2：新天地

撤退工作結束後，我們一行人來到附近的酒館，熱鬧地舉杯慶祝。

我們請在場的所有工作人員喝一杯他們喜歡的飲料，喝光了大量虎牌啤酒，放音樂大聲喧鬧。有幾個喜歡賭博的客人來到酒館，紛紛稱讚今天的戰鬥。

娜米似乎終於有了勝利的真實感，心情也變得非常好。

「大家儘量喝！今天全部由我請客！」

『哦哦————！！』

「這樣啊。」

「畢竟說到我擅長的表現方式，也只有這個了。」

（離等級A只差一點了哦！？）

「我被旅館趕出來了。讓我住下來。」

雖然只是這樣的 衝 擊 ，但對操縱者來說應該相當難受。

娜美所說的「市場」，正是讓南桑成爲南桑的空間。

這是個很合理的疑問。誰都會問的問題。因爲也沒有特別隱瞞，娜米就坦率地說明了。

「奇怪的英語」

爲什麼非得這麼急不可？

「雖然不太清楚，但應該是 誤 解 吧。」

低聲說完後，他看着娜米。

「有什麼區別啊」

她脫光衣服衝了個冷水澡，只穿着內褲和背心鑽進狹窄的牀鋪。關燈後過了一會兒，門鈴響了。

宗介還是無法理解地說道。

宗介用一如既往的平靜聲音回答道。他到底有沒有注意到娜米從旁邊把胸部壓在他手臂上呢？

「啊……抱歉。我並沒有很深的含意，只是——」

『 勝 者 ！ 十 字 弓 ！』

結果娜米選擇去雷蒙的房間，被迫一邊與睡魔戰鬥，一邊在夜晚的南沼區走了約一公里的路。

「哎，有什麼關係嘛，反正也只是一小段時間。就是這樣，多多指教咯。那我先去洗澡了。」

「你曾經在 日 本 軍 裏待過嗎？」

「……不過，道那個混蛋輸得真慘啊！」

「我還是搞不懂你。該怎麼說呢……好奇怪。」

「爲……爲什麼要道歉？」

（辛苦了！）

但是同時，宗介也覺得在南美蘇門答臘的生活，有種舒適的感覺。

「戰爭嗎？」

「慢慢發誓，周圍的空氣彷彿凝固了一般。是個好女人。」

「阿富汗」

雖然沒有槍械，但他們都拿着刀子或鈍器武裝自己。其中幾個人似乎受過軍隊訓練。他們反手握着刀子，鐵管也不是像棒球棍那樣握着，而是雙手分開握住。一般的小混混不會這樣拿武器。

「我可不會輕易放過你哦？相良・宗介同學？」

即使娜米笑了，宗介也沒有表現出特別不高興的樣子。

「嗯啊～？娜米小姐～這樣不行啦，怎麼可以在這裏發呆呢？啊哈哈！過來這邊啦，這邊。」

「幹掉他。」

宗介沒來由地說道，亞修瞪大了眼睛。

「不，我不是這個意思……」

「照他們的話去做比較好。」

正面屏幕上，對手的第二世代型AS特寫畫面。

她遞給宗介一張便條紙。上面用實在稱不上漂亮，但又不算太醜的字跡，潦草地寫着一些東西。

這時，整備士亞修插嘴道。

「開什麼玩笑！我寧願去死——」

「——啊啊，真美味。不過你放心，我不會只做這種事。我會用上任何手段，讓你變成我的女人。」

（這個世界很異常——）

「我想也是……哈、哈哈哈！」

總覺得，哪裏怪怪的。

宗介走在前面帶路，娜米則用雙手挽住他的手臂。

宗介粗魯地收下娜米遞過來的紙鈔。

「……！」

「不過，謝謝你。你幫了大忙。」

「這句話不錯，我喜歡。」

道又規矩地賞了他兩拳。

宗介說道：

「嗯，是這樣沒錯……喂，Ｍｏｕｓｓｉ！檸檬老闆！」

因爲工作，他應該會牢牢記住這種特徵纔對——因爲不知道什麼時候會需要用無線電向別人傳達她的身體特徵——結果卻變成這樣。

道抓住她的頭髮，用力把她的頭拉向自己，一股令人毛骨悚然的感覺襲向她。道的舌頭沿着她的後頸往上爬。她的肺部擅自收縮，從喉嚨發出細微的慘叫聲。

宗介一臉不在乎地回答，道則對跟班們說：

如此陰暗的想法，靜靜地揪緊他的胸口。

雖然娜米因爲自己隨口提起的話題，朝着奇怪的方向發展而感到不知所措，但她還是繼續問道：

「你是日本人吧」

幾天後。在整備場喫午飯的時候，亞修說。

當時見到的景象在腦中浮現。她以爲自己已經能輕鬆地說出口，但果然還是沒辦法。她皺起眉頭，輕輕搖頭，揮去至今仍會突然襲來的惡夢陰影。

「宗介，這個給你。」

「局長」的嘴脣扭曲得更厲害了。他伸出細長的舌頭，舔了舔露出的門牙。

如此回答後，宗介將機體的動力等級恢復到『 待 機 』狀態。

「學校？」

「因爲這種名字很少見。」

「不行嗎？」

宗介板着臉瀏覽便條紙，然後說道：

可週圍的空氣彷彿凝固了一般。的機器人？」

「什麼？」

「懂了吧？看你是要被自己的血溺死，還是下半輩子都得躺在牀上。」

「那要把宗介趕出去，我們兩個一起睡嗎？」

「啊，我朋友說他有去觀光過。是很有名的色情街吧？」

「果然看得出來？」

娜米沒有加入喝酒唱歌的圈子，而是若無其事地坐在宗介旁邊。她和他並肩靠着牆壁，開口問道：

在仰 向 的狀態下動作變得遲鈍時，宗介操縱的〈野蠻人〉毫不留情地揮下自機的格鬥武器—— 粗 短的 斧 頭 。雖說是斧頭，但並不是用來切 裂 對手的武器，幾乎跟槌子沒什麼兩樣。

或許，自己原本就對這種類型的女性沒轍。

「這是什麼？」

明明只是一兩年前的事，她卻覺得那是幾十年前的事了。

「……好了，夜路就像這樣很危險。你能不能送我這個弱小的美少女回房間呢？」

娜米和檸檬，整備組的亞修他們也是。

「咦咦？爲什麼我要特地——」

「我父親好像是日本的上班族還是什麼的。雖然沒見過他，但死去的母親是這麼說的。母親在村子被破壞前踩到了地雷。」

宗介回答，喝了一口杯子裏的水。

「……你說什麼？」

「瞭解。」

「原來如此。」

「日本人的血統嗎？」

M9〈Gernsback〉是美軍正在開發中的最新型AS。超高性能，超昂貴。據說其力量和運動性，是那個競技場中正在交戰的二手機體所無法比擬的。娜米也看過專門雜誌上刊登的推測數據。一言以蔽之，M9的推測規格，即使保守估計也可以說是「怪物」。

他有這種感覺。雖然他很清楚，自己不過是一介士兵，對這個世界沒有多大的影響力，就算思考這些事情也無濟於事。可是宗介卻隱約地——而且是必然地感受到某種類似「無形的意志」的東西。

「哎呀。你有帶手槍吧。藏在哪裏？這裏嗎？嗯，是這裏嗎？」

「不，我沒有異議。我送你吧。」

沒有人。不——

「啊？這是什麼話？明明在那個叫利克的人被殺的時候，你們還裝作不知道，現在又……嗯唔！」

「謝謝。嘿嘿。」

「真是的……第一天就忙得不可開交。」

「真虧你能平安無事。」

「…………」

這時他才第一次發現，米歇爾・雷蒙似乎不是普通的悠哉報道記者。眼鏡後方的瞳孔充滿知性，看起來像是知道要仔細觀察對方，然後做出判斷。

「…………」

讓駕駛艙爲之震動的引擎咆哮。

「今天受你照顧了。所以，我是來道謝的。懂嗎？」

這樣怎麼可能不熱鬧。檸檬和整備組員們唱着不知名的國歌或軍歌，吵吵鬧鬧地踩着廉價的地板。

男子說道。聲音尖銳，讓人聽了很不舒服。

「知道了，我發誓。」

她所居住的公寓，位於從那裏往南走四個街區的地方。雖然那是一間又舊又窄的房間，但她還是迫不及待地想回到那裏。今天一連串的緊張事件，讓她疲憊不堪。

沉默寡言的他難得如此堅持自我主張，而且塗色這種事其實也無關緊要，所以衆人最後還是接受了他任性的要求。

男人低聲說道。

「賭他贏的客人氣得要死，還有人說要殺了他。」

那麼，自己又有什麼呢？

「咦？……啊，好。」

眼前有四人。車內有兩人。

男人們愣了一下，彼此使了個眼色，露出卑鄙的表情說道：

宗介和道他們的對決，比想象中還要快結束。

他想不起她常穿的鞋子顏色。

被他一本正經地這麼說，娜米也難得地心跳加速。

「奇怪嗎？」

他們背後的車道上，兩輛警車發出尖銳的警笛聲停了下來。在夜晚的市場來來往往的人羣，紛紛停下腳步看向那兩輛警車。

「放棄她吧，也別再對我的隊伍出手。只要你們發誓，我就放了他。對於你們殺了瑞克這件事，我認爲這是最大限度的讓步了。如何？」

「關係可大了。他可是害我淪落到這種地步耶？真是活該。現在大概正親着粘答答的馬桶，手腳亂踢掙扎吧。」

「今天乘坐的初期型蠻族是第一次。大概六～七年前吧。之後在各處也學會了其他機體的操縱。中期型的蠻族。米斯里魯。賽克隆。布什奈爾。甘恩斯巴克——」

翌日的比賽也輕鬆獲勝。

『真是的！快點把引擎關掉啦！燃料費可不是小數目耶！』

「什麼？」

宗介對道和他那羣跟班說道。

「其他人呢？」

「好學校嗎……」

「氣管、神經、頸動脈，我全都避開了。不過，只要我稍微手滑……」

那家酒場的裝潢非常廉價，牆壁上到處都是大洞，用鐵皮堵住。天花板也差不多，雨季時應該會嚴重漏雨吧。照明設備只有掛在天花板上的燈泡，只要廚房裏有人使用微波爐，燈光就會閃爍變暗。

所以千鳥那時候纔會對我——

「咿……！？」

「T1公司的陀螺儀要四百美金？」

「我也考慮過這點。」

厭惡、憤怒與強烈的恐懼混雜在一起，讓奈美說話時聲音微微顫抖。道朝她的臉頰狠狠甩了一巴掌。

即使娜米詢問，宗介也只是這樣回答。他將塗料與溶劑倒入扳機式的空氣噴槍杯中，戴上口罩與護目鏡後，便擅自開始爲懸掛支架上的〈野蠻人〉上色。

「不，正好相反。我所知道的最低價格是兩千美金。那是一年前，而且還是以打爲單位購買時的價格。」

之後，檸檬悄悄地對娜米說：

就在這時——

「是嗎？」

「最好別動。」

雷蒙以半蹲的姿勢僵在原地，宗介則是一臉嚴肅地壓低身子。在兩人面前，一名最年長的警官開口：

「你玩得開心嗎？」

就在這時，成爲話題焦點的娜美走進了整備場。

「放了道吧。」

宗介瞥了雷蒙一眼。

『競技場』的比賽主要在傍晚開始。週末的比賽場次最多，平日也會安排B級以下的弱小隊伍之間的對戰。

『宗介，你有在聽嗎？』

「用在這裏賺到的錢，讓荒廢的田地恢復原狀，道路和橋樑也整修好。這樣一來，人們一定會回來。然後——把我以前上的那間學校恢復原狀。這就是我現在的目標。」

「我聽說法國人是 美 食 家 。」

「那可不行。因爲你是我的老大。」

沒問題。

宗介很強。

「……！」

「你看，我不是很可愛嗎？」

「放開她。坐上車，離開這裏。我也有許多事情要忙。可以的話，我想避免麻煩。」

今天發生了許多事，自己也有些興奮。還是讓頭腦冷靜下來，早點睡吧。

「誰知道呢？」

「…………！」

道抽搐的臉更加扭曲地笑了。

大概是感覺到某種令人毛骨悚然的東西，男人以僵硬的步伐往後退。

如果認識他的人聽到他這麼說，應該會很生氣吧。可是，宗介原本就沒有「專情於某人是美德」這種宗教性的概念。因爲他一直活在與戀愛無緣的世界。加入〈米斯里魯〉前的戰友，說起來就像船員一樣。女人是港口。雖然他與那些戰友的女性交往保持距離，但從他成長的環境來看，他對千鳥要的態度反而太過誠實了。畢竟他就是爲了她，纔會像這樣在這裏戰鬥。

連臨走前撂狠話都做不到。男人們爭先恐後地坐上車，車門都還沒關好就立刻駛離，直接往南沼區市中心的方向加速駛去。

又是一巴掌。她發出含糊不清的呻吟。

完全沒有像在東京剛開始生活時的辛苦。也不用跟古文和日本史惡鬥。AS的操縱技術和護身術能很普通地發揮，也沒有人覺得奇怪。也不用面對嚴苛的作戰和可怕的強敵，能很自然地生活。

僅僅數戰，這種 焦 燥 感 便逐漸在他心中 膨 脹。明明現在不是進行這種戰鬥的時候。

上下左右，從四面八方襲來的各種暴力震動。

「那我老婆就讓你拍吧！雖然這麼說有點不好意思，但她可是個美女哦！」

「一點也不像嘛。」

不到一個月的時間，「十字弓」隊便成爲評價中的潛力股，在南美蘇爾市的街頭巷尾廣爲人知。

站在眼前的制服男子，就是給人這種印象。

再下一場比賽也是，然後又下一場比賽也是。

宗介被僱傭的隊伍『十字弓』，花了一個星期的時間徹底整備了破舊的Rk—91〈野蠻人〉，總算讓它恢復到可以使用的狀態。更換了嚴重劣化的肌肉組件——AS的『肌肉』，將坑坑窪窪的裝甲板換成新品，也更換了漏油的液壓系統零件。

「採訪的話～嗯，接下來纔要開始。像是三圍之類的～哎呀，這是玩笑話！我失禮了！」

「什麼？」

「事情沒有這麼單純。」

單手握着小刀。

娜米微微一笑。

「哦！？ 你這發言還真有自信啊，少年！」

男人們鬨堂大笑。

其中——恐怕是從某個小發展中國家來的吧，也有看似軍方相關人士的一羣人。他們透過口譯和零件店進行笨拙的交涉，拼命地想要調度便宜的零件。

「咦？不會吧？咦？咦咦？」

確認車尾燈的光芒消失在夜色的另一頭後，宗介對娜米說道。

他「咚」地輕輕推了一下道的背。道搖搖晃晃地往前走，被男人們扶着帶往車子的方向。忽然，其中一名空出手來的男人伺機擺出架式。但宗介卻毫無破綻，只是靜靜地凝視着他們。

「看過你之前的比賽，我這麼想——你不是普通的少年兵，不是單純爲了餬口而戰鬥。你有更遠大的——更遠大的目標。如果不是這樣，就不會有那種戰鬥方式。我有這種感覺。」

娜米推開亞修他們，走到宗介面前。

娜米抬眼看着他說完之後，似乎對自己的話感到害羞，匆匆忙忙地回到維修區裏面。

他想不起她戴手錶的手。

「你這個騙子。體重八十公斤的老婆是美女！？ 你還是省省吧！」

娜米和宗介回家的方向有一段路是同方向。離開至今仍人潮洶湧的鬧區，來到寧靜的公園——雖然荒廢得很嚴重——旁邊時，兩人的回家方向就不同了。

他們說：

「那頂多只能拿個爛蘋果獎！」

《應力檢查完畢／野蠻人用大腿部C骨架／中國製》

娜米嘻嘻地笑了。

雷蒙悠哉地表示佩服。

不僅如此，他甚至想不起千鳥要的臉。明明才過了兩個月左右。她的笑容——應該擁有無可取代的價值的那段記憶，卻變得模糊不清。

就這樣，三人的共同生活開始了。

與其他兵器系統的進化速度相比，AS的進化速度未免也太異常了。

「或許我喜歡她吧。」

「重播的時候，我們這邊也有播哦。不過，那種事不重要啦，工作工作！下一場比賽是 明 天 ！在那之前得把這傢伙修到 完 璧 無 缺纔行！」

「……就這樣？」

「你偷懶不工作沒關係嗎？在喝酒前不是還有采訪嗎？」

「去雷蒙的房間吧。他的旅館很遠，發生事情時很難趕過去。你也一起來。」

「你那 精 採 的戰鬥方式，感覺已經不是單純的 技 巧 了。身爲一個攝影師，我有這種感覺。你的戰鬥方式很接近『術』。正因爲如此，即使是身爲AS外行人的我也看得出來。不管你自己是怎麼想的。」

奇妙的是，他的聲音聽起來有些不可靠，帶着自嘲的意味。

「我的藝術啊，用三百 萬 像 素 就已經很 充 分 了。」

「雖然我不太懂，但你不想和我獨處？」

聽到新的聲音，道回過頭，相良宗介就站在人行道的昏暗之中。

「是嗎？或許也不奇怪吧。」

不知爲何就變成這樣了。

（你真了不起！）

實際上，正是如此。

道的話讓男人們哈哈大笑。

宗介察覺到自己變得沒有自信，又喫了一驚。

亞修失望地垂下肩膀。

這時，第三輛警車也抵達了。

「 你 是想 談 判嗎？膽子可真大。明明一個人 逃 走 也 無 奈——」

雷蒙毫不做作地如此說道，接着用充滿好奇心的眼神盯着宗介的側臉。

難道是道他們？

「購物清單啦。我們還要繼續整備，你就跟小檸檬一起去吧。」

這個聚集了各種各樣的機體，各種各樣的機種的城鎮，AS的零件比任何軍隊的前線基地都還要豐富。在南桑的一角，兩翼約五百米左右的地區開設了雜亂的市集，販賣着從世界各地收集而來的AS中古零件。

注意到宗介低着頭，娜米閉上了嘴。

一問之下，才知道宗介在廉價旅館的廁所把道一夥的其中一人打得半死，一回去就被老闆娘說「給我滾出去」。

「肯定。」

宗介不悅地說道，雷蒙則笑得開懷。

客人不只有競技場的相關人士，也有許多爲了電器製品而來的一般人和觀光客。

因爲還有餘裕買油漆，所以決定重新塗裝機體，讓它看起來煥然一新。

與其說是宗介的問題，不如說是娜米的任性。畢竟無法完全排除道他們繼續追殺她的可能性，而且雷蒙住的旅館在這座城市裏算是相當高級的旅館。也就是說，可疑人物會很顯眼。順道一提，住起來也很舒服。

之後，宗介把娜米送回她的公寓後，就乾脆地回自己的廉價旅館去了。雖然娜米並沒有希望他進自己房間，但這樣也挺沒意思的。

娜米結束話題，朝整備組員與檸檬他們的圈子大聲怒吼。

真是荒謬。完全是找碴。雷蒙立刻出言反駁，維持着趴伏在地的姿勢怒吼：

伴隨着震動空氣的轟 音 ，〈梅奇賽德克2〉的 腹 部 噴出 白 煙 。發電機的重要零件遭到 破 壞 ，立刻過熱陷入無法行動的狀態。

「是這樣啊。呃，游擊隊？爲什麼日本人會在阿富汗當游擊隊——」

「他也有很可愛的一面呢。那個顏色，跟我小時候看的動畫機器人一模一樣。」

「啊——你們太吵了啦！喂，讓開，讓開！」

「明明只差一步就能升上A級了，真是活該。」

「單純只是她討厭我吧？」

「你…你這噁心的傢伙。」

「一點也不弱，而且很吉利。」

「那可就傷腦筋了。」

雷蒙似乎不怎麼感興趣，咬了一口被辣椒粉染成鮮紅色的超辣香腸。那是剛纔在市場外圍的攤販買的。

宴會結束時，已經是深夜了。

對手的機體踉蹌了一下。沒有放過對手試圖恢復 姿 勢 的動作，以左手抓住對手往反方向 拉 倒 。〈梅奇賽德克2〉就這樣輕易地從背後重重摔在『 交 技 場 』的地面。

「是、是這樣嗎？」

所有人都僵在原地，動彈不得。屬於熱帶氣候的這個城市的空氣非常悶熱，但只有他們周圍不同。

道揮出的刀子被宗介輕鬆躲開，抓住他的手腕，以迅雷不及掩耳的速度奪下刀子。接着將對方的手腕扭到背後，毫不留情地將奪來的刀子刺進對方的脖子。

衆人你一言我一語地笑着，大口喝酒大口吃肉。

「你很年輕。我知道這種城市，但AS應該不是那麼容易就能弄到手的。你是怎麼得到那臺機體的？」

宗介事不關己地喃喃自語。

刺眼的燈光，以及透過裝甲傳來的 觀 衆 們的 狂 熱 。

宗介看着攤販的招牌，發出夾雜着嘆息的聲音。

「你說阿富汗吧。那附近也有日本移民嗎？」

這種程度的戰鬥機動。

娜米抬頭看向天花板。

「你……你是什麼人？」

做出誇張的敬禮動作後，娜米便與宗介道別，邁步離去。她回頭一看，只見他的身影在昏暗的街頭另一頭，正要消失在他說的那間廉價旅館的入口。

「……或許吧。」

「不太清楚。好像是 法 解 釋 的問題。畢竟是 敗 戰 國 家 啊」

「所以我很在意你的戰鬥方式。」

「那就晚安了。」

「那我就住在這裏。」

（我到底在做什麼？）

「……熱心於職務的你，究竟是什麼人？」

「雖然那些傢伙是笨蛋，但應該很清楚你的實力吧？」

「這就是記者的堅持嗎？」

法國制的肌肉組件、捷克制的光學感應器、德國制的鈦合金骨架、以色列制的冷卻組件、日本製的光纖、美國製的核心處理器。

確認機體在維修區的停機線上停住之後，宗介關掉柴油引擎。只靠電容器剩餘的電力讓機體進入着陸姿勢，鎖定關節。按照順序關閉控制系統。

「叫做『Goldluck』。」

可是——

這句話久違地化爲實際感受，在他的腦海中迴盪。

「很貴嗎？」

「那是在說『我』嗎？」

她走了一段路。

宗介平靜地回答。

他不禁這麼想。

只要移動主控臂，機體就會 素 直 追 循 ，對〈梅奇賽德克2〉使出漂亮的 蹺 腿 過 人 。

眼睛半開。

「你是想報復輸家泄憤嗎？真是爛透了。你這個下三濫……！」

從警車上各衝出兩名警官，從腰際的槍套拔出轉輪手槍。他們以裝有防彈板的車門與引擎部分爲盾，舉槍瞄準——瞄準宗介與雷蒙。

「我們接獲通報，說有兩名年輕外國人，在附近的市場行竊。這是 確 證 供 舉 的 證 據 。」

「甘恩斯巴克？你是指M9嗎？」

或許正因爲如此吧？

「慢慢發誓，不然我會傷到動脈。」

「這真是不過這一切都已經不重要了。秋葉原。」

宗介沒有特別發表感想，繼續在市場購物。

宗介用沒有抑揚頓挫的聲音說道。

「去死吧！」

「沒有。我沒有那種經歷，也不是那種年紀。還有日本沒有『陸軍』。有的是『Self-Defense-Force（自衛隊）』這個組織」

「弱小的美少女？」

「用那種口袋型數字相機，哪有什麼藝術可言？」

道從她手中搶走左輪手槍，隨手塞進自己的口袋。

他們比起以前學校裏那些樸實的朋友，反而更接近在〈祕銀〉的同伴們。雖然跟那些級友一起度過的時光當然很快樂，但是跟娜米他們的來往更淡薄——沒錯，說起來更輕鬆。不是日本式的『情』，而是以更合理的關連爲基礎。娜米是老闆，檸檬是贊助者，亞修他們是船員，而自己是操縱者。彼此的契約成立，而且是互相接受之後纔來往的。

她輕咳一聲。

「啊啊！一下要慢慢來，一下要快，到底要我怎樣啊……」

「不過從明天開始又會很忙。要採購零件和進行整備作業，而且也有許多事情要讓你學。中午前要到機體的機庫來哦，知道嗎？」

一名警官大喊。雷蒙喫了一驚，正想躲到一旁的攤販後方，卻被宗介制止。

不知道他是從酒館附近一路跟蹤，還是老老實實地埋伏在這裏。他的鼻子上貼着大塊創可貼，頭上也纏着繃帶。這些都是今天比賽時受的傷吧。

大概有這種感覺。和她在一起很開心，和雷蒙三個人聊些無聊的話題時，也能放鬆心情。早上，娜米在去整備場前，站在鏡子前綁頭髮的背影，他覺得也很美。

「這真是令人喜出望外。」

「經常有人這麼說」

「哈哈哈！我太專注於比賽，一張都沒拍！」

「……可、可是，那個，我……好歹也是一個人住耶。」

「沒問題。」

「你不在的時候，我來整備場，娜米一定會問我『宗介呢？』。如果是討厭的傢伙，她纔不會在意呢。」

「市場嗎？我有聽過。」

「不過，謝謝不過這一切都已經不重要了。沒有自信，又喫了一驚。

「我也可以問你問題嗎？」

突然，她感覺到某種氣息，於是回頭一看。

看着宗介陷入沉思的側臉，阿修問道：

「騙你的。忘了吧」

（真是驚人……）

「就算如此，我終究只有一個人。」

看着宗介那副莫名其妙的側臉，娜米感覺到某種與之前不同的異樣感。

睡覺的時候，牀鋪由娜米佔領，沙發由雷蒙佔據，宗介則窩在牀鋪底下。

「……我……我發誓……我不會再……對她……出手……」

「沒問題。」

「對不起。我問太多了」

宗介說道：

「我不這麼認爲。」

「對。村子裏唯一的學校。雖然被炸彈和AS破壞，溫柔的老師也死了，但那是一間好學校。」

即使如此，這也是戰鬥的一 環 。他離開東京，來到這個城市，像這樣參加表演是有理由的。爲了更遠的，下一個階段的戰鬥。他本身也不確定是否能順利找到敵人。但是到頭來，自己能做的也只有這些了。

「走吧。」

「那爲什麼身爲日本人的你會在那裏？」

「那是 偏 見 。就跟剛纔的秋葉原一樣。我是垃圾食物 派 的。」

娜米透過無線電的聲音，讓他突然回過神來。

那麼，這是爲什麼呢？從以前開始，他就覺得有些在意。

他凝視着被油污弄髒的水泥地板，如此喃喃自語。

「一個士兵能做的事，終究有限。」

她有種撲空的感覺，嘟噥道：

痛苦的回憶不曾消失。熟識的人們死去時的表情。束手無策，被絕望擊垮的人們表情。

（算了。）

「在夜路一個人走很 危 險 哦？」

在這些AS用的零件中，還混雜着從附近一帶收集來的電器製品、電腦零件、DVD軟件和CD等，也進行着相當熱絡的交易。

被亞修這麼一問，宗介纔開始思考自己對她有什麼想法。

「嗯……很帥氣哦。」

自從東京的事件之後，明明沒有經過多久，卻發現自己開始有這種想法，宗介暗自感到驚訝。

道早就找到藏在工作褲口袋裏的小型左輪手槍，卻執拗地在她的腰和大腿上摸來摸去。

突然從人行道旁的小巷裏出現的男人，抓住娜米的手臂在她耳邊低語。她想立刻甩開，但辦不到。他的握力很強。

「 了 解 。現在就關掉。」

一輛中古廂型車駛近。應該是道的同夥吧。車子一停在旁邊，其中一個跟班就迅速打開後座的車門。

他喜歡娜米。

「嗶嗶！」電子音響起。

「這星期已經沒有比賽的預定行程了。」

隨着宣言，競技場的 觀 衆 們頓時歡聲雷動。『白色〈野蠻人〉』沒有回應這份狂熱，迅速返回自己的馬房。

「好記多了，真是幫了大忙。」

宗介在東南亞當傭兵的時候——也就是兩三年前——完全無法想象會有這樣的城市出現。AS的零件是隻能透過特定武器商管道才能取得的特殊器材，價格也絕對不是一般人能輕易出手的。

「考慮到那些叫道什麼的傢伙會找上門來，這樣反而方便。因爲可以保護你。從薪水裏扣掉住宿費也沒關係。」

風景不斷流動。

「娜米啊。你對她有什麼想法？」

聽到宗介的話，雷蒙挑起一邊眉毛。

宗介板着臉點頭。

娜米悠哉地對雷蒙說。

宗介滿足地抬頭望着白色的野蠻人——宛如英雄般的「直立青蛙」，自言自語地點頭。接着，他發現衆人微妙的神情，突然變得坐立不安。

「……我不會叫你別拍，但你這樣是不是有點太不客氣了？」

「我先說清楚。你每次說出『敗犬』、『下三濫』這種低級的字眼，我就會自動揍你一拳。就算你說的是其他話，只要我聽了不爽，照樣揍你。就算你閉嘴不說話，只要我一時興起，照樣揍你。這就是我的規矩。懂了嗎？」

雖然他們三人一起生活，但幾乎都是娜米和雷蒙在聊天。宗介原本就沉默寡言，只要沒有人特別向他搭話，他就不會主動開口。娜米偶爾會走到他身邊，遞出零食或飲料，問他「要嗎？」這種程度而已。

「她只是和雷蒙的 丈 夫 能輕鬆聊天而已吧？和你說話的時候，娜米的態度太冷淡了。那樣反而很奇怪。」

娜米等人異口同聲地說道，主張「重新塗色吧」，但宗介還是不肯退讓。

「爲什麼會變成那樣？ 」

「哦，是怎樣的機器人？」

是這麼輕易就會失去的事嗎？

「是無所謂……不過問題是你能不能記得住，直到明天早上。」

喝得爛醉如泥，連路都走不穩的檸檬，由整備士亞修帶去他住宿的旅館，其他人則各自散去。

「那你呢？」

有些攤販甚至在屋檐下襬出整隻的AS手腕，掛在旁邊的告示板上，用粉筆潦草地寫着大型零件的庫存狀況。

娜美皺起眉頭。

宗介用深思熟慮的眼神盯着他們，同時將刀子從道的脖子上拔出。

如果是某個和平到腦袋不靈光的城鎮的小混混，應該會再吐出一兩句惡毒的話吧。因爲他們不知道宗介有多強。但是，在戰火中成長，生活在南沼區的娜米和道他們很清楚。

是雷蒙用數字相機拍下宗介的側臉。

「這代表AS這種機械已經普及到這種程度了吧？景氣好不是一件好事嗎？」

所以聖誕夜，他纔會在以降落傘降落中的ＡＳ手中，被泰蕾莎・泰絲塔羅莎那樣問，而那樣回答。對他來說，那是無法避免的事。不過，他果然還是喜歡她吧。現在他這麼想。

「雖然我不喜歡男女兩人同居，但我好歹也是天主教徒。所以我想，三個人的話應該就不會出什麼差錯了吧。」

「那好像是以前的事了。聽說現在都是變態漫畫和蘿莉控遊戲的色情商店。」

娜米笑了一會兒，又一臉正經地說：

「果然很奇怪嗎？」

現身的不只道一個人。還有三個像是維修士的男人出現，將她團團圍住。他們臉上帶着勝利的驕傲。明明只是抓住一個女人，卻像是將百名敵人一網打盡。

大概是紅色的。可是，他沒有自信。說不定是黃色。

亞修是前東德軍的整備兵。九零年代初頭，蘇聯發生動亂，東歐即將颳起肅清與鎮壓的風暴之前，奇蹟般地趕上統一的東德與西德——他是東德出身的「東德人」之一。在統一之前，他曾經整備過配備在華沙條約機構軍的初期型Rk—89三天左右。他只靠着這些經驗，就輾轉流落到東南亞的這個城市，在娜米的隊伍裏工作。

「那臺蠻族是燒燬村子的那些傢伙留下的機體。雖然到處都是彈痕，但還能動，所以我就收下了。嗯，雖然倖存的大家強烈反對。」

《GTT0公司 正品／C122型 椎間板減震器／95年制》

「不，可是很好喫哦。」

「啊啊，真是的！」

「嗯，奇怪。非常奇怪。」

現在AS的普及速度，即使看在身爲年輕世代的他眼中，也是異常的等級。尤其是最近，他更是有這種感覺。

宗介狠狠地瞪了他一眼，雷蒙聳了聳肩。

他認爲最重要的是她。不是被誰強迫，也與美德無關。

一切問題都解決了。前途一片光明。

亞修誇張地站起身，回去繼續整備ＡＳ。娜美則緩緩地走向收拾着午餐空容器的宗介。

雖然無法清楚說明，所以誰也沒有說出口。就是這種程度的不協調感——

娜米等人一邊喫着午餐一邊看着作業，他們抬頭望着幾乎完成的「白色野蠻人」，歪頭感到不解。

娜米也看得出這點。

「我不這麼認爲。她和雷蒙說話的時間還比較長。」

「這、這是什麼意思……」

「是、是嗎……咦，你知道哦！？」

諸如此類。

那條緞帶是紅色的嗎？

「或許還是應該殺了他們比較好。畢竟他們看起來不像是會就此收手的人。」

「我只是說，所有的人類大概都有歷史。」

揮動手腳。

或許是因爲宗介曾經駕駛過這個市場的人們無法想象的最新型實驗機——「搭載了Λ式驅動儀的機體」〈強弩兵〉，所以纔會這麼想。不過，或許正因爲是從知道最新型AS的立場來看，纔會覺得這個市場的狀況有種難以言喻的不自然感。

他身經百戰的程度，不是其他人可以比擬的。他葬送的敵人，應該不只五、十個而已。

如果只是這樣還好。最讓宗介受到打擊的是，他想不起她綁在長髮上的緞帶顏色。

「因爲我是老大的保鏢。我會保護僱主。」

「我明白了。那麼幫我準備換洗衣物。」

「是很好的學校哦。就連身爲混血兒的我，也能順利地融入其中。」

不知道。

「但是很奇怪啊。你看起來和我差不多大，只有正規軍纔有〈野蠻人〉吧？」

他用擦得亮晶晶的黑色皮靴，從側面踹了宗介的臉。

相良宗介就躲在牀底下，睡得正香甜。

隔天早上，米歇爾・雷蒙在自己住的旅館從爛醉的狀態中醒來時，發現只穿着內衣的娜米就在牀邊，正發出毫無防備的鼾聲。

「是電器街。」

「嗚呃，好辣……」

「辛苦了。這是今天的酬勞。」

「所以我纔來到南沼。一個小姑娘的賺錢方法，不管怎麼做都有限度。就算像那些可憐的孩子一樣，站在街角——在賺到需要的金額前，身體就會先壞掉，變得像破抹布一樣，這是常有的事。但是競技場不一樣。今天的事件已經充分說明了吧？只要順利的話，就能賺到很多錢。特別是升上A級的話。」

所以她……

「局長」跪在地上，彎着身子，像在耳語般地說道。

「哎呀，好啊，Ｍｏｕｓｓｉ！聽到了嗎？不然來量吧！讓我量吧！」

「看着吧。」

經過這些事情之後，娜米、宗介與雷蒙最後決定在同一家旅館同居。

「亞修！午休時間已經結束了哦？好了好了，快點工作吧！」

大家討論要塗成什麼顏色，但意見百出，完全無法統一。在吵吵嚷嚷的懸掛支架旁，外出購物的宗介回來了，他緩緩拿出兩個油漆罐。

相 良 宗 介 沒有加入那羣人，而是獨自坐在酒場的角落，手裏拿着裝有礦泉水的玻璃杯，板着臉。

「那是錯誤情報。游擊隊也會使用繳獲的蘇聯AS。我是從最初期開始的操縱兵」

「簡直就像秋葉原。」

她說得沒錯。她希望宗介救她。娜米懷着複雜的心情，直接喊了出來。

「咦？不，不是……呃，是這樣沒錯。」

「我是說，她把你當成一個男人喜歡。別看娜米那樣，她可是很受歡迎的哦？雖然她是個粗枝大葉，又不介意和男人閒 談 的類型，但說來說去，其實她很守 貞 。我們隊上的成員和其他選手也都有向她告白過——但全都被她賞了白眼。當然，我也是其中之一。」

雷蒙一邊抱怨，一邊遵從警官的指示。宗介也一樣。

「咦……」

宗介想起在東京時，和同班同學風間信二一起去過的電器街的景象。雖然規模沒有那條街那麼大，但總覺得那雜亂的氣氛讓人聯想起那裏。

「隨便啦！再來一杯！」

他擺出架式，低聲說道。

又是一巴掌。

順道一提，那是以前在日本大受歡迎的法國動畫，原名叫做『UFO機器人・格倫戴爾』，是AS發明之前很久的作品。

「…………？」

「不過你最好記住，要是你敢再用這種無禮的態度對我——」

「以這個城市的水平來說，我的操縱技能可以說是非常高超。身爲老闆的她會對我有好評價，也是理所當然的吧。」

整架塗成霧面白色。

那雙靴子繞到兩人面前。靴子的主人靜靜地俯視宗介他們。

打開艙門從機體下來之後，亞修等整備人員們圍住他，滿臉喜色地大聲喧譁。檸檬從後面架好相機，忙碌地拍攝宗介他們的樣子。明明剛剛還在觀衆席那邊拍攝比賽，現在已經回來了。真是熱心工作。

「沒錯。雖然很冒昧，但今後就讓我稱呼這架機體爲『阿爾二世』吧。」

《IFAV規格／RJ23型扭矩轉換器／幾乎全新》

就在這個時候……

當然，那種最新型機體，一般傭兵是不可能有駕駛經驗的。

喝得正爽快的檸檬舉起玻璃杯，朝她招手。

「…………」

這個地區長年持續着內戰和國境紛爭。許多年輕男子都對武器的使用相當熟練，也學過許多實用的殺人技巧。這跟和平國家的街頭鬥毆是完全不同的。

「也不是不願意啦。可、可是，總覺得……很奇怪。」

「是的。政府軍、反政府軍，還有各國軍隊都來來去去。村子被燒燬，財產也被奪走。男人們都去當兵，去了很遠的地方，再也沒有回來。女人們……被其他軍隊擄走、強暴，或是去城裏賺錢養家。嗯，就是那種老套的模式。」

「我在競技場說過『我看你不順眼』對吧？那是騙你的。其實你那美麗的後頸讓我興奮得發抖。懂嗎？就像這樣——」

「動作快！」

亞修笑道。

「是嗎？」

「你沒有必要知道，外國人。只要叫我『 局 長 』就好。」

宗介突然想起生死未卜的安德雷・加里寧曾經透露過的話。

「怎、怎麼了？」

「慢慢舉起雙手。就這樣背對我們，跪下，雙腳交叉。聽好了，慢慢來。」

宗介作爲隊伍的一員，正式的生活開始了。雷蒙雖然被當作出資者對待，但同時也被娜米他們船員們當作雜工使喚。

娜米單手拿着扳手，走向脫胎換骨的〈野蠻人〉。

「雖然不是說這樣很沒品味……但看起來是不是很弱啊？」

「那不是電影獎嗎！？ 」

「我不這麼認爲。她不過這一切都已經不重要了。背後動些手腳，就連火炮或彈藥都能弄到手。像這樣的城市，就算找遍全世界大概也找不到第二座吧！

「那是什麼？」

我竟然對未成年少女做出這種狼藉的行爲？雷蒙臉色大變地從牀上滾下來，發出更淒厲的慘叫。

「呃，可是，那個，總覺得……」

「你不願意嗎？」

雖然他曾經聽過一些評價，但這個市場的活力還是超乎他的想象。AS的零件明明是軍用器材，卻能如此輕鬆地販賣。

她沒有解開門鏈，戰戰兢兢地打開門，只見宗介站在門前。他抱着一整堆的帆布揹包和大包包等沉重的行李。

面對渾身酒氣，幾乎要抱上來的檸檬，宗介一臉不悅地別過臉。

說不定，以前在〈米斯里魯〉的夥伴們也都有這種感覺。

「真虧你喫得下那種東西。」

「你果然還是有那種意思嘛。」

她慌慌張張地含糊回答，宗介則一副莫名其妙的樣子點頭。

亞修以演戲般的誇張動作，做出捂住嘴巴的動作。看來這是「這個話題到此爲止」的暗號。

理由是，娜米和「她」很像。精力充沛，不知妥協爲何物，毫不留情地責備宗介，或是取笑他。不屈服於他。帶給他活力。

一名警官用力抓住他的頭，雷蒙發出呻吟。

娜米發自內心地說道，臉上浮現毫無掩飾的笑容。總是對周圍的人逞強，裝模作樣地說「幫忙？纔不需要呢」的自己，竟然能像這樣道謝，連她自己都感到驚訝。

「沒有。」

牆上貼着泰國或其他地方的電影海報，以及不知其名的風景畫複製品。還有裝飾得恰到好處的假花和珠子。隔着薄薄的牆壁，從巷子裏飄來微酸的惡臭。老實說這家店很糟糕，但宗介似乎不介意。

銳利的三白眼。與給人深刻印象的那道目光相反，對方的臉頰圓潤，埋在分不出界線的脖子與肩膀之中。個子很矮，腰部的皮帶上方擠出贅肉。如果讓一頭肥豬擁有冷酷的知性，再讓它直立起來，大概就是這種感覺吧。

她想起自己幾乎全裸的打扮，紅着臉躲到門後。

無線電傳來娜米他們興奮的聲音。

「ＡＳ用的特殊零件很多，一般的店家是買不到的。」

「之前也有人這麼說過我。」

不只是他的身段和言語，還有那種在那種暴力場面中，依然能保持輕鬆的舉止——絲毫不見緊張神色的神情——這些表現，不都說明了他的實力嗎？

「是運氣好。村子被襲擊時，我剛好去鄰村了。等我回來時——」

「去問相良吧？他剛剛纔跟我聊過。」

雖然宗介他們已經擺出投降的姿勢，被壓在潮溼的馬路上，所以看不見，但還是有一名男子從那輛警車下來。

「就是個好人。在酒館聊天時，我就這麼覺得了。」

「如果是在完美的攝影棚裏，拍攝超級名模的話，那又另當別論了。不過如果要跑遍全世界，還是這種相機比較方便。要是帶着反射式測光相機到處走，馬上就會被偷走，然後就玩完了。工具終究只是工具。」

由於狂暴壓倒性勝利，獎金金額相當可觀。檸檬收回了投資的錢，娜米他們也得到了足夠的現金，可以修理「十字弓」——舊型蠻族損壞的零件，以及購買幾個高級零件。

宗介以不耐煩的語氣詢問，男子微微扭曲他那紫色的嘴脣。

他確實有這種感覺。什麼感覺都沒有。沒有 威 脅 ，也沒有 驕 奢。不論受到多少人稱讚，自己的內心都沒有一絲漣漪。

「那個 操 縦 技 術 。你是在哪裏學會的？」

「你好像很煩惱。在故鄉有女人嗎？」

「咦？你還沒去過『市場』嗎？」

那名男子嘲笑般地說道。

面對亮出刀子和鐵管，步步逼近的男人們，宗介嘆了口氣。那是一聲又長又深的嘆息。

那麼，假設——

「謙虛……以謙虛來說，也太軟弱了。我越來越搞不懂你了。」

震耳欲聾的警報聲。

不等宗介繼續反駁，娜米就迅速地躲進浴室裏。宗介默默地將自己的私人物品在房間裏攤開。雷蒙則沮喪地垂下肩膀。原本預定在這座城市停留一個月以上，但娜米他們似乎打算一直賴在這間旅館裏。

然後只在肩膀、手肘、膝蓋與頭部的額頭部分，噴上幾乎接近黑色的藍色塗料。

原本以爲自己什麼也沒有。但是，換個角度來看，其實並非如此。

「是你贏了。」

在微弱的燈光中，她看見對方的臉。有傷痕的緊繃臉頰。她記得很清楚的尖銳聲音和說話方式。

「不…不好了。我覺得你還是快逃比較好……」

「是是是。」

宗介乾脆地回答。

「也不盡然。你是個好女人。」

手持格鬥用的巨大鐵錘逼近的AS——〈梅奇賽德克2〉的一擊，宗介以毫釐之差躲過，流暢地操縱自己的機體。

「我纔不做那種事呢～哎呀，我可是很紳士的。話說回來，娜米小姐爲什麼會擁有那種ＡＳ？應該說機器人？我最想問的就是這個～這是採訪。我可是有好好在工作哦～？」

「哎呀，她來了。」

「你叫道是吧。你的朋友正親着馬桶睡覺。」

「那裏就有賣了。沿着東邊的路一直走就到了。」

「不過，我想重建那個村子。」

在分開前娜米說道：

「雖然是理所當然的事。」

「哦，變得好便宜哦。」

如果娜米問了與當時的泰莎一樣的問題，他會怎麼回答？

「對了，還有。你僱用的那個操縱兵小鬼。我不知道他叫什麼名字，不過我叫別人去跟蹤他了。」

「說得也是。」

「能像這樣 迅 速 地 抓 到 疑 被 嫌 疑 者，真是令人 喜 出 望 外。不過， 真 是 殘 忍 啊。沒想到這名嫌疑犯，竟然是最近在競技場嶄露頭角的隊伍成員之一……」

「啊，警察先生？我想，這應該是有什麼誤會——」

「……什麼事？」

「 外 國 人 ，給我閉嘴。我只是在 純 純 出 於 職 務 地 履 行 職 責。」

「發生了很多事」

「這是我之前搭乘的機體的顏色。」

「我不這麼認爲。她他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。們臉上帶着勝利的驕傲。明明只是抓住一個女人，卻像是將百名敵人一網打盡。

「我不是說過規矩了嗎？哦，有人來接我了。上車吧。」

「娜米迷上你了。」

不知爲何，宗介低下頭，以帶着鄉愁的聲音如此低語。彷彿在回憶某個遙遠的地方，即使知道也到不了的另一個世界。

「爲……不過這一切都已經不重要了。一口杯子裏的水。

包括檸檬在內的所有人，都紅着臉高舉酒杯。明明今天才第一次見到這些人，卻已經完全混熟了。

刀子刺進耳朵下方十五公分左右的部分，刀身有一半都刺進脖子了，但出血量卻很少。道也還沒死。他那張醜臉因爲恐懼和驚訝而更加扭曲，瞪大的雙眼凝視着虛空。

「就是這樣。有一半算是藝術家的堅持吧。」

「誰迷上誰了？」

「我不太懂。」

「放心吧，我完全沒有那種意思。」

戰鬥正是自己唯一能夠表現的手段。只有在鋼鐵與火焰飛舞四散的戰鬥與破壞之中，自己才能表現些什麼。

「不準動！」

「它堵住了田地的灌溉渠，難看地摔了一跤。油箱裏的柴油流了出來，對農作物造成了很大的打擊。不過……在那之前，村裏的人都幾乎不在了，或者死了」

「撿到的。在故鄉的村子外」

宗介一邊喝着酒，一邊用日語喃喃自語。人尼歷……除此之外就聽不清楚了。

「你不是人！混賬！那傢伙只是參加比賽而已，跟這件事一點關係也——」

「老大！你有拍到好照片嗎？嗯？ ！ 你肯定能拿到花生獎吧！？ 」

喀、喀，靴子的鞋跟發出聲響。

在這裏的戰鬥不是真的。終究只是運動。真正的戰鬥——在充滿殺意的空間中，於生死交關之際感受到的那種感覺—— 緊 張 感 彷彿一瞬間被拉長到永遠，這種感覺無論如何都比不上。

是這麼簡單的事嗎？

「抱歉。」

「哈哈，要是客氣的話，就拍不到好照片了。」

「她迷上你了。肯定沒錯。」

「就是個好人。在酒他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。歉。」

「哦哦，找到了找到了……真是的。小鬼頭別帶着這種東西到處跑。」

「不用擔心啦。我什麼都沒說。只不過——哎，就算那傢伙蠢到在某個便宜旅館的廁所裏把頭塞進馬桶死掉，那也不是我的責任。不過，警察會增加麻煩的工作，真是可憐啊。」

照片、繪畫、造型、音樂。在東京，宗介遇到了許多擁有各種表現方式的人。豐富、精妙，能夠將某種讓人心情雀躍的事物展現給人看的手段。

娜米一邊平復激動的心情，一邊說道：

這樣的生活也不壞。

「啊，是嗎……」

說起來，這就像全世界的戰鬥直升機或戰車的零件，都能輕鬆販賣的狀況。根據娜米的說明，只要在背後動些手腳，就連火炮或彈藥都能弄到手。像這樣的城市，就算找遍全世界大概也找不到第二座吧！

方方正正的裝甲，以及矮胖的輪廓。沒有相當於頭部的零件，讓人聯想到戰車或裝甲車的軀體上，突出着小小的感應器與炮塔。

那一帶正好遠離鬧區，四周安靜得彷彿白天的喧囂不曾存在過。骯髒的出租車從她身旁經過。從敞開的車窗傳來汽車音響播放的民謠，就這樣逐漸遠去。

道的臉龐冒出冷汗，用微弱的聲音說道：

「啊，相良，你很狡猾耶～也讓我問嘛！好不好？好不好？」