５：巨獸

５：巨獸

六月二十七日　〇二三六時（日本標準時間）

東京都　江東區　赤海埠頭

宗介覺得他好像在作夢。

雖然距離相當遠，但他還是花了一點時間才辨識出那是「人型」。因爲那東西實在太大了，他的腦袋一時無法辨識。

即使如此——車體還是撞破鐵卷門，衝進展示場中。排氣管似乎脫落了，驚人的排氣聲迴盪着。

她走近拓也，彎下身子。

還有那個囂張又粗魯的女人——千鳥要，也要讓她知道厲害。

又來了……金髮少女如此心想。

『是，艦長。 投 下 地點是？』

——穿甲彈飛了出去。果然「貝西摩斯」又產生看不見的屏障，讓炮彈在途中停止前進。但是穿甲彈卻慢慢往前推進——

將他從海中拉起，游到這個油燈的人是誰——加里寧爲了確認這件事，撐起身子。

「〈米斯里魯〉就是爲此才支付薪水給你的。不用考慮我的安全，就賭在你的能力上吧。」

被巨人的視線嚇到的金女如此大喊，不斷拍打宗介的肩膀。

東京都　江東區　赤海碼頭

「怎麼會這樣……」

突然聽到這種荒唐的要求，宗介不禁懷疑自己的耳朵。引誘那個巨人？到底要引誘到哪裏？要怎麼引誘？這根本是自殺行爲吧？

背後傳來拍打水面的聲音。有人游到了這個油燈旁。

「你現在被一隻大得不得了的ＡＳ——」

《ＬＤ，Ｂ機能，準備完成。》

《 肯 定 》

「抱歉。」

在即將沉沒的船中，從背後射來的子彈，只削掉他肩膀的一部分而已。但是血液與體溫被海水奪走，體力也消耗殆盡，連要動一下都很困難。這次真的不行了。

（難道是在地板上……？）

貨櫃山的另一頭，可以看見巨人的頭部。簡單的水桶型裝甲上，有着一對圓圓的眼睛與嘴巴。讓人聯想到老舊玩具的臉，緩緩地望向這裏，歪着頭。

背後的警官隊沒有逃跑，而是用擴音器發出警告。

被海水浸溼的紅色裝甲。粗壯的上臂與大腿。頭部——從下方看不清楚。因爲胸部的突起擋住了視線。

『攻擊……那個地方，大概！』

彈 道 導 彈 的 發 射 作 業 會讓〈狄・戴娜恩〉陷入極度缺乏防備的 狀 態 。因爲必須在海面上停留一定的時間，讓 飛 行 甲 板 一直保持開啓的狀態。最強、最大的 強 襲 登 陸 潛 水 艇 〈狄・戴娜恩〉，也是各國海軍關注的 焦 點 ——一個不小心，就有可能被拿捕，有這種 危 險 性 。

（對，對對。小宗宗，會死。這樣下去的話。會死掉，好可憐。好可——愛！）

『找我有事嗎？』

巨人將Ｍ９的殘骸丟棄。上半身與下半身各自在空中旋轉，無力地掉進背後的海中，激起兩道水柱。

幾乎所有的ＡＳ尺寸都是八米・一〇噸左右，是有理由的。

「請用。總之我們先離開這裏，到車子那邊去。」

「咦……」

「………………」

她以前也說過那句話。

（呼……）

感覺周遭的景色一下子又恢復了。

正好，自衛隊的一架ＡＳ架起了大型的火箭發射器。雖然不是新型，但威力足以貫穿戰車的裝甲。就算是〈貝西摩斯〉，也沒有足以承受這種武器的裝甲。

（讀了叫了四打……讀讀了四四？）

他下定決心後拔掉手榴彈的安全栓，將它塞進膠囊與地板之間，接着拉開安全栓，退到一旁。

「假設敵機搭載了Λ式驅動儀，有什麼手段可以與之對抗？」

多麼爽快啊。沒有人能阻止自己。沒有人能從自己手中逃脫。

「知道了。」

骨骼材料的耐久力。電磁肌肉的適性出力。動力源的尺寸。隱密性。整備的容易程度。生產的效率。被賦予的作戰目的。爲此必要的武器尺寸。諸如此類，諸如此類……

注意力被那兩人吸引，是他的失誤。

「現在放心還太早。」

「呀……！」

『我應該說過了。在獵物面前舔舌頭——』

宗介朝停在碼頭的車子跑去。其餘三人也跟在他身後。只是在這裏乾瞪眼，也解決不了任何問題。

巨人打算再次發射機關炮，於是將頭部朝向他們。宗介雖然想打方向盤避開，但還是相信夥伴，繼續維持路線。

這並不是什麼困難的工作。只是走過去，把對方碾碎而已。

就算如此，自己真的能殺掉他嗎？自己真的能做出那種決定嗎？

拓真扣下扳機。

金女在之前的事件中，也曾經看過那個膠囊從空中降下。膠囊會在空中爆開，從裏面出現AS。

『 了 解 。請稍等五秒。』

自己現在毫無疑問是世界的王。

她拼命地說服自己。明明結論已經出來了。

沙塵飛揚。黑煙與火焰。小零件喀啦喀啦地滾落地面。

「你認爲我是笨蛋嗎……？」

千鈞一髮之際趕上了。

泰莎拍了拍金女的肩膀，詢問：

——開炮。

「突破了嗎……？」

賽雅娜仰躺着，倒在油燈的斜坡上。下半身還浸在水中，蒼白的臉朝向夜空。

說完，毛低頭看向旁邊的遺體。

宗介依照克魯茲的指示，讓車子以一定的速度筆直前進。克魯茲跪在貨架上，將步槍的槍口對準依然在後方追趕的巨大AS。

請下指示。他依然把自己當成 指 握 官 來對待。

這時宗介才注意到。在伸手可及的近距離，國際展示場的外牆前面，趴着的金和小要。爲什麼她們會在這麼危險的地方……！

現在沒時間喊痛。〈巨獸〉的腳底已經逼近強行突破柵欄而速度減慢的卡車。天空已經看不見了——

前方只有視野良好的直線道路。在那種地方行駛的話，肯定會被擊中。會被機槍掃射之類的攻擊打成蜂窩。必須逃到更狹窄的地方纔行……！

機體各部位，十幾個地方的攝像頭和紅外線感應器全力運作，尋找目標對象。畢竟有幾十米的高度，附近一帶沒有看不見的東西。

她跪了下來，用手觸碰拓也汗溼的臉頰。接着微微垂下視線，在他的耳邊低語：

那是聲音。巨人發出的聲音。從裝設在機體某處的低音域擴音器中，漏出操縱者的笑聲。宛如從地底深處漏出的陰慘聲響。

（啊啊……爲什麼他不逃走呢？）

——跟剛纔一樣，「破壞神」周圍的空間產生扭曲。

「因爲我現在也很累。」

克魯茲大喊着。

中彈的洞口冒出白煙。應該有個手動的拉桿，可以啓動讓膠囊強制分成三塊的爆炸螺栓纔對……

「庫魯茲，你知道冷卻裝置嗎？ 」

「很快就會去拜訪他們。對，去打個最隆重的招呼……」

「可是——」

「如果你真的這麼想，我希望你能說明清楚。我有很多事情無法接受。」

〈貝西摩斯〉朝失去平衡的〈強弩兵〉伸出左手。躲不掉了……就在他這麼想的瞬間，左臂被緊緊抓住。可怕的力道加諸在裝甲上，可以聽見某種零件被壓扁的聲音。

「安靜，小要。你馬上就會知道了……」

「沒錯……」

「這個嘛——」

可是，那發炮彈果然也被彈開了。

細長的縫隙。的確有。在背部的下方。靠近腰部的位置。因爲是朝下的，所以很好瞄準。問題是，自己能不能那麼自由自在地使用那個叫什麼Λ式驅動儀的東西——

以Λ式驅動儀減輕自重。雖然她的〈米斯里魯〉沒有這種技術，但她知道有這種使用方式。只不過，要讓以搭乘者的 精 神 力 爲 糧 的Λ式驅動儀，毫不間斷地驅動——果然還是需要特別的搭乘者。以訓練與藥物強化精神的專屬搭乘者。那個人就是拓雅。

就算大喊「危險」，他也沒辦法應付。在擔心或緊張之前，必須先想辦法獲得提示。

無限的選項。無限的分歧點。

「……你說什麼？」

泰莎用充滿確信的聲音說道。

克魯茲大喊。

「只能呼叫增援——或是使用巡弋導彈。」

巨大的膠囊搖晃了一下，宗介不禁屏息。金屬筒微微地傾斜——

《要求已 了 解 。可是，不明。》

「嗯。是你贏了。」

「好奇怪的名字……」

毛似乎還不知道自己的機體被巨大的ＡＳ給抓住了。因爲距離太近，無法判別敵人的全貌。恐怕機體的ＡＩ也因爲無法識別敵機而陷入恐慌了吧。

「那…那就隨便你吧！總之我要過去了！」

也知道，現在做任何急救都沒有意義。

（給我消失。）

泰莎從貨臺探出身子，對駕駛座的宗介說道：

〈Alastor〉的AI〈阿爾〉發出 警 告 。

她就在貨架上，似乎已經昏厥。另一個白人男子抱着泰絲塔羅莎。就是剛纔用步槍做出那種囂張舉動的傢伙。那傢伙也不能原諒。

這副巨大的身軀，炮彈竟然無效。到底要怎麼打倒它纔好？

拓真巧妙地操作〈巨獸〉的感應器。

『動……動不了……！』

「可是——」

〈巨獸〉俯視着這裏。它也注意到小要她們了。已經沒有退路了。如果現在離開機體，〈巨獸〉就會把小要她們踩扁。

拓真急促地喘着氣，喃喃自語。

「真是的！我可不管了哦！？」

『呀啊！』

「你給他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。這裏，到車子那邊去。」

巨劍發出低鳴，破風襲向〈強弩兵〉。迴避。可是，機關炮的掃射緊追在後。

東京都　江東區　有明

腦袋的一部分變得模糊。感覺周圍的一切都逐漸遠去。這是……怎麼回事？之前也有過這種感覺……

僅僅一發。連輕裝甲車的外板都打不穿的步槍子彈。

巨人用另一隻手抓住Ｍ９的上半身，然後直接將她的機體橫放，雙手開始用力扭轉——

（不需要。這裏已經有我了。）

克魯茲一臉他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。海里嗎？會被捏碎的。」

步兵的小型火器就不用說了，就連ＡＳ配備的四〇毫米步槍，也無法貫穿巨人的裝甲。巨人的右半身只出現小小的閃光而已。

最好的場所。〈阿爾法雷亞〉可以充分發揮能力的場所。在哪裏？

終於——

宗介跳上駕駛座，如此大喊。金女這種感覺讓人說不出的難受。警 告 ！》

衝撞。

短暫的沉默。

低語聲。

「那就要看拓真是怎麼做了。」

「啊哈哈……」

載着泰絲塔羅莎他們的輕型卡車似乎已經完全故障，沒有再次發動的跡象。

「來了、來了、來了……切！」

是在卡力林身上看見某人的幻影嗎？還是無法捨棄與人之間的交流與聯繫？又或者是想留下知道自己的人？

「裏面，裏面！撞破鐵卷門！」

〈Behemoth〉正面的大氣扭曲了。看不見的 壁 垣 。所有炮彈都被那道 壁 垣 阻擋，反彈回來。六發子彈化爲火花四散。

又來了。因爲無聊的機密事項而拒絕說明。

她沒對任何人提起過。不管是對恭子或宗介。就算被懷疑，她也只用一句「身體不舒服」就打發掉。可是，事實上並不是那樣。

泰莎如此低語，彷彿已經有所覺悟。

「沒時間了。交給你了。」

千鳥要搖搖晃晃地走到前面，抬頭看着拓真。她似乎想說些什麼。拓真將機體的感應器之一，高感度・指向性麥克風對準她。

這樣下去，根本沒辦法吸引敵人的注意。要是再被那傢伙瞄準射擊，這種小貨車——

宛如鐵皮人偶的粗獷腿部，推開濃密的黑煙向前邁進。〈巨獸〉緩緩地在火焰中邁開步伐。

『在 紀 伊 半 島 南方一二〇公里處。』

呼、呼呼呼呼……

他大大呼出一口氣。讓機體直立在屋頂上，舉槍集中精神。

抬頭一看，那直衝天際的巨軀正要踏出腳步，踩在碼頭上。雖然令人無法理解，但柏油路面卻只有出現些許裂痕而已。照理說，它那破壞性的自身體重，就算把地面踩得塌陷也不奇怪……

「用這臺無線機也可以傳送。」

原來如此，真是巧妙的逃跑方式……宗介恍然大悟。

巨人的身軀搖晃。它用右手按住頭部，發出低沉的呻吟。

就算是那種尺寸的機體，也無法承受戰車炮或超高速導彈的直接攻擊。盾與矛的競爭，矛總是比較有利。爲了解決這個問題，才搭載了Λ式驅動儀這種不安定的系統。這就是〈貝西摩斯〉的全貌。

「克魯茲……好厲害！」

「……我覺得對他很抱歉。他的記憶變得很奇怪……不知不覺間……就以爲我是他殺掉的姐姐……我利用了他，就這樣。」

就在千鈞一髮之際，小貨車從墜落的數十噸水泥塊下方鑽了過去。從後方追上來的「貝西摩斯」毫不費力地踹開撞上柏油路面而斷成兩截的高架鐵路殘骸。那幅景象就像是致命的龍捲風一邊散佈破壞一邊追來似的。

「好吧。那麼，要往哪裏？」

最後一架——已經嚇得屁滾尿流，舉起雙手投降——被拓真隨意地踢飛。那架機體就像被壓扁的空罐一樣，身體扭曲，飛了出去。

卡拉威就像任何人都會做的那樣，替她闔上睜大的雙眼。光是這樣，空虛的死人臉龐就變成了美麗的睡臉。就算說她是破壞性的恐怖分子，應該也沒人會相信吧。

泰莎躺在小卡車的載貨臺上。雖然她還活着。

〈巨獸〉踩下的巨大腳爪擦過車體後方，把車牌給颳了下來。儘管輕型卡車發出「咿咿」的哀號，還是努力地加速。

她發揮出動物般的狂暴性情，對「那個」齜牙咧嘴。「那個」畏縮起來，縮成一團啜泣。

「梅莉莎！」

不知何處傳來炮聲。宗介正在遠方戰鬥。

《 接 近 警 告 ！》

「嗯。這種感覺讓人說不出的難受。能夠最有效率地使用而設計的結果，就是這個尺寸。

（根本無計可施……！）

收納手動拉桿的面板是朝下倒着的。這樣就無法讓膠囊破裂了。也就是說，他無法搭乘裏面的AS……！

「…………」

——如此默禱是最有效的。

即使意識朦朧，金髮少女還是踩下油門。可是小卡車的耐久力已經到達極限。似乎連變速器都完全故障了，車子完全無法加速。

（哦哦，原來是這樣。）

再怎麼說都太危險了。如果那個巨人發現她，應該會先把她踩扁吧。現在連車子都沒有，一旦被盯上——就無處可逃了。會被「啪嘰」地踩扁，然後就結束了。

到底來到這裏要做什麼呢？就在金女這麼想的時候……

轉告？轉告什麼？轉告誰？

（請你轉告他。）

是啊……糟透了。回答我。我不會輸的。不會輸的……啊啊！

「瞭解。」

換句話說，她只能去了。

「已經，無所謂了……」

「駕駛。」

「你認識她？」

集中精神——這並不困難。

「啊……呃……？我…我……」

「老實說，我以爲他們能再撐久一點。」

那道障壁———是那個叫作「Λ式驅動儀」的機能嗎？它能夠無限使用嗎？如果真是如此，有沒有辦法讓它失效？他驚險地閃過從空中筆直揮下的太刀後……

「拓也先生。」

「……咦？」

不得已，宗介將短炮管加農炮抵在自己的——〈Alastor〉的 上 肢 上，扣下扳機。

金女抽動着鼻子。

「相良，讓車子筆直前進！」

「咚唰」地周圍的空氣彷彿凝固了一般。自己是太傻了。

他的眼神讓人聯想到鷹隼之類的猛禽。舔了舔上脣，克魯茲小心翼翼地架起步槍，彷彿在愛撫情人一般。從輪胎傳來的震動，讓槍口微微上下晃動。他看起來似乎連這些震動都掌握得一清二楚。風的流動、光線的明暗、其他的一切，所有的一切——

自己只是吹了一口氣而已。

泰莎以沉靜的聲音呼喚，拓也微微地動了動脖子。

「 了 解 。…… 千 鳥 ， 有 事 要 你 做。」

敵人實在太大了。就像對着航空母艦或戰艦發射一發炮彈，也無法輕易擊沉的道理一樣。

（等等……我在想什麼啊？）

「我知道……發動了。」

『拇指？你在說什麼啊！』

當宗介這麼想的時候——

右膝突然彎曲。腳跟微微震動，發出嘎吱嘎吱的聲音開始裂開。原本自由自在活動的雙臂，也像被大地拉扯般無力地垂下。骨骼與驅動系統發出哀號，機油從關節處漏出。各處的裝甲也擅自脫落，朝地表墜落。

「馬德加斯先生……」

「上校。增援呢？」

『小壯，你聽得見嗎？』

〈貝西摩斯〉雖然一瞬間退縮，但立刻又朝〈Alastor〉衝過來。

「我要對那傢伙開槍。聽好，絕對要筆直前進，也不要改變速度！」

「咚唰」地傳來一聲低沉的聲響。

「不過……我可以向你宣示一件事嗎？」

〈貝西摩斯〉的ＡＩ如此報告。

「哈～哈哈哈！衝啊衝啊！」

賽雅娜說道。

不要得寸進尺……告訴我。那個巨人有什麼？是什麼殺了他？他該怎麼做纔好？

沒多久，就在隔了一個街區的倉庫陰影處，感應到四個人的熱源。正在奔跑。兩個男人，兩個女人。

別慌張……別覺得這是無聊的事情……我接下來要擊發的炮彈，要突破那傢伙的『盾』……如此相信吧……沒錯，就像那時候一樣……

宗介迅速地讓機體後退，同時確認戰果。巨人的脖子冒出了煙。但是，除此之外沒有其他異狀。

「我最討厭的你……至少告訴我你的名字吧？」

她挺直背脊站起身，環顧在場的所有人。

「……喂，這是怎樣啊！？」

呼……呼呼……

「快說！相良宗介去哪裏了？」

〈巨獸〉的機關炮發動攻擊。一旁的外牆被粉碎，尖銳的碎片飛進無人的副駕駛座，刺了進去。那是自己剛纔還坐着的地方。比起毛骨悚然，她更覺得好笑。

『那麼，就發射吧。』

果然不行。

敵人因爲克魯茲的一擊而失去半數的機關炮，剩下的兩門炮的精準度也大幅下降了吧。數次的射擊都只有擦過小貨車而已。

『 艦 長 。您 無 事 嗎？』

好弱。實在太弱了。

將這些要素考慮在一起，進行嚴密的計算，爲了能夠最有效率地使用而設計的結果，就是這個尺寸。

「問什麼？」

不可能有完全。只能在其中掙扎了。

外部傳來了短距離通訊。他一邊專心地進行迴避運動，一邊說：

巨人微微彎下腰，看着宗介他們。原本藏在胸部的頭部，在微弱的光線中現出身影。形狀讓人聯想到筒型頭盔。相當於人類嘴巴的部分，可以看見四門機關炮。

「你給我閉嘴！」

『艦長。是需要〈阿爾法〉的 狀 況 嗎？』

六月二十七日　〇二四一時（日本標準時間）

「然後……金女小姐。我必須特別感謝你。」

從她的嘴脣，終於漏出微弱的聲音。

「快開車！」

（吵吵、吵死了。可可可。你、礙事。去死。去，去死。）

乳 白 色 的 液 體 —— 驅 動 系 統 的 衝 擊 吸 收 劑 從 被 撕 成 兩 半 的 軀 幹 像 鮮 血 一樣飛濺出來。發生故障的Ｍ９下半身不斷重複着噁心的痙攣。

她用力轉動方向盤。爲了防止一般車輛在夜間誤闖，國際展示場的停車場入口被堅固的柵欄堵住。要是撞上就糟了。她繼續轉動方向盤。車子衝進道路旁的草叢，硬是撞破了柵欄。

「我是泰絲塔羅莎。請幫我接〈狄・戴娜恩〉的馬德加斯中校。最 優 先 處 理 。」

這裏很不妙。恐怕在降落之後，就會被巨人迎擊。必須找個地形更復雜，着地後可以爭取數十秒讓操縱兵搭乘的場所。視野不要太過開闊比較好。可是不能選在繁華街，會波及到一般民衆。照明要暗一點。有限的空間，而且要有高低差。其他還有——

經過的幾輛出租車與轎車被捲入爆炸與流彈之中，有的打滑有的翻車——猛烈撞上路肩的護欄。行道樹與路燈像是保齡球瓶般被掃倒，柏油路面被翻起，道路旁的大樓玻璃也碎裂了。

「…………」

「相良先生，衛星通訊機呢……？」

宗介如此低語。她也跟着他的視線看過去。

宗介跳上駕駛座，如此大喊。金女連忙坐進副駕駛座，克魯茲與泰莎則跳上後方的貨臺。

身體開始麻痹。頭昏眼花。駕駛艙裏警報聲大作。視野的一角，可以看到趴在地上保護小要的克魯茲。

「辛苦你了，相良先生。」

◆

泰莎以沉着指揮官的語氣，斬釘截鐵地說道：

就像這樣，自己的某個地方，控制語言的能力被某種東西入侵。如果放任不管，似乎會完全被那個東西佔據——

「然後呢？」

然後又「啪」地消失了。

警車、特殊車輛毫無抵抗地被撕裂，接二連三地爆炸。輪胎被炸飛到三十米的高空。燃燒的汽油拖着細長的尾巴，黑煙覆蓋了整個碼頭。男人們四處逃竄，哭喊着，爬在地上。

拓真微微搖頭，將意識集中到身體的每個角落。如果不這麼做，這架機體就無法動彈。

六月二十七日　〇二四四時（日本標準時間）

沒有人知道，也沒有人見過的影像。沒有人能夠讓它浮現在腦海裏。但是他不一樣。他的精神，一瞬間就讓它化爲可能。

『我只知道這些！而且，普通的攻擊是不行的！要使用Λ式驅動儀！那架機體上不是有嗎？』

來到這裏真是太好了。自己沒有做錯。

「嗄？你說正好是什麼意思？你到底在說——」

『是……嗄？』

拜託我？

「咳……啊啊……」

「繼續跑！停下來就完了！」

「那架機體不會那麼輕易就壞掉的——相良先生？」

彷彿自己飄浮在空中的 高 漲 感 覺 。將普通的ＡＳ像 玩 具 一樣撕裂的力量。自己只要輕輕動動手臂，大樓和 鐵 塔 就會變成粉末。這具巨大的身軀就是自己，自己的意志會傳達到指尖的每個角落。

「是啊。呵呵。因爲我心愛的寶貝和寶貝的女朋友，像這樣重逢了。」

最近一、兩個月以來，她已經體驗過好幾次這種感覺。早上，還沒醒來之前。上課時。休息時間。洗澡時。除此之外還有好幾次。

可是，那個洞是哪個呢……？

「別抱怨了，現在是緊急狀況。」

雖然不太想承認，但她真是個了不起的人……泰莎如此心想。

宗介放開方向盤，將駕駛座的門打開一半。

「呵，交給我吧。」

「泰莎。這種感覺讓人說不出的難受。朝敵方集團傾注而下。

在前方稍微偏右，兩點鐘方向的上空，可以看見一個圓筒形的膠囊。被三個降落傘吊着，筆直地朝夜空落下。朝着他們的小貨車前進方向，巨大銀色建築物林立的國際展示場——

「就算這樣，也太浪費了。兩艘巡洋艦的錢，短短十五分鐘就沒了。簡直荒唐。上面那些人在想什麼？」

「好極了。」

「在這裏……會被擊中！」

（那，讓我說吧。讓我說說說。說說。你去死。等一下，等一下。）

可是，不管他的直覺如何提出異議，那東西就是人型。

他的聲音微弱得幾乎聽不見。

雙腳與胸口中彈。兩者的角度都很淺，沒有貫穿。可是——

「就這樣直走，在交叉點右轉，開到那個國際展示場。只要以單軌電車的高架橋爲盾，應該就能撐過去。」

你能不能好好說話？

嗚哦……呼哦呼哦呼哦……

『 非 常 抱 歉。我已 有 被 處 罰 的 心 理 準 備 。』

讓我費了這麼多功夫。不過已經結束了。我——要踩扁你們，然後一吐怨氣。這麼一來，傷也會痊癒。一定是這樣。

Λ式驅動儀的冷卻裝置。這是什麼意思？總之，那個Λ式驅動儀需要冷卻……所以有洞……那裏就是弱點嗎？意思是要攻擊那裏嗎？

——想象將意志注入炮彈中——這正是最棘手的地方。

（卡娜梅……卡娜梅？）

『立……立刻停止機體的發動機，現在立刻下來！否則的話……我…我們就要開炮了！聽見了嗎？立刻停止機體的發動機——』

「不，你做得很好。立刻發射吧。」

呵呵……

幾秒鐘後，手榴彈爆炸了。

她感受不到大拇指的疼痛，巧妙地轉動方向盤，一瞬間拉起手剎車，讓車體橫向滑行。她認爲自己當然辦得到。

拓真露出冷酷的笑容，扣下食指的扳機。〈貝西摩斯〉的頭部裝設了四門三〇毫米的機關炮，噴出火光。這架機體的技師將它稱爲『龍息』。

車子也絕非毫髮無傷。小貨車的懸吊系統傳來異常的震動，引擎也偶爾會發出奇妙的高音。車子的外觀破破爛爛，車窗的玻璃也已經沒了。

〈Behemoth〉發出笑聲，頭部的機關炮開火了。三〇毫米炮彈如雨般落下。〈Alastor〉穿越那片彈幕——既然小貨車都辦得到了，這架機體沒道理辦不到——將預備彈匣裝進射光子彈的霰彈炮中。

真是複雜的建築物，宗介心想。

（你你你你你你你不舒服嗎？）

——隨後。

在『ARX—7〈強弩兵〉』的駕駛艙中，宗介悄悄地鬆了一口氣。

巨大的手臂揮下。在千鈞一髮之際，〈Alastor〉往旁邊一跳躲過這一擊。屋頂的建材被吹飛，碎片與塵埃飛舞四散。

「但是，實在太笨重了。」

人類的心，真是了不起呢。

這已經是第幾次了……？

跟我無關，爲什麼我非得冒這種險不可？我已經遇到很多倒黴事了。這樣已經夠了吧？這麼做太蠢了。應該找個地方躲起來。沒錯。還是算了吧……

「恢復了嗎……」

「讓克魯茲去做不就好了！？」

她說得沒錯。因爲大得誇張，簡直亂七八糟的AS，現在也追着他們。停下來的話——就會被踩扁，完蛋了。

他操縱機體的手腳，進一步破壞展示場的外牆。踏出一步。

宗介讓〈強弩兵〉以匍匐前進的方式奔跑，穿過敵人的胯下。然後仰身朝上，唰地在地面上滑行。

大腿關節毀壞後，接下來只是一瞬間的事。「貝西摩斯」就像積木崩塌般，關節四處散落——猛烈撞擊地面。

「你沒有必要陪我！快逃吧！」

直接命中。

「你那是什麼模棱兩可的——」

「轉彎，要小心！」

克魯茲的子彈飛進敵人的機關炮炮口，引爆了裏面的彈藥。

展示場的外牆，看起來就像把普通倉庫放大數十倍，已經逼近眼前。

她認爲這麼做比較好。

「可是，上校閣下——」

「咦？什麼事？」

拓也在裏面。他穿着能讀取操縱者動作，類似宇航服的操縱服，右半身朝下地橫躺在裏面。

光線射入黑暗之中。天花板崩塌的展示場。引擎停止的輕型卡車。

〈貝西摩斯〉揮舞着『太刀』，朝三架自衛隊機衝去。

金女莫名有種被說服的感覺。

結果他只好用槍打破玻璃，用手榴彈炸開鐵門，硬是往膠囊的墜落地點前進。

「相良宗介在哪裏……？」

……應該說，敵人實在太大了。那種尺寸加上那種動作，幾乎算是犯規了。能夠持續躲過那種攻擊的宗介，或許纔是最誇張的。

沉默。從遠方傳來爆炸聲。那就像豪雨來臨前的遠方雷鳴。

可是，自己會開車嗎……！

「……真是的，還以爲死定了。」

泰莎癱倒在貨臺上。不知道是昏過去還是死了。可是，可以看到她的額頭流下一道鮮血。

「…………！」

我知道。 屏 幕 上 映 着伸長雙臂，宛如狂暴巨浪般逼近的敵機身影。

「比賽結束……」

「嗚…………！」

『現在立刻？』

〈巨獸〉——不，是拓雅行。聽起來像是有些疲憊的聲音。不，這是……在示弱嗎？

知覺正在擴張。活着的真實感滿溢而出。飛散的玻璃與柏油碎片，每一個都看得一清二楚。不知爲何——她甚至覺得在貨臺上壓住泰莎的克魯茲，明明就在自己背後，卻能看得一清二楚。

『「細長的縫隙」……我只是隨便說說而已，沒想到竟然猜中了。』

車子已經來到國際展示場的附近。

金女告訴自己，這輛車就跟卡丁車沒兩樣。反正只是輛車，幸好這輛小貨車是自排的。

可是現在卻聽不到那些聲音。

「…………！」

是毛的慘叫。回過神來的泰莎對着無線電大叫：

（糟了。）

『啊……那個……』

〈Behemoth〉用外部擴音器放大他的聲音。千鳥要他們沒有回答。明明應該聽得見纔對。

——就像彈開橡皮圈一樣，炮彈命中「貝西摩斯」的背部。啪的一聲，金屬片四散。

金女想起剛纔看到——不，是聽到的某件事。那是泰莎的聲音嗎？還是別的什麼？

「…………！」

「很多？」

「沒錯。那架機體目前的設定只有你才能使用。在兩個月前的那件事之後——」

似乎是真的不知道。就連這個ＡＩ——ＡＬ，也不明白所謂的Λ式驅動儀究竟是什麼。

拓真將手伸向機體背後，拔出裝在那裏的『太刀』。這把刀的長度是普通AS的三倍以上，由鈦合金和陶瓷製成。雖然被稱爲『太刀』，但其實只是用來毆打的武器，類似木刀。

初夏夜晚的風雖然溫暖，但還是讓人背脊發寒。

她指着海的另一端，距離相當遠，被燈光朦朧照亮的倒金字塔型建築物。

「總之，我先跟你說聲『彼此加油』咯，金女小姐。」

是哪個……哪個呢……？

「那種程度——是打不倒他的。」

水桶型的頭部，空洞的兩顆眼睛。〈貝西摩斯〉從外牆的裂縫中看着這裏——彷彿在說「結束了嗎？」似地歪着頭。

他以鞭子般的低手投擲法將小刀擲出。反戰車短刀飛向〈Behemoth〉的脖子。

無意義的齊射依然持續着。

「那棟建築物叫什麼？」

「只有這種車嗎……？總覺得有股腥味……」

「…………？」

他試着回想以前的事情。兩個月前，從敵陣逃脫之際，與加魯那的ＡＳ進行的死鬥。聽從金女的建議，他以『將意志注入炮彈』的想象擊發了衝擊炮。當時，這架機體的Λ式驅動儀應該有啓動。而且恐怕——殺死了敵人的力場。

「我知道了。」

就這樣。

很多。看來是這樣沒錯。巨人的背部有好幾個小洞。像是夾住脊椎骨般排成兩列。有兩個長方形的縫隙，還有四個圓形的洞。

「可惡！」

「泰莎。喂，泰莎……？」

聖職者——你說得沒錯。他如此心想。我送太多人上路了。

當時他真的嚇了一大跳。

無線電的另一頭，傳來她倒抽一口氣的聲音。

他在空中轉了一圈，靈巧地扭動身體，朝着敵人的頭部發射一發衝擊炮。機體的運動控制系統與火器控制系統，支援了他雜技般的射擊。

克魯茲說道。巨人的腳步聲一步又一步地逐漸變大。周圍的貨櫃與路燈，隨着一定的地鳴聲震動。雖然因爲貨櫃的阻礙而看不見它的身影，但它正在接近。它發現我們了嗎？

車子沒有翻覆，真是奇蹟。

巨人的背部。去看看或許就會知道。

〈貝西摩斯〉從背後拔出又長又大的「太刀」，朝着〈亞芳隆斯特〉橫掃過去。宛如鐵塔般的棍棒，以猛烈的速度襲擊而來。

事情變得很嚴重。我也跳車逃走吧？不，那不可能。而且——

白色AS將散彈炮對準〈Behemoth〉，只用左手的食指做出『招手』的動作。彷彿在嘲笑對方。

克魯茲從腰際拔出手槍，轉動駕駛艙殼的強制開放把手。數秒後，「砰」的一聲，艙殼隨着破裂聲彈開。

她像野獸般低吼着，打算繼續折磨「那個」——

是泰蕾莎・泰絲塔羅莎和她的同伴們。雖然相良宗介還活着讓我很驚訝，但接下來就要殺了他們。畢竟那個男人拿槍指着我說「殺了你」。老實說，我很害怕。我不會忘記那個屈辱。

在哪裏……在哪裏……？

『呃——你仔細聽好！雖然不知道爲什麼，不過敵人的背後——那個叫作Λ式驅動儀的冷卻裝置好像就在那裏！』

沒錯。如果能踩扁那傢伙，心情應該會更好吧。

〈貝西摩斯〉撥開展示場的屋頂，逼近過來。

「什……什麼？」

跳躍。巨大的太刀在爪尖下方揮空。

拓真將頭部的機關炮對準他們。千鳥要他們似乎已經放棄，擺出架式。泰絲塔羅莎昏倒了，真是幸運。我要將他們撕成碎片，然後踩扁。沒錯，連一片肉屑都不留。

「…………」

『不會，上校閣下。』

他知道。兩個月前，他曾經與擁有同樣能力的AS戰鬥過。那是叫做『Λ式驅動儀』的奇妙力場發生機能。雖然不知道其中的原理，但那是能將我方的物理性攻擊全部反彈回去的裝置。

降落傘一瞬間變得破破爛爛，鋼索也斷裂了。被子彈打得到處都是洞的膠囊，散落着金屬碎片，朝國際展示場落下。雖然沒有爆炸——

「哎，畢竟就像把玩具送給童軍一樣，期待太多也不對。」

「梅莉莎！用單分子刀瞄準它的拇指！」

「聽好，相良先生。」

「宣示？」

「…………！？」

放棄吧……

「我……好像喜歡上他了。」

「是啊。你就安心地睡吧。」

「我會一直陪在你身邊。」

就是這種感覺。黑暗、沉重、異常的飄浮感。

「我以 現 場 下 士 官 的身份要求情報！」

純白的機體。

小要的慘叫。太好了。沒有壓到她們。

既然得不到，就毀掉吧。

金女雙手抱胸，用鼻子哼了一聲。

——相信炮彈會射穿目標——不然就傷腦筋了。

「打得開嗎？」

爲了這個目的，就算把泰絲塔羅莎一起殺掉也無所謂。不，就一起殺掉吧。反正她只是把我當成笨蛋而已。那個女孩根本沒發現我對她的好感。

瞄了一眼克魯茲的背影，宗介問道。

巨大的腳從左邊踢了過來。〈巨獸〉的腳佔滿了整個視野。躲不掉了。接觸。〈強弩兵〉在空中畫出一道低矮的弧線，朝小要她們的方向飛去。背部撞上展示場的外牆——

「你…你要做什麼？」

膠囊中的機體——〈Alastor〉平安無事。雖然有好幾個地方中彈，但都沒有貫穿。這都是多虧了使用 最 新 素 材 的 裝 甲 。只不過，因爲墜落的衝擊， 驅 動 系 稍 微出現了一些問題。

警官隊的警告聲一出，無數的槍聲與炮聲便如潰堤般轟然響起。有如狂暴瀑布般的轟隆巨響，大小子彈朝着巨人蜂擁而去。

「…………！」

聲音和自己的聲音一樣。和自己的聲音一樣，聲音，一樣。

巨人用蠻力將雙手拉開。Ｍ９的腰部被扭斷，上半身與下半身被撕成兩半。

「阿爾！」

宗介說道。雖然暫時擊潰了敵人的半數機關炮，但也不指望能造成更多的損傷。再加上巨人立刻從混亂中恢復，發出咆哮追趕他們。它舉起雙手，快步追來。道路被踏碎，鋼鐵的海嘯朝他們湧來。

跟着她來的克魯茲大喊。

他也不能說，自己是太傻了。

（使用Λ式驅動儀，攻擊巨人的背部……冷卻裝置的其中之一……）

監視後方的金女大喊。

她要告訴庫拉茲。用Λ式驅動儀對巨人的背部，冷卻裝置之一……做某件事。敵人的Λ式——什麼的。

「這樣正好。」

「你總是……像這樣，說得好像你很懂一樣。我討厭你……討厭到想吐。」

自衛隊機發射了大型火箭。筆直地朝拓真——朝〈貝西摩斯〉的胸口突進。

「庫魯茲，通訊器借我！」

宗介用力踩下油門。

「與其擔心姐姐，先看看這個吧。」

庫魯茲「砰砰」地敲打貨臺與駕駛座之間的隔板。

《是的，中士。》

「你沒有輸。只是，偶爾也會有這種事。」

「增援？那種東西，要從哪裏——」

「嗯。還好啦。」

那是能一擊破壞 裝 甲 車 的 消 耗 式 穿 甲 彈 。一次發射六發。再怎麼說，這樣應該會有效吧……雖然他這麼想，但還是太天真了。

「姐姐……」

強烈的衝擊。頭部突然向右傾斜。不是機關炮的後座力。是別的——

低沉的聲響在港口迴盪。

（噗——我在這裏。我在這裏。在這裏。）

冷卻裝置。只要是機械，應該都會有的東西。

「是啊。咯咯他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。致命傷。如果她真的想殺他，在那種距離下，不可能會射偏頭部——這是難以想象的事情。

駕駛座的門打開，千鳥要從那裏走出來。她一手按着頭，腳步踉蹌地靠在貨架上。似乎受傷了，真是活該。

（……什麼？）

『——我不知道啦，笨蛋。你去問你姐姐……？』

〈亞帕雷斯特〉跪在依然熊熊燃燒的巨人殘骸前。大小約等同於小客車的球形膠囊——〈貝西摩斯〉的駕駛艙，就鎮座在〈亞帕雷斯特〉的前方。應該是宗介從殘骸中找出來的吧。

從炮口飛出的穿甲彈，在〈貝西摩斯〉的面前突然停住。但是，卻沒有像之前那樣四散，而是保持着炮彈的形狀。

在貨櫃山的另一頭，可以看到AS四分五裂的手臂在空中飛舞。自衛隊的AS大概都成了巨人的食物吧。爆炸的火焰燒灼着夜空，怒吼聲與慘叫聲不絕於耳。

「哇……！」

「真……的……？」

然後又回到原來的位置。

那傢伙在哪裏？他應該坐在駕駛座上纔對。那傢伙竟然不在——我不要這樣。不踩扁那傢伙就沒有意義……！

（……不不不。那是，錯覺。錯覺。）

這時，拓真發現相良宗介不見了。

沒有打倒他的方法。

拓也睡着了。之後就一動也不動了。

「……！」

「所以才搭載了Λ式驅動儀……所以才需要拓雅曼莎……」

咚！小刀在眼前空中爆炸了。又來了。被反彈回來了。

幹…幹嘛啦……？你是誰？

雖然沒有爆炸，但軀體的一部分開始燃燒。

（住手，小要！）

宗介也曾經踏進船上的貨艙，所以應該有看到那架機體——可是就算在近距離看到，他還是不知道那是什麼。他只覺得那是一架很大的機器。

「你要在那傢伙面前跳進海里嗎？會被捏碎的。」

『？收……收到。』

巨大AS——〈Behemoth〉一邊破壞展示場，一邊朝這裏逼近。雖然身軀龐大，動作卻敏捷得驚人。

〈貝西摩斯〉傾斜的背部裝甲，是由好幾個區塊構成的。冷卻裝置在哪裏呢？冷卻裝置……大概，應該會有洞穴之類的。

「他還活着。要怎麼辦？」

「對……對呀……」

「缺陷也清楚明白了。我們〈聯盟〉不需要那種機體。」

「咦？那個 國 際 展 示 堂……我記得是叫東京Big Sight吧？」

拓真的心中燃起漆黑的火焰。

《 不 明 》

「那個……原本……是設計成對AS用的槍眼……本來……應該要搭載更多火炮……用來狩獵AS……」

巨人踢散路燈與行道樹，朝他們走來。雖然沒有奔跑，但速度卻快得讓人覺得隨時會被追上。畢竟對方的體積那麼龐大，步伐自然也大得驚人。

「什麼？咦？我…我又…發作了嗎？」

「貝西摩斯」的機體開始全面崩壞。

開什麼玩笑！

「是啊。真的很過分……」

「不行嗎……！」

「我已經，什麼都沒有了。我，已經一無所有了……」

雖然沐浴在無數的子彈之中，但拓真卻只覺得那就像毛毛雨一樣。

駕駛艙中，下半身溼成一片。是血。因爲受傷的關係。眼睛無法對焦。屏幕上的文字看起來模糊不清。

「啊……」

「梅莉莎……」

引擎一發動，小卡車便急速前進。在倉庫的轉角轉彎後，四人份的重量讓車體大大地往左傾斜。

「對……對不起。」

又是跟自己一樣的聲音。可是不一樣，是另一個人。

宗介緩緩讓機體站起來，深呼吸一口氣。

機體的左肩以下被扯斷。〈Alastor〉強行獲得自由，撞上〈貝西摩斯〉的肩膀，然後掉落到下方的地面。運動控制系統拼命地努力恢復姿勢，好不容易纔以雙腳着地。下半身的所有關節，一齊噴出蒸發的衝擊 吸 收 劑 。

「不，我沒事。」

金女問道。

『太刀』一揮，最前面的一架就四分五裂了。橫掃之後，另一架被劈成兩半。

（閉閉、閉嘴嘴可以嗎？嗎嗎？我我我我我我需要？需要需吧？）

加里寧回答之後，才注意到從她的背後流出大量的血液。因爲是仰躺的，所以看不到傷口的情況——但很容易想象那傷口有多深。

戴圓眼鏡的男子皺起眉頭。

泰莎想起馬德加斯中校那削瘦、看起來很神經質的容貌，不禁露出微笑。沒錯，我的身邊有這麼多優秀的人才。說喪氣話，只會侮辱他們。

呼……放棄吧……

金女她們也在一旁。

她在僅僅一秒的時間內，考慮了所有可能性。複雜的思考迷宮。即使如此，還是到處都有不確定因素。完全找不到「這就是最好的」這種結論。可是——

「辛苦你了，韋伯。你的技術還是一樣好呢。」

賽雅娜發自內心如此說道，接着露出微笑。那是她只展現過一次的微笑。

「彆強人所難啦。在這種情況下……哦！要怎麼開槍啊？」

機體開始發出異常的不協調音。嘎吱聲與震動。不行。我得集中精神。

泰莎彷彿沒聽見他們的對話般回答：

可以看見巨人的頭部正朝向他們，看來是打算用那挺機關炮攻擊。

「中了。」

「你打算怎麼做？」

用這枚手榴彈，有辦法讓膠囊改變方向嗎……？

「被幹掉了……！」

克魯茲一臉快哭出來的表情說道。

宗介對苦惱的泰莎說道。

「千鳥……是哪個洞？」

猛烈的破壞之雨，朝敵方集團傾注而下。

「我根本沒有親人……一直都是……一個人。」

〈貝西摩斯〉將〈Alastor〉舉到頭頂上。猛烈的G力讓人眼花繚亂。

「不，還沒。」

「要攻擊了……我一打信號就切方向盤！」

他在膠囊的周圍徘徊了十秒鐘，拼命地尋找，但就是找不到收納那個手動拉桿的面板。

今晚一直給他添麻煩呢……她如此想着。不過，會讓她想這樣撒嬌，也是因爲他。

「…………」

「我大概猜得到。」

正好五秒後，線路切換，副艦長馬德加斯中校回應。

它打算就這樣將自己砸向地面。就算是這架機體，也實在無法承受那樣的衝擊。關節會四分五裂的……！

那是個足以容納一整棟普通大樓的巨大展廳。

（不……不不……要我走開嗎？不…不是…不是啦。我什麼都不會做哦？我沒有惡意哦？）

儘管如此，巨人的頭部卻發生了異變。纔剛看到火花四散，其中一門機關炮便「砰」地噴出金屬碎片。接着頭部的右半部冒出些許火焰與黑煙——發生了小小的爆炸。

華麗而強而有力的剪影。與其說是兵器，更像是神像——就是這樣的設計。頭部相當於嘴巴的部分，有用來保持武裝的大型硬點。讓人聯想到銜着卷軸的忍者。

瞄準它的脖子，想象——

「啪！」地一聲，某種東西破裂的聲音傳來，水泥塊接着掉落下來。是巨人發射的機關炮彈，把平行於頭頂上行進的單軌電車——雖然嚴格上來講那玩意並不叫「單軌」啦——的高架軌道破壞了。

頭蓋骨可能凹陷骨折了。衝擊就是如此強烈。

「我還以爲你只是個只會出一張嘴的弱雞呢！」

——命中了，射穿了，正中縫隙的正中央。

宗介讓機體的雙手舉起 爆 炸 式 加 冒 機槍，抑制住反作用力扣下扳機。〈Alastor〉的手掌發出高電壓的擊發電訊，爆炸式加冒機槍開始全自動射擊。噠噠噠噠噠噠噠噠！轟然巨響響起，剩餘的子彈全部從炮口噴出。

「〈強弩兵〉會投下到國際展示場的西側。在你搭乘之前，剩下的我們會幫你爭取時間。」

移動到駕駛座的要，聽到克魯茲的話，反射性地將方向盤往右轉。小貨車無視於國際展示場前的交叉路口的紅燈，輪胎髮出嘰嘰的摩擦聲，右轉了過去。幸好現在是深夜，沒有車子會撞上來。

雖然命中了，卻沒有造成什麼傷害。

「這架機體搭載了Λ式驅動儀，對吧？」

巨大ＡＳ——雖然稱它爲ＡＳ本身就有疑問——將被撕成兩半的Ｍ９高舉向夜空。彷彿像是在向夜之神獻上活祭品一樣。

眼前什麼都看不見。鐵卷門比想象中還要堅固。沒有時間繫上安全帶的她，頭部用力撞上方向盤。

克魯茲舉起一隻手。接着泰莎抬頭仰望〈亞帕雷斯特〉。

「嗯……對不……起……」

背後的牆壁與天花板發出嘎吱嘎吱的聲音。鋼筋斷裂，水泥崩落，外頭的月光灑了進來。

『在獵物面前舔舌頭。這是三流的傢伙纔會做的事。』

那巨大的身軀，看起來彷彿要覆蓋整個夜空。

「可以啊。不過，你稍微退後一點。」

「它好像很中意我們呢。」

戰場近得讓人腿軟。機體的運動產生的強風，吹拂着她的頭髮。比大樓還巨大的機體每次移動，就會揚起瓦礫，颳起暴風，撼動大地。四周瀰漫着塵埃與土煙，看不清楚〈貝西摩斯〉的背部。

距離半毀的國際展示場一公里遠的大樓屋頂上，兩名男子手持雙筒望遠鏡佇立。

「亂七八糟。」

——在巨人的身體深處，傳來某種東西被壓扁的聲音。即使如此，從旁看來只像是小小的損傷。實在不覺得這種程度的損傷，會對這具龐然大物造成什麼影響。

扣下扳機。衝擊炮噴出火光。一發。圍繞在〈Alastor〉四周的空氣一瞬間晃動。駕駛艙內響起某種警報聲，屏幕的一角閃爍着紅色三角形的符號。

將衝擊炮朝向上方，〈巨獸〉的背部就在槍口的前方。

車體以驚人的氣勢上下左右搖晃，方向盤以驚人的力量反抗她。金女的右手感到一陣悶痛。靠在方向盤上的拇指被撞到脫臼了。

『呀……呀啊！』

「…………」

（好驚人的力量……！）

那個巨人是用Λ式驅動儀的虛弦斥力場，支撐住它那破壞性的自重。只要讓它的機能停止，之後就會自己崩壞。就跟爬上陸地的鯨魚，會立刻死亡是相同的道理。

「不要緊的，拓也。還有我在。」

「是啊。不管我做什麼你都沒有反應。只是喃喃自語……然後突然自己大叫『住手，卡娜莉絲！』。嚇死我了。」

「是上校說的嗎？」

透過訓練與 藥 物 增 強 ——或者該說是改變的意識，形成一個影像。

「相良中士。關閉所有聽覺視覺感應器。這是命令。」

「來，我們撤退吧。卡力尼夫斯基先生他們似乎平安無事。」

（原來，是跟那個傢伙在一起的關係。）

（試試看吧……）

雖然這麼說，但老實說，她自己也想轉身逃跑。

『你是說小拓？雖然我不太清楚，啊……大概，是吧！就當作是這樣吧！』

她在千鈞一髮之際避開正面撞上外牆的危機。車體左側擦過外牆，好不容易纔取回控制，在展示場的寬廣外圍暴衝。

泰莎沒有哭泣。自己並不是那麼溫柔的人……她很清楚。這是自我滿足的空虛演技。可是，即使如此——

「……好冷。」

克魯茲大喊。

真是奇妙的景象。箭形的穿甲彈，一點一點地，強硬地，緩慢地前進。發出「轟轟轟轟」的異樣低音。就像有兩隻看不見的手抓住穿甲彈，互相推擠拉扯的狀況。

轟隆……轟隆隆……

「不妙……完全被看到了。」

克魯茲將槍口對準拓也，泰莎從旁輕輕將他的手放下。

她「嗯——」地伸了個懶腰。

「有時間笑的話，就再開一槍！」

庫拉茲・韋伯一臉嚴肅地抓住她的雙肩。他那深邃的碧眼——讓金女也不禁怦然心動。那不是平常的他，總是嘻皮笑臉的模樣。

「有很多！那個長方形的……還有圓形的！」

情緒亢奮的克魯茲放聲大笑。駕駛座上的宗介說道：

在展廳的中央，燒焦且千瘡百孔的膠囊橫躺在地上。膠囊的大小跟油罐車的油槽差不多，周圍散落着扭曲的鋼筋與玻璃碎片。展廳的天花板是玻璃制的，膠囊墜落時撞破的洞還開着。

「大概？」

「就是要做。」

（啊……肉。那個臭婊子，來了。來礙事，來礙事了。）

馬德加斯用沒有抑揚頓挫的聲音詢問。簡直就像搭載在AS上的AI。

柏油路被炸得粉碎，飛散的碎片在空中飛舞，近在咫尺的護欄變得像扭曲的破抹布，在空中飛舞。

他丟下這句話，就從車上跳了下去。宗介縱身一躍，滾落在路面的身影，轉眼間就離車子越來越遠。〈巨獸〉完全沒有注意到宗介起身的身影，咚地一聲，把陸橋當成踏臺，追着小貨車而來。

AI開始迅速地報告損傷狀況。

克魯茲露出詭異的笑容。

「要破壞……那個東西……是不可能的……燃料……有四十小時份……在那之前，沒有人能阻止它……」

向前衝刺。在千鈞一髮之際迴避。肩膀的裝甲有一部分被砍飛。

「那個，之前也看過……」

「那個」來了。是因爲覺得他需要「那個」嗎？我是什麼時候開始這麼想的？

「還是退後吧！太危險了！」

〈巨獸〉的太刀擊中地面，從中間啪地斷成兩半。

頭部中彈了。從側面被某種東西擊中。不是機關槍程度的武器。是更大的槍。沒錯，這是AS的——

他已經感覺不到受傷的痛苦。

泰莎丟下不知如何反應，變得語無倫次的金女，邁開腳步。

雖然捱了五～六發的三〇毫米炮彈，膠囊卻依然堅固。要空手撬開它絕對是不可能的，槍械也派不上用場。他身上沒有炸藥，手榴彈也只剩下一枚。

宗介正想透過〈亞帕雷斯特〉的外部擴音器說些什麼，卻被金女大聲喝止。白色的機體似乎縮了縮肩膀，陷入沉默。

無論如何，都是件悲傷的事。

〈赫拉斯瓦爾格〉並沒有放過那個膠囊。它發出低沉的笑聲，用機關炮朝膠囊射擊。白色的光線劃破空氣，朝着空中的膠囊飛去。

宗介喃喃自語後，便趕往車子的方向。

宗介與克魯茲的車子，就停在距離巨人的狩獵場一個街區的倉庫陰影處。那是一輛中古的小型卡車，貨臺的側面寫着「高澤魚店」的黑色文字。

巨人空洞般的眼睛望向他們，感覺隨時都會襲擊過來。可是——巨人卻將視線從他們身上移開，緩緩地將上半身轉向趕來的警官隊與自衛隊的大部隊。

（又來了……又、又來了，又來了又來了。來了來……）

「…………」

泰莎發出慘叫。就連克魯茲看到這幅景象，也臉色蒼白。金女別開視線，緊緊握住一旁的宗介的手臂。

他在膠囊的周圍徘徊了十秒鐘，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。〈聯盟〉不需要那種機體。」

泰蕾莎・泰絲塔羅莎一邊揉着疼痛的腦袋，一邊走出展示場外，發現「貝西摩斯」已經崩壞了。

剛纔她很害怕。雖然不記得是多久之前，但當時她感到太陽穴「轟！轟！」地脈動，可以聽到血管中血液在流動的聲音。

泰莎不理會愣住的金女，瞥了〈Alastor〉一眼。

她正要踩剎車時，泰莎從後面大聲斥責她：

「等……我還是高中生耶！？ 　我根本不會開車啊！！ 」

來，試試看吧。

他集中精神。

自己會在那種地方昏過去，是失算中的大失算，不過宗介他們似乎勉強撐過去了。這也是多虧了和自己一樣是「被低語之人」——千鳥要的幫忙。

「找到了。」

（真是的……！）

「借我。」

「我輸了……姐姐……爲什麼？」

「要轉彎咯！」

而且在支撐自重的同時，竟然還能出現「障壁」——防禦敵方子彈的機能。製作這架〈貝西摩斯〉的勢力，似乎擁有超越〈米斯里魯〉等級的「不存在的技術」。

因爲，他很危險。而且，我必須這麼做。還有，自己的心情也是。不管那傢伙跟那個女孩是什麼關係，都是完全不會動搖的事實。如果他死了，我會非常討厭。討厭。絕對討厭。

《A-機能，機能回覆。》

『開……開炮！』

光是聽到她這麼說，宗介就感到不可思議。只有受到信賴的人才能獲得的自信，以及挑戰精神。既然她都這麼說了，那就做給她看吧——宗介開始有這種心情。

「哈……哈哈……」

真是——無趣的落幕。

強烈的衝擊。

「泰莎。」

白色的ＡＳ正要敬禮，卻露出疑惑的舉動。泰莎沒有繼續說明，這次轉向金女。

真是囂張。憑那種小不隆咚的機體，以爲能打倒我嗎？

那就好。去死吧。問你這種人是我笨。

那個國際展示場的樓層構造相當複雜，一層一層地重疊，內部形成廣大的空間。光是要從這一層移動到下一層，就得繞上一大圈，或是撞上被鎖住的鐵門。

（這是……？）

她抱住頭，捂住嘴巴，揪住胸口的襯衫。

這次是充滿自信的聲音。

（成功了……？）

《Λ式驅動儀，A-機能低下。骨骼系干涉波發生中。》

「是啊。咯咯。其他也得到了很多。」

從警車與士兵運輸車下來的人們，目瞪口呆地仰望着巨人。三架由拖車運來的自衛隊ＡＳ——名爲〈九六式〉的第二世代型機體——已經啓動，將腳踏在地面上。這三架機體也跟腳下的人們一樣，呆呆地仰望着巨人。

泰莎問道。

「不行……！要再靠近一點看！」

「貝西摩斯」腳下的柏油路裂開，那具龐然大物開始沉入地面。簡直就像第一次想起自己的重量似的。

他完全沒有把握。可是，現在沒有時間讓他猶豫了。在自己拖拖拉拉的時候，金女她們說不定已經被那個巨人逼到絕境，即將被大卸八塊了。

賽雅說完這句話後，便不再開口了。

「你說什麼……」

雖說是炮口，但其實只是個三公分的洞。從兩百多米的距離，從行駛中的車上命中那個洞……！

在碼頭的盡頭，安德烈・加里寧被拖上小波浪拍打的港口斜坡。

巨大ＡＳ的外表很單純。幾乎沒有像Ｍ９那樣形狀複雜的裝甲。就像是神話中的巨獸，用現成的鋼板敲打成鎧甲一般的古老存在感。彷彿不是用科學技術，而是用魔法驅動的機關人偶。

「…………」

「你不要緊吧？要是太勉強的話——」

自己竟然可以意外地保持冷靜，讓金女感到非常不可思議。

經過標示「西館」的看板前，在沉默的電扶梯前停下腳步，他看見了目標的膠囊。

明明是初夏的夜晚，其中一名男子卻如此低語。

「〈貝西摩斯〉……動了嗎？」

這個事實，並沒有讓加里寧感到太驚訝。雖然她曾經開槍射他，但那發子彈並沒有造成致命傷。如果她真的想殺他，在那種距離下，不可能會射偏頭部——這是難以想象的事情。

警車幾乎都被吹飛了，但還有自衛隊的AS〈九六式〉。〈九六式〉重現操縱者的動作，向後退，露出兇惡的表情。最前面的一架似乎還想戰鬥，但右側的機體雙腳在顫抖。

嗄……？

AI發出警告。

那個結論。

「好過分……這種事……」

沒錯。還有事情要做。要憂鬱得等到下星期。泰莎打開無線電的開關，開啓 衛 星 循 環 線。

再次踩下油門。還能動。巨人逼近。沒問題。小卡車朝着展示場的鐵卷門猛衝。辦得到。辦得到。我辦得到。

拓真喃喃自語後，重新握好操縱服的操縱桿，用拇指按下圓形的按鈕。

「啊啊……」

「啊——怎麼會這樣……！」

宗介將短炮管加農炮的炮口對準巨人的拇指開炮。即使在如此極近距離下射擊，〈貝西摩斯〉仍在拇指與炮口之間再次生成了障壁。穿甲彈被彈飛。不行。這樣下去的話……！

「沒用的。」

鐵卷門眼看着越來越近。

「那麼……」

——幾秒鐘內，什麼事都沒發生。「破壞神」與「貝西摩斯」都維持着原本的姿勢，一動也不動。

「貝西摩斯」崩壞的理由很簡單。

撥開海水靠近過來的人是梅莉莎・毛。她似乎從剛纔就注意到卡拉威的身影，看起來並不驚訝他竟然還活着。

「那個冷卻裝置。在哪裏？」

『我來當你的對手。放馬過來吧。』

消失了。其中一方消失了。後來纔出現的那一個對她說話。

「給我記住。」

庫拉茲愣了一下。他立刻又變回平常那個少根筋的他。他放鬆手指的力道，「呼——」地深深吐了一口氣。

克魯茲喃喃自語。宗介表情嚴肅地皺起眉頭，低聲說道：

只能在這裏做出了斷了。

〈貝西摩斯〉的裝甲完全沒有受到損傷。他很滿意。

沒錯。需要。你不是這麼告訴我的嗎？

（只能試試看了。）

沒有死角。無論如何，他的攻擊都無效。機體的驅動系統也相當疼痛。幾乎到極限了。會死——這樣下去會死。

「我知道！」

在鐵路上。避不開。要撞上了……不對。

克魯茲用力抓住正要衝出去的宗介的手臂。

發出「砰」的一聲，穿甲彈突破了某種東西。就這樣，炮彈命中了〈貝西摩斯〉的脖子。

包含宗介在內的四人，只能呆呆地仰望着那架巨大的ＡＳ。

「那架機體已經是你的了。請好好使用它。」

最先發現她的克魯茲開口：

宗介呼叫ＡＩ。

聳立的巨人用雙手舉起太刀，使出渾身解數的一擊揮下。

「吵死了……」

「你不問嗎？」

「你要自己搭乘嗎？」

恐懼這種東西，真的很惡劣。只要一鬆懈，馬上就會捲土重來。她用力地搖搖頭，然後朝庫魯茲伸出右手。

「加速！」

金髮少女從橘色的垃圾桶後方，拼命地凝視巨人的背部。

『雖然沒有獲得許可——不過已經做好準備，能在三分鐘內發射搭載〈阿爾法〉的彈 道 導 彈。發射後六分鐘就會到您那裏。也就是說，要花九分鐘。』

傾斜的車體，逼近的路燈。宗介以奇蹟般的技巧，讓小貨車恢復了平衡。克魯茲抓住差點從貨架上被拋出去的泰莎，將她拉了回來。

車子靠着慣性行駛到黑暗的正中央後，就再也動不了了。

吵死了。

原本打算用手榴彈炸開收納這架機體的膠囊，卻失敗了。不過，膠囊本身似乎也已經相當老舊。正當他感到失望時，膠囊的爆炸螺栓卻自行啓動，膠囊的外壁彈飛了出去。

「就是那個嗎？」

「算是吧。」

泰莎輕輕舉起一隻手，然後在駕駛艙殼的前方停下腳步。

「是千鳥嗎？」

是她救了自己。

「必須想辦法對付那個巨人。請下指示。」

「追來了！」

「唔……」

來了。當他這麼想的瞬間，克魯茲開了一槍。

「你想做什麼？」

說完，泰莎露出開心的微笑。那是毫無惡意，與她年齡相符的少女表情。

金女用力踩下油門。

「安德烈・S・卡拉威。」

（要上咯……！）

展示場北側，屋頂上。月光下，一架AS跪在那裏。雙手拿着短槍身的霰彈炮，穩穩地對準〈Behemoth〉。

因爲太過驚訝，宗介手中的霰彈炮掉在地上。

（下次你敢再慫恿她，我可饒不了你。）

某種片段的影像浮現——

然後『Λ式驅動儀』實現了他的想象。

「哈哈……」

巨大ＡＳ用雙手抓住Ｍ９的下半身——腰部一帶，然後開始用力。Ｍ９的裝甲開始發出擠壓聲，似乎馬上就要被捏碎了。

造成那副慘狀的責任也有一部分在自己身上，泰莎只能接受這個事實。如果那個時候，在宗介的公寓——不，就算在其他地方也好——如果當時殺掉拓真的話。那樣一來，事情就不會變成這樣了。雖然我方會失去卡力林，但敵人也會放棄啓動那架〈貝西摩斯〉，然後……然後……

聲音傳來。拓真轉頭。

〈Alastor〉在展示場的屋頂上翻滾，從腋下的武裝櫃中拔出反戰車短刀。那是內藏成型炸藥，威力強大的投擲小刀。

仔細想想，自己也不是第一次遇到這種狀況。包含日常生活中一些瑣碎的事情在內——遇到「敵人」，感到害怕，但還是必須面對對方——這種事情，不管是誰都會遇到。如果只會害怕，就沒辦法過生活了。

這是怎麼回事？不過，她知道那很重要——是非常重要的事。

（其中之一……冷卻敵人的Λ式驅動儀……）

「我怎麼能做出那種難看的事！？」

那形狀近似於『 盾 』。不只厚度、觸感與重量，還要更細微。他想象着每一個分子。不，分子這個說法並不正確。自己想要的東西，不是由分子所構成的。那是位於 物 質 背 後 的力量。將它聚集起來，加以操縱的智慧。就是這種東西。還沒有任何地方發明出能夠表現它的言語。

宗介用力打方向盤，幾乎在同一時間，巨人的掃射如雨點般落下。敵人的三〇毫米機關炮彈，每一發都跟牛奶瓶差不多大。在一瞬間就有數十發以超音速逼近。與其說是掃射，不如說是近似爆炸的衝擊，朝小貨車的右側襲來。

另一名男子說道。圓圓的鏡片，戴在圓圓的鼻子上。

金女透過無線電低語。

距離東京超過五〇〇公里。就算用直升機運送新的AS也要兩小時，AS的射 出 式 緊 急 展 開 増 速 器也在射 程 外 。就算像「 順 安 事 件 」時那樣，裝在改 造 過的 彈 道 導 彈上，準 備 最少也要一小時。

有誰能夠想象得到，居然會有身高超過普通機體五倍以上的機體？只要是知道ＡＳ這種東西的人——不，正因爲是知道的人，所以一開始就不會去考慮那種尺寸的機體。

（不可能。）

宗介三步並作兩步地跳下電扶梯，衝向膠囊。AS應該就收納在裏面。

無計可施。束手無策。我——

小要慌慌張張地握住空轉的方向盤，提出抗議。車子正好來到國際展示場的前方，即將進入寬廣的陸橋下方。只要進入那裏，小貨車就會暫時從那個巨人的視線中消失。

〈Behemoth〉改變方向，巨大的身軀朝白色AS突進。

「你要巧妙地引誘那個巨人——〈巨獸〉。」

（有了……！）

宗介連忙照辦，機體的感應器便停止運作。在確定他聽不見對話之後，泰莎走到金女身邊，輕聲細語：

（那種事不重要。我有事要拜託你。）

朝〈貝西摩斯〉飛來的火箭彈，在命中機體的前一刻爆炸了。超高熱・超高壓的噴射金屬被看不見的『 壁 』阻擋，空虛地四散。

來到展示場的東邊時，一根兩米長的鋼骨飛了過來。掠過金女的鼻尖，彈跳着從地面飛過。

細長的縫隙。有了。因爲單純只是瞄準，所以宗介將準星對準右側。

夜空之下，〈貝西摩斯〉與宗介的白色機體在國際展示場的東側，面向停車場的區域展開激戰。不，激戰這個說法並不正確。宗介的機體只能束手無策地鑽過巨人的攻擊，四處逃竄。

（去死吧……！）

『真驚人……』

（不行啦，不不不行。小要，你不行啦，笨蛋。）

沒錯，這架〈強弩兵〉應該也有同類型的裝置。雖然使用方法與機能都模糊不清，宗介本身也從未接受過關於「Λ式驅動儀」的說明——

「喂，那個大傢伙往這裏來了……」

「別這麼說。資料也拿到了，影像也拿到了。社會不安也增加了。」

「……沒錯。」

「說得也是。我會盡可能說明。改天再找時間。」

雖然「不管我做什麼」這句話讓金女有點在意，但她努力不去想這件事。只是左右臉頰有點刺痛——大概是這傢伙乾的好事。

展示場裏寬廣得足以容納一艘貨船。看不到任何展示品，只有一片空蕩蕩的黑暗。什麼都沒有。空無一物。

可是，周圍的損害卻很嚴重。

『是細長的縫隙。不管是右邊還是左邊都行。瞄準那裏攻擊。用Λ式驅動儀。』

哼，你在害怕吧。

流彈也很危險。如果建築物崩塌該怎麼辦？會死的。真的會死。

「救他的理由。」

從外部揚聲器傳來的聲音，是相良宗介的聲音。

接下來的一～二小時內，那個巨人——〈貝西摩斯〉會帶來多大的破壞呢？光是想象就讓人毛骨悚然。

自己是不 完 全 的存在，她從來沒有像今晚這樣深刻體會到這一點。與宗介之間的事，與金女之間的事。自己的 矛 盾 與 假 慈 假 仁 被攤在陽光下，自己都快受不了了。明明昨天還自以爲「 無 限 接 近 全 能 」，現在卻如此 無 力 ……！

「馬德加斯先生，現在船艦到哪裏了？」

「上車！要逃了！」

「就是這樣……來吧，瞄準我……混賬東西。」

巨人的背部在遙遠的頭頂上方。細小的金屬片啪啦啪啦地落下。連睜開眼睛都很辛苦。

（決定了。）

被煙塵嗆得不停咳嗽的金女，沿着展示場的外牆奔跑。就在幾秒鐘前她還站着的出入口附近，水泥塊掉落下來，粉碎一地。