3章32話 好管閒事

「發現第五個巢穴……好了。」

我讓利穆爾鳥從空中決定目標區域，再利用史萊姆的數量優勢進行搜索，最後由我確認並記錄。這種分工合作的方式很快就能找到巢穴，接下來只要向公會報告就行了……不過這麼輕鬆就找到，感覺有點不夠盡興。

雖然工作內容只是發現巢穴，但我還行有餘力，能不能提高報告的品質呢？要是能查清楚巢穴大小和敵人數量就好了……把史萊姆送進去是可以進行調查，但牠們恐怕會遭遇深處的魔蟻，這麼一來就很可能脫離調查範疇了。

若是能殲滅當然很好，就怕敵人數量太多會有漏網之魚，更何況隧道魔蟻這種魔獸能在地底穿行……『探查』。

「……不行啊。」

或許是因爲蟻穴的通道狹窄，魔力的流向過於複雜，只能掌握入口附近的情況。如果想像是在倒模般灌入大量魔力……魔力的消耗會太劇烈。

思索了五分鐘後。

我不經意地看向腳邊，只見被挖出來的土經過踩踏後，留下了清晰的腳印。

……………………說不定……試試看吧。

我再度施展探查魔法，不過這次不是用無屬性，而是土屬性的魔力。跟Rock和Break Rock一樣，想像魔力滲透地面後擴散……

「『探查』……哦！」

成功了！

魔力透過地面傳導擴散，沒有土壤的地方則無法通過。在探索範圍內出現魔力空缺的空白地帶，如實反映了巢穴的形狀，至於隧道魔蟻……似乎沒有反應。

因爲這並不是在探查巢穴內部，所以無從得知敵人的詳細數量，但也不會驚動到裏面的魔蟻。另外從巢穴規模和一隻隧道魔蟻的大小來思考，就能大致推測出一座巢穴能容納的最大數量。

趁我還沒忘記巢穴的形狀，趕緊製作粗略的模型吧。這工作用『Rock』便能輕鬆完成，然後在筆記上記下調查時間……好了，之後調查時就加上用土屬性探查的流程吧。

……土屬性的探查講起來有點不順口……雖然是探查卻不是無屬性……命名爲『Earth Sonar』好了。

「下一座！」

我帶領着史萊姆前往下一個候補地點。

左右兩邊都有，該往哪個方向呢………………咦？

艾因斯的視野裏出現了正在拖貨車的六人組，從體型看起來是小孩子。總覺得似曾相識……啊，果然是貝克他們。

「那我也來幫忙吧。」

「雖然他說是練習作品，但那是得到老大認可的防具耶！」

看來他們有考慮到安全數量……

我把他們打倒的魔蟻堆到貨車上，開始移動。我沒有奔跑，而是以悠閒的步調前進。

即使如此，我還是會先給對方1件工作，讓他能確實做完，習慣後再增加到2件。若是在對方還沒掌握處理好1件工作的時候，就將其工作量提高到3、4、5件，導致他連1件工作都做不好，那就毫無意義了。即使工作量增加到19件，所耗費的勞力至少比20件更輕，只要新人的完成度逐漸接近10就行。

想起無謂的事了。貝克他們不是我的部下，所以不算數，他們是不一樣的人。

我抱持着這種想法，新人有什麼缺陷就去彌補、有錯誤就指正、有問題就回答，無論重複幾次都不厭煩。

犬人族兄妹補充說道。

「……就在這附近。」

「原來如此……」

「要、要是數量太多就糟了……」

「材料十分充足，而且貨車也載不下了。」

「龍馬，下一個就是最後了。」

「魯斯和路咪兒說得沒錯，魔蟻的甲殼比金屬輕，又比皮革堅固，可以用來製作鎧甲或盾牌。大哥說只要拿多一點材料給他，就會有更多折扣。而且討伐成功可以獲得報酬，我們想趁這個機會充實所有人的裝備。」

不過以前的部下幾乎都在能達成3件工作的階段就放棄了……

「果然要等晚上比較好找嗎？」

新人必定會在公司接受培訓，年資較久的我也帶過好幾次新人。遺憾的是，我的指導能力不怎麼樣……唯有忍耐這點是我自豪的特質。

「又、又是這麼驚人的數量啊……」

「很好——！」

我瞥了一眼準備戰鬥的六人，用『Earth Sonar』確認巢穴位置與規模。

要幫他們把一些屍體收進道具箱也行……不過下一場打完就結束的話，應該能在日落前回城鎮吧。

「我正在搜索隧道魔蟻的巢穴，這是馴獸師公會的工作。偶然間看到你們，所以來打個招呼……你們也是嗎？」

「龍馬，我們要在這裏戰鬥，畢竟像之前那樣的事說不定還會再發生。」

「這個嘛……但我們也得習慣應付數量多的敵人才行，可以等我們一下嗎？」

「公會的大姐姐是這麼說的……」

「要換別的巢穴嗎？」

「……不，沒事。」

假設一個成熟的員工一天能完成10件工作，新人只能做到0～1件。我自己有10件工作要做，而上司要求新人也得完成10件的工作量，結果就是新人做不完的9件工作都堆到我身上，變成我要完成19件工作。

既然如此，我認爲他們現在只要好好學會與隧道魔蟻戰鬥的方法就行了。其中包含身體的動作與夥伴間的配合，應該有很多東西要學。學會之後再找其他對手，或是學習如何尋找巢穴。

「真的可以嗎？」

規模大概只有一般巢穴的三分之一吧？儘管巢穴小代表魔蟻的總量也很少……但從他們至今的表現看來，一次頂多只能穩穩對付三到四隻而已。

無論是過去的部下，或是眼前這六個人，他們做事都有很多不牢靠之處。可是以新人而言，做事不牢靠是很正常的，沒有人一開始就什麼都會。少數聰明伶俐的人很快就能學會做事的方法，但真的從一開始就能獨當一面的，都是曾在別的公司工作過、二度就業的人。

儘管剛認識時發生了不太好的事，但他們也以自己的方式努力着。幾次看到他們的情況，讓我變得想提供援助，理由就是這樣。

我的工作是『搜索巢穴』，只需尋找不必討伐。不過一接近巢穴就會有幾隻哨兵跑出來，不得不打倒對方。那麼我只要帶這六人找到巢穴，將打倒哨兵的任務交給他們不就好了？

雖然不知道他說我怪是什麼意思，但看起來提起幹勁了。

■　■　■

「瞭解。」

我如此提議。

「……這對我們來說的確是幫了大忙，但你爲什麼要做這種事？」

……這讓我想起公司的事。

「所以呢，你有什麼事嗎？」

「提供一些支援應該沒關係。」

「畢竟我們都在同一座城鎮活動嘛，牠們是金屬史萊姆和鋼鐵史萊姆。」

這是六人加入之後找到的第七座巢穴，他們剛剛打倒了哨兵。貝克等人積極地戰鬥，我完全變成了負責搬東西的人。貝克說不會客氣，我還以爲他們會多依靠我一點，結果我的工作真的只有找出巢穴而已。而且巢穴大都是從屬魔獸找到的，我幾乎什麼都沒做。

「我們算是在討伐。」

魔蟻系的魔獸通常會有蟻后這種個體，不過隧道魔蟻就算沒有蟻后也會築巢繁殖的樣子。若是有蟻后，巢穴規模會變得更大，但很難判斷。

……？

他們六人聚在一起，討論了一陣子之後……

「再說……我、我們經常來這片草原採藥草……希望這裏能儘快回到之前的情況……」

這樣啊。也好，隧道魔蟻應該不至於造成死亡。

威斯特的臉頰抽搐着，他害怕史萊姆嗎？

「貧民窟的大哥拜了防具工匠爲師，只要把材料拿給他，就會用便宜的價錢幫我們製作防具。」

接着貝克通知其他人休息時間結束。

記得沒錯的話，這兩人是半精靈的瑪爾達和半矮人的菲妮亞吧？他們的目的是甲殼？

那六人好像在休息，爲了避免引起戒備，我高聲彰顯自己的存在並接近他們。

「已經夠了嗎？」

「是很大的巢穴嗎？」

「可是晚上很暗，而且不知道會有多少隻跑出來。」

話說回來，竟然有這麼多巢穴……是因爲繁殖期到了嗎？

「相反，跟之前的巢穴相比很小。但入口離最深處很近，或許沒辦法跟先前一樣，只打倒哨兵就結束。」

增加六名同伴之後，我再次投入於工作中。

「這樣的話，我告訴你們有魔蟻的地方如何？」

……貝克等人目前的實力還不夠，或許很難靠自己的力量找出巢穴，但他們有能力收拾面前的隧道魔蟻。

「我們找不到隧道魔蟻……」

「……貝克，這裏說不定會有危險。」

「真是個怪傢伙……我們可不會跟你客氣喔。」

貨車上載了十二具屍體，如果只留甲殼的話還能再裝一些，但據說那位工匠要他們別擅自解體，不然素材品質會下降。我也沒有解體魔蟻的經驗，所以乖乖照辦。

爲此，我目前能做的就是彌補他們不足的技巧，達到均衡的結果。

「唉，結果就跟你看到的一樣。」

收拾心情之後，我讓另一隻鋼鐵史萊姆變成刀，做好戰鬥的準備。

然而我看他們拉的貨車上，只有一隻隧道魔蟻的屍體。

超出他們能力範圍的敵人，就由我來應付好了。

「去打個招呼好了…………喂——！」

「這不是龍馬嗎？最近經常遇到你呢……後面的是史萊姆？」

「龍馬？怎麼了嗎？」

「嗯……我也只能說是一時興起……」

「最主要的目的是取得隧道魔蟻的甲殼……」