４：破壞的導火線

４：破壞的導火線

六月二十七日　〇一一〇時（日本標準時間）

東京都　江東區　赤海埠頭　貨船〈喬治・克林頓號〉

那間船艙似乎已經很久沒人使用了。

置物櫃空空如也，雙層牀鋪上也沒有鋪牀單。房間角落有一臺映像管電視，但電源打不開。

金女不顧一切地沿着貨物室的牆壁奔跑。被地板上的電纜絆到，撞上鐵柱，差點跌倒。畢竟搖晃得很厲害。她勉強沒被子彈擊中，躲進大小如桌子的工具箱後方，喘了一口氣。

「不，你明明是個普通人，卻在這種情況下尋找能用的東西，還挑釁那個女人。在那間學校的操場上，也對拓也……對他撲了過去。」

「現在果然不是做這種事的時候……」

「給我好好說。不然我要開槍打女人咯。」

「…………」

「我們無法原諒這個世界，否定代替父親養育我們的那個人。雖然這也是原因之一，但理由不只如此。你應該無法理解這種心情吧。」

「很奇怪嗎？」

「這個，你覺得如何？它叫做〈巨獸〉。」

鐵撬揮下。蒙面男子勉強用步槍擋下這一擊，但還是無法抵銷力道，鐵撬直接擊中他的脖子。

「別囉哩叭嗦的，快點回答。你隸屬哪裏？不，先讓我看看你認真的證據。嗯，就這麼辦。」

宗介之所以會說要先釋放泰莎，是因爲他信賴千鳥要。也就是說，他並不信賴自己。他不信任自己。考慮到自己的運動能力，他的選擇——或許並沒有錯。

宗介用無線電呼叫，待命中的毛回答：

話說回來。

「救援來遲了，非常抱歉。」

結果，泰莎並沒有回答金女的「爲什麼？」，而是反問她：

「我會 射 死 你。」

宛如在宇宙游泳時，救生索突然斷掉的恐懼與不安襲向她。沒有武器。無處可逃。一個人究竟該怎麼辦纔好？

金女眯細雙眼。看起來似乎跟單純的困擾表情有些不同。

「聽到了嗎？快點坐上去。請他幫忙你。我要去確保啓動用的電源。快點。」

「沒錯。」

「……好啦，我得趕快完成準備纔行。警察好像已經來到附近了，還帶着自衛隊的AS呢。既然已經知道他們對這架〈巨獸〉束手無策——也就沒必要繼續盤問你們了。」

「是，非常感謝。」

從船舷到碼頭地面的距離，勉強可以跳過去。

（我…原來是這麼討人厭的女孩嗎……？）

卡力林恢復原本的語氣，放下槍口。

「相良同學真是個怪人……」

「那是什麼？」

「是這樣嗎？」

宗介不再表示擔憂，聽從他的命令。卡力林轉身面對泰莎。

「姐姐……？」

「什麼事？」

長年侵蝕他內心的虛無主義，告訴他「姐姐已經死了」。

「有聽過傳聞。是不屬於任何軍隊，本領高強的處刑部隊。」

差不多就這樣吧。

「這我還周圍的空氣彷彿凝固了一般。卡利尼恩，泰莎卻能與他進行對等以上的對話，這讓金女感受到一股與先前不同的威嚴。

「這樣不行哦，卡力林先生。」

「簡直就像個耍賴的孩子。」

就在金女陷入沉思時，卡力林停下腳步。

試着說出口後，泰莎覺得這稱呼很順口。

這樣一點都不像自己。自己應該是更優秀的人，應該也能跟這個女孩好好相處纔對……即使如此告訴自己，卻不知爲何就是無法對金女產生好感。

「啊……不會。可是，我跟泰絲……今天才第一次見面。」

總之，她就是想抓住什麼東西。

「爲什麼老是隻有我……！」

「那種『敵人』如果襲擊過來……嗯，就只能忍耐或是戰鬥，想辦法解決掉吧？我大概就是用那種感覺在行動的。」

既奇怪又可愛，而且有點可靠。

「到此爲止。」

他將敵人的小刀與預備彈匣塞進腰帶，然後檢查手槍。泰莎從旁向一臉茫然的金女說明：

留在原地的另一名同伴粗暴地拍了拍拓馬的肩膀。

說明的途中，卡力林數度欲言又止，彷彿在忍耐痛苦般地喘氣。實際上，他背部的傷口就像火燒一樣。

「唔，說得也是。」

「 感 動 的 相 遇 。快點進來吧。」

……他一邊想着，一邊在通道上轉彎，正要跑向樓梯時，一名手持步槍的男子從下方的甲板衝了上來。

「這絕對很奇怪。」

明白這一點後，泰莎莫名地鬆了一口氣。

他撐起身子——全身上下都感到劇烈疼痛——將槍口抵在銬着手腕的手銬上，然後開槍。火花四散，手銬彈飛出去。雖然身體強烈地抗議着，但若只是短時間的話，應該還能勉強使用。

兩人四目相接。不知爲何，彼此都自然地露出笑容。只有這個瞬間，兩人擁有相同的心情。

這時，站在金女後面的男子插嘴：

「可是該怎麼說呢，總覺得爆炸好像少了點什麼。頭目角色的要塞，最後果然還是要燒起來纔行。有種畫龍獨缺點睛的感覺？」

觀察過通道的情況後，卡利尼恩走在前頭。他們穿過幾扇門，走下樓梯。

因爲很懊悔。

「你以爲爲了你，有多少人犧牲了？」

被這麼一問，金女露出沉思的表情。

他強忍着劇痛，讓身體滑進駕駛艙的艙門。

「梅莉莎，小心點。那艘貨船裏說不定還有敵人。」

「的確——」

白人男子從傾斜的裝甲上彈開，摔落到地板下。船體發出嘎吱聲，貓道斷成兩截。賽娜失去平衡，抓住扶手，這時排氣管從她頭上落下，直接擊中了她。

「嗯，就像之前說明的那樣——」

「說得也是……我也覺得很不可思議。不過，雖然我不知道你是怎麼被養育長大的——但就算是在日本過着普通的生活，也會遇到讓人覺得『死掉還比較好』的討厭事情哦。」

「卡娜，他所說的『部下』是指相良。」

（這個人的走路方式，跟宗介很像呢……）

雷鬼頭男將槍口隨意地指向泰莎的腳。很明顯他是真的打算開槍。

「千鳥・要。」

我只是個駕駛員。我是〈貝黑摩斯〉的零件。對這個人來說，就只是這樣而已。

雷鬼頭男子說完，用眼神向後面的人示意。兩名男子抓住泰莎與金女的肩膀，強迫她們跪在地上。

「啊……叫我泰莎就好。因爲……朋友都是這樣叫我的。」

是爆炸的衝擊。

克魯茲輕盈地跳躍，跳到碼頭的地面。他將步槍背在肩上，伸出雙手：

泰莎以命令的口吻說道。

「嗯，這種感覺讓人說不出的難受。，非常抱歉。」

「也只能這麼做了。如果真的有搭載了Λ式驅動儀的AS——就必須趁它還沒啓動之前破壞掉。」

「我想稍微繞個路。」

「不……不用了。」

克魯茲咂嘴。在毛尋找卡力林的期間，警察就會抵達這裏吧。看到所屬不明的Ｍ９，警官隊說不定會發動攻擊。雖然小口徑的槍炮的確傷不了Ｍ９的裝甲——

「所以，泰莎到底是什麼人？我知道你應該是像〈米斯里魯〉的人。」

卡力林推了推泰莎與金女的肩膀，打開一旁的鐵門走了進去。那裏是狹窄的廁所，油、海水與排泄物的氣味混雜在一起，瀰漫着一股強烈的惡臭。

我以爲自己被愛着。我以爲就算沒有〈貝黑摩斯〉也沒關係。可是，不需要我。不需要我。我……

「…………」

搶走有用的裝備後，卡力林站起身來。

「應該是。因爲有聽到液力變矩器的聲音。可是……我無法理解。以AS的發電機來說，規模未免太大了。」

泰莎露出驚訝的表情。

泰莎感到很意外。

一名男子走進安德烈・卡力林的房間。

他維持抱着金女的姿勢說：

船體的傾斜越來越嚴重，連貨物室都開始進水了。

「你除了操縱這傢伙之外，就沒有其他才能了。可別偷懶啊！？」

「那就走吧。可以嗎，金女小姐？」

幾名男子從外面的通道跑過去。

她以平淡的語氣說道。宗介有些愣住，接着回答：

「別因爲這點小傷就哭哭啼啼的。啓動機體應該不會有任何問題纔對。」

宗介舉槍，帶着金女與泰莎在通道上奔跑。

「擁 有 ……的……技 術 的……」

雷鬼頭男以完全不帶同情的語氣說道。接着，他詢問站在泰莎與金女身後的兩人：

「對了，你知道這陣搖晃是怎麼回事嗎？剛纔好像有很厲害的爆炸——」

「嗯，這也是遲早的事。更重要的是，有件事讓我很在意……咳咳。」

年輕人用傲慢的語氣說道。沒看到賽蓮的身影。是另有要事嗎？還是不想再看到自己？

泰莎小聲問道。

室內很暗，各種大小機械的影子，在窗外的微光下浮現。有小型起重機、壓縮機、大型電池與某種油槽。無數的電纜與管線雜亂地爬滿地面。

金女又是一擊。步槍被擊中後扭曲變形，男子放開步槍，一屁股跌坐在地，背部用力撞上鐵柱。

聽到這裏，泰莎終於——總算覺得稍微能夠喜歡金女了。雖然只有一點點。

「哇——別說了，好丟臉～～～！」

她捏着鼻子問道。雖然泰莎因爲思考被打斷而感到不悅，但還是立刻恢復心情。

這次男子將槍口指向金女的腳。她臉色發青，凝視着眼前發出黑色光芒的槍身。雖然眼眶泛淚，但僅止於此。她並沒有因此而驚慌失措。

「泰絲塔羅莎小姐看起來纔像是個怪人。」

男子沒有放下槍口，如此問道。

沒……問題？沒問題？馬上沒問題。題題。

「嗯。剛纔我有聽到聲音，是大型的燃氣渦輪引擎。而且不是飛機用的。」

「給我……覺悟！」

完全被包圍了。

他們身爲一支小部隊，紀律相當嚴明，應該不會像自己說的那樣，習慣性地做出那種 突 然 的 犯 罪 行 爲。 實 際 上，男子很快就停止開玩笑，露出一本正經的表情拔出手槍。那已經不是性 犯 罪 者，而是戰士的表情。

逃也沒用，會被從背後擊中。金女這麼想着，將手伸向一旁的工具箱，抓起沉重的扳手。

「嗯，那泰莎，你就隨意稱呼我吧。」

後半段的聲音小到幾乎聽不見。背部、肋骨很痛。這是千真萬確。

頭頂上站着一名認識的面孔。是拓真。他穿着ＡＳ的 操 縦 服。看到他的模樣，金女感到有些驚訝。

不管怎麼想，這都不是沒受過任何訓練的普通人會做的事。

「原來如此。」

「我……還有事要做。你先走吧。」

要冒着同伴被子彈擊中的危險攻擊卡力林？還是拿眼前的少女們當擋箭牌？或是從背後的門口逃到船艙外？他們有三個選項——但就因爲猶豫不決，結果全都泡湯了。

他說得沒錯。不過前提是得先從這艘船逃出去。

泰莎露出不服氣的表情。

這時宗介拔出手槍，朝上方開了兩槍。從貓道上瞄準他們的敵人發出慘叫，從離他們有段距離的壓縮機另一側摔了下來。

貨船的通道既昏暗又狹窄，身材高大的卡力林的頭，彷彿隨時都會撞到天花板的管這種感覺讓人說不出的難受。泰莎開始。」

耳朵深處傳來奇怪的聲音。心臟的跳動聲甚至傳到脖子。在那另一端，似乎有人在喃喃自語。

在視野的角落，他看到男人往前倒下。他的背後噴出鮮血，應該是被姐姐的子彈打中了吧。

「所以，你是怎麼到這裏來的？」

「少跟我裝熟，低能。」

自己真是個笨蛋。犯下許多錯誤，判斷錯誤。而且因爲自己的錯，他，宗介……

「我們走吧，上校。」

金女曾經見識過ＡＳ驚人的運動性與 破 壞性，她無法 想 像 拓真能夠熟練地操縱ＡＳ。

「那就請你 高抬貴手 了。」

「我要開槍咯。」

硝煙從槍口嫋嫋升起，空彈殼從牀上「喀啷」一聲落下。

「炸藥的量是不是太多了？」

「奇怪的相聲……」在後方聽着兩人對話的金髮如此低喃。

白人男子沒有放下槍口，說道。

「請過來，不要出聲。」

槍口抵住泰莎的側頭部。她似乎也已經有所覺悟，只是目不轉睛地盯着前方。

男人抱怨了一句後，連忙準備離開機體。拓真從腰間拔出小型自動手槍，朝男人的背開槍。

「可是……已經沒辦法了。而且，我剛纔受傷了。」

「那麼，根據賽蓮所說，你是個瀕死的傷患，就算拷問也沒用……所以，我想請這兩位小姐幫忙。明白嗎？」

「我也覺得自己有不對的地方。可是……不管怎麼說，那種陰險的氣氛……實在太差勁了。我好想死。」

「他們似乎發現我們逃走了。」

千鳥要沒見過卡力林。兩個月前的事件中，他曾在醫務室探望過昏厥後被收容在〈Tuatha De Danann〉的要，但她應該不知道這件事。

（咦……？又來了……？）

貨船的通道既昏暗又狹窄，身材高大的卡力林的頭，彷彿隨時都會撞到天花板的管路。倒三角形的背部纏了好幾層繃帶，染上變色爲褐色的血液。雖然看起來很痛，但他的動作卻很流暢，絲毫沒有不自然的地方。

他不打算給對方反應的時間。他讓對方握着槍，同時將槍口抵住對方的腹部——扣下扳機。三聲槍響接連響起。子彈貫穿男子的身體，在空中拖曳出三條紅色的尾巴。

即使金女開口詢問，泰莎也沒有回答。在昏暗的光線中，她的側臉因爲驚訝與緊張而僵硬。

如此心想的瞬間，身體擅自動了起來。她以不知是爬行還是翻滾的姿勢，當場衝了出去。

笨拙。拼命。無法丟下他不管。

（果然還是搞不懂……）

「您沒事真是太好了，上校。」

就在金女這麼想的下個瞬間，貨艙內忽然傳來轟響。

「哇……哇……！」

「就算是小孩，我也不會 寬 宰 。」

「你跟他們戰鬥了嗎？」

「動作快。」

金女似乎不太明白她所說的意思。

「你真是個怪人。」

「永別了……」

克魯茲心情很好地說道。

相 良 宗介那樣的戰士，竟然會如此信賴這名少女。明明是個普通人，卻擁有那樣的行動力。偶爾還會做出可說是魯莽的舉動。如果是個平凡的少女，被丟進這種狀況的話，應該會不知所措地發抖哭泣纔對。

「原來你也會挖苦人啊。」

泰莎從旁對着無線電說。

他的側頭部重重地撞上，腳步踉蹌地抓住扶手。貨物室的另一側，似乎還在持續着零星的槍戰。

知道這艘船即將沉沒，拓也幾乎陷入自暴自棄的情緒。

「哦……」

「我在那間學校的操場上，無視於相良中士的指示衝了出去。我過去的人生中，從來沒有做出那麼愚蠢的選擇。爲了幫助做了蠢事的你，連我也變得愚蠢了。」

描繪着平滑曲線的外裝——是裝甲嗎？顏色一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。唔……我們……我們……」

遠處傳來警車的警笛聲。紅色的燈光投射在附近的貨櫃上。警察似乎來了。

在扳機被扣下之前，卡力林如此說道。

「之後再聽你說明。你先帶她們兩人離開這裏。」

白人男子單手向他招手，槍口對準了他……不過，他那蓄着鬍子的臉上，浮現了深深的疲憊之色。先前激烈的運動，似乎讓他的傷口裂開，到處都在流血。

「是威巴先生。」

卡力林等人在貨物室的另一側，看來是無法出手幫忙了。

「你聽不懂嗎？」

男人僵在原地，轉過頭來，驚訝地瞪大雙眼。拓真又朝他開了三槍。男人失去平衡，從機體上摔了下去。暗紅色的裝甲，貪婪地吸收了飛濺的鮮血。

卡力林擺出架式，將金女與泰莎藏在自己的背後。

「要啓動它，啓動那個。你要保護〈貝黑摩斯〉。」

在驚人的噪音與震動中，兩人迅速躲到掩蔽物後方。

卡力林如此說道，拓真與其他男人都有些驚訝。

「…………」

就結果而言，我的判斷是正確的嗎？之後再找克魯茲商量看看吧。

既然如此，你幹嘛警告我，直接開槍不就好了？他沉浸在天真的感傷之中嗎？看吧，就是因爲這樣——

「…………」

就是這樣。不知爲何——相良宗介總是讓自己如此在意。在談論卡力林生死的話題時，他也說「連我也沒辦法殺掉少校，所以他一定沒事」。雖然這種安慰方式實在很糟糕，但那已經是他最大的努力了。

男子彎下身子，豎起耳朵，想聽清楚卡力林終於發出的微弱聲音。

取而代之的，是其中一名敵人越過工程機械，朝金女接近。

「是啊……Uruz7呼叫Uruz2。」

三名男子大笑，兩名少女厭惡地低下頭。

「明白什麼？」

她感覺到他很困惑。金女忍住啜泣聲說道：

「嗯。想要讓我屈服，而向我挑戰的東西……那種東西，或許用『敵人』來形容會很貼切。不只是那些拿着鐵炮的傢伙。就算是在普通地生活，也會有『敵人』不是嗎？」

金女撿起長度約有自己手臂那麼長的鐵撬，雖然被那重量壓得腳步踉蹌，還是朝男子衝了過去。不知爲何男子沒有開槍，慌張地左右揮動單手，彷彿在說『住手』——

「……你果然充滿謎團。」

毫不留情的槍擊襲來。子彈如雨點般灑落，金女周圍激烈地火花四濺。她逃進最靠近的小型壓縮機後方。

「你們對『Λ式驅動儀』知道多少？有對抗手段嗎？」

拓真說道。

『這裏是Uruz2。結果如何？』

他一邊物色屍體的裝備，一邊說道。

泰莎瞪了克魯茲一眼。他沒有注意到她的視線，用手託着下巴說：

「…………」

「卡…卡力林先生，你的傷勢還好嗎？」

我要駕駛它。反正我也沒其他事可做。我是這架〈巨獸〉的一部分。我只能來這裏。我只有這裏可以待。

宗介舉槍直指前方，在通道上迅速前進。泰莎腳步踉蹌，好幾次都差點跌倒，一旁的金女則不情願地扶着她。

被分隔了。

「敵人應該也沒辦法一直只顧着我們，我們快逃吧。」

卡力林如此詢問。明明彼此都生死未卜，他們卻完全沒有爲對方的平安感到高興。因爲這是常有的事。

現在〈喬治・克林頓〉號的船首已經翹起，正要開始正式沉沒。他們費盡千辛萬苦才移動到左舷。甲板傾斜得很厲害，已經不是「走」的狀態了。

拓真在〈巨獸〉的裝甲上爬行，試圖跳進駕駛艙的艙門。倒下的男人擠出最後的力氣，試圖對他開槍。

「我說過很多次了吧？我並不期望改變。」

「不是這個意思。」

船體劇烈搖晃。

眼前變得一片黑暗。

她奮力擲出。已經豁出去了。

「我想也是。」

拓真感覺側腹傳來一陣鈍痛。在被打了一拳的感覺之後，燒灼般的痛苦才襲向他。過了一會兒，他才理解到自己中槍了。

貨物室另一側的槍戰依然持續着。雖然船身的搖晃不如一開始那麼嚴重，但這次換成船體發出詭異的嘎吱聲響。槍聲與跳彈的聲音不斷迴盪，讓人頭痛不已。現在不管從哪裏遭到射擊都不奇怪，要安心還太早了。

「對了……你剛纔說『我們』吧？你跟誰在一起？」

男子舉起雙手，搖了搖頭，彷彿在說『我投降』。

「這種東西的用途，就只有破壞而已。既沒有戰 略 目 標 ，也沒有任何意義。它跟核 武 器或化 學 武 器是同類，只會散播恐懼而已。」

「沒什麼特別的意思，只是打招呼的另一種方式。」

泰莎心中一直抱着無能爲力的無力感與不安。既然他已經跟敵人會合，搭載了Λ式驅動儀的兵器隨時都有可能出動。

「…………」

卡力林維持躺在牀上的姿勢，開了兩槍。他有如機械般迅速又準確地射擊，分別在兩人的頭上各開了一槍。就像釘釘子一樣簡單。兩名男子毫無反應，當場癱軟倒地。

賽娜跟一名同伴沿着貓道跑過來。

那究竟是可以在海上移動的東西，還是可以在空中飛行的東西，又或者是在地上奔跑的東西，金女完全看不出來。

「好了好了，很危險哦。」

因爲跟不上她們的對話，金女交互看着兩人的臉。

「你又……做這麼粗暴的事。」

得想想辦法纔行。雖然這麼想，自己卻完全無計可施。敵人就在附近，正在進行恐怖的恐怖行動的準備。

貓道上有數名敵人。他們各自以步槍與霰彈槍 武 裝 ，將槍口對準這裏。另一邊的 通 路 與背後的出入口，也各有兩人。

剛纔的疑問——爲什麼自己的步調總是被打亂——她似乎隱約找到答案了。

「可是……」

宗介的說明是真的，他並沒有說謊。泰蕾莎・泰絲塔羅莎是最高層。她是艦長，是上校，是總指揮官。

「呀……」

卡力林發現金女依然一副混亂的樣子。

「這是什麼？」

「是嗎？我覺得很普通啊。」

從貨船的方向傳來金屬破裂的刺耳聲響。

「哦……是這樣啊。爲什麼？」

「啊……」

「怎麼說呢……當然會害怕啊……該怎麼說呢，一旦那種東西出現在眼前，就會想要反擊……吧？」

儘管在那個校園裏發生過那種事，但兩人之間的氣氛似乎沒有那麼險惡。原本以爲她們絕對會怨恨自己的判斷。

「什麼？那個大叔還活着？」

他的聲音聽起來有些漠不關心，彷彿事不關己。

「不，很有效果。不但讓敵人陷入混亂，還能將他們的裝備一網打盡。」

當宗介猶豫着不知該如何開口時，卡力林輕輕搖頭。

蒙面男子腳步不穩。看來他相當耐打。

「你對她做了什麼，相良中士？」

雖然拓真並沒有下令——但男人們卻將槍口對準了她。

「可惡……！」

「是你啊。」

「我先聲明，我並不討厭做這種事。以前被關進少年感化院的理由，也是因爲這樣。」

「我馬上就找到地點了，所以是從海里入侵。」

「嗯——我不太擅長爆破。」

「是的。請不要隨便說別人死掉。」

卡力林抱住身旁的泰莎，一邊奔跑一邊朝金女大喊。

她含淚大喊，但沒有人回答。

太陽穴好痛。剛纔撞到時，應該有割傷吧。雖然只有一點點，但有血流出來。紅色的血，自己的血……好痛哦。

「接下來是小要。」

看起來不像ＡＳ。眼前的機械，比ＡＳ還要大上許多。如果是普通的ＡＳ，這間貨物室應該可以容納十架左右。可是這個東西卻幾乎佔據了整個貨物室。由於實在太大了，從金女她們所站的位置，甚至無法看清全貌。

大概是這艘貨船的某個地方，恐怕是船底，被魚雷擊中了。

「那麼，待會見。」

槍彈在附近彈開，聲音消失。

「……不過，升上高中後，我的環境也徹底改變了。現在的我過得相當幸福。身邊都是好人，校風也很悠閒，而且還有好朋友。要是宗介能安分一點，應該會更幸福吧。哈哈哈。」

「行動？什麼意思？」

「沒那種事。只要讓身爲被選上的戰士的我搭乘，它就是無敵的。可以破壞很多東西，殺掉很多人。如此一來姐姐也會高興，我也會滿足。」

「好的，金女。」

「喂，你倒是回答啊！？」

「吵死了，我會讓他在死前說出來。喂，大叔。要是你不全部說出來，我之後會好好折磨那個女人。懂嗎？」

「如果這種東西動起來的話……就無計可施了。會死很多人。必須想辦法纔行。」

「那就交給你了，拓真！」

泰莎回答。拓真露出微笑，眺望着那架巨大的機械。

雖然順利地逃到安全地帶，但泰莎的表情依然陰沉。

「可是，很痛啊。」

金女也見過那兩人。他們是宗介的同袍，身手都很高強。

金女用有如死人般的聲音說道。

「我們怎樣？我聽不見哦。」

「上校請離開這裏。我來阻止那個叫〈巨獸〉的玩意兒啓動。」

「什…什麼……？」

「是……是？」

男子說完，脫下面罩，緩緩站起身。看到那張浮現在昏暗中的臉，金女手中的鐵撬「匡啷」一聲掉落在地。

「那是……我們……刻意散佈的傳聞……爲了抑 制 恐 怖 主 義 ……」

「那也很抱歉。」

走在前方的卡力林的聲音，隱約飄蕩着一股乾澀的幽默感。

泰莎說道。

「你什麼時候……變得可以命令我了？」

賽娜沒有注意到拓真心中的空洞，她滑下梯子，跑向〈貝黑摩斯〉的另一側。

宗介拉着金女的手，小跑步地離開。

「千鳥……？」

「我不能讓你坐上那東西。慢慢過來這裏。」

「千鳥小姐。」

「小要！」

「我們走吧，上校。」

「那是因爲……」

當千鳥要找遍船艙的傢俱，調查各種東西的時候，泰莎一直坐在牀上。抱着膝蓋，呆呆地望着牆上的污漬。千鳥要似乎發現沒有什麼特別有用的東西，便在她對面的牀上坐了下來。

她忽然這麼想。

『等……這是什麼……？』

「喂，這下不妙吧？他快死了耶。」

要說出這句話，需要一點勇氣。不過金女很乾脆地——

他身穿黑色戰鬥服，已經脫掉面罩，露出真面目。是個將黑髮綁成辮子的年輕人。

「卡力林先生還沒逃出來。我很擔心。照那種沉沒方式……」

或許是惡臭讓她感到不適，泰莎輕輕地咳了起來。

「笨蛋……我好幾次都差點死掉——」

「你們瘋了。」

「可惡！」

「是發電用的。」

「這我還是第一次聽說。」

「哇，來了。」

「不是那個意思。在那裏的是——」

「你在幹嘛？快點去駕駛艙，要啓動〈貝黑摩斯〉了。」

要去救她嗎——拓真雖然這麼想，但又覺得這麼做很愚蠢。

即使如此，她還是撲進了他的懷裏。

賽娜單手抓住他的領口，把他拉過來。

「就像武知徵爾那樣嗎？」

「…………！」

她似乎不打算繼續說明。

「真傷腦筋，我無處可去啊。」

「？你在說什——」

「可是，手榴彈這種程度的東西，連一點傷痕都弄不出來。」

千鳥要茫然地望着天花板，如此回答。

待在這裏會被擊中——

克魯茲以充滿活力的聲音大喊。小要沒有多加猶豫，迅速地跳到地面上。宗介最後從舷側跳下。

「跟小野寺和克魯茲。」

「雖然他很笨拙，但總是很拼命。總覺得……讓人無法丟下他不管……」

「抱歉。」

金女被說成是蠢蛋也沒有生氣，只是愣在原地。

被巨大的排氣管壓扁，賽娜的身影就此消失。

金女用開玩笑的語氣回答後，將背靠在牆上。

「…………」

「你果然很奇怪……你都不害怕嗎？」

「那就告訴我吧。你隸屬於哪裏？」

金女似乎不周圍的空氣彷彿凝固了一般。背部撞上小型起重機。

泰莎沉默不語。看來她似乎打算交給他處理。

「她不是我的部下，而是長官。」

「嗚……」

Ｍ９對着目瞪口呆的金女比出勝利手勢，接着站起來跨過他們，朝沉沒的貨船跑去。

「……！」

宗介毫不遲疑地點頭。

我明明受傷了，你都不擔心我嗎？〈貝黑摩斯〉比我更重要嗎？我是爲了讓姐姐開心，纔會成爲那個的駕駛員耶？我忍耐了很多討厭的事情。武知叔叔的事情，其實我根本不在乎。只是因爲跟那個人最要好的姐姐，看起來非常可憐。姐姐——

被男人輕輕頂了一下頭，拓真微微地、緩慢地點頭。

首先，他看起來很有精神。看來保險生效了。

「我不會讓你 阻 礙 他的。」

「啊……是嗎？我是無所謂啦。」

想要證明自己並非派不上用場，非常強烈地想證明。

宗介與對方几乎同時將槍口指向對方。

「喂！你在發什麼呆啊？快點！船要沉了！」

一開始，金女以爲那是超大型的潛水艇之類的東西。但不是。那是構造更復雜的物體。

「這是爲了以防萬一。請不用擔心。如果那個東西動了……請儘可能逃到遠處避難。」

〈貝黑摩斯〉已經無法啓動了。自己搭乘它、驅動它，展現力量的機會已經沒了。自己到底是爲了什麼……姐姐。

他不屑地說完，拿出了一次性注射器。他很清楚靜脈的位置，隨手將針頭刺進手臂，將裏面的液體注入體內。

修長的身材，金色的長髮。

泰蕾莎・泰絲塔羅莎與千鳥要被兩名男子輕輕推着，走了進來。看到他全身纏滿繃帶躺在牀上的模樣，兩名少女分別表現出不同的反應。

「如果不能啓動那個，你還有什麼價值？」

這位叫卡力林的大叔，似乎是宗介的長官。這點她可以理解。而這位卡力林——卻說泰莎是「長官」。他的用詞也莫名地客氣，還稱呼她爲「上校」。

「被你這麼一說，還真是難受。」

「住手，拓真。現在還不遲。」

地板突然傾斜，拓也的肩膀撞上牆壁。

船身搖晃。槍彈交錯。糟透了。

「是關於這艘船的貨物嗎？」

泰莎低下頭，沉默了一會兒。她下定決心，決定趁這個機會說出來。

「…………？」

雷鬼頭男子抓住牀上的卡力林的脖子。

「我在破壞中追求美感，所以擅長一點集中式的狙擊。」

泰莎喃喃自語。

無線電另一頭傳來狼狽的聲音。接着是金屬扭曲的聲音。Ｍ９的機體依然向後仰，緩緩地飄浮在空中。不，是下半身被某種東西抓住，硬是被抬起來。

「…………」

宗介與金女跑到貨物室的出口時，正好與卡力林與泰莎碰個正着。他們似乎也甩開敵人，逃到了這裏。

「這就是我們的目的啊，泰絲塔羅莎小姐。」

「姐姐……？」

船體周圍的空氣彷彿凝固了一般。唔咕。」

「什麼？」

別說了，接下來的話——

「你也不想開槍吧？」

就在此時，貨物室的 燈 光 點 亮 了。 水 銀 燈 的光線，強烈地 照 着四周。

「小心點，大叔。那傢伙是真正的變態。他初中時把附近的OL帶到樹林裏，對着那張捱了五、六拳的臉——」

「小金……？」

卡力林停止難看的演技，隨手抓住男子的右手——握着槍的那隻手的手腕，然後往上一扭。

不久後，一行人來到上層甲板。

卡力林的喉嚨發出聲音，嘴巴一張一合。男子的同伴臉色一沉。

短暫的沉默之後，拓真說道。

「哦……」

拓真像是被男人拖着走一樣，攀爬在巨大的〈巨獸〉裝甲上。

金女舉起鐵撬大喊。雖然她的雙腳不停發抖，害怕得眼淚都快流出來了，但她現在根本沒空去管那些。

金女與泰莎分別說道。克魯茲咧嘴一笑：

站在泰莎與金女背後的兩名男子，花了好幾秒才理解發生了什麼事。

看着他的側臉——看似冷酷其實拼命的側臉，當時泰莎覺得「真好……」。她想要一直待在總是抓不到重點的他身邊。可是，他的身邊已經有金女了。

她什麼也沒想，只是自然而然地想這麼做。看到他平安無事，她真的很高興，但也有些害怕。在這種時機下看到他，她實在無法想起那些奇怪的疙瘩。

也就是說，這個遲鈍的女生，纔是最了不起的。

甲板扭曲、膨脹、震動，發出嘎吱嘎吱的悲鳴。那隻「手臂」的主人正要從貨物室站起來。

泰莎與金女各自瞪大雙眼，望着斜舉着槍的卡力林。

「出來，跟我走。」

可是，就算如此，爲什麼比起自己，他更信任這個女孩？

四人離開船邊，跑到整齊堆放的貨櫃山前，回頭望向逐漸沉沒的貨船。

「……了…瞭解。少校你呢？」

（啊……？）

我只會按照這個貪婪的惡魔所願，驅動身體，散佈破壞的火焰。

拓真覺得，自己很久以前好像聽過這兩個人的對話。那是什麼時候的事了？

爲什麼那時候，自己會爲了幫助金女而衝出去呢？明明知道那種行動不但無益，甚至有害，爲什麼還會那麼做呢？

姐姐，你不是想救我吧？你只是無論如何都想啓動〈巨獸〉，只是這樣而已吧？

「噫……唔咕。」

「我不能讓你坐上週圍的空氣彷彿凝固了一般。卡力林先生。」

泰莎支支吾吾。

「是這樣嗎？」

在從天花板落下的水銀燈與鐵管之中，同伴大喊。

「那是我初中的時候。我是歸國子女，因爲父母的關係，去了紐約四、五年左右。然後回到日本，轉進當地的初中……嗯，接下來就是常見的模式了。大概是因爲我習慣直話直說，所以惹得周圍的人不高興。」

繼續在通道上前進，突然來到一個寬敞的地方。

兩聲槍聲重疊在一起。

沉重的沉默。先開口打破沉默的是泰莎。

就在泰莎這麼說時，船艙的門鎖打開，一名身穿戰鬥服的男子探出頭來。

「真是荒謬。」

「嗯，不太懂。」

似乎沒有人。空氣中飄散着某種燃料的刺激臭味，以及燒焦的塑膠與金屬臭味。

「真是的，你沒問題吧……！？」

看來是真的。

該怎麼辦？該該、該怎摸辦？該、該該該……

「他真的很過分。因爲他完全沒有常識，所以總是會引發一些愚蠢的騷動。雖然我知道他沒有惡意，但正因爲如此……才更讓人困擾。」

「很奇怪。我……」

「……嗚！」

她並不希望我這麼做。而且自己也是個傷患，就算從〈巨獸〉身上跳下去，也沒辦法救她吧。

「嗨，小要跟小泰莎，你們看起來精神不錯，真令人高興。大哥哥給你們糖果。」

「你們知道〈祕銀〉嗎？」

「也就是說……這艘船上可能裝載着非常強大的武器。是使用了超乎常識的技術的武器。」

金女也不得不承認了。

賽娜站在距離〈巨獸〉十米左右的通道上，舉着衝鋒槍瞄準白人男子。

「我說。Λ式驅動儀是……唔……我們……我們……」

這時，船身劇烈地晃動了一下。

克魯茲爬上樓梯。彷彿在印證他的話一般，船身開始緩緩傾斜，與剛纔的情況不同。下方的樓層傳來類似狂暴激流的水聲。

「雖然不是什麼聰明的做法，但要說我不後悔，那也是騙人的……逃走應該纔是比較聰明的做法吧。不過，多虧如此，我明白了很多事情。大概。」

「那是……由我來判斷的事，泰絲塔羅莎小姐。」

他以有些痛苦的聲音回答。爲了隱瞞泰莎比自己重要，卡力林如此稱呼她。如果這些傢伙知道泰蕾莎・泰絲塔羅莎不是他的祕書，應該會直接拷問她吧。

「技術的……並 未 存 在 ……技術的……」

「相良先生……？」

「是我，千鳥。」

「那你呢？」

Ｍ９直挺挺地站在九成被水淹沒的貨船甲板上。不，好像有點不對勁。它維持直立的姿勢，向後仰起上半身，雙手胡亂揮動。

「咦？可是……」

「可是， 日 常 的 勞 苦 和 這 個，次 元 不一樣。」

自己只剩下一條路可走了。

大概是疲勞已經接近極限了吧，男人在右手上施力。

「你們這個叫〈米斯里魯〉的組織，到底是怎麼回事啊？讓一個戰爭白癡、缺乏常識的男生轉學進來，還把一個光是走路就會『咚噠啪噠』摔個四腳朝天的女生拱出來當指揮官。這太異常了。」

「如果我說不要呢？」

「是我們設下的炸彈。因爲你們好像被逼到絕境了，所以就趕緊引爆。這艘船應該很快就會沉沒了吧。」

「往這邊。」

「快躲起來！」

卡力林確認過手槍的剩餘子彈後，便折回貨物室。

要被射殺了。

「拓真。」

「我不是叫你動作快點嗎！你到底有沒有幹勁啊！？」

「你在說什麼啊……」

「什……」

船身搖晃，通道傾斜，響起令人毛骨悚然的轟隆聲。

儀式結束了。

地板大幅往左傾斜。室內的各種器材滑動、翻滾，朝左舷殺到。貓道上的敵人也失去平衡，緊抓住扶手。

從甲板到碼頭大約有兩米。泰莎猶豫了一下，但還是在宗介的協助下跳了過去。克魯茲牢牢地接住她，泰莎成功逃脫。

「啊——有點不妙吧？如果他還在那艘船裏的話……」

什麼都沒有的空間裏突然迸出藍色的電光。薄薄的光膜膨脹，接着就像墨水暈染開來一樣，巨大的人影現身。光粒飛散，那裏有一架灰色的ＡＳ跪在地上。是用ＥＣＳ透明化的毛所駕駛的Ｍ９〈Gernsback〉。她預料到襲擊研究所的〈野蠻人〉會出現，所以在這裏待命。

「我的部下總是受你照顧，容我向你道謝。」

『放心啦。我可沒蠢到會被〈野蠻人〉那種東西幹掉。』

那裏正好在船首附近，從即將浸水的船尾方向，水面正逐漸逼近。甲板上的貨櫃倒塌，掉進海里。接着貨櫃吊車從扭曲的船體上脫落，朝他們身邊倒下。

「很多事情。」

「不，我……」

泰莎隱約察覺到那代表什麼意思。

「卡力林。這就是大叔的名字。請多指教啦。」

其中一人如此回答。

在她回答的瞬間，他們背後的大氣突然扭曲。

「怎麼了，梅莉莎？」

「就算啓動這種東西，也不會有任何改變。」

爲什麼那時候，自己會爲了幫助金女而衝出他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。孩子，竟然要戰鬥？）

背後傳來聲音。轉頭一看，渾身繃帶的白人男子，拿着手槍站在那裏。他是泰絲塔羅莎他們的同伴，被關在這艘船上的男人。

「很痛嗎？畢竟傷勢很嚴重嘛。真可憐。」

所以……

「卡力林先生……！」

「我無法斷言。不過，應該是普通輸出功率不足以應付的器材吧。拓雅已經落入敵人手中……得想想辦法纔行。」

（那個看起來很柔弱的孩子，竟然要戰鬥？）

抓住Ｍ９的，是一隻巨大的手臂。幾乎跟Ｍ９的身高一樣——不，比Ｍ９更長、更粗、更有力。一根手指就跟ＡＳ的手臂一樣大。

卡力林臉色蒼白地望向貨物室的貨物。他的傷勢絕對不輕，就連旁人也看得出他體力的消耗。

「我們所知道的是……」

「來吧，先從泰莎開始。」

雷鬼頭男子不耐煩地來到卡力林身邊。

原來如此，真是堅強的孩子……卡力林如此心想。

接下來——我就不知道了。

『糟了。快點說啊……！』

「你這種說法……」

「果然光是推測還是不行呢……卡利尼恩先生，我想去偵查一下貨物室，可以嗎？」

「是啊，我無法理解。而且，這種東西一點實用性都沒有。如果是我，就不會想使用它。」

「怎、怎樣！再……再喫我一記！」

在男子的催促下，拓馬無力地邁開步伐。

經過訓練的理性雖然準備了好幾個答案，但感情卻拒絕接受。無法隨心所欲地控制——不成熟的感情。

泰莎對金女的瞪視視若無睹，將手放在自己纖細的下巴上。

「請問～你們在討論什麼？」

「少校在沉沒的船裏。大概在貨物室。能救她出來嗎？」

「嗯，感覺就像邪惡的最後下場。」

看來是逃過一劫了。

「姐姐，可是我……」

「這……」

貓道上出現舉槍瞄準的人影。

千鳥要不是外星人，只是個普通的女孩。就跟自己一樣。

待在這裏也不行。

泰莎低聲說道。

「應該有燃料槽纔對。想辦法破壞那個——」

只有金女一個人嚇了一跳。

與泰莎並肩走在通道上，金女如此喃喃自語。

「喫我這招！」

那可能是大量的作業、早晨的睡魔、夜晚的孤獨、某人的惡意。每個月一次的痛苦。對將來的不安。失戀的不安。

可是——

「技術的？」

拓也落入敵人手中了——

「哎呀。」

「只要給我指示，我也會留下來幫忙。」

「你沒事就好。至於在校園的那件事，我已經不生氣了。」

另一邊開始槍戰。卡力林正在應戰吧。他和泰莎似乎逃往金女的反方向，因此無法會合。

在貨物室中央——不，與其說是中央，不如說是佔據了整個貨物室，某種巨大的機械蹲踞在那裏。

「把槍扔掉。」

靠在扶手上的拓真露出微笑。由於完全看不出他的邪 惡 心 意，那笑容反而更讓人覺得毛骨悚然。

「還不至於會死。只不過——等這件事結束後，我需要休息一下。」

「跟Λ式驅動儀有關嗎？」

那裏是船底的貨物室。構造與學校的體育館很相似，聳立的牆面中段有一圈鐵製的細長通道——貓道。如果裏面空無一物，甚至可以在這裏打籃球。

「已經太遲了，泰絲塔羅莎小姐。我其實還滿喜歡你的，不過，該道別了。」

「質詢時間到咯，大叔。」

「是〈祕銀〉。」

描繪着平滑曲線的外裝——是裝甲嗎？顏色是暗紅色。零件的構造非常複雜——看起來也像是裝着無比巨大的手臂。

「你繼續說。」

「啊……」

「就是這樣。」

金女摔倒在地板上，背部撞上小型起重機。

「因爲我好害怕……」

「我就知道你們會來這裏。」

「啊……」

對方是蒙面的戰鬥服打扮。想必很清楚金女身上沒有武器吧。或許他認爲與其從遠處開槍，不如接近金女確實擊倒她比較好。

卡力林保持沉默。

「如果你現在逃走，我就不需要你了。」

「呀啊！」

「你認識很多厲害的人呢，泰絲塔羅莎小姐。楊先生、相良先生，還有這位受傷的 紳 士 。看來你很擅長換男人呢。」

這個千鳥要，究竟是什麼樣的人呢？

「那是什麼意思？」

老實說，金女很想趕快逃離這艘船，但她無法反對。面對連外行人也看得出是老手的卡利尼恩，泰莎卻能與他進行對等以上的對話，這讓金女感受到一股與先前不同的威嚴。

「相良同學給你添了那麼多麻煩嗎？」

我不知道。

一想到這裏，泰莎的心情就變得黯淡。彷彿被迫面對自己獨善其身的一面，厭惡自己的情緒湧上心頭。

「我很擔心你耶……？」

「蠢斃了。哪有人會因爲那種傳聞就嚇到啊。那麼，第二題。」

四人驚訝地轉頭。

她突然覺得這樣很蠢，於是放開宗介。

她毫不愧疚地乾脆回答。

「……以抑 制 地 區 紛 爭 和 恐 怖 主 義 爲 目 的 而 創 立 的 軍 事 組 織 。對各國的軍警提供情 報 和 訓 練 ，必要時……會進行…… 物 理 性 的 作 戰 行 動 。我隸屬於作戰部，與日本 政 府 的人……進行……意 見 交 換 。」

金女差點忍不住發出慘叫，卡力林用左手捂住她的嘴巴。輕輕關上門屏住氣息後，傳來一陣腳步聲。

來到有如山一般的機體頂端後，他扳動腳下的操縱桿，打開駕駛艙的艙門。複雜咬合的艙門在高壓空氣的作用下滑開，依序是第二裝甲、第一裝甲。

「怎麼了？」

「就是這樣……不過，浸水的速度好像比想象中快，動作要快一點。」

「誰啊？」

「是啊。」

「是克魯茲？」

「我個人並不想利用它來獲得什麼。就只是表現，就只是主 張 ，就只是這種程度的東西。過了一年以後，我想大概幾乎所有人都會忘記它的存在吧。」

「反擊？」

「跟你在一起，我的步調就會被打亂。今晚我做了好幾次平常絕對不會做的蠢事。故意使壞讓部下困擾，或是做出毫無意義的行動。」

「太危險了。而且這艘船一旦沉沒，就不可能啓動了。你也是——」

泰莎一時之間有些喘不過氣，小巧的臉蛋上浮現喜悅的神情——但她又立刻剋制自己。雖然她看起來很想撲進宗介的懷裏——但她似乎忍住了。她別開視線，挺直背脊說道：

扳手擊中敵人的肩膀。蒙面男子似乎被這意外的反擊嚇到，身體向後仰。

拓真心想，就算放着不管，他也會死吧。

「是啊，非常怪。」