2：深海派對

2：深海派對

八月二十六日　〇八〇七時（格林威治標準時間）

西太平洋深度兩百米〈Tuatha De Danann〉醫務室

許久不見的泰莎，給人的印象比以前更加精明幹練。

她穿着卡其色的制服，及膝的窄裙與同色的領帶，看起來相當有模有樣。之前見面時，她穿着鬆垮的T恤與工作褲，怎麼看都不像「艦長」或「上校閣下」——

但果然還是很在意。

高雅的香氣，刺激着金女的鼻腔。

「那當然啦。從飛機上被推下來，掉進海里，還被拖着到處潛泳……如果不是笨蛋，當然會累啊。真是的……」

總覺得空氣變得很 緊 張 。

就在金女感到疑惑時，站在她身旁的中年男子看到泰莎的眼神示意後點了點頭。那是一名瘦弱、戴着眼鏡，看起來沒什麼氣勢的大叔。

「是啊。該怎麼說呢……那孩子在航海中，是絕對不可能成爲『戀愛中的少女』的。」

她像在告誡般說道。

立刻響起一陣吹口哨、拍手與歡呼聲。

宗介畢恭畢敬地回答。

英文與社會還算不錯。國文則普普通通。這部分跟平常一樣。但是，理科與數學卻很異常。

「嗯。就在不久前，我們還一起溜出基地，在無人的沙灘上……」

她也去機庫參觀了兵器。

泰莎說完，大大地嘆了口不過這一切都已經不重要了。莎艦長的熱～～情之吻！」

「是的。雖然也有這件事，不過在那之前——相良中士？」

「『被賦予之人』——」

「你在說什麼傻話啊？泰莎都說『可以』了，你這個小兵有什麼資格說三道四啊？」

考理科與數學時，金女心想：『爲什麼出這麼 簡 單 的問題？大家都會考一百分吧？』

幫金女診察的艦醫，是自稱葛達特上尉的黑人阿姨。她幫金女診察後，自顧自地說了一堆「已經完全好了」或「你很健康」之類的話，最後才說「沒問題」，並開了一張診斷書。

「事情大致上就是這樣。不過最後還有一件事。」

泰莎退後半步，露出困惑的表情。

鏡中映出的是充滿魅力的少女裸體。光滑而水嫩的肌膚。半乾的黑髮，纏繞在纖細的肩膀與豐滿的胸部上。她抱着自己的肩膀遮住胸部，微微向後仰，收起下巴，斜眼一瞥——

才搭上這艘船沒幾個小時，金女就完全融入船員之中。不僅如此，似乎還贏得相當高的人氣。她不矯揉造作的舉止、直截了當的態度，以及令人傻眼的毫無警戒心……這些特質緩和了他們的心情吧。

「我之所以會像這樣告訴你關於Whispered的事情……是因爲你也不例外。雖然不是馬上，但請你先知道危險正在逼近。除了『耳語』之外，還有其他原因。因爲有一羣人無論如何都想得到像你或我這樣的人。」

（哦哦～這還真是，不，相當……不錯嘛？）

「就像石蕊試紙一樣。如果被大量的中子照射，就會產生反應而變色。」

八月二十六日　一五一七時（格林威治標準時）

那是一個口香糖大小的塑膠板。

「沒……沒事。這點小傷，不要緊。」

她察覺到在平靜的緊張感中，胸口的鼓動稍微加快了。

「所以，她纔會儘量與部下保持距離。至少在其他船員看得見的地方是如此。」

「馬德加斯中校說得沒錯，金女小姐……總之，儀式就到此結束。接下來預定要在這裏舉辦一場小小的宴會，金女小姐也請務必參加。」

可是，爲什麼呢？

「真是辛苦呢……」

她應該是說不出口吧。泰莎就此閉上嘴。

「因爲是設計成這樣。」

船員們突然間失去秩序，開始起鬨。被初次見面的人們如此騷動，讓金女有種奇妙的感覺。

「那麼，請跟我來吧。要是走散就麻煩了。」

「…………」

紅色與白色在茶杯中形成漩渦。一邊旋轉，一邊混合，最後變成 不 透 明 的 瑪 瑣 色 。

「託你的福。金女小姐……看起來有點累呢。」

「她有對你說過吧？『我喜歡相良』。」

「沒問題的。反正距離目的地，還有一整天的航程。而且，宴會原本就預定要舉辦了。因爲別的理由。」

所有人的視線都一起看向她。有人始終一臉嚴肅，有人露出微笑，有人的眼神像在打量她，有人不知爲何眼眶泛淚……

「即使如此，以潛水艇來說，這已經算是很寬的通道了。也考量到緊急時，必須奔跑的船員的安全。因此像那種會撞到東西跌倒的笨蛋——呀！」

笑了一陣子後，泰莎說道。

負責發號施令的人，重新面向她如此說道。

「你跟泰莎處得如何？」

天花板上垂掛着起重機，牆壁上方設置着大型屏幕。直升機用的燃料槽、ＡＳ用的火箭發射器等，都收納在金屬框架中並排着。

「強行的 鎮 壓 作 戰，真虧他們能下定決心呢……」

也就是說，跟普通的船沒什麼兩樣。

毛咧嘴一笑。金女用非常不情願的聲音說道：

另外六架ＡＳ也向她敬禮，低頭俯視着她。

「咦……」

「〈Arbalest〉是以Ｍ９的原型機爲基礎，搭載了Λ式驅動儀的機體。是完全不考慮生產性，只是一味追求導入黑科技的ＡＳ——但現在已經不可能建造了。因爲巴尼已經不在了……」

隔天早上，金女在宗介與克魯茲的陪伴下，參觀了艦內的各個地方。

馬德加斯插嘴說道。

「……這艘船大概有多少人？」

金女他們一時之間都愣住了，但沒多久就恢復情緒，繼續宴會。

「總覺得……好像懂，又好像不懂。」

「如果變成橘色的話，就是危險訊號。你要儘快離開輪機部。還有，下船的時候要還給我。」

「咦……？咦……？」

「一旦開始，『Whispered』的 知 性 會急遽提升。輕易解決至今無法 理 解 的問題，產生 獨 創 的點子……逐漸接近『天才』。」

與機庫的宴會形成對比，指揮室被無機質的寂靜所籠罩。

到了這個地步，金女才總算明白泰莎的厲害之處。即使看見如此巨大的船艦，還受到那麼誇張的歡迎，她卻還是沒什麼真實感。

〈Tuatha De Danann〉是收納AS或直升機等特殊裝備的潛艦。艦艇的前半部是機庫、武器彈藥庫、魚雷發射管室等「戰鬥性」設施，而擔負船艦機能的其他設施——指揮室、居住區、廚房或餐廳，以及動力爐等，則是集中在艦艇中央到後半部的區域。

「怎麼這樣！太過分了吧。阿宗他——明明那麼拼命。雖然他確實有點 迷 人，但總是拼了命地想保護我耶！？竟然把他當成引誘壞蛋的 釣 餌 ——」

「大家只是稍微露出本性而已。不過，他們都很感謝你。請你諒解。」

「嗯。我要喝。」

「要說明到什麼程度？」

歌曲結束後，通訊士官靠近泰莎，在她耳邊說了些什麼。到剛纔爲止都還打從心底開懷大笑的她，一瞬間——露出些許僵硬的表情。不過她立刻恢復柔和的微笑，向金女與周圍的人們致歉後，便離開了現場。

「等…等等，你的意思是……阿宗是誘餌？」

「無論帶來什麼樣的結果——那都不是什麼大問題。在面對這種狀況時，能夠做到什麼。那個行爲有多麼困難。我們非常清楚這些事情。」

「因 爲 戰 爭 的 影 響 ， 致 死 性 的 毒 氣 體 並 未 流 出 的 痕 跡。 也 沒 有 人 爲 的 爆 破 痕 跡。 雖 然 恐 怖 分 子 通 知 說 『 下 一 次 一 定 會 爆 破』。」

但是——過了中午之後，金女發現艦內的氣氛變得有些不一樣。

「『 隆 安 事件』 以 來 ，提議讓相良先生跟在你身邊的，就是卡力尼 勤 先生。我想你應該也很清楚，相良先生……在和平的社會中，相當 顯 眼 。如果敵人真的想綁架你，應該會先想辦法排除相良先生吧。」

「因爲艦艇接近作戰海域了。」

泰莎輕輕放下喝到一半的茶杯。

泰莎嚇了一跳，不禁將手放在怦怦跳的胸口上。站在宗介身旁的金髮美女迅速地退開，露出一副狼狽的樣子。參加的男人們則是一臉焦躁地咂嘴。其中只有宗介一個人一臉平靜——但又露出有些疑惑的表情，環顧周圍的反應。在這個會場中，似乎只有這個男人不太清楚頭獎的意義。

負責發號施令的大叔，額頭冒出青筋如此怒吼。泰莎露出傷腦筋的笑容，眺望着那幅情景……

那裏是通道的盡頭，眼前有一扇緊閉的水密門。她站在那扇門前，「嗯哼」地輕咳了一聲。

在這段期間，泰莎縮在講臺的角落，一副不知所措的樣子。

克魯茲隸屬於陸戰隊員的精銳・特別對應班。雖然是金髮碧眼、五官端正的年輕人，但對宴會之類的活動毫無抵抗力。

走在前面的泰莎，回頭對金女說。

這下子，在場的男性隊員幾乎都爆發性地沸騰起來。有人高舉雙手，有人呼吸急促，有人因爲太過興奮而跳起來……

她那種特質也是一種才能呢……宗介心想。

「很狹窄吧。」

「好，沒想到！頭獎是馬卡蘭上尉～沒中的人請節哀順變……泰莎？」

金女從奇怪的妄想中被拉回現實。

「？……怎麼了嗎？」

「你錯了，千鳥小姐。」

「我想也是。不過，這是事實。」

「泰絲塔羅莎上校與我們戰隊在多次 危 橇 時，都多虧了這位擁有非凡勇氣與行動力，又對我們有深厚情誼的千鳥・要小姐。全體人員，向她致上最深的謝意——」

金女不知道該說什麼纔好。正當她支支吾吾時，泰莎突然放鬆了嘴角。

「嘿～你們看！她在害羞耶！」

「共振……和用電話或 無 線 機 通話有點 不 同 。最接近的關 系 是電腦的局域網。」

年紀不小的中年男子，露出孩子般的笑容。她微微眯起眼睛，在他的臉頰上輕輕一吻。

「居然是泰蕾莎・泰絲塔羅莎艦長的熱～～情之吻！」

「咦……那個？我、我……呃……」

金女在臺上唱歌，踏着輕快的舞步。她低垂着視線微笑，優雅地轉過身，那頭黑髮在空中飄逸。

她看了戰鬥直升機的駕駛座，還握了操縱桿。她也坐進ＡＳ的駕駛艙，只動動頭部玩了一下。當她說也想動動手腳時，宗介卻不知爲何認真地拒絕：『不行。很危險。非常……危險。』

「對。只要湊齊幾個 條 件 ，Whispered之間就會發生『共振』。透過精神的深處，肉眼看不見的場所——『 領 域 』，可以 共 享 思 考 。我和你都強烈感受到『 必 要 』的結果——就會發生那種現象。」

「………… 了 解 。」

「那…那個……我的確是這麼說過。」

泰莎簡短但印象深刻的演講結束後，由克魯茲・威巴中士擔任司儀，舉辦賓果大會。

泰莎雖然露出有些不滿的表情，但還是繼續說下去：

陸戰隊的一名軍官大叫。他也是屬於ＳＲＴ的蓋爾・馬卡蘭上尉。他是卡力林少校的副官，擁有「URZU1」的呼號。是個留着黑色鬍子，年約35歲左右的矮小男人。

她「呼」地放鬆肩膀的力道，對馬卡蘭說道：

「因爲比共振更加危險。每當潛入精神的深處，試圖獲得禁忌的知識時，『耳語』就會試圖奪取我們的身體。一旦將主導權交給他，就絕對無法恢復原狀。我認識一個已經變成那樣的同伴。他——巴尼就是那樣……」

「我說你啊……！就說我不是那樣……」

他轉動賓果機，念出球號的數字。參加者們一邊碎碎念，一邊在已經發下去的卡片上戳洞。規則是隻要最先完成一條直線——五個洞就算是中頭獎。

最初剛進入艦內時，走在這樣的通道上，金女的印象是『意外地雜亂』。牆壁和天花板上爬滿了 粗 管道和纜線，到處都可以看到閥門、拉桿、開關和 消 防栓。設置在各處的 水 密 門 很厚很堅固，還附有巨大的把手。

必須保持公正的立場纔行。沒錯。回想起來，小時候教導她海上知識的老船員，她也經常親吻他們當作是感謝。這應該不是什麼需要想太多的事情吧……？

「可……可是，我真的什麼都沒做呀？又沒有幫助到在場的各位。」

不知道泰莎是否知道這點，她開口說道：

聽到這句話，金女眨了眨眼。

泰莎瞄了宗介一眼。他似乎還搞不清楚狀況，皺着眉頭。在他旁邊的金髮美女，則露出難以形容的複雜表情。

『HAPPY BIRTHDAY DEAR Tuatha De Danann』

穿過幾個門口，走下樓梯。

「那麼……上尉，可以嗎？」

「出手幫忙……」

「 確 實 很 奇 怪。」

「…………」

「Geron nappa！」

奇怪的是，在艦內幾乎看不到任何工作人員。通道上很安靜，完全沒有人的氣息。雖然有看到一名錶情嚴肅的年輕船員，但那名男性甚至連招呼都不打，彷彿在躲着金女般消失在通道的另一頭。

「要石小姐。」

個人用的屏幕上顯示新的情報。

實 際 上 ，比起去普通的度假勝地，這艘艦艇內要有趣多了。從頭到尾，所有看到的、遇到的都十分 新 鮮 ，大大小小的事情都讓她充滿驚奇。

恐怖分子們應該也十分清楚這種事。

金女不經意地將手伸向那個相框——

「金女小姐？」

兩人很自然地握手。

「『Whispered』經常被稱爲『不存在技術的寶庫』。因爲只要條件齊全，就能提供遠遠超越現代水平的科學理論與技術。」

「真不愉快。」

「身材超羣，品味又好。那樣的話，周遭的男人都不會放着她不管吧？」

這裏雖然是她起居的房間，但不知何時，應該放在醫務室的金女隨身行李已經被搬進來了。

「另…另一個人？……是誰？」

「Gera ppa！」

恐怕現在這個時候，美國政府的高官正在與〈米斯里魯〉的 上 層 部 門 接 觸 吧。自從順安事件以來，各國首腦對〈米斯里魯〉的極機密作戰委託就不斷增加。只要詳細折衝與調整結束，應該遲早會下達GO的指示。

「……呼啊。嗯。所以，你要說的是？」

看着兩人對話的金女，感到一股不可思議的不協調感。泰莎與宗介的對話完全只是公事公辦，感覺不到任何曖昧的氣氛。

衆人發出『那種破銅爛鐵，誰要啊！』的噓聲。克魯茲一副『你們的不滿我完全不放在心上』的樣子，繼續說：

而在機庫的左舷側——大約兩百名的乘員們，正整齊地列隊着。

「什麼意思……？」

看來自己似乎不怎麼受到歡迎的樣子。

2他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。者板着臉舉起手。

「那更不願意！」

而且說起來，這艘船不是軍艦嗎？可以悠哉地舉辦宴會嗎……就連身爲外行人的金女都感到擔心。

「小姑娘，把這個帶在身上吧。」

「金女小姐，你會說英文吧？」

「然後，第三項！光榮的一等獎！這可是很厲害的獎品。不是那麼容易就能得到的。老實說，我很想要。那個一等獎的獎品就是——」

「卡力林先生，〈Alastor〉呢？」

「對…對吧？就跟我說的一樣吧？」

當氣氛炒熱起來後，金女被周圍的人推出來，大家起鬨着『唱吧，唱吧』。她一開始還很消極，但唱了坂本九的『昂首向前走』後大受好評，讓她心情大好，接着又以卡拉ＯＫ熱唱模式唱了好幾首歌。她把泰莎拉上舞臺，充滿靈魂地唱着詹姆士・布朗的名曲『Sex Machine』。

毛一邊幫忙金女工作，一邊突然問道。

「聽牌！」

「咦？再唱一首……？可是，那個……啊～真是的。傷腦筋耶。那就唱剛纔說的史提夫・汪達的那首吧。馬可先生，可以嗎？」

「沒錯。我所做的事，是重大的 違 反 行 爲。雖然我煩惱了很久……但我還是決定告訴你。因爲高層的政治性 判 斷 ，我不能讓你繼續處於 危 險 置 之 不 理 的狀態……我是這麼想的。」

克魯茲斜眼看着他，露出壞心眼的笑容。

「我剛纔說的那些話——尤其是關於傾聽者的事情，即使在〈米斯里魯〉也只有極少數的人知道。就連相良先生、韋伯先生和梅莉莎都不知道。」

「我說過好幾次了，Whispered的共振是『思考的 共 有 』。不是『對話』或『 通 信 』。是互相融合。即使只是暫時……只要走錯一步，就會變得不知道自己是誰。比方說，就像這樣。」

（小野D……）

「我有話要跟你說，請跟我來。」

「關於我們。」

「好，要唱咯～！」

「…………嗯，也可以這麼說。」

「好啦，快點動手！又不會少一塊肉。」

但是她卻故意裝作毫不在意地說道：

「今天，是這孩子的一歲生日。」

「…………」

『艦長。 回 線 Ｇ1有智能信息。情報總部發，檔案Ｎ98Ｈ03811ａ， 解 凍 、 保 管 中…… 結 束 。 需 要 立 即 顯 示 嗎？』

「……那麼，金女。」

「這……是沒錯。」

〈狄・戴娜恩〉的士兵與兵器在機庫內齊聚一堂。這幅景象首先可說是相當壯觀。

「那…那個……是有說過。可是，我對那傢伙並沒有——」

但是，她錯了。

「規模更小就是了。畢竟人數很少。可是——共振是非常 危 險 的 行 爲 。必須儘可能 避 免變成這種 狀 態 。」

「以某處的恐怖分子來說，這裝備也太 充 實 了。我不認爲他們有辦法 撃 退 那 個 特 殊 部 隊。 儲 存 在 基 地 的 化 學 武 器 呢？」

如果就這樣讓宗介中獎的話？那不就是賺到了嗎？可以大大方方地接近他。以自己的立場，光明正大地……！可是，就算這樣——在一百多名部下們注視之下接吻，實在是太丟臉了。傷腦筋，該怎麼辦纔好？

「因爲是這種感覺讓人說不出的難受。的……）

泰莎有些開心地仰望機庫的天花板。

她從以前就想過，與泰莎的重逢會不會就是與這個祕密對峙。雖然不知道根據爲何，但她就是有這種感覺。

「…………？」

雖然對「曾經」這個表現方式感到有些在意，但金女沒有追問。

「也就是說，你們把半成品佔爲己有？」

宗介沒有反駁。

「我想你已經察覺到了。」

馬卡蘭一臉滿足地宣告。

被她出其不意地這麼一說，金女頓時語塞。

青天霹靂。泰莎完全沒聽過這件事。

「哦……」

（真是的……）

「咦？那麼……」

「我、我嗎……？」

爲什麼跟自己同年紀的少女，必須揹負如此沉重的責任？而且還要率領像宗介或卡力林這些大人戰鬥。這難道不是一件很殘酷的事情嗎？

「B……29。」

金女直到三年前左右，都還在紐約生活，是個歸國子女。雖然有點生疏，但如果是日常會話程度，現在也還是能毫無障礙地使用。

這裏是機庫。

泰莎的心情越來越不平靜了。

美軍的ＡＳ，竟然被僅僅一架敵方ＡＳ全數殲滅。

「與你無關。你就含淚放棄吧。」

「艦艇的控制系統也以很高的程度自動化了。只要有心，這艘船艦甚至可以靠一個人操縱。」

「…………什麼？」

「艦長，來一發大的吧！拜託你了！」

她穿上深藍色的連身裙，用紅色的緞帶綁住頭髮，穿上涼鞋走出去後，艦醫哥達託利上尉從旁邊遞給她一樣東西。

「怎…怎麼了……？」

「就是那個叫卡魯恩的……？」

轉盤轉動，球滾出來。在衆人緊張地吞口水，泰莎忐忑不安的狀況下，克魯茲念出那個號碼。

在隊伍的後方，有六架全高八米的人型兵器——Arm Slave跟人類一樣整整齊齊地排成一列。頭部的高度幾乎快頂到天花板。金女知道這些ＡＳ。五架是被稱爲Ｍ９的機型，只有最內側的那一架——是以前宗介搭乘過的白色機體。

她是個很帥氣的女生……金女總是這麼覺得。而且總覺得她很性感。

泰莎 緊 眉。

「我不會告訴任何人。我跟你 約 定 。」

「是的。就我所知，你至今發揮過兩次那種力量。第一次是在北朝鮮的山中。第二次是那時候——與〈貝西摩斯〉戰鬥的時候。你得知了你絕對不可能知道的事情。不過第二次——我有出手幫忙就是了。」

不知道這件事有多厲害的金女，只是隨口回應。

「他們想要得到你。一旦知道我的存在，不過這一切都已經不重要了。 慌。奇妙的猶豫。不，這是——害羞吧？

「是，上校閣下。」

「就我的 見 解 ——作戰本部似乎打算讓我們鎮壓這次的事件。」

桌上放着一盆常春藤，以及色彩繽紛的蠟燭與藤編的籃子。而那個籃子旁邊，倒放着一個壓克力制的相框。

賓果遊戲結束後，一部分船員拿出樂器。在整備班與水雷科的士兵中，ＳＲＴ的梅莉莎・毛曹長演奏着電子琴。

……正當她悶悶不樂地想着這些事時——

「應該是吧。」

金女想起第一學期期末考的成績。

她這麼一說，宗介的太陽穴就冒出了一滴冷汗。

「那我們從現在開始就用英文交談吧。」

拿起牛奶的小瓶子，泰莎將牛奶倒入紅茶。

當然，即使像這樣放鬆的瞬間，目的地也有許多人正暴露在死亡的恐懼中。但即使擔心，直到艦艇抵達前，他們也只能等待。把這段時間用在這種娛樂上，也不是個壞主意。

「相良中士還沒聽過具體的說明吧？」

「威…威巴先生？我…沒聽說有這種事！」

大概是某人的照片吧。大概是——那傢伙的照片。

「 潛 水 艇 最重要的就是 隱 身 性 ，所以 噪 音 是 大 敵 。吵鬧的船隻會被敵艦從很遠的地方就 探 知 到。 現 代 戰 通常都是在 肉 眼 無法看到的 遙 遠 距 離 就開始進行 交 戰 了 。不過……因爲 ＥＣＳ 的 普 及 ，陸戰和 航 空 戰 也漸漸不是那樣了。」

從宴會中溜出來的泰莎回來後，馬德加斯與卡力林便在艦長席旁等待着。

這下子連金女也感到驚訝。

「嗯……嗯。」

「要說爲什麼的話……因爲這艘〈De Danann〉是艘互相廝殺的船艦。而且，她又是這艘船艦的指揮官。根據狀況，爲了保護船艦與船員，她必須命令部下『去死』。」

情報部送來的電子檔案，是關於化學兵器工廠事件的 追 加 情 報。特殊部隊慘敗、 敗 退 時的 戦 闘 狀 況 ，以未整理的狀態敘述。泰莎等人默默閱讀那份文件與 附 件 的圖。

另一人，運輸直升機隊的伊芙・桑托斯少尉舉手。雖然是女性，卻露出莫名開心的表情。

看來他從剛纔就一直在觀察自己。宗介露出不悅的表情：

說完，她便將餐具類放進塑膠袋中。金女就這樣呆站在一旁看着她收拾，過了一陣子纔開口詢問：

『遵命，艦長。』

理科與數學的全年級平均分數是五十二分——相較之下，金女是九十五分。明明她對物理與 微 積 一竅不通。不只恭 子 他們，連宗介都感到驚歎。

「可是，爲什麼……？」

「中…中子……？」

雖然還不到妖豔的程度，但還是散發出十足的韻味。

「果然很 美 呀 ！」

自己被盯上了……雖然之前就聽過這件事，但從來沒有像現在這樣感受到如此強烈的威脅。自己居住的那個世界——熱鬧的街道與學校實在太過和平，無法親身感受到那種危險——

隨着這道號令，所有人同時舉起右手，用各自出身的軍隊方式——向金女敬禮。

克魯茲說完，重新振作起來的衆人開始鼓譟起來。

「美軍的 特 殊 部 隊 發 動 了 奇 襲 攻 擊，但以失敗告終。 雖 然 還 有 待 確 認——但有太多讓人想不透的事情。」

他的聲音與發號施令時完全不同，非常平淡，因此金女猶豫着是否該坦率地接受他的稱讚。

「既然那麼重要，就收好一點吧？」

看着她跟泰莎，宗介總是覺得自己是個非常不完全的存在。

兇惡的恐怖分子———加魯那駕駛的來歷不明的銀色ＡＳ。與它戰鬥的ＡＲＸ—７〈強弩兵〉的作戰記錄器中留下的影像，讓泰莎等人知道那架機體的外型。

「聲音太小了！這樣別說下命令，連叫披薩外賣都辦不到！對吧，各位？」

她沒有瞧不起泰莎的意思。就算想用『難以置信』一腳踢開，金女也已經體驗過好幾次異常的體 驗 了。

另外還有一點讓人印象深刻的是，艦內異常的安靜。這艘船現在應該也在航行中，可是卻完全聽不到輪機部的聲音，地板也沒有搖晃。比剛發車的新幹線還要安靜。

「對。雖然他已經死了，但背後似乎有某個組織在撐腰。提供拓真他們〈貝西摩斯〉的，應該也是同一個組織吧。而且他們還有能力建造搭載Λ式驅動儀的AS……換句話說，對方已經得到一個或更多的Whispered了。」

泰莎輕輕搖頭。

「那麼……請隨便找個地方坐吧。要喝茶嗎？」

然後—不過這一切都已經不重要了。着像是要轉換心情般，微微地搖頭。

如果可以的話，她甚至想在這裏讓船艦一百八十度回頭，直接返回梅利達島。

艦長室並不寬敞，看起來就像樸素的商務旅館。

是宗介。

「不，相良先生跟我不是情報部的人，而是作戰部的人。」

「這是……跟那個同型機吧。」

「嗯。他發瘋後自殺了。」

「…………」

「中士。如果住在那間空房隔壁的我抽中了，會怎麼樣？」

「就是……泰莎她，對他的……在宴會的時候，我看起來並沒有那種感覺。」

「這……這個不能看。呃……這是機密事項。裏面只是夾着本週的命令代碼、識別代碼等等……諸如此類的備忘錄而已。」

泰莎說完，便走出醫務室。

『Ｙｅａｈ！』

泰莎試着叫出那段影像。顯示在屏幕上的靜止畫面中，有一架紅色ＡＳ的身影。它像是在開玩笑般張開雙臂，在基地的外圍疾馳。

「像互聯網那樣？」

「所以……我希望你能答應我一件事。就是不要把這件事告訴任何人。無論是相良先生、你學校的朋友，或是你的家人。尤其是……你的父親，他大概不會對〈米斯里魯〉這樣的組織抱持好感。」

「那時候發生的現象是『 共 振 』。」

從那 以 來 ，每當宗介因爲〈米斯里魯〉的工作而離開東京時，金女總是感到坐立不安。當自己不在的時候，宗介與泰莎究竟會聊些什麼呢？他們是不是一直在一起呢？該不會躲起來在艦上的體育倉庫之類的地方，粘在一起……

根據〈米斯里魯〉情報部的 報 告 ，那個恐怖集團破壞了佩利歐 各 島 上的 觀 光 設 施 ，要求讓觀光客 退 出。他們自稱爲〈綠 色 救 世 軍〉，聲明這次的行動是爲了 保 護 佩利歐的美麗 珊瑚 岸。

「是的。不過那個『完全自動模式』也有許多缺點，而且這艘船艦最大的強處——超電導推進會變得無法使用。果然還是需要熟練的船員好好照顧，如此複雜的船艦才能正常發揮機能。」

「那就好……啊，順道一提，知道這件事的只有我而已。放心吧，我跟她的私交很好。」

領導者必須保持公正。如果在衆人面前，明顯對某個人抱持個人的好感——其他人就會失去幹勁。『跟着這個領導者走！』的士氣也會因此低落。

「是嗎？她跟相良之間或許有些複雜，不過你們要好好相處哦。」

當她正想詢問宗介的時候——話題的主角泰莎走進了機庫。她一看到金女，便小跑步地靠了過來。

毫不猶豫地點頭。

「呃……我…我很榮幸。可是…我……並沒有…做什麼了不起的事。」

從外觀上想象，金女以爲會是ＳＦ動畫中出現的『宇宙 戰 艦 』的通道——牆壁和天花板都很平坦的通道——所以感到有些意外。

「佔領基地的手段、應付特種部隊的方式、取得裝備的方法……每一點都相當有技巧，而且充滿專家的味道。要求卻像業餘的強盜一樣。會是什麼的佯攻嗎？」

「那樣很噁心……」

「哦。別的理由？」

雖然 噪 音 是 大 敵〈狄・戴娜恩〉，但 目 前 艦 船 周 圍 五十公里內，沒有水上艦艇或潛艦。在作戰海域潛航中，這種吵鬧行爲幾乎等同於 自 殺 行 爲 ，但現在情況不同。即使在艦內開槍，聽到槍聲的也只有在附近洄游的魚而已。

「你、你啊……！」

「——你已經聽過這個字眼了吧？」

快點來吧。拜託你。我一直在等你……

梅莉莎・毛是宗介的同袍，之前也跟金女見過幾次面。不過，像這樣子好好地交談，這說不定是第一次。

「哎呀，真是人生最美好的一天啊。我真是走運。」

「Whispered」——彷彿甜美的氣息般的聲音。即使如此，金女還是自然地繃緊身體。

「請你去 主 格 納 塢 。然後，隨便找個人跟他說『我等一下就過去』好嗎？」

「沒關係啦……反正我也想見你。而且，你不是有很多話要跟我說嗎？」

克魯茲呻吟了一聲，繼續進行賓果遊戲。

「…………哦。」

『哦……哦哦～～！』

當克魯茲念出第五次的數字時，他開口問道：

「喂，你沒事吧？」

正面屏幕的藍色，與狀態板的綠色。艦艇所知道的一切現實，都轉換爲數位數值與圖表，整齊地排列在這裏。

「想被帶到布魯克林橋嗎？」

粗壯的上半身，菱形的頭部，修長的手腳，以及超乎尋常的爆發力……

「嗯……呵呵。」

泰莎說道。

「是、是嗎……」

派對結束後，當金女在幫忙收拾善後時，梅莉莎・毛叫住了她。

她回答得意外乾脆。

金女回答完，便在房間中唯一的沙發上坐下。泰莎背對着她，從櫥櫃中取出茶具組。

「接下來～～在梅利達島基地的軍官用居住區，有一間相當高級的房間空着。第二名獎品，就是那間空房間的居住權！聽說士兵也可以住哦！」

「嗯。其實，今天呢……」

「以那個船體爲基礎，主要由我——還有另一個人——重新設計。投入了任何國家或企業都沒有的超級科技，花了好幾年進行改裝工程……好不容易纔完成。」

「共振？」

「金女！要不要當我家兒子的新娘啊？」

泰莎的聲音沒有抑揚頓挫。告訴患者『你得了癌症』的醫生，或許就是用這種語氣說話吧……如此心想。

「沙、沙灘上……？」

但是，這種消極的逃避似乎也到了結束的時候。

她滿臉通紅，語無倫次地說明。但是，就算是金女也知道，那種備忘錄不可能夾在相框裏。

「還有其他像你這樣的人嗎？」

「終於要進入高潮了……！相良、馬卡蘭，還是桑托斯呢？那我要繼續咯。」

「大家的興致都很高昂呢。我還以爲『祕銀』裏頭，都是像相良那種人。」

「不知道，我沒興趣。」

「什麼啊……」

站在一旁的泰莎，一時之間只能呆若木雞。然後她才「啊」地回過神來。

「可惡的相良，我要從後面射殺你……」

「這樣我們就扯平了，金女。我喜歡相良先生，但你還沒有承認自己的心意。所以分數上還沒有差距。」

「泰莎你不會做嗎？」

「對不起。我、我……什麼都不懂。那個……真的……」

因此，這陣迎接的歡呼聲，是〈狄・戴娜恩〉的船員們對於身爲一介平民的她所展現的勇氣，所表達的最大敬意。

「歌唱得好，又有節奏感。在學校應該很受歡迎吧？」

至於宗介，則是在醫務室的門前，立正站好，擺出「稍息」的姿勢。金女斜眼瞄着他說道：

「立正站好！」

「那就是宗介吧……」

「…………你啊，看到她那個樣子，難道不覺得怎樣嗎？」

「這是？」

「我知道你會感到不安。可是，你並不是孤立無援。我們不會讓你落入『敵人』的手中。〈米斯里魯〉的高層也是這麼想，所以情報部纔會派一名護衛跟着你。」

已經別無選擇了。如果現在說「不要」，他一定會很受傷，觀衆也會很掃興。

彷彿自己不再是自己的 感 覺 。一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。快頂到天花板。金女知道這些ＡＳ。五架是被稱爲Ｍ９的機型，只有最內側的那一架——是以前宗介搭乘過的白色機體。

不久後，兩人抵達艦長室。泰莎用鑰匙打開門，進入其中。

金女嚇了一跳。不過毛卻像是在閒話家常一樣：

金女仔細打量站在眼前的泰莎，莫名地感到佩服。

「抱歉，我老是用抽象的方式表達。可是，實際上我也不太清楚。因爲即使我想研究，〈祕銀〉的Whispered實質上只剩下我一個人了。」

宴會自然地開始。非值班的船員們在會場進進出出，隨心所欲地享受用餐和談笑的樂趣。目前暫時比較有空的陸戰隊成員，身影比較多。

「宴會？不，再怎麼說，受到如此熱烈的歡迎也太……」

單方面地宣佈之後，克魯茲繼續進行賓果大會。

「雖然可能有點誇張……」

「雖然在這種航海中會比較節制，但平時在基地時，我可是經常和他見面哦。」

「那是……你不用想太多。不是什麼大不了的 理 由 ……總之，你能跟我 約 定 不會說出去嗎？」

「——敬禮！」

垂頭喪氣的她，無力地看向克魯茲。

雖然有一半左右都聽不太懂，但金女還是姑且點頭回應。

「嗯，我要金女小姐在這裏過夜。請隨意使用。」

她快速地唱着，聽衆們一邊踏腳一邊回答。金女繼續反覆吶喊，泰莎慌慌張張地跟在她後面。就是這種感覺。

「呵呵……接下來就是祕密了。」

「你所做的事情，就算是獨當一面的士兵也很難辦到。希望你能引以爲傲。」

「…………」

說完開場白後，泰莎推開厚重的水密門，走進門的另一側。

雖然這完全不是本人的意志可以決定的事，但泰莎還是忍不住這麼想。而當事人宗介似乎完全沒察覺到她的心情，只是板着臉俯視賓果卡，歪着頭。

「好是好啦。」

「不。是你跟我，還有幾個人。雖然我不曉得正確的人數。」

「不過……！我可沒有舉白旗投降。」

金女的心情變得忐忑不安，用指尖玩弄着連身裙的裙襬。

「…………嗯。」

將相框收進保險箱後，泰莎輕輕地咳了一下。

泰莎的聲音並沒有特別沉重，也不是什麼謎團，更沒有半點威脅的語氣。但是——正因爲如此，才更有現實的壓迫感。

「不好意思啦，突然就讓你擔任主唱。」

對着只是呆呆張着嘴的她，泰莎露出微笑。

泰莎一邊回答，一邊端着托盤靠近。看來她泡了茶。她將茶杯放在金女面前的小桌子上，從活塞式茶壺——茶濾中倒出 紅 茶 。

「不會。」

「你們幾個！給我安靜點！」

聽說她是東洋系的美國人，不過乍看之下跟日本人沒什麼兩樣。實際上，她的日語——雖然跟克魯茲比起來，有些地方比較奇怪——也說得十分流暢。一頭黑色的超短髮，配上眼角微微上揚的大眼睛，讓人印象深刻。

「如果你不願意，那改成『提供愛用的內衣』也可以哦？」

大概是走路不看路的關係吧。泰莎的肩膀撞到從牆壁稍微凸出來的管線，順勢旋轉一圈，背部朝下摔在地上。

「我想你應該很累，不過請再忍耐一下。從明天開始會很忙，所以我想趁現在把事情告訴你。」

「你沒有頭緒嗎？」

泰莎突然加強語氣。毫不掩飾自己的焦躁，狠狠地瞪着金女。真是——突然的變化。

在格納庫的一角，臨時搭起宴會會場。在空的彈藥箱上鋪上桌巾，料理陸續從廚房端出來。單膝跪地，用緞帶和牀單裝飾的M9，用雙手高舉橫布條。

「對不起。因爲這艘船沒辦法讓普通的飛機降落。雖然我也覺得有點粗暴，不過……」

「你不記得了嗎？」

〈Tuatha De Danann〉初次出海，到今天正好滿一年。原本應該在梅利達島基地盛大慶祝，但因爲臨時有作戰，所以就改成在艦內舉辦小型宴會……就是這麼回事。

其中一名參加者板着臉舉起手。

金女扶起淚眼汪汪回答的泰莎。

正面屏幕的一角，顯示着 佔 據 化 學 兵 器 解 體 基 地 的 武 裝 集 團 情 報。 目 前 確 認 到的，有 法 國 制 的ＡＳ八架，以及 蘇 聯 制 的 對 空 車 軌 五 輛。兵 員 大 約 有 二 十 人 以 上。運 送 這 些 兵 力 的 中 型 擬 裝 船 舶，被 放 在 基 地 南 側 的 海 上。

「咦……？」

可是她又重新振作起精神：

「咦……」

金女感到非常困惑。實際上，她並沒有直接拯救這艘潛艇。只是從旁協助在場的幾個人戰鬥而已。因此她覺得受到如此熱烈的歡迎，似乎不太合理。

他冷淡地回答。

「可是，那是真的嗎？」

（這些人到底在做什麼啊……？）

馬卡蘭笑嘻嘻地走上講臺。平常總是囉哩叭嗦地訓斥陸戰隊隊員的他，現在卻是一臉鬆懈。

金女如此想着，變得有點不安起來。雖然雙方之間發生過不少事情，但自己終究只是個民間人士的小姑娘。像這樣的 外 部 人 者 跑到自己的船上——會遭到排擠也是沒辦法的事情吧？

金女退到醫務室的深處，開始換衣服。當她脫下泳裝時，目光停在牆壁的鏡子中映出的自己身上。

「爲什麼？」

她感到胸口一陣騷動。好像會發生什麼非常不好的事情——口中感到粘粘的不舒服感。腦袋的某個角落，似乎在大叫着『不可以接近那個海域』。

於是毛露出複雜的微笑。那是對某人感到同情，有點哀傷的表情。

「被奪取了……身體？」

宗介——那個戰爭狂的話題，竟然能帶來如此大的救贖。金女在心中悄悄地感謝宗介。只不過，關於「兩人單獨在沙灘上」這件事，有必要好好地收進腦袋裏的彈藥庫。

四個月前的劫機事件，以及兩個月前的巨大ＡＳ事件。在這兩起事件中，金女都扮演了重要的角色。雖然那兩次都是因爲被捲入無法脫身的狀況，不得已才採取行動，但就結果而言，她都拯救了許多人的性命。其中也包括了宗介與泰莎的性命。

「什…什麼事？」

「我也不知道。而且，你還是不要知道比較好。因爲那名特務的強項，就是無論敵人或自己人都完全看不見他。如果你意識到那個人，他——或許該說『她』——就會失去這項強項。」

金女第一次知道那架機體有名字。

「是那個『最高機密』之類的……嗎？」

泰莎一邊提出某種觀點錯誤的辯解，一邊在通道上帶路。

「啊，那是……」

「這艘船的 動 力 來 源 是Ｐ・Ｓ方式的鈀反應堆。那個塑膠板，只是以防萬一的安全對策而已。你不用太在意。」

「也就是別無選擇的意思吧。真是的……」

「總之，可以請你先換上便服嗎？接下來我要帶你參觀艦內，而且還有幾件事情要提醒你。」

不，再怎麼說都不可能吧。可是，如果不是她，那會是誰？

「他們想要得到你。一旦知道我的存在，當然也會想要得到我。爲了達成目的，他們應該會不擇手段吧。」

「 確 實 有 指 導 力 。」

這時他深吸一口氣……

「突然知道？」

「嗯……幾個月前保護的那名少女還在復健中——除了她以外，還有另一名像我一樣，擁有能夠靈活運用知識能力的Whispered。」

宗介一個人離開人羣，喫着水果口味的卡洛里美得。他坐在機庫角落的小貨櫃上，不經意地眺望金女他們。

目前，媒體完全不知道這次的佔領事件。美國 政 府 厭 惡 這 個 基 地 的 存 在 公 諸 於 世，想盡辦法要 祕 密 處 理 問題。

「不太好。」

他們逛了餐廳、待機室、魚雷發射管室與艦橋司令部等處，從各個部門的船員那裏聽到了許多有趣的事。

金女心想：她果然知道。

船員們的表情似乎變得有些 緊 張 。因爲整備作業而吵吵鬧鬧的機庫變得安靜無聲。在通道上來來往往的人，以及在居住區無所事事的人，都明顯地減少許多。

金女提出疑問，泰莎回答。

菜單跟平常一樣，而且禁止飲酒，但比起在乏味的餐廳喫飯，氣氛還是熱鬧多了。

「好可愛！哎呀，真的好可愛！」

「…………」

「就是相良同學的那架白色ＡＳ。」

「如果是紅茶，味道會變好所以沒關係。可是，人心就不行了。 自 我 同 一 性 會變得四分五裂，變得無法活下去。」

「沒錯。以朋友的身份。」

想起剛纔與馬格離開時的對話，金女的心情變得複雜。既開心又心痛，不安卻又鬆了一口氣。這些感情混雜在一起——讓胸口深處，微微地揪了一下。

聲納室特別有趣。

「請不要這樣，上校閣下！上尉一定是生病了！」

八月二十六日　十七點零二分（格林威治標準時間）

因爲太過安靜，甚至讓人覺得快要發瘋。

「那就接吻咯，就這麼決定。」

「…………」

「對不起。可是……請你稍微想想看。不得不這麼做，是爲了誰呢……」

不只是那些船員。她在學校也是，不管在哪裏，都能跟遇到的人們相處融洽。這——不正是比開槍或操縱ＡＳ更有價值的技能嗎？

其 機 型 不明，製造商也不明。不過，從生還的士兵拍攝的視頻影像中，勉強捕捉到其身影。

之前，泰莎曾對金女宣言「我喜歡上宗介了」，還說「我們彼此加油吧」。不過「彼此」這個說法是個天大的誤解，自己並沒有打算對宗介做些什麼。以金女的立場來說，她只想說「啊，是哦。嗯，那你加油吧」——

在那架挺直腰桿的白色機體上的人，應該是宗介吧。明明是機械人偶，但總覺得動作很像他。

克魯茲看向手邊的便條紙，誇張地說道：

由於這名長相平凡的男子突然發出震耳欲聾的吼聲，金女不禁嚇得縮起身子。

「沒關係。錯的不是你，而是盯上你的敵人……」

「並沒有什麼感覺？」

爲了你。

「嗯。麻煩你了。」

「除了這種 基 本 的 知 識 之外，『絕對不可能知道的事情』，『Whispered』有時也會透過『耳語』得知。」

「目前知道的所有事情。雖然應該不多就是了……」

總算理解頭獎意義的宗介，在人羣的另一側翻白眼。

「既然如此，爲什麼還嘆氣呢？」

「哦……」

金女「啪！」地彈響手指，前奏便開始播放。

泰莎飛撲過去，用雙手壓住相框。

「那麼，請跟我來。雖然金女小姐可能不太喜歡這種事……」

「就是這樣，拜託你了～」

「我想你可能沒發現——除了相良先生之外，還有另一個人在保護你。」

「…………」

泰莎悠哉地啜飲自己的奶茶。

金女有點想睡。牆上的時鐘顯示現在是傍晚——一七二九時，但那是這艘船艦內部的時間，格林威治標準時間。換算成日本時間的話，已經是半夜一點半了。

金女抬眼詢問，泰莎則露出些許的 驚 慌。奇妙的猶豫。不，這是——害羞吧？

她一邊俐落地折着牀單，一邊笑咪咪地回答。

金女如此詢問，泰莎露出難受的表情。心中還有某些東西沒有整理好，拼命壓抑着不斷膨脹的激動情緒——就是那樣的表情。

耳語——就是那個聲音。

泰莎將辮子的尾端壓在自己的嘴脣上。

正因如此，金女纔沒有催促宗介「快點讓我再跟泰莎見面」。雖然想見泰莎，但同時——她也提不起勁。因爲接近祕密，會不會讓自己遠離自己的家、學校，以及居住在那個世界的人們呢？這種想法無論如何就是無法從她的腦海中消失。

兩人發出毫無顧忌的笑聲，笑了一陣子。

金女沒來由地，想起了學校的學生會長的臉。如果是那個 沉 着 冷 靜 的 秀 才 ，就算真的是那樣——或許也不會太驚訝。

「爲什麼？」

「是什麼樣的人？」

〈Tuatha De Danann〉的 通 路 寬度，勉強可以讓金女和泰莎並肩行走，天花板也很低。寬度大概跟學校的 廊 下差不多。

「事實上，這艘船原本是在俄羅斯建造的。船體是在瑟格朗多的造船廠建造，但因爲內亂的影響，還沒完成就被棄置在北極海了。後來我們偷偷接收了它。」

在隊伍的另一側，可以看到身穿橄欖色野戰服的卡力林少校。他的傷勢似乎已經痊癒，挺直高大的身軀，向金女致上恭敬的敬禮。

『Ｙｅａｈ！』

「沒錯。很快就要開始實戰了。」

「……你不生氣嗎？」

金女裹着毛毯，坐在醫務室的牀上，正在啜飲熱可可。她剛接受過體溫、脈搏、血壓等簡單的檢查。

「G、Geron napp……a？」

「我也是？」

「處得如何……嗯，她是個很可愛的人。」

安德魯・卡力林 少 佐 回答。 這 位 俄 國 人是陸戰隊的 作戰 指 揮 官，幾乎不會在有好消息的時候出現。

如果那不是僥倖的話……？

她的父親是聯合國職員，擔任「聯合國環境高等事務官」的工作。那是纔剛設立不久的職位，負責調停或管制環境問題。雖然沒有其他聯合國組織——例如難民高等事務官——那樣的權威與預算，但也不是可以忽視的地位。

「但聽說要來的人是金女小姐，大家就說『無論如何都想表達敬意』。」

泰莎說完，大大地嘆了口氣。接着像是要轉換心情般，微微地搖頭。

「中……中大獎的傢伙……」

「以朋友的身份。」

「你這麼說，我很難過……不過，這艘船……就像我的家一樣。除了船員的隱私之外，沒有我不知道的事。例如，剛纔我撞到的管線，是Ｂ8系統的第二十八號服務管。在設計的時候，因爲其他模組的配置問題，只有那個地方無論如何都必須從牆壁凸出來……」

音樂變成輕快的爵士樂。

金女輕輕打了個呵欠。

〈綠色救世軍〉並不回應美國提出的其他 條 件 等等，這類的交涉。但是，只有觀光業的佩利歐共和國不可能回應這種要求，而且『絕不與恐怖分子妥協』是歐 美 各 國 的 基 本 政 �策 。

「所謂便利的東西，無論何時何地都是兩面刃哦，金女小姐。」

「或許……吧。」

金女連耳根都紅了起來，小聲地如此說道。泰莎將她的話轉達給衆人後，士兵們鬨堂大笑，紛紛拍手或發出歡呼聲。

〈Tuatha De Danann〉中央指揮室

「就是這個意思。」

光是把收納式的牀鋪放下來，應該就會變得很狹窄。房間深處雖然有衛浴設備，但完全看不到任何奢華的傢俱。讓人有點在意的，大概只有埋在牆壁中、看起來很堅固的保險箱吧。

八月二十六日　十三三五時（格林威治標準時）

「可是，怎麼會……」

金女感到奇怪地穿過門口，至今從未感受過的微風輕輕拂過她的臉頰。油的氣味撲鼻而來，強烈的燈光刺痛了她的眼睛。

「抱歉了，各位。賓果！」

「嗯。不過，如果是普通的孩子生來就是『Whispered』，應該會在完全沒察覺自己力量的情況下長大吧。但是隨着成長，精神逐漸成熟，知識與詞彙增加——就會逐漸聽見『耳語聲』。」

泰莎所 背 負 的風險，應該遠遠超乎自己的 想 像 吧。雖然不知道這個〈米斯里魯〉是否有槍殺之類的刑罰，但至少可以確定是足以被開除的 規 則 違 反 。

「Whispered」。就是這件事。

「嗯。我沒事。只是……有點羨慕你和相良先生，所以纔有點不高興。」

「難怪美軍會輸……我越來越不高興了。」

「名字叫巴尼・摩拉塔。雖然沉默寡言，但很溫柔……而且非常優秀。那件 藝 術 品 ——〈Arbalest〉就是他製作的。」

下 士 官 與士兵們情緒高漲。身旁的同袍們，紛紛說着『那還真是不錯耶』。但是，居住在那塊居住區的一部分將校們，卻依然冷淡。負責機 關 的 中 尉 舉手。

就在這時，艦艇的母體AI發出電子音。

許多人的呻吟與嘆息。有人跪在地上抱着頭，甚至有人把卡片摔在地上。

宗介知道——『影子護衛』的存在。比起這件事，金女更驚訝於宗介的反應。因爲宗介至今從未提過這件事。雖然他總是很努力地說『我會保護你』，但實際上——他纔是最危險的人。這麼重要的事，他卻絕口不提。

「…………」

「大家都很不安。不管經歷過多少次戰鬥。」

泰莎邊走邊說明。

「作戰海域？」

金女不太懂她的意思，微微歪着頭。

總算理解到現場的主角似乎是自己，金女非常慌張。

「泰……泰莎……那個……」

感覺時間的流動變得緩慢。讓人不知不覺差點忘記這裏是深度兩百米的海中。

金女被她的氣勢壓倒而沉默下來，泰莎立刻回過神，垂下視線。

彷彿不存在任何烏雲般，金女與船員們享受着宴會。

金女忍不住探出身子，泰莎則聳了聳肩。

記載在那裏的 事 実 更加糟糕。

（啊啊，相良先生。拜託……）

「G、Gera ppa……」

她完全沒對宗介他們說出從泰莎那裏聽到的事，而是像之前一樣，普通地對待他們。

「是啊。既辛苦，又孤獨。」

「考慮到你父親的影響力，〈米斯里魯〉的高層——禁止我告訴你這件事。這個指令到現在仍然持續着。」

「現在是兩百四十人左右。必要時可以搭乘更多人。」

「我也是。聽牌了。」

「心電感應。很難說呢。有點微妙。」

「喂，大家，這樣很沒禮貌啦……！」

聽到這句話，宗介才發覺克魯茲就在自己身邊。他一手拿着無酒精的啤酒罐。

仔細想想，這也是理所當然的事。無論是潛艦、公司，還是學校的社團，道理都是一樣的。

彷彿自己不再是自己的 感 覺 。就算不費吹灰之力就克服了不擅長的科目，她也高興不起來。

「唉，算了……哈哈。」

宗介雖然一瞬間露出猶豫的神情，但最後還是敬禮後走出醫務室。

「〈米斯里魯〉的？」

「嗯，那是因爲——」

「〈Arbalest〉？」

「是啊。實際上，這是機密性更高的『不存在的事實』。」

「可是從剛纔到現在，我都沒看到什麼人啊。」

「咦？可是你不是說過『如果有什麼我能幫忙的，請儘管說』嗎？」

「說……說得也是。就這麼辦吧。」

「嗯。Whispered並不是 全 知 全 能 。關於Λ式驅動儀的 理 論 和技術，我只知道其中一小部分。雖然也可以透過『耳語』，刻意呼喚出相關知識……但我並不想嘗試。」

克魯茲用簽字筆代替麥克風，向衆人宣佈。

總之，應該不會輸吧……當她自我滿足時，突然覺得自己的行爲很蠢。一個人紅着臉，急急忙忙地換好衣服。

「啊……」

「ＯＫ，ＯＫ。什麼歌都來吧。」

「…………它應該搭載了『Λ式驅動儀』吧。」

說到這裏，金女突然覺得認真起來的自己很可笑。她凝視着壞心眼對手的眼睛整整一秒後，突然放鬆肩膀的力氣。

聲納員讓金女聽了艦艇所捕捉到的海中聲音的珍藏錄音帶。有悲傷的鯨魚叫聲、像豬一樣的海豚叫聲，還有海底火山活動的聲音。大海是個比想象中更加熱鬧的地方。

「這是？」

泰莎說到一半，停下了腳步。

「呃……這個嘛。可是……」

胸口發熱的同時，一股無處宣泄的羞恥感湧上心頭。自己竟然這麼蠢，真是丟臉。她深切地體會到泰莎的辛酸，自我厭惡與鬱悶的心情——讓她好想消失。

「因爲當初是如此決定的。」

「換句話說，就是……那個，類似心電感應的東西？」

「咦……」

自己是不是也該擺出『立正』的姿勢比較好？就在她不禁往後退了幾步，慌張失措的時候，那名中年男子又大聲說道：

「哈哈……那孩子有點特別啦。」

只有從後面數來第二架的Ｍ９，用兩根手指輕輕擦過機體的太陽穴，然後朝她揮了揮右手。那架態度輕浮的人型兵器，應該是庫拉茲。而從旁邊輕輕撞了一下那架Ｍ９側腹的另一架Ｍ９，或許是毛吧。

「一個人？」

〈Tuatha De Danann〉　主格納庫

幾分鐘前那種彷彿世界末日來臨的沉重氣氛，已經完全被拋到腦後。

「有人聽牌了嗎？差不多該有人中了吧？」

從以前就一直掛在心頭的事情。因爲會感到非常不安，所以她一直努力不去想的事情。隱藏在自己體內的祕密——因爲這個祕密，自己好幾次都差點喪命。

忽然——他口中吐出微弱的嘆息。不知爲何，他覺得她似乎在世界上最遠離自己之處。

在她眼前，是一片有如白晝般明亮、寬敞的空間。跟學校的體育館比起來，天花板的高度雖然略低，但縱深很長。

瓷器與金屬碰撞，發出清脆的聲音。

「那麼，接下來……」

「原來是這樣……」

「獎品有三樣～首先，是第三名獎品。這艘〈Tuatha De Danann〉初次出海時壞掉的雷達桅頂端。是值得紀念的故障第一號。上面有負責人與艦長的簽名。是相當值得慶幸的紀念品。請拿去裝飾在房間裏。」

不光是ＡＳ，連直升機跟戰鬥機都整齊地排列在對面。

金女隱約察覺到，她話中的含意。

她如此說道，緊緊握住自己的三股辮髮尾。

「瞭解。」

爲了自己。

「隨時可以使用。不過初始化終究還是沒成功。」

「我也是其中一人。跟你一樣是『Whispered』。知道不可能知道的事情，根據情況不同，還能將那些知識引出來。全世界大概只有幾個人。潛在性的話，有幾十人——應該只有這種程度吧。」

「狀況如何？」

「不清楚。但是，危險這一點是不會改變的。」

「真危險……你真的是艦長嗎？」

〈Tuatha De Danann〉真的是艘安靜的船。既沒有引擎聲，也沒有海浪聲。船身也不會因爲水壓而嘎吱作響。

「變成這樣就完蛋了。紅茶和牛奶已經無法分離。」

沉默支配了整個艦長室。

「我……只是擔心她太吵了。這艘船正在作戰行動中。如果只是歡談也就算了，演奏音樂之類的——」

「不會啊，我唱得很開心。」

兩百人與六架機體從稍息姿勢改爲直立不動。所有人同時動作。

〈Tuatha De Danann〉 主 格 納 廂

她穿上深藍色的連身裙，用紅色的緞帶綁住這種感覺讓人說不出的難受。耳欲聾的吼聲，金女不禁嚇得縮起身子。

「哈哈……當然可以，夫人。這是我的榮幸。」

「爲什麼？因爲，如果真的有那麼 便 利 的力量——」

金女被泰莎帶到艦長室。

「很好。那麼，現在開始變更。請雷明少尉向他說明〈Alastor〉以及ＬＯＯＰ驅動器的事情。」

「你指什麼？」

金女詢問宗介，他便回答：

泰莎從旁邊說明。

然後——戰鬥就會開始。

金女感到腦袋一下子熱了起來。

那時候。在朦朧的意識中，她聽見了聲音。一個是極爲噁心的某種存在，另一個——大概是——泰莎的聲音。

「不……沒什麼。你過得好嗎？」

「嗯……嗯。等我一下。」

從金女的身旁到機庫的深處，排成三列整齊的隊伍。種族、年齡各不相同，身上的制服也五花八門。有跟泰莎的制服類似的卡其色軍服、橄欖色的野戰服、橘紅色或青藍色的工作服、直升機駕駛的操縱服、白衣、廚師服，等等。

「似乎是如此。跟相良與威巴在順安交戰的機體幾乎相同。」

這下子連不過這一切都已經不重要了。發現艦內的氣氛變得有些不一樣。

泰莎直直地盯着金女。金女也從正面接受她的視線——

「在構造上，跟蘇聯的颱風級導彈核潛艦很相似。」

（哦哦，真的是軍隊的人……）

「嗯。隱約記得。可是……我不太清楚。那時候發生了什麼事……」

「嗯，會一點。」

反正到了明天，艦內就會實施嚴格的噪音管制。作戰前的緊繃氣氛會籠罩艦艇，沉重的緊張感會慢慢勒緊船員們的心臟。

「……相良先生已經知道還有另一個護衛，大概也知道自己是誘餌。而且——他也知道那是非常危險的立場。即使如此，他還是接下了那個任務。這都是爲了……」

「那種事我當然知道……！」