3 首次收徒

滂沱大雨仍持續不斷。

霸修與食人魔兄妹認爲在這場豪雨中站着講話不方便，就先到附近的洞窟坐下歇着了。

目前，三個人正隔着柴火面對彼此。

「請容我重新道謝。剛纔讓您救了一命。我是食人魔大斗士路拉路拉的兒子路德。這邊的是我妹妹路佳。」

食人魔大斗士路拉路拉的兒子路德。

食人魔大斗士路拉路拉的女兒路佳。

雙胞胎如此報上名字。

「我叫霸修。」

話一出口，原本狀似納悶地望着霸修的妹妹路佳驀地抬起臉。

「霸修？難道說，您就是那位在戰後被奉爲『半獸人英雄』的霸修大人？」

「對。」

「您活躍的事蹟在食人魔之間也有流傳下來！能見到您是我的榮幸！」

她那樣的態度讓路德回過頭。

「咦，這個人很有名嗎？」

「哥哥你太無知了。提到半獸人英雄霸修，可是跟媽媽她們齊名的大英雄喔！若沒有霸修大人在，有好幾場戰役是會落敗的！」

路佳的眼睛盯着霸修，閃閃發亮。

簡直像孩童看見童話中登場的英雄會有的眼神。

從霸修的立場來看，那樣的視線已經習慣了。

「你真的是本尊嗎？」

「對。」

食人魔與半獸人相似，屬於好戰的種族。

「不，她是被人用卑劣手段暗算的。」

「我敢向半獸人王涅墨西斯發誓。」

──吵到這裏，接着就是互毆打羣架了。

順帶一提，她有副相當美麗的外貌。

符合霸修的喜好。假如她並非故人或已婚者，或許霸修早就展開追求了。

要是路德砍過來的話，霸修大概就反擊了，不過並沒有那樣的跡象。

雖然連名字都沒能問到……至少，她肯定是遲早會出名的強者。

「話說回來，原來你們是路拉路拉大人的兒女……」

「你可以向半獸人王發誓，說自己是本尊嗎？」

「……憑你可贏不了。」

用不着一戰，光看一眼就知道她有那樣的身手。

不過，食人魔在同盟的地位居於半獸人之上。

「不，她死了。」

但是元素精靈會特地爲了這點事，就找上素昧平生的半獸人相托嗎？

換成昨天以前的霸修，應該會立刻回絕吧。

乖乖排隊。霸修先生要收徒弟也是我先。

戰士也有必須挑戰贏不了的對手，而又非贏不可的時候。

「……」

「……這樣啊。因爲生病？」

如此回話的是路德。

不，我先啦。我比你早來的。

「是的！」

「……決鬥嗎？」

「這也無可奈何。戰爭到了末期，無論誰死去都不奇怪。」

「哥哥，你很失禮喔。居然這樣對霸修大人說話……」

還有人爲了替戰爭中死去的父母報仇，而在大陸中旅行。

既然如此，霸修認爲自己還得再做點什麼。

她是長着三隻眼睛的食人魔。

霸修低喃。

水靈曾想對霸修表達些什麼。

目前，世界正努力保持整體的和平。

在他的記憶中，路拉路拉算得上特別強的戰士了。強得足以留下鮮明記憶。

路德不甘心地抿起下脣，但他仰望霸修，明確地說道：

「是本尊耶！」

（……我還得顧及水靈的請求。）

從那隻眼睛能造出冰槍，將敵人全數貫穿。

「是嗎。」

但她的第三隻眼會綻放與生具來的青光。

記得她靠着與食人魔相符的驚人臂力與敏捷性，大棒一揮就讓數名智人士兵化爲肉塊。

首先，在場所有人應該都會站起來喝斥少年。

照霸修的判斷，那肯定是要叫他幫助這對雙胞胎。

不過，霸修倒是不知道那些。

比方說，精靈族大魔導桑德索妮雅或是勇者雷託，就有可能擊敗彼時的路拉路拉。

或許再過十年……至少五年後吧，她就會長成美麗的女食人魔，但在現階段並不合霸修的喜好。

「唔……」

據傳於戰爭時，路拉路拉還成了下任族長人選之一。

「不是的。媽媽是在戰後被殺的。」

元素精靈希望霸修怎麼對待這對雙胞胎呢？

即使士兵一對一敵不過路拉路拉，只要集千人、萬人之力，就有可能打倒她吧。

然而，對於眼前的雙胞胎，有一件事讓霸修感到在意。

路拉路拉雙手拿着鐵棒，在戰場上大肆發威的景象，霸修倒也見識過幾次。

「凍眼」路拉路拉。

向半獸人王涅墨西斯立誓，原本並不該像這樣輕易爲之。

霸修並不打算攔阻。

等一切都落幕以後，便剩下被砸爛的酒館，以及倒成一片的半獸人，還能夠站着的大概只有霸修。

在這和平的世道，「尋仇」屬於不太受鼓勵的行爲。

輸了就得死。如此而已。

所謂的元素精靈，原本可以說是絕對不會在無緣之人面前現身的。

這時路德霍地拔劍，然後擺到了霸修面前。

當然，霸修就是霸修，他是敢向半獸人王立誓的戰士，這些皆非虛言。

「路拉路拉大人近來可好？」

霸修回想起剛纔的女子。

「所以！我要再次拜託您！您貴爲『半獸人英雄』，我知道拜託這種事是不禮貌的！容我再一次向您懇求！請收我當徒弟！」

「唔……我明白！」

戰爭中發生的都過去了。即使留有遺恨也應該先放下前嫌，這是各國首腦所做的決定。

栽培年輕戰士是老手的義務，但霸修現在出外旅行有其他目的。

沒禮貌！

霸修文風不動。

反觀眼前的少年，只能用一句瘦弱來形容。

知名的女戰士。

就算霸修被奉爲「半獸人英雄」，應該也當不了她的對象。

他大概有鍛鍊過，但是要對抗那名女劍士，能耐還遠遠不夠。

「路佳，妳也看到剛纔那幕了吧。只要向這位人物學劍，我肯定也能打倒那傢伙……」

說起來，三眼食人魔並沒有多稀奇。

在小孩面前扯些謊，對半獸人來說也是稀鬆平常的事。

「……什麼？你說她死於哪種手段？」

只要那名女劍士起意，少年的人頭應該就會瞬間落地。

「……是的。」

「你還要挑戰她？」

「強悍如她的戰士竟會……」

你到底以爲自己在向誰說話！

而且嚴以自律的他們跟嗜酒好色的半獸人不同，一心只想變強。

而且，在剛纔已經得償所願了。

「在戰鬥中死的。」

他沒空栽培這個少年。

儘管其外號種類繁多，有名的當屬「凍眼」。

假如這裏是半獸人國的酒館，肯定會一片譁然。

半獸人不會把年紀生不了小孩的女性視爲女人。

對女食人魔而言，替地位較低的對象懷胎生子會是最大的屈辱。

「沒有，我不曉得媽媽實際上是怎麼跟對方交手的……但是她那麼厲害，我不覺得她是正面迎戰對手輸掉的。屍體也被擱着不管。肯定是被暗算。所以爲了替媽媽報仇，我們纔會出來旅行。」

然而，霸修也認得幾名比路拉路拉更強的戰士。

「是的。」

臉上留有榮譽的負傷，體態極美的女劍士。

「難道說，就是剛纔那個女人？」

當然，她身爲足稱大斗士的戰士，強處並非只有那麼一項。

可是，好比有半獸人不服半獸人王的決定而出外流浪，那股風潮未必人人稱許。

然而，對方是個孩子。

「但是我會挑戰她，下次我要贏。」

大斗士路拉路拉。

如果捷兒在這裏，就可以幫忙說明元素精靈的用意了……

當然，霸修並沒有打算勾惹兄妹中的妹妹。

就算沒碰上他們倆，七種族聯合於戰爭末期輸在了物量。

假如有空喝酒或者費工夫交尾，他們寧可鍛鍊自身，爲了確認鍛鍊的成果還會進行決鬥，每天都有人因此死去，這是霸修聽過的說法。

即使沒有成爲族長，她在食人魔當中無疑是舉足輕重的人物。

（……）

所謂的元素精靈，是性情難伺候又隨興的存在。

惹怒它們的話，就連跟風靈親近的妖精都會嚇得打哆嗦。

霸修聽過好幾段軼事。

據說曾有矮人的城鎮惹怒了火靈，導致火山爆發而滅亡。

據說曾有智人的城鎮惹怒了水靈，導致狂風暴雨而被沖走。

據說曾有蜥蜴人城鎮惹怒了土靈，導致山崩地裂而遭到吞沒。

據說曾有某個妖精惹怒了風靈，因而被突然颳起的龍捲風帶走，還被迫在空中罰跪一整晚才總算獲得原諒。

不可以惹怒元素精靈。

那是居住在這塊大陸上的人們共同認知。

假設霸修心想「人已經救完就行了吧」而當場離去。

萬一那與精靈的請求有出入，精靈或許就會發怒。

（慢着……呃，該不會是這麼回事吧？）

忽然間，霸修想起了「凍眼」路拉路拉。

仔細想想，她受過元素精靈的寵愛。

明明身爲欠缺魔法資質的食人魔，卻可以卯起來施展冰之魔法，那便是證據。

既然這樣，水靈會對雙胞胎釋出善意，還打算助他們報仇，說來也不算奇怪。

霸修從未聽過元素精靈助人尋仇的事蹟，因此，或許他們倆其中一邊受到水靈的寵愛。

總之，讓雙胞胎成功復仇，有可能就是精靈的請求。

霸修從稀少的情報做出這樣的判斷。

路德隨着吶喊以渾身之力使出的一劍。

路德大感欣喜，側眼看着那一幕的路佳則是面有難色。

霸修不常評比他人。

總之，連半獸人那樣都有所謂的上進心。

「所以說，霸修先生……不對，請問師父的目標是什麼呢？」

霸修根本沒教過別人劍法。

「好吧。不過，僅限你跟那女人再戰前的這段期間。我有我的目標。」

不過，他在半獸人國倒遇過幾次有人來「討打」的狀況。

霸修往往被當成力量過人的戰士，但他的速度同屬高水準。

他們都會帶着燦爛的眼神問霸修：「不好意思！請問能不能陪我打一架！」霸修若是答應，他們就會喜孜孜地歡呼：「好耶！」

霸修身爲勝方，也就不會放開來稱讚那些孩子，而是點出他們的缺陷。

如此有價值的立場。

要在短期內訓練這塊料。而且，雖說「凍眼」路拉路拉是死於暗算，要讓這名少年強得足以打倒兇手……

說是收徒，他卻不知道能教些什麼給弱成這樣的人。

要不然就只有等死的分，任由環境淘汰固然也是一途……

幾乎每個小夥子都想當霸修的徒弟，卻沒有任何一個人敢說出口，所以他才毫無經驗。

其勁道，其銳氣，讓霸修爲之瞠目。

霸修拉高音量以免被雨聲蓋過，路德便向他點頭。

霸修面對眼前上氣不接下氣還仰身而臥，氣喘吁吁的路德，面有難色。

即使衆人把路德抬起來往上拋也不奇怪。

因爲特地替能耐不如自己的人分等級，根本就沒有意義。

（無論力量或速度都在常人以下……太弱了，實在太弱……）

因此，霸修轉了個念頭，認爲路德可能也是靠速度拚輸贏的類型。

雖說靠的是暗算，殺得了路拉路拉就表示對方頗有能耐。

照霸修評估，剛纔的女劍士也是個好手。

■

路德用的兵器是劍。

「唔喔喔喔喔喔！」

半獸人王的那幾個兒子尤其愛討打。

他們天生就有戰鬥的本能，即使沒有人教，也會自然而然地成長爲戰士。

不知道能幫到什麼地步。

「是嗎。我明白了。」

但是考量到往後的事，總不能對精靈的請求置若罔聞。

「我要繼續出招嘍！」

前方有座洞窟。洞窟的入口站着一名少女。

或許那是向「凍眼」路拉路拉學來的，他以兩手持雙劍。

要是被追根究柢，這事也不好說明。

路德斷言自己「下次就能贏」那樣的對手。不對，他沒那麼說，但有做過類似的發言。

實質上的頭號徒弟。

半獸人除了幼年期之外根本不會進行訓練。

因爲他覺得路德的速度變快了點。

她肯定心裏有數吧。

但是，霸修對上那一型的戰士很少會喫鱉。

沒有人察覺那一點。

就這樣，路德成了霸修的徒弟。

「哎呀，不愧是師父！居然能一舉扳回我使出渾身力氣的這劍！」

既然如此，有別於外表所見，路德攻來的這一劍應該會相當強橫，如此心想的霸修腰桿一沉，準備要承受衝擊。

半獸人王的兒子們則是開心地笑着說：「欸，不行啦。要是被霸修先生用劍砍到腿，別說送上一條腿，連下半身都保不住。那樣會去不了繁殖場啦。」……但他們下次絕對會照建議改進。

「總之感謝您幫這個忙。雖然期間不長，往後還請師父多多指教。」

「好，沒人曉得你贏不贏得過對方，但我會設法鍛鍊你。」

三十分鐘後。

「感謝您！」

接着要來的恐怕是連擊。

霸修並沒有放在心上。

路德那一劍太輕，防備過頭的霸修只是差點往前撲倒而已。

霸修爲難似的將視線轉了一圈。

「你的步伐太淺。不是懦夫的話，就該抱着送上一條腿的決心邁出腳步。」諸如此類的建議。

（算起來，我已經可以殺他三次了……）

自己沒有被選上固然遺憾，但是有人能讓霸修收爲徒弟，就是件值得慶賀的喜事。

其難度讓霸修感到頭暈眼花。

兩支鐵棒使出的連擊，甚至壓倒了那位「淌血立斷」的精靈族大劍豪丹帝萊恩。

就算路德從現在起接受一番訓煉，想打倒那名女子仍是前途無望。

路德的妹妹，記得是叫路佳。

而且，只是那樣些微的動作，就讓路德被彈開了。

霸修以大劍將其擋下。

備戰的架勢也有模有樣。

根據那些經驗，如果要替路德分等級……

「那傢伙的劍？唔，光回想就讓我發抖了……總之可不得了啊。這該怎麼說呢。打個比方吧？我在你揮一劍的空檔可以施放三次魔法對吧。自賣自誇也不太好意思，但這算挺快的了。在我的記憶中，能夠用這種速度施放魔法的差不多就三個人……至於霸修，那傢伙在我施放三次魔法的空檔揮得出三劍。就是快到這種程度。當然了，換成納札爾還能更快就是了。不過你聽着，霸修的劍是既快又沉。挨一劍就會讓魔法屏障粉碎，遭受的衝擊有如被棍棒痛毆。粉碎掉我所設下的屏障喔？堂堂精靈族大魔導桑德索妮雅的屏障──」

路德大概是不感興趣，就沒有再追問。

於驚人的狂風吹襲下，霸修與路德正於洞口外對峙。

感覺會拖得很長只好中途打住，但是她應該會邊比手畫腳邊這麼說吧。

原本她貌似爲難地望着路德，被霸修這麼一看，臉色就轉爲哀傷，還用過意不去的視線望了回來。

對霸修來說倒是謝天謝地。

這裏若是半獸人國，其他半獸人應該就羣起歡呼了。

霸修根本沒有使勁去扳。

霸修不費吹灰之力地一面接下路德的劍，一面抱持這樣的感想。

儘管老手有栽培後進的義務，他卻不曾遇過有人向自己拜師。

（我該怎麼辦？）

連被智人族騎士「巨殺卿亞希斯」使勁痛毆腦袋時，都沒有暈成這樣。

之後，他們當然會被霸修教訓得七葷八素，但他們似乎從一開始就明白會那樣了，還滿懷期待地問：「怎麼樣，我用劍的技術行嗎！」

因此，那應該可以說是半獸人國的「教育」。

「我在找某樣東西。」

「你隨時可以出手！」

被稱爲英雄之人的過人之處不會只有力量。

「不能說。」

（……）

路德差點被風吹跑，卻還是死命地站穩。

雨下個不停。

（…………）

（……這！）

跟「半獸人英雄」交手過還活下來的人，回想起他的劍，應該會這麼表示：

速度過人的戰士衆多。

沒錯，路拉路拉的臂力固然厲害，但她的速度也同樣了得。

「是的，拜託您了！」

那句話讓霸修再次擺出架勢備戰。

路德立刻低頭致意。

但是他會觀察眼前對峙的敵人，判斷對方是強是弱，以及能否打倒。

「什麼東西？」

如果路德的劍法再高明點，霸修也是可以給他一些建議。

雨勢雖猛，但是這種雨在戰場算是家常便飯。

身爲「凍眼」路拉路拉的兒子，更是有志爲其報殺身仇之人。

然而──

那是半獸人國的小夥子們在談到夢想時，會一面搓着鼻子底下，一面欲言又止，然後略顯害臊地說出口的抱負。

看是太過躁進，或者退縮過頭？

揮劍是否漫不經心？有沒有認清對手的動作？

使劍有沒有養成壞習慣？會不會太過忠於基礎而易於捉摸……

這些細節只要交手過就會知道。

然而要談論路德的狀況，實在艱難。

只能說全部都端不上臺面。

在戰鬥中，霸修揮劍時常常會一併讓四至五名敵人斃命。

不過，偶爾也會有被一併死去的屍體壓在身上而跟着送命的迷糊蟲。

路德就屬於那種迷糊蟲。

仔細想想，半獸人王的兒子們以戰士而言皆屬一流。

儘管他們都還年輕，卻也理所當然。畢竟他們從終戰前夕的激戰中活下來了。

（唔～嗯……）

擠不出智慧的霸修動腦思索。

這下子，自己該教些什麼給癱倒在眼前的路德？

從未看過有這麼弱的食人魔。怎麼辦纔好呢？

過去在戰場上，年輕的半獸人、食人魔、那些戰士們做過什麼呢……

至少可以斷言的是像這樣累倒就躺着不動的人，無一例外地全死了。

在戰場上，動不了的人會先死。

沒辦法前進，也沒辦法逃，就表示只有當活靶的分。

既然如此，起碼要避免這一點纔行。

從那張臉上，已經完全看不出訓練開始前的餘裕。

從霸修的立場來說，會希望路德窩在那座洞窟修練到能打爲止。話雖如此，他也巴不得儘快助他們完成復仇，然後前往惡魔國。

一語不發，就只是靜靜地望着而已。

霸修則追在後頭。

路德一直跑到被霸修踹了也站不起來才停止。

「起來。」

霸修看路德的起身速度與逃跑距離日漸提升，感受到他確實有所成長。

在雨中，路德被泥濘的地面絆倒，跌了好幾個交，卻還是拚命跑着。

而且，食人魔似乎也一樣，路德一面睜大眼睛，一面站了起來。

霸修將路德踹飛了。

路德跑得挺快。

由路德持劍向霸修進攻，有時則讓他防守霸修的攻勢，如果感受到瓶頸就逼他跑到累倒爲止。

他認爲照這樣下去，會讓理應還在近處的仇人溜掉。

不過放慢的腳步並沒有要追。

霸修將路德踹飛了。

「給我跑。」

瀕臨極限豁出去的力量，可以將戰士拱上更高的境界。

「面對殺母仇人，你也打算帶着那種表情仰望對方嗎？」

因爲路德提議要出發。

修練於移動途中依舊持續。

他的表情彷彿在問：爲什麼要這樣？霸修便說出內心的想法。

妹妹路佳的臉色略顯反對，卻沒有把想法說出口。

彷彿要在豪雨中逃離霸修。

雨沒有停歇。

而且臉色顯得有些哀傷。

「呼啊……啊啊……咕哇……呼啊……」

然而，霸修等人隔天就開始移動了。

在戰場聲稱已經站不起來的人，大多可以用這種方式逼他們起身。

或者說，也許連路德本人也不懂。

時間始終是有限的。

這要稱作修練實在太過樸素。

既然這麼能跑，不免讓人心想剛纔癱在地上到底算什麼。

用腳踹或用劍砍都行，只要出手攻擊，任誰都會拚命跑起來。

路德狀似有點不滿，但目前仍願意聽話。

■

路佳只是靜靜地望着他們倆。

霸修這麼說完，路德就咬住嘴脣緩緩起身，然後一步一步地跑了起來。

進一步來說，霸修正是靠着反覆像這樣死戰而變強的。

他自己就是如此，被霸修打倒的強者們亦然。

霸修知道，人在臨死之際纔會發揮最大的潛力。

「呼啊……呼啊……叫我跑，是要跑去哪裏？太陽也差不多已經下山了，而且天色這麼暗…………噢哇！」

「……」

「呼啊……呼啊……不行，我已經站不……咕啊！」

不知道他是害怕霸修，還是真的發自內心想要報仇，在旁人眼中是分不出來的。

至少半獸人是這樣的。

在戰場聲稱已經跑不動的人，大多可以用這種方式逼他們跑。

路德被踹飛後，劍脫了手，人趴在地上，還帶着渾身的泥巴仰望霸修。

他刻意釋出殺氣，打定一追上就會宰人的主意。

這平常是在狩獵自己腳程追不上的獵物時，用來讓目標疲倦的技巧。

回想起來，不僅是半獸人，那對所有種族都通用。