特別短篇·雜誌記者發覺事Q並不單純

這裏是光線昏暗的咖啡廳，兩名男子避開耳目，坐在客人稀少、生意不怎麼好的店內桌位。

「感謝您的協助。」

「……不要再來找我了，還有——」

「我知道，您的事情不會被寫上去，我們想寫的只有您公司的事而已。那就告辭了。」

「……」

其中一名男子起身離座，留下不悅的男子。

他結完帳離開店裏之後，便從懷裏拿出手機。

「喂，我是浦見。」

「浦見啊，事情辦得怎麼樣？」

「萬無一失，證言也拿到了。」

「幹得好！」

「我會繼續打聽，傍晚回公司。」

「好，期待你的表現。」

「交給我吧。」

在短短的交談中交代完重要事項後，浦見確認通話已經掛斷，看着畫面上顯示的時間。

「……喫點東西好了。」

他決定在下一個工作前填飽肚子，進入另一間咖啡廳。

浦見毫不猶豫地點了菜單最上面的三明治與咖啡後，點燃香菸。

「呼……」

白煙嫋嫋，只有在這樣抽一根菸的短暫時光，他才能放空腦袋。

龍馬任職的公司現在正因爲井口的行爲被傳到網路上，引來輿論的炮火。

這時她沮喪地垂下肩膀。

浦見把它視爲該調查的項目，仔細地寫進手上的筆記裏。

在沒列爲拒絕往來的店家之間——女性補充了這一句。

「關於謾罵的事，我能說的就這麼多了。老實說這部分相較之下並沒有那麼引人注目，因爲他們逼竹先生一口氣喝光生命之水，還有用酒瓶毆打他的畫面，反而更讓人膽顫心驚。」

「我不是已經拒絕了嗎！再不回去我要叫警察囉！」

他絕不是那種有正義感的熱血男人。

「謾罵的內容具體來說是什麼？」

浦見握緊了手裏的筆。

用盡一切手段，將隱藏在重重帷幕內的醜事暴露於光天化日之下，這就是他的工作。在這樣的工作中，會時而受到法律或權力阻撓，使得身心逐漸磨耗。因此從以往的經驗看來，這幾天的工作光用『輕鬆』還不足以形容。

確實，她說得沒錯。

這些只不過是他受到龍馬親切對待的日常瑣事罷了。

他是一名雜誌記者，正在調查井口——或者說龍馬的職場。

「身爲同業人士，我很抱歉……」

「我拒絕。不用聽我也知道，一定是竹先生和他公司的事對吧？你們連死人都能拿來餬口。」

「這件事也請您詳細說明。生命之水是那款以酒精濃度將近100％聞名的酒對吧？而且對方使用了暴力？」

（調查太順利，反而有點詭異……）

「……他真的是個好好先生，而且還很笨拙，結果卻遭遇不幸死了……」

浦見接着說明自己住在龍馬隔壁的事。

負荷過重的工作、蠻橫的上司、幫靠關係進來的部下擦屁股、所屬部門受到冷落……在調查該公司的過程中，浦見多少掌握了龍馬在職場上面對的環境。這些事情每一項都可能發生在任何一間公司，絲毫不稀奇。然而就連因工作關係經常聽聞這類話題的浦見，也覺得龍馬的情況太超過了。

浦見將三明治塞進嘴裏，配着咖啡吞下肚。

「罵什麼……像是工作態度，還有看不慣他的嘴臉之類的。他們擺出前輩的架子，自以爲了不起，但隔天說出來的意見就會完全相反，內容根本毫無意義……啊，這麼說來。」

不過對女性來說，這些內容會讓她想起生前的龍馬。

（至少換成是我的話，早就丟辭呈走人了。）

回應從昏暗的店內更深處的位子傳來。

兩人都不清楚詳情，但背叛這個詞令人在意。

■　■　■

浦見跟着她坐在吧檯的一個位子上。

女性的表情顯得更不悅了。

「請別這麼說，能不能聽我說一句話呢？」

「抱歉突然來訪，我是做這一行的。」

「算是有點交情……我們都很忙，遇到彼此的機會並不多。不過我剛搬到那裏時受了他不少照顧，他是個好人。」

「那些傢伙醉了之後，就會叫竹先生『背叛者』。他們常說『你這個背叛者，還能待在公司就該心存感激了』這種話來找碴，我一直很在意這件事……」

因此浦見以龍馬在公司認識的人爲中心展開調查……但這次的工作實在太順利了。

「沒關係，反正至今都來了這麼多人。」

（雖然對鄰居很抱歉，不過他讓我撿到了超乎預期的好題材呢……）

「久等了，這是您的雞蛋三明治與咖啡。」

「……你和竹先生很熟嗎？」

然而，這次事件的開端是他認識的鄰居死亡一事。

店員放下餐盤離去，浦見默默地看着對方。

然而——

浦見對女性動之以情。

這名六十幾歲的女性搖晃着身上的薄洋裝與贅肉，毫不掩飾臉上的嫌惡，打算趕走浦見。然而浦見並沒有放棄。

（雖然想過會有內幕，但這還真是一條大魚，調查得愈深就能挖出愈多猛料。拜此所賜，我的評價也水漲船高……話說回來，口風這麼松的公司，真虧他們有辦法遮掩到現在……算了，工作樂得輕鬆，我也沒什麼好抱怨的。）

他用菸灰缸壓熄菸頭，思考同時重新開機。

對雜誌記者浦見而言，這是在編輯部內提升評價的好機會，也是輕忽不得的狀況。

（話說回來……那間公司還真是內幕重重。）

女性從吧檯裏拿出香菸並點燃，深深吸了一口再吐出。

「那些傢伙的酒品爛透了，每次來這裏都會罵我和店裏的小姐是噁心的死人妖！明明是自己要來這間店（人妖酒吧）的。平常態度就很囂張，總是居高臨下地找別人麻煩。就是因爲這樣，這一帶有許多店家都拒絕讓他們入場。

「該道歉的是我，突然來打擾您。」

「那是被他們稱作『課長』的人帶頭乾的，剛纔說過的找碴發展到下個階段，他就會生氣地當場拿酒瓶毆打竹先生，也不管裏面還有酒。接着他的跟班也會參一腳……這種事經常發生，我都見慣了。」

到了夜晚，這裏就會充滿絢麗的霓虹燈光與人潮的活力，不過現在是白天。周圍的店家大都掛着準備中的牌子，行人也稀稀落落。浦見從道路轉入小巷子，造訪一間招牌老舊的人妖酒吧『MITHUKO』。

爲了抓住這個機會，必須挖出更多情報。

「所以呢，具體來說你想問什麼事？」

吸完香菸之後，他才伸手去拿三明治。

「你……給我回去，我不會告訴記者任何事。」

「別這麼說，還請通融一下。」

「請便。」

「幹嘛……外面不是掛了準備中的牌子嗎？現在是非營業時間，出去吧。」

「這樣啊……那暴力又是……」

（還有一點也很詭異……爲什麼那個人會繼續在那間公司工作呢？）

「這個嘛……竹先生是這間店的常客，不過他好像只是陪其他人過來而已，我聽他說過若非如此，他是不會喝酒的。之所以會來我們這裏，是因爲其他人看中了這間店吧。」

浦見在心中咂舌。

「那個人只要想的話，應該隨時可以把那些傢伙揍扁吧。但他沒有這麼做，一直毫無反抗，任由對方謾罵……雖然我們也有被罵，但跟竹先生比起來根本不算什麼。」

反而更接近女性先前諷刺的對象，爲了新聞題材可以不擇手段。

雖說有些情報只是枝微末節罷了，但只要出手就必有所獲。

「我想揭發一直壓榨他的上司，還有公司的行徑。我不否認這會爲我帶來利益，但我還有更大的疑問。爲何他受到冷落還要繼續待在那間公司？……有沒有什麼能爲已故的他做的事……？拜託了，能否請您提供協助呢？」

「拒絕往來是怎麼回事？」

這間店則是因爲竹先生總是會向我們低頭道歉，所以才睜一隻眼、閉一隻眼……再說他自己纔是最大的受害者呢……我可以抽根菸嗎？」

女性纔剛說完便走向吧檯。

「拜託，說點什麼也好。就算我和我的出版社沒有炒作話題，也一定會有別人或別家出版社將這個事件寫成報導。您知道那間公司已經在網路上引起輿論了吧？」

「好的。」

浦見沒有把正在擦桌子的女性（？）訝異的視線放在心上，遞出了自己的名片。

這句話出乎女性的意料。

浦見來到了都內的繁華街。

「我知道竹林先生在公司裏受到非常惡劣的待遇，不過『背叛者』是怎麼回事……」

這就是浦見心中最強烈的念頭，因此他無法理解，龍馬怎麼能在那種環境下持續工作十六年。

「……我想知道竹林先生，或是他公司的人們在店裏的情況。」

「就是這裏嗎？」

無論打聽什麼、去哪裏打聽，都不曾空手而回。

「是來採訪的嗎？」

「……過來這裏吧，我拿點飲料給你。」

她用手撐着臉放在吧檯上，繼續講述：

其行動力與些許的熱情，打動了女性的心。

「……唉……麻煩結帳。」

「這兩件事就是我說的那樣。生命之水的酒精度數是96％，一般的威士忌平均是40度左右吧？大部分的人要是一口氣喝光一整瓶威士忌，就算發生急性酒精中毒也不奇怪。然而他們卻逼竹先生喝下度數超過兩倍的生命之水，現在回想起來還是覺得不敢置信。」

女性一臉寂寥地喃喃說道，浦見也配合她談起自己與龍馬的回憶。

自稱是『匿名的前公司職員』接連現身，在網路上發泄對公司的不滿。相關情報被熱心人士收集起來，今天早上還建立了以井口事件和該公司爲主題的懶人包網站。

「不好意思。」

「那喝完之後怎麼樣了？」

將這件事寫成報導，肯定會爲浦見和他的公司帶來利益，他最大的目的也是如此。

「我個人也想了解他的事情，其實我當時正好在發現他遺體的現場。」

「那又怎樣，我爲什麼要跟你說？」

「詳情我不清楚，我也很在意這點，但是他本人不願意回答。不過，竹先生是個不會說公司壞話或抱怨的人，我不覺得背叛這件事是字面上的意思。我想他不是自願照顧那些傢伙的，只是他終究個性正直。況且，要是有背叛公司的心機，應該早就辭掉工作了吧。」

而且他剛好身在發現遺體的現場，引發的好奇心自然比平常的工作帶給他的感覺更強。

「你說什麼？」

（這種老舊的做法……現在這個時代，人們對大衆媒體的眼光可是很嚴厲的。到底是哪家的白癡，害我受到牽連。）

浦見沒有浪費時間在喫飯上，結完帳之後便再度上街收集情報……

住在隔壁的龍馬遺體被人發現時，浦見也在現場，自始至終見證了整件事。

「不知道是從哪得到消息的，自從竹先生過世那天之後，不分晝夜都有人來店裏。今天早上甚至還跑到我家，被我全部趕回去了。」

「剛纔真抱歉，我有點不耐煩。」

有什麼特殊理由，或者單純是犯了錯造成公司的虧損呢？

「……竹先生沒事，他的酒量異常地好……雖然看起來快醉倒的樣子，但還是自己走回家了。要不是這樣，他早就出大問題了！我當時甚至想幫他叫救護車……以前店裏會放用來調酒的生命之水，就是因爲這種事發生了好幾次，現在纔沒放的。」

「現在想起來，要是當時我有報警就好了，明明有這麼多機會。」

「……我不打算責備您的判斷，也不會寫進報導裏，所以請告訴我，爲何您沒有報警呢？」

「原因有很多……我不想讓自己的店跟警察扯上關係，而且竹先生自己也拜託我不要引來麻煩。他好像很怕惹麻煩……或許是因爲本來就被公司冷落，一旦出事就真的位子不保了吧。」

「他沒考慮過辭職嗎？」

「誰知道呢……應該是沒辦法辭吧？只有局外人才說得出辭職就好這種話，就是因爲當事人想辭卻辭不了，最近纔會有黑心企業的問題不是嗎？」

「這倒也是……」

「或許還有別的理由吧？我做這一行聽過很多人的抱怨，有人無法忍受高薪卻沒辦法準時下班，也有人只要加薪就願意加班。每個人都有自己的價值觀……不過，我是不覺得那些人渣的公司有哪裏吸引人啦。」

「他看起來怎麼樣？受到這種對待，會不會生氣之類的？」

「這個……可以說是完全不會。竹先生不管是被打或是灌酒，總會說『我的身體很強壯，沒事的』……反過來說，他可能覺得就算出事也沒關係吧？」

「……這是什麼意思？」

「我覺得他有『要是自己死了，那也不壞』的想法。那個人平常表現得很開朗、若無其事的樣子，偶爾卻會在一瞬間露出生無可戀的表情……」

浦見雖然跟龍馬是鄰居，但雙方的交情並沒有多深。

他仔細地寫下女性口中對於竹林龍馬的印象。

另外，他也打聽了跟龍馬一起來店裏的人物特徵與言行，以備不時之需。

就在情報打聽得差不多時，他那忙於記錄的手驀地停了下來。

懷裏的手機響了。

「不好意思。」

「沒關係，請便。」

浦見致歉後接了電話。

「您好，我是浦見。總編，我正在採訪……什麼？現在在那條繁華街，是……不會很遠，有什麼事……」

「據說他在大白天跟認識的人喝酒，對方拿職場被炮轟的事開玩笑，於是他用酒瓶毆打了對方。」

「瞭解，我會盡快前往，地點和犯人是……？」

「啊，你等一下！」

「這是竹先生和那些傢伙在這間店喝酒時的畫面。」

「我得去採訪這件事纔行，先告辭了，感謝您接受我冒昧的訪問。」

這是現今難得一見的錄影帶。被硬塞一卷錄影帶的浦見詢問裏面的內容後，女性回答道：

「竟然有這種東西！？怎麼會這麼剛好……」

「是以前店裏的小姐忍不住偷拍的，因爲侵犯了肖像權，而且擅自做這種事只會給竹先生添麻煩……所以最後並沒有派上用場，但也沒有扔掉，而是放在店裏。昨天打掃時偶然間發現，我正想把它處理掉呢。

對方告訴他，自己正在調查的公司又發生了事件，而且還是跟中心人物龍馬同一部門的人引起的。

「那名男性的外貌是……黑髮戴眼鏡，乍看之下很正經的人……總編，有件事讓我很介意，我先掛了，之後會再打過去，拜託了……不好意思！」

「我看看……對對對，就是這傢伙！這個男的是課長的跟班！他幹了什麼事嗎？」

這件事想必會讓受到輿論抨擊的公司風評再度下跌，對浦見來說也是新的切入點。

女性叫住浦見，隨後衝進酒吧內部。

……到頭來，直到那個人死前都對這一切視而不見的我，或許沒資格這麼說……但我拿着這東西也沒用，希望你能給那些傢伙一點顏色瞧瞧。」

浦見顧慮到吧檯的女性，壓低了聲音。他查看着剛纔寫的筆記內容。

浦見隔着手機聽到了編輯部的喧囂，以及對方慌忙的聲音。他可以肯定有事發生了，於是如此詢問，結果得到的回答讓他忍不住提高音量。

而未來又會發生什麼事，且待後話……

「剛纔聽您說的用酒瓶毆打竹林先生的男人之中……有沒有這個男的？」

「還真是吵鬧，怎麼了？」

「你把這東西拿走吧！」

「唉！我就覺得他遲早會幹這種事。」

浦見點進傳到自己手機裏的連結，然後把畫面轉向女性。

他將利用這些情報做什麼，想必昭然若揭。

上面寫的姓氏跟他從電話裏聽來的、有關新事件的男性犯人情報一致。

「傷害案件！？唔……」

就這樣過了一、兩分鐘，女性拿着一卷錄影帶回來。

浦見很想盡早趕到現場，但對方都願意讓他採訪了，只好待在原地等待。

就這樣，浦見又獲得了想要的新情報。

屆時他會有什麼想法——