1 緊急首腦會議

智人國曾有一位英雄。

約書亞．布萊特。

這個男人在惡魔王格帝古茲猖獗之際，持續守住了自己孤立的領地。

他本身的戰鬥能力自不用提，指揮能力更是傲人，在衆多戰場都讓敵人的屍體堆積如山，據說連身經百戰的惡魔聽見其名號都要發抖。

由於其戰果豐碩，前任智人王便賜了銀亮耀眼的鎧甲給他。

此乃智人族王室相傳的魔法鎧甲，據說連抵擋魅魔的蠱惑都能發揮奇效。他穿上了如此一副魔法鎧甲，卻只有頭部仍戴着自家代代傳下來的漆黑頭盔。

因此他被起了個外號叫「黑頭0;BlackHead1;」。

惡魔王格帝古茲在世期間，從七種族連合拿下最多勝利的就是這個男人。

到最後，他身處於孤立造成的物資匱乏，無法推翻戰力差距，因而被逼至身亡。

然而，認識他的人一律都會這麼說吧。

智人族最強騎士，非他莫屬。

他的敗北，並非單純敗北。

他爭取來的時間，智人族做了十二萬分的利用，進而整頓戰力、蓄積物資，將策略準備完成。假如格帝古茲沒被黑頭耗掉這段時日，四種族同盟應該贏不了雷米厄姆高地之戰。

因此智人王爲讚揚他的偉業，就在和平後將薩里哥半島納作本身直轄地，並取名爲黑頭領。

如今，各國巨頭都聚集到了黑頭領這裏。

■　■　■

薩里哥半島黑頭領，史東希爾城。

該城曾被七種族連合攻下。

重重佈設的防護壁皆付之一炬，主城被摧毀得蕩然無存，化成了瓦礫。

拿下史東希爾城的是半獸人，城堡原址有一陣子換成了即使客套也稱不上有格調的城寨坐鎮於此。

待這塊土地讓智人拿回手裏，大戰告終後，史東希爾城便重建了。如今戰事皆往，城池已非必要，卻仍有追悼戰爭英雄黑頭的寓意在。儘管不如以往壯觀，但它成了一座更加牢固且適於防守的城堡……

南側坐的是精靈族一行。

而在城堡大廳，有許多人正聚集於此。

不只她而已。現場多的是與珀璞樂蒂卡交手過的人。

「那麼，今天勞煩各位聚集到這裏所爲無他。」

樂觀地笑着的整羣智人中，只有納札爾神情嚴肅。

整張臉傷痕累累的大鬍子矮人。

坐在她旁邊的則是幾個月前剛完婚的丈夫，托里克普多。

那是「精靈族大魔導」桑德索妮雅。

「用不着召開首腦會談。」

堪稱宗教象徵的聖樹遇害枯萎，這件事對獸人來說非同小可。

以他爲中心，智人族的巨頭列席於此。

「而且，被他們奪走的『聖遺物』視國家而異，也存在着具重要宗教意義的物品。那些人是罪犯。」

在虎背熊腰的與會者當中身段最柔軟、語氣最柔和的男人。

東側坐的是矮人族一行。

「吼嚕嚕嚕……」

如此發言的是獸人女王，雷歐娜。

精靈族大魔導桑德索妮雅被精靈王諾斯波爾捂住嘴拖走了。

任誰都臉色從容，可是她們的耳朵、尾巴卻狀似沉不住氣地擺動着。

原本肌肉隆隆的矮人們，肚皮都脹得簡直像灌滿了酒，卻只有目光依然如舊。肅殺眼神好比潛伏於黑暗中的夜梟。

三年的時間足以讓人改變，卻不足以忘記如何戰鬥。

這也難怪。他從出生至今，幾乎沒上過戰場。

他真的只是淡然道出事實。

「咳！要吵架之後再吵！」

因爲他們起碼也懂得着想，不會去提自己人真正介意的事。

首先開口的是智人族宰相。

而且，她也跟「影渦」珀璞樂蒂卡交手過幾回。

當中也有「多邦嘎之子」巴拉巴拉多邦嘎的身影。

「不巧的是我沒個底。要談到該類術式，你們那邊的『賢者』比較熟悉吧？那傢伙今天怎麼不在？你們合稱智人族三傻吧？」

精靈王諾斯波爾及其親信。

抱怨的主要是矮人族。

因爲她知道，自身能力要本着可靠的情報纔會發揮作用。

「你是指七種族連合全都勾結好了？」

「基本上，死者豈有方法可以復活？」

而且在那些人的邊緣，也能看見智人族王子納札爾．凱努士．葛蘭德琉斯的身影。

「沒有任何證據顯示這是舉族勾結好的。」

哪怕對方要搶去用於胡謅，那也無所謂。

大廳中心擺有圓桌，圍繞在旁的臉孔全是人傑。

有個女子清了清嗓，一觸即發的氣氛遭到掃除。

對於接下來要談的內容，納札爾恐怕看得比誰都重。

「他們都暗中行事。當然要否認吧。」

「異想天開。」

「無論那是胡說八道或什麼來着，既然格帝古茲有可能復活，我對先除後患的做法並無異議。」

「問題在於，禍根不知道延展到哪裏了。」

「這還用問。惡魔、半獸人、魅魔、妖精、哈琵、蜥蜴人還有半獸人，統統有份。」

難怪嫁不掉──認識她的精靈們都這麼想，卻不敢說出口。

用詞客氣，瞳孔卻已經放大，尾巴的前端還朝着桌面不停拍打。

「那會不會言之過早？魅魔與食人魔都有出面否認。」

負責護衛他們的知名騎士們。

他們沒道理對自族人的這種舉動感到羞恥。

事情對矮人族而言不算大問題，但他們仍然到場了，這是因爲四種族同盟有盟約。當四種族的過半數成員認定事態緊急，必須與他國團結時，即可召開首腦會談。

所有人都曉得。珀璞樂蒂卡只會根據可靠的情報行動。

宰相剋爾賽德．阿爾瑪．勒吉耶。

「還講證據？哈，受不了，看在和平與零零總總的份上才放他們一馬，那些傢伙卻在策畫這種事！瞧不起人。早知道，當時就應該趕着進攻將他們滅族。既然如此，我們大可利用這次機會將那些傢伙全消滅。趁格帝古茲復活之前。」

憤恨撂話的是大工匠巴拉斯嘎啦嘎斯。

西側坐的是獸人族女王及其女兒們。

那些話，讓獸人族的護衛們發出了低吼抗議。

「他們的目的已經得知。那就是收集大陸各地散落的『聖遺物』，借其力量讓惡魔王格帝古茲復活，然後再次挑起戰爭。」

「大魔導大人，我等也已經是有頭有臉的人物，希望你少用幼時的綽號稱呼。不然至少用年輕時的外號，麻煩你了。」

「智人族三傑是吧？有什麼差別嘛……哎，我懂。我懂啦。不過呢，我可是在你們初次上陣擺烏龍時就認識你們了。後來你們明明幾乎都沒上戰場唔咕唔咕……」

在激戰當中，克爾賽德單靠自己的口才與智略遊走於智人國內，逃過了所有戰場。

王固然不在，治理各城鎮的支配階級仍帶着嚴峻臉孔列席於此。

因爲他們都在緊張。接下來要談的內容，肯定就是被看得這麼重吧。

接到協助要求的國家就必須與會。

儘管是舉行重要會議的場合，他們倆醞釀出的氣息仍有些浮躁，既然新婚不久也就無可厚非吧。那一側的邊緣，還可看見幾個月前失態將外敵招入宮中，因而自願坐監的希爾薇亞娜身影。

「精靈族大魔導」桑德索妮雅。

克爾賽德．阿爾瑪．勒吉耶。

把每個人當小孩對待，這是桑德索妮雅的壞習慣。

「既然如此，由被奪的各國各自將東西取回就好。」

坐在諾斯波爾旁邊將雙臂交抱還一臉嚴肅的，則是無人不曉的精靈族巨頭。

再讓她講下去，智人與精靈兩族之間難保不會產生無法彌補的嫌隙。

其中最放鬆的，當屬坐在西南側的三公主伊瑞菈。

那樣的她，想必不會聽信無端胡謅的說法來行事。

要說他是在構思笨拙的新曲，臉色就顯得太嚴肅了點。

從他們那裏被拿走的「聖遺物」，對他們而言並不是多重要的東西。

因此他們對矮人族的發言感到氣惱。

北側坐的是智人族一行。

談吐間從寬闊額頭冒汗的模樣，看來絕非身經百戰的強者。

智人王盧尼亞斯．凱努士．葛蘭德琉斯。

女王正在氣頭上。聖樹遇害枯萎，對她來說義同於本身尊嚴以及種族的威信受損。獸人並不是被看扁還能草草了事的天真種族。

「如果讓我從魔法師的觀點發言，只要有龐大魔力與適切的術式，想讓亡者復活是可能的。畢竟就算沒有龐大魔力，人一樣能復甦五成。好比席瓦納西森林湧現的半獸人那樣。」

這三年來，矮人族賺起錢已經是得心應手。

「要談的，是關於近期在全大陸暗中活躍的一夥人。」

「無論如何，我等所知的『影渦0;Shadow Vortex1;』珀璞樂蒂卡是個務實的女人。她並不會基於妄想就把事情做到這種地步纔對。」

當然，是否要實際協助，得看首腦會談協商的內容來決定。

「就算這件事是他們胡說八道，世界各地相當於『聖遺物』的物品遭奪依然不假，有實力相應的強者與其勾結更是事實。無法置之不理。」

有着大塊黑眼圈的男子連聲咳嗽，卻還是用等同戰時的銳利眼光環顧衆人。

畢竟，所有精靈都深深地敬愛着桑德索妮雅。

話裏流露出威嚴的是智人王，盧尼亞斯。

以年齡而言，可以窺見克爾賽德應該已逾五十。

尤其對方還揚言要讓可恨的格帝古茲復活，癡人說夢。

從克爾賽德的語氣無法聽出有多急迫。

絕不是因爲桑德索妮雅一面板着臉，一面拿起桌上擺的點心大快朵頤，還不忘發給面前的精靈族衆人說：「有東西就先喫，你們也拿去。」

面對列席於此的才俊，精靈族一行神情凝重。

大將軍布萊安．葛特隆。

人有時會復甦。對現世的眷戀或者深沉恨意，都能讓亡者再度起身。

其雙眼被鬍鬚與濃密的眉毛遮着看不見，隱約露出的目光卻顯示他是個殺敵數多於臉上傷痕的戰士。

約莫一年前，精靈族也才爲此頭痛過。

「精靈族的大魔導大人，意思是你對適切的術式心裏有底？」

那絕非完全復活，可是他們確實站起得來，也會用腐爛的腦思考，進而行動。

桌面被拍響，震動傳達到地板。

那句話，說進了在場好戰派衆人的心裏。

衆人認爲他說得對。

明明放了七種族連合一條生路，對方卻擺這種態度，那就如其所願將他們滅族吧，衆人心想。

「可是在大戰的最後，你也贊成了和平共處。」

激動的他，被有着一襲柔順金髮的男智人打斷了。

「來天王子」納札爾．凱努士．葛蘭德琉斯。

「有了餘裕就會開始做傻事，這在每個國家都一樣。半年前，多邦嘎地坑才發生過那件事，你可別說已經忘了。」

納札爾起身環顧衆人。

巴拉斯嘎啦嘎斯倒抽一口氣，就此退縮了。矮人族的高層並未將他族俘虜送回國，還把他們當成奴隸利用來賺錢，大家都對這事記憶猶新。

矮人族同樣有一票蠢貨。

「這一年來，我扮成旅行者到各地見識過民情百態。雖然不清楚惡魔的狀況，至少其他國家都傾盡了心力想在現況活下來。根本沒有餘裕讓格帝古茲復活。連那些魅魔要活過一天也得拼命。假如連謀生都難以如願，非得賭一把讓格帝古茲復活來翻盤的話，迫其如此的我們也有責任。」

「納札爾。別說了。」

「……是。」

盧尼亞斯出了聲，使得納札爾坐回原位。

「縱使不是統統有份，何者與其勾結，而我等又該將誰視爲敵人，先釐清這些應該比較妥當。趁格帝古茲復活之前。」

盧尼亞斯所說的話，讓所有人點了頭。

「趁格帝古茲復活之前」。

以亡者將會復活的荒謬論點爲前提，任誰來說都不覺有異的一句話。

那顯示格帝古茲的存在，已經深深地銘記於他們的腦海。

「不對，他們不包含在內吧。」

「誇我長耳朵？怎樣，你是在求愛嗎？想和我結婚的話，先跟你太太分了再來吧。懂嗎？」

雖然纔沒有人要逼婚。

宰相忽視了求婚這個字眼。

「明明連人在哪裏都不曉得？」

代爲接話的是納札爾。

「那兩個傢伙這一年來做過什麼，你們也都知情吧？在席瓦納西的森林驅逐喪屍，在多邦嘎地坑拯救成爲奴隸的同伴，在赤色之森還跟對方交戰過耶。」

「拒絕掉了啊。」

調查隊專程派了快馬。情況可以料到大概。

「前往調查關卡的人派了快馬回來報訊。」

「我無法相信。」

「的確，他這一年來的活動有令人瞠目之處。然而，同時他不也深刻體會到了嗎？就算獨力做了些什麼，半獸人以物種而言仍不可能存續。所以他纔會答應一度拒絕過的招攬。」

桑德索妮雅以視線對着納札爾。

話雖如此，即使出於半獸人之筆，字跡大概也會這麼醜吧。

那句話，讓一名女子發出了「嘎嚕嚕」的低吼聲。

哥兒倆的名字出現時，桑德索妮雅卻反射性地否定了。

格帝古茲正是如此強大的存在。

「唉，慢着，怎麼都在看我這邊？你們真的認爲我會做那種事？如果你們那麼想，我也有我的打算喔。根本來說，曾經戴面具到處雲遊的並不是只有我啊？對不對？」

一瞬間，所有人都露出納悶之色，卻又立刻收斂。

因爲跟目前的話題無關。

雖然沒有人誇獎些什麼，桑德索妮雅仍在無心間摸了摸耳朵。

聲音雖小，耳尖的人仍將目光轉向了發出吼聲的人物。

「是的。據傳關卡變成了一片血海。處處可見士兵們散落於地的斷臂與斷腿。」

當宰相嗤之以鼻時，圓桌大廳的房門被打開了。

宰相剋爾賽德的眼鏡亮了起來。

「何事？」

只要智人族宰相拿出氣魄把她逼到牆際伸手一攔，婚事應該就會告成。

儘管毫無根據，衆人心裏對此都有幾分相信。

「那就帶他到這裏無妨。雖然說，我可不認爲半獸人會乖乖地讓人呼來喚去。」

「闖關的嫌疑犯，『半獸人英雄』霸修據報已經被捕。」

大約半年前，於武神具祭敗給霸修的他記憶猶新。

不過，格帝古茲在的話就會翻盤。

有個矮人低聲附和了桑德索妮雅說的話。

「噢，沒錯！你這話說得好！有道理。何不把霸修找來這裏把事問清楚。不要緊，那傢伙跟我關係不錯。由我來問就會有答覆。畢竟，那傢伙曾向我求婚嘛！」

「哈琵露卡梅寧可、蜥蜴人克桑貝吉魯、同爲蜥蜴人的泰德沃爾加、食人魔波戈波戈。這部分並未得到確認，不過大有可能包含他們。另外──」

這次她獲准列席，但發言應該是遭到禁止的。

「呃，怎麼可能會……那可是霸修耶。在半獸人當中，連我都覺得不能等閒視之的傢伙……我在席瓦納西森林着實受了他的關照。對精靈族而言也稱得上恩人。」

會議室裏的視線轉向了桑德索妮雅。

不過，沒有實際見過霸修都會那麼認爲吧，自己原本也一樣，桑德索妮雅想到這裏就轉了念頭。

「對，然而從利蓋恩動身啓程後，他們襲擊了惡魔領的關卡，將戌守關卡的士兵們全殺了。」

「半獸人霸修、妖精捷兒。」

「因爲傳聞中的人物是女性。」

桑德索妮雅捧頭苦惱。

每當宰相提到一個人的名字，桑德索妮雅就會應聲：「咦，原來那傢伙出奔了喔？」、「不對，他已經死了啦」、「啊～那傢伙是有可能～」並給出諸如此類的回應。然而──

眼神裏如實道出：不可能有那種事。

「然而，他們在赤色之森也受過招募。」

有個智人族士兵帶着緊張的臉孔進入室內。

宰相擱在桌面的紙上，確實寫着「半獸人英雄霸修，行經此地」的字樣。

衆人的視線也隨之而去。這麼說來，對於另一個戴面具的，衆人同樣也有頭緒。

但是，那並非噩耗。

具可疑要素自然不說，也無從得知下落何處、從事何業，連生死都不明的一羣人。

戰鬼多拉多拉多邦嘎的兒子。多邦嘎之子的長男，巴拉巴拉多邦嘎。

衆人對面具都有頭緒。

「難道你想說霸修闖了關卡，然後直接入境惡魔國，好跟珀璞樂蒂卡等人會合？」

宰相面色從容地環顧衆人。

三年來，四種族同盟與七種族連合之間的國力有了差距。

宰相似笑非笑，使得桑德索妮雅蹙了眉。

一旦開戰，這次定能將他們斬草除根。

「哎，的確，感覺那一位並不會挑軟柿子喫。」

不過，其視線挾着怒氣貫穿了宰相。

「哎呀，桑德索妮雅大人想擁護他們？」

「襲擊關卡？那是怎麼回事，我第一次耳聞。」

「既然霸修通過了關卡，人就在惡魔國吧？……呃，想想也對，人在惡魔國的話，我們想找也找不了。等他從關卡出來再堵人怎樣？雖然不知道他會不會出關。總之呢，我實在不覺得他會參與那樣的陰謀。該怎麼說好呢，那傢伙出外旅行，抱持的並非那種半吊子的覺悟吧？」

從剛纔就一語不發，始終面色從容地坐着的獸人族公主希爾薇亞娜。

「當時前往魅魔國的你不知情，或許也是在所難免，但確有此事。士兵全消失了，現場還留有這張字條。」

「好啊，如果能與『半獸人英雄』面對面，還將他打倒活捉，就照你說的辦。」

那幾乎都是從戰爭生還，卻出奔祖國的人。

「哼，是嗎？我倒覺得他會來。如果有機會對話就那麼辦。」

「竟連你的長耳朵都沒接獲消息，稀奇。」

在矮人族當中，尤以武勇見稱的男人。

字跡醜得令人懷疑是不是妖精寫的。

桑德索妮雅說的話，讓智人族宰相將名字一一列舉出來。

「那我也並非劍士，而是魔法師啊……！唉，不用開這種玩笑了，其他成員呢？」

「目前，可以確定的敵方成員有惡魔珀璞樂蒂卡、魅魔凱珞特兩人。另外，據說還有個戴面具的高強劍士。」

他也在獸人國見識過霸修的模樣。他記得那道救過自己的背影。

大家對快馬送達的噩耗已經習慣了。

如此出乎意料的報告，讓桑德索妮雅與宰相望向了彼此的臉。

「他在赤色之森拒絕招攬時，我一樣在場……但是他看起來並不像行事那麼輕浮的男人。應該聽聽他有何說法。」

當時明明確切拒絕了招攬，卻不到一年就轉念，霸修看起來並不像那麼沒有節操的男人。