。

阮將槍口對準麥卡連，然後扣下扳機。

他脫下保護頸部的護頸，以及輕薄的防彈背心，拉下胸前的拉鍊。那件衣服就像機車騎士服或連身工作服，下半身沒有脫下，只是將袖子在腰前打了個結，上半身變成一件背心。

「有人……死了嗎？」

『喂喂，別嚇成這樣嘛。我只是用手指了你一下而已啊？』

「相良，你沒事吧？」

「那就去死吧。」

「別這麼說嘛。你先去衝個澡，然後好好睡一覺，醒來之後就會比較有精神了。」

真央的話只說到一半。突然停下腳步轉過身的高倫伸出右手，將食指對準M9，低聲說道：

「是，艦長。」

泰莎臉色發青，好不容易纔擠出聲音如此呢喃。金女和船員們都不曉得發生了什麼事，一臉不安地注視着她。

棘手的事情。連自己的護衛也是。

「閉嘴。只不過沒辦法大顯身手，就耍小孩子脾氣，拿女人出氣。像你這種人將來會變成擾鄰的暴力丈夫啦！你懂不懂啊，喂！」

「怎麼會……怎麼會……」

解開鎖鏈、手銬、拘束衣與口銜後，葛倫終於鬆了口氣。

「反正他們也不會讓我們做什麼。」

完全——沒有反應。

他們大概比宗介還強。

「各位，你們都聽到了嗎？勸你們最好不要做些奇怪的事情哦。例如說，按警報器之類的。要是敢那麼做，這位可愛無比的艦長小姐就會遭遇非常悽慘的事情。至於會多悽慘嘛，就是會被指定爲Ｘ級。我們的方針是，會對她做些未成年不能看的事情。懂了嗎？」

高倫穿上死去的梁一等兵的野戰服，再搶走他的衝鋒槍，然後離開狀況說明室。由於已經是深夜時分，燈光昏暗，幾乎看不到人影。

（那麼，大家都平安無事嗎……）

「嗯——就算這樣你也不答應？」

「你看吧？ 機 器 這東西真是無情啊。」

「…………」

宗介沒有回應，只是坐在停在旁邊的小型電動搬運車上。一副完全沒看到金女的樣子。她之所以會在這裏，是因爲想確認宗介平安無事——當然，他似乎完全沒察覺到這件事。

加爾恩如此說道。

克魯茲的拳頭打在宗介的左臉上。

「咦……」

高魯恩發射裝在格林機槍上的榴彈發射器。小型炸彈傾注而下，降下破壞的慘禍。火焰像泡沫般炸開又消失。宗介讓機體左右蛇行，勉強躲過那些榴彈。

要搭哪一架回去呢……克拉馬心想。

「是哦。」

『是啊。不管怎麼說，至少會挨一頓揍吧。你就別抱太大期待，等着好消息吧……那麼，你接下來要回去了吧？』

梁用鼻子哼了一聲……

達尼剛因冰冷的痛苦而全身顫抖，冒出大量冷汗。然後，他似乎終於忍不住了——

他粗魯地說。

阮比較了一下在場的所有男人，從自己的口袋裏拿出小型自動手槍。是附滅音器的九毫米口徑。附滅音器的——

「隨時都要有兩人以上 監 視 。人選交給你決定。 身 體 檢 查 完畢後，要嚴加 管 制 ，無論如何都不能解開拘束衣和 手 銬 。在檢疫結束前，要完全 隔 離 。確定是清白的，其他 衛 生 問題都可以 不 管 。」

隨後——

D1的大樓——就是剛纔高倫出現在屋頂上的大樓。

通訊結束後，克拉馬收起衛星通訊機，將它——扔進海里。

「我也沒有特別拜託你啊。你幹嘛自己在那裏一臉困擾的樣子……既然如此，那、那不幹不就好了……」

『我可是花了三天的時間，才做出那個特製程序的。還拜託Mr. Zn，幫我準備了全套設備。哎……對這個不成材的妹妹，得讓她稍微反省一下才行。』

「哎呀，我太大意了嗎？喬～」

那是強忍住怒吼的聲音。

高倫將小刀抵在對方脖子上，如此說道。

他們大概是認爲，就算有兩、三個人犧牲，還是能想辦法制伏對方吧。

高倫探頭看向阮抓來的少女。她倒抽一口氣，眼眶溼潤——但還是鼓起勇氣，狠狠瞪向高倫。看來是竭盡全力的抵抗。

金女離開後，宗介依然瞪着地板，心情鬱悶。

雖 然 想 去 看 看 馬 歐 的 狀 況 ， 也 想 與 宗 介 談 談 各 種 事 情 ， 但 還 是 沒 有 那 麼 多 餘 的 時 間 。 必 須 一 定 要 待 在 發 令 所 ， 仔 細 觀 察 任 何 點 點 滴 滴 的 異 常 現 象 。

首先，坐在離門口最近的船員發現了他們。

「7， 收 到 了 。」

留 在 美 萊 麗 達 島 的 卡 利 奈 依 無 線 說 過 『 請 你 們 一 定 要 小 心 那 個 男 的 』 。 也 說 他 『 還 有 什 麼 企 畫 』 。

「不好意這種感覺讓人說不出的難受。呢……克拉馬心想。

「我們工作的內容就是防範所有危險性。別忘了這一點。」

「你明明就有，白癡！一般會有人把那麼好的女孩弄哭嗎？你這混賬，給我去死一死反省一下！」

達尼剛破顏一笑。

阮在少女耳邊輕聲細語，用短刀隔着衣服將少女的乳房往上推。

就只是這樣而已。

「你可以大叫沒關係哦，小妹妹。不過那樣的話……知道吧？」

（要上了……）

「嗯～好可愛！真是個好職場呢。其實你們是不是做了很可惜的事情啊？」

「真央被幹掉了！快點，去救她！」

即使如此，心情也沒有因此變得舒暢。

「沒錯。就算結果死亡也無妨。也不需要給予 尊 嚴 。就當成是處理高智商的猛獸。」

船員們依然表情僵硬，緩緩坐回自己的座位上。

他穿着暗紅色的操縱服。額頭上有一道縱向的傷痕。脖子上有燒傷的痕跡。跟四個月前相比，他看起來消瘦許多。

雷明少尉敬禮之後，便離開了指揮所。

「是阮啊。」

「嗯。我小時候率領過一支少年棒球隊。」

「知道就好，知道就好。」

結果達尼剛皺起眉頭，露出陷入沉思的模樣。他看向自己的手錶，接着眺望恐怖分子，開口表示：

「是，上校。」

「我有些話想跟你說……」

『就是了不起啊。』

屏幕正面，目標框的另一頭是韋諾姆的身影。雙手各握着一把大型的單分子刀。

金女沒有再多說什麼，轉身離去。

他看着停放在機庫另一頭的〈Alastor〉。

他沒有餘力確認真央的安危。高倫將指鐵炮對準了〈Alastor〉。直覺感受到危險的宗介抱着M9，迅速讓機體向後跳開。

〈Tuatha De Danann〉　廚房

「很好一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。 餘 的 時 間 。 必 須 一 定 要 待 在 發 令 所 ， 仔 細 觀 察 任 何 點 點 滴 滴 的 異 常 現 象 。

『Uruz2呼叫各位。不要瞄準機體，試着瞄準武器！格林機槍的彈倉……啊！』

他平安無事。金女鬆了一口氣，正想出聲叫他，卻發現——

「這樣啊。」

「不會的。發電機的連接器已經拆掉了。無論機體的ＡＩ安裝了什麼樣的程序，沒有電源就無法啓動。雖然也有自爆裝置，但只要沒人去碰，就絕對不會啓動。」

根據 氣 象 班 的 報 告 ， 低 氣 壓 正 從 西 北 方 向 接 近 這 一 帶 ， 接 下 來 一 天 海 上 會 有 大 風 大 浪 。 這 是 個 好 趨 勢 。 這 樣 美 國 軍 隊 就 無 法 派 出 反 潛 直 升 機 。 他 們 應 該 會 放 棄 探 測 我 們 。

除了太平洋艦隊的其他艦艇，似乎都被派到更南邊尋找「玩具箱」。只有這艘〈帕薩迪納〉孤零零地待在遠離其他艦艇的海域。

「我討厭那架機體，非常討厭。在關鍵時刻背叛操縱者，那不是專家使用的道具。製造那東西的傢伙是最差勁的技師。」

梁鬆了口氣，中士卻咧嘴笑着補上一句：

「帶他走。」

「……馬德加斯先生。」

『沒事。只是輕微損傷。快點！』

「我拒絕。」

「凱西是……？」

她勉強擠出話來。

「應該沒有會擅自啓動之類的危險性吧？」

不過，那不是高倫該管的事。他的工作是接收這整艘船——或是破壞它。

「…………」

然而敵機的力量十分驚人，重量也是對方佔優勢。〈阿爾卑斯〉一步、兩步地往後退，背部撞上了大樓的牆壁。

可是，那架ＡＳ爲何沒有損壞？

「原來如此。啊……對了，金女你到那邊去。你們兩位都是重要的人質。」

『喂……』

「是他吧……？你……認識他嗎？」

加爾恩仔細觀察艦長席的個人屏幕，以及與屏幕連接的電腦模組。那是少數與統管整艘船艦的母AI〈達納〉直接連線的終端之一。

克魯茲與楊激烈地扭打起來。宗介擦掉嘴角的血，說：

「那個裝置——Λ式驅動儀我無法熟練運用。什麼『增幅精神』、『想象』……莫名其妙。我受夠了。那種曖昧又亂七八糟的東西，根本不是兵器，只是咒語。讓咒術師去開就好了。我——」

「總之，辛苦你了。毒液就留在基地分解吧。」

衝擊炮擊發，五七毫米炮彈發射。

「你想做什麼？」

「我犯錯了。沒臉見夥伴。」

「還有，要睡的話，回艦長室睡比較好哦。」

失去勉強支撐五樓以上部分的結構，大樓徹底斷成兩截。

廚師卡西姆・希洛上等兵沒有去打擾她。

當高倫踏上樓梯時，背後傳來聲音。

「……我啊，對於作戰中的事，一點都沒有生氣。那架〈Alastor〉本來就是很不穩定的ＡＳ，會變成那樣也是預料中的事，所以纔會有我、馬卡蘭和馬祿們在。然後，我們抓到了毒蛇，也奪回了基地。也就是說，工作進行得很順利……！不是嗎？」

泰絲驅使船艦的超電導推進與電磁流體制御，巧妙地鑽出他們的包圍網。就跟平常的遊戲一樣，沒有問題。

甲板軍官無力地點頭，複誦命令。兩名舵手開始移動船艦。原本幾乎朝向正北方的〈De Danann〉，緩緩地將艦艏轉向西北方。

破邪之力非常強大，但非常稀少。

隱約帶着 官 能 感 的女性聲音。母AI〈達納〉做出 反 應 。大概是已經輸入了卡力林的 聲 紋 資料吧。

『哦……那這場賭局是我贏了。從Mr. Au手中贏來三架〈利維坦〉與五美元。下次見到葛倫，得請他喫頓晚餐纔行……』

《 警 告 ／要 執 行 COC，需 T・泰 A?t 舒塔 大 佐 的 承 認 dx ‰或戰本部的‰i? 認 可 。請輸 R?I? 入 D ‰i?d?μ?U?･? 警 B ‰ e!!!!!!!》

「打什麼算盤？你在說什麼啊？……呵呵。」

「絕對不行。這是命令！」

『Uruz7！你在做什麼！』

集中精神——必須集中。

正好有十幾架美軍直升機，從北方天空接近。

「怎麼樣？」

不妙。再這樣下去——非常不妙。

「…………！」

而且我方無法使用能對抗的裝置。無論再怎麼集中精神，都無法使用「Λ式驅動儀」。

在北朝鮮的山中被宗介打倒，應該已經死亡的恐怖分子。那個男人還活着，而且突然出現在這艘船艦內。出現在照理說絕對無法接近的這艘船艦內。

『好，就這樣在大樓前停下。』

「總之，歡迎來到〈統合體〉，Mr.呃……」

她實在很不想跟任何人碰面。

「剛纔克魯茲那傢伙說『你好像很沮喪，所以我要逗逗你』。他大概是以自己的方式在鼓勵你吧。然後，他偷聽到你和她的對話，就突然……」

她有着纖細的身材與美麗的容貌——但此刻卻因困惑而表情僵硬，嘴脣微微顫抖。她似乎不明白髮生了什麼事，也不理解自己被逼到了何種窘境。

「不好意思，我都聽見了。然後啊，我實在受不了你那種自以爲是英雄的舉動。就只是這樣……！」

苟恩說道。

與卡魯恩交戰後，不到三十秒，〈Tuatha De Danann〉派出的運輸直升機就飛來了。

「烈焰魔劍」撲倒在地面上，緩緩站起身。

「我本來是這麼打算的。但那個作戰讓我下定決心了。這裏不行，這裏。盡是些天真的傢伙，根本不像話。」

梅莉莎・毛還活着。被高魯恩的「指鐵炮」破壞的部位是從駕駛艙區塊正上方到背部的部分，駕駛員本身並沒有受傷。不過沖擊似乎引發了腦震盪，她目前依然昏迷不醒。

「你在意她，這我懂。」

「這樣啊。」

麥卡連上尉就像斷線的傀儡人偶，當場頹然倒地。既沒有慘叫，也沒有咒罵，甚至連掙扎都沒有。

銳利的突刺從左右襲來。他下定決心，讓機體往前衝，勉強抓住了對方的雙臂。如果是一般水平的操縱兵，應該在剛纔的階段就已經死了吧。

副艦長竹中上尉以悠哉的聲音說道。

『Uruz1呼叫Uruz6！能進行狙擊嗎？』

以這次的情況來說，就是以平時用來進行簡報的第一狀況說明室代替牢房。

『喂，怎麼啦！？會死哦？你寶貝的那孩子會——』

他揉了揉因爲長時間遭到束縛而變得僵硬的身體關節，轉動脖子。由於沒有義肢，他依然坐在椅子上。

機體的骨架發出嘎吱聲。高速旋轉・震動的單分子刀尖端逼近〈阿爾卑斯〉的胸部裝甲。

是身穿野戰服的東南亞人。

她 很 擔 心 被 捕 的 人 。

八月二十七日　二十一點五分（格林威治標準時間）

《………………》

金女一眼就看出他很沮喪。

應該是這樣纔對，可是——

金女蹲在這個空隙裏，沉浸在憂鬱的心情中。她抱着膝蓋，視線低垂，全身散發出「沮喪」的氣息。

不，看起來像是命中了。

「順帶一提，隊伍名稱是『俄克拉何馬・賽勒斯』……然後，其中有個叫做諾比的沒救廢物。本大爺讓他當右外野手八號，徹底冷落他。只要他失誤，就讓他在凱西面前脫褲子。」

他滿心都是不安與悔恨。無法預測未來。腦袋一片混亂，沉重無比。

達尼剛是一名肌肉發達的彪形大漢，就梁所見，他總是擺出一張臭臉。兩人幾乎沒有交談過。他有着五分頭的圓臉，右眼旁邊有一道粗大的傷痕。眼睛是淡藍色。

麥卡連巧妙地把左半身藏在通道轉角處。槍法恐怕也是一流的吧。就算這邊試圖反擊，兩人也幾乎百分之百會在一瞬間遭到射殺。

『振作一點！你在發什麼呆——』

高魯恩不會自殺。他覺得自己的性命比地球還重。這點肯定不會錯。相較之下，這次佔領基地的戲碼、愚蠢的要求、輕易投降等等……一切都太不自然了。泰莎會擔心也是理所當然。

這個男人——記得是叫高倫——與兩名手下都是高手。跟兩個月前遇到的，拓真那羣恐怖分子同伴的等級完全不同。從走路方式、身段，以及全身散發出的沉靜殺氣——這一切都飄散着令人難以接近的暴力氣息。他們恐怕是能夠像呼吸一樣殺人不眨眼的專家吧。就連身爲外行人的金女也能深刻感受到。

恐怖分子的 監 視 工作，是以一小時 交 替 的快速步調進行。

說完，克魯茲就大步離開了機庫。被留下來的楊，把手插在腰上，深深嘆了一口氣。

『真是個怪物。』

這到底是怎麼回事……？

掌心滲出汗水。就在這時，瓦礫堆出現動靜。

「呃……你回來啦。」

八月二十八日　〇四四〇時（當地時間）　貝里爾達布島

USS〈帕薩迪納〉艦長奇利・B・賽勒中校捏爛打印出來的命令書，發出不悅的低吟聲。

「那麼，AI小弟？」

他再次擦了擦嘴角。

據說〈米斯里魯〉裏有許多道德感特別強的人，要挑選可能被拉攏的隊員，似乎伴隨着極大的辛勞與危險。

麥克連在無線電的另一頭大吼。

《Aye, Sir.》

「那可不行。這是隻有我才能完成的任務。」

「是要怎麼找啊，真是的……」

《歡迎，加爾恩 艦 長 ／請 指 示／請 指 示 一切 指 示》

（高魯恩，你到底想怎樣……）

「你是不是覺得只要爭取時間，就會有辦法解決？」

「哦哦，好可怕。」

加魯恩的手指停住。

「爲什麼？」

可是，但是——

頭頂上發癢。呼吸變得急促，無論如何都無法冷靜。原本應該很敏銳的神經，不管怎麼鞭策都不聽使喚。

金女呆呆地抬頭看向對方。

「那個～順便再加上『我不會接受你的指示』嗎？」

漫天塵埃籠罩四周，視野變成一片雪白。

同乘的PRＴ——初期對應班的士兵們從直升機下來後，分散到基地內。M9從後方支援他們。雖然與殘存的敵方步兵發生零星的交戰，但沒有出現嚴重的傷患，基地壓制完畢。

在楊的安撫下，克魯茲總算恢復冷靜。他喘着氣，把臉從宗介身上別開。

以同樣姿勢待機好幾個小時……這種忍耐力是狙擊兵的絕對條件。達尼剛的意思是梁沒有這種能力。

「達尼剛。約翰・達尼剛。」

「我知道。我知道了，你快回房間去。」

「咦……？不，沒那種事啦。」

宗介如此告知，與逼近的敵機對峙。現在正是使用Λ式驅動儀的時候。

慢了一拍後，泰莎也望向那邊。

達尼剛將手槍朝向梁。他雖然嚇了一跳，還是表示：

「吶？喬～啊。就算是生意，也要對前輩表示敬意哦。你懂嗎？喬～嗯嗯……？」

接着又扭動手臂，轉圈，推回去，拉回來——簡直就像魔法一樣，達尼剛的巨軀浮在空中，轉了半圈，摔在地板上。

「哦？你不是拒絕了嗎？……呵呵呵。」

艦內警報聲大作，合成語音不斷重複着「潛航、潛航」。地板微微傾斜，開始震動。

不知不覺間，機庫籠罩在一片寂靜之中。人影也變得稀稀落落。

明明在那麼近的距離下都追丟了。負責的海域半徑一百公里，這根本就是大海撈針。

關於苟倫還活着的事。那傢伙在這艘船艦上的事。〈Alastor〉的事。關於小要的事。關於Λ式驅動儀的事……

『但願如此。』

銳利的刀尖一點一點地割開達尼剛的皮膚。

怎麼可能。太荒謬了。那個男人已經接受過謹慎的搜身檢查，被嚴密地拘禁起來，還受到ＳＲＴ成員的監視。檢疫的結果也是清白的，不可能會是某種病毒的帶原者。那個恐怖分子沒有機會逃亡，或是動什麼手腳。

麥卡連保持警戒舉着槍，如此說道。

幾個小時前，問題的宗介來到餐廳，向卡西姆詢問：「有沒有看到千鳥要？」他機靈地回答：「沒看到哦。」明明都是日本人，卻用英文對話，感覺很奇怪。

「哼……」

「現在回想起來，本大爺似乎稍微能夠體會，在那片寒冷天空下，守着右外野手位置的諾比的心情……」

機體下方懸掛着AS的運輸直升機，以及小型的人員運輸直升機。途中似乎啓動了ECS，機體的身影很快就消失在朝陽之中。基地各處依然冒着濃煙，兵營、通訊中心、管理大樓與機庫都千瘡百孔。

宗介抬頭看着金女。他的眼神既憂鬱又漠不關心，而且冷淡。

「『別隨便叫我的名字』？『我不會聽你的指示』？這樣我會很困擾哦，喬～」

卡力林凝視着恐怖分子。那是充滿殺氣的眼神——若是常人，光是被那視線射穿心臟，恐怕就會當場斃命。

槍口依然對準了自己。一等兵吞了口口水，輕輕點頭。

高魯恩與「毒液」將被移送至〈De Danann〉，其他俘虜則交給美軍。老實說，卡力林認爲應該當場射殺那個男人，但移送高魯恩是作戰總部的命令。這樣的處置，想必會讓美軍對於恐怖分子的領袖被搶走一事感到反彈吧。

雷明聞言，優雅地笑了。

『幹掉他了嗎？』

達尼剛說完，高倫便一臉不悅地搖頭。

對方露出傷腦筋的笑容。

如果失敗了。如果輸了。不就無法挽回了嗎？

「那架機體似乎沒有任何地方損壞。雖然裝甲有些磨損，肩部的ＥＣＳ鏡頭也有破損……」

『否定。從這個位置無法確保射線。現在正在移動中。』

冷靜下來——必須冷靜。

加魯恩將衝鋒槍的槍口指向最近的船員。

三五毫米炮彈將大樓與柏油路像紙屑般撕裂，追擊着地面上的宗介等人。在被碎片與煙霧染成一片白茫茫的視野中，M9以全速四處奔馳。

「嗯……可是，有一名士兵……那個……」

「那麼，差不多該進入正題了。艦長小姐，麻煩你將航向轉爲西北方……對，三—〇—〇。」

不，他的胰臟癌應該會抵銷掉那些狗屎運吧。他已經把死亡當成自己的囊中物了。他再也不用害怕任何事物。

再來就看那傢伙的運氣了。而且那個男人的狗屎運，即使看在自己眼裏也覺得不容小覷。

「是艦長叫來的客人，艦長叫來的。解決掉吧。」

在倒地的麥卡連另一頭，站着一名身穿便服的少女。

「就是這麼回事。我叫阮・倍彥・保。剛纔那招算不算額外加分？」

「事到如今還說這些做什麼……那種事隨時都有可能發生。你也不是菜鳥了，這點道理應該懂吧！」

「你……這……」

麥卡連厲聲打斷他的話。

接連發射的炮彈，並非瞄準高倫。而是擊中他身後那棟即將倒塌的大樓——精準的射擊接連轟飛了那棟大樓的樑柱。

『Uruz7！』

甲板軍官前來勸架說『請適可而止』，兩人氣喘吁吁。經過一分鐘的休息與五分鐘的議論，決定讓艦艇在變溫層的交界處靜止，埋伏等待『玩具箱』。

不，那可不是「啪嘰」這種小兒科的狀況。無數鋼筋斷裂，水泥崩塌，玻璃窗全數粉碎的轟然巨響。伴隨足以震撼大氣的驚人臨死慘叫，數百噸的建築物從頭頂上墜落。

「真的。我不會再讓你困擾了。」

從直升機上分離的AS，各自走向各自的停機點，跪下身子。直升機則關掉引擎，收起旋翼，被拖往停機坪。甲板組與整備兵忙碌地在機庫中來回穿梭，進行機體的固定作業，以及武器彈藥的卸除。

「別說得那麼輕鬆。」

這時，有細微的聲響傳來。擁有敏銳五感的三個男人同時看向那個聲響。

看來，自己在這裏也成了累贅。金女無可奈何地站起身子，慢吞吞地走出廚房。

「我……我也是……」

高倫伸出右手，達尼剛沒有回應，而是以冷淡的語氣說：

「司令部大概也不太期待吧？」

「阿宗。」

連回答「瞭解」都嫌浪費時間，馬卡蘭等人立刻開炮。有的跳躍，有的趴在地上。炮彈集中在韋諾姆的右側。雖然幾乎都被那個力場彈開——

將 艦 船 潛 入深度三百米，航 向 北 北 東，速 度 三十節。

想象炮彈——想象。想象很重要。絕對需要。

「混賬！」

麥卡蘭咧嘴一笑。他指的是裝病。

之前交手時，對方使用「Λ式驅動儀」的機會似乎有限制。但現在不同，完全沒有限制。連類似偷襲的射擊都無效。

最大的戰果是幾乎毫髮無傷地逮捕了高魯恩與「venom」。只要調查這名男子與機體，應該就能查出許多關於他背後組織的情報。

「來稍微做一下避 難 訓 練 吧。幫我發出 火 災 和反應堆故 障 的警報。全人員在 主 格 納 庫 集合！」

「這故事又臭又長，而且沒意義……」

宗介扣下扳機。

想到這個可能性，泰莎頓時感到戰慄。

「……失禮了。」

「嗨，伊萬。幾年沒見了啊……？」

「自以爲是英雄？我——」

『不……』

「不過，好像太遲了。」

「你以爲自己一個人就能打一場戰爭嗎？少自以爲是了……！」

「我 還 沒 事！只是改變航向而已……你沒聽到嗎？左舵，航向三—〇—〇……！」

慢了一拍飛過去的炮彈，因爲某種原因命中格林機槍的彈倉，引爆了裏面的彈藥。數百發的三五毫米炮彈，像連鎖反應般爆炸，朝周圍散播破壞性的金屬片。

《是的，船長？》

參加戰鬥的男人們從她身邊走過。雖然他們大多一臉疲憊，但同時也露出鬆了一口氣的表情。也有人對金女眨眨眼。

「哼。你很懂嘛，柴——」

高倫揚起嘴角。

「我……我知道了。是我不好，是我不好……」

「葛倫現在被帶走了。被『玩具箱』帶走。」

「你這是……什麼意思……」

高魯恩。

高倫轉過頭，只見那男人已經舉槍瞄準自己。

馬卡蘭與達尼崗的M9繞到高倫的左右兩側，從數百他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。沒發生。

這時傳來通訊。

宗介瞪着正面，將真央機放在地上。

在機庫的入口處，金女心神不寧地呆站着。

高倫右手伸向達尼剛，小刀依然抵着他的脖子。達尼剛維持趴在地上被壓制的姿勢，戰戰兢兢地握住那隻手。

不過，這猛烈的打擊力，讓紅色AS微微踉蹌了一下。

這就是〈米斯里魯〉的根本問題。雖然爲了達到抑制效果，刻意對外宣稱自己是「世界最強」，但這個組織的成員都知道這是謊言。不只是〈米斯里魯〉，所有反恐組織都抱持着相同的兩難困境。所謂的戰爭，總是進攻方比較有利。

她不希望宗介爲了她而露出困擾的表情，不希望他再認爲自己是包袱。就只是這樣而已。

在阻絕音波的海水面紗——變溫層的下方，美國海軍的潛 水 艘 正潛伏着。我方來到貝里爾達布島的近海，對方當然也知道。他們似乎還想順便採集〈De Danann〉——對方稱之爲「玩具箱」——的音紋資料。對潛警戒機、反潛直升機，連巡防艦都出動了。

〈米斯里魯〉的強項是高性能的裝備與人員——但也僅止於此。就其性質而言，絕對無法增加數量。

敵方俘虜十七名。這些恐怖分子集團，大半都是從各地的紛爭地帶被趕出來，走投無路的傭兵。

加魯恩悠哉地說完，將槍口指向泰莎。

大概是被殺了吧。是誰呢？泰莎感到胸口一陣苦悶，但還是勉強將這感覺從心中趕出去。

在宛如小型劇場的司令部中，只有九名船員正在值勤。將近一半的座位都是空的。馬德加斯副艦長也不在位子上。

〈米斯里魯〉的高層也早已看穿這點，因此強化監視體制，向各國的保安機關發出警告。目前在任何地區都尚未察覺到類似的動靜——但即使如此，只要敵人做好充分準備，我方就等於毫無防備。就像這座基地一樣。

其實，高倫跟這個男人是第一次見面。

「不要隨便用『像』這種字眼。你又明白我被迫接下的東西是什麼？我只是個傭兵。只要用普通的裝備完成普通的任務就好了。可是自從四個月前的那起事件之後，就一直有麻煩事纏身。苟倫、那架ＡＳ、你的護衛……每一件都不適合我。盡是些棘手的事情。」

「比方說，如果我說不要呢？」

「不行。」

對方如此說道，打了個小小的呵欠。

韋諾姆「唰」地着地，將水泥地當成砂礫般踩踏，高速衝了過來。與M9同等——不，是更勝一籌的瞬間爆發力。

「不過呢，其實剛纔只是餘興節目。爲了應付你不聽從指示的情況，我還準備了這個東西……呵呵呵。」

他的組織在〈米斯里魯〉高層安插的間諜——「Mr. Zn」，是最近纔開始活動的。釋放高倫的這個男人，是被Mr. Zn拉攏的隊員之一。

「我帶來了。就在那裏面……」

「那麼……我的腳在哪裏？沒有裝在那裏面的磁片，就沒辦法談下去了……」

『 肯 定 是。別靠近他。』

八月二十八日　〇一一〇時（格林威治標準時間）

小要打從心底這麼想。不像他。這種樣子——不像宗介。雖然不知道發生了什麼事，但他卻像在發牢騷般地碎碎念。平常的他應該更專注，絕對不會責怪周圍的人事物。

彷彿在享受對方屈服的快感般，恐怖分子點了好幾次頭。

達尼剛一邊說，一邊從口袋裏拿出圓筒型消音器，塞進自己的自動手槍的槍口。

『立場跟之前完全顛倒了呢……呵呵。我投降。隨你處置吧。』

『彈藥用完了，長官。』

「那不就好了嗎？小要同學看起來也沒有那麼嚴重……」

男人們帶着金女，走在無人的通道上。圓頭的巨漢走在最前方，接着是高倫與金女，最後面則是瘦削的刀子男。

高倫低吼似的說道。

「金女小姐，你有沒有受傷？」

宗介回答完，站起身來。

『來，打起精神了嗎？』

馬卡蘭與達尼崗的M9繞到高倫的左右兩側，從數百米外的距離用步槍攻擊他。高倫將這些攻擊當作小雨般輕鬆化解，彎下身子蓄積力量。

但是泰莎很清楚ＳＲＴ成員的戰鬥力。宗介、馬卡蘭、克魯茲、馬卡蘭、楊……雖然他們都是善良的人，但同時也擁有幾近超人的殺人技巧。達尼剛與阮也不例外。這兩人就算徒手空拳，也能殺光在場的所有人吧。

達尼剛中士扣下了扳機。

高倫笑了。與四個月前的那個瞬間一模一樣。

因爲忙着指揮操縱艦艇，還沒有聽到捕獲毒蛇的詳細經過，她暗自感到興奮。

金女依然臉色蒼白，欲言又止。

話雖如此，宗介他們做得很好。能夠毫髮無傷地捕獲那架「毒蛇」，可以說是僥倖吧。

她在出口旁與克魯茲和另一名東洋人隊員擦身而過，但她連點頭致意都沒有，無力地走在通道上。

就算思考，現在的她也不可能明白。唯一清楚的是，危機再度降臨。

加魯恩拉住金女的手臂，讓她站在泰莎旁邊。

「唔……」

『真努力啊。不過……！』

卡力林所知道的高魯恩，絕不會做出這種毫無計劃的恐怖活動。雖然看起來自甘墮落又享樂主義，但那個男人也是個專家。他一定會仔細擬定計劃，確保自身的安全，設定可能實現的目的。

以及——手持衝鋒槍的加魯那。

問題的恐怖分子——梁不知道他的名字——被套上拘束衣，嘴裏塞着口塞，以鐵鏈與手銬牢牢綁在椅子上。義肢也被拆下，與其他裝備一起保管在其他房間。不論他怎麼掙扎，都不可能從這種束縛中逃脫吧。

COC是「 指 揮 官 交 替 」的 略 稱。 通 常 只有泰莎才能辦到的艦長 登 録 作 業 被更新了。只因爲一張光碟片裏的病毒。〈狄・戴娜恩〉的程序語言「 B A d a 」明明只有極少數人能夠運用自如。

「勉強算吧……」

達尼剛放棄辯解，露出帶着諷刺的笑容。他毫不內疚地聳了聳肩……

「閉嘴，達尼剛。」

「不可以，艦長。」

卡力林轉身背對裝瘋賣傻的高魯恩，向一旁的士兵下令：

「可是，馬卡蘭他——」

（那個男人，顯然握有某種優勢。即使……只是救命繩索的程度。）

「…………」

「什麼嘛……任務……那種東西……」

她似乎受傷了。金女正擔心地想出聲叫她，一旁的軍醫佩吉婆婆便告訴她：

韋諾姆已經撲了過來。握着大型刀的雙手左右張開，彷彿要抱住〈Alastor〉——

阮用手指比出OK手勢。

他扭動身子，抬頭一看。克魯茲正要繼續毆打宗介，楊拼命地阻止他。

隔了半晌，卡力林開口。

許久沒收到艦隊司令部送來的命令，內容是這樣的：

或許是因爲視野變得極端狹窄，宗介這時才終於想起小要的事。

技 術 士 官 萊明少尉來到發令所。她命令少尉對收容在艦上的毒蛇進行粗略的調查。

他看向丹尼剛與阮，兩人不禁苦笑。

《接下來十二小時之內，那艘「玩具箱」可能會通過你所在的海域附近。所以給我屏住氣息。如果發現那傢伙，就儘可能地跟蹤，收集資料。》

泰莎對一旁的副艦長開口。

接着顯示。

卡力林還剩下與即將抵達的美軍部隊的聯繫、事後處理與折衝等瑣碎的政治工作。除了幾名部下以外，其他隊員與裝備——AS與運輸直升機等，都得儘快撤離。

從內側的衝擊，讓M9的脖子幾乎被扯斷。頭部拖着電纜與管線，像長頸妖怪般垂在背後。破裂的管線流出衝擊吸收劑，在地面形成一灘粘稠的水窪。

「…………您認爲還能再見到他嗎？」

您 應 該 已 經 死 了 才 對——這句話已經說不出口了。他只覺得心情苦澀，覺得「已經受夠了」。

隸屬於初期對應班的梁一等兵，正在執行第二次的監視任務。他與ＳＲＴ的達尼剛軍士一起坐在房間入口附近，監視恐怖分子。工作內容就只有這樣。

「就算突然生病也一樣嗎？」

「…………」

運氣好。

金女大叫。

『好啦，重新開始吧。』

高倫揮舞着單分子刀，再次朝他發動攻擊。宗介繼續向後跳開，一邊用霰彈炮射擊一邊說道：

克魯茲立刻再次發射狙擊炮。

少女勉強閉上了嘴。

「Nice shot……！」

宗介第一次說出如此不平與愚蠢的話。雖然感到驚訝，但小要還是握着圍裙的下襬，以含蓄的聲音說：

「祕銀」的直升機逐漸遠去。

他就是苟恩。

麥卡蘭回應。

不明白對方的意圖，宗介猶豫着是否要扣下扳機。雖然他絕對沒有大意，但即使開槍——他也沒有自信能造成效果。

J・R・R・托爾金的文學作品中登場的「魔法銀」，之所以被冠上這個反恐傭兵組織的名字，就是這個原因。

「我不會恨你，其他人也是。請你——」

克魯茲也真是亂來……宗介如此心想。只要稍有差池，自己也會跟着一起上西天。話雖如此，他也不得不承認克魯茲的射擊技巧近乎神技。從四公里外的距離來看，就連大樓的主柱也細如針。而他竟然能一口氣連續射中四發以上。

他朝着紅色機體連續發射散彈炮，但全都被彈開了。

『那就是他的戲法嗎？』

宗介一邊起身，一邊說道：

「沒想到居然是這麼回事。要不是少校提醒『也要留意內奸的可能性』，我根本不會出現在這裏。不過，沒想到內奸居然是你這位SRＴ成員……」

他檢查自己的服裝。理所當然的，是美軍的野戰服。階級是伍長。名牌上寫着J・洛克。也有ID卡。

沉重的「喀鏘」聲響起。金屬框架斷裂的悲鳴。柔軟的某物「啪嚓」一聲，發出大量液體爆開的聲音。

「輕鬆……我並沒有……」

『相良，是我。』

他直視着泰莎。

這還在容許範圍內，泰莎如此說服自己。

「呵呵呵……就是這樣。他要我『多指教』呢。不過……事情進行得這麼順利，你大概會見到他哦。」

「…………好吧。我先告訴你，我無意 寬 容 你，也不會跟你做任何交易。我會讓你一五一十地招供，然後從這個世界上抹殺你。給我記住了。」

「…………？」

閃光。爆炸。

與馬卡蘭走在一起的他，陷入陰鬱的思緒中。

最後，卡西姆終於忍不住向她搭話。他把看到一半的學術書——海洋學的書——夾上書籤，來到小要身邊。

「那這種感覺讓人說不出的難受。這是？」

也就是說，這十二個小時，應該只是挖挖鼻孔就能打發的無聊工作。

「你想去哪裏？」

空氣外泄的聲音。紅色軀體微微震動，緩緩地前後分割。

『你說什麼？再說一次——』

完全出其不意的一拳讓宗介毫無招架之力，從電動推車上摔下來，重重地摔在地上。他的嘴巴似乎破了，嚐到一股粘稠的血味。

小刀一閃而過。他連忙用散彈炮當成盾牌，卻被砍成兩半。接着又是一閃，肩膀的裝甲被切開。

不過，那終究只是就結果來看。

剛纔達尼剛坐的椅子底下，放着一個橄欖色的包包。

宗介的語氣變得強硬。

總是被迫處於被動——

這果然是陷阱嗎？那傢伙的語氣簡直就像知道我會過來一樣。可是，像這樣光明正大地……那傢伙到底在想什麼？

因爲焦急而無法使用，無法使用而焦急。就是這樣的惡性循環。

外部揚聲器的聲音就此中斷。片刻後，從裂開的軀體深處，那名男子現身。

確認過插槽後，加爾恩將手中的圓盤插入。

『快閃開！』

「很好很好……」

沒想到他竟然是這麼想的。

「我……」

在全新的微波爐與烤箱之間，有個大小適中的空隙。大約是人類肩膀寬度的陰暗空隙。正好適合用來躲起來，把自己封閉在自己的殼裏。

瞄準完美無缺。帶翼穿甲彈飛翔，刺向高倫的AS——

「別隨便叫我，中國人。只有少數人可以叫我『約翰』。」

對方在無線電的另一頭應答。那是個慵懶又愛睏的少年聲音。

賽勒沒有回答，眼神望向遠方。

「等一下。」

『帶着韋諾姆繞到島嶼東側，回到D1的大樓。』

馬卡蘭說：「別在意，辛苦你了。」克魯茲說：「哎，也是會有這種事啦。」達尼剛與關則是對宗介視若無睹。

「只要走錯一步，她就會死了。因爲我和那架ＡＳ。」

這時他才注意到，從這裏可以一直線望見克魯茲等人待命的狙擊點。將感應器的倍率擴大後，可以看見在遙遠的海上，架着大型步槍的M9身影。

只能爭取時間了。如此一來，指揮室外面的船員就會察覺異狀——或許已經察覺了——狀況也會有所改變。敵人恐怕只有這三個人。只要馬德加斯和麥克連他們絞盡腦汁，應該有辦法解決。

「…………我不想回去。」

頭部正中央中彈，梁一等兵當場死亡。

「請多指教，約翰。」

那名船員正準備起身，卻被達尼剛的拳頭擊中鼻樑，飛到座位的另一側。聽到他的慘叫與聲響，其他船員們同時將注意力集中在入口處。

格林機炮是將六管炮身束成一束，以高速旋轉來射擊的武器。以步槍完全無法比擬的連射速度，讓炮彈如雨點般傾注而下。

「…………」

〈Alastor〉從達尼剛的M9手中接過四十毫米步槍。確認剩餘彈藥後，雙手筆直地架起步槍，朝瓦礫堆走去。

「…………不用。」

『真冷淡啊，你到底想逃到哪裏去……！？』

「因爲，這不是鄉下孩子王的胡扯嗎？」

然後是己方的損害。

「謝謝。」

達尼剛的藍色眼眸直直地盯着梁。那表情非常認真，就像在諄諄教誨的教師。

『無論如何，這樣根本無法接近。可惡！』

剛纔只是普通的射擊。Λ式驅動儀沒有啓動。

「…………！」

『怎麼了？』

「我沒有拿她出氣……！」

「那就好……」

『12，你退下……！』

他取出一片四角形的圓盤。

「……那麼，另一個幫手就是你嘍？」

艙門打開了。

「不行！」

破壞力如此驚人。就算有Λ式驅動儀的防護，也不可能毫髮無傷……他如此認爲。可是，如果那傢伙躲在瓦礫堆下，伺機朝自己撲過來的話……？

『小心！』

自從聽到佔領島嶼的消息以來，就一直有不好的預感，現在這種感覺越來越強烈了。從監禁那個男人的第一狀況說明室，似乎就飄散着這種味道。

「看來累的人是你。」

「吵死了！」

「你在 打 什麼 算 算 ？」

臉上浮現陰沉笑容的恐怖分子開口。

船員們頓時僵住。

敵人的 火 力 兇 猛 ，難以衝進他的懷中。根據以往的資料，〈強弩兵〉能發揮Λ式驅動儀 效 果 的 距 離 大約是數十米。必須想辦法接近到那個距離，使出那個射擊——「集中精神，開槍」纔行。

大樓半毀，被巨大的火焰與黑煙籠罩。已經看不見高倫的AS了。是被炸得粉碎，還是被炸飛到其他地方了呢……

「……知道了。」

仔細想想，這可能是他有生以來第一次被人以這種方式毆打。

西太平洋　美國海軍潛水艇〈帕薩迪納〉

小要心想，簡直就像恐怖電影。

「我們只是商業上的往來，商業上的。別忘了這點。」

「我明白了。那麼……」

『烏爾茲7，別動。』

「我說……金女。你待在這裏是沒關係啦，不過要不要喫點什麼？」

「那麼……」

鋼筋水泥的碎塊緩緩隆起，然後四分五裂地崩落。

「我們可沒參與。」

「不要……」

宗介的〈Alastor〉在基地西側，滿是坑洞的直升機起降場上。像是在護衛降落的直升機般佇立着。一旁躺着中度破損的毛的M9，以及那架紅色機體——「venom」。

不會吧。

『挺有一套的嘛，嗯？』

這種模糊的想法，毫無根據地在心中浮現。

「呼——還以爲會被丟着不管呢。」

用不着克魯茲提醒，宗介讓機體下沉，朝高倫使出一記銳利的掃腿。紅色ＡＳ失去平衡跪倒在地。完全不理會那個敵人，「烈焰魔劍」壓低身子迅速地，以迅雷不及掩耳的速度當場跳躍。

但是潛航至 限 界 深 度 、發射 武 器 、調整鈀反應堆的 功 率 ——如果對方提出這類 危 險 的要求，這次就真的只能拒絕了。就算在場所有人會被一個一個殺掉也一樣。

下個瞬間，高倫沒有從椅子上站起來，而是迅速抓住達尼剛的手腕。在對方做出任何反應前，巧妙地扭住他的手，讓他失去平衡。

「我纔不累……我可是很擔心你耶？可是……」

「這個嘛……比方說，像這樣如何？比方說……」

同 時 刻〈Tuatha De Danann〉第一 狀 泰 說明 室

「沒有。」

「我並不累。」

高魯恩與「毒液」將被移送至〈De Danann〉，其他俘虜則交給美軍。老實說，卡這種感覺讓人說不出的難受。在發什麼呆——』

「比起這個，有件事讓我很在意。那架ＡＳ——我聽說是過熱而投降，可是……」

「……！」

宗介努力以平靜的語氣開口。

「不好意思嘍，上尉。」

槍聲非常安靜。

四〇毫米的 穿 甲 彈 接連命中頭部、胸部、肩膀和腿部——

無論怎麼射擊，高倫都緊追不捨。巨炮的炮彈全被彈開，完全無效。

「上校。」

等待不可能發現的『玩具箱』。

高 爾 本 。 那 個 男 的 還 活 着 。 而 且 那 個 男 的 還 伴 着 新 的 裝 有 入 侵 損 傷 的 機 器 出 現 。

沒有回應。

這場恐怖活動是聲東擊西，高魯恩的同夥正準備襲擊其他某個重要設施——有這個可能性。

目送擔架離開，轉過身來，宗介就站在那裏。他似乎也目送了小要。