第53話

體育祭結束後，期末考試即將到來之前的某一個假日，椿也不管還是在考試準備期間，還是往水嶋家去了。

目的只有一個。爲了學習恭介的學習方法。

椿突然想起了有可以就近看到學年首席的學習方法的權利。

現在正是使用堂妹的權限的時候。椿得意洋洋地前往水嶋家。

「打擾了！」

椿在水嶋家的玄關大聲呼喚着恭介。

聽到椿的聲音後，恭介用一副驚訝的表情從二樓下來了。

「妳啊，用稍微正經一點的方式打招呼不行嗎」

於是椿突然伸直脊樑，輕輕地露出微笑開口說了。

「日安，恭介桑。今天承蒙您的盛情招待我感到非常之榮幸」

「所以說妳的變化幅度太大了。還有妳也沒有先預約。想來就來啊！」

明明換成正經的寒暄了，卻還要被人抱怨，椿嘟嘴表現出不滿。

「難看的臉變得更難看了，所以別再嘟嘴了」

「好啊，想吵架是吧，既然如此我就買下這場架了」

對顏值有相應自信的椿，對恭介的話無法當作沒聽見。

恭介臉色不改的接受了椿的挑戰。

「國際象棋」

「果然，還是退貨吧」

椿用手比了叉，搖頭拒絕。

因爲感覺玩國際象棋戰勝不了恭介。當然，被問到有其他的事能戰勝恭介的話，答案是否定的。

「嘛，餡餅的事怎樣都好。話說，椿」

「沒有什麼特別的學習方法。就是讀教科書、看着參考書解開教科書的問題以及解答問題集」

「……溫室吧。瀨川」

「不，還沒有。怎麼了嗎？」

「……妳是來做什麼的？」

然後，椿看向坐在對面解答問題集的恭介。

「依舊是食物相關就能發揮的可怕記憶力啊」

恭介注意到了被看着的樣子，沒有停下解答問題集的手，對着椿開口說了。

恭介很做作的咳嗽一聲，改變了話題。

曾經多次被邀請去哪裏。但是，從未見過恭介在這之前強行要求同意的事。

從椿那裏收到了包包的瀨川，引領着椿和恭介前往溫室。

「真意外啊」

「是的。請往這邊走。椿大人，我幫您拿行李」

椿發出「啊哈哈」的笑聲，恭介把一隻手放在了頭上「冷靜下來，這傢伙就是這樣的東西」小聲地嘟囔着。

「已經厭倦了嗎」

「那麼，要在哪裏學習呢？客廳？溫室？」

從恭介那裏問了暑假的預定，椿想說是要邀請我去哪裏嗎，就這樣等着他說下去。

以被催促的恭介的「我開動了」的話作爲信號，椿將餡餅切成一口大小放到嘴裏。

「糖分不夠」

「是的。可以參觀希德科特．瑪利亞花園與莎士比亞出身地的埃文河畔斯特拉特福。椿，自然是很棒的」

「知道了」

聽了恭介的話後，一旁待機着的瀨川向前一步走了出來。

「那太好了。那麼，想去英國嗎？雖然是郊外，但妳知道科茨沃爾德嗎？」

雖然得到了勝利，但也不想扔掉什麼重要的東西。

傭人從溫室裏離開，過了一會兒後推着推車回來了。

聽了這句話的椿感覺到了「因爲大腦的結構在根本上就是不一樣的，所以怎麼努力都不行吧？」的事。

「恭介，你一天的學習時間是多久？」

「當然是學習啊。到底是哪個傢伙居然要玩國際象棋的啊！」

椿上次像這樣到水嶋家拜訪，是春假那時的事情。

椿唯一有自信戰勝恭介的只有飯量對決而已，但就算贏了也完全不會高興。

看着很幸福地微笑着的椿，恭介的嘴角微微鬆弛。

「什麼？」

「那麼，恭介。讓我聽聽你的學習方法吧」

「……這個作弊的傢伙……」

椿一點也不在意恭介的樣子，問了本來的目的的學習會要在哪裏做。

「長的話兩個小時」

在聽了無法當作參考的恭介的學習方法之後，椿們終於開始了學習會。

「這是哪家店的？」

「啊，是蜂蜜檸檬餡餅啊。我還記得。哎，是那家店的啊。下次去買吧」

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坐在椅子上的椿，從包裏拿出了筆記用具、教科書和參考書，攤在桌上。

「妳暑假的計劃已經決定好了嗎？」

到了溫室後，瀨川把拿着的包放在椿的座位旁邊的椅子上。

「一般就是這樣啊。平時只是複習那天學的東西和第二天的預習。休息日則是一週的總結。我聽不懂的地方會去問家庭教師」

將餡餅放在椿的面前，拿着叉子的椿『已經可以喫了嗎？可以喫嗎？』多次地反覆看着恭介問道。

椿將手臂放在桌子上，稍稍探出身子。

「啊，今天是水果餡餅嗎」

「甜度和酸度真是絕妙的平衡」

屋內的裝飾品等變更爲夏天的樣式了，依然是很豪爽的使用金錢方式，椿冷眼的看着裝飾品走着。

椿理解了恭介的學習方法和自己的學習方法是相似的，但也覺得一定會有不同的地方而提出了提問。

看着恭介爲了解答問題而低着頭的樣子，想着一些「這傢伙真的是幅畫啊」等沒什麼關聯的事情。

「是芒果和漿果的餡餅」

聽了椿暗中建議要點心的話語，恭介停下了解答問題集的手，呼喚了身邊的傭人。

把大半的問題解完了的椿，收起了集中力放下筆，當場做着輕微的伸展運動。

因爲在解答問題集，所以在溫室裏只能聽到自動鉛筆的聲音和翻頁的聲音。

看着平時沒那麼積極的恭介，椿不由得有些狼狽。

「準備茶點」

「銀座的店……吧？上次去椿的家的時候，有帶着禮物去對吧？」

然後，在短時間內喫完了餡餅的椿，放下叉子問了恭介。

似乎聽到了椿小聲地灑出來的話語，恭介貌似沒聽過「作弊的傢伙？」這個名詞的樣子而納悶的歪着頭。

椿輕輕地瞪着一副喫驚的措辭的恭介。

熱衷於喫的椿沒有注意到恭介的變化。

「嗯，啊啊！自然豐富的地方。蜂蜜色的石造房屋很有名」

正因爲恭介的樣子如此的積極，椿開始感到奇怪。

背後有什麼東西在。椿的直覺這樣宣告着。

「……但是，英國啊，也不用拘泥於科茨沃爾德吧」

「沒有那樣的事」

目光遊移說出來的臺詞完全沒有說服力。

這越來越讓人懷疑，不得不懷疑在策劃着什麼。

「有什麼企圖呢」

「想太多了。沒有任何企圖」

椿凝視着恭介什麼都說不清楚的眼睛。

恭介是有什麼企圖的樣子，但卻不想說出口。

椿在腦海中多次的反思着「科茨沃爾德」這個單詞。

然後，突然想起了。

這麼說來，在利昂的信裏那個單詞寫了不少呢。

雖然近期一段時間內打電話過來的頻率減少了，但是利昂還是送來了信件。

姑且作爲禮儀在看了下信的內容，但是內容完全不明白，只是隨意看了一下。

只是，最近的信中經常出現「科茨沃爾德（Cotswolds）」這個單詞。

難道把「wolds」看錯成「world」了嗎，莫非？椿意識到了。

因爲信件的事椿確信了隱藏在背後的是利昂。

「是利昂嗎」

「......」

「信上寫了不少那個單詞。難怪這麼積極。真是的，答應了什麼了啊」

那麼，椿想說除了父親以外的朝比奈的家人們去不了也沒有問題。

恭介拼命地阻止把手指伸進嘴裏的椿。

說了和恭介、伯父以及利昂一起去的消息傳達之後，發出了非常不滿的聲音。

「那麼，做了什麼勝負呢？」

「……那麼，什麼時候出發？」

真的是給我添了個大麻煩，椿吐出深深的嘆息。

大概是因爲恭介輸了什麼勝負了吧。

同時，利昂得意的將黑桃的皇家同花順攤在桌上的臉簡單地浮現在腦海中。

恭介看着用拳頭敲着桌子的椿說着「……會妥善處理」。

準備的相當周到啊，椿只能佩服了。

於是，椿決定了暑假和恭介一起去英國。

「沒關係的。但是，考試結束後大家一起去哪裏玩好嗎？」

這到底是什麼概率啊。椿也只能遙望遠方。

「英國？妳可以去。但是母親因爲菫的考試不能去。對不起啊」

「這不該是自信滿滿地說的話吧！真的是做了什麼啊！你這個笨蛋！」

互相大聲喧譁的椿和恭介突然冷靜下來了，「坐下吧」「是啊」坐回到椅子上。

聽到恭介這樣說了之後，椿突然注意到了而猛然瞪向恭介。

「是啊，難道說」

也許是因爲考慮着冬天的事情而感到快樂，母親臉上露出了笑容。

「一般來說不可能的啊，沒想到會出現黑桃的皇家同花順」

「首先，恭介最好別再進行類似賭博的事。會被人剝光的」

在桌子上託着腮的椿問向恭介，他立馬高興了起來。

與恭介的學習會結束後，垂頭喪氣地回到家的椿，將暑假的計劃傳達給母親，詢問是否可以一起去。

「椿，科茨沃爾德是個好地方。自然豐富，大概飯也很好喫」

「我回家後問一下。但是因爲菫要考試，所以可能很難吧」

「然後，利奧說了『加一些賭注如何』。其實在那之前我輸得很慘，已經什麼都不剩了」

「想去了嗎？出發時間是7月28日。預定停留一週。因爲包租了莊園的房子，所以沒有其他的遊客。」

但是，同時椿也理解到了恭介沒有回報的話不可能與利昂合作。

一起去玩的話，讓菫放鬆過頭的話就糟了。

知道了朝比奈的其他人也許不能去，恭介露出了遺憾的表情。

「住手！不要在這裏吐！在溫室裏的美麗回憶被玷污了啊！」

「……是撲克。集齊了紅心的皇家同花順，我以爲贏了」

「……賣掉了。你居然、把堂妹賣掉了…！」

椿因爲恭介的無言而肯定了猜測。

即使有詢問了，但是「決定事項」的話也沒有其他選擇了吧！

「是啊。那麼，寒假去什麼地方旅行吧」

「嘛，別這麼說。母親大人和菫們因爲有考試所以不能去，父親大人呢？因爲有水嶋的伯父大人在，所以我想會話是提不起勁的」

從傭人那裏聽到了的椿，急急忙忙地趕去了玄關迎接父親，說了白天向母親說的同樣的事。

同時恭介垂下了肩膀。

「區區回憶覆蓋過去就好！」

「哎！去的地方請選菫們可以享受的地方。因爲是對考試結束的菫的獎勵」

「已經預定好了」

「那個，是說點心！？哎呀，如果這樣的話馬上就吐出來還你！」

是的！據說是下午茶的發源地的事。

看到了母親的笑容，椿自然也露出了笑容。

「已經納入計劃了，所以放心吧」

「我也不想這樣啊！所以纔像這樣先詢問一下啊！」

「別用那麼骯髒的回憶覆蓋啊，對不起啦！」

「雖然家裏的家人們不太可能，但伯父大人也會來的吧？」

即使椿不過去，結果也只能是利昂再次來到日本而已。

「會好好的想的」

而且，說到英國，那件事也不能忘記。

「沒辦法啊！因爲我這邊只有妳可以使用啊！」

「只要是可以喫到好喫的東西的地方就好了吧。還有，妳喫了餡餅對吧？」

反正椿不去的話、利昂也會來，沒有其他選擇的話也沒辦法了，椿捂住肚子。

說不定只有父親會同行，但是因爲利昂與父親的相性不好，所以很不安。

「已經決定到那裏了呢」

「還有、不要選作爲賭博對象而言最糟糕的傢伙！倒不如說別再和利昂賭了！主要是爲了我！」

「已經輸光了。不過，只有輸過利奧而已」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「誒―—。與利奧一起去旅行？」

「利奧幾天前就決定好了。還有，家裏其他人怎麼樣？」

知道已經預定好了的椿，對被利昂讀心的事實感到了恐懼。

「無論是科茨沃爾德也好還是倫敦也好，在哪裏都可以，因爲想在英國享受下午茶，所以能給我安排個預定嗎？」

「……但是是英國吧？」

看到一副很抱歉的樣子的母親，椿馬上就回覆了。

雖然現在的日程已經排滿了，但還是想先把希望傳達給他，椿就向恭介請求了。

回家後在家裏咕嚕咕嚕地滾來滾去，太陽落下到了晚上，父親回到家裏了。

還是那樣，父親對利昂的印象似乎是最糟糕的樣子。

「當然，因爲和春生不能像朋友那樣對話所以很困擾吧。…嗯，等一下喔。我現在確認日程」

父親一邊說着，一邊取出筆記本開始確認預定行程。

「……現在沒有什麼計劃，沒關係。嗯。作爲監護人我會跟着去的」

接着，說着「會擦亮眼睛注意好的」，看來父親還是會監視着利昂。

「比起那個，馬上就要考試了吧。準備的怎麼樣？」

「比起期中測試，我覺得沒有問題。因爲恭介桑教了我他的學習方法。只是沒有什麼可以參考的」

「不知道那對親子的腦袋裏是長什麼樣子的呢。真是不可思議啊」

這樣說着，椿和父親面面相覷苦笑着。

看來，學生時代父親對伯父所想的事，和椿對恭介所想的事是一樣的。

雖然和父親對話後情緒高漲起來了，但是因爲要爲考試學習，椿就中斷了談話回到了自己的房間。

目標是排名15位之內，椿一邊與睡意戰鬥一邊面向桌子學習。

第二週，椿平安結束了第一學期的期末考試。

繼期中考試之後，期末考試恭介也是第1位。

在沙龍樓的房間裏，爲了炫耀把寫着成績的紙條給椿看，所以馬上就知道又是第1位了。

看着幾乎都是滿分的紙條，椿不由得想說爲什麼明明都是人類差距卻會這麼大呢。

「那麼，椿是第幾位呢？」

恭介提問後，椿無言地向恭介遞過去了寫着結果的紙條。

恭介收下了從椿那遞過來的紙條看了。

「第13位嗎？排名上升了不少啊」

「如果我認真起來的話，當然就會得到這樣的結果了」

「妳啊，真的是很幸福啊。人生看起來很開心真是太好了。雖然一點也不羨慕這點」

恭介用冰冷的目光看向自豪的椿。

對椿的話，恭介只回了一句「不是表揚」，就把寫着結果的紙條還給了椿。

「是想表揚還是貶低，哪一種啊？啊？」

被這樣回覆的椿在額頭上浮現出青筋，笑着收回紙條然後放進書包裏。

就這樣，期末考試結束了，椿們的暑假開始了。