5 桑德索妮雅的煩惱

霸修抵達席瓦納西森林後，過了七天。

席瓦納西大樹。

其最高層的一處房間裏有一名精靈。

金髮長度及腰；身穿深綠色長袍，頭上則戴着寬邊尖帽。

她坐在窗邊，眼神憂鬱地望着外頭。

窗外是席瓦納西城邑的夜景。能照亮森林深處的魔法之光並不耀眼，但要供人們生活已足夠明亮。對她來說，這種恰到好處的明亮堪稱和平象徵。

在戰時，總會覺得火光太亮，要不就是潛伏於黑暗當中。

然而，她望着窗外，似乎並沒有沉浸於那片和平景象。

話雖如此，她也不是在觀察窗面的自身倒影自娛。

要說她在擔憂精靈的將來，以思路而言並不算離得太遠，着眼點的方向卻差了十萬八千里。

「唉……」

她名爲桑德索妮雅。

周遭的精靈會懷着親暱之情稱她「索妮雅大人」。

打倒惡魔王的大英雄之一，精靈族大魔導桑德索妮雅。

她是精靈國最偉大的英雄。

地位、名譽、領地、爵位……看似擁有一切的她，內心有着煩惱。

「我又被甩了……」

沒錯，她單身未婚。

「是姑奶奶的眼光太高了。何必特地去搭訕爲敦睦邦誼而來的智人貴族呢……」

守在她房間入口的是一名男精靈。

之後到四百歲這段期間，臂力與魔力將逐漸衰退，四百歲以上就會被視爲老人。

但是霸修實在太強，其強猛足以令對陣的將兵戰死九成，剩下的一成則會在內心留下陰影……

霸修揮的劍砍倒了巨木，怒號撼動大地。

索妮雅思量到這些，就動用了禁咒。

即使戰爭打贏了，發生這種變故……簡直就是一場惡夢！

她之所以抓不到對象結婚，其實還有一個理由。

距今九百年前。

根本沒有男精靈敢跟她交往，畢竟她太偉大，年齡也太高。

戰況簡直可以用天崩地裂來形容。

索妮雅施展的雷魔法燒遍森林，電光撕裂天空毫不停歇。

怎麼會？對方是半獸人耶。正常來想，沒有擄走敗將也會當場性侵吧。像我之前就被半獸人硬上了，雖然被擄走之前有救兵趕到。

『桑德索妮雅大人外表年輕歸年輕，身上卻有連半獸人都敬而遠之的老人味。』

今年，她將滿一千兩百歲。

這就是另一個「桑德索妮雅結不了婚的理由」。

順帶一提，索妮雅連潮流都沒有趕上。

實際上，沒有任何一名精靈覺得自己在戰場敵得過她。

於是精靈族大魔導桑德索妮雅出面了。彷彿英雄就該由英雄來對付，她與霸修挑起了戰端。

但內情並非只有如此。

之後她更持續上前線，終至與他國的英雄合力擊敗惡魔王。

不擊敗這名男子，就無法拿下席瓦納西森林。

等在前頭的結局是精靈滅族。

就這樣，索妮雅成了「臭到讓半獸人鼻子歪掉的女人」。

自己的全盛期早就過去了。

威名遠播的索妮雅大人竟會敗給敵方。

不是。

索妮雅倒在霸修面前，失去了意識。

「席瓦納西森林的惡夢」也傳到了智人耳裏。

女精靈倒在半獸人面前，會有什麼後果？

雙方戰到最後……

詳情沒人曉得，但是索妮雅大人好像就那樣被擱下了。

取回全盛期魔力的索妮雅成了精靈軍領袖，還花了兩百年歲月讓精靈軍重整旗鼓，逼退敵軍。

將士感到莫名其妙，但還是先把索妮雅帶回去，並且將自身所見如實報告上級。

難道說，她身上散發着一股外表看不出的老人味？

她被視爲得雷精厚愛的驕子，備受精靈國全體上下期待。

桑德索妮雅敗陣的消息會傳遍精靈軍全軍。

索妮雅屬於天生奇才。

桑德索妮雅。

而且，他目睹了極其慘烈的景象。

有一名精靈族的將士在旁看着。戰鬥必須有人負責見證。

村莊被燒燬，領土遭到侵略，士兵身亡，孩童也遭戰火剝奪歡笑。

被如此命名的事件，對精靈們來說是一場難以忘懷的變故。

可是，她已經一千兩百歲了。

要打倒他，感覺根本不可能。

萬衆景仰的索妮雅將成爲階下囚。

桑德索妮雅會活了比正常多一倍的年齡，自有其理由。

士兵們陷入混亂了。

上級有意隱瞞桑德索妮雅敗陣的消息。

在他們看來，兩百～三百歲的精靈，應該跟一千兩百～一千三百歲的精靈差不了多少吧──索妮雅打的主意就是如此。

然而，就有一名戰士擋到氣勢如虹的精靈軍面前。

總而言之，索妮雅便將眼光放諸國外，到智人國找對象了。

……站着的那一方，是霸修。

「妳是說『席瓦納西森林的惡夢』嗎？」

維持住前線的功臣就是她。

半獸人英雄霸修。

即使個性內向的索妮雅有意無意想將話題帶到結婚那方面，男人們也都會露骨地躲躲閃閃。

他跟以往的索妮雅一樣站在前線，以過人實力打敗了精靈與智人。

聯軍打倒惡魔王格帝古茲以後，精靈軍與智人合力包抄，打算順勢剿滅半獸人。

結果索妮雅變回一百歲左右的年輕精靈，從此固定於那個年齡。

唯有這一點，不管怎樣都要避免。

這樣的她也有着與生具來的人性。看到戰爭結束後的結婚潮，她心想：

在電光與怒號停下以後。

她對自己下了那道詛咒。

然而，如此善戰的她也已年逾三百歲。

沒想到半獸人旋踵以後，居然直接離去了。

這樣的對話在各處出現，精靈之間就產生了一種定論。

精靈的全盛期公認是從一百到兩百歲。

精靈自古相傳的長生不老咒。

精靈國的士兵們預料過如此絕望的局面，新的情報又傳進他們耳裏。

可是，其他士兵也看見了，情報斷無可能不外泄。

他名叫托里克普多。

精靈中最爲年長者。

「席瓦納西森林的惡夢」。

「沒錯，那個讓我深惡痛絕的臭半獸人！」

哈哈，瞎扯什麼嘛，超逗的。

更有甚者，她居然還被半獸人擄去，淪爲性奴隸……

不用說，她會被帶走，並且直接淪爲性奴隸，替半獸人產子直到絕命。

完全被當成賠錢貨。

「誰教那些男精靈都不肯理我，有什麼辦法！還有你別叫我姑奶奶！」

假如索妮雅淪爲奴隸，還帶着空洞的眼神懷了半獸人的小孩，被將兵們看見可不是士氣下滑就能了事的。

配得上她的男性，在精靈國已經一個都不剩了。

聽聞消息的士兵們陷入絕望。

全體精靈軍難保不會分崩離析。

智人的壽命頂多八十歲。

與毒草同名（注：日文「トリカブト」爲「烏頭屬」）的他是精靈軍的上校，輩分相當於索妮雅的侄孫。換句話說，就是侄子的兒子。

況且索妮雅貴爲大英雄，還是精靈國舉足輕重的人物。

話說，結婚會考慮這樣的對象嗎？不不不，那怎麼行，有違常情吧。

當時是族長女兒的索妮雅認爲再這樣下去精靈將會覆滅。

既然和平了，我也差不多該找個伴了吧！

「可惡，都是那傢伙害的……」

精靈國曾陷入當代無法想像的絕境。

他身爲上校，肩負一項工作是要護衛堪稱精靈國最高戰力的人物。

如此擔憂的將士準備衝上去，就目睹了令人驚訝的景象。

戰鬥持續了三天三夜。

即使稱作護衛，他身爲文官所做的事情頂多算個學徒或隨從。

其過人的雷魔法能讓所有強敵化爲焦炭，甚至可以擋下行進的大軍。

但是，結果她慘敗而歸。

咦？爲什麼？該不會是隨侍的護衛驚險地把她救了出來？

正可謂大英雄。

精靈的壽命約爲五百歲。

索妮雅已有開始衰退的自覺。這樣的話，精靈國的前線遲早會支持不住纔對。

精靈族的英雄，堪稱精靈族的象徵性人物，會淪爲半獸人的奴隸。

『席瓦納西森林讓聯軍作了一場惡夢。精靈族大魔導桑德索妮雅敗陣。』

看都不看索妮雅。

不只那名將士，在場的衆多士兵也都目睹了那一幕。

不，索妮雅大人好像沒被帶走耶。

想當然耳，那只是桑德索妮雅自己的觀感，男人躲閃另有真正的理由就是了……

總之，桑德索妮雅痛恨那個傳言。

她當然也明白。

無論是精靈的結婚潮，或者「席瓦納西森林的惡夢」的傳言，都屬於過渡性產物。

既然她活了一千兩百年之久，精靈族內已經世代輪替過好幾次。

更遑論在這段期間不曉得會輪替幾代的智人。

世代一變，流行也會跟着轉變。

就算是在戰時，流行依然有其興廢。

過個二十年便能讓人們忘記傳言，智人經過世代交替，應該就會出現願意跟索妮雅結婚的人。

過個一百年，精靈也要世代交替，同樣會有人願意跟索妮雅結婚吧。

靠着長生不老的禁咒，索妮雅可以一直活到被人殺害爲止，這點歲月對她來說算是轉眼即逝。

但是，桑德索妮雅有個想法。

她總覺得，那樣自己不就等於輸了嗎？不就等於承認了嗎？

承認自己身上有股連半獸人聞到都會鼻子歪掉的老人味。

纔沒有那種事呢！都給我靠過來聞聞看！

爲了否定傳言，這陣子我可是連香水都不擦的！索妮雅如此心想。

當然，不管實際上有什麼樣的味道，傳言仍是傳言。

傳言不會說消失就消失。

扯來扯去，全都是那個男的，半獸人英雄霸修害的。

都是因爲他沒把桑德索妮雅擄走，纔會害她苦惱。

還是說，難道自己身上真的開始冒出老人味了……

「不過，坦白講，我聽到了坊間的風聲，說是有個不知道打哪裏來的半獸人正在協助殲滅喪屍。當中不乏誇獎之詞，認爲半獸人也挺有本事。實際上，多虧有他出力，喪屍數量在這七天內大幅減少了。軍方甚至在動議討論，想一舉殲滅喪屍，趁現在發動掃蕩作戰會不會正是時候。」

真麻煩……如此心想的托里克普多嘆了氣。於是，有一隻貓頭鷹停在窗框上，還發出啼聲啄了啄窗戶。

霸修到城裏時讓索妮雅慌了，聽他說還會見面則是引起恐懼，然而，總覺得這件事已經順着喉嚨下肚。胃裏固然感覺不對勁，既然對方沒有搞鬼，現狀就是索妮雅什麼也不能做。

不過，該怎麼做纔好？如今就算打倒霸修，傳言也不可能消失。

霸修的態度足以讓索妮雅感到憂慮。

只見牠腳上似乎綁着東西。

廝殺是雙向的，彼此手上都染了血。

但是，她到了男人面前便不會這樣講話。

話雖如此，只要打倒過一次，它們便無從復活。

「不清楚。或許是爲了賺取到下個城鎮的路費。」

「父親囑咐過，桑德索妮雅大人容易把事說溜嘴，所以要我絕口不提……」

「不會錯。難怪再怎麼將它們驅除，之後還是會冒出來。」

托里克普多聽了，也只能露出苦笑。

近幾百年來，她根本沒看過半獸人舐脣的模樣。

簡直不像一個半獸人。

可是，桑德索妮雅不會讓憂慮顯露在外，因爲她是精靈族大魔導，精靈中的英雄。身爲精靈象徵人物的她，是不能讓部下看見自己在憂慮的。

「荒謬，那纔不可能！他可是聲明過會來見我耶！」

哎，雖然這座城邑里跟半獸人國抗戰過的士兵不多也是原因。

精靈族的軍方能力優秀。

明明一般的半獸人看到索妮雅從眼前走過，就會鼓起胯下之雄風，伸出舌頭在脣邊舔幾圈……

當然，他從未對她懷有戀愛之情。那不可能。

霸修抵達城邑後過了七天。

即使霸修進了城，也沒有受到跟克拉塞爾那次一樣露骨的待遇，就是拜此所賜。

桑德索妮雅本就內向，考慮到精靈族大魔導的身分，難免會擺出與地位相符的風範。

更重要的是，她希望設法抹拭這不名譽的傳言。

「信裏寫到，在喪屍當中發現有巫妖的存在。」

「明明平時都目中無人，居然對精靈陪小心。來個人抱着玩火的心態跟我交往看看也可以吧！傳言立刻就會被證明全是假的，再說我爲愛付出可是至死不渝！我都已經付出一千兩百年的生命給精靈國了！區區五六十年，用來陪伴丈夫又算得了什麼！智人最喜歡讓女性隨侍在旁吧！尤其是高嶺之花！那我不是絕佳的對象嗎！你說啊！」

「可惡的智人！」

死靈中位階最高的巫妖可以收集被打碎的魂魄，讓喪屍再次復活。

戰爭結束至今才三年。

「怎麼，原來你有情人啦！什麼嘛，既然這樣早說啊！對方是哪一家的女兒？嗯？不容易追求嗎？要我替你說媒也是可以的喔。哎，總不會是魅魔吧，那我可不能接受。我會以自身的權柄將你逐出族內……這樣你才方便離國。放心，我觀念很開明。你覺得如何？」

與外族的結婚潮也助長了這種理念，然而正因爲衆人願意遵循這道命令，原本性情排外的精靈纔會對外族寬容。

照托里克普多的說法，霸修與馬車錯身而過時，只是愣着一張臉目送而已。

「你別把那傢伙捧得太高……」

「自稱高嶺之花好嗎？」

「欽憲嘉中將嗎，寫了些什麼？」

突如其來的提議使得托里克普多板起了臉。

順帶一提，據說化爲喪屍者的魂魄將被打碎，再也不會進入輪迴轉世。

索妮雅當下確切的心願便是如此。

據說頭一天他是在城裏到處打聽過什麼，但目前只往返於旅舍與森林的外頭。

當索妮雅察覺時，半獸人已經變成一見到她就喪膽，或是帶着覺悟捨命的神情挑起死戰了。

據說半獸人的性情也變得溫和許多。

托里克普多最久遠的記憶，是桑德索妮雅幫他換尿布的那一幕。

「對方是獸人王所生的三女兒，伊瑞菈公主……這件事還在多方協調，因此不能讓情報外流。」

「好吧，先不管那傢伙。仔細想想，假如他真的懷有歹念，應該也不會對我擺出那種若有深意的態度。」

換言之，只要有巫妖在，喪屍就不會從出沒的地帶消失。

托里克普多認爲只要索妮雅像剛纔那樣拚命懇求，總有一個男智人願意跟她交往纔對。

「嗯，是欽兒寄來的。」

懷着深痛恨意或懊悔的死者甦醒後，就會攻擊活人。

說起來，雖然她恨傳言，卻沒有恨霸修的意思。

「難道我不算嗎！要說的話，雖然我的實際年齡是一千兩百歲，不過外表都還保持在一百歲，而且魔法幾乎無一不會，還有豐富知識！政治方面也略通，連要經營領地都可以當顧問！這樣夠格當高嶺之花吧？對啦，我是沒有那方面的經驗，可是男智人就喜歡這樣的吧！我可沒有忘記，六百年前有個將軍趁同盟國之便，就跑來精靈軍的陣地玩遍了處女！」

畢竟錯在自己敗了陣。

總之，事已至此，那就沒辦法了。

索妮雅一想到拿霸修沒轍，就談起以往甩掉自己的那些男人。

「既然如此，你現在也不該講吧！以往你都學了些什麼！難道連機密保防有多重要也不懂嗎！你說啊！」

「嗯？有信。」

霸修也沒有惹事，每天都過得端端正正。

男智人不至於蠢到去追求像她這樣一名具風範的精靈族英雄，還自以爲能抱得美人歸。

「據報他頭一天只顧收集情資，之後好像都在森林狩獵喪屍。」

「囉嗦。我自己也知道矛盾，但是聽了心情很複雜啊……」

「現在，我已經有心儀的對象。」

「狩獵喪屍？爲什麼？」

安分到了詭異的程度。

那就是不要恨戰爭中的對手。

就算不存在交情，看了人家的臉都沒有反應又是怎麼回事？

當然了，若是被擄去當性奴隸，大概就要被迫體驗真正的惡夢吧……

不對，話說回來，那已經是滿久以前的事了。

「妳說……巫妖？既然這樣，不就表示近幾年有喪屍作亂都是……」

索妮雅「唉」地嘆了口氣。

總不可能回頭向霸修拜託：「請侵犯我。」

要是壞了她的心情，難保不會演變成精靈族向智人開戰。

簡而言之，她會忍不住擺架子。

「笨。我不是那個意思。波兒也跟大家說過吧，亡者不能無人緬懷，卻要淡忘他們死於誰手。禍根不可留。」

所謂的死靈，原本是會自然湧現的東西。

桑德索妮雅以爲是老人味的傳言讓智人疏遠她，事實卻是這麼回事。

要不恨應該是一件困難的事，但是冤冤相報該就此打住。

「但現在已是半夜。」

「啊，對了。托里克普多，不然你娶我吧？」

「信裏寫到五天後將有掃蕩喪屍的大規模作戰，所以希望我們能協助。他希望我們現在就出席作戰會議。」

即使如此，對方總可以打聲招呼嘛。

恨意會再次引發戰爭。若談到有誰被殺，對方肯定也會回嘴。

可是，若有巫妖在，那又另當別論。

那麼，對她現出胯下雄風再加舐脣又有何妨呢？

現任精靈王諾斯波爾於和平之際，曾向全體精靈宣達一道命令。

「桑德索妮雅大人，這話就矛盾了。我可以稱讚他嗎？還是不應該呢？」

話雖如此，現在戰爭已經結束。

相隔這麼久，日前見面時卻連一句問候也沒有。

「拜託饒了我。」

到最後，桑德索妮雅的矛頭就轉向了智人。

呃，雖然彼此並無互相問候的交情就是了。

「基本上，那傢伙來我國做什麼！你有派兵監視吧！情況怎麼樣了！」

「工作可勤快呢。不過，既然發現有巫妖，這件事確實是當務之急。」

一封信函。

「的確，過去有衆多同胞都是被他所殺……」

半獸人最後一次對索妮雅擺出那種態度，是在她規劃重建精靈國以前，半獸人國曾猛烈進犯的年頭……說穿了就是索妮雅年輕的時候。

「話是這麼說沒錯，但他目前所做的就只有驅除喪屍。」

智人國會在索妮雅造訪時奉她爲上賓，待遇等同國家重要人物，何有找她當牀伴之理。

「咦～～原來你喜歡那種女孩啊！話說這事我可沒聽過，所謂的協調，是要讓你升官好配得上對方，還有發表訂婚的期程一類對吧？咦？我都沒聽說耶！」

桑德索妮雅一邊換尿布，還一邊告訴托里克普多的母親：「包在我身上，無論是妳，還有妳的母親，都讓我換過尿布。我就像族裏的奶媽一樣。」話語間滿是自豪。

從那時候到現在，對托里克普多來說，桑德索妮雅一直是受全族人仰賴的老婆婆。

索妮雅開窗讓貓頭鷹停到自己的手臂上，並且取下綁在牠腳上的東西。

累積了好幾千年的應變知識依舊健在。

發動攻擊時，就該以最大戰力一舉攻陷敵方。

精靈族軍方並未小覷討伐喪屍之事，已決定出動席瓦納西森林方面軍的第二大隊。

第二大隊在精靈軍當中，尤以魔法兵爲編制的重心。

對付喪屍，用炎魔法效果特佳。

軍方的用意應當是要借這次機會，將其一舉驅除。

「然而，要舉行大規模的掃蕩作戰，半獸人英雄的動向便令人介意……或許他會趁我方出兵的期間採取行動。」

「嗯～～……但是看不出他有什麼可疑之處，也只能姑且擱置吧。剛纔我也提過，假如他真的打算作惡，就不會專程來找我纔對。」

「這樣好嗎，不先對他使手段？」

「喂，你這麼說不就好像平常我都會對看不順眼的人使手段嗎！先聲明，我可沒有對人使手段的習慣！」

雙方拌嘴的無聊互動，只有貓頭鷹歪着頭看在眼裏。

「總之，我立刻就去欽兒那裏，你快做準備。」

「我瞭解了。」

「嗯。我同樣有事要準備，一小時後再過來叫我，懂嗎？」

「是！」

托里克普多一面點頭一面離開房間。