6章1話 湖邊的漁村

「往這個方向直走，沒多久就會到達萊特因湖的湖畔，到了之後向左轉，應該很快就能看到希庫姆了。就算走錯路，只要到達湖邊，應該也能看到一些村莊，只要到了村莊，就能搭船移動了。雖然可能會花比較多時間，但基本上不會到不了。」

「感謝你一路以來的照顧。」

「這沒什麼，有困難時就該互相幫助。我想你應該不會迷路，不過還是要小心喔。」

「好的！你也路上小心！」

與天才雞牠們訂下契約，得到雞蛋供給源之後，過了約兩星期。

我爲了修行，出發前往瘋狂火蜥蜴的棲息地，「萊特因湖」。

「……好，我也出發吧。」

目送好心帶我到這裏的商人離去之後，我走向他所指示的道路。說是「道路」，眼前的路徑其實窄得不得了，與其說沿着路走，用穿越森林形容可能還比較貼切。

實際往前走之後，路徑又變得更加不明顯，沿途滿是樹根。

腳下踏的基本上都是泥土與樹根，偶爾纔會有石頭。簡直像以前在沖繩見過的原生紅樹林。

我縮小步伐，從腳尖開始一步步謹慎地前進，不讓自己跌倒。

雖然這次的目標是瘋狂火蜥蜴，但在這種難以行進的地方活動，也可以算是爲了前往休露司大樹海的訓練的一環吧。

令我在意的，是需要多久時間纔會到達。

儘管剛剛的商人先生說直走沒多久就會到，但他昨天也說很快就會到野營地，結果走了兩個小時左右纔到。我想他那麼說，一定是基於鄉村判斷基準──與鄰居的距離都是以公里爲單位──吧。

還是先做好兩個小時纔會出森林的心理準備吧……

■　■　■

於是，四個小時之後。

花費預料的兩倍時間之後，我終於看到一座美麗的湖，以及位於其湖畔的村莊入口。

入口的周圍……應該是以附近生長的紅樹林爲材料吧。一根根加工後的原木立在地面，排列成防禦用的木牆，圍繞起整個村莊。還有像是守門人的人站在一旁。

我向前走近，沿着木牆走到了入口處。

站在那裏的人是一位五十歲左右的男性，正在抽菸。

「你是說瘋狂火蜥蜴嗎？因爲每年到這個時期都這樣，大家早就不太怕了。而且牠們盯上的是我們捕到的魚，所以雖然可能在湖岸一帶出現，但不會跑進村子裏來。」

在守門人的目送之下，我快步跟上先走一步的女性。

「很稀奇嗎？」

還有老人帶着椅子或道具出門，邊曬太陽邊做着各自的事。

「嗯！小心啊～」

「哦哦！大家都在傳的那個嗎？在哪裏？啊，就是你嗎？還真年輕……應該說年幼比較正確呢。」

「他纔剛來，應該什麼都不懂。妳就帶他逛一逛吧。」

「希庫姆確實是這裏沒錯……啊，我想起來了。我聽說凱弟弟他們的朋友最近會來拜訪村莊，就是說你嗎？」

那麼，剩下的冒險者要睡在哪裏呢？

「別這麼說！光是你們肯借我房間，我就很感激了。」

「那當然啊。房子壞掉這點事，不自己動手修理是不行的。這在這裏是常識。」

畢竟冒險者們特地來保護村子，若讓他們野營就太對不起人家了。

從名字有點相像這點來看，她應該是凱先生的家人？

「初次見面，我叫龍馬•竹林。」

該說跟鎮上相比，人們的距離感很近，或說盡管是初次見面，對我的好感度也意外地高嗎……

「瞭解。總之我先帶他到家裏去，我想他們兩個應該有一個人在家。那麼，跟我來吧！」

男性於是緩緩拿起掛在村莊入口的木槌，朝同樣掛在一旁的金屬板敲了幾下。

「失禮了。因爲我聽說這裏常有魔獸出沒，結果比想像中平和。」

「來，進來吧。」

「啊，我家就在這裏。」

我向溫暖地迎接我的房主表達感謝。

「不好意思……」

「謝謝妳。那就請你們多關照了！」

就在我們邊走邊聊着這些的時候，他們家似乎到了。

整體看起來有點類似日本的房子，令我感到有些懷念。

「如果你說的『凱弟弟』是指冒險者隊伍『希庫姆的棧橋』的凱先生的話，那就沒有錯。」

「打擾了。」

「凱──！啓──！沒有回應，該不會不在吧？……算了。我們有準備龍馬你的房間，我帶你去。」

「玫妹妹啊，妳來得正好。凱弟弟的客人來了。」

「是的。我叫做龍馬，是個冒險者，正在找一個名叫希庫姆的村莊，請問是這裏嗎？」

隨後，一位年輕女性從村裏跑了過來。

「是嗎！那你等我一下。」

一問之下，我才知道那棟建築物是這座村子的集會場所，雖然這個時期會提供給冒險者居住，但本來就不是太大的地方，現在已經被其他冒險者住滿了。

咦？我之前收到的信上說，會幫我預約冒險者用的住宿設施，我不是住那裏纔對嗎？

所以村民們討論之後決定，如果是可信任的冒險者，就讓他們借住在有空間的民宅裏。

「維修房子都要自己動手嗎？」

然後接下來，我就要開始在萊特因湖的修行生活了！

「曼達叔叔，有什麼事嗎？」

看來這個村子的人每個都很堅實。

「嗯？是生面孔啊。而且小弟弟你一個人嗎？」

雖然她突然這麼說，讓我多少感到困惑，但他們應該很歡迎我的到來沒錯。

「原來如此……建築物的材料是木材和泥土嗎？全部都一樣，很有統一感呢。」

「不好意思，因爲村裏的情況委屈你了。還請你忍耐一下。」

到處都是這樣平和的光景。

女性一見到我便說出了直率的感想。

「謝謝你有禮的介紹。我是玫，是凱跟啓的姐姐。聽說他們受你照顧了。」

「好的！啊，謝謝你！守門人……曼達先生？」

在玫小姐的邀請下，我踏進玄關門，發現裏面是※土間。（譯註：日式傳統建築會有的空間，沒有鋪地板，屬於室外與室內的過渡地帶。）

途中，我看見一羣孩子們正在比外面更結實的地面上玩耍。

幾位婦女在井邊汲水，進行着真正的※井邊會議。（譯註：日文「井邊會議」指婦女之間的閒聊聚會。）

啊，我這樣到處看是不是太不禮貌了？

再往前則是鋪了木板的寬廣大廳，中央還有着看起來像※圍爐裏的空間。（譯註：日式傳統建築會有的結構，在地板挖開一塊四方形空間並鋪上灰燼，用來燃燒木炭或柴薪。）

「哈哈，說統一感太誇張了啦。只是因爲沒有其他材料而已。不過泥土和木材這附近要多少有多少，就算有點壞掉也馬上可以修，很方便。」

「那就好。我不知道其他地方是怎麼樣，但在這裏，互助精神是基本。有困難的時候就該彼此幫忙。在這裏的時候不用客氣，有什麼需要就儘管說，我們都會盡量幫你的。」