４：損害評價

在劇烈搖晃的駕駛艙中，小要與ＡＩ的聲音，以及複數的警報聲此起彼落。

《損害報告。右大腿部位有Ｂ級損傷。ＡＤＣ（自動損害控制系統）以及ＡＭＬ（主動動作抑制系統）啓動。》

「取消ＡＭＬ。」

《收到。ＡＭＬ關閉。放棄損傷部位的保護。》

「還能撐多久？」

滯空時間很短。毛的Ｍ９衝破煙霧，描繪出低拋物線，飛進燃燒的叢林。雖然想從腿部下來，但又擔心損傷部位。於是扭動機體，以左腕爲軸心，以前滾翻的要領着地。十噸的機體掃倒樹木，旋轉着。毫不留情的衝擊與旋轉運動，讓毛差點失去意識。

「沒那個必要，你立刻回來。」

動搖？

（只要抓住他，逼問出情報……）

拋下機體，單手拿着衝鋒槍，在熊熊燃燒的叢林中奔跑的毛，無從得知我方的損害狀況。

他轉過頭，敵機已經來到眼前。

《 校 準 波 檢 知 。二、一……》

已經無計可施了。ＩＴＣＣ—５的遠距離操控能使用的武器，已經全部用盡。在敵人登陸的現在，自走式水雷也派不上用場。埋在海岸的地雷，也早就被執拗的炮擊轟炸殆盡。

「爲什麼要說這種話？」

（竟敢……）

『這是命令，少尉！』

宗介扶起恭子說道：

面對絕望的死亡，比起恐懼，悔恨與無窮無盡的鬥爭心更先湧上心頭。對於這樣的自己，毛感到莫名的安心。對於自己沒有發出丟臉的慘叫，她感到驕傲。從海軍陸戰隊到至今的軍旅生涯，其實也不算白費——她如此心想。至少，自己不是那些男人在背地裏嘲笑的「大小姐」。她證明了這一點。

天空被巨人的剪影覆蓋。從裝甲上滴落的大量海水。壓倒性的，過於壓倒性的暴力形象。

「可是——」

《右 大 腿 部 以及右 下 腿 部 有 等 級 Ｂ的 損 傷 。左 肩 部 、左 腰 部 有 等 級 Ｃ的 損 傷 。ＡＤＣ正在運作中。以 維 持 戰 術 活 動 爲 優 先 ，ＡＭＬ已 休 眠 。》

恭子以朦朧的聲音說道。宗介不知該如何回答，只說了一句：

『哼，又騙到它了。這個慢郎中……』

『收到。』

『艦長——』

卡力尼少校報告。

還有十五秒。

辦不到。沒有力量。

衝擊。

卡斯特羅的聲音從無線電響起。屏幕上映出他的Ｍ９，模樣十分悽慘。頭部半毀，肩膀的裝甲被炸飛，左臂從手腕以下都不見了。由於抱着幾乎動彈不得的毛的機體，移動速度慢得令人擔心。

《大約四十秒。》

《導彈警報。四點鐘方向，距離四，三發。》

打算一口氣踩扁。就像ＡＳ虐殺人類步兵一樣。

『總部呼叫Uruz1。你還能再引誘「貝西摩斯C」多久？』

「位置呢？」

「我知道。」

『受到攻擊了，ECM正在運作中，還有三十秒。』

「 你 知道這件事吧。只有那孩子和你知道。我們不是朋友嗎？」

「相良同學……」

他帶着幾乎可說是冷酷的確信，切斷了一條線路。

『我來當誘餌。你丟下機體，跑向基地。』

正如他所料，那並不是多複雜的炸彈。遠距離引爆的迴路本身很單純，但除此之外還有幾個陷阱。只要切斷綁在她腰際的電線，引爆裝置就會啓動。如果把裸露在外的引信拔掉——不，這也不行。引信本身裝有感應器，要騙過它得花上一段時間，短短數十秒是——

『您所撥的電話目前沒有回應，請稍後再撥。』

『您所撥的電話目前——』

但是——就算如此，這種避難行動又能有什麼用？只進行過一年一次避難訓練的一千多名高中生，要完全撤離校舍，得花上幾十分鐘？而我方只要按下一個按鈕就行了。

「中止反應堆的填充作業。壓縮機的修理也中止。多餘的人員全部派去檢查水密。」

《很近。學校北方，約八百米。裝備ＥＣＳ的敵方ＡＳ三架，正在接近中。》

這些報告的地毯式轟炸，正襲向身爲司令官的泰莎一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。只有這種程度。

開槍。男人瞬間斃命。

『……喂。』

《導彈警報。十一點鐘方向。距離三。三發。》

因爲恐懼而疲憊，憔悴的蒼白臉孔。眼鏡後方可愛的眼眸，因爲淚水流乾而充血發紅。知道出現的人是宗介，她發出求救的聲音。

灰色的都市迷彩，曲面構成的厚重剪影。他已經知道了，是毒蛇型——對方所說的〈柯達爾〉型。

猶豫。

「如果她拒絕呢？」

在鐵絲網的另一頭，可以看見女人的身影。年紀大約二十五歲左右。穿着窄裙套裝，留着鮑伯頭。似乎是在校內四處奔走後，肩膀劇烈地上下起伏着。

在全力疾走中的機體緊急剎車。Ｍ９的左腳踏在燒焦的大地上，捲起沙塵與土煙。猛烈的衝擊。內臟彷彿要從身體裏飛出來的感覺。導彈稍微改變了前進方向。將頭部朝向導彈。頭部機關槍全自動射擊。因爲是強制供彈式，所以沒有彈殼排出。大量的貧化鈾彈形成彈幕被吐出。一發爆炸。另一發的尋標器部分被炸飛，失去導引機能。

——比起毛戰鬥的北岸地帶，岩石地帶這邊的遮蔽物比較多。無論是力量、彈藥，還是操縱者的集中力，都還有餘力。

一擺出跪地的姿勢，〈Alastor〉就立刻打開艙門。宗介正要衝向機體，卻突然停下腳步，對恭子大喊：

「ＥＣＳ維持現狀，以模式４警戒待命。我一呼叫就立刻過來。座標是——」

——應該反過來讓卡斯特羅對付「貝西摩斯C」纔對——

『……我知道了。一旦到達極限就立刻撤退。我們準備躲進防空洞，進行白刃戰。』

那彷彿在遙望遙遠的過去，同時又像是在凝視灰色的未來。

她的聲音與剛纔那副害怕至極的演技截然不同，十分冷靜。

「非常強力的電波干擾。從Ｄ地點發出的。」

「立刻攻擊。」

導彈爆炸。千鈞一髮逃過一劫。以屁股着地的姿勢，毛的Ｍ９陷進地面。

「等你冷靜下來之後，就去她家吧。倉鼠就拜託你照顧了，千鳥很擔心它。」

緊閉雙眼，做好覺悟的瞬間沒有來臨。

當她聽到斯派克陣亡時，也立刻評估失去「一架M9」與「一名熟練操縱兵」的損害，修正手邊的戰力，根據這些重新擬定今後可預測的狀況與對策。

宗介把鑰匙交給陷入混亂的恭子。是小要公寓的鑰匙。

這是唯一能突破這個困境的方法。在十個月的生活中，宗介在不知不覺中建立起這個荒唐的事實。雖然他很擔心大家會像童話故事「大野狼來了」一樣，對他的警告充耳不聞，但這個問題卻由可靠的夥伴林水解決了。大家——學校裏的所有人都如他所期待的，拼命地去避難。爭先恐後地。

（有了。）

三架敵方ＡＳ彷彿要橫越鉛灰色的天空，以敏捷的動作包圍〈Alastor〉。

是看見幻覺了嗎？

『是嗎？你真是個高手……跟你相處的這十個月，我過得很愉快。真的很愉快。』

「你不是想知道她的下落嗎？」

可是，沒有爆炸。

——庫魯佐重新握好操縱桿。

恭子癱軟無力。光是用看的就知道她頭部和手臂在流血。白色制服的側腹部一帶，也滲出紅色的血跡。是閃避剛纔的攻擊時，被碎片打傷的。

「在黎巴嫩的時候。我看過你的照片。」

「我絕對會保護她……一定會。」

「不行，中尉，你現在立刻——」

『只不過，Uruz3遭到擊破。卡斯特羅大叔戰死。在極近距離下捱了三〇毫米的大量炮彈，被巨獸的雙手撕成碎片。是我確認的。』

至少在一一〇〇時之前，可以阻止敵人做出粗暴的舉動。只有這點是重要的事實。當然敵人也明白這一點。他們之所以沒有按下引爆按鈕，不只是因爲道義，對方也需要時間準備，以便抓住自己。在警察與媒體開始騷動的現在，他們的行動會比之前更加困難。即使擁有炸飛兩、三輛警車的戰力，也沒有將五十輛警車打成蜂窩的力量。

沒有爆炸。但接下來纔是關鍵。他讀出迴路上電容器的編號，規格和容量他都記得。他用檢測器的夾子夾住端子，將輸入輸出調整爲均等。數位式儀表微微晃動，然後穩定下來。

「我搞不懂，到底是怎麼回事……小、小佳奈沒事吧？」

那所學校不一樣。

卡力林說道。

兩個半小時。

沒多久，電子語音告知：

在地下船塢監督整備作業的馬德加斯報告。

——而且敵機也漸漸察覺到，自己的敵人只有一架機體。佯攻也差不多到極限了。

剩下的時間，頂多一百秒。

『我知道。一旦C3區的空調設備被奪走就完了。我們正在集中戰力，現在你只要專心對付敵人就好。』

「相良同學……相良同學……」

『Uruz6呼叫總部。目前正與「巨獸A」交戰中——』

「你這個殺過五名SAS（英國陸軍特種部隊）的傭兵，竟然會拿一無所知的高中生當人質？」

已經沒有反擊的機會了。在自己將手從好不容易完成的迴路移開之前，就會在恭子的眼前，被準確地射穿頭部吧。

「你這張嘴也挺厲害的嘛，相良宗介——不，也有人叫你卡西姆。」

《請不要把我丟在這裏。》

恭子喫了一驚。

恭 子 被抓走的地方已經大致猜到了。如果是學校設施的大小事，現在的宗介比任何一個學生都還要清楚。這個時間帶，學生與教職員不會靠近的地方，大概就是屋頂的供水區或是體育館的地下倉庫吧。而地下倉庫收不到電波，所以只剩下供水區了。

「也不盡然。因爲你們這些傢伙都聚在一起。」

「…………？」

但是宗介他們卻很少使用這個功能，爲什麼呢？

「常盤。」

恭子的聲音在顫抖。彷彿至今累積的所有不安都潰堤般，她不斷提出疑問。

切斷纏在恭子身上的引線。測試器的指針跳動，引爆迴路活性化。但是什麼也沒發生。因爲引信已經去除了。

「我沒說謊……然後呢？」

「上校？」

《 肯 定 》

直升機橫越東京寒冷的天空。

「似乎是這所學校的教師。」

想起昨晚開始的逃亡戲碼，宗介恍然大悟。指揮敵人追蹤的人，就是這個男人。宗介也不是普通的士兵，但對方卻能冷酷地將他逼入絕境，佈下包圍網，動搖他的心志。宗介之所以能反將一軍，甚至可以說單純是靠地緣之便。

雖然這是與敵人在電話中談妥的約定，但宗介完全沒有遵守約定的意思。對方應該也是這麼打算的吧。他們打算以各種手段，讓自己無力化並加以確保。拷問、藥物、測謊器。之後就隨便他們了。

宗介停下將夾子伸進引爆裝置迴路的手，支吾其詞。

「真是的……」

「那是——」

「正好。讓她跪下。」

「你還是打算戰鬥嗎，中士？」

司令中心的卡力尼少校傳來通訊。

爆炸聲蓋過了阿爾的聲音。是〈Alastor〉中彈的聲音，不是眼前的炸彈。

〈Alastor〉正逐漸接近。拖着白色的煙霧，從這個屋頂跳到另一個屋頂，從這棟大樓跳到另一棟大樓。

「以完全自律模式移動的話，從這裏到陣代高中最短要花幾秒？」

《我試試看。》

背後傳來男人的聲音。

是正確答案。趕上了，阿爾也撐住了。

一閃。小刀朝着克拉瑪飛去。克拉瑪立刻舉起左腕，護住喉嚨。小刀刺中他的手腕。

有人在大喊。

用戰鬥刀解開塞住她嘴巴的東西，恭子用緊張的聲音說：

最後一發已經來到眼前。只能迴避了。往右銳利地踏步後，朝反方向全力跳躍。損傷的右腳部，因爲更大的負擔而發出悲鳴。導彈在千鈞一髮之際沒有捕捉到機體，命中地表。

「什……」

（相良宗介，這就是你的作戰嗎？）

現在的西東京，因爲不明的戰鬥行爲而受到震撼，陷入嚴重的混亂。

但是，這所學校不一樣。

庫魯茲機射出的炮彈飛了進去。

不需要寬恕。引爆吧。

儘管有庫魯茲的掩護，憤怒的〈貝西摩斯〉還是以機炮追擊毛他們。迴避運動。躲不掉。好幾發三〇毫米炮彈命中，裝甲板被炸飛。卡斯特羅機失去平衡，兩架機體糾纏在一起摔倒。

只要一根拇指，就能分出勝負。

無線電另一頭的克魯茲嘆了一口氣。

即使使用ＥＣＳ，只要一靠近就會被探測到吧。〈Alastor〉無法用來探測炸彈。

「……幫我壓住那邊的基盤。有燈嗎？照一下里面。」

『警告。配備重火器的步兵，十二名。距離1，方位305、227、164。』

「少校……？」

他悄悄地解除手邊引爆按鈕的安全裝置。在校內八個地方設置的炸彈，會同時爆炸，接收這個裝置發出的附有暗號的電波。

可是，總覺得不自然。

因爲同時啓動消耗莫大電力的ＥＣＳ，以及激烈的戰鬥機動，蓄電裝置的力量瞬間幾乎見底。需要十秒才能充電。

而且現在連時間都很危險。

宗介厚臉皮地繼續拆解作業，同時說道。

〈Alastor〉以全力進行電波干擾，同時宗介趕往學校的校舍。學校裏的同伴——林水敦信則搶先一步以校內廣播通知避難。

屋頂上突然颳起一陣強風。尖銳的驅動聲響起。水泥地裂開，〈Alastor〉在北校舍的屋頂着地。

『我來處理傷口！你快走！』

她意識朦朧，搖搖晃晃地走在獸徑上，遇見了一隻白虎。

克拉馬是傭兵。雖然不挑戰鬥手段，但也不會輕易做出殘忍的行爲，或是相反的人道主義。

拿着鉗子的手滲出汗水。

警報聲格外響亮。接近海岸的『巨獸Ａ』，射出三發無煙式導彈。

不僅如此。因爲宗介的抵抗而失去多名部下的克拉馬，有報復的權利。不，至少他自己是這麼想的。

『你在做什麼？』

又是一樣的結果。他立刻掛斷，重撥。電子語音不厭其煩地重複。用令人煩躁的語氣。

但是不一樣。並不是這樣。

《中士。》

「因爲沒時間了。不然誰會喜歡在你面前以真面目示人啊？」

大概是不小心聽到泰莎下達的命令吧。卡力林看向她。

泰莎還來不及制止，克魯茲的通訊就中斷了。

在身影被看見的階段，就出局了。

至少要讓〈De Danann〉恢復到正常狀態，還需要兩個半小時。

庫魯佐一邊靈活地操縱自己的M9，一邊引誘另一架「貝西摩斯C」，他咬牙切齒地想。

最大的問題在於艦艇動力源鈀反應堆的燃料棒填充作業。雖然可以放棄這項作業——但這麼一來，〈De Danann〉出航後短短几周就會無法行動。嚴重時，或許會更短。不同於一般船艦用的核反應堆，可以超過十年都不補給燃料就能運轉，鈀反應堆會「燃料用盡」。只要現在進行的填充作業完成，〈De Danann〉就能潛航八個月以上行動自如（前提是船員的糧食不算在內）。

〈Alastor〉滿身瘡痍。白色的裝甲有些髒污，到處都是中彈的損傷。喫了好幾發成型炸藥彈卻還能勉強沒事，都是因爲有最新的複合裝甲。

（沒辦法。）

宗介的拳頭握得更緊了。

但是，要悄悄入侵在敵人嚴密監視下的學校，幾乎是不可能的。如果是上下學時間還另當別論，但現在是上課時間。接近鴉雀無聲的校舍，不管是誰都會非常顯眼。

女人丟掉短髮的假髮，直視着他。宗介重新觀察她的模樣。雖然遠遠看去很像他們的班導師神樂坂惠理香，但並非如此。

除了一個人之外。

機體開始疾走。

來到距離學校數百米的商店街一角，宗介跑進電話亭。打開手機，從電話簿找出某個號碼，迅速地輸入到公用電話上。

此時，監視小組傳來聯絡。『學校的火災警報器響了』。

恭子用顫抖的 瞳 孔，凝視着宗介的 胸 口 、臉頰與手背。沾在襯衫與皮膚上，半乾的 血 糊 ——那證明克拉瑪所言不假的紅黑色污漬，牢牢地吸引住她的目光。

「ＡＲ，聽得見嗎？」

咒罵着，讓機體爬行。被逼到絕境的毛的Ｍ９，只能在泥濘中仰躺着往後退。

「什麼事？」

卡斯特羅機不給毛任何反駁的餘地，遍體鱗傷的機體獨自衝向「貝西摩斯」。

「現在那架機體應該完全無法動彈。」

「你……」

如果是我的話會選這裏。

『就在剛纔，北校舍發生了重大災害。學生會的輔佐官——呃，正如各位所想，就是他——他帶來的化學武器，因爲不幸的意外而泄漏了。請各位在接下來的一百秒內到操場避難。動作慢一點的話會死的。請各位動作快。』

「這樣就可以了嗎？」

機體的ＡＩ提議優先保護損傷部位，但小要拒絕了。除了過度使用即將毀壞的右大腿部位以外，沒有其他手段能撐過敵人的攻擊。

瞬間化爲永遠。

駕駛艙內的主控裝束立刻進行調整，發電機以最大動力運轉。ECCS（反ECS感應器）有反應。三架敵AS接近。北北西。距離三百米。

她咬緊牙關，扶着附近的樹木，追逐那幻影。

「我不是說過『之後會叫你』嗎？我不會丟下你不管，待命吧。」

雖然他突然冷靜地這麼想，但還是很感謝大家。

另一名部下打算射擊女人，但已經太遲了。女人將剛打倒的男人當成盾牌，繼續開槍。宗介也從腰間拔出手槍，朝男人開槍。頭部中彈，男人倒地。

宗介故意挖苦地說，原本面無表情的幽靈臉上突然蒙上一層陰影。沒有憤怒也沒有焦躁，而是某種悲哀。

「撐不了這種感覺讓人說不出的難受。在，他無法這麼做。一旦鬆手，引爆迴路就會啓動。

還有十秒。

已經來不及讓引爆裝置本身失效，陷阱也是。現在能做的只有欺騙接收引爆訊號的無線裝置。他拿出工具和檢測器，掃視裸露的電路。這是他熟知的類型，是從同爲ＳＲＴ的規格中學來的。他回想起電路圖，接上電線，將增幅電路接上旁路。雖然這是個弄不好就會引起爆炸的做法，但他沒有時間選擇。

『——這樣就永別了，是嗎？』

〈Alastor〉從學校北方的公寓屋頂，以外部擴音器大聲告知。宗介已經離開那棟公寓，正從北校舍後方的逃生梯往上跑。現在正在執行廣域電波干擾，宗介與〈Alastor〉自己也無法使用無線電通訊。因爲是專門術語，所以居民與學生幾乎都無法理解，但敵人就不同了。即使如此，宗介還是必須掌握『戰況』。

『「巨獸A」的主要武裝幾乎都已無力化。「曬衣竿」遭到破壞，三〇毫米機關炮似乎也已射盡。其他導彈類，就我所能確認的範圍內，殘彈似乎爲零。只不過……』

男人開口：

如果有必要，他什麼都會做。

只有無線引爆裝置成功失效了。宗介深深吐了一口氣，像是要放鬆僵硬的右手般揮了揮。

不，這之後再說。那架白色的ＡＳ停止了ＥＣＳ，將所有動力都用在電波干擾上。應該撐不了多久，頂多兩分鐘左右吧。

跳躍。隨後敵機的射擊襲來，在屋頂的水泥地和水塔上開了大洞。那是人類用的武器完全無法比擬的強力炮彈。水泥和鋼筋被炸飛，尖銳的碎片打在裝甲上。〈Alastor〉橫越正門前的市道，在小工廠的停車場着地。在卡車的陰影處放下兩人。

〈Alastor〉的胸部滑動，艙門「喀」一聲關閉。宗介背對依然透明化的機體，正要走向屋頂的出入口時，被ＡＲＸ－７叫住。

他一邊回答，一邊迅速觀察安裝在恭子身上的炸彈。

『……果然，只能這樣了。瞭解。』

「常…常盤同學……？還有相良同學？這到底是？這些人是誰？爲什麼會有鐵炮……」

『——曹！……中士！！』

『小事一樁。只不過——』

情報部的這個女人，對〈Alastor〉的自律行動機能一無所知。只要「ＡＲ」還活着——

回想起劫機時的加里寧，宗介俐落地繼續處理引爆迴路。

在八百米外的岩石地帶待命的無人M6——最後一架機體，開始用超高音速導彈攻擊「貝西摩斯」。

設置在北側公寓屋頂上，用來警戒ＡＳ接近的監視點。沒想到，那架白色的ＡＳ竟然就跪坐在那裏。它解除了ＥＣＳ，光明正大地暴露自己的身影。爲什麼監視員們——恐怕已經遭到壓制了吧——沒有察覺到那架機體接近呢？

庫魯茲的聲音充滿惡意。

恭子倒抽一口氣。

「好的。」

她有一雙毫無感情的細長三白眼，以及纖細的下巴。那張白皙小巧的臉蛋，讓人聯想到日本人偶。

「什麼——」

「沒那種閒工夫。」

因爲這個功能會將自己所在的位置暴露給敵人，沒有比這更明顯的了。就像在黑夜中打開探照燈一樣。雖然這是爲了妨礙學校裏炸彈的引爆訊號，但對〈Alastor〉來說，這幾乎等同於自殺行爲。

宗介也同時動了起來。他將好不容易處理到可以放手的引爆迴路拋開，拔出小刀。

基地在哪裏？她需要彈藥。

他低聲說完，便繼續進行剩下的作業。

幽靈一邊幫忙宗介作業，一邊繼續說：

警報聲格外響亮。接近海不過這一切都已經不重要了。一條？

是相良宗介乾的好事吧一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。逼問出情報……）

「白色的ＡＳ出現了嗎？」

「上校閣下——」

「你憑什麼認爲這不是你一廂情願的想法？」

接着又有三發導彈逼近。一邊奔跑一邊迎擊。瞄準器晃動。勉強破壞一發。啓動最大ＥＣＳ，同時往後方跳躍。藍白色的光之薄紗拖着尾巴。電磁迷彩系統讓機體隱形，剩下的兩發導彈失去目標。

「你…你是誰……？這…這裏除了學校的相關人士以外……呀啊！」

「…………」

她全身溼透，滿是泥濘。

克拉馬按下引爆按鈕，不會有任何的痛癢。

『敵人接近了，請快一點。』

ＡＳ的話——

這裏是日本唯一可能辦到的學校。

宗介低聲說道，那個男人則意外地挑起一邊的眉毛。

他對着無線電呼叫。

『也幫我向她問聲好。我會盡我所能幫助她。』

「還不要動，我只是騙過了無線裝置而已，接下來要解除其他的陷阱。」

『祝你好運。』

「沒這回事。」

或許是這樣。但是，他可是前Ｓｐｅｃｎａｚ出身的將校，應該經歷過更多慘烈的戰場。現在的狀況雖然也很慘烈，但不覺得這是他會動搖的理由。擁有超乎常人的鋼鐵意志與冷靜思考，身經百戰的這個男人，不可能特地在這種時候驚慌失措。

〈Alastor〉與Ｍ９搭載的電波干擾裝置，與ＥＣＳ等匿蹤化裝置完全相反。這種裝置會發出廣域的強力電波，干擾敵人的雷達探測與通訊。說起來就像是從擴音器發出驚人的警報聲，蓋過對話與腳步聲一樣。

「ＡＲＸ—７。」

「大家都是這樣。很危險吧？爲什麼一直瞞着我？發生了什麼事？自從你來了之後，就變得很奇怪。我完全搞不懂。」

『我明白了。要我怎麼做？』

「……這就是你的真面目？」

之前重播的警匪劇中，有個場景是「只要切斷紅色或藍色的線……」但並不是這樣。如果能有二分之一的概率，那誰都不用這麼辛苦了。宗介被迫面對的賭局，概率比這更糟。

「怎麼了？」

『有麻煩嗎？』

只靠一人一機，保護一千兩百人。

「損傷部位。」

「騙你的。」

發現恭子完全聽不懂他們的對話，只是在發抖，克拉瑪哼了一聲。

她這麼心想，揉揉眼睛時，老虎輕盈地跳躍，消失在上風處的方向。那背影簡直像在對真央說「跟我來」。

「那傢伙死了，已經不在了。」

他不想看到這樣的城鎮。

「原來你跟苟恩聯手了啊——克拉瑪。」

「我一定會救你，別動。」

「預感？」

「略知一二。」

宗介駕駛的〈Alastor〉在大樓之間跳躍，同時小心翼翼地朝陣代高中前進。他原本就不打算放棄這架機體。

「等等，中士。」

沒有時間了。

爲什麼是她？都到了這個地步，爲什麼是她？該怎麼辦纔好？

收拾掉一架〈貝西摩斯〉的庫魯茲等人，總算趕到了——

「嗚……！」

《推測，四十五秒至一百六十秒。建議立刻停止戰鬥機動。》

「你做得很好。不過，還是有極限的。放棄吧。如果你乖乖交出千鳥要，我就保證那女孩的安全。」

「……！」

這一切都是自己與敵人引起的騷動。即使如此，街道看起來卻很悠閒。跟喀布爾或貝魯特不一樣。雖然大多數的人們都懷抱着不安，卻還是過着一如往常的生活。

「哎呀呀……」

是雷納德。雖然他全身是傷，卻還是讓恭子躺在地上，俐落地脫下被血弄髒的衣服。

「那爲什麼？還有……」

就在這時，戰鬥中的克魯茲傳來通訊。

「……小 姐 。我來告訴你吧。那個男的是現役的殺手。隸屬於某個傭兵部隊，精通各種 武 器 和 戰 鬥 技 術 。說他是高中生是騙人的，他是僞造文件潛入這間學校的。」

〈貝西摩斯〉有如山一般的巨大身軀逼近。

又是三發。導彈接近。而且「貝西摩斯Ａ」還用機關炮射擊。連停下腳步迎擊的餘裕都不給。一邊在地面翻滾一邊跳起，再次疾走，躲避敵人的掃射。右大腿部的「肌肉」，已經到了何時斷裂都不奇怪的地步。交給電腦的不規則亂數機動。與敵人的運動預測程序正面對決。無數的敵炮彈在周圍着彈，追着奔跑的Ｍ９。

〈Alastor〉能以最大輸出功率進行干擾的時間有限，頂多兩到三分鐘。能在這麼短的時間內完成避難的學校，應該不存在吧！

右腳的『肌肉』，因爲損傷與負擔而即將破裂。細微的纖維一根根斷裂，最後整束一口氣斷裂。一旦變成那樣，這架機體就連在敵人面前走路都辦不到。逐漸變得細瘦的右大腿部位的肌肉束——這正是現在小要的『命脈』。

中間的男人似乎是隊長。身材高大、短髮、不修邊幅，身穿黑色風衣。修長柔軟的手指令人印象深刻。雖然態度從容不迫，但又隱約散發出瞭解自己有多少斤兩的謙虛。沉靜且充滿哲學的氣質，是狙擊手或獵人特有的。

這些報告的地毯式轟炸，正襲向身爲司令官的泰莎。每當收到報告，她都面不改色地做出下一道指示，將所有狀況在腦中重新組合。

其中十一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。學，那是——」

「住…住手……」

（我做的事有這麼恐怖嗎……？）

那個馬德加斯都這麼說了。如果要完成規定的作業，絕對無法再縮短時間了吧。

他的聲音中，完全感覺不到理應存在的緊迫感與活力。

「沒有必要勉強她說出千鳥要的所在之處。首先，要讓她知道我們是認真的。雖然對這位老師很抱歉。」

「失禮了，上校。我會盡我所能——」

是哪一條？

一名部下轉身，跑向鐵絲網的另一頭。

「是劫機時那個人嗎？那個把小香帶去的壞人……」

「甩得掉嗎？」

「嗯唔……」

但是，她連東南方在哪裏都不知道。說來窩囊，即使這片叢林對她而言就像自家後院，沒有指南針的話，她也沒辦法走正確的路線。

「你…你在說什麼……？」

應該收到的無線訊號沒有收到。

《視狀況而定，大約一百五十秒。》

收音麥克風捕捉到騷動。警鈴聲大作。接着，校內廣播像是要乘勝追擊般地響起。

「我不會把千鳥交給你的，放棄吧。」

雖然奪走了主武裝，但「貝西摩斯A」現在還有強大的機關炮。庫魯茲的掩護也已經到達極限。

「交出？交出小要？這是怎麼回事？」

馬德加斯隔着電話的聲音雖然苦澀，但似乎也沒有異議的樣子。

「真是榮幸，沒想到你竟然知道我。」

宗介謹慎地架着衝鋒槍，來到北校舍的屋頂。沒有敵人的身影。他點燃煙霧彈後，衝過屋頂。這是爲了將狙擊的風險降到最低。屋頂東邊四分之一左右的空間，因爲有水塔而用柵欄圍住。他來到柵欄前，用槍托敲壞掛在柵欄上的廉價南京鎖。

「關閉艙門。模式4。最大動力。」

宗介在東京面對的——恐怕是——最後的作戰，就是如此困難。

——雖然想前去救援毛他們，但自己也分身乏術。

《是的，中士。》

「常盤。」

沒有時間等她回答了。宗介幾乎是用飛撲的方式，滑進〈Alastor〉的駕駛艙。

危機無止境。『貝西摩斯Ａ』依然瞄準這邊。不馬上行動的話，就會被打成蜂窩。以摺疊刀機動讓機體起身，試圖再次跳躍。

一一〇〇時，將〈Alastor〉移動到泉川町的廢棄工廠，以敞開的艙門待命——

遭受攻擊的〈Alastor〉沒有傳來通訊。是被擊毀了嗎？還是已經從戰鬥區域撤退了呢——

空降部隊再過十幾分鍾就會入侵地下。就算用陷阱絆住他們，頂多也只能撐三十分鐘。就算基地的陸戰單位英勇奮戰——又能撐多久？又會造成多少損害？

「真抱歉。」

與〈Alastor〉分開之後，宗介以肉身潛入敵方的觀測點，無聲無息地讓警戒AS接近的三名敵人失去戰鬥能力。他停止觀測器材，讓敵方的監視網出現漏洞，再利用這個盲點，以自律操縱模式呼叫〈Alastor〉前來。雖然無人操縱，但「ＡＲＸ—７」還是成功地迅速誘導機體。

敵人的空降部隊已經抵達島嶼西岸，比自己預測的晚了十分鐘左右，多虧「貝西摩斯B」被擊毀。雖說是三架中的其中一架，對敵人而言也是出乎意料的損害。這十分鐘與對敵人的精神打擊，在目前的狀況下都是貴重的資源。

『不，我是在開玩笑。我很樂意幫忙。』

「撐不了兩個半小時吧？」

『不，還沒。』

「你該不會想說『太卑鄙了』吧？」

不管多麼有餘裕，她一個人能無力化的炸彈，頂多只有一個。無法同時拆解所有炸彈。

貝西摩斯將巨炮朝向毛的機體，但立刻打消念頭。大概是領悟到這是在浪費彈藥吧。就這樣悠然前進，朝向掙扎的Ｍ９舉起右腳。

「移動之後，以最大輸出功率的對空用ＥＣＭ（電子反制手段）可以運作幾秒？」

還有三秒。

「她沒事，我讓她到安全的地方——」

兩次、三次。沒有反應。

卡斯特羅機應該還能動，它使出全力將毛機扔到附近的岩石後方，隨即轉身跳躍。

「唔……」

撐得下去嗎？

雖說是遠海孤島，梅利達島的面積也相當廣大，大約有東京都心部那麼大。而且幾乎沒有地形可以讓負傷的操縱兵輕鬆前進。

「收到。」

卡力林欲言又止了一陣子後說道。

正因爲是平時溫柔的恭子所說的話，才更顯得辛辣。而且她的表情和語氣中，沒有一絲惡意。她只是在傾訴而已。拼命地擠出淚水。面對完全異質且無法理解的存在與現象，身爲人類的她，這個反應實在太過純潔且誠實。也是最殘酷的反應。

這樣也好。

擊破。擊墜。迫降。嚴重損毀。發生火災。

「我……」

「……你是誰？」

「小香果然被什麼人盯上了吧？所以大家纔會被捲進來吧？大家纔會遇到危險吧？爲什麼——」

在那巨炮的炮身——

克拉瑪的部下說道。

「不過——那個〈祕銀〉現在應該已經處於毀滅狀態了吧。」

卡力不過這一切都已經不重要了。者才能感覺到。不擅長的事物、討厭的事物，某種合理性與個人的興趣嗜好。製作者會留下「拆解用」的線路在哪裏？沒錯，如果是我會怎麼做？

你到底是誰？

是阿爾的聲音。不知道損害狀況如何，從宗介所在的位置看不見。現在更重要的是手邊的工作，還有二十五秒。

是女人的聲音。

「 沒 事 的 ，你閉上眼睛。」

「只要他有那個意思，殺人就像呼吸一樣簡單。他就是這種跟我們同類的人種。就在剛纔，他無聲無息地殺了我的三個部下。真是了不起的身手。」

「學長，我有事拜託你。」

關於他的死，她真的只想到這些。

而且右大腿部的肌肉包覆終於斷裂。已經連站起來都辦不到了。

「抓住她。」

對方完全不問詳細情況，直接如此告知。宗介嚥下一口口水，詳細說明希望對方做的事。

他不能使用散彈炮，不想再破壞城鎮了。宗介操縱右手的操縱桿，抽出收納在機體武器架上的單分子刀。

很奇怪。

問題不只鈀反應堆。控制操艦不可或缺的高壓空氣的壓縮機也還沒修理完畢，就這樣出海的話，會在某些條件下散播致命的噪音吧。包含糧食在內的各種補給物資也才裝了百分之四十左右。

《建議立刻撤退至戰區外。》

就在他反覆嘗試的期間，學校的學生們也持續進行避難行動。而且不是普通的速度，是爭先恐後地猛衝。從雙筒望遠鏡看到的學生們，每個人都是一副拼命的模樣。這也是他意料之外的事。

「你到底是誰？」

「你就沒有其他話好說嗎？」

戰鬥，然後殺掉。一如往常。沒有猶豫。

在這裏做出加減因應，本身就會招來日後的憂患。所有的話語，都會成爲契約書。既然威脅了，不執行就沒有意義。

她跳過粗壯的樹根，跳進小河。撥開粘稠的河水，被瀰漫的煙嗆得咳嗽。

化學武器？真是愚蠢。在普通的高中，這種話怎麼可能管用？甚至覺得用普通的「發生火災」警告還比較合理。

恭子的胸口微微起伏。

明明是好消息，他的聲音卻充滿無力感與絕望。在詢問理由之前，克魯茲說道：

《敵人散開了。指定Ｍ２爲最優先目標。》

「你一個人竟然能撐到現在。」

「你——到底是什麼人？」

雖然想停下手朝衝鋒槍伸去，但正在拆解作業的現在，他無法這麼做。一旦鬆手，引爆迴路就會啓動。

輕傷。重傷。危及。死亡。下落不明。無法通訊。

宗介在幾乎完全放心的恭子身旁跪下，着手進行炸彈的最終拆除作業。

總之就是奔跑，然後設法抵達基地。現在她能做的，就只有這件事。

一瞬間，機體的裝甲被壓扁，駕駛艙被壓爛，操縱兵被壓成肉醬。連感受疼痛的時間都沒有——

〈Alastor〉衝向供水區，將恭子和雷司撈起來。恭子的尖叫聲從外部音源傳來。

「啊……」

「我不想在什麼都不知道的情況下死去。我不想死啊……你們或許覺得無所謂。可是……我該怎麼辦？對你和小香來說，我只是個局外人嗎？我不要這樣。我無法忍受。我可沒有那麼好心。」

『你還活着嗎，毛？』

但沒有時間休息。同樣的警報聲在毛的耳邊響起。

「我纔不管什麼根據。除了保護她，我什麼也想不到。」

『真傷腦筋。這樣我會被停學的。』

右膝的扭挫傷自從以前受傷以來，就變成老毛病——剛纔從嚴重損毀的機體逃脫時，又舊傷復發了。每走一步，都像拷問般痛苦。

（既然如此……）

宗介立刻更換彈匣，打算追上去。但女人制止了他。

在柵欄的另一側，支撐着水塔的鋼架上，常 盤 恭子被綁在那裏。雙手被手銬銬在身後，嘴巴被塞住，凌亂的衣服上——鳩尾附近裝着一磅的Ｃ４炸彈。

「並列操作Zy-3，對『貝西摩斯C』進行無限制攻擊。」

「然後又被幹掉了。那個銀髮男和他的手下機器人不知何時已經悄悄來到我身後。我不曉得那傢伙爲什麼不殺我，等我醒來時已經是半夜兩點了。之後我一直追蹤他的行蹤。」

（動作要快……）

「我很感謝你。」

『不，我看到敵人的空降部隊了。雖然我方的殘彈也所剩無幾——不過我會盡量拖住他們再回去。』

「啊……！」

不，不對。敵人的目標是壓制基地，沒時間管我一個人吧。她從小河爬上岸，撥開草叢，推開纏繞的藤蔓，試圖往東南方前進。

「威巴先生？」

「沒…沒事的，常盤同學。身爲班導師的我，一定會說服這些人。你不用害怕哦？」

嗯，也是啦。對方也在上課中。即使如此，宗介還是重複相同的操作。

「他們可能會使用生化武器。」

「好痛，放開我……」

在那場交涉中，宗介得到的是時間。

「最多五分鐘。」

「……那麼接下來你打算怎麼辦，中士？」

「嗚……」

「那爲什麼小香連一句都沒跟我商量過？我早就知道了。小香好像一直抱着什麼很沉重的 煩 想。我好幾次都叫她『說出來』，但她就是不肯。我明明把她當成好朋友。可是……」

『謝啦，泰莎。不過我還是再撐一下好了。不然的話……』

「逃走？哈！到底要逃到哪裏——」

既然如此——

就在此時——

他緩緩地轉過頭。

「這是必要的。」

必須看穿製作這個炸彈的人的習慣，還有電路的特性。製作人的技術恐怕與自己同等級。僞裝電路有其特有的「味道」，只有熟練的炸彈製作者才能感覺到。不擅長的事物、討厭的事物，某種合理性與個人的興趣嗜好。製作者會留下「拆解用」的線路在哪裏？沒錯，如果是我會怎麼做？

《與你別離的預感。》

他感受到的就只有這種程度。

「這樣就結束了。」

「雖然那個男的撤退了，但包圍網還沒解除。他應該會重整態勢再攻過來。學生們應該可以順利避難，但我們還是很危險。」

他讀取數位地圖的顯示，指示座標與幾個設定。

那個男人應該更痛苦。

他的態度，看在泰莎眼中，該怎麼說呢——

正要靠近，他停下了腳步。他發現有複數的激光感應器，可以感測到靠近的人。沒有時間讓感應器失去作用。他慎重地跨過膝蓋高度的激光，好不容易來到恭子的身旁。

電話掛斷了，單調的嘟嘟聲在話筒中迴盪。

「……恐怕是。」

「等我，常盤。」

「我知道了。」

「在找你們。昨晚你們放學後，我一如往常地移動到『天使』家附近的監視點。」

不可能有那種方法。

『ＥＣＭ停止。本機從現在開始——』

然後——她如此低語：

只要所有人都到操場避難，即使校舍內發生爆炸，那些學生應該也不會有事。

《收到。關閉艙門。》

「不……」

宗介連招呼也沒打就直接切入正題，對方沉默了一會兒，然後——林水如此說道：

幾乎同時，女人動了起來。

「看來你對我知道不少。」

「你之前在做什麼？」

在彈開後腦勺的槍口同時，她扭住對方的手腕，半轉身將男人摔出去。在對方撞上地面之前，她拔出藏在裙下的小型手槍，將槍口抵住敵人的側頭部。

「是的。」

那麼，要如何發現敵人設置的所有爆炸物呢？炸彈被配置在學校各處，有效的地方不計其數，也不知道總共有幾個。必須正確地找出所有炸彈。

而且，還有這場森林大火。

「啊……」

陣代高中周圍響起了一個毫無感情的男聲。

還有五秒。

命中小要機右腳的敵方三〇毫米炮彈，對大腿部位的肌肉束與部分的衝擊吸收系統造成損傷。肌肉束正如其名，是ＡＳ的肌肉。那是以導電性形狀記憶塑膠聚合而成的纖維束，與人體一樣，藉由伸縮來驅動關節。

「 我 說 逃 出 來 很 困 難 。」

「 損 害 報 告 。」

「咦？可是，怎麼這樣——」

我還能戰鬥。

只要將沙林毒氣或塔崩毒氣等化學武器注入地下基地，就能輕鬆壓制我方的將士。一路殺到這裏來的敵人，事到如今不可能還會在乎人道。

是相良宗介乾的好事吧。他聯絡了校內的人，讓他們發出警報嗎？

北方的公寓傳來尖銳的爆炸聲。是〈Alastor〉受到攻擊了。那個聲音是RPG——步兵用的攜帶式火箭彈。〈Alastor〉的複合裝甲應該能承受某種程度的攻擊，但敵人的攻擊不只一發。兩發、三發，同樣的爆炸聲接連響起。

在考慮到這一切之後——

「是Ｍ１。」

卡力林在失望的同時，重新握緊了炸彈的按鈕。猶豫了五秒左右，他輕輕嘆了一口氣，按下了那個按鈕。之後，準備好的炸彈應該就會爆炸。

其中十五條是幌子。

就像新兵發現自己的手腳被炸彈炸飛時一樣，宗介一時之間呆若木雞，說不出話來。

剩下的唯一武器——將右手的四〇毫米步槍朝向頭頂，以全自動射擊模式開火。不行。完全沒用。全都被彈開。

那名女子——〈米斯里魯〉情報部員「幽靈」以不悅的語氣說道：

「 千 鳥 沒有錯。」

ＡＲＸ－７奇妙的話語，讓宗介皺起眉頭。

「先打倒敵人，然後逃出去。回到千鳥身邊，帶着她一起逃。不管到哪裏——不管到哪裏。」

（可惡！）

「是的。很遺憾。」

從屋頂上也看得見。北方的市區傳來爆炸聲，冒出白煙。南邊的校園傳來學生們混亂的叫聲。

被一名部下抓住手腕，女人被帶到宗介他們所在的水塔旁。她的臉色發青，嘴脣因恐懼而顫抖着。

「你根本不是真心的。」

「辦不到，而且——」

「不是嗎？」

隨之而來的更大損失——他那愛挖苦的嘴巴、諷刺的笑容，以及最後那副打從心底立正站好的姿勢，這些再也不會回來的事實，她完全從腦中屏除。

沒錯，就是猶豫。卡力林的心思似乎被某種更大的兩難、更大的命題奪走。比起現在這座基地面臨的問題，更在意位於遠方的某件事。

「可惡……」

「抱歉。」

恭子哭着說：

「她不可能這麼說。」

住慣了的城鎮陷入一片騷動。

「相良同學。」

她的機體被一架Ｍ９抱住，正在地面上疾馳。她立刻就認出來了，那是卡斯特羅中尉的機體。就在〈貝西摩斯〉化爲鐵錘揮下之際，卡斯特羅機在千鈞一髮之際抱起毛的機體。同時，數發炮彈命中〈貝西摩斯〉的頭部附近，然後四散。是庫魯茲機的狙擊。她看不見是從哪裏開火的。

（原來如此……）

對方總算接了。是個沉穩、低沉的男聲。

高大。剃得短短的頭髮，配上灰色的鬍渣。小小的圓眼鏡。

兩人繼續開槍。將彈匣裏的子彈全部射光。他應該穿着防彈衣吧。無法給予他決定性的傷害。克拉瑪以從那體格難以想象的敏捷動作，逃向圍欄的另一側。

克拉瑪下令：

從面積大概有網球場大小的腳底，粘答答的泥巴與海水滴落，灑在毛的Ｍ９身上。天空完全看不見了。已經逃不掉了。敵人的腳底化爲巨大的衝牀，佔滿整個視野。

對方在電話的另一頭，輕輕嘆了一口氣。

「這業界很小，你應該明白吧？因爲我在那裏做得太過火了。我也跟你一樣，轉行了。」

溺水的人，沒有餘力擔心爬上岸的事情。她立刻對馬德加斯下達指示：

是在找我嗎？

「感謝你。」

宗介就這樣離開觀測點所在的公寓，繼續潛入學校，直到最後一刻。〈Alastor〉則在已經壓制的觀測點待命。

「不…不認識的男人們……說他們是小要的朋友……」

女人發出慘叫，雖然想要逃跑，卻幾乎什麼也做不了就被抓住了。

「相、相良同學，那是——」

接着，宗介把手放在一臉這種感覺讓人說不出的難受。真的只想到這些。

敵人正逼近〈Alastor〉，他們知道那架機體無法動彈。

柔韌的肢體，彷彿以墨汁在潔白和紙描繪的美麗斑紋。在籠罩森林的煙霧另一頭，朦朧浮現它的身影。

移動到學校北方一公里處的辦公大樓屋頂，以被動感應器仔細掃描過周圍之後，宗介說道：

不過，讓〈Alastor〉探測炸彈的想法，必須立刻改變纔行。從遠處偵察的結果，正如金女辛辣的指責，敵人似乎在陣代高中周圍佈下了好幾層的網。光學感應器、紅外線感應器、超廣頻雷達，當然還有人類的監視。

敵人的注意力被分散了。庫魯佐的M9「FALKE」迅速從遮蔽物中跳出來，一邊用步槍射擊，一邊高速移動。

「常盤，讓你受驚了，對不起。」

就只是這樣而已。

《因爲有預感。》

「沒想到你是女的……」

「…………」

「沒錯。」

「…………！」

『貝西摩斯A』正要給予致命一擊時，庫魯茲的射擊執拗地襲來。雖然遠遠不及致命傷，但對敵人而言，應該是相當煩人的攻擊。〈貝西摩斯〉發出咆哮，將手中的巨炮轉向庫魯茲。

恭子當然很害怕，但比起害怕，她更是一臉混亂地凝視着那名女老師的臉。

女人的動作有如電光石火。

那是宛如穿針引線般的驚人瞄準。火花四散。「曬衣竿」的炮身扭曲，機關部深處的榴彈爆炸，在〈貝西摩斯〉的手邊引起大爆炸。它搖搖晃晃地失去平衡，放開了巨炮。伴隨着轟然巨響，「曬衣竿」壓斷樹木，落在梅利達島的大地上。

從電路延伸出十六條引線。

終於發生了。

卡力林命令部下。

是哪一條？

爲了拯救那個人，宗介全力疾奔。

接着，宗介把手放在一臉疑惑的恭子肩上，努力以平靜的語氣說道：

呼吸困難，全身疼痛。再這樣下去，在遇到敵人之前就會先死掉。

宗介在腦中簡單計算之後，按下駕駛艙艙門的開啓開關。從艙門內側的架子上取出衝鋒槍、便攜式無線電與數位地圖，以輕巧的動作跳到機外。

他不需要更多時間從震驚中恢復。思考等一下再說，戰士的嗅覺立刻恢復了。

「我——正如那個男人所說，已經沒辦法像以前一樣來上學了。我們就在這裏道別吧。」

那個人以若無其事的聲音說道：

那個男人——克拉馬，對於用炸彈炸掉一所平凡的高中，不覺得有什麼重大的意義或意義。

「我過得很開心，謝謝你。」

「……總部收到。辛苦了，歸隊。」

「我搞不懂……現在到底是什麼狀況？」

「是殺手。」

有人來到了屋頂。喀喀喀的高跟鞋聲。急促的呼吸。

「…………」

〈Alastor〉的雙耳感應器捕捉到的情報，告知那架直升機是警視廳的所屬機體。四公里西邊有報社的採訪直升機，遠方還傳來巡邏車的警笛聲。然後——就連肉眼無法捕捉的遠距離都能看透的紅外線感應器，也告知陸上自衛隊的AS運輸直升機正一邊飛行在規定的路線，一邊待命。

之後的事，就不是自己該管的了。

「我會用〈Alastor〉把你和常盤送到安全的地方，之後就隨你高興。」

『您所撥的電話目前——』

「你說什麼？」

他用無線電詢問在廢棄工廠待命的部下，部下發出小小的呻吟聲。

等待事先決定好的時刻一到，便發動作戰。

「已經追不上了。比起不過這一切都已經不重要了。半小時吧？」

克拉瑪用被小刀刺中的左腕護住頭部，向後跳開。他用右手的衝鋒槍連射。宗介與女人蹲下。子彈打中水塔，變成跳彈，火花四濺。兩人開槍。克拉瑪的身體中了好幾發子彈，但他只是稍微踉蹌了一下。

被粗暴地按住肩膀，女人當場跪了下來。完全沒有任何抵抗的她，後腦勺被克拉瑪的部下用槍口抵住。

『不然的話，我就沒臉去見他們了。而且也不知道大姐現在怎麼樣了……那就拜託你啦。』

他感到一陣彷彿被刀子刺進胸口的疼痛，揪緊了他的心。

「我……」

敵機解除了ＥＣＳ。

「常盤！」

《收到。》

應該可以接近到極限吧。

「……！？」

大概不怎麼習慣處理這種炸彈吧。幽靈深深嘆了一口氣，擦去額頭滲出的汗水。

《收到。》

「你的基地也正逐漸陷落。雖然很可憐……不過上頭的方針是不抓俘虜。不管你怎麼逃，都不會有援軍來。就連逃走中的那架白色ＡＳ也一樣。因爲我們的ＡＳ馬上就會到了。」

『測試、測試。這裏是學生會。』

（結束了嗎？可惡。）

我搞砸了。

——在遙遠的彼方，可以看到十幾架敵方的大型直升機，陸續降落在島嶼的西岸。如今迎擊系統已經遭到破壞，根本不可能阻止他們。

或許幾乎沒有人會發現。但是，今天的卡力林看起來跟平常不同。命令與指示並沒有什麼奇怪的地方。無論任何人怎麼看，都覺得很確實、迅速，是無可挑剔的指揮。

《收到。》

「常盤同學？你在哪裏？大家都去避難了哦！在的話就回答我！」

而克拉馬的經驗，一致地告訴他。

「相良……同學？」

強襲登陸潛水艦〈Tuatha De Danann〉還要兩個半小時才能完全出航。

這時他才發現。

「…………」

幽靈將視線從皺起眉頭的宗介身上移開，望向鋼筋與鐵絲網的另一頭。

「我也是。我過得很愉快。」

頭頂傳來噴射直升機的轟隆聲。不是我方的鋪路鷹，而是敵方的運輸直升機——這個聲音恐怕是超級種馬。

悠哉地走近水塔旁的敵人有三人。槍口正對着他。他們應該是在等他無法鬆手的時機吧。

讓引信的感應器失效。讓迴路穩定下來後，慢慢地——從粘土狀的炸藥中拔出電氣引信。

《詢問。請具體指出——》

沒錯，現在還遠遠不到放心的時候。從其他裝置沒有爆炸來看，敵人也已經領悟到引爆本身並沒有意義。其他的學生人質都已經完成避難了。

「已經追不上了。比起這個，這邊的炸彈比較重要吧？」