第81話

進入三月，期末測試的排名沒有什麼變化，結果和平時一樣，其他的人也和往常一樣，但是椿有點在意一些事情。

每次執拗的自誇排名的美緒，這次卻完全沒有誇耀自己。

倒不如說像是在避開的樣子。

美緒先前一直保持着個位數排名，說不定是排名下降了。

因爲沒有公佈，所以椿無從知曉美緒的成績。

椿考慮着美緒的事的時候，身穿和服的母親來了。

「椿醬？準備好了嗎？」

「現在正在做髮型的處理，請稍等」

「哎呀，這樣啊。……果然是翡翠的簪子纔好。和腰帶很合真是太好了」

「因爲什麼都很適合椿大人，所以很煩惱呢」

「誒，真的」

傭人的佳純一邊和母親聊天，一邊靈巧地整理好椿的頭髮。

最後插上髮簪就完成了。

「很適合妳。很可愛哦」

「謝謝。母親大人也很成熟很漂亮哦」

「嘛，謝謝」

聽到椿的話之後母親露出了笑臉，這時敲門的聲音響起。

『百合醬？椿醬的準備結束了嗎？』

父親過來看母親和椿的情況，不過畢竟不能進到算不上年幼的女兒的房間，就沒有開門打招呼。

準備完畢的椿站起來，打開房間的門和父親見面。

看來會說的很久，椿的視線彷徨着，這時注意到了真知子旁邊穿着櫻花色和服的少女無聊地看着地面。

大概是聽到了椿的嘟噥聲吧，父親很機靈的說着。

「我也沒有特別親近呢。但是在派對會場碰面的話是有過，如果用當時的印象來說就是爽快的人呢」

「真是的，已經是這個時間了。那麼出發吧」

椿覺得兩人的對話有不協調感。

「因爲妻子和女兒都不太擅長在人前說話，所以至今爲止都沒有機會」

椿對着同樣閒得無聊的少女搭話，想說不要勉強插入大人間的話題比較好。

「也有椿醬還沒有習慣其他人主辦的派對這樣的理由？雖然說有誰被邀請了從真知子桑那邊聽過了不會擔心，不過有我在一旁註意也比較好吧？」

「那麼，今天晚上就問一下吧。父親退休後客人就不來了時間多得是，我想一定會很高興的」

椿感覺洪亮的聲音清晰的說話的佐和子有着像是歸國子女一樣不膽怯的性格。

之後的事託付給佳純和純子後椿們乘上了車。

椿因爲無法隨心所欲的自由行動而心情低落。

「嫩草色的和服很適合你。帶子的櫻花花紋也很漂亮呢。因爲是深色所以很有張力」

等候着的音羽家的傭人過來把椿們帶到了庭院裏。

車子行駛了一會之後，音羽宅邸到了。

傭人對他耳語，聽到椿們到達的消息之後馬上視線轉向了這邊。

「當然可以。我也可以稱呼您椿桑嗎？」

所以不要離開我的身邊，母親這樣補充。

母親與椿向音羽家當家夫人和真知子打招呼，大人們就這樣開始了對話。

「初次見面。我是妻子的百合子。這是我的女兒椿。謝謝您今天的盛情款待」

「老爺，時間差不多了」

「……這不會打擾到祖父們兩人獨處的時間嗎？」

看起來比父親年輕一些。

音羽家當家的視線轉了過來，椿和母親當場點頭致意。

椿無法戰勝想要賞花的慾望，強有力地點頭。

「不，我瞭解情況。今天請盡情享受」

「知道了」

「從真知子桑那裏聽說過是非常輕鬆愉快的事情。對了，因爲本家的太太的孃家是茶道的掌門人，似乎很重視茶的樣子。好像也有野外的茶會，一邊欣賞櫻花一邊享受着奢侈什麼的。音羽大人家裏的櫻花很有名就更是如此了」

「聽到這我就放心了」

「這次承蒙您的招待，非常感謝」

「是的」

「哪裏的話。對我而言也是如願以償了」

「佳純、菫醬和樹桑就拜託了」

「是啊。因爲椿醬只有新年會時纔會去本家所以不知道吧」

聽到椿的回答後雙親都露出了笑容。

「恭候您的光臨」

在父親背後的志信出聲。

在正中間和客人說話的男性恐怕是音羽本家的當家吧。

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「謝謝」

「說起來，朝比奈本家也有很大的櫻花樹呢。以前經常邀請親屬去賞櫻花」

「誒。當然」

「下次去問一下母親可不可以去賞花吧？」

「我叫音羽佐和子。我經常聽到母親的朋友百合子大人的事情」

椿對父親的輕浮語調有想要說「這樣真的好嗎？」的心情。

「難道是中心的那棵大樹嗎？那是櫻花嗎？」

「我叫朝比奈椿。我的母親與真知子大人是朋友」

椿因爲幾乎沒有認識年幼的人的機會，心情上感覺非常新鮮。

「因爲我是椿醬的監督」

在椿沉思的時候兩人的談話結束，椿被母親帶到與音羽家當家夫人對話的真知子身邊。

「是」

「我只知道音羽大人和真知子大人，其他親屬的大家是怎麼樣的人呢？」

椿也是比起一個人呆在不習慣的地方，還是和母親在一起比較安心。

「可以叫妳佐和子桑嗎？」

「如果沒有這樣的機會的話我也沒有和『他』見面的機會，所以非常感謝真知子桑和音羽大人」

母親到底是想見誰呢？至少能理解不是眼前這位音羽本家的主人。

雖然知道朝比奈本家的院子裏有一棵大樹在正中間，但椿不知道那是什麼樹。

「彼此彼此，您能出席是我的榮幸。特別是夫人和小姐很少出席這樣的場合，所以聽到今天的事情的朋友們都很羨慕呢」

「明白了。不會離開母親大人身邊的」

「歡迎光臨。聽說真知子桑是夫人您的朋友，我想『他』一定也會出席，真是非常開心」

「那沒問題，爲什麼呢？」

「啊，還有茶會期間椿醬儘量不要離開百合醬。然後絕對不能一個人獨處。可以嗎？」

也就是說，因爲椿可能會被食物吸引所以要放在母親身邊。

「日安。您是真知子大人的女兒嗎？」

因爲附近有池塘，稍微遠離眺望盛開的櫻花和池水很風流吧，想起那個景象的椿無意識嘟噥着「真好啊」。

「……我不會馬上跑去喫點心的」

至少椿好像不用擔心被好奇的目光注視着，鬆了口氣。

「這是第一次在個人住宅裏賞花。是在什麼樣的氛圍中進行的呢」

「因爲真知子桑會來邀請我，所以大家都是好人吧」

庭院裏已經有幾位客人在了，視線投向了出現的椿們。

「打擾個一天左右也沒什麼問題吧。沒事沒事」

父親向前邁出一步向音羽家當家作了問候。

「我是鳳峯學園中等部二年級的學生，佐和子桑幾歲了？」

「我也一樣是鳳峯學園。是初等部的四年級學生」

「嗯，這樣啊。其實在初等部的一年級裏有我的妹妹哦」

「我知道。菫桑，對嗎？在黑髮的學生當中很顯眼、很可愛，所以很有名」

「被這樣誇獎的話，作爲姐姐我會得意忘形的」

因爲被佐和子評價菫很可愛，椿的眼角笑咪咪的。

「鳳峯學園的學校生活快樂嗎？」

「在活動上喫烤白薯、或者和朋友一起郊遊，因爲至今爲止一次也沒有體驗過所以覺得很新鮮。而且大家對我都很好，去學校真的很開心」

「雖然構築人際關係很辛苦，但是佐和子有很多朋友呢。人氣真旺」

「沒有那樣的事」

佐和子也許是害羞吧，臉頰染紅了，從椿身上移開了視線。

「椿桑，已經和佐和子桑成爲好朋友了嗎？」

正在對話的三人中的母親向椿搭話。

大概是談話告一段落了吧。

「如果這樣就好了，但是我們年齡差距有點大，所以很擔心佐和子桑有沒有緊張呢」

「不，因爲椿桑是很溫柔的人，所以沒有感覺到緊張感」

「謝謝。佐和子桑也是個乾脆可愛的人，所以更想跟她多聊聊各種各樣的事了？」

再次染紅了臉頰的佐和子這次沒有往下看而是對椿露出了笑容。

和諧的椿們談笑着，這時不知從哪裏傳來了高亢的聲音。

那個聲音的主人慢慢靠近椿們，發現了椿的母親，穿着華麗和服的五十代左右的女性向這邊搭話。

「我受到傷害是事實。但是我的女兒也被社長的兒子幸一桑幫助了。想到如果當時幸一桑不在會變得怎樣就害怕的不得了。幸一桑是個有勇氣的孩子。是個溫柔的孩子。爲什麼我要責備養育了那樣的幸一桑的社長和夫人呢？我想讓社長和其家人們挺起胸膛。不想再讓你們因爲責備而低頭了」

對於坦率地聽從雙親教導的椿來說。只夠能繼續看下去。

「請停止！傷害朝比奈大人的毫無疑問是這邊。我們能理解如果那個人不在能夠承擔責任的立場上的話，那麼站在其立場上的自己被替代爲承擔責任對象也是沒有辦法的事情。朝比奈大人沒有低頭的必要」

即使母親呼籲了，兩人也不抬起頭。

「非常抱歉。沒想到朝比奈大人也被邀請了，馬上就會回去」

雙親拼命地說服着，不過幸一雙親的臉依舊僵硬。

離婚後也過了十年，母親向認識幸一雙親的音羽家的親屬真知子提出了申請。也剛好椿的聚會出席被解禁了。

「我知道倉橋社長及其家人被周圍的人怎麼說。您並不是當事人，責備當時什麼關係也沒有的您和家族是不合理的。但是，我知道如果我親自去見倉橋社長的話風向會變得更糟。以那個爲理由，我爲到現在視而不見的事情道歉。非常抱歉」

「……從那以後已經十年了。我想是不是已經夠了呢？那個人和倉橋社長是完全不同的，社長也好、家人也都很優秀。我不能再忍受大家在這個以上的好奇視線了。請你不要再對我客氣下去了」

也就是說，母親爲了讓大家聽見她對現在的倉橋社長與其家人的贊同而邀請了她們。

對音羽家當家突然說出的話，幸一父親小聲回應「你這傢伙太蠻橫了吧」「爲了公司就算是有恩於我的前輩我也會賣掉呦」。

「協商結束了嗎？」

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椿看到那個之後理解了『擴音器』的意思。

另一邊高亢的說着話的広岡和同樣穿着華麗和服的同齡女性竊竊私語着。

「……雖然抱歉的心情是不會改變的，但是也不能無視朝比奈大人的心情。對朝比奈大人和水嶋大人的關心表示感謝」

「啊，是這樣啊。我聽說妳嫁到朝比奈家了。話雖如此真是位漂亮的人啊」

「……我會加油的」

真知子等明顯地皺起眉頭。

看着兩人談判的父親出了聲。

因爲母親低下了頭，幸一的雙親慌張了起來。

這時，音羽家當家出現了。

至少不會有正面對他們說些令人不快的事的人在了。

他們好像不知道爲什麼自己會被這樣的視線所注視，但是倉橋社長在與椿的母親目光交匯的瞬間就完全理解了，在一瞬間凝固了之後，深深地低下了頭。

這樣一來，幸一的家人就不會被外人在背後指指點點了。

事實上椿也這麼想。她並沒有自報姓名。儘管母親自報姓名了。

「那裏就是水嶋家的千金、朝比奈家的媳婦的妳的展示手腕的地方吧」

事情能圓滿的解決真是太好了，椿安心了。

不久，音羽家的傭人悄悄地向母親和真知子耳語。

「很榮幸」

聽了幸一父親的話後母親慢慢地抬起了頭。

「哎呀哎呀。難道是水嶋大人家的大小姐嗎？能在這樣的場合見到您真是榮幸啊」

「初次見面。我叫朝比奈百合子」

「本來沒有招待的預定，但是要推廣的話需要擴音器吧？還會有幾個這樣的人呢。而本人好像還沒到的樣子」

兩人對視，互相輕輕地點頭。

「那個啊，朝比奈大人想原諒你，而我想要消除倉橋公司的惡評、想得到更多的利益。利害關係一致喲。如果前輩不在這裏點頭公司的壞評就無法消除，這真讓人頭疼。所以這是老闆命令。點頭吧」

「……広岡」

突然有令人討厭的吵鬧聲，椿在後方看到了被其他客人好奇的眼光注視着的人們，她瞪大了眼睛。

「我能做得好嗎？」

颯爽地出現的父親站在母親的身旁抱住了她的肩膀。

「倉橋社長」

母親走向一直低着頭的兩個人。

「前輩，你能在這裏點頭嗎？」

從母親寡言的態度來看，她們似乎不太有善意。

完全沒有注意到這邊對應的女性，或許是自說自話滿足了吧，用輕快的腳步離開了那個地方。

「是我們拜託了音羽家的主人邀請了倉橋社長和我們。倉橋社長什麼都沒有錯」

「剛剛的是當家的堂弟那邊的朋友。名字什麼的不用記了。」

「……這是怎麼回事呢？」

音羽家當家和幸一父親的小聲對話持續着，不過幸一的父親好像認輸了，他用手捂着額頭。

看到有所覺悟的母親，椿覺得包括音羽家當主在內有什麼企圖的樣子。

「……」

沒想到事情會是這樣，幸一的父親抬起頭看向母親。

「哈？」

「是的。倉橋社長同意了。對吧？」

看到倉橋社長向誰低下了頭，幸一的母親也理解了一切同樣低下了頭。

「無論如何，請抬起頭來吧」

聽了幸一父親的話之後母親安心地對着父親微笑。

但是椿沒有被告知這件事，也就是說這並不是孩子應該插嘴的問題。

這個時候椿終於察覺大人們考慮的是什麼計劃了。

十二月的派對那時候就已經決定了這個計劃了吧？

連敬稱都不想加，真知子表現出了滿滿的厭惡感。

「姓氏之類的都不告訴我的話會很爲難啊」

「……我非常感謝您的話。但是……」

因爲在那裏的是幸一的雙親。

「請尊重妻子的意思。妻子的話也是水嶋家的整體意見。懲罰什麼的本人已經說了很討厭了」