Episode 2 提亞與露絲的旅程

打倒徹底失控的邦達利翁之後又過了好幾天，佛德賽逐漸恢復原先的秩序。邦達利翁陣營的叛軍以及其他敵對勢力紛紛放下武器表示投降，靜待後續的處置。透過同步轉播讓全體國民觀看最後決戰的做法果然影響深遠，目睹邦達利翁泯滅人性的言行舉止以及過於強大的力量之後，過去追隨他的人紛紛清醒了過來。不過在社會恢復平靜的同時，卻也出現了另一種聲音，那就是全體國民希望公佈青騎士真實身分的呼籲。

「……大可宣稱日後再另行公佈，可是……」

「我能體會人民的感受。發現將軍大人真實身分的時候，我就是這種感覺。」

「我也是。」

青騎士以結合衆人意念的長劍，斬斷了邦達利翁偏離正道的心靈與力量，因此他在這個時代也成爲引領衆人意志的真正英雄。這位英雄來自何處、又是怎樣的人物，人民迫切想要知道答案。想要認識拯救自己的大英雄，本來就是人之常情。

「嗯……這個問題不能置之不理，看來還是得公佈他的資料纔行。」

「可是完全公開的話，似乎又有所不妥……」

「怎麼說？」

「到時候殿下以及其他人不可外揚的糗事，恐怕就得公諸於世了。」

「那、那那那可不行！只限於公開之後也無傷大雅的小事！」

「這麼一來，就必須由我們負責篩選了。」

「沒辦法，只好趁有空的時候儘快完成。」

「這就去安排。」

考量到人民的感受，提亞決定公開青騎士的相關情報。提亞和露絲一直配戴在身上的手環──內建通訊器以及電腦──總是在蒐集周遭環境的相關情報。藉由這些情報的運用，戰鬥或是翻譯之類的各項功能才得以正常運作，因此手環本身也儲存了大量跟青騎士有關的情報。不過其中當然包括了不便公開的資訊，必須事先做個篩選。例如只穿內衣的提亞悠哉悠哉地享用冰棒的影像，就榮登不得公開的排行榜第一名。

「第一波就以一路走來的大概歷程爲主，細節的部分留待第二波之後再說。」

「贊成，畢竟我們也有時間上的限制。」

「嗯……這麼一來，就必須從妳我的經歷開始談起了。」

「就宣揚已經跟將軍大人會面的艾法莉亞陛下所提倡的理念，以及讓人民目睹殿下在成長銳變之前的樣貌而言，確實是比較妥當。」

「嗯，那就從這裏開始着手吧。」

想要討論青騎士的事蹟，就必須從提亞的過去開始討論。原因很簡單，青騎士的傳說就是始於提亞的地球之行。基於上述理由，就先從提亞爲什麼要前往地球開始說起吧。

「……確實是這樣沒錯。生活在佛德賽的時候，或許是因爲本身不夠成熟的關係，我幾乎對身邊的所有人都投以不信任的眼神……」

「結果就是這樣，我直接被靜香打趴在地上。被我視爲原始人的低等生物狠狠地修理了我一頓，我這是自找的。」

看在提亞的眼裏，露絲的改變並非只限於交友。自從來到地球之後，露絲就變得勇於表達自己的意見。過去的她只會靜靜地在一旁守護，不會對提亞有所幹涉。

「結果殿下對他人有了更深入的瞭解，也學會了換位思考。當時我心裏面真的很高興，每天都期待看到殿下的成長。」

「就算妳主動提起，當時的我也是充耳不聞……真是辛苦妳了，露絲。」

熒幕又切換成另一張照片，新顯示的是神情嚴肅的露絲制止提亞的畫面。露絲平常是溫柔敦厚的女孩子，不喜歡出風頭，在這種危急關頭卻無法保持沉默。若選擇坐視不管，非但提亞的考驗會以失敗告終，甚至連地球都會遭到毀滅。這是拚着一死也要出面制止的場面。最後在露絲的捨身勸阻之下，提亞終於放下了武器。若當時露絲不在場，恐怕就沒有今天了。

「呵呵呵，我就知道。其實我現在也這麼認爲。不過當時只覺得這不算什麼，結果這種過於自信的心態果然成爲一大問題。要不是有妳在，恐怕我第一天就把事情搞砸了。」

「不過……當時我就算回去了，恐怕也只會成爲母后的累贅。」

「所以是從什麼時候開始？」

「愈看愈覺得母后將我送到孝太郎身邊是正確的。沒有孝太郎的輔佐，我一定會成爲被邦達利翁所利用的棋子。」

「跟殿下差不多，就是大家一起前往海水浴場的時候。」

「嗯，不過這很正常。在朋友的面前，本來就會自然而然地展現自我。」

「……說來慚愧，一開始我完全把他當成原始人。居住於科技落後的邊境星球，整天只會鬼吼鬼叫的低等生物。沒想到真正的原始人其實是我纔對。」

「殿下有生以來第一次遇見跟自己平起平坐的其他人，同時也在互相競爭的過程當中得到真正的朋友……」

「結果我接獲指示，必須踏上考驗之旅……老實說妳是不是覺得我很難通過考驗？」

有別於強渡關山的提亞，孝太郎一開始就是穩紮穩打。他先跟對方溝通，在可以容許的範圍之內接受對方的要求，只有在無論如何都難以妥協的時候，纔會採取徹底對抗的態度。孝太郎在對話以及維護尊嚴之間取得平衡，就各方面而言，確實是比提亞還要文明多了。

提亞的母親是艾法莉亞皇帝。艾法莉亞平常忙於公務，抽不出時間陪伴女兒，導致提亞得不到親情的滋潤。再加上艾法莉亞貴爲皇帝，提亞本身也是皇族，更是讓情況雪上加霜。提亞經常對敵對家族的子女口出惡言，大人們也在背地中傷或者是試圖利用提亞。提亞那個時候就覺得身邊找不到可以信任的人。雖然不是每個人都是這樣，但信任一個人的風險還是太高了。

當時提亞本着自己的良知，決定出手拯救早苗。事實上她並沒有積極伸出援手的必要，畢竟早苗是一零六號房攻防戰的競爭對手。只能說提亞在那個時候朝着成爲優秀皇族的道路踏出了第一步。

「結果卻完全不是那麼回事。」

「殿下……感謝您的肯定。」

「出現了一個就算對方放水也打不贏的強敵，自然需要正面對決以外的解決方法……無計可施之後才知道變通，我真是太嫩了。」

自我解嘲的提亞操作電腦，在兩人面前的熒幕顯現出兩年前的自己。熒幕中的提亞搬出宇宙等級的大規模破壞武器──反物質炮，放聲大笑的同時不忘揚言要將孝太郎等人轟成碎片。面對必須納爲家臣的孝太郎都是這種猙獰的面孔，遇到敵人的時候就更不用說了。

「呵呵呵。幸好有妳在，否則我早就誤入歧途了。」

「所以還是在某種程度上相信我囉？」

「啊？您說什麼？」

「妳是從什麼時候開始覺得我可以通過考驗？」

爲了協調多數人的意見，勢必需要自主性的發言。因此隨着朋友的增加，表達意見的必要性也益發顯著，這的確跟露絲的親身體認不謀而合。於是她眯起雙眼點了點頭。

若繼續利用自己最擅長的暴力手段解決問題，顯然過不了靜香這一關，因此提亞必須以大家都能接受的方式贏得勝利。至於是哪種方式，提亞選擇了每天舉行的遊戲比賽。透過比賽陸續擊敗其他人，將大家的點數全部據爲己有，藉以贏得一零六號房的主權。過程中勢必得跟其他人交談，因此而逐漸改變了提亞的認知。

「於是對人情義理一無所知的我，就這樣跟因爲略有所知，所以纔會憂心忡忡的妳一起來到地球。」

提亞和露絲來到地球的目的，是爲了達成提亞被賦予的皇族考驗。佛德賽的皇族在達到一定年齡之後必須接受考驗，這是自古以來的規矩。完成考驗的皇族，纔會被視爲皇位的繼承者。簡而言之，這可說是皇族限定的成人式。提亞來到地球的目的是爲了完成考驗，露絲則是她的隨扈。因此提亞當時滿腦子都是儘快完成考驗之後返回佛德賽的念頭。

雖然是爲了贏得勝利，然而每天揣摩他人的想法也逐漸改變了提亞的心境，最後促使她出面營救早苗。這應該是提亞第一次從露絲以外的其他人身上所感受到的友誼以及同儕意識。

熒幕再度切換成下一張照片，目露兇光的靜香闖進三坪房間。身爲可樂娜莊房東的靜香被欠缺同理心的提亞所激怒，祭出自身習得的空手道以及體內的巨龍力量，強行鎮壓了這次的突發事件。被打倒的人雖然是自己，靜香的優異表現卻讓提亞心情大好。如果可能的話，提亞可是希望可以回到過去海扁自己一頓。

「哪裏，不敢當。」

父親的爲人、本身表裏如一的人格特質，以及來自忠臣輩出的家族，這些因素都讓露絲逐漸贏得提亞的信任。而且目睹人世險惡之後，更是讓露絲的評價相對提升。因此年幼時期的提亞只有跟露絲在一起的時候，纔會偶爾露出笑容。

「經殿下這麼一說，似乎真有此事。」

「這是非常值得高興的事情。」

「兩年前……即將動身前往地球的那個時候，我還真的是笑也不笑呢。」

隨着年紀的增長，提亞成爲不會笑的少女。有時候在威嚇或是挑釁對手的時候雖然會笑，卻幾乎不曾露出發自內心的歡樂笑容。這是因爲前述的原因隨着年紀的增長益發顯著，簡而言之，就是除了露絲之外誰都不相信的意思。露絲當然也有所察覺，因此她一直在思考自己可以爲提亞做些什麼。然而身爲皇女的提亞所揹負的十字架過於沉重，不將這種特殊身分當一回事的人又遲遲未曾出現。就算真的出現好了，提亞能不能注意到那個人、進而接受對方的存在，這又是另一個未知數。露絲再怎麼能幹，也難以解決這個問題。

「而且當時我還是不怎麼服氣。」

「談到朋友，妳不也一樣嗎？」

提亞和露絲的相遇，可以回溯到兩人懂事之前的時期，因此只能仰賴相關記錄來了解當時的兩人。畢竟當事人過於年幼，相識之初的記憶相當模糊。根據雙方父母的說法，似乎只是因爲差不多在同一個時期出生，所以才讓兩人玩在一起。

當時兩人的合照呈現出垮着一張臉、心情顯然不是很好的提亞，以及面帶微笑、看起來比現在更加天真活潑的露絲。兩人的表情雖然是南轅北轍，提亞的臭臉卻是其來有自。

放下武器之後，提亞還是臭着一張臉別過頭去。這個時候跟孝太郎等人說明情況的人是露絲，提亞只是不耐煩地站在一旁罷了。

「當時我真的被嚇了一跳。除了選定行星爲目標之外，居然還有跟我們長得一模一樣的人類居住在目標星球之上，這點也讓我大感震撼。」

「呃、這個……對對對，我是說我們的改變果然跟孝太郎息息相關。」

嗶！

「不必替我說話。自己有幾兩重，只有自己最清楚。當時的我心胸狹隘，動不動就受到挑釁或是被敵人矇騙，根本幫不了母后。」

「不過自從苦吞敗仗之後，殿下就有所改變了。」

露絲的情況其實跟提亞十分相似。若只有自己一個人，露絲或許可以在佛德賽交到朋友；然而她肩負保護提亞這位皇女的重責大任，無法輕易相信他人。所以遇見跟佛德賽沒有利害關係──那個時候確實只能如此判斷──的地球人，對於露絲而言也不失爲交朋友的好機會。

「妳也是來到地球之後，纔開始有自己的主張吧。」

「畢竟他跟奇莉華幾乎就快要達成共識了呢。奇莉華真的沒有自亂陣腳、改弦易轍的必要。」

「不過關於魔法的存在，一開始真的是令人難以置信。」

「至於我嘛……嗯，他應該也是第一個。不過我是之後才意識到這件事。」

「那是因爲妳出面制止，不是我主動撤下武器。」

「大概是障礙馬拉松大賽之後、殿下跟其他人之間的氣氛開始轉變的時候……」

事實上提亞認爲甲蟲也是讓露絲有所改變的原因之一。若自己在對方心中的地位連甲蟲都不如，爲了扭轉局勢，當然要好好地刷一下存在感。

除了家人以外，只有露絲站在提亞的這一邊。露絲也是獨生女，自然願意爲了保護兒時玩伴付出一切。這就是兩人的原點。

「嗯。再說當時我只是個小孩子，還不到叛逆的時期。」

提亞巧妙地避開甲蟲的話題，以另一種方式表達自己的意思。幸好這種表達方式切中露絲的感受，因此她也笑着點了點頭。

「不瞞殿下，得知有人居住於指定座標的時候，我真的覺得這次的考驗恐怕很難達成。」

「好像覺得妳是個表裏如一的人。當時的巴多姆西哈──也就是妳的父親是個出名的老頑固，或許是受到他的影響吧。」

「……那個時候我的脾氣就已經不是很好，眼神也特別兇惡。我說露絲啊，當時妳怎麼有辦法跟我做朋友？」

嗶！

「殿下的孝心令人感動。」

「這個嘛……其實到我現在還是不太明白。或許是因爲殿下看起來特別孤單，讓當時的我覺得不能置之不理吧。」

「這倒是……除了妳之外，他們應該是我第一次交到的朋友。」

接受考驗的人是提亞，必須設法佔領一零六號房、收孝太郎爲家臣的人也是提亞。當時的情況並未牽涉到複雜的技術性問題，照理說露絲並沒有出面的必要，然而真正跟孝太郎等人對話的人卻是露絲，提亞只是躲在後面生悶氣罷了。那個時候的提亞完全沒意識到這麼做實在有失王者的風範。兩年後的今天回想起當時的情景，頓時讓提亞羞愧得差點沒哭了出來。

「呃？」

「冷靜下來仔細想想，將軍大人自始至終都堅持自己的原則。先透過對話尋求雙贏的可能性，不行的話纔會進入全面抗戰。」

「當時殿下又覺得我是怎樣的人呢？」

「不過……原來那個時候的我一直都是這樣的眼神……難怪動不動就惹孝太郎生氣。」

「當時我一直很在意這件事。可是直接訴諸言語的話，又好像有點尷尬……」

「沒那回事──」

提亞的詢問過於突兀，露絲不禁微微歪頭。這不是面對皇女的時候應該出現的反應，不過露絲向來將提亞當成兒時玩伴，有時候還是會這麼做。提亞見狀，也不禁微微一笑。

提亞的考驗是佔領亂數決定的座標。若有居住於當地的人，必須讓對方宣誓效忠。當時的提亞向來輕視他人，遇到文明落後的地球人更是沒放在眼裏。像這樣狂妄自大的人，又有誰會願意宣誓效忠？提亞現在知道這種想法很可笑，當時的她可是認爲只要展現實力，就可以輕易讓對方屈服。因此那個時候的露絲並不認爲提亞可以通過考驗。

「那一年的夏天……早苗大人被幽靈獵人擄走的時候吧。從那個時候開始，我就很篤定了。」

「不過殿下最後還是打消念頭了。」

「當時情況特殊，也是情非得已。艾法莉亞陛下經常性缺席，殿下又不信任身邊的人……」

「不是那麼篤定之前呢？」

「呵呵，確實很像是妳的爲人。」

「當時應該由我跟他們解釋纔對……真是慚愧……」

提到提亞和露絲的成長，就不能漏掉孝太郎的故事，這纔是全體國民最感興趣的地方。應該說若要將孝太郎的故事獻給全體國民，才必須先談談提亞和露絲的過去。

提亞和露絲共同經歷的漫長旅程，就這樣揭開了序幕。一路上有許多考驗正在等待她們，然而那個時候的兩人卻渾然不覺，只能在命運的牽引之下降臨在可樂娜莊的一零六號房。

嗶！

「那又是什麼時候的事情？」

「結果是母后在選擇目的地的系統上面動了手腳，將我們送往地球──也就是孝太郎的身邊，不過當時根本沒想到這種事情。」

「是這樣沒錯，不過萬萬也沒想到最後會演變成現在的局面。」

改變的徵兆早在進入夏季之前就已經浮現。無關身分以及地位、完全對等的競爭對手出現在提亞的面前。衆人之間的第一次對決，就是障礙馬拉松大賽。經過那次的對決之後，露絲清楚感受到提亞跟其他競爭者之間的距離又近了些。

「母后在佛德賽孤軍奮戰，所以我必須早日完成考驗，回到佛德賽協助母后。」

「……再加上逐漸產生好感的對象又把自己誤認爲甲蟲棲息的樹幹，更是需要主張自己的存在……」

「不，當初我認爲殿下應該會成功。」

露絲一臉訝異，顯然沒意識到自己的改變。她一直覺得自己就跟以前一樣。

「哦？爲什麼？」

提亞一心只想以武力讓孝太郎屈服，儘快完成考驗返回故鄉。她很擔心母親的處境，無暇顧及必須收爲家臣的對象、也就是孝太郎的感受，到頭來總是要求孝太郎必須配合自己。

「呵呵，我也有同感。事實上將軍大人好像是我第一個信任的人。」

表面上提亞是依照慣例前往地球，其實是母親艾法莉亞從中運作，刻意將她送到孝太郎身邊。艾法莉亞正面臨困難重重的改革，她必須保護自己最大的軟肋，也就是獨生愛女提亞。當時若據實以告，一定會引起提亞的反彈，不過提亞現在反而覺得這是相當明智的抉擇。

「哇哈哈哈！那還用說！這種事情誰想得到！？就算是奇莉華也不行！！」

兩人的對話逐漸從自己出現了什麼改變，轉移到對自身的變化影響甚鉅的孝太郎身上。這纔是佛德賽的人民最想知道的情報。

孝太郎固然是提亞必須收爲家臣的對象，不過他說穿了也是衆多對象的其中之一。可是在收爲家臣的對象之中，就屬他跟佛德賽沒有利害關係，因此提亞不需要顧慮家世或是背景，只要針對眼前的這個人做出評價即可。在互相對立、惡言相向甚至是拳打腳踢的過程中，提亞有生以來第一次直接面對一個陌生人。這個珍貴的體驗，日後也成爲提亞成長茁壯的關鍵。

「殿下的考驗是入侵亂數決定的地點，因此按照常理來判斷，有很大的機率是選定空無一物、空無一人的地點爲目標。簡而言之，我認爲那只是形式上的考驗。」

「我察覺到殿下的改變，因此將希望放在將軍大人身上。畢竟可以放下一切跟殿下大打出手的人才，可不是到處都撿得到的。」

「真的嗎？我倒是沒什麼感覺……」

「這也難怪，畢竟是魔法嘛。本身就是顛覆常識的存在，更何況又是由莉佳先提起的。那個時候的由莉佳真的很誇張。」

「意思是談話的人比談話的內容更重要嗎？」

「沒錯，所以我們纔會處處碰壁。即使文明再怎麼先進、目標再怎麼正確，到頭來還是隻有人才能感動人心。」

相遇之際，孝太郎只對提亞和由莉佳兩人表示抗拒。當時他跟早苗處於休戰狀態，也即將跟奇莉華達成共識。提亞現在認爲這種差別待遇跟當事人的性格有關。沒錯，提亞和由莉佳確實都有自己的正當性，然而提亞試圖以武力屈服孝太郎，由莉佳則是處處以自己優先的負面思考特別引人注目。方向雖然不同，兩者都難以讓他人信服。簡而言之，提亞和由莉佳都是隱性的原始人。

「幸好我身邊還有文明人露絲在。在妳替我修正方向之後，總算是躲過了破滅的危機。」

「殿下言重──」

「這是不爭的事實。『看在露絲的分上』──這句話他不知道說過多少次。就是因爲最不能信任的我身邊有最值得信任的妳，現在我們才能笑着回憶往事。否則後果還真的是不堪設想。」

露絲平常的爲人雖然低調，若發現提亞在關鍵時刻犯下錯誤，還是會毅然決然地出面制止的。即使歷經多次的衝突，提亞和孝太郎之間還是維持不錯的關係，這都要歸功於露絲的居中協調。因此提亞可說是欠了露絲一份人情。

「對了，露絲。妳信任孝太郎的原因是什麼？」

「正如先前所言，就是堅持初衷──換個角度來看也算是不知變通的特質。與殿下之間的關係毫無虛假，不管考驗的結果是成功還是失敗，他最後都會成爲殿下最忠實的戰友。」

「看來妳早就喜歡上孝太郎了。」

「殿、殿下！？」

「不是嗎？妳生性耿直，又特別有責任感，不可能將沒有感覺的人視爲最忠實的戰友。就是因爲抱持着全盤的信任，纔會說出這種話。換句話說就是喜歡的意思……我猜妳應該是之後才察覺到自己的心意吧？」

「殿、殿下……呃……是……」

面紅耳赤的露絲證實了提亞的推測。提亞和露絲的心意其實已經很明顯了，不過當着他人的面前表露心跡，多少還是有點難爲情。尤其是剛開始的時候。

「沒錯……我確實認爲他可以跟我一起保護殿下……可以的話……最好是成爲殿下的青騎士……」

「那個時候纔剛認識沒多久，妳就已經這麼相信孝太郎啦？」

「殿下什麼都不明白。可以讓殿下毫無顧忌地展現自我的對象到底有多珍貴，將殿下視爲普通人看待的對象又是多麼重要……」

「意思是妳利用我找到理想中的伴侶囉？」

「豈敢利用殿下！？我只是將從身心兩方面守護殿下的男子視爲理想中的伴侶罷了！！」

「這些證據還是太薄弱了，需要更有力的證據才能逼迫可藍說出真相。」

「被妳看到了！？」

「優先順序？」

露絲還記得兩人翩翩起舞的模樣。孝太郎是個大外行，兩人搭配起來的舞姿實在是不怎麼樣。不過看起來顯然是樂在其中。毫無防備、自由奔放、淋漓盡致。

早在開始排練的時候，露絲就已經對孝太郎報以全盤的信任。也可以說她就是在那個時候愛上了孝太郎，因此纔會在內心盼望孝太郎就是青騎士本人。現在的提亞能夠體會露絲的感受。露絲很少像現在這樣慌得手忙腳亂，這副有趣的模樣看在眼裏，提亞不禁微微一笑。

對於露絲而言，當時的景象依舊曆歷在目。閃爍着銀色光輝的美麗長劍，自可藍的『搖籠』傳送過來。從精緻的作工以及裝飾的寶石來判斷，一看就知道那並不是複製品。再加上刻畫於劍身的雪花結晶──亦即阿萊亞的家徽，更證明了這是貨真價實的阿萊亞之劍，絕非贗品。翻開佛德賽的史書，只有一把長劍同時滿足上述的條件。

「嗯，我也有同感。」

「其實殿下心裏面也很明白，將軍大人就是尋覓已久的那個人。」

提亞和露絲喜歡上孝太郎的過程大不相同。唯一的共通之處，就是兩人喜歡孝太郎的原因都跟青騎士無關。得知孝太郎就是青騎士的時候，兩人早就已經喜歡上他了。她們只是愛上出現在眼前的這個少年。平凡的相遇、平凡的戀愛──對於渴望情感交流的她們而言，這是何等的幸運。

孝太郎在失蹤期間所穿着的盔甲傷痕累累，驅動馬達以及軸承之類的可動零件更是受到莫大的損害。不是扭曲變形，而是零件與零件的交接處出現嚴重的磨損，以這一類的慢性損傷爲主。而且裝甲表面的戰損也跟平常不同，保守估計應該曾經跟小型機動武器展開對決。也就是說從盔甲的狀態來判斷，孝太郎應該長期與戰力當於機動武器的強敵交戰。

就以提亞起先發現到的怪異之處，也就是兩人過於親近的這點來說好了，光是共同前往另一個世界的理由不足以構成兩人和解的原因。可藍是孝太郎的敵人，大可獨自回到原先的世界。

「是、是……」

「殿下是因爲那件事才察覺到自己的心意，難免會做出類似的聯想……不過就算摒除這個因素，兩人之間的距離感還是令人起疑，甚至連我都感受到了。」

「不是訂婚事件的那個時候？」

「青騎士與白銀公主的傳說已經成爲建國神話的一部分，可藍的膽子再大，也不敢貿然造次。再說就政治面而言，青騎士可是比皇帝還要好用的王牌。與其跟我們爲敵，還是獨佔青騎士這張王牌比較有利。再加上這也是相當有趣的研究對象，尤其是席格納汀……」

「全身上下都是長期戰鬥所造成的慢性傷害，裝甲表面也有被超高溫火焰燒炙的痕跡。」

「如果將妳的忠誠度調降百分之二十呢？」

在提亞的提醒之下，露絲這才意識到自己設下了超高的門檻，頓時驚訝得睜大雙眼。誠如露絲先前所言，能夠從身心兩方面守護提亞的人並不多。若將這個條件當成交往對象的標準，門檻實在是高得嚇人。

「更精確的說法，大概是在哪個階段？」

如今真相已經大白，然而以現在的角度回顧過去，孝太郎與可藍之間不尋常的關係顯然是兩人試圖隱匿自己與青騎士傳說的關聯性所造就的產物。然而光靠蒐集情報幾乎不可能揭發真相，還是需要跳躍式的推理。

「所謂的混亂，指的是妳的訂婚事件吧？」

於是露絲在相關情報的備註欄打上不公開的記號。思索片刻之後，又換成日後再議的記號。接下來又過了好幾天，備註欄的記號再度變更爲公開。變更的理由是這個故事實在是太可愛了，不能不讓大家知道，再說公佈資訊本來就是宇宙時代的超級大國所應肩負的責任。

「是的。不願爲了保守祕密而對我跟殿下見死不救……這的確是將軍大人會做出的決定。」

「沒錯，不過我的情況跟妳相反。就本質而言，我所追求的對象並不是青騎士，而是把我放在心上、屬於我一個人的騎士。」

露絲期盼已久的人真的出現了。兩人的相遇無疑是一種奇蹟，結果露絲就像是自山坡滾落的大石般墜入愛河。奇蹟似地相遇以及想當然耳的戀愛，露絲的愛情確實是命中註定。

「最有力的證據，則是翻譯機的優先順序。」

「因此我假設了一種情況，那就是將軍大人和可藍殿下回到過去的佛德賽，所以纔有很多事情不便明說。」

「我就跟妳不一樣了……如果孝太郎是青騎士，代表他是屬於阿萊亞皇帝的騎士。我一點都高興不起來……」

即使是現在回想起當年的往事，露絲還是熱淚盈眶。他果然是自己和提亞所愛的人，果然是騎士中的騎士。即使來自其他星球，還是能夠以青騎士的身分與提亞結爲連理。困難重重的未來突然豁然開朗，露絲感到莫大的歡喜，彷彿全世界的人都爲自己和提亞獻上祝福。

立體影像呈現出淚流滿面的提亞。當時她真的以爲孝太郎選擇了阿萊亞。

「只有妳這麼覺得！對青騎士的承諾有所懷疑，這種話教我怎麼能在人民面前說得出口！刪除！立刻刪除！」

「紫色很適合殿下，不過我比較喜歡先前的紅色。」

提亞什麼都不怕被露絲知道，也不覺得有什麼好難爲情的，唯獨這件事讓她尷尬到了極點。提亞最大的失策，就是在這件事情上面白忙一場，而且還是爲了心愛的人上演了一出表錯情的戲碼。這在提亞的認知當中，儼然是足以讓身爲女性的她無顏見人的嚴重事件。幸好露絲並未嘲笑提亞，否則提亞真的是無地自容。

「嗯……一開始是爲了角色的分配感到不自在的時候。」

露絲試圖讓談話進入下一個階段。一方面是因爲時間限制的關係，不過最大的理由還是在於延續同樣的話題只會讓自己感到尷尬。

露絲操縱電腦，將當時的畫面轉換成立體影像。畫面是擷取自可藍交給孝太郎使用的手環，孝太郎與敵人的相對位置跟露絲的記憶有些出入。不過相異之處僅止於此，孝太郎從出現在半空中的時空洞穴抽出銀色長劍的英姿，跟露絲的記憶絲毫不差。劍尖直指眼前的數名敵人，威風凜凜的模樣正如同傳說中的騎士。不需要花上多少時間，就擺平了所有的敵人。

露絲最大的期望是提亞和孝太郎終成眷屬，因此才滿足於單相思的現況。直到艾雷克斯主動提親之後，才意識到自己並不喜歡這樣。露絲真正要的不是單向的愛情。

「大概是在戲劇公演的時候吧。」

就結果而言，提亞固然是在戲劇公演的時候察覺到自己的心意，嚴格來說還是分成好幾個階段。第一個階段是決定角色的時候。

「戰鬥服……之前妳也提過。」

「唔……若是跟可藍相處，常用語言應該是現代語纔對。就算遇到未知世界的語言，也會優先啓動自我學習的資料庫。再怎樣都不會讓古代語變成第一順位……」

「嗯……聽妳這麼一說，我倒覺得妳挑選對象的標準似乎高得不像話。居然一開始就以青騎士爲最低標準。」

「……啊……」

「是的。不瞞殿下，當時我真的高興得差點沒心臟病發作……」

「我知道！我現在當然知道！可是我跟妳不一樣，完全沒想到孝太郎居然回到過去的世界！當時只看到眼前的事實，自然會感到難過！我知道自己很傻，要笑就笑吧！」

「對我來說，或許就是從那一刻開始。」

「是……」

「讓我確定心意的關鍵，應該還是那件事吧。第二次戲劇公演的時候，那傢伙不是摧毀可藍的炸彈，結果消失了好一段時間嗎？」

「我也不是非青騎士不可……」

「……席格納汀。」

這種小小的異樣感，促使提亞等人開始注意到孝太郎刻意隱瞞的真相。畢竟兩人之間的改變真的很明顯，已經不是共同前往另一個世界的理由可以解釋的了。

「非常好看。」

「沒那麼簡單。該怎麼說呢……他對待可藍的態度就跟對待我一樣，就是這裏不太對勁。我不禁懷疑兩人之間是不是發生了什麼重大的變故。」

「是的……現在回想起來，那應該就是一切的起點。」

「我還記得當時的情況。原本的位置化成一堆瓦礫……」

「這不是對待敵人的態度，看來可藍似乎有不能與我們爲敵的理由。」

「可是將軍大人最後還是回到我們的身邊。」

嚴格說來，提亞感到不對勁的地方是孝太郎的眼中並沒有自己，而不是青騎士這個角色。不過她之後才意識到這一點，不對勁的感覺只存在於一開始的階段。

「那……殿下又如何呢？什麼時候意識到自己喜歡上將軍大人？」

「殿下一點都不傻，這正是殿下深愛將軍大人的證明。」

「嗯……我還記得這件事。兩位當時跳得很高興呢。」

「……真是太難爲情了……」

「咦？我並不是……」

破壞可藍的炸彈之後，孝太郎有好幾個月的時間不知去向，然而對於被留下來的提亞等人而言，不過就是幾分鐘的時間而已。因此當孝太郎表示他在另一個世界跟可藍攜手合作，最後終於平安歸來的時候，大家都感受不到其中的嚴重性，更不認爲那是驚天動地的大冒險。

「……那、那個時候……我只是意識到自己也需要將軍大人的愛而已……其實我早就已經……」

「現在的我也就罷了，想要從身心兩方面保護當時的我……這個時代的騎士恐怕都辦不到吧。」

「揭發真相的最後關鍵，沒想到居然在混亂中現身。」

「畢竟之前是互相敵對的關係。」

「是的。得知殿下陷入危機，等不到即時救援的時候，將軍大人做了一個決定。那就是將他寄放在可藍殿下那邊的長劍召喚出來。」

「……這樣如何？好看嗎？」

「不過符合這種嚴苛條件的人就以考驗對象的身分出現在我的面前，也難怪妳沒意識到自己的標準訂得太高。」

「指定晴海擔任女主角確實是明智之舉，畢竟她就是阿萊亞皇女本人。可是……開始練習之後，我就有點後悔了。爲什麼跟青騎士演對手戲的人不是自己？」

提亞就大方多了，就算將自己喜歡上孝太郎的原委告訴露絲，也一點都不覺得難爲情。孝太郎本人又不在現場，提亞對露絲沒什麼好隱瞞的。

「妳的愛情可真是複雜，呵呵呵。」

「是的。翻譯機優先翻譯的語言不是佛德賽現代語，而是古代語。」

「是的。我看到兩位在體育館裏面跳舞，心想還是不要掃興……不過之後還是被打斷了。」

露絲靠着自己的力量，推測出孝太郎和可藍回到過去的佛德賽。然而就算她再怎麼厲害，也想不到竟然是白銀公主的時代。不過光是自行推斷出時間旅行的可能性，就已經很了不起了。

「那時我只覺得自己的靈魂彷彿被撕裂了，結果才因此恍然大悟。原來孝太郎對我這麼重要……」

提亞親自撰寫『白銀公主與青騎士』的劇本。當初在決定選角的時候，最大的問題就是應該由誰來扮演阿萊亞皇女。畢竟這個角色實在是太複雜了，不能隨便敲定，甚至連提亞都不敢自告奮勇。最後在全體一致同意的情況下決定由晴海擔綱演出，然而開始排練之後，提亞總覺得不太對勁。跟青騎士演對手戲的人居然不是自己，不應該是這樣纔對。提亞沒想到自己居然會有這種感覺，當時可是十分驚訝。

「是的，結果可藍殿下拒絕回答。然而可藍殿下接受了我的會面要求，之後又放我平安歸來，實在是令人猜不透。」

佛德賽也有所謂的世代鴻溝，現代人對於騎士的看法跟兩千年前大不相同。露絲欣賞的是騎士道精神的實踐者，然而這種人卻是日益凋零。因此人民纔會樂於見到青騎士的復活，帶領大家重溫騎士道精神的美好年代。畢竟這意味着被衆人視爲理想、即將被時代所淘汰的古老美德再度捲土而來。露絲的觀念也深受影響，她對男性的要求除了恪遵復古的騎士道之外，還包括了不將提亞當成皇族，而是當成普通人看待的肚量與膽識。現代佛德賽真的還找得到符合這種條件的人物嗎？提亞對此抱持着懷疑的態度。

「……直到發現孝太郎跟可藍的關係過於親密，才意識到情況不太對勁。」

「一點都不會！」

「認定將軍大人就是我尋覓已久的對象。」

「對於當時在場的所有人而言，恐怕都是喚起真實情感的關鍵。妳我對戲劇公演的題材特別有感情，硬是比其他人受到更大的衝擊。」

「個人認爲是一段悽美的愛情故事呢。」

「接下來應該是園遊會的前一天晚上吧。那個傢伙顧慮到我的感受，居然要我教他跳舞。」

「原來這不是我跟孝太郎之間的祕密……」

「現在回想起來，或許是因爲可藍殿下知道將軍大人的真實身分，意識到與提亞殿下和我爲敵等於是跟青騎士過不去，所以才刻意避免衝突的發生。」

露絲從未見過提亞在其他人的面前露出那種表情，因此她很確定孝太郎就是她們需要的人。

提亞的反應剛好跟露絲相反。得知孝太郎的真面目之後，提亞心裏面很難過，因爲這代表孝太郎選擇了阿萊亞。青騎士是阿萊亞的騎士，這是每個出生於佛德賽的人都知道的常識。

「所以纔會訂出如此嚴苛的條件？不就是因爲更勝於青騎士的對象出現在妳的面前嗎？」

「這應該是妳夢寐以求的結果吧？心愛的人居然是傳說中的青騎士。」

「嗚……可、可是我真的不是因爲青騎士的關係，才喜歡上將軍大人的！」

提亞和露絲得知孝太郎的真實身分之後，緊接着就是邦達利翁所發動的政變。這個部分的資訊幾乎都已經公諸於世，因此兩人的篩選工作暫時告一段落。第一波公佈的情報大致上就是這樣，日後應該還是會重啓同樣的作業。

「唔……知道就好！知道就好！」

「再加上將軍大人的戰鬥服也令人起疑。」

「就是從那一刻開始？」

「真可惜……」

「這件事要對全體人民公佈嗎？」

「呵呵。放心吧，這點我並不懷疑。」

「當然不行！！」

嗶！

「唔……」

「將軍大人確定會選擇藍色，就色彩的對比而言，也是紅色比較恰當。」

基於上述理由，提亞和露絲迴歸原本的任務，那就是挑選禮服。終戰紀念典禮以及慶祝舞會再過幾天就要舉行了，必須事先備妥幾套禮服。

「嗯……那就以紅色系爲主。爲了避免跟其他皇女撞色，紫色系的禮服也先準備起來。」

「這是相當明智的做法。那款式呢？」

「這就考倒我了。嗯……」

佛德賽的科技相當先進，可以利用立體影像選擇顏色以及款式的搭配，預覽最後完成的禮服。除此之外，也可以跟提亞的影像互相結合。不過就是因爲選擇太多了，反而不知道該如何選起。

「這種款式……似乎過於樸素……這種又太暴露了些……嗯？」

就在這個時候，一直在電腦上翻閱禮服款式的提亞突然停止動作，然後莫名其妙地將原先決定的紅色改成其他顏色。

「……」

「殿下？」

嗶！

發現提亞一直凝視着手邊的熒幕，略感詫異的露絲便以房間正中央的大型立體影像投射裝置顯示熒幕所呈現的款式。

「啊！？」

「哎呀，這種款式真是太美了。」

露絲不禁眯起雙眼。投射裝置所顯示的影像是身穿白紗的提亞。金色的頭髮與純白的禮服形成強烈的對比，搭配頭上的白金皇冠，更是營造出雍容華貴的氣息。除此之外，連身長裙的款式也給人一種穩重大方的印象，想必一定是出自名家之手。

「就選定這個款式嗎？」

「我、我纔不要穿成這樣出席紀念儀式！」

提亞手忙腳亂地刪除影像之後，又繼續未完的作業。不過隨手翻閱目錄的提亞感覺似乎跟先前不太一樣。鋒芒畢露的氣息逐漸收斂，取而代之的是包容力十足的溫柔氣息。意識到畫面中的款式是結婚禮服之後，提亞的女人味被激發了出來，硬是比平常多了一點嫵媚。

「不妨基於好玩的心態，在慶祝舞會換上這套禮服。」

因此她們並不打算原諒孝太郎。

「這樣子正式來的時候就不夠感動了。」

「爲什麼？」

事出突然，露絲不禁瞪大雙眼。她不覺得自己也有盛裝出席的必要。

「說得好！這就對了！」

「不要。」

即使用上卑鄙的手段，也要帶着孝太郎回到佛德賽。若最後真的成功了，兩人今天所選擇的禮服勢必也會成爲衆所矚目的焦點。

「我是騎士，出席正式場合的時候換上軍禮服就好了吧？」

「妳真的忍心看着心愛的男人一整天都帶着嚴肅古板的軍裝女出席盛會嗎？」

「倒是妳不快點挑選禮服嗎？」

「……妳想要讓我們未來的丈夫面上無光嗎？」

「說的也是，呵呵呵……」

「殿下！請幫我挑一件好看的禮服！我必須扮演楚楚可憐的少女！」

露絲原本是提亞的貼身護衛，之後又接任裏見騎士團的副團長。她向來只是配角，參加儀式或是舞會的時候本來就應該以騎士或是家臣的身分負責戒護的工作。

孝太郎曾經只對兩人留下簡短的訊息，就自行返回地球。他不明白兩人的心意，認爲自己理所當然應該回去，當時兩人的感受自然是可想而知。

「……」

「交給我吧！我已經跟設計師溝通好了！」

露絲沉默不語。紀念儀式或是舞會需要的不是騎士，而是女伴。提亞的這番話打動了露絲。只見她先是輕撫自己的前額，然後直視提亞的雙眼。

正式來的時候──意指提亞的結婚典禮。提亞希望新郎永遠記住她披上婚紗的模樣。若現在基於好玩的心態換上這套禮服，真正結婚的時候就不會造成深刻的印象，這絕對不是提亞所樂見的情況。提亞也有女孩子的一面，因此露絲不再多說什麼。

露絲的雙眸流露出堅定的眼神，代表她對孝太郎的愛與責任感。爲了跟心愛的人度過美好的一天，露絲也有裝扮自己的必要。

「不過我身兼裏見騎士團副團長的要職，還是不能過度奢華。」

「！？」

「當然！不要只顧着幫我！」

「有什麼關係？反正到時候也只有身旁的孝太郎看得到裏面。」

「這、這款禮服的胸口太暴露了！！」

「我也要……？」

「萬一被將軍大人當成變態，那可就慘了！！」

於是兩人興高采烈地挑選禮服。終戰紀念儀式以及慶祝舞會迫在眉睫。提亞和露絲都想慶祝和平的再度降臨，同時向救國英雄表示感謝，一起度過美好的一天。兩人現在可是充滿了鬥志。在回顧往事的影響之下，兩人對此事的認真程度，恐怕可說是獨佔了佛德賽的第一、第二名了。