6章13话 无限可能悻的一角

「接下来……是这个啊。」

那是装在双手才抱得起来的大箩筐里面的，三种不同的鱼。

外观看来像是老虎鱼、河豚，还有鳗鱼。就我看来，这些全部都是高级的鱼啊……

「我再问一次，这一带的人不吃这些吗？」

「因为，这些都是有毒的鱼啊。吃毒的话很危险吧？」

「可以把有毒的部位去除之后再吃。我的故乡也有类似的鱼，我们都会这样吃。」

「啊……如果因为天气不好没办法捕鱼，或是捕不到鱼，没有食物的时候会吃这个。」

倪基指的是像鳗鱼的鱼。从这种鱼占据了箩筐的一大半也看得出来，牠们似乎数量不少，而且无论什么时候都很有机会抓到。

「可是这个不只是血有毒，还有很重的泥臭味，而且身体几乎都是骨头，很难吃耶。现在这个时期还会有寄生虫……这边这个鱼鳍上有毒针的鱼太小了，我们几乎不会吃。因为只要能捕鱼，就会有更好吃的鱼，所以没有人要吃。啊，这个会膨胀的鱼吃了会死掉，所以绝对不能吃喔！」

「原来如此……」

虽然想拿来料理看看，但毕竟还有寄生虫的问题，这次就先打消念头吧。

「如果是渔网捕到的就没有办法，只能这样分出来，但其实不吃的鱼还是不要抓比较好，爸爸他们也说不想抓这种鱼。」

「是这样啊。不过我的史莱姆很开心就是了。」

这次有反应的是毒物史莱姆、药物史莱姆，还有刚刚对寄生虫有反应的那只血腥史莱姆。

让牠们有反应的是毒和寄生虫，没有新的进化啊……正当我这么想的时候──

「嗯？」

「怎么了，大哥哥？」

「不，这个毒物史莱姆……」

其中一只毒物史莱姆在这些有毒的鱼之中，只对像老虎鱼的鱼有反应。

更进一步观察之后，得知牠吃的只有鱼鳍上的「毒针」！

「一共有十三种呢。」

对沙子有反应的毒物史莱姆只有一只。而且牠从以前就除了吃毒之外还会吃炭，是等待进化的中的个体。是会变成跟炭与沙子共通的某样东西，还是其他不同的东西呢……总之现在也只能等牠进化之后再观察了。

「这样的话，你也把我们家的垃圾拿去吧。可以吧，孩子的爸？」

加工场的工作似乎结束了，广场上已经有许多的女性前来迎接孩子。倪基也差不多该回去了吧。

•血腥史莱姆　→　寄生虫史莱姆

「你们变得很亲近呢。」

「至少牠们并不会因为缺乏粮食而衰弱或死掉，而且我也不是非得让牠们马上进化才行。我会耐心研究的。」

于是──

黏液史莱姆会吐丝，所以感觉还有点关联，但没想到金属史莱姆竟然会有反应。

还有，除了水草之外，似乎也有一些对藻类有反应。

「明明原本是七种，竟然能变成这么多种史莱姆啊！」

倪基说着，双手各拿起了一个像水桶的木制容器。一边装满了沙子，另一边则装满了陶器碎片。

•强酸史莱姆　→　贝类史莱姆

「只剩下最后这两个了！」

只要搜集进化的实例，或许就可以从中发现共通点，或是食物以外的其他进化条件……既然如此，那就多繁殖一些毒物史莱姆，找寻新的会吃炭的史莱姆吧……还是说，还要继续增加多繁殖的种类？

从一家之主辉先生开始，大家依序接过盘子，好奇地吃了起来。

→　甲壳史莱姆

启先生、玫小姐，还有凯先生都说倪基很亲近我。

「太好了！那明天再见！」

→　贝＆蛋史莱姆

「嗯，啊啊，是啊。那么，就来整理一下有可能进化的史莱姆，以及牠们要吃的食物吧。『道具箱』。」

「……」

正当我这么想的时候──

我觉得我只是在跟他聊兴趣而已，但如果是那样就太好了。

「这样的话，只要大哥哥住在这里不就解决了吗？」

「嗯！好吃！很入味呢。」

基于一些其他的考量，我已经在积极增加岩石史莱姆的数量……但毕竟进化实验也很重要，还是再多繁殖一些吧。我想在基姆尔的废弃矿山被夷为平地之前，总是会得出结果的……

强酸史莱姆有因贝壳进化的可能性。而且有反应的强酸史莱姆之中，还有一只每天都会吃蛋……牠又跟其他强酸史莱姆不一样吗？蛋壳与贝壳有着主成分都是碳酸钙这项共通点……看来还需要观察。

「是那样没错。」

「原来如此……岩石史莱姆对双方都有反应。还有毒物史莱姆对沙子有反应。」

史莱姆基本上什么都吃，所以如果进化用的粮食没了，就会吃其他的东西，如果又因为这样进化成别的史莱姆，那也好。

回去之后得跟卡尔姆先生商量才行！

而就算想委托当地人照顾这些史莱姆并进行报告，倪基还太小，希库姆的栈桥成员们也都不是从属魔术师……要不要干脆在这座村子开设分店，派遣柯金先生或其他人来……这或许是个不错的方案？

→　网史莱姆

毕竟他帮了不少忙，我其实也很想趁待在这里的时候让他看看。

「感谢你们的帮助。我想料理应该差不多煮好了，我去拿过来。」

「龙马，谢谢你帮忙照顾我们家孩子。」

「来，接下来是这个。」

•毒物史莱姆　→　炭＆沙史莱姆

「哎呀呀。毕竟我们也说了要拿垃圾嘛。而且，马上就有史莱姆有反应了喔。」

「那就从有毒的贝开始。」

「咦？」

倪基把贝壳给了那几只史莱姆之后，牠们开心地将之吸入体内，随后贝壳开始冒起小小的泡泡，缓缓溶解消失……

金属跟网子……金属网？虽然不太懂，但这也是进化令人期待之处吧。列入观察。

「嗯～……有反应的是黏液史莱姆和金属史莱姆。」

当天晚上。

「一边是壳，一边则是……这个也还要观察。」

「倪基～差不多该回去啰。」

「那当然很欢迎！有你在帮了不少忙嘛。」

•金属史莱姆　→　金属网史莱姆

「让你们久等了！」

「欸，龙马。你明天也要跟那孩子一起收集垃圾吗？」

「嗯……还有贝类。有毒或没有毒的都有。」

「大哥哥，对不起，这些里面没有肉……是吃完剩下的贝壳。」

听太太这么一问，寡言的先生放下酒器点了点头。

「妈妈！」

「总之待在这里的期间先让牠们吃，然后如果是能保存的东西，就在回去之前，在不添麻烦的程度下尽量收集。再来就看状况了。」

「总算出现了啊，『螃蟹』。」

我说出今天发生的事之后，客厅响起了开朗的笑声。

真是帮大忙了……而这个的话……嗯，果然。野草史莱姆有反应了。

•黏液史莱姆　→　螃蟹史莱姆

就如同今天在新的环境下，发现了许多进化的可能性一样，如果再前往其他土地，找寻不同环境的话，或许又能发掘更多史莱姆进化的可能性。由我一个人一一到当地进行实验，实在太花时间了。

「毒针啊……啊，思考得晚点再说。接下来呢？」

今天的晚饭是由我负责。玫小姐与太太体贴我，为我找来了白米等各式各样的食材，作为回礼，我煮了最适合寒冬天气的一道菜──不是「鰤鱼炖萝卜」的「无骨鱼炖萝卜」。

「怎么了？」

「是吗？太好了呢。」

我在前几天就确认到，牠们会对一部分的水草起反应。

→　毒针史莱姆

「别这么说，今天有倪基在真的帮大忙了。」

•野草史莱姆　→　水草史莱姆

「说出声了。所以现在该怎么办呢？」

「毕竟有过昨天那件事嘛。」

「哦！」

•岩石史莱姆　→　沙史莱姆

「这样就都结束了！」

→　陶器史莱姆

「很可惜，我想应该要花上好几个月才行。」

「妈妈，我帮忙照顾了史莱姆喔！有好多种类，我玩得很开心！」

「嗯，这只能当作未来的规划……我说出声了吗？」

「话是这么说没错，但我还有工作……」

这样一来，就能兼顾店铺经营和史莱姆研究了。

「嗯～……很遗憾，好像没有时间了。」

「所以你们明天也约好啦？」

■　■　■

「这样啊。那接下来要做什么？」

虽然店铺的经营基本上都交给了部下，但仍有一些文件要亲自确认，而且也得定期巡视废弃矿坑才行。

「──大概就是这样。」

「接下来是卡到渔网上的，鱼以外的垃圾。水草跟藻类。」

抱着装了贝壳的桶子的倪基脚下，已经有好几只强酸史莱姆迫不及待了。

于是倪基牵着妈妈的手，朝我大大地挥着另一只手回去了。

「这样啊……那我明天也可以来照顾史莱姆吗？」

扩大洗衣店的规模，在各地设置分店，派遣能代替我在该地进行史莱姆研究的从属魔术师或研究员过去，然后再以各地搜集来的情报为本，进一步研究。

我取出笔记用具，写下史莱姆的种类，以及牠们各自进化的可能性。

我把锅子从炉灶搬到围炉里上，把里面的料盛到人数份的盘子里。

「我说，大哥哥，我觉得那样没办法马上解决问题喔。」

「嗯！对了，大哥哥，今天发现的那些史莱姆进化，要花多久时间？我想看看史莱姆进化的样子！」

「那可食用的也来。」

看来是在重复的作业下习惯了吧。正当我打算看向下一个箩筐时，倪基正好把它搬了过来！

「现在还只是有可能性而已就是了。不过，没想到一天就能发现这么多……而且这样一看，有很多都是螃蟹或鱼这类，只有这里才能取得的东西……沙子跟陶器还好办，水草跟藻类也可以从这里摘一些，试着在Dimension Home里面繁殖……毒针和寄生虫是不是限定这里的鱼身上的呢……」

→　藻类史莱姆

这里有着还活着，以及只剩下壳两种状态的螃蟹……而黏液史莱姆对双方都起了反应。

……毒物史莱姆和药物史莱姆把这些当成了食物吃掉，但也仅止于此。很遗憾，看来这些就只是单纯的饲料。

「破烂的渔网……这个会怎么样呢…………出现了意外的结果啊。」

「把硬硬的根菜炖得这么软，好好吃。」

啊，差点忘了。

「大家，请依照喜好沾这个来吃。」

我把像山葵又像芥末的「呵辣丝」磨成泥递给了他们。

「果然跟溶到汤里的感觉不一样呢。」

「不错……嗯……很下酒。」

先生说着，把太太为他倒的酒一口气喝光。或许是有点醉了的关系，他不但声音有些变大，吃无骨鱼炖萝卜跟喝酒的步调也快了起来。

见料理合大家胃口，我安心了下来，这时──

「龙马你也别顾着看，快点吃啊，不然要没啰。」

「也是呢。那么，我开动了！」

首先是令人在意的鱼，无骨鱼……

拿筷子一夹，筷子随即陷了进去，汤汁随之溢出。

因为在加热烹调之后，骨头会融化消失，所以叫做「无骨鱼」。

在刚炖煮时确实还在的骨头，现在真的已经不见了。

我将鱼肉切成适当的大小放进了嘴里，口感莫名软糊……但是味道醇厚，好吃！

「呼、呼……嗯嗯！」

这次是萝卜。热气徐徐上升，温和的香气刺激着鼻腔。

放入口中的瞬间，萝卜随即化开，扩散出富含海鲜风味的汤汁。我做得还真不错。

我再度夹起一片，这次沾呵辣丝……嗯！适度的辛味很棒！

……我决定了。来开那个吧。

「这该不会是小穗枪草酿的酒吧？」

「不介意的话，大家也请喝吧。」

「这对我们来说也像杂草一样啦。只是酿酒的时候会用。」

「是啊，因为光只有小穗枪草是不行的。得加入能把它酿成酒的草才行。」

「哎，毕竟要是比我现在喝的酒好喝，我们家早就变成卖酒的了嘛。」

而且要是能用小穗枪草酿酒的话，老实说帮助很大。

「竟然把杂草跟食物混在一起酿酒，真不知道是谁想到的。」

「来吧，多喝点、多吃点！来，凯先生。」

我于是拿出魔法道具火炉，准备烧开水……

外面虽冷，但身体很温暖。

或许是由于史莱姆的饲料有了新著落的满足感，我一上床就沉沉睡去……

「玫，身为女性，怎么可以连酿个白酒都不会呢？」

「谢谢……呼──！喂，启，这个酒很好喝啊。你也快来喝。」

话音方落，凯先生便前往玄关，打开大门──接着立刻弯下腰，摘了脚边的草回来。

「容我失礼一下……『道具箱』！」

因为先生的一句话，客厅再度充满了笑声。

没有杂味的纯粹滋味通过喉头之后，舒爽的酒精后劲窜出鼻腔。

「你喝得出来吗？正是。」

杂草……要是给野草史莱姆吃的话，不知道能不能栽培？

「……小子，你很能喝啊？」

「因为我是矮人养大的。而且我还有酒神的加持。」

「酒神大人的加持啊！原来如此……那在你的酒准备好之前，要不要先喝喝看这个酒？虽然不是什么高级货，不过是我们当地产的酒。」

「哦～……我有点惊讶。没想到那竟然能酿酒啊。」

我拿起酒器，喝了一杯。

「咦？有这么好喝吗？那……我也可以喝一点吗？」

「谢谢，那我不客气了。」

「别喝太多喔，凯哥哥。」

类似清酒杯的酒器中，装满的是如牛奶一样白、有些浓稠的酒。简直像日本的「浊酒」一样。喝进嘴里之后，随着应是酿酒原料的细小颗粒的口感，传来的是微微的酸味与较浓的甜味。这滋味令人不禁想起甘酒……不过，还稍微混杂著有点熟悉的苦味。

「我还是第一次听说我们家有祖传白酒耶。」

待在这里的期间，要做的实验又多了一个。

「当然。」

毕竟鉴定的时候没有这项资讯，我吃了那么长一段时间，都完全没有发觉。

「有没有地方可以学酿这种酒呢？」

不但可以省下酒醉史莱姆的饲料费，也不用再到镇上补给了！

「咦？妈妈妳会酿酒？」

长在那种感觉会淋到狗小便的角落，怎么看都像杂草……

「还有那种东西吗？启先生。」

据太太的说法，这种被称作白酒的酒在她母亲的那一代，是每个家庭都理所当然会酿的。而且女性在嫁人之前，都必须学习这项技能的样子。只不过要酿出美味的白酒需要诀窍，而且也很费工夫，所以随着村庄变得富裕，村民在金钱上有了余裕，也就开始向擅长酿酒的人家买酒了。

「那根本不值得期待啊！」

我拿出的是浅葱先生之前送我的大吟酿。由于我有大吟酿＝高级品的印象，因此一直珍藏着，舍不得拿出来喝。但现在一定就是开它的好时机了！

「连我都不在自己家酿酒了……所以就让我趁这个机会，把我们家祖传白酒的味道传授给玫吧。」

而就在这期间，我的大吟酿酒也热好了。

真的是到处都采得到啊……

在变得多话的先生推荐之下，我接下了当地的酒。

就这样，我们所有人谈笑着，享用完美味的无骨鱼炖萝卜与酒。

至少在我的知识里面，并没有这样的药草或毒草……

「你有兴趣吗？那我明天就做给你看吧。」

「是的。这是我的龙人朋友送我的。」

「呼──真美味！今天喝热酒的话应该会更棒吧。」

「唔唔，好冷！你看，就是这个。」

「也不是什么稀奇的东西，到处都有长。」

吃一口入味的萝卜，再喝一口大吟酿……

「咦？那是酒吗？」

「哦？可以吗？那我就不客气了。」