3章1話 離別後的憂鬱

我目送公爵家的人們離去之後，決定用跑的回去當作鍛鍊。

在前往廢棄礦坑的途中，只見冒險者的數量比平常還多。

……對喔，這條路可以通往叛逆蛙的棲地……再去抓一些好了。

我從道具箱裏拿出連身長筒靴，將目的地改爲沼澤。

「好多人啊……」

今天沼澤也被大量冒險者佔滿了。

光是視線範圍內就超過一百人，也有人去了別的沼澤，所以聚集在這片區域的人遠不只如此……另外，不時能看到穿着工作服或連身長筒靴的人，看來銷路還不錯……哦。

我的目光停留在一隊五人組上，他們全都身穿工作服和連身長筒靴，而且長相很眼熟。仔細一瞧，原來是賣我血腥史萊姆的希庫姆的棧橋成員。

難得遇見認識的人，於是我靠近他們想打聲招呼。但不曉得發生了什麼事，凱先生的表情有些不悅，身旁的人們正輕拍他的背，紛紛安慰道「別在意」、「這也沒辦法嘛」。

「你們好。」

「嗯？你是那個時候的龍馬對吧，前陣子謝謝你了。」

「不會，我也獲得了很棒的史萊姆。」

我這麼說後，之前那位醉醺醺的男子來到我面前。

「你就是買下那隻史萊姆的人？」

「是的，沒錯。」

「這樣啊，當時真抱歉，我是賽因。我喝醉那時好像有找你麻煩，雖然我喝太多記不清楚了……你買下那隻史萊姆真的幫了大忙，而且還告訴我們有用的賺錢情報，我很感謝你。」

他跟先前的樣子判若兩人，當時只是個醉漢，現在則是相當正經的人。

「不必介意，是說發生了什麼事嗎？我看凱先生一臉苦惱的樣子。」

「不算什麼大問題，只是有點麻煩。我先跟你介紹一下他們。」

凱先生看向之前把賽因先生搬回房間的兩人，他先是將手放在身高略矮的那位肩上。

我看準變色後的時機停止加熱，在等液體自然降溫的期間，仔細地磨碎乾燥的叛逆蛙肝臟。

「我們那些狀況良好的獵物就是被掉包成這樣。」

「應該是某個技術很差的人在捕獲時失手，錯誤的捕捉方式讓叛逆蛙變得虛弱，這樣價值會降低，要是死掉就更不值錢了。就算現在馬上去城鎮，這些叛逆蛙也很可能在路上死掉。」

黏液如果沒有去除乾淨就會影響品質，但這非常難以去除，而且處理過程太粗魯的話會傷到內臟，這也會導致品質下降。因此動作必須溫柔且仔細，儘可能將黏液洗乾淨。這是極爲辛苦又耗費心神的工作……以一般的處理方式來說。

「請多指教。」

「你還真厲害……」

「他叫啓，是我的弟弟。」

順帶一提，解體後剩下的皮和肉被我拿去喂利穆爾鳥了。據說牠們不管是肉、魚、水果、蔬菜或穀物都喫，不會挑食的樣子。

「把血腥和清潔史萊姆叫回來好了。」

原來如此……對了！

接着再攪拌一會兒，待液體冷卻後加入朱繡花和烏夫盧草。我用手把這兩種材料撕成適當大小並丟進鍋中，緩緩攪拌直至沉澱，然後靜置一陣子，等藥效成分滲出來就行了。

「非常感謝。」

我向他們道別，接着前往廢棄礦坑。

我隨便拿出一隻叛逆蛙。牠在我的手中不斷掙扎着，於是我緊緊按着不讓牠逃跑，並用小刀了結其性命，再將血腥史萊姆送進傷口裏，完成放血。

我把手放在鍋中的液體上面，在適當的溫度倒入磨碎的肝臟。

我在剛蓋好的調劑室裏開始處理叛逆蛙。虛弱的叛逆蛙得快點處理纔行，而且前天抓的一大堆也還放在Dimension Home的水槽裏。

「謝謝，那到時就拜託你們了。」

哦哦，良好的體驗讓他們變成常客了。

「以抵達公會時的狀況來算，虛弱狀態是200斯特，死掉的話價值會折到50斯特，奄奄一息的叛逆蛙應該是介於兩者之間吧。前陣子的事讓我們學到了教訓，所以這次做過充足的事前調查。」

「我叫佩隆，多多關照。」

「只論獵物數量的話，被掉包之後還比較多……」

「我是啓，請多指教。」

一般是用風和火魔法進行加工，時間和熱度會使藥效成分發生不可避免的劣化；但我可以用鍊金術分離水分，這種方法不會讓成分變質，也不需耗費過多時間而使得品質降低。

「血腥。」

「在那之前該做什麼好呢……」

「我經常跟別人談到這個話題，不過目前還沒辦法開設分店呢。」

「是的。」

接着是解體。我平靜地依照藥學技能的知識，分離出需要的部位。處理過程中一滴血都沒有流出，血腥史萊姆的放血完美無缺。

「一開始還嚇了一跳，原來史萊姆也能派上用場，試過之後才發現這是好東西。」

「把這些叛逆蛙拿去賣的話，各位知道能賣多少錢嗎？」

在當地土生土長的他們原本是漁夫，因此擅長使用漁網。儘管在水裏和泥沼撒網的手感多少有些不同，他們依然比其他冒險者更快抓到了許多叛逆蛙。

我下達指示後，清潔史萊姆們將整個容器包進體內，開始去除黏液，僅僅花了幾秒鐘便完成作業。我確認了一下成果，這麼做確實既快速又不傷素材，處理得很完美。

我先在調劑室的地面一角描繪分離的魔法陣，依照要解體的部位數目準備石制容器。然後從Dimension Home取出叛逆蛙，轉移到調劑室角落的石籠裏，這樣就準備完成了。先從今天收購的部分着手處理吧。

接着我逐漸改善環境，熟悉森林之後還會在夜間進行狩獵或訓練……

我想起剛來到這個世界時的情況……

當時我讀了凱因他們寫的信，找到建造住處的懸崖，然後學會土魔法並挖了洞窟。一開始只能用Break Rock削掉指尖大小的岩石……好不容易纔挖出能容納自己身體的洞穴，並用Rock做出石壁隨便堵住洞口，那個住處就是如此簡陋。

我走出調劑室，看見了利穆爾鳥。

如此處理之後，我用鑑定檢視叛逆蛙的各部位內臟，得到「所有部位都經過完美的處理工序」的詳細說明。當然，全都是最高品質。史萊姆在處理素材這方面也能派上用場。

「你們已經來敝店消費過了？」

很高興能完成這筆好買賣。

接着，我用水魔法在鍋子里加水，倒入切碎的迦絲莉草和克納希果實，再以雷魔法『微波』快速加熱並攪拌。有些材料會有不耐熱的成分，不過迦絲莉草和克納希果實的藥效成分不怕加熱。

「這幾天會沾到這座泥沼的髒污，所以每天都去呢。」

「狀況良好的話一隻是1000斯特對吧？」

這幾天他們藉此賺了一大筆錢，今天也成功捕獲了超過二十隻……但就在他們的注意力稍微從裝着叛逆蛙的籠子上移開時，籠子被人掉包了。這種籠子是從公會借來的配給品，許多人都拿着同樣的款式，因此找不出犯人是誰。

「我們原本只打算去一次而已，可是洗衣店又快又便宜，而且比自己手洗更乾淨，現在還滿常去的。」

「比起商業公會，利用漁會的管道說不定能找到更好的地點喔。」

「不好意思，凱的表達能力不好，接下來就由我來說明吧。」

「不過看到那間店生意興隆的樣子就可以理解了。」

再來是最後一項作業，讓處理完的部位乾燥化。

「拜託你們了。」

就這樣，我花了7500斯特，從希庫姆的棧橋那裏收購了25只叛逆蛙。

「原來如此，獵物被偷了是嗎？」

「該說是這樣……嗎？」

一時興起的我進入調劑室，將卡納森林出產、保存在道具箱裏的藥草全部移到櫃子裏，並進行確認。我想把藥草保存在木製的藥櫃裏，改天做一個好了。

「你知道我們五個人組成了希庫姆的棧橋這個隊伍吧？」

籠子裏有二十幾只叛逆蛙，不過每隻看起來都很虛弱，最慘的兩、三隻甚至傷重到奄奄一息。

「然後他是──」

■　■　■

聽到我的提議，希恩先生疑惑地問道：

「這比賣給公會的價格更高，對我們來說是賺到了沒錯……」

「這樣的話，能否用一隻300斯特的價格把這些叛逆蛙賣給我呢？」

「你們自由去玩吧。」

煮沸後材料的顏色溶在水中，讓鍋中的液體呈現劇毒般的紫色。

「但你會喫虧喔？」

「回去之後可能會懶得洗衣服呢，你要不要在我們住的鎮上開分店啊？我可以跟漁會商量一下，幫忙介紹好地點給你喔。」

爲了保險起見，我讓史萊姆和利穆爾鳥聚集在坑道內確保安全。雖然史萊姆們已經變得很強，但夜晚依然危險。坑道入口也用石材堵住，只留下通風孔好了。

我先以土魔法做出兩套鍋子和攪拌用的鍋鏟，還有研鉢與研磨杵。這些工具我決定下次要用買的，以往我都靠魔法勉強應付，但還是買正式的工具來用比較好。

「接下來…………好久沒這樣過夜了……」

「也請你多多指教。」

就在我進行解體作業時，外頭不知不覺間變暗了。

「雖然再抓就有了，但終究令人不爽。事情就是這樣。」

漁夫？正當我疑惑他爲何要突然提起這個時，希恩先生接着說道：

「我們基本上不會離開村子，頂多是到附近的村莊，應該不會聯絡不上吧。」

「這樣啊，你願意用比公會更高的價格收購，我們自然是感激不盡。」

「畢竟開店也不是件容易的事嘛，但如果你要在希庫姆開分店的話，記得聯絡我們，我們可以幫你找店面。」

我默默處理着叛逆蛙，結果今天收購的25只裏，有6只是最高品質。剩下19只因爲捕獲過程太粗魯，一開始就傷了內臟使血液循環變差，無法避免劣化。不過由於處理得相當迅速，這19只仍舊算是高品質，拿來使用也綽綽有餘。

解體之後是去除黏液和髒污，要以水清洗分離的部位，去掉表面的黏液以及解體時沾到的髒污。

啊，他們去過我的店啦。

利穆爾鳥是雜食性……姑且以肉爲主食嗎？還是去馴獸師公會詢問一下好了。

據他的說法，希庫姆是一座村莊，位於這個國家最大的湖旁邊。

■　■　■

「賣給公會的話的確會喫虧，不過我有個人用途，所以沒問題。」

要用的材料有叛逆蛙的肝臟、一種叫迦絲莉的毒草、用來弱化毒性使其入藥的克納希果實、具有些許滋補作用的朱繡花，以及有利尿作用的烏夫盧草這五種。

以現有的材料能做的藥是…………解毒劑，用叛逆蛙肝臟製成的解毒劑材料正好足夠。

「其實我們以前是漁夫。」

漁會似乎是比商業公會更貼近當地的組織，或許是個好選擇。

「可以是可以，但這樣好嗎？」

「個人用途？你會製藥嗎？」

「……但我現在不想做這些事……難得有材料，來製藥吧！」

在健康狀態下捕獲的叛逆蛙可以活一個星期左右，一般的藥師會爭取在這段時間內謹慎處理。不過我有史萊姆，不需要花費這麼多時間。

這句不乾脆的回應是什麼意思？就在我這麼想時，啓先生拿了籠子過來給我看。

「要賣給公會的份再抓就有了，這些你就全部買下來吧。」

這樣就行了。接着隨意找一條坑道挖掘洞窟，建造生活據點和調劑室。

「差不多了吧……」

「是沒錯，怎麼了嗎？」

「先前你用小金幣來買史萊姆時我就在想，你竟然能輕鬆拿出這麼多錢。」

櫃子等傢俱也是石制的，暫且將就一陣子吧。

首先將那些史萊姆和利穆爾鳥放出來……

我來到了廢棄礦坑。

「是的，因爲叛逆蛙能用來製造解毒劑等藥物，我來這裏就是想抓一些做成常備藥物。」

於是我從道具箱裏拿出吉他，連續彈了兩首國民動畫的片尾曲。因爲我偶然從通風孔裏看到了月亮，所以彈的是跟月亮有關的歌。

就在曲子彈完的時候……

「「「「「「──────！！」」」」」」

洞窟內響起了無法分辨的聲音。

「唔喔！？耳朵好痛……安靜一點啦……」

聲音的來源是那些利穆爾鳥，牠們似乎跟訂契約那時一樣發出悅耳的鳴叫聲……但在坑道內迴響後變得模糊不清，而且聲音太大了。

我的聽覺遭到預料之外的傷害，不過利穆爾鳥們好像沒事。

牠們的耳朵是怎樣啊……？

順帶一提，史萊姆們沒有聽覺，所以也沒有任何問題。

之後我聽着壓低音量的利穆爾鳥叫聲，喫完晚餐後前往調劑室。

朱繡花和烏夫盧草的藥效成分萃取得很快，應該已經結束了纔對。

於是我鑑定鍋中的液體……

未完成的解毒劑（高品質）

利用叛逆蛙的肝臟製成的解毒劑。

分解有毒成分、活化新陳代謝，經由這兩種效果將毒素排出體外。對多種毒素廣泛有效，尤其對於麻痺毒能發揮極大的效果。使用時補給充足的水分，效果更佳。

「好，到這裏爲止都成功了。再來是……」

我從道具箱裏拿出一大塊布，讓清潔史萊姆弄乾淨。這本來是我在森林打倒的盜賊身上的東西，因爲孔隙很小，正好可以用來過濾藥或藥草的殘渣。看起來是頗爲高級的布料，不過那不重要。

我將那塊布包在空的鍋子上，用黏液史萊姆的絲固定住，接着從上面慢慢傾倒藥鍋裏的液體。藥就這樣流入空鍋，殘渣則被布過濾掉。

倒光液體之後，我拿起布將殘渣擠得一滴也不剩。

再用乾淨的鍋鏟輕輕攪拌做好的藥，鑑定後只見未完成的單字消失了。

與其渾渾噩噩地做事，不如去睡覺。得出結論後，我爲了清理灑出來的藥而看向掉落的瓶子。

我又思索了十秒左右。

……雖然順利做出藥了，不過該拿它怎麼辦呢？

這就是庫佛說過的幼稚化影響嗎？沒辦法好好轉換心情。雖然現在是11歲，但精神上已經超過40了，沒想到我都這把年紀，還會因爲離別而感到寂寞……

因爲方纔一直把玩瓶子，蓋子並沒有蓋好，瓶子掉落後裏面的藥液便灑了出來。

品質也從高品質變成了最高品質。先前是在還沒過濾時鑑定的，這個結果很正常。

「……去睡覺好了！」

「咦？藥不見了？」

仔細想想，我有抗毒性技能，一般的毒對我無效，根本很少有機會使用解毒劑。就算小心起見準備一些，也不需要一大鍋這麼多……我不小心做了二十瓶的份量。

前世的公司經常有同事辭職，或是因工作太辛苦而過勞倒下之類的，我還以爲自己已經習慣了……儘管沒有寂寞到哭泣的程度，可是一旦沒事做就會莫名覺得憂鬱。

就在我思索時，手裏一時不慎讓瓶子掉到地上。

「要長久保存的話就不該做成口服液，應該做成藥丸……不，材料不足也沒辦法。」

「……」

「哎呀……」

我把十九瓶藥水收進道具箱，手中無意識地玩着最後一瓶，走出調劑室後前往居住空間。

總之我用土魔法做出漏斗、勺子和大量瓶子，一瓶裝入一份藥液。

我隨便找理由說服自己，走向牀鋪。

地上只有瓶子，灑出來的藥已經消失無蹤。

房間裏有好幾只史萊姆在閒晃，其中也有清潔史萊姆，是牠們自行清理了嗎……算了，我正好省下清理的工夫。

「總覺得提不起勁……」

「怎麼辦呢……拿去賽爾吉先生那邊賣，還是給傑夫先生他們？」