序章1

一名男子悄然佇立在什麼都沒有的空間。憔悴的臉色、灰白的頭髮，年紀看起來大概在40後半到50歲之間。

然而脖子以下的部分卻跟頭部截然不同。男子穿着應該是睡衣的素色短T，下面套着一件鬆垮的短褲，暴露在外的身體佈滿了幾乎快要撐爆衣服的發達肌肉，宛如經過鍛鍊的年輕肉體。

「嗯……？這是什麼地方？」

眨了眨眼的男子喃喃自語，發現自己不是在街上，以爲是醉倒在某家酒店。接着三名男女也不知道是從哪冒出來的，突然出現在男子的面前。

「醒來了嗎？」

「你意識清楚吧？」

「希望你可以給個反應。」

「是，我很好。事出突然，忘了跟三位問好。我叫做竹林龍馬。」

「好了好了。別這麼拘束，喝點茶吧。」

聽到龍馬反射性的問候之後，留着長鬍須的老人露出和藹的笑容，他伸出手來水平揮了揮。結果原本不存在的茶几瞬間出現，還備妥了四人份的熱茶與坐墊。

「來來來，先坐下來再說。」

「謝謝。」

說話的是三人當中唯一的女性。年輕女子爽朗地笑着請龍馬就坐，於是龍馬先道了聲謝，才坐在坐墊上。接着老人同樣坐在龍馬的對面，女子坐在龍馬右側，最後一名少年則是坐在左手邊。

這些人圍着茶几喝起了熱茶。龍馬跟着喝了一口，旋即開口發問。

「不好意思，有幾個問題想要請教，不知道方不方便？」

「當然可以，這就是我們現身於此的目的。不過你想問的問題老夫大概都猜得出來，不如就先聽聽我們怎麼說吧，應該可以解答你心中的疑惑。」

「好的，那就麻煩你了。」

見到龍馬低頭致意之後，老人先點了點頭，才簡明扼要地說明事情的來龍去脈。

「我們是人類口中的『神』。老夫是創造神凱因，坐在你右手邊的女子是愛神露露迪亞，左邊的少年是生命之神庫佛。我們來自另一個世界，跟你所生存的地球截然不同。

你昨天晚上在睡夢中停止了呼吸，這點老夫深感遺憾。我們將你死後的靈魂帶到這裏來，也就是所謂的天界。」

「是哦？」

「其實也沒有簽訂合約的必要。」

「容易流於雜而不精的意思？」

轉生的身份雖然是平民的孤兒，不過首次傳送的地點會選擇對身份差距較爲寬容的國家，應該不至於對日常生活造成影響。」

「這就要看是當事人自行恢復冷靜，或者是我們什麼時候讓當事人冷靜下來而定，不過若當事人出現逃避現實的徵兆，就會變得完全無法溝通，這時候我們會選擇暫時將當事人丟在一邊。畢竟一味勸對方冷靜下來的話，反而會引發對方的戒心，這樣子可就麻煩了。除此之外，也有在談話當中動不動就會失控的人。靜待這種人恢復冷靜，四年的時間一下子就會過去了。所以龍馬老弟，你真的不必介意。

「咦？……沒記錯的話，我應該在房間睡覺纔對。」

所以這時就輪到你出場了！雖然那個時候你不會有意識，不過靈魂將在神力的保護之下被塞進牆壁，扮演支撐棒的角色。如此一來，就可以暫時穩定住洞穴，讓我們趁機將地球的魔力轉移過來。」

「可以。」

而且基於個人的癖好，我對於死亡這方面的話題特別感興趣。反正我在世上也沒有家人或是親戚，與其化爲塵土，這種結果反而令人欣慰。」

「看來他似乎對自己的肉體強度抱持着不爲人知的驕傲。從小被父親強制灌輸武術，從此每天都不忘自我鍛鍊，直到死前依然如故……庫佛、露露迪亞。」

「抑制魔力的消耗量不太容易，而且體內的魔力過度消耗的話，也會對身體健康造成影響。從周遭的生活環境蒐集魔力固然可以輕鬆使用魔法，不過一味仰賴這種偷懶的方式，我們實在有點看不過去。」

「驚訝是驚訝，也覺得很不真實。不過若是在做夢，時間到了應該就會醒過來，而且人本來就隨時都會死……更何況我所任職的是一家血汗公司，不少同事或新人都是操壞身體之後黯然離職，所以我也覺得自己應該活不久。應該說我今年都已經39、虛歲算40了，能夠撐到現在也很不容易。

「沒想到死了之後還要簽訂合約。」

「無論是被喝醉的主管拿啤酒瓶猛揍，或是面對手持鐵棒、專門搶劫中年上班族的不良少年，我都存活了下來。小時候更不知道被暴力的老爸揍過多少次腦袋，爲什麼如今偏偏是因打噴嚏而死！」

「那麼賜予的力量爲魔法系……基本的『屬性魔法』就設定爲所有的屬性都可以使用。」

「好的。不過還是有一些額度，剩下的部分你打算怎麼處理？」

就這點而言，地球雖然存在着魔力，平常卻不曾使用，而且也沒有所謂的魔獸。就算缺少魔力也不會造成影響，所以才希望能夠將它轉讓過來。」

「正是如此。」

龍馬點了點頭，啜飲了一口熱茶，彷彿接受了這種說法。他的反應讓三位天神感到十分疑惑，其中又以貌似少年的天神庫佛最爲訝異。

「是的。我知道自己隨時都會死，不過卻完全沒有死亡的記憶，所以……」

「沒事沒事。關於魔法嘛，由於轉移之後的肉體跟那個世界的人類相同，因此如果是那裏的人所能使用的魔法，只要你接受相對的訓練，當然就可以使用。」

「原來如此，前往異世界對吧？轉移嗎？還是說我已經死了，所以是轉生？」

「過去來到這裏的人，多少都失去了冷靜呢……」

「那……我是怎麼死的？」

聽到龍馬的回應，凱因再度點點頭。

「真是一點就通……」

「而且之前也提過了，你在橫渡世界的時候會受到神力的保護，到時或多或少會賜給你一些力量。就算沒有天賦，隨着力量提升，你也一樣能夠使用，足以讓你享受魔法的樂趣。不過若要得到世界最強之類的魔法天賦，可能就有點困難了。」

「是這樣嗎？」

「很抱歉，事情已成定局。聽取我們的說明，並且決定相關事項之後，就會立刻前往另一邊的世界。中間沒有等待的時間。」

就在衆神開始抱怨起人類的時候，龍馬獨自在內心雀躍不已。

「嗯，是在睡覺沒錯。你在睡夢中打噴嚏，而且還一連打了好幾次。」

「關於那個魔法，我也可以使用嗎？」

龍馬開始激動了起來，完全看不到四周的景象。衆神只是在旁邊默默觀察，似乎早已瞭然於心。

「咦？」

「基本上是以轉移的形式。到時候你會在我們的世界，進入老夫所創造的肉體，因此不會有父母或是親戚。」

「感激不盡，希望我轉生在另一個世界之後不會是太奇怪的外表。對了，到時候我應該在即將前往的異世界做些什麼纔好？有什麼使命之類的嗎？」

「大概是四次吧。就在打噴嚏的期間，枕頭偏離了原先的位置，你的寢具都是單薄的便宜貨，起不了什麼緩衝的作用，結果你的後腦直接撞在地上……」

「幹嘛？」

聽到天神的說法之後，龍馬低下頭來反覆咀嚼其中的含意，結果突然苦着一張臉幽幽開口。

「實際年齡大概在哪個範圍？」

「可以使用喔。」

「是、是哦？人類居然有這種想法？你怎麼好像有點開悟了？」

「也不是不喜歡，有點意外就是了。」

「是，請說。」

聽到衆神的回答之後，龍馬專心檢視合約書的內容。直到檢查完畢，確定沒有問題之後，纔在合約書上簽名。

露露迪亞和庫佛在聽到自己的無心發言之後所做出的回應，令準備接過羽毛筆的龍馬停止了動作。

「雖然替我們省下了不少解釋的時間，不過也讓老夫沒什麼好說的了……還有其他問題嗎？」

「我們的目的是在將你送往異世界的同時，把地球的魔力送往我們的世界。因爲我們這個世界的魔力已經逐漸枯竭了。」

「這種事情通常是因人而異。若遇到年輕人，口頭承諾反而比簽訂合約來得輕鬆。」

「怎麼，不喜歡嗎？」

「呃……會不會太高調了？」

名叫庫佛、貌似少年的天神所說的這句話，固然令龍馬難掩內心的訝異，不過對於衆神而言，這是常有的事情。

「嗯～……有是有啦，不過在你前往異世界的時間點上就已經結束了，所以實際上應該是沒有。真要說的話，你的使命就是前往我們的世界。」

凱因露出陰險狡詐的表情，與他當初跟龍馬交談的形象截然不同。另外兩位天神似乎從凱因的表情察覺到什麼，於是他們打量着陷入沮喪之後，完全視周遭的聲音如無物的龍馬，同時開始以人類聽不到的語言互相交談。

「有什麼問題嗎？」

「呼……不行不行。抱歉，我太激動了。」

聽見龍馬的質疑，三位天神輕輕地一笑。

「你的死因是頭部受到撞擊所產生的腦出血。」

「那種死法確實是不會留下記憶。」

如果你已經冷靜下來了，老夫想要繼續先前的談話，應該沒問題吧？」

「好。既然你心意已決，那自是再好不過。接下來還有最後的工作。」

「原來如此……如果沒有什麼讓魔力枯竭的特殊原因，這個世界的處境，是不是類似生產的速度追不上消費情況的感覺？」

「咦？就這樣？不覺得我們是在騙人，或者是抱怨自己怎麼會死了嗎？」

「魔法在我們的世界用途廣泛，一旦魔力枯竭，勢必會造成許多問題。依靠魔力生活的人類自是不用說了，以魔力爲食的魔獸將會滅絕。魔獸本身所串連而成的食物鏈受到影響，大自然的均衡將遭到破壞。

感受到龍馬的堅定意志之後，凱因不知道從哪弄出一張夾在木板上的羊皮紙以及羽毛筆，遞給龍馬。羊皮紙上詳細記載了先前討論的事項，右下角留有簽名用的空白欄位。

「我無法接受……爲什麼是這種死法？」

「來到這裏的人總是會這麼說，尤其是經常閱讀輕小說的人。」

「四年？」

「……說得也是，那就全屬性吧。」

「我覺得跟癖好無關。之前遇到好幾個跟你有相同癖好的人，結果他們可是興奮得不得了，完全不聽人說話，害我們傷透了腦筋……唯一的好處，大概就是沒那麼沮喪吧。」

「嗯。不少人天生就具備全屬性的魔法適性，只要下定決心接受訓練，任何人都可以使用所有屬性的魔法。如果是國家的騎士團，這種天生的魔法人才少說也有10到20人左右。

龍馬似乎打從心底感到滿足，然而他的說詞無法消除衆神的疑惑。

「所以這種設定沒什麼不好的地方，而且你想要享受使用魔法的樂趣，這樣子不是剛剛好嗎？」

露露迪亞的表情和語氣流露出些許的訝異，龍馬卻絲毫不放在心上，繼續聽取凱因的解釋。

「「「？」」」

「沒關係啦。基本上我們都很閒，而且當初是提早把你從另一個世界帶過來的，現在有的是時間。剛到這裏的人多半都會心慌意亂，這已經不稀奇了。

「原來是這麼回事。」

「是不是問題還不得而知，不過我對他倒是產生了興趣。在他冷靜下來之前，能不能請兩位幫個忙？」

「嗯？一開始就問這個？」

「可以使用。」

經老人這麼一問，龍馬先是思索片刻，才緩緩開口。

「冷靜一點。這只是準備工作已經開始的跡象，對你沒有傷害。」

「——好，差不多填滿了。不過這樣子幾乎都是魔法，真的沒問題嗎？雖然你大可透過生前所學習的武術來保護自己，不過能夠使用的魔法種類過多，就沒辦法立即學會威力強大的魔法喔。」

「真的嗎!?……啊，抱歉。」

「時間的認知在神界當中十分模糊，靈魂也不會有飢餓或是口渴的感覺。有些人從睜開眼睛一直到冷靜下來好好說話，可是要花上足足四年的時間，這一點也不稀奇。」

「大概是10歲以前。這種年紀就算在森林中迷路，運氣夠好的話還是有可能存活下來。而且小孩子不易引起他人的疑心，可以直接進入城鎮，展開全新的生活。當然，我們也會盡量保護你的。

「撞擊的力道雖然不至於讓你清醒過來，卻撞斷了腦中的幾條血管。結果大腦受到血塊的壓迫，你就在天亮之前離開了人世。」

「面對我們或是死亡的事實都可以保持冷靜的人，居然爲了這種小事亂了方寸，他可真是個怪人。」

「沒錯，就是這麼回事。原因雖然有很多，不過主要還是出在人類身上。大家都知道魔法很好用，也透過各式各樣的研究發展魔法，結果讓魔力的消耗量愈來愈高……」

面對衆神溫和而充滿善意的眼神，略感羞赧的龍馬錶示能夠使用魔法是一件令人高興的事情。

「只要生活不成問題，就依照先前所決定的來辦理吧。」

「嗯，現在就針對把你帶到這裏的原因進行說明……一言以蔽之，就是『老套的原因』，這樣子你應該明白吧？」

人類的靈魂本來是跟肉體密不可分的，因此就算依靠天神的力量來維持，仍然屬於不穩定的產物，感情也很容易失控。我們一點也不覺得驚訝，所以你也別放在心上。」

「這在我們的世界固然少見，卻也沒什麼好大驚小怪的。」

「!?」

「這只是最後的確認罷了。確定龍馬老弟理解我們的提議，以及自身所處的情況，同時也確定我們履行了說明的義務，並且得到你的同意。你最後的簽名只是代表同意，因此就算是口頭確認也是成立的。」

「不能只傳送魔力就好嗎？」

接下來龍馬就針對力量的選擇與分配，跟衆神討論了好一段時間。

——剎那間，龍馬的身體籠罩在淡淡的光芒之中。

「不過在另一個世界的肉體非常年輕，或許也可以稱之爲轉生。若你針對外型有什麼要求，也可以在一定範圍之內進行調整。」

「嗯。套用比較簡單的說法，就是每個世界之間都有所謂的牆壁。魔力無法穿越原本世界的牆壁，不過只要透過我們的力量打開一個小洞，魔力就可以轉移。只是即使對我們這些天神而言，這也算是相當喫重的勞力工作。洞穴的維持需要力量，但在魔力轉移到達足夠的程度之前，我們就會先耗盡體力。

只是，具備全屬性魔法適性的人雖然不少，如果全都要進行訓練，每一種魔法所分配到的時間相對會比較少，進展自然變得緩慢。一個是每種魔法都沒學好的全屬性魔法使，另一個是隻懂得一種屬性，威力卻十分強大的魔法使，基本上還是後者比較受到重用。」

一段時間之後，龍馬恢復某種程度的冷靜，重新抬起頭來。衆神依舊正在啜飲杯中的熱茶，看起來就跟他陷入沮喪之前沒什麼兩樣。

「哎，他真的生氣了。」

龍馬接受了這種說法，不過也因此產生新的問題。

「討厭的傢伙總是拖很久，爲什麼中意的傢伙就立刻做好出發的準備？」

從衆神的發言和表情看來，龍馬意識到離別的時刻到了。

「原來如此，真是令人不捨。諸位的大恩，我一輩子也不會忘懷。」

「別放在心上。這是你的人生，愛怎麼過就怎麼過。到時會先把你送到比較安全的森林，儘管放心吧。」

「我們也會一直保護你的。等一下就要分開了，稍微任性一點也沒關係喔。」

「你說話的口氣也不必這麼客套。」

「就在最後一刻展現本性吧。」

「……說得也是，謝謝。其實我只是在裝模作樣，還是被你們看穿了。」

「我們好歹也是天神，當然會有所察覺。而且你慌了手腳時，說話的語氣完全不同。」

「一開始就這樣不是很好嗎？」

「我總不能一開始就把天神當成平輩來看待吧。」

「失了分寸固然不好，不過龍馬老弟沒問題的。而且我的心胸向來寬闊，再怎麼說我也是女神嘛。」

「也是。」

「你到了那邊之後，有什麼行動方針嗎？」

「若有什麼放不下心的事情，就儘管說出來吧。」

「我們會幫你解決的喔～？」

龍馬稍微陷入沉思，不過很快就自然而然地脫口而出。

「……應該是人際關係吧。之前39年的人生當中，我總是不擅長跟他人交際。前往異世界之後，我還是過去的我，這點應該不會因爲到了異世界而有改變……老實說我已經受夠了人際關係，甚至還萌生乾脆隱居起來的念頭。」

「想要隱居的話，就去隱居吧。這也是人生。」

「不過我也同時覺得不在異世界四處走走實在可惜，該怎麼辦纔好？」

「嗯，這倒是。」

光束消失的時候，不但看不到龍馬的身影，連衆神也當場消失得無影無蹤。

「那就暫時隱居起來思考這個問題，想通之後再開始旅行如何？」

「若有機會到鎮上的話，記得多到教堂走走。雖然沒辦法直接見到我們，不過只要獲得神託的技能，就有可能在短時間之內跟我們對話。隨着技能等級的提升，對話的頻率也會跟着增加。」

「……時間差不多了。」

「時間到了。」

「慢慢來就好。你這個人就是太認真了，想要把自己被賦予的選項全都嘗試一遍，其實看自己的心情，一個一個解決就好了。就算最後沒辦法全部完成，也沒什麼關係。」

龍馬詢問這麼做是否妥當。

「突然把你傳送到城鎮之中，可能會引起一陣混亂，所以你會先抵達森林，反正你就先暫時住在那裏面，之後再移動到城鎮即可。而且你也要進行魔法之類的實驗，不是嗎？」

「「「好好享受全新的生命吧！」」」

「……隨心所欲的生活嗎？……若可以在森林裏存活下來，就暫時窩在森林裏面吧。謝謝你們，我感覺輕鬆多了。」

「嗯，恭候大駕。到時候再跟你好好聊一聊。」

之後龍馬被一道強烈的光束所吞沒。

「願接下來的旅程一片光明！」

「收下我們的祝福吧！」

「你已經死過一次了。這次是真正的重生，跟之前的人生截然不同，所以就照自己喜歡的方式生活下去吧。尤其你前往另一邊的世界之後是個小孩子，不必考慮除了自我保護以外的其他事情，卯起來玩個痛快也好。

光線逐漸增強，遮蔽了龍馬的視野。

「嗯！去吧！通往新世界的道路已經開啓了！」

「好的，我明白……真的是太感謝你們了!!」

「看來似乎都準備好了。」

「我知道了。到了城鎮之後，我一定會去的。雖然不知道要等到什麼時候，不過我答應你們，一定會去拜訪教堂的。」

「反正我們閒着也是閒着，呵呵呵。」

「打起精神，快樂地生活下去吧。」

「嗯，這個建議不錯。萬一碰到盜賊，依你的能力來看，他們應該也不是你的對手。」

我們賜給你的力量也會成爲你自身的力量，好好享受魔法的練習吧。雖然前往另一個世界之後並不是馬上就可以使用全部的力量，不過只要具備地球的知識，應該很快就能夠融會貫通才對，所以千萬不要着急喔。最好在控制方面多下點工夫。」

就在凱因哈哈大笑的時候，龍馬的身體開始被光粒子包圍起來了。