第十一幕 休養期間

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痛很痛。

1

我不知道理由，但那傢伙的臉色很差。

「我不知道理由，但你的臉色很差。」我說道。

那傢伙的臉色越來越差。

我覺得很有趣。

不知道理由，所以更覺得有趣。

一問之下，原來明天要舉行一場猶如清算過去的實驗。這種實驗迄今舉行過無數次，我覺得沒什麼值得憂鬱，可是，聽說明天的實驗規模跟過去那些截然不同。

那傢伙似乎很不喜歡明天的實驗。

「不喜歡的話，直接說不喜歡就好了。」

我要求別人做自己做不到的事情。

那傢伙又拒絕。

我覺得這種自相矛盾的言行很有趣。

事實上一點都不有趣。

反而可以說是不愉快。

可是，我覺得很有趣。

拒絕實驗的話，就失去待在此處的意義。如此一來，將遭到處分。那傢伙悶悶不樂地表示自己根本就沒有選項。那是聽了令人憂鬱的語氣。那傢伙平常開朗得不得了，唯獨被當成實驗和研究的對象時，就會像關燈似的消沉。從我的角度看來，兩者間的落差非常不可思議、不自然，是故覺得很有趣。

我很喜歡這種落差。

不過，這次的低潮很嚴重。

我覺得相當嚴重。

「不，畢竟身體還很虛，勉強可以走路而已。」美衣子小姐淡淡說道：「這一個月恐怕都得待在醫院吧？」

不知爲何，露出欣喜的表情。

「怎麼了？」

美衣子小姐給人的舒適距離。

在那之後——經過一個星期。

我知道。

「美衣子小姐，啾。」

「真可惜。」

「我想也是。」

十月八日，星期六。

有夠嚴厲。

不可能被容許。

「身體都變鈍了。」

「……早安。」

這一天，重新住院的我在牀鋪上醒來時，美衣子小姐就在身邊。

對方聞言，

「嗯？」

呃——我有點喫醋啊。

「明明是鈴無，居然長得比我高是什麼意思？」

唯獨對鈴無小姐特別任性。

既已，

「咦？」

都無法向那傢伙道歉——

「我們倆一起逃吧，牽手逃到天涯海角。」

鈴無小姐亦不會主動要求。

呼吸器官深受重傷。

總覺得這種對話很怪。

穿着藍色的住院服，坐在鐵椅上。

對方在身旁是天經地義。

「……美衣子小姐你知道多少？」

鈴無小姐到美衣子小姐恢復意識爲止，大概都不分晝夜，不眠不休地照顧她……

「美衣子小姐……」

「嗯。」美衣子小姐頷首。「呃，意識前陣子就恢復了，不過到今天才能走動。」

我原本是打算鼓勵對方。

那時的我，

「虧我鍛鍊得那麼好。」

所以我，甚至到最後爲止，

突兀感。

「在睡覺。」

或者該說，太平常了嗎？

說得也是……

「鈴無小姐呢？她怎麼了？」

「……呵呵。」

真殘忍的形容。

可是，舉止堅定。

我隨口提議。

那時的我，非常明白。

純粹只是激勵。

她說話莫名其妙。

「啊……」

我殺死了玖渚友。

這般舒適的感覺——

因爲太舒適，總覺得有些怪異。

「…………」

唉，我也猜到是謝絕訪客。

「既樣這樣。」我說道：「跟我一起逃走吧。」

「……你好像沒事，真是太好了。」

所以。

嗯，不過，關於這兩個人——我不該隨便插嘴。

所以，我才如此提議。

手刀擊向喉嚨。

「美衣子小姐……攻擊脖子會要人命的……呼吸困難咳嗽不已的小弟看起來非常沒用……」

好久沒有說這種平靜的對話了。

醒過來時，

知道自己甚至無法逃亡。

可靠的眼神。

「嚴禁性騷擾。」

看起來有些虛弱。

「遵命……」

因爲她們非常瞭解彼此。

美衣子小姐不會向鈴無小姐道謝，

「非常礙眼。」

樂芙蜜小姐什麼都沒說。

「我想也是。」

「啊？」

「我想也是。」

「個頭那麼大。」

居然瞞着我。

「是嗎……」

無論逃到哪裏都一樣。

破壞玖渚友。

「……那麼，可以出院了嗎？」

正如美衣子小姐現在——待在我身邊一般。

「睡覺？」

精悍的表情——一如既往。

知道自己一事無成。

「在美衣子小姐的病牀上？」

因爲對兩人而言，那是極其自然之事。

我知道不可能逃走。

我知道所有地方其實都一樣。

「……是嗎？」

這實在不像是對救命恩人的態度……

「……」

淺野美衣子。

「在我的病牀上。」

「這陣子發生的事。」

「嗯——」她側頭。「目前知道的不多，或者該說完全不曉得。因爲沒有人跟我說明，所以不太清楚。」

「原來如此。」

「可是，我知道萌弟死了。」

「……是嗎？」

「很可惜。」

「……」

「很可惜，繼姬妹之後第二個人嗎……」美衣子小姐面無表情地說道：「所以……崩妹她的情況如何？」

「啊，那個——她也住在這間醫院。」

「咦？真的嗎？我倒沒聽說……伊字訣，你的意思是——」

「不，傷勢並不嚴重。傷勢本身不至於致命。額頭上有一大片傷口，不過用頭髮就能遮掩，再加上她還年輕，傷痕很快就會淡化。只是，這個——」

「看你一副支支吾吾的樣子，不方便講嗎？」

「嗯……有一點。」

「我不要過問比較好？」

「……請容我省略細部說明，因爲我也還沒完全消化。可是，這跟我無關，而是關於萌太和崩子的事情，所以——美衣子小姐，請你仔細聽我說。」

「嗯。」

「崩子——她啊，因爲萌太在自己眼前身亡——受到強烈打擊，精神上——慘遭嚴重損害。」

「聽說是被電車碾過。」美衣子小姐頷首。「這麼說來，連外觀都——無法保存嗎？」

「而且是在自己眼前——外表看起來再堅強，終究是十三歲的女生。」

「……嗯，唉，正如你所言，然後呢？」

「曖昧應該是你的專長吧？」

別撒嬌。

目不轉睛。

「……請千萬不要說是你害死萌太之類的話。」

包括萌太的死亡，

某些事情，不受傷就無法理解。

「我已經無意——扯你的後腿。」

「老實說，我還以爲這次可以解決所有事情。」

西東天、哀川潤——

「是嗎？」

「這種曖昧不是我的專長，我拿手的曖昧是『停滯』——這種狀況的曖昧則是『不明』。」

匂宮出夢死過一次，又死了一次。

她什麼都沒問，我什麼都沒講。

架城明樂還活在西東天的內心。

「嗯啊——看來是這樣。」

老實說，我還沒見過那樣的崩子。沒有親眼見過。一切都是樂芙蜜小姐的轉述。所以，我也仍半信半疑——不過，崩子的會客規定比美衣子小姐更爲嚴格，儘管這一個星期以來都很擔心，可是——一直無法進入她的病房。聽說除了醫生和護士以外，她目前的狀況並不適合見客。

既不知道狐面男子，亦不知道「十三階梯」。

雖然無法忍受他人受傷。

既然有人因此傷心，我決定放棄受傷。

然而——

「哦～～」

好好注視。

光是崩子——我就已經受不了了。

然而。

亦或沒有結論？

真的——再也無可挽回。

「那你呢？」

千真萬確，就是崩子自己。

絕對不閉上眼眸。

至於——想影真心。

「……」

到底——

「真相不明，意味不明——我只知道對方無意以那種簡單明瞭的方式跟我一決勝負。」

既不知道命運，亦不知道世界，更不知道故事。

你盡情受傷吧。

必須忍耐。

「那我就放心了。」

「嗯，說沉重——的確很沉重。人類的死亡是無法避免的事，可是獨自一個人揹負還是太過沉重。因爲人類一旦死亡，就真的——無可挽回。」

我想連她也有所察覺。

因爲。

美衣子小姐聞言亦不禁沉默。她或許很難想象那樣的崩子，我也一樣，畢竟平常是那般堅強的孩子。

從崩子的角度來看——

因爲把萌太推下鐵軌的人，

明明早該死亡，卻仍活着。

……不，真的是無可挽回嗎？

果然這是不行的。

明明是這世上唯一彼此擁有的兄妹。

我已經受不了了。

我原本打算放棄——受傷。

包括小姬的死亡，

軟弱與堅強的差異嗎？

依舊不轉開目光，不閉上雙眼。

「……」

不能怪她——說起來，這也不能怪她。

凝神緊盯。

「我不會說那種話。」美衣子搖搖頭。「我不會說的，就算嘴巴裂開也不會說。」

「嗯——目前就讓我繼續保持這種一無所知的狀態吧。反正我這副模樣，這個月什麼都不能做。放心吧，我不會再阻止你。」

兄妹。

受傷。

「嗯。」美衣子小姐說道：「可是，對十三歲的女生而言——親人的死亡、親人的屍體、親人的性命，實在太過沉重。」

美衣子小姐什麼都不知道。

既然如此——我該如何是好？世界的終結、故事的終局——倘若狐面男子期待的結束並非此類，那麼對他而言、對西東天而言，結束又是什麼？

「事發之後的一個星期——一直處於半瘋狂的狀態。」我說道：「醫方對她施打鎮定劑，並且將她綁在個人病房的牀上，不然她可能會撞牆、拍窗、跳樓——聽說有這類重度自殘行爲。」

這就是——溫柔與姑息的差別。

無論如何，都無法挽救。

「當時我自以爲是地說了許多大話，抱歉，伊字訣。」美衣子小姐說道：「我不認爲自己說得不對，可是——你的態度也沒有錯，是正確的。」

「我妹妹——也是在我小時候死的。」

此刻，在我周圍發生的事情。

「可是，如果因爲我受傷——才讓崩妹、萌弟和你受到無謂的傷害，這種情況還是不要受傷纔是正確答案吧。」

她就像日本刀，第六感很強。

沒錯——

儘管不忍目睹他人受傷。

「請不要懷疑我，這是真的，只不過——」我不由自主地低下頭。「我不知道接下來該怎麼辦。」

絕非毫無關聯之事。

「我的傷勢——嗯，沒什麼大不了的，已經沒事了。住院一個星期還嫌有點長。我想下星期就出院。」

她恐怕已經察覺。

「無論你是爲誰受傷，都是專屬於你的傷，沒有人可以代替。我不能，崩也不能——我當時還不懂這個道理。

「……」

「嗯——情況好像十分錯綜複雜。」

就是此種差別。

自己的傷也好，

「沒關係。我當時在那傢伙面前保護你，果然是錯誤的決定。我果然——有過度保護的傾向，不知分辨是非的過度保護。」

受傷受傷受傷。

「美衣子小姐，這——」

「不明啊。」

光是這樣，是不行的。

「……真是沉重。」終於——美衣子小姐嘆道：「萌弟、崩妹，還有你——明明都是小孩子，負荷卻如此沉重。」

那簡直就像自己殺死萌太。

然而——這是不行的。

那不是我能代替的。如果太疼痛的話——我可以幫你舔拭傷口。」

不是那種具體的東西——

「……」

明明是——兄妹。

他想要什麼？

「正確——」

就連愛耍寶的樂芙蜜小姐都表情嚴肅地這麼說，我再如何半信半疑，那多半就是事實。

「美衣子小姐也是呀——要把我們當小孩子看，只怕年紀還不夠吧。」

是保留結論？

「我不知道——不是不知道該做什麼，而是完全不知道——對方要做什麼，想做什麼。就像跟海市蜃樓作戰一般曖昧不清。」

「正是如此。」

「……崩妹她，看來暫時也得待在醫院。」

而是更抽象的事物嗎？

他人的傷也罷，

都不要害怕。

要跟傷勢來往——

要相互舔拭傷口。

「我要成長給你看。」我——喃喃自語。「不管別人怎麼想——我就是要成長給你看。」

「……」

「我要改變。現在說這些也許有點晚，或許會被說是隻顧自己不顧他人——可是我要改變。透過我和你的戰鬥——我要成長、變化給你看，西東天。」

既然你說我是你的敵人——

我今後就不再當你的敵人。

我不再——說任性的言論。

無論對誰，

我都不再依賴。

「原來如此。」美衣子小姐從鐵椅站起。

腳步顯得有些虛浮。

果然還沒恢復正常。

「雖然不太清楚是怎麼一回事——嗯，很好。你沒有想象中那麼消沉，我總算安心了。」

「消沉……？」

「姬妹死的時候，你的情況不是很糟糕嗎？」美衣子小姐說道：「如果這次又爲了萌弟的事情消沉，我想說可以安慰你一下。看來是我多事了。」

「安慰嗎？」

「嗯。」

我要忍耐。

更是爲了自己。

「……呿！」

嘆息。

我、美衣子小姐和崩子在鬼門關前走了一遭。

「說得也是……既然不知道對方會做什麼——就只好主動進攻嗎？」

思考。

「我會的。」

「騙人。」

既然如此——就不能一如往常。

……

傷痛嗎？

終究只是單純地、積極地前進。

對那方面的態度——崩子和萌太是完全相反。

「咦？」

即使謊言被人戳破，仍舊堅持演到最後的毅力，令我有些欽佩。

最叫人驚訝的是——她居然還模仿古早漫畫的小技倆，在指尖貼滿OK繃。

「嗯啊，昨天來過了。」

這叫痛感嗎。

我想向她學習。

「什麼事？」

如此而已。

莫名其妙的細膩演技……

該怎麼說呢？情緒低落的時候，身邊有這種不讓人有時間消沉的傢伙，反而令人更加心情鬱悶呀……

我再度躺回病牀。

「事情結束後，我請你喝一杯。」

好後悔。

「……」

試着發呆。

無論發生何事，唯獨時間不停流逝。

「……謝謝。」

時間不會回頭，不會停止。

傷。

「嗯——那麼，唉，以發展而言，這種想法或許有些狡猾，不過還是……再去拜託那個愉快、美好的吾友登場一次嗎——」

沒錯——

唯獨日常生活不會消失。

「所以，我決定不再插手，不過如果你需要我幫忙，隨時開口。」

好痛苦。

總是——一個人。

「崩子消沉是無可奈何——或者該說是理所當然，我很瞭解她的心情——可是，該怎麼說呢？這種情況——我對萌太的死感到悲傷，總覺得不太對。」

彷彿代替其他所有人。

「嗯啊，到最後爲止——都是這樣，而且——一副非常滿足的模樣。」

接着——離開病房。

美衣子小姐的臉上浮現苦笑般的神情，

味噌湯。

正因如此，纔會感到滿足吧。

無論在多麼特殊的日子之中，平凡也絕對不曾消失。

「哼，真無聊。」

唉……正如樂芙蜜小姐上次所言，只要將這一切視爲對患者的激勵行爲，就不會感到厭倦嗎？

「嗄？」

「因爲這是我第一次下廚，不是很有自信。啊，不過，外觀雖然不好看，味道其實還不差唷。」

「原來如此。」

「那小子——在公寓住戶之中就很奇特，經常一個人微笑的傢伙嘛。」

「對了，伊伊。」

正如無論走到哪裏都有歸路。

有些傷業已癒合。

但是，話雖如此，萌太——

果凍。

「我想也是，既然你明白——」美衣子小姐說道：「應該可以放心把崩妹交給你吧？老實說，事及至此——不免感到這不是我所能負擔的事情。這種沉重的痛楚——我實在難以想象。」

萌太則難逃一死。

這就夠了。

「我還撐得住。」

「女僕之愛。」

2

「嗯，那時再把回憶當下酒菜。」

是爲了小姬。

「嗯。」

可是——要忍耐。

隔日。

樂芙蜜小姐還是一樣興致高昂。

「女僕小姐，今天不來嗎？」

這分明就是醫院伙食嘛。

我是，美衣子小姐也是。

「我要成長給你看……」

大家都在強言歡笑啊。

是爲了萌太。

呃……

「呀～～吼！嚕嚕嚕～～」

攻守對調。

有些傷尚未痊癒。

對——不能咬着手指癡等。

就算可能加速。

「好喫嗎？是我親手做的。」

前進。

無法痊癒的傷最多。

蒟蒻沙拉。

他應該非常滿足。

他靜靜地微笑。

白粥。

「早餐來了！快喫！」

我不再等待。

看起來很平常——其實一點都不尋常。

到最後的最後，就跟崩子一樣，非常珍視自己所愛。

我豈能一味枯等對方的接觸。

……

「因爲萌太最後笑了。」

「不過——不知該說果不其然還是理所當然，對倖存的崩子而言，無論萌太怎麼想——結果都是一樣。」

在那之後——一個星期。

是爲了出夢——

這次，由我主動出擊。

不思考。

我如此決定。

態度變得有夠快！

而且意味不明。

「女僕不在的話，待在這裏也很鬱悶，我先走了。」

「真冷淡……」

「呆瓜～～呆瓜～～」

「你是小孩子嗄？」

樂芙蜜小姐開始收拾碗盤。

這方面的手腳倒挺快的。

最後在離去之際，她說道：「對了、對了，你可以去見崩子囉。」

「什麼？」我不禁驚叫道。

樂芙蜜小姐咧嘴一笑。

「禁止會客解除。」

「咦……我還以爲還要一陣子。」

「禁見伊伊解除。」

「咦？」

「總之呢，就是非官方。」

「…………」

「崩子的狀況比以前好一點了，監視也比較寬鬆，現在是大好機會唷。今天從十點起的三十分鐘是大好良機，要把握機會。我會先替你解開門鎖。」

「我很感謝你這麼貼心……可是，樂芙蜜小姐，真的可以嗎？」

「當然不可以啦。」

雖然有點早，我還是離開病房。

由於醫院裏禁用手機，當然是使用醫院裏的公共電話。

「星期一。」

殺人鬼。

所以，詳情就留待——明天。

「……？」

呃，外人可以撥電話到公共電話嗎……不，既然是電話，至少也會設定號碼嗎……既然可以撥出去，外面當然可以撥進來嗎？不過，我畢竟是第一次碰上這種情況，一時之間有些困惑。

我告訴她哀川小姐再度失蹤之後，不愧是超級小偷，並未顯露驚慌的態度，不過心情似乎很不愉快。嘴裏不斷重複說道：「很不十全、很不十全。」我想象她上次尋找哀川小姐的辛勞，倒也不是無法理解她的心情。

要我直接採納樂芙蜜小姐的提議，還真是有一點鬱悶——不過，反正我現在只是在等明天出院，確實有些無聊。姑且不管見崩子這件事是好是壞——既然有機會，即便只是看看她的情況，我也不想錯過。對我而言，就算只是偷偷瞧一眼病房，也無所謂。

「既然如此，你一出院就直接來見我，可以嗎？我星期一會住在京都市內的某間飯店，我們就約在那裏見面吧。詳細時間地點，你當天再打電話問我。」

唯一一個例外。

「嗯啊——我有件事想拜託小唄小姐。」

「沒辦法。」小唄小姐說道：「再一次從頭找起嗎？」

「恢復啊。」

關於這件事，果然沒有我插手的餘地。既然事關「殺之名」，既然牽涉「殺之名」，縱使拜託玖渚，終究是浪費時間。

「……零崎一賊——嗎？」小唄小姐忽然間聲音一沉。

就在此時。

忽然。

說得通。

「可是……呃，那個……」

首先，只能從這個管道切入。

「……這個，總之你先說說看吧？」

我一邊走在醫院走廊，一邊沉思。

嗯，儘管我不認爲出夢和零崎會是朋友，話雖如此——說不定，說不定。

我真的——無法確定。

所以說，出夢一路追我追到澄百合學園，搞不好是對於被狐面男子視爲零崎人識的替代品，被選爲「敵人」的我——有某種罪惡感、某種罪惡意識。

另外，我猜她八成是把「激進」跟「理智」搞混了。

話雖如此。這一切都必須等我出院。

非常固執地響個不停。

昨天，在那之後。

「…………」

資訊太少，卻又錯綜複雜。

「這次的範圍似乎相當明確，再多瞭解一下背景，從原因方面找起或許比較好……所以呢？你應該不是爲了報告這件事，纔打電話給我的吧，吾友？」

資訊太少。

比起這件事，另一件更重要。

要說不自然，這確實不自然……啊，不。不對，狐面男子當時尚未將零崎視爲敵人。換句話說——出夢純粹是基於聊天，才向狐狸先生談起出夢。

——結果就是如此。

「呃，這個——」

猶如暴風般的護士。

嗯——小唄小姐。

我調查過崩子的病房位置，完全掌握到那裏的路徑。話雖如此，因爲不曉得情況將如何發展，我認爲越早行動越好。

話雖如此，不過，這就像保險。零崎是生是死，如今一點關係也沒有。狐面男子即使得知零崎人識還活着，八成也不會放在心上。他不可能把目標從我改爲零崎，頂多認爲又多了一個備用「敵人」吧？

一點都不像她的風格。

「什麼嘛？你這星期不是一直很掛念崩子嗎？你這個蘿莉控變態男。」

在那之前，還得跟玖渚聯絡……

「喲！你可千萬不要告訴別人喔！樂芙蜜大小姐是沉着、淡漠、激進、克己的護士咩。」

超級小偷石丸小唄。

我打電話給小唄小姐。

哀川潤說不定沒有殺死零崎人識。

匂宮出夢說零崎人識沒死。

「啊？」

最早把零崎的存在告訴狐面男子的人就是——出夢。

還活着——啊。

其中唯有一個例外。

「……咦？」

匂宮理澄說零崎人識死了，

樂芙蜜小姐雙肩一垂。

公共電話響起。

事情發展到這個地步，我也不得不借用玖渚的力量，或者該說玖渚機關的力量——

理澄充其量只是

替代品

。

「我還是初次耳聞如此誇大不實的廣告。」

等我見過小唄小姐之後，再執行那個計劃。

於是——

「請等一下，吾友。詳情我們直接見面談吧。你目前還在住院，預計什麼時候出院？」

目前，總之要去見崩子——

「我什麼都不知道，你請自便。」樂芙蜜小姐說道。

一副身體，兩個人格。

「……」

位於走廊前方吸菸區的公共電話——響起。

時間到了九點半。

零崎——人識。

唉——總之。

儘管困惑，我還是走進那個吸菸區。因爲時間尚早，裏面沒有人，只有非常乾淨的沙發、茶几，以及仔細清潔過的菸灰缸。

爲了防止狐面男子的魔爪伸向他。

哎呀……

「啊，原來如此，找人嗎？名字呢？」

那就像是……出夢的遺言，不過，我目前仍舊難以判斷，到底可以信賴幾分。

「我想請小唄小姐找哀川小姐的時候，順便——找另外一個人。」

可是，唉——的確。

出夢前去跟哀川小姐決鬥時，我的確說過——你不要去比較好，殺死零崎人識的就是哀川潤，哀川小姐對你們不會手下留情——之類的話，既然如此，出夢當時又是如何看待我的那番言論？

光是想象——就叫人喪氣。

電話鈴聲沒有停。

倘若——出夢，匂宮出夢有意對狐面男子隱瞞零崎人識的存在——理澄的調查結果肯定變成「錯誤」的資訊。

不止聽過他。

……我不知道。

「……？」

所以——他說不定還活着。

「唔……可是。」

那件事要等我出院才能執行。

「哼！就算被抓，也不許供出我的名字喔！」

「基本上。」她說道：「我也不曉得那算不算是恢復。」

所以——這是保險。

我的結論就是，只好拜託絕世超級小偷——石丸小唄。

既然如此……是怎麼一回事？出夢不希望零崎變成狐面男子的敵人——是這麼一回事嗎？

「零崎人識。」

或者該說，這根本就是詐欺。

而且認識他。

如今回想起來，自己的行爲太超過了。

「……可是，讓我這種既不是專家，又不是親戚的傢伙進去，呃……好不容易要恢復正常的崩子，會不會又惡化呢？」

然後，樂芙蜜小姐就走了。

理澄的調查——不爲任何人，就是爲「哥哥」出夢。因此，調查結果絕對不能出現有害出夢的內容。

仔細一想，零崎死亡的資訊來源，充其量只是理澄——「漢尼拔」匂宮理澄的調查結果——受狐面男子委託而行動的「名偵探」理澄，資訊多半正確，然而——

出夢是在保護——零崎也不一定。

「……辛苦你了。」

上上個月和上個月的時候，出夢說話的語氣都好像認識零崎一般。假如——出夢不止單純聽過零崎人識的名字，要是兩人有更深的關係——倒也不是不合邏輯。

我暗忖不可能如此湊巧。

儘管這麼想——該怎麼說呢？

時間點。

這個時間點——

這種機緣。

故事。

我拿起話筒。

「我不接受任何提問——只有我說話的份。你說一句話，我就立刻掛斷電話。」

沒有抑揚頓挫——人工般的聲音。

「我的名字叫暗口濡衣。」

「『十三階梯』的第八階——暗口濡衣。」

「……」我差點叫出聲來——連忙伸手捂住嘴巴。雖然不是百分之一百相信對方的言論——但不能在這種醫院裏引起騷動。

我環顧周圍。

「你不必緊張——我不在醫院，因爲我無意加害於你。」

「……」

「對了——除了我主子之外，你是第一個聽見我說話的人。」

暗口——濡衣。

濡衣先生

㊟

說道：「恭喜。」

（注：這裏的先生爲尊稱，不代表暗口濡衣的性別。）

「……」

濡衣先生的主人，並非狐面男子。

那是——暗殺的意思嗎？

話雖如此……可是……

所以，當時，萌太被推下月臺前說的「在意之事」，確實料中了……暗口濡衣是專門對付崩子和萌太的「十三階梯」。

話說回來。

出夢之所以那麼討厭「暗口」，崩子之所以那麼厭惡老家，我覺得自己終於深刻體會個中原因。

對崩子而言，比起自己的性命被奪，萌太的死——更難接受。

徹頭徹尾都非常客氣。

真是——爲達目的不擇手段。

「……」

而目的則是——

「『因緣』——狐狸先生大概會用這個詞彙形容，嗯，如果要我毫無保留地坦白說，我不希望你我之間留有任何宿怨。」濡衣先生說道：「這次的確是因爲我從背後推一你把，殺死了石凪萌太，讓暗口崩子變成廢人，可是——我希望你明白這是我的工作。我不希望你恨我。」

主人另有主人的目的——

隱身濡衣。

崩子也是如此，「暗口」或許是相當重視繁文縟節的家族。

「……？」

儘管並未生氣，亦無怨恨……

不要隨便找人泄恨呀。

「……」

澪標姊妹？

穿僧袍的那兩人嗎？

纔對崩子下手。

然而，胸口有些鬱悶。

我絕對不會恨你。

「可是，哥哥在眼前身亡——不，自己殺死哥哥的話，崩子恐怕也成了廢人。至少那雙手不可能再發揮『力量』。每次一想要發揮『力量』，腦海裏就會浮現『哥哥』慘死的模樣，所以我的目的——算是達成了。」

然而，那聽起來只像是諷刺。

主人……

濡衣先生不理會我的感覺，說道：「澪標姊妹——打算對付你。」

的確——

主人……

「我——不想重蹈匂宮出夢的覆轍。我今後還得替主人執行許多任務，不容一個家族之恥、一個邋遢死神阻撓。」濡衣先生仍舊繼續說道：「所以，我要送你一個情報。」

換言之，意思就是狐面男子向濡衣先生的主人借用濡衣先生嗎……

我差點要脫口回答咧。

就這個意義而言，殺死真姬小姐的是狐面男子，讓崩子和萌太遭受那種慘劇的是這個人的主人。

即使聽見這件事——

「請不要恨我。」他固執地重複說道：「請不要恨我喔。不管發生什麼事，請絕對不要恨我。因爲我已經離開『十三階梯』——切斷你我之間的因果。我向天地神明發誓，今後不會再對你、對你們出手。無論狐狸先生有何命令，我都不會遵從。所以，戲言玩家先生，請不要用你的戲言對付我，請不要——恨我。」

自始至終——彬彬有禮。

「所以，我明知失禮，還是決定這樣打電話給你。當然——」濡衣先生續道：「我不認爲你聽了就會爽快點頭接受一切。暗殺崩子固然是我主子的命令，但我也非常明白這跟你毫無關係。」

不管多麼客氣。

非常——客氣的口吻。

「前幾天從背後推你一把的人是我。」

暗口濡衣。

這就是結果。

「只要把你推下月臺，可以預見崩子絕對會出手相救。就算閉上眼睛，也可以預見那個景象。與其推崩子——推你反而更有效。不過，我倒是沒想到那個邋遢死神會出手救崩子——」

「只是我離開『十三階梯』的話，對你而言算不上什麼優惠條件，只有我獨享好處——嗯，硬要說的話，就是內部告發。」

目的……？

「啊啊——請不要猜測我主子是誰，阿伊先生。請放心，是跟你毫無關係的人物。呃，不過跟崩子倒是有一點關係——」

這種想法很奇怪吧？

「……？」

「……」

心情——沉重。

「我照理說不該這樣跟你接觸——不過，我覺得有些事情必須說明，才這樣打電話給你。因爲醫院禁用手機，所以透過這種方式打擾。」

可是，即使如此——

澪標深空和——澪標高海？

「……」

「無論是要我殺死身處孤島的古怪占卜師，還是執行各種雜務，我至今都毫無怨言——儘管對那個人還頗有興趣，但既然已經達成目的，我認爲待在他身邊太危險。」

「……」

……這好像是根尾先生的專長。

「……」

既然叫我不許說話，就不要問我問題嘛。

就算包括萌太和崩子的事件。

我聞言，忍不住要說「謝謝」，但終於忍住。

「那兩人——似乎認定是你讓她們在狐狸先生面前丟臉。實際下手的是匂宮出夢，不過既然他已經死了，只好對你泄恨吧？」

口蜜腹劍——也該有個限度。

「……」

「要是乖乖聽話就算了——可是如果想使用『力量』，事情就另當別論，截然不同。喏，阿伊先生，暗口崩子的主人。」

從對方的說法聽來——果然，

用槍枝殺人的時候，槍枝有錯嗎？

說這句話的是——出夢嗎？

喂喂喂……

「暗口」這個家族。

這通電話又有什麼意思？

「我決定退出『十三階梯』。」彷彿印證我的推測，他說道：「既然成功『阻止』死神和崩子——我已經失去繼續待在那個組織的意義了。」

既然如此，所以。

「原本跟狐狸先生的契約就是如此——崩子和死神一有行動，我就出手阻止。」

請你放心，暗口濡衣。

用刀械傷人的時候，刀械有責任嗎？

就像刀械或槍枝。

……殺死真姬小姐的——也是這個人嗎？

認爲這個人是道具。

既然說崩子是「家族之恥」，就是跟「暗口」家族有某種關係的人物嗎？不，之前聽說禁止親屬間締結契約……不過，「家族之恥」說不定純粹是濡衣先生的感想。

背叛。

他的主人又是誰呢？

可是，很不可思議。

內部——告發。

結果不同，可是達成目的——這麼說，目的不是我嗎？

依舊是——暗殺者。

情報？

我不會恨你。

我亦未湧起——任何憤怒。

「戲言玩家小哥先生——你的存在對我們、對我這種人來說非常礙手，你應該知道吧？」

「雖然跟我預估的結果有些不同——不過，既然達成目的，那就算了。」

猶如完美武器般的暗殺者。

若然——請無須擔心。

可是。

「我的目的是暗口崩子。」濡衣先生說道：「因爲——她是敝家族之恥。」

原來如此。

阻止。

完全沒有意志。

原來如此……

對於這個人，覺得無所謂。

「所以，那兩人不顧狐狸先生的指示，開始獨自行動——狐狸先生正在想辦法制止，不過八成是白費力氣。我想她們再不久就會出現在你面前。」

濡衣先生那頭傳來有些古怪的呼吸聲。

說不定——是在笑。

「她們的自尊心很強——兩人唯獨自尊心可以分開計算。現在應該是認爲自己沒臉見狐狸先生，加上一直被『空間製作者』木之實揶揄，女人的嫉妒非常可怕。」

「……」

「不，可怕的是女人本身——嗎？」濡衣先生說道：「總之，你要多加小心。雖然是分支，殺手就是殺手——雖然年紀輕，澪標就是澪標。你千萬要記住——她們那天之所以沒有成爲你的阻礙，只是因爲匂宮出夢在場。少了崩子和死神，你要如何擺脫殺手——我多多少少也有點興趣，哎，不過對我和對我主子而言，還是不要涉入太深比較好——對吧？」

嗯……

澪標姊妹嗎……要是那兩人揹着狐面男子行動，確實很麻煩。在狐面男子的指揮下行動時，雖然也很莫名其妙、不知所云、意味不明，但至少受人控制，還有辦法應付，可是——

殺手一旦以殺手的身份行動，情況就大大不妙。

那並非我的專業領域。而是對方的戰場。

正如那天在那間車站，暗口濡衣對我、對崩子、對萌太那樣——倘若她們採取那種職業手法，對方終究是專家。

我無力應付。

情況不妙……

「…………」

話說回來，狐面男子。

你也管好自己的部下嘛。

包括濡衣先生在內。

虧你那麼有魅力，居然如此沒威信……

「我其實還有許多事想告訴你，比方說狐狸先生目前的潛伏地點、苦橙之種和哀川潤的現況等。可是，統統告訴你的話，不免又要被『十三階梯』怨恨。這種事我可受不了，一點都不划算。」

不划算。

談話結束。

十點。

總覺得完全沒有減少啊……

抵達目標病房。

既然那麼沒威信。

我開口了。

她更加用力抱我。

我必須去崩子的病房。

只剩無機體的訊號聲。

十三個人再怎麼想都太多了。

她身穿住院服，額頭纏着繃帶。

繪本小姐——由衷盼望。

沒時間了。

濡衣先生這時停頓，說不定是在觀察我的反應。至於要如何從不說話的對象觀察出反應，我就完全不知道了。

緊緊地。

「十三階梯」——諾衣茲君和濡衣先生就算出局了嗎？「十三階梯」的第一階——架城明樂可以直接排除，因此目前狐狸先生麾下共有——十個人。

那是必須的行爲。

爲了忍受——傷痛。

彷彿身處於零下世界。

「呃，要說還可以透露什麼的話——對了，除了苦橙之種之外的『十三階梯』——你最好提防一里冢木之實和右下露蕾蘿。因爲她們是女性，非常迷戀狐狸先生。」

瘦小的身體。

對於濡衣先生，卻是一名人類嗎？

「…………」

我再次呼喚她。

「嗯。」

彷彿覺得冷。

大概正如一開始的宣言，就直接掛斷電話。

「——嗯。」

因此，我也沉默不語——

吸菸區依舊空無一人。

輕輕伸手環住崩子的背。

「崩子！」

奇野先生——沒有興趣。

恐懼——凍僵。

把自己的頭，把額頭上的傷口壓住我。

比起現在這副模樣，半瘋狂的狀態說不定還比較好。

至少也弄成四大天王嘛。

十個人嗎？

濡衣先生回答了。

緊緊地抱住我。

電話掛斷。

用力抓住我的衣服。

「對你而言。」

「……」

「世界的終結是什麼呢，暗口濡衣先生。」

我——必須走了。

我看了看時鐘。

猶如內心有所恐懼。

「咿。」崩子發出悲鳴，接着注視——我。「大……大哥哥。」

平衡。

……我霎時明白樂芙蜜小姐那句話的含意。

收容崩子的這間病房，正如樂芙蜜小姐所言，她事先替我解開門鎖，只要橫向一拉就能開啓。

「……崩子。」

原來如此——所以，全部都是爲了忍耐。那些自殘行爲、半瘋狂的狀態，全部——都是爲了忍耐。

我走近崩子，揪住她瘦小的肩膀，用力拉近自己。這個舉動對病人或許有些狂暴、欠缺溫柔，但除此之外，我想不出任何方法可以讓崩子轉過來。

「這通電話說得有點久——那我就此打住。親愛的戲言玩家小哥先生，你和狐狸先生誰輸誰贏，對我而言一點關係都沒有——不過，希望你奮戰到底。」

「嗯。」

「你可能不相信，可、可是，就算這樣，我覺得自己，不能對萌太——萌太的死感到悲傷。」崩子——顫抖不止。「我告訴自己那是最好的結果——一直、一直拼命忍耐。」

身體微微顫抖。

「……」

「……嗯。」

「我主子之死。」

……

全部。

均衡——嗎？

目光顯得極度空洞。

我掛上話筒。

「可是，所以。」崩子說道：「現在可以讓我哭一下嗎？」

接着——

在我胡思亂想之際——

露出非常悲傷的神情，

默默無言——既未吵鬧、亦未叫喊。

身體仍舊——微微顫抖。

「我……這一個星期，一直拼命——忍耐。」

他應該會說——「感覺想死。」

只見，

……這麼說來，我還沒問過諾衣茲君的意見。話雖如此——我彷彿已經料到，沒有姓名的他將如何回答。

崩子，

「……大哥哥。」

「……」

那是一種淚流不止的寧靜號泣。

緊緊揪住牀單。

目睹崩子此刻的模樣，我重新百分之一百確定——這個事實。

猶如沒有任何依靠。

「…………！」

感到寒冷——惴惴不安。

「我也不曉得那算不算是恢復。」

「嗚……嗚嗚嗚嗚。」她嗚咽道：「戲言——大哥哥。」

我如此認爲。

我——

指甲深陷般地揪住我。

猶如相互衝撞。

暗口濡衣。

唉，無論如何。

我想對方應該不會回答。

「崩子小妹妹。」

崩子——

「另外，如果你想各個擊破『十三階梯』，從宴九段或繪本園樹下手比較好。那個名叫九段卻身居四階的宴九段，多次背叛狐狸先生，毫無忠誠心可言；至於繪本園樹——呃，你也實際見過那個人，應該不必我多加說明。」

然而，片刻沉默後——

坐在牀上的崩子——

就在牀鋪上。

崩子沒有反應。

「世界的終結」。

他確實——達成了目的。

「我殺死……」崩子嗚咽般地說道。與其說是對我，不如說是對自己傾訴。「我殺死萌太了。」

「…………」

「不是害死他，而是親手推他——我親手把萌太推下鐵軌。」

「…………」

「是我——是我。是我！」

……啊啊。

事到如今——我終於明白了。

考量濡衣先生剛纔那番言論——姑且不管當時我和崩子的視線離不開鐵軌——跌落鐵軌的萌太，抬頭望向月臺時說不定看見了。

在我身後。

朝我背脊推了一把的——暗口濡衣。

我當時覺得很奇怪。

我當時認爲——就算雙手骨折，萌太在那種情況下應該還是有辦法閃避電車吧？

然而，倘若他看見我背後的暗口濡衣，倘若他看見除了濡衣先生的主子之外，沒有任何人見過的「隱身濡衣」——

他肯定預料到了。

因爲他是聰明的——少年。

只要自己在此喪命，

崩子就不會遇害——

他當時就明白了。

是故，他——沒有掙扎。

一臉釋懷的表情——

她還是個孩子。

這對崩子而言，一定——

這就是我的模樣。

她就是我。

自暴自棄，甚至不容許自己悲傷。

「……」

離開病房。

我到底在想些什麼？

外表堅強的十三歲——無法用一句話輕鬆解釋。

破壞玖渚友時——我的模樣。

「——沒關係的。」我用足以讓對方感到痛苦的強大力量，摟住崩子。「我會一直待在崩子身邊。」

因爲看不下去。

我難道以爲崩子很堅強嗎？

其次，經過縝密的思索——保護她免於濡衣先生的傷害。

「這樣的我，只有現在。」

少女。

「……」

「嗯，我也很期待七年後。」

「你不會討厭——我嗎？」

萌太——

「……是嗎？原來如此。」

毫無根據。

一味責備自己。

大滴的淚珠從美麗的臉龐滑落。

啊啊，她在害羞。

卻又無法離開視線。

可是，因爲我見過平時堅強的崩子——

「……」

啊啊……

我如今——深刻體悟。

多保重嗎？

我一時間無法理解那個動作的意思。

純粹因爲不忍目睹。

……？

沒錯——這樣就好。

「還有，你不可以誤會——崩子怎麼可能只剩我而已呢？一個崩子配一個我，這未免太不公平了。這樣完全不夠，這樣根本不合算。崩子還有——美衣子小姐、七七見、荒唐丸老爺爺啊。大家都很重視崩子，認爲你無可取代。」

她跟我一樣。

十三歲。

接着——

「……」

這名少女只是個——孩子。

那真是——太好了。

「……」

就雙重意義而言，保護了崩子。

「大哥哥。」崩子接着又說：「有什麼……我可以做的事嗎？」

「我現在就只剩大哥哥而已。」崩子毫無抑揚頓挫地——續道：「我雖然派不上用場……雖然親手殺死自己的哥哥……雖然很笨，可是，我只爲大哥哥而活，所以——請不要丟下我不管。」

是初次的傷口。

很痛。

「……啊。」

直到牀單裏傳來那句話時，我終於理解。

最後露出那種笑臉。

我實在不願意。

她就是以前那個無人相救的我。

因此——同情這個說法確實沒錯。

「——那還用說！」崩子從牀單探出臉孔——點點頭。用力點頭。「我會爲大哥哥賣命。」

「謝、謝謝。」

「我——我、我……大哥哥。」

儘管有許多話沒說，有些依依不捨，可是時間緊湊，我只有這樣告訴她——

「……目前就請你先安心休養吧，休養也是很重要的事。」

話語——就這麼脫口而出。

她簡直就像——繪本小姐。

她不能——跟我一樣。

崩子靜靜哭泣。

啊啊，換句話說——

「不過，我要是遇到困難，一定會請你幫忙。那時請你務必出手幫我。」

非常滿足地。

「我不會離開崩子，我會保護崩子。我最喜歡崩子了，我深愛崩子。」

這個理所當然的事實，

「開玩笑的。那麼，我還會再來看你，多保重。」

幽靈般地啜泣。

被一切——拋棄。

「咦？」

關上房門。

叫人不忍目睹——

絕對不能變得跟我一樣。

正因爲還不知何爲痛楚。

誰也不願出手相救——

沒有思考，身體就採取行動。

誰也救不了的我。

她似乎覺得自己出糗了。

我直覺地認爲她很可愛。

抬頭看着天花板。

我想幫助崩子。

「大哥哥——」

崩子突然迅速鬆開摟住我的手，離開我的身軀，伏在牀鋪上，用牀單蓋住全身，藏了起來。

向崩子輕輕揮手，

「那還用說！」我——我向她宣誓。「那種事情——絕不可能發生。」

我不希望她變得——跟我一樣。

崩子必須如此。

更不忍目睹此刻的她。

「大哥哥……戲言大哥哥……我什、什麼事。」崩子泣不成聲，但仍拼命用細若蚊蚋的聲音說道：「我什麼事都聽你的——請不要丟下我不管。」

我鬆了一口氣。

「我馬上就會恢復正常。」

「……」

正因爲是不識傷痛的年紀。

宛如繪本小姐那般情緒不穩。

崩子——抬起頭。

「真、真的只有現在喔。」

首先，反射性地阻止她被電車輾過。

「求求你，請同情……我。」

「……大哥哥。」

她跟我一樣。

柔弱不堪，令人心痛——

宣稱因爲不願見我受傷，所以寧可自己受傷的崩子，我憑什麼相信她有承受那種傷勢的堅強？

「所以——你不能這樣說自己，不要這樣貶低——我們珍視的人。」我再次——重複說道：「我愛崩子。」

話說回來，我老是讓崩子探病，這還是我第一次——探視崩子哪。

嗯……無論怎麼想，都不太符合我的風格……

不過——你就好好努力吧。

現在是緊要關頭，崩子。

不可以變成我這樣。

你的傷口——是你專有的。

「……這也是——戲言哪。」

疲憊感驟然湧現，我膝蓋一軟。

忽然間……

正當我猛然倒向身旁的牆壁時。

「耶～～」

「……」

樂芙蜜小姐竟然蹲在附近。

露出惡作劇的嬌笑。

「……你在做什麼？」

「你嘴巴真甜……姊姊我聽得很感動呢。」

「……」

居然給我偷聽。

好個討人厭的路人甲。