6章2話 村莊導覽與當地食材的滋味

「好久不見了！」

「你來啦～」

「哎呀，有客人嗎？」

「啊，媽媽妳也回來了啊。」

當我在他們準備好的房間內整理行李的時候，凱先生與他的弟弟啓先生出現了。

還有，他們的媽媽似乎也一起回來了。

「打擾了。我叫做龍馬•竹林。」

「哦，你就是春天的時候照顧我們家笨兒子還有他們夥伴的人啊。光聽他們說，沒想到你這麼年輕……咦？原來你是今天要來嗎？不是下個月啊？」

「喂喂，老媽。他是來幫忙保護村子的漁獲的，所以當然是這個月啊。下個月捕魚季都要結束了。」

「這下傷腦筋了……我沒有準備客人喫的東西。」

「咦？只有我們的份嗎？」

「食材的量是夠啦，可是種類……」

……看來是想爲我準備什麼特別的餐點吧？

「那個，請不用那麼費心沒關係。」

光是借我地方睡我就很感激了，如果連飯菜都願意幫我準備，那更是沒話說。

跟大家喫一樣的東西，我不可能會有意見。

「是嗎？可是今天要喫的是……」

「啊……總之晚飯的事就交給我們吧。

比起那個，凱，還有啓，龍馬他要住在這裏一段時間對吧？你們就趁今天帶他逛一下村子怎麼樣？而且龍馬既然認識你們的話，應該也認識其他三個人吧？你們就機靈一點，去通知他們龍馬來的事情吧。」

「哦！說得也是呢！」

我們邊閒聊邊走，又繞了村莊四分之一圈。

我之前就聽說這裏有許多基姆爾喫不到的魚類，所以感到十分期待。

位於我正面的是這個家的家長，也是凱先生他們的父親，輝先生。

「喂～！」

「眼神突然就變了呢……嗯，不過你看起來很滿意的樣子，太好了。太陽也要下山了，我們快到集會場去吧。」

光是遠遠地看，就能從水波之間看見水底青綠的水草搖曳。

不過想必是水產類的東西，畢竟這裏是漁村。

這座希庫姆村位於萊特因湖的東南方，因此我明天開始的工作場所「湖灘」便是位於村的西北方。啓先生牠們的家靠近村的西側，因此只要走到湖邊再沿着北上，就能看到停放船隻的棧橋，以及保管與加工處理漁獲的建築物等等。知道這些，就大致掌握了工作上需要的地理資訊。

「姐姐，爲什麼爸爸已經在喝酒了……」

「這樣你在工作場所附近應該就不會迷路了吧？」

水的清澈度很高，看來湖水似乎沒有很深的樣子？

儘管他本人有些醉意，說得很暢快的樣子，但作爲聽的一方卻有些不太自在。

在來到村裏之前，看見我穿越的那片森林，本來還覺得這裏像沖繩。

「老爸！」

湖的邊緣有着一片又白又美的湖灘，看見一排整齊的小船與道具，此刻我終於感受到漁村的氣息。

啓先生像個惡作劇的小孩子一樣，笑着說道。

「沒事的，我年紀小也是事實啊。」

因爲我想要明天開始就參加瘋狂火蜥蜴的討伐，於是我便接受他們的好意，決定先去看一下現場，並與已在討伐的冒險者前輩打個招呼。另外我也請他們帶我看看，有沒有在居住期間能夠訓練的地方。

我不禁稍微憶起前世的自己，有種親近感。

繼續往前走的途中，我問起那是什麼體操，得知那似乎是出去捕魚前會做的體操。

這附近可能有我還沒見過的史萊姆。一想這件事，心中就不禁有點依依不捨，但我還是忍着這份心情繼續移動。

「呃，今天是喫這個喔？」

「因爲龍馬你不是漁夫，所以規矩相對少很多，但還是有幾點要注意。比如說，雖然任誰都能獲取湖的恩惠，但不是漁夫的話，就只能潛水抓魚，或是用釣的，禁止使用漁網或魚籠。另外，你能看見湖上有座小島嗎？」

「咦？唔，嗯……我來砍柴的時候也看過好幾次，應該找一找就會有了吧？」

小孩子與婦女們似乎都回家了，現在看不到什麼人。

「我知道了，我會注意的。」

「？凱先生你不喜歡這個料理嗎？」

或許是身在不熟悉的土地的關係吧？我忍不住採取了新進員工般的態度，幸虧冒險者前輩們的反應都很好。

就這樣，我連招呼都還沒好好打，就拿着他們準備的飲料，跟他們一起圍到了圍爐裏邊。

熟悉當地的兩人馬上討論好，決定了參觀的路線。

另外還有不要亂丟垃圾，以及上廁所要去湖邊的指定地點上等等。我就在這片湖灘上走着，聽啓先生說明這些基本的禮儀與注意點。

「這個村子總共住了多少人呢？」

「沒辦法啊。爸爸一回來就說要喝酒，而且你也知道，他平常不多話又很冷淡嘛。讓他多少喝一點，給人的印象也比較好啊。畢竟是初次見面。」

「喔……」

「好，那接下來是練習場。」

反過來說，如果不是村裏的人就很醒目，所以新來的人很容易成爲話題，一下子就會被記住。我想龍馬你應該也很快就會被記住了。」

「那我去叫他們了。晚點見。」

「…………」

「啊，抱歉。」

我心想着還真是熱鬧，走了進去，結果發現有大人已經在裏面喝起了酒來。

「──太棒了！」

「這片景色怎麼樣？」

「你們大家都互相認識呢。」

「我自己是喜歡啦，但外地人都不太喜歡。」

啓先生似乎遇上熟人，向對方打了招呼後道別……接着才幾十秒，又被別的人搭話；再過幾分鐘之後，又看見某人開口搭話……每次遇到人，啓先生總是要打招呼一次。

「雖然已經聽說了，不過你還真的很小隻啊。」

「這麼說來，應該會有很多規矩吧。」

吹拂而來的風雖然寒冷，但眼前的風景又令人感到一絲暖意。

……結果我纔剛這麼想，就發現有好幾個男性聚在一起，正做着像是體操的運動。

「那麼啓，就交給你帶他逛了。我去跟賽因他們說一聲，也想讓大家聊一聊，就找他們一起喫飯吧。到時候再好好聊聊。」

「從好久以前開始，漁夫一醒來就一定要做操。因爲要是在船上沒辦法靈活行動的話，不僅本人危險，連同一艘船的夥伴們都有可能被拖下水。所以必須一起做體操，確認彼此上船前的身體狀況……他們是這麼教我的。」

「嗯……你說那個由樹枝組成、像是木筏的東西嗎？好像有小小的生物在那上面。」

我們空出從土間到圍爐裏的通道之後，一個巨大的鍋子、符合人數份的餐具，以及以植物編成的球狀物體都端了上來。

啓先生也幾乎在同時注意到他們，出聲打了招呼。

「原來如此。」

我在玄關前與凱先生道別後，跟着啓先生走。

「大概多久會看到一次呢？」

「我們要往這邊走。」

「嗯……」

鄉下經常都是這樣啊。得小心不要留下壞印象纔行。

「聽你這麼說，我很高興。」

「晚飯做好囉！快空出地方來！」

「啊，說到從屬魔獸，你在收集史萊姆對不對？這裏偶爾會出現一種叫泥土史萊姆的史萊姆。」

「謝謝你。晚點見。」

因爲距離有點遠，加上光的反射，我看不太清楚……不過，能分辨出應該是海獺或河狸那一類有毛的生物。

就在這時，遠方傳來一道喊聲。

「畢竟是個小村莊，自然會這樣。因爲男性大多都是漁夫的關係，比如那是哪位漁夫的太太，是哪位漁夫的第幾個兒子之類的，我們都會這樣記住村裏的人。

「啊，你好～！」

之後，我們回到家……沒問題嗎？

■　■　■

他說着把球體的蓋子打了開來，我於是定睛一看……

「玫！啓！你們還在做什麼？怎麼可以讓客人站着！快請他坐下來！」

「離村莊很近，但空間夠大。就算叫出從屬魔獸也沒有問題呢。」

我朝他指的方向看去，隨即看見從房屋之間漫射而來的光芒。我馬上明白，那正是我來村子時看到的那座湖。接着我們繼續前進，穿過了最後一排建築。

「不到五百人。如果把去外面城鎮工作，或是嫁到其他村莊的人算進來的話更多就是了……啊，已經能看到了。」

之後，我在啓先生的帶領下拜訪集會場與一些住宅，向冒險者前輩打招呼，送他們一些土產，請他們明天開始多多指教。

「這樣的話，就簡單地逛村子一圈吧。先到岸邊、看看村莊周圍，然後再去集會場一趟，這樣回來應該剛好可以喫晚飯吧？」

身爲父親，輝先生從以前就一直看着兒子與他們的朋友，他開始談論起自己的失敗經驗。

儘管他臉上有着鬍子、滿是皺紋，看起來已經超過五十歲了，但或許是因每天工作的鍛鍊，體態不但如健美選手一樣肌肉發達，甚至曬得有些過黑，唯有身體看起來非常年輕。

泥土史萊姆，也就表示跟泥土有關吧。很適合這一帶的地形。

外面如同我剛剛所見，是個平靜的村莊，不過在我整理行李的期間，太陽已經開始下山了。

沒有建築物遮蔽視線之後，原來看起來這麼美啊……

「龍馬你有什麼想看的地方嗎？」

「很漂亮呢。真的。感覺儘可能保存了自然的樣貌，就算當作觀光景點也無懈可擊。」

我們一回到凱先生他們的家，光從門外就能聽見裏面吵雜的聲音。

就啓先生的說法……萊特因湖對這一帶的漁村村民來說，是每天提供他們糧食的重要場所，因此蒙受恩惠的他們有義務守護這座湖的環境，而他們也以此爲傲。

「那座小島是一種我們稱作『築巢鼠』的魔獸爲了過冬而築的巢，等到早春的時候，那就會成爲小魚的藏身處，以及漁夫尋找漁場的指標。所以村裏規定不能傷到築巢鼠或牠們築的巢。

「不過要是狀況明顯不好的話，就算不做體操也看得出來，老實說應該有很多人都是基於習慣纔跟着做的。只不過這種話要是讓我老爸或是比較嚴的老人聽到，會被罵的。」

最後我們到達了位於村莊正東邊的地點，也是村莊與類似紅樹林的森林的界線。

很好，那我就在跑步的時候順便找找吧。絕對要找到。

就在這時，太太的聲音轉變了這個情況。

龍馬你在湖邊或是村裏看見牠們的話，也要小心不能趕走牠們喔。牠們雖然是魔獸，但不會造成危害。」

有許多森林的樹木都被砍去了樹枝，甚至有些已經只剩下樹樁。

廣大的湖面上，微風揚起水波，波光粼粼。

「好久不見了。希恩先生、賽因先生、佩隆先生。」

「！！」

「我想應該沒問題。」

「希庫姆的棧橋」的大家──以前曾到基姆爾鎮上，想把血腥史萊姆賣給馴獸師公會的冒險者隊伍──表情都有些微妙。

「還有，你救了他們的事情我也聽說了。這些傢伙啊……雖然不是壞人，但畢竟是鄉巴佬，沒見過世面…即使出遠門，到湖對岸的城鎮就差不多就是極限了。用那種去旅行的心情，得意洋洋地跑出去倒還好，但──」

「這裏是我們採集村莊所需的木材的地方，也因爲這樣，這裏空間很大，就算發出比較大的聲音也沒有問題。你覺得怎麼樣？」

「這個嘛──」

是把食材裝進球型物體裏面，整個放下去煮出來的嗎？

雖然氣味不太強烈，但總覺得以前好像聞過。

「螃蟹!? 」

發現裏面滿滿都是熟得發紅，手掌大小的螃蟹！

「哇……好懷念！」

螃蟹……因爲是湖邊的村子，所以應該是棲息在淡水的澤蟹那一類吧？

我在地球的時候偶爾會去喫螃蟹奢侈一下，但在這個世界還是第一次見到。

「這個村子不只魚類，連螃蟹也抓得到嗎？」

「只要把陷阱放進水裏的話，就能抓到很多了。龍馬你不排斥啊？」

「在我的故鄉，這是很普遍的東西，而且我也很喜歡。」

「哦，是這樣啊？你能喫就太好了。我們姑且也準備一些魚，不過這個的量很多，你就儘量喫沒關係。」

太太說着，把串起來的魚排到圍爐裏邊，並把魚湯盛到碗裏。

她的表情似乎很開心的樣子，盛了滿滿一碗充滿料的湯。

「來！多喫一點！」

我拿了一隻鹽煮螃蟹，扭下蟹腳，把蟹肉送進嘴裏。

……蟹肉質地緊實，儘管細小卻彈性十足。每咬一口，蟹的甜味都在嘴裏散開來，再混合著鹽賦予的絕妙鹹味……非常單純！但正因爲這樣才最棒！

「果然很好喫！」

由於螃蟹不大的關係，腳也不粗，就算我的身體是小孩子，也很容易入口。

「哦，你喫得很香呢。儘量喫吧。來，再給你一隻，還有湯。」

「謝謝妳，玫小姐……嗯！這個湯也很好喝！」

湯有着很濃的黃芥末或芥子的味道，但跟魚湯底配合起來相當順口。

「來，小子，還有這些呢。」

最後，由於玫小姐對我說「你一路過來應該也累了，而且我們村子很早就會開始工作，你就早點睡覺吧」，我於是聽從她的話，回到他們借給我的房間，鑽進被窩……然後才發現一件事。

「來，這給你喫！別客氣喔！」

大家都十分關照我。

希庫姆的棧橋的希恩先生、賽因先生，還有佩隆先生都各自回家了。

這螃蟹怎麼喫都喫不膩，我一隻接着一隻，完全停不下來！

螃蟹……好好喫……！

然後，等到終於喫飽之後，晚餐兼我的歡迎會（？）也總算散會。

我就這樣一直喫個不停。

還不停拿食物給我喫。

「我不客氣了。」

明明說要在喫飯的時候好好聊聊的……

結果我顧着喫螃蟹，幾乎什麼都沒聊到……