第六章

傳說再現 五月二十二日（六）

提亞和露絲所搭乘的『青騎士』抵達月球背面的時候，三艘太空船早已一字排開，擺好了陣式。雙方的距離尚遠，又正值月球的黑夜，理應看不到對方的船艦；然而透過C G影像處理的熒幕中，卻清晰可見三艘太空船的身影。

「果然是個陷阱。」

「是的，敵方多艘艦載機已經自宇宙空母起飛。」

「一切都在他們的預料之中嗎……啓動自動迎擊系統。武器管制以及操舵改爲手動，其他就交給你了。」

「遵命，公主殿下。」

爲了阻止三艘太空船繼續向叛軍的地面部隊提支援物資，提亞必須透過『青騎士』的攻擊行動干擾對方的通訊，才能提升地面戰的勝率。

敵艦已經送出了支援地面戰用的小型戰鬥機，以及輔助War Lord的Motor Knight各十幾架，若讓他們將更多武器送至地面，地面戰無疑將以叛軍的壓倒性勝利告終。

「露絲。」

「是。」

「先跟你說聲抱歉，這一趟可能是有去無回了。」

爲了保護藏身於地球表面的艾法莉亞，也爲了讓駐守地面的友軍獲得勝利，攻擊敵方的艦隊絕對是必要的行動。提亞陣營所能動用的宇宙戰艦一共有兩艘，然而可藍的身份特殊，麾下的『朧月』無法直接參戰，因此提亞只能以『青騎士』獨自面對敵人。然而在這種一打三的局勢下，情況實在不怎麼樂觀。

「您在說些什麼？我們不是曾經立下了生死與共的誓言嗎？」

「說得也是。」

「若真要道歉的話，也是我們兩個一起向裏見先生道歉纔對。」

「也對……露絲，如果有什麼萬一，就直接撞上月球表面吧。如此一來，就可以永遠守護那個傢伙了。」

「這個主意不錯，就這麼決定吧。」

提亞和露絲已經做好了敗戰的覺悟。

提亞的直覺告訴她，戰勝的可能性連一半都不到。『青騎士』雖然是佛德賽的太空船當中最強的皇族級宇宙戰艦，但過去的戰鬥損傷卻並未完全修復。而且在這種數量屈居劣勢的情況下，戰敗的可能性顯然高出許多。

「不過也不必一聲不吭地就去送死。」

「看來對方對我們的弱點了若指掌！別管那些戰鬥機了，集中火力攻擊戰艦！戰鬥機不足爲懼！」

在提亞精湛的操控技術之下，『青騎士』突然調轉方向，迅速逼近敵軍的主力戰艦。隔着防衛艦展開炮擊畢竟效果有限，因此提亞決定先癱瘓防衛艦，再挑戰躲在後方的主力戰艦。

「什麼？」

『遵命，公主殿下。開啓可變特性光束炮「Powder Snow」的炮門。』

「『青騎士』!高收束雷射！」

「釋放干擾粒子！」

戰鬥機的攻擊導致防護力場的強度降低，先前的炮擊以及現在的緊急迴避也消耗了絕大多數的能量，迫使『青騎士』不得不在防護力場尚未完全恢復的情況下承受敵軍戰艦的炮擊。即使是皇族級的宇宙戰艦，在這種情況下也難逃戰鬥損傷的命運。幸好提亞的操舵技巧十分高明，纔將可能遭受的損傷控制於腳部，換成其他人的話，難保不會陷入更加惡劣的局面。

防衛艦則是與先前兩艘相反，着重於防禦面。有別於着重攻擊面的戰艦，防衛艦的所有資源幾乎都投入於建構堅不可摧的防護力場，攻擊力則是付之闕如。在艦隊的編組當中，防衛艦多半都是在最前線抵禦敵方的炮火，最大的特徵就是大多數狀況下都沒有人員的配置。除非是情況特殊，否則充當盾牌的防衛艦根本沒有配置衆多人員的必要。

『青騎士』在逃離佛德賽之際所受到的損傷原本就尚未修復，戰鬥機羣的火力攻擊以及戰艦的炮擊又造成了更大的損害。艦體到處都是燒焦的痕跡，甚至可以從裝甲的裂縫窺見內部的結構，令人難以跟昔日美麗的藍色身影劃上等號。

「是！戰鬥機脫離防衛艦的防護力場！防衛艦似乎準備執行保護戰艦的任務！」

「這就叫做凡事皆有例外。孝太郎不也輕易破解了圓桌系統嗎？」

「可惡！果然是難纏的傢伙！」

「不過戰爭的勝負並非取決於單一會戰的成敗。只要俘虜提亞蜜斯林皇女，地面戰的敗績自然得以一筆勾消。」

「無妨，不過是垂死的掙扎罷了！」

「三支戰鬥機的編隊正在追蹤本艦！」

光束炮直接命中防衛艦，大幅降低了防護力場的強度。於是『青騎士』趁機滑過防衛艦的側面，無數的飛彈也同時發射，襲向防禦力大不如前的防衛艦。露絲所釋放的大量干擾粒子具備反射重力波通訊以及雷射光的效果，成功地阻止了防衛艦的反擊。

「……是。」

「好，就這麼辦！」

喃喃自語的提亞凝視着位於熒幕正中央的月球。即使正值夜間，經過特殊影像處理之後的月球依然呈現出純白亮潔的美麗形象。

自防衛艦的側面滑過之後，敵方的主力戰艦出現在『青騎士』的正前方。截至目前爲止的局勢變化完全在提亞的預料之中。只要打倒眼前的戰艦，提亞陣營的勝算自然會大幅提升。

即使戰況令人絕望，提亞和露絲依然要往勝利邁進。

「防衛艦擔任先鋒，艦載機居中，戰艦殿後。空母則是在遠處押陣，一切都正如我方的預期。」

『遵命。』

「……孝太郎……或許你的實力在我之上，可惜我纔是最後的勝利者。」

「一切都順利吧？」

「『青騎士』!可變特性光束炮！」

「是，艾雷克斯大人。不過提亞蜜思皇女果然是個可敬的對手。」

戰鬥機通常都是三架組成一支編隊，亦即目前正有九架戰鬥機緊緊地跟在『青騎士』的後方。不過戰鬥機的火力無法突破『青騎士』的防禦，因此提亞無視他們的存在，繼續攻擊敵方的主力戰艦。

「殿下，敵軍戰鬥機羣展開攻擊行動！」

「設定完畢。」

「戰艦出現高度的能量反應！」

然而事實剛好相反，『青騎士』的防禦力立場竟然大幅降低。戰鬥機羣的攻擊力異常強大，一旦遭受連續攻擊，恐怕會超出防護力場的最大負荷。眼前的局勢徹底顛覆了提亞的戰場常識，這是想都想不到的事情。

「九架戰鬥機所發射的光束，全都在同一時間命中同一個地點！」

「連R T S都奈何不了皇女殿下，實在是令人驚訝。」

在艾雷克斯的授意之下，艦長一一做出指示，逐漸縮小『青騎士』的包圍網。艾雷克斯則是默默地凝視着艦長，不發一語。

「提亞蜜思林殿下可是個戰鬥天才，很難想像她竟然是提倡裁軍的艾法莉亞陛下的獨生愛女。」

「殿下！飛彈發射之後，再釋放干擾粒子如何？」

「如此一來，對方也不敢隨便開炮！」

「一羣惹人厭的蒼蠅！」

「剛剛只是打個招呼，這次可就不一樣了！」

艾雷克斯對自己的勝利深信不疑。

D K I設計製造的新式戰鬥機所採用的系統，就跟投入地面戰場的Motor Knight一樣，因此戰鬥機可以針對空母所指定的目標進行零時差的聯合攻擊。個別的攻擊火力固然奈何不了『青騎士』的防護力場，一旦同樣的地方同時遭遇多個攻擊火力，即使是皇族級的宇宙戰艦也喫不消。『青騎士』畢竟是提亞麾下的宇宙戰艦，身份特殊。因此艾雷克斯和D KI捨棄容易留下蛛絲馬跡的新式武器，採用大幅強化之後的現有裝備對付提亞與『青騎士』，以免留下不必要的麻煩。

「在下已經收到相關的報告，不過……這是真的嗎？真是不敢相信……」

事實上兩人也十分清楚，自己已經不可能在這場會戰中獲得勝利。再加上目前只能憑推測來判斷地面的情況，更是無法就此停止戰鬥。於是兩人只能遠遠眺望眼前的月亮，遙想理應位於月亮彼端的地球。

「目的地是？」

提亞希望戰勝之後向孝太郎說些體貼話，露絲則是想要將內心的願望告訴孝太郎。

「很好！」

於是提亞來到位於艦橋正中央的指揮官座位，一邊控制船身，一邊伺機攻擊。『青騎士』的操縱裝置並非傳統船艦的舵輪。提亞的座位就像是戰鬥機的駕駛艙，只見她握着類似戰鬥機的操縱桿，大拇指輕觸操縱桿上的按鈕。宇宙戰艦需要的是立體操控，基本原理跟操縱戰鬥機差不多。

「交給我吧，不會讓他們得逞的！」

事實上最後的勝利，也逐漸在他的眼前實現。

「光束炮齊射之後，直接通過防衛艦的側面！等到繞過去後，立刻發射飛彈！」

提亞發現敵軍的編隊過於傳統。從之前的戰鬥中看得出艾雷克斯是個工於心計的人，這種刻板的編隊方式過於單純，完全不像是出於他的手筆。

「船艦和武器都是DKI的全新設計，想不到戰術居然能這麼老套……」

露絲也抬起頭來眺望明月。

搶先挑起戰端的一方，正是『青騎士』。『青騎士』屬於宇宙戰艦之中最爲龐大的皇族級，搭戴大型的動力爐，以此爲能源的炮擊，有效距離自然又長又遠。提亞從數種能源武器當中，選擇鐳射炮當場開戰的首發攻擊。

「我方的炮擊造成敵艦力場強度降低百分之五十六！」

提亞將武器從雷射切換爲光束炮。光束炮的射程雖然不如雷射，威力卻十分強大。如今雙方之間的距離，剛好在光束炮的有效射程之內。

「這算是唯一的好消息吧。」

敵軍戰艦也展開炮擊，選用的武器跟『青騎士』一樣，都是威力強大的光束炮。看來對方似乎打算以炮擊決勝負。

「命中敵艦！力場扭曲強度下降三十百分比！」

『遵命，公主殿下。』

「那當然。既然要打，就要以勝利爲目標，否則又怎麼對得起其他同伴呢？」

「月球。」

「露絲，爲了避免手動操縱失效，事先設定自動操縱。」

敵方的編隊可說是充分利用這三種船艦的特性。充當盾牌的防衛艦打頭陣，保護從空母起飛的戰鬥機羣，尾隨在後的戰艦則是擔任對抗『青騎士』的攻擊主力。防禦力薄弱的空母不必站上前線。雙方接觸之後，戰艦的炮擊先癱瘓『青騎士』的防禦，防衛艦再掩護負責捕上最後一刀的戰鬥機羣慢慢接近，空母則是在大後方扮演戰鬥機的母艦或是艦隊旗艦的角色。叛軍的編隊顯然是忠於傳統的戰術應用。

露絲則是坐在提亞附近的情控席，相當於提亞右下方的位置，負責接收情報以及監控全艦的狀況。若以簡單的二分法來說，提亞負責攻擊，露絲則是專注於防禦。如今露絲充分發揮情控官的功能，讓提亞在第一時間得知敵軍的動向。

「殿下！青騎士的防護力場強度下降百分之二十二！」

「也稱不上平安無事。隨行的部下全部被俘，只有我一個人逃了回來。」說到這裏，艾雷克斯的神情頓時流露出一絲的苦澀。不得不拋棄部下獨自逃生的事實，化作記憶中揮之不去的惡夢，迫使艾雷克斯深感自身的天真。與孝太郎再度交手是艾雷克斯期待已久的樂趣，他實在是無法接受這種悲慘的結果。

除了月球的影像之外，熒幕的兩側同時顯示許多情報，包括了艦體受損的程度、圍繞四周的敵人，以及建議立刻撤退的電腦語音。所有的情報都是負面的警告，找不到任何對提亞和露絲有利的訊息。

自地球表面歸來的艾雷克斯返回宇宙空母的時候，艦隊已經對『青騎士』展開大規模的攻擊。累積了許多損傷之後，『青騎士』逐漸失去了戰力。

「原來這就是他們的新策略！」

提亞朝着露絲微微一笑，旋即放倒操縱桿，調轉『青騎士』的方向。原本向着月亮的艦首，此時對準了叛軍的艦隊。在防衛艦掩護之下的戰鬥機羣、主力戰艦、以及殿後的空母。相較於受創嚴重的『青騎士』，叛軍艦隊幾乎可說是毫髮無傷。

無論是對於提亞或是露絲而言，這場殊死戰都是無法避免的。

『遵命，公主殿下。高收束雷射「Shining Flower」炮門開啓，請移駕指揮席。』

「嗯，交給你了。」

『發射飛彈。』

這時『青騎士』突然劇烈搖晃，顯然是受到敵軍戰艦的炮擊。

提亞的炮擊命中戰艦，卻無法造成致命的損傷。雷射的射程雖然遠，威力卻遠遜於其他的能源武器，因此提亞打算縮短彼此的距離，利用威力更加強大的武器攻擊敵方的戰艦。當然，敵人也早已料到提亞的戰術。既然雙方都必須以戰艦的炮擊弱化對方的防護力場，無論是就攻擊面或是防禦面而言，戰艦顯然都扮演了最關鍵的角色。而且敵人也知道提亞陣營無暇顧及數量龐大的戰鬥機，因此防衛艦乾脆拋下戰鬥機羣，充當戰艦的盾牌。

空母本身的戰鬥力薄弱，卻能搭載爲數衆多可進行攻擊的戰鬥機。戰鬥機的機動性高，羣體火力強大，然而單體攻擊力卻往往無法突破保護敵艦的防護力場。再加上空母防禦力薄弱的特性，通常都是與其他船艦編隊行動。

所謂的RTS就是Round Table System，又稱爲圓桌系統。以古代騎士召開作戰會議時所使用的圓桌命名的這項裝置，就是D K I爲了無人機所開發出來的最新電腦系統。在系統的運作之下，數架無人機可以藉由彼此的連線同時行動。Motor Knight和戰鬥機的聯合作戰能力，就是源自這套系統。

「左腳的第三區域中彈！關閉艙門，釋放滅火劑！」

「原來是這麼可怕的敵人……幸好您平安無事……」

地面的戰役雖然以失敗告終，卻成功地將最危險的敵人封印於地球表面。如今只要在這場宇宙會戰中獲得勝利，活捉孤立無援的提亞蜜思林皇女，不但可以藉此要脅艾法莉亞皇帝，贖回遭到俘虜的戰友也並非絕無可能。

「全速回避！開啓備用推進器！」

轟隆！

由於雙方還相隔一段距離，因此提亞刻意讓防衛艦進駐『青騎士』與戰艦之間的位置，如此一來就只需要面對來自防衛艦的攻擊。然而防衛艦的火力遠遜於戰艦，攻擊頻率又不夠密集，完全無法捕捉提亞所操縱的『青騎士』。於是提亞接連發射數發光束炮之後，朝着防衛艦展開突擊。防衛艦不得不停止炮擊，將所有的能量集中於艦體的防護力場。

戰艦的攻擊火力強大，主要是利用大型的能源炮弱化敵艦的防護力場。等到敵艦失去了防護力場，再由空母的戰鬥機執行攻擊行動。簡單的任務分配就是戰艦弱化敵人的防禦力，空母負責打倒敵人。由此可知，戰艦絕對是空母不可或缺的夥伴。

提亞移動操縱桿，讓『青騎士』進入迴避狀態之後，旋即以艦首正對敵人的戰艦。這時『青騎士』的動作就跟戰鬥機一樣靈活。佛德賽的科技已經達到控制重力與質量的水準，即使是體積龐大的戰艦，也擁有高度的機動性。移動艦體對準目標之後，提亞按下操縱桿上的扳機。

「殿下，防衛艦往前移動，空間扭曲力場出現。」

「嗯，是真的。那名少年已經超越了理論和機率的領域了，簡直就像是穿着衣服四處亂走的邪惡鬼牌。」

「有什麼不對嗎？」

「應該吧。從叛軍並未展開勸降的這點看來，裏見先生他們應該戰勝了敵人。」

「……地面戰應該結束了吧……」

「嗯……孝太郎好歹也是我這個傳說級皇女麾下的騎士，一定會捨命保護母親大人。」

「殿下！敵方戰艦的艦首出現能量反應！開炮了！」

叛軍艦隊在戰鬥中佔據上風。更精確的說法，應該是叛軍打從一開始就立於不敗之地。提亞和露絲先前的破竹之勢，純粹只是在叛軍的誘敵之計運作下所呈現出來的假象罷了。

敵方艦隊是由空母、戰艦和防衛艦編組而成。

點頭的瞬間，露絲的雙眸泛起一陣淚光。她知道提亞即將展開最後的攻擊，也明白提亞心中所想。克盡皇女的職責之後，提亞準備將生命奉獻給自己的意念。露絲比任何人都能夠了解提亞的心情，因爲現在的她也是抱持同樣想法。

察覺對方的陰謀之後，提亞立刻停止攻擊，決定撤離戰場。於是提亞命令『青騎士』以最大的速度遠離戰艦，否則一旦遭到戰鬥機和戰艦的兩面夾攻，後果可是不堪設想。

「算了，現在沒有時間多想。繞過防衛艦，直接攻擊後方的戰艦。」

可是。

「艾法莉亞大人平安無事，接下來就交給裏見先生吧。他一定可以保護陛下，協助陛下重返佛德賽。」

「在下絕對不會讓艾雷克斯大人的精心策劃以失敗收場。我們必定取得勝利。現在就請您稍微休息一下，等着驗收成果吧。」

「距離太遠，無法持續命中目標！露絲，稍微冒險點直接衝進去吧！」

這時意想不到的事情發生了，追蹤『青騎士』的九架戰鬥機突然開火。既然戰鬥機的攻擊力無法突破『青騎士』的防禦，對方的行動顯然是毫無意義。理論上『青騎士』並不會因此受到損傷。

「好，讓那些傢伙見識提亞蜜思林皇女以及守護騎士露絲卡妮亞最後的英姿吧！」

「是，殿下！」

提亞和露絲收起內心的少女情懷。身爲皇族與騎士，兩人將義無反顧地戰至最後一刻。

打量着熒幕中的『青騎士』，艾雷克斯察覺提亞準備展開最後的決戰。『青騎士』的艦橋後方揚起了一面以雷射和光束所構成的旗幟，正中央的花朵圖騰正是代表提亞的紋章。旗幟的出現，象徵着提亞的御駕親征。

「啊……提亞蜜思林殿下的旗幟……」

「殿下果然在那艘船艦之中……」

提亞所揚起的大旗在宇宙空母的艦橋引起一陣騷動。即使加入了叛軍的陣營，皇家依然是許多士兵崇敬的對象，艦橋內的騷動自然是可想而知。同樣的情況也發生在其他船艦之中。

「冷靜！我們並沒有加害殿下的意思，只是請求殿下停止無謂的戰鬥！攻擊的時候一定要避開『青騎士』的艦橋，聽見了沒有！」

艦長的大喝頓時讓混亂的艦橋恢復平靜。包括艦長在內的所有士官兵，都是出自擁有兩千年曆史的梅肯豪騎士團，主從之間的關係牢不可破，艦長更是一位優秀的領導人，兩三下就敉平了士兵內心的動搖，重振大家的士氣。

「了不起，艦長。」

「哪裏，讓您看笑話了。」

部下的失態等同於艦長的失格。對於擁有騎士稱號的艦長而言，部隊在交戰之前的軍心渙散無疑是自己的一大恥辱。

「別這麼說，畢竟我們面對的敵人並不是等閒之輩。碰上這種在古老的體制以及常年習慣加持下的統治階級，任誰都會產生動搖。而你卻只靠短短的幾句話就安定了軍心，這可是大功一件呢。」

「……屬下愧不敢當，艾雷克斯大人。」

梅肯豪騎士團之所以聽從艾雷克斯的指揮，純粹是受到艾雷克斯的人格感召，否則就算是軍部高層的命令，即使身爲大企業執行長的艾雷克斯是梅肯豪家遠親，騎士團也不可能聽命於一介平民。事實上艾雷克斯此時此刻的見識，也令艦長深深折服。

「說到旗幟……既然亮出了軍旗，代表提亞蜜思林準備展開最後的決戰。」

「到時候極有可能採取同歸於盡的戰術。這可是絲毫輕忽不得，否則我方勢必會蒙受重大的損傷。」

「也是……艦長，就看你的表現了，畢竟你們纔是艦隊戰的行家。」

「是，一定不辱使命。」

艾雷克斯也充分信任梅肯豪騎士團的實力。身爲企業的執行長，艾雷克斯知道喜歡干涉屬下的上司往往是失敗的主因，因此他將作戰的指揮權交給艦長，坐在指揮官的座位上凝視着熒幕中的『青騎士』。

宇宙戰艦利用手臂攻擊敵人並非明文記載的正規戰術，因此提亞才得以一次擊落三架戰鬥機。然而殘存的戰鬥機超過十架，而且現在正準備發動聯合攻擊，徹底摧毀傷痕累累的『青騎士』。

「……露絲，對不起。」

下達命令之後，提亞放鬆了肩膀輕輕地吁了口氣，身旁的露絲也露出獲得解放之後的微笑。皇女與騎士的時間宣告結束，兩人又恢復兒時玩伴的神情。

「推進器過熱，緊急冷卻中！防護力坳超出負荷，失去作用！對艦Energy Sword系統當機！能量儲備近乎用罄，需要一百六十三秒的恢復時間！」

『遵命，公主殿下。Laser Gatling"Hi-Maneuver Missle。自動迎擊模式設定完成。』

「『青騎士』，別讓我們落入敵人之手，炸燬艦橋吧。」

十、九、八、七、六。

戰鬥機趁着『青騎士』閃避炮擊的時候鑽進迴旋半徑的內側。『青騎士』雖然以雷射和飛彈還擊，成果卻十分有限，還是有十幾架的戰鬥機朝着『青騎士』迅速逼近。

不過艾雷克斯還是難掩內心的驚駭，畢竟眼前的畫面實在過於荒誕。然而他的呼籲並未傳入士官兵的耳中，叛軍艦隊短暫的混亂，也大大改變了提亞和露絲的命運。

「擊落三架！戰鬥機出現能量反應，即將展開聯合攻擊！」

然而兩人聽見的卻不是爆炸，而是某個熟悉的少年有點迷糊的說話聲。

倒數計時持續進行，眼看着只剩下十秒了。無視於熒幕所顯示的秒數，兩人繼續漫無邊際地閒聊，完全不把即將發生的事情放在心上。

「嗚哇啊啊啊！怪物啊！」

「我的名字是提亞蜜思林·葛雷，瑪斯蒂爾，薩古拉達·邦·佛德賽。」

「是的。殿下奮戰的英姿絕對無愧於佛德賽的皇女之名，這點我可以保證。」

提亞最後的指示，就是命令『青騎士』殺了兩人。

「那隻紅色的生物，一定就是亞爾奈亞！」

萬一被敵人活捉，勢必會成爲叛軍威脅艾法莉亞的籌碼，好一點的下場是軟禁，最糟的就是落得處死的下場。提亞不希望自己成爲艾法莉亞以及孝太郎等人的負擔，因此她做了一個決定。

「……真是的，太亂來了……」

相較於落入敵手的下場，戰死沙場顯然是風險較小的選擇。除此之外，提亞真的想不出更好的辦法。她不願意連累那羣最重要的夥伴。

宇宙戰艦『青騎士』的英姿幾乎佔據了整個畫面，艦橋後方的旗幟更是清晰可見。即使艦體傷痕累累，依然無損於王者的威嚴。

「將防護力場集中於艦體側面！」

「感謝殿下的美譽，這是我畢生最大的榮幸。」

結果士官兵之間的混亂一發不可收拾，幾乎每一個人都失去了理智。艦隊的指揮系統全面癱瘓，甚至還差點發生船艦與戰鬥機互撞的意外。

「是的，這個祕密可是跟殿下的騎士大有關係喔。」

提亞將『青騎士』的右手臂移動至艦體的正前方。戰鬥機的聯合攻擊集中於一個地方，提亞利用光束劍擋住戰鬥機的攻擊目標，適時發揮了盾牌的角色。在光束劍以及防護力場的雙重防禦之下，總算是勉強化解了戰鬥機羣的聯合攻擊。

「呵呵呵，真是令人期待……」

「唯一的遺憾，就是我沒能派上用場。」

『該項命令的執行需要正式的認證。』

「而且你們看！白銀公主也在身邊，手中的長劍更是閃閃發光呢！」

「哦，似乎挺有趣的。說來聽聽。」

「你也辛苦了。總算可以了無憾恨的……」

「殿下？」

最後的十秒一晃眼就過去了。兩人在最後的幾秒鐘閉上雙眼，不願見到對方被爆炸所傷的模樣。只見兩人緊握着對方的手，靜待爆炸的聲響傳人耳中。

嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！

五、四、三、二、一。

提亞和露絲相視而笑，開始思考接下來的局勢發展。

「不，殿下的判斷是正確的。除此之外，別無他法。」

敵軍的戰鬥機羣緩緩地接近提亞和露絲所搭乘的『青騎士』，三艘太空船也在另一側現身。然而提亞和露絲不再理會眼前的敵軍，兩人的視線不約而同地落在浮現於天際彼端的月球。

然而這次的奇襲也付出了慘痛的代價。動力輸出停止、防護力場失效、光束劍因此而無法使用，甚至連備用能量也消耗殆盡。如今的『青騎士』什麼也不能做，只能靜靜地飄浮於太空中。

「冷靜一點！敵人雖然詭異，卻未必會攻擊我方！」

「其實我也一樣。一想到無法向裏見先生訴說內心的願望，就感到說不出來的遺憾。」

巨大物體現身艦隊前方的瞬間，叛軍的士官兵頓時陷入了驚慌失措的混亂狀態之中，無一例外。甚至連貴爲指揮官的艾雷克斯也驚訝得瞪大雙眼，凝視着正前方的熒幕。

孝太郎接受亞爾奈亞的提議，決心離開地球前往宇宙。於是他拜託晴海治療擅長魔法的真希與由莉佳，讓傷愈的兩人充當艾法莉亞的護衛，同時救治其他的同伴。等到晴海治療完畢之後，亞爾奈亞旋即從半龍半人的形態變身爲巨龍，載着孝太郎和晴海直奔宇宙。

——拜託你一定要獲得最後的勝利，帶着提亞蜜思林和巴多姆西哈平安歸來，否則你往後的生命也將失去了意義……

提亞以搖晃的鑑身用迂迴前進的方式接近敵方艦隊之後，立刻遭到戰鬥機羣的迎擊。『青騎士』纔剛進入攻擊範圍，戰鬥機羣立刻從防衛艦的後方蜂擁而出，採取迎擊態勢。

兩人不約而同走向對方，緊握着彼此的手。臉上雖然帶着笑容，雙眸卻滴下了豆大的淚珠。兩人相處的時間並不算短，彼此之間的感情早已超越了兒時玩伴的境界。一想到人生即將走向終點，兩人都有無數的話語要跟對方傾訴。然而現在不是離情依依的時候，兩人只能緊緊地握着對方的手，任憑淚珠自眼眶潸潸淚下。

「敵方戰艦出現能量反應！針對我方的炮擊！」

若是肉身相搏，或許還能以意志力取勝；然而『青騎士』只是冷冰冰的機械，意志力顯然派不上用場。復原時間長達兩分半鐘，敵人一定會趁虛而入。提亞和露絲的戰鬥確實已經告一段落了。

衆人之中，唯獨艾雷克斯尚保持着一絲的冷靜。他曾經在地面戰的時候遭遇一般常識無法解釋的強敵，唯獨他對眼前的狀況有着些許的抗力。

「沒那回事。沒有你的協助，我們又怎能一路奮戰至今？不需感到丟臉，露絲卡妮亞·巴多姆西哈，我以佛德賽皇女之名保證，你打了一場不愧於守護騎士的優秀戰鬥。」

「『青騎士』！對艦Energy Sword，射擊模式！」

發現情況不對之後，提亞決定放出最後的大絕招。只見她鬆開右手，握住附近的另一根操縱桿。

「……傳說中的巨大噴火龍突然現身眼前，任誰都會陷入恐慌，無心戰鬥……」

「以雷射和飛彈還擊！切換至自動射擊！」

「不，我才應該感謝殿下充實了我的人生呢。」

「到此爲止了、嗎……」

火龍帝亞爾奈亞雖然是傳說中的巨龍，在宇宙中行動也必須消耗大量的能力。尤其是現身於地球的形態只有魔力和心，並非實體，靜香的身掘所能發揮的力量也非常有限。因此當亞爾

「露絲，我們兩個的表現還算可以吧？」

喔喔喔喔喔！

「……你已經提示到這種地步，我大概已經猜到了。也對，這種地方確實不怎麼適合，別糟蹋了這麼有趣的話題。」

—面對這種敵人，確實需要相當程度的覺悟……

孝太郎不是天生的戰士，如今卻必須勇敢面對挑戰，需要更多的支援。於是可藍調適心情，再度忙碌了起來。無論是蒐集情報或是戰情分析，眼前還有堆積如山的工作等着可藍去處理。

可藍閉上嘴巴，調整眼鏡的位置，腦海中不禁浮現出孝太郎的身影。然而浮現的孝太郎並非手持武器奮勇作戰的英姿，而是毫無防備的睡相、驅離可藍之後強行替她打掃研究室的模樣、爲了可藍親自下廚的背影、有點迷糊的爽朗笑容、以及感嘆自己力有未逮的落寞神情。

「那這樣如何！」

提亞扣下操縱桿上的扳機，接連射出了兩發光束炮之後，旋即將操縱桿往右大幅放倒。由於此舉的用意在於閃避敵人的攻擊，因此『青騎士』所發射的光束炮只是從敵艦的表面輕輕掠過，消失在黑暗的宇宙中。在提亞的操縱之下，『青騎士』立刻朝向右方緊急大幅迴轉，

「辛苦了，殿下。」

畫面中的物體是一隻爬蟲類的動物，全身包覆着火紅色的鱗片，背上長出一對巨大的翅膀，額頭還生了一隻尖角，是從未見過的生物。光是外表和長相就已經十分特殊了，然而最詭異的地方還是在於體積的大小，保守估計至少超過二十五公尺。跟這隻巨大的爬蟲類動物比較起來，叛軍的戰鬥機顯得格外渺小。而且最令人嘖嘖稱奇的是，這隻爬蟲類動物竟然可以在宇宙空間自由飛翔。只見它拍動巨大的翅膀，朝着逼近『青騎士』的叛軍艦隊直撲而來。

可藍不禁同情起敵人的遭遇，她能夠了解叛軍士官兵內心的感受。即使是充分了解事情原委的可藍，一時之間也難以接受眼前這種光怪陸離的景象。

兩人緊緊地握着對方的手。不但是爲了讓彼此在人生的最後一刻不會感到孤單，更是爲了感謝對方至今以來的付出，以及立下來生相見的誓言。

「呵呵……看來我心中還是有所遺憾，我果然沒有成爲聖女的資格。」

「不過傳說中的真龍也只能幫到這裏了，接下來就要看你自己的表現。」

「殿下！戰鬥機的六個編隊正迅速接近！」

聯合攻擊的最小單位是三個編隊共九架戰鬥機，六個編隊就是兩個單位，置之不理的話，一定會造成重大的損傷。於是提亞啓動『青騎士』的防禦武器，由電腦負責對付六個編隊的戰鬥機，以便讓自己專注於進攻面。

叛軍的士兵向來生活於常識所支配的世界之中。佛德賽的科技進步，在常識層面和地球有明顯不同，但就算如此，至少大家都沒見過、或是聽說過可以在宇宙中飛行的生物。再加上這隻爬蟲類的體積實在過於龐大，即使是在任何物體看起來都格外渺小的宇宙空間之中，還是難以忽視它的存在。

時間又過了不久，就在叛軍的魔手即將伸向『青騎士』的時候，提亞下達了最後的指示。

「殿下，不如趁這個機會告訴您一個天大的祕密。」

「推進器最大功率輸出！防護力場集中開啓！將剩餘能量全部注入光束劍！」

「露絲，再來一次！」

『這種祕密，要是被知道了我會很困擾的。』

「哦？好像很有趣的樣子。」

艾雷克斯試圖以自身的理性，否定物體的存在。

這時爬蟲類動物張開血盆大口怒吼一聲，叛軍士官兵最後一絲的冷靜和理智頓時爲之瓦解。理論上聲音無法在真空的宇宙中傳遞，雙方又相隔了一段距離，然而船艦上的士官兵依然清楚地聽見駭人的怒吼。有些人不知道這是魔法的傑作，頓時懷疑自己的感官認知是否出了問題。即使是勉強保持冷靜的人，也不約而同地想起自古流傳的故事。無論時代再怎麼進步，船員總是迷信的。

「這件事說來話長，改天再慢慢告訴殿下吧。這種讓人靜不下心來的地方，不適合談論小女孩的心願。」

艦橋自爆的倒數計時顯示在熒幕的角落，距離爆炸還剩下不到三十秒鐘的時間。然而提亞和露絲卻毫不在乎，依舊輕鬆自在地閒話家常。兩人不約而同凝視着熒幕中的明月。倒數計時結束之後，『青騎士』將會繼續航向月球，替兩人實現永遠在月球上守護孝太郎的心願。

「感激不盡……這些年來你做得很好，真不知道該如何表達我內心的感謝。」

「戰鬥機羣持續接近！」

「接招吧！」

「可惡，偏挑這種時候！」

「那是什麼？世界上怎麼可能有那種東西？」

「遵命，公主殿下。對艦Energy Sword『席格那汀』射擊模式設定完成。」

除了無言之外，還是無言。

目睹巨大的紅色爬蟲類生物——亦即亞爾奈亞衝向叛軍艦隊的畫面之後，可藍頓時雙眼圓睜張大嘴巴，一副難以置信的模樣。

萬一遭到反擊，反而會陷入危機之中。雖然這麼做是爲了替孝太郎和晴海進入『青騎士』的行動爭取時間，不過正如可藍所言，這的確是相當冒險的行爲。

「是……實在很遺憾……」

——有沒有搞錯！又不是童話故事的世界！

露絲也在同一時刻開啓防禦用的力場。不久之後，敵方戰艦所釋放的光束襲向『青騎士』。幸好提亞提早採取迴避態勢，再加上防護力場集中於側面，敵軍的光束並未對艦體造成任何傷害。

艦橋之中，也有一個人跟可藍一樣忙碌。那就是跟其他人大人一起擠在熒幕前面觀戰的少年。

「待我準備茶水和點心之後，再跟殿下好好聊聊吧。」

提亞右手緊握控制『青騎士』右手臂的操縱桿。操縱船艦的同時驅動右手臂相當不易，到目前爲止提亞從未輕易嘗試。

「呼……終於結束了。」

奈爾飛上宇宙，來到月球背面的時候，幾乎已經耗盡了所有的魔力，針對敵方艦隊的飛撲也僅止於威嚇攻擊，不具實質的殺傷力。即使衝進敵方艦隊之中，也無法有更進一步的攻擊行動。

「一定是氧氣不足所造成的幻覺！」

全長高達數百公尺的右手臂轟然而動。提亞利用推進器的噴射巧妙地抵消手臂移動所造成的反作用力，操縱手臂奮力一揮。推進器啓動的噴射音以及手臂的機械結構所傳出的噪音透過艦體的裝甲傳入艦橋。光是從聲音來判斷，不難得知身高超過一公里的巨人揮動手臂之後所產生的威力到底是多麼強大。除了手臂之外，還加上幾乎跟手臂等長的巨大光束劍。提亞就將這種組合當成光束炮，朝着迅速逼近的戰鬥機羣奮力橫掃。

『認證結束，確定是提亞蜜思林皇女殿下本人，命令接受。遵命，公主殿下。艦橋將於一分鐘之後爆炸。』

口沫橫飛的少年拼命比手畫腳，向身邊的大人解釋目前的戰況。目前熒幕雖然只顯示出一連串的數字和圖表，稍早之前卻清楚地映照出一名騎士的身影。

身穿水藍色盔甲、手持白銀長劍的陌生騎士。騎士獨自力抗人數衆多的叛軍，一步也不退讓，身邊還跟着一名頭髮閃爍着銀色光芒的少女。少女的頭髮雖然是黑色的，卻綻放出耀眼的銀色光輝。她將使用神奇的力量保護騎士，邁向最後的勝利。如今騎士與少女騎着火紅色的巨龍，準備拯救提亞蜜思林皇女。

「青騎士！那個人一定就是青騎士！艾法莉亞陛下和提亞殿下遭遇危機，所以他纔會挺身而出。一定是這樣沒錯！」

少年興奮得又叫又跳。

之前出現在熒幕上的騎士，就跟少年從父母口中聽來的童話故事一模一樣。少年對這個故事情有獨鍾，之後又反覆閱讀了許多次繪本。藍色的盔甲與銀色的長劍，左手釋放火焰和雷

擊，翱翔於天際。身邊帶着一名美麗的銀髮少女，打倒火紅色的巨龍之後，將巨龍收爲部下。

稚嫩的少年對於政變的來龍去脈所知有限，不過從大人的反應來判斷，少年認爲這是艾法莉亞以及提亞——亦即皇帝與公主的一大危機。這時騎士出現了，就跟繪本中拯救公主的騎士一樣英勇登場。少年確定自己的判斷是正確的，沒有一絲懷疑。

那個人就是傳說中的英雄，青騎士雷歐斯。

「該不會是真的吧……？」

「不可能，青騎士是兩千年前的人物。」

「可是所有的特徵都符合呢。」

「只是假扮成青騎士的好事之徒罷了。」

「若只是好事之徒，又怎能擊敗梅肯豪騎士團的精銳部隊，以及D K I的最新武器？」

「這……」

「還有那把長劍、銀髮少女以及巨龍，又該如何解釋？」

「……這個……一時之間也說不清楚……」

少年所堅信的事實，逐漸在大人們之間蔓延。

然而眼前的事實過於光怪陸離，大人們還是抱持着半信半疑的態度。不過將所有的現象解釋爲科學的產物也過於牽強，因此大人們歸納出一個結論，亦即對方是一名力量超乎想像的騎士。

「他就是青騎士！爲什麼大家還是不明白？明明就是青騎士嘛，太明顯了！」

「……若真的是青騎士，不知道該有多好……」

「唔！」

「……孝太郎，你的手也跟我緊緊相系嗎？」

「露絲。」

「晴海？怎麼連你也來了？」

聲音傳遍艦橋的同時，『青騎士』的電腦也解除了自爆的指令。

提亞的詢問換來斬釘截鐵的回答，胸中頓時湧現出一股暖流。暖流逐漸化成狂喜與鼓動，提亞再也止不住淚水，身體更像火燒似地發熱。她十分肯定，自己就是爲了這一刻而來到地球的。

「孝太郎！你來控制艦體，我負責攻擊敵人！」

「最近的你太通情達禮了。我不是說過嗎？拿出你過去得理不饒人的氣勢吧！」

——這是一開始就安裝於『青騎士』的程式！一旦處於操艦模式的裏見接觸盔甲，程式就會自行啓動！若真如此，該不會是——

「爲了光復祖國，奉獻自己的生命……這不是你的命令嗎？」

「裏見先生，等一下你會飄浮在半空中！」

切割之後的缺口。動力恢復之後大約過了十秒，能量的儲備也獲得充分補足，不但可以使用武器，防護力場也重新開啓。雖然尚未完全復原，至少『青騎士』已經恢復了某種程度的戰力。

於是孝太郎動了動手腳，立體影像中的『青騎士』果然也做出同樣的動作。

兩人不禁緊緊地握住對方的手，內心同時也十分明白還有更多的人正與自己心手相連。在這股信念的支持之下，提亞拭去淚水，眼神也恢復堅定的意志，再度成爲叱吒戰場的堅強皇女。唯一的不同，大概就是瞳孔的深處洋溢着包容一切的深深愛意吧。

「我不懂你的意思。」

「恭喜您了，殿下……」

孝太郎的身體突然失去了重量。原本在水中行走般的遲鈍感，也在瞬間徹底解放，變成彷彿在空中自由飛翔般。

由莉佳曾經向孝太郎說過，即使相隔兩地，大家的感情依然一同系在三坪房間之中。同理可證，提亞的手也跟其他人緊緊相系，只是現在看不到罷了，大家都是同生共死的夥伴。提亞和露絲的生命，已經不單單是爲了她們而存在。

『好久不見了，雷歐斯大人。這段訊息只有在雷歐斯大人親自操縱船艦、同時又處於危險狀態的情況下才會自動播放。』

在一旁靜觀其變的露絲忍不住向提亞展露歡顏。雖然並未訴諸言語，露絲的感受也跟提亞一樣。胸中燃起了溫暖的火苗，渾圓的雙眸流下豆大的淚珠。

大人們唯一無法達成共識的部分，就在於對方到底是何方神聖。他們是一羣被迫離開祖國的佛德賽人民，十分了解現實的險惡，更深知唯有傳說中的人物才能帶領他們走出苦難的道理。然而傳說畢竟是傳說，英雄不可能現身，如今所處的境況並非童話故事，而是現實世界。

然而此時此刻的提亞和露絲，絲毫未將電腦的人工語音放在心上，兩人一心一意尋找聲音來自何方。只見她們慌慌張張地抬起頭來四處張望，這時艦橋出入口的自動門也剛好開啓。

兩者之間唯一的差異之處，在於其他朋友目前並不在場，但孝太郎認爲在場與否並不是真正的重點。

不過露絲很快地就注意到電腦出現了異常。

「露絲！」

就在提亞爲之語塞的同時，晴海自孝太郎的背後現身。她也是一路跑到這來的，呼吸顯得有些急促。

「是！裏見先生，請站在地板上發光的位置！」

提亞打算與露絲共赴黃泉。露絲是從小跟提亞一起長大的朋友，同時也許下了同生共死的誓言，提亞認爲這麼做是理所當然的。

「露絲……」

「裏見先生！敵方主力戰艦展開炮擊！」

「——讓我們一起勇敢活下去吧，遵循着這條彼此相系的手所引導出的道路！」

「殿下……」

「還有其他不在現場的夥伴——」

「Maneuver Suits，模式變更！從戰鬥模式改變爲操艦模式！」

「恐怕有些困難，現在已經是這艘戰艦移動速度的極限。」

孝太郎依照露絲的指示，朝着地面發出亮光的圓形圖示快步前進。這裏正是『青騎士』收納盔甲的地方。

——由莉佳，我說得沒錯吧……？

理解孝太郎的話中含意之後，提亞的眼眶頓時泛起了淚光，內心更是感到無比欣慰，差點就當場哭倒在地。原來自己的身邊還有許多夥伴，許多願意爲了自己付出一切、也值得自己付出所有的夥伴。於是提亞開口了，她想知道最愛的人是否也有同樣的想法。

「你的手與許許多多的人緊密相連，只是現在剛好看不到而已。」

「哪有爲什麼……因爲你們都是我最重要的朋友啊。」

「……請等一下，『青騎士』主程式自行開啓某種密碼……這是！」

未來的道路已經成形，正等着提亞勇敢跨出腳步。

露絲話纔剛說完，孝太郎的身體立刻微微浮起，距離地面大約十公分左右。身上的盔甲也有所行動，改變孝太郎四肢的位置。

「……艾莉，你還是跟二十年前一樣工於心計……說吧，你又做了些什麼？」

艾法莉亞話纔剛說完，紅色的警告訊息立刻佔據了整個熒幕。

「真是的，你們這些大人就是太多疑了。到時候萬一惹青騎士生氣，我可救不了你們。」

「這跟值不值得無關。我跟其他人之所以願意爲了你冒險，純粹是因爲知道你一直握着我們的手。」

自爆的解除顯然跟聲音的主人脫不了關係，不過這麼一來就說不通了。擁有最高指揮權的人應該是身爲皇女的提亞，『青騎士』卻接受了聲音主人的命令，解除了自爆，這實在是不合邏輯的現象。

「提亞，你只願意牽起露絲的手嗎？」

『損害超過設定數值。Maneuver Suits使用者ID確認，雷歐斯·法德拉·貝德利歐。戰鬥資料比對，聲紋確認。歡迎回艦，青騎士閣下。』

然而孝太郎卻抱持着反對的意見，他認爲現今與提亞同生共死的朋友不是隻有露絲而巳。

『如此一來，機能恢復的時間可以節省十四秒。』

「『青騎士』，優先修復各部位的機能。目前艦上的乘組員全都集中於艦橋，不必急着修復其他區域的維生系統。」

「母親大人！慢着，雷歐斯大人又是怎麼回事？」

『這種祕密，要是被知道了我會很困擾的。』

「我值得你這麼做嗎？」

面對大爲訝異的提亞，晴海以美麗的笑容展現她最大限度的友情。對於晴海而言，身在此地是再自然也不過的事情。現在的晴海，有十足爲提亞她們賭上性命奮戰的理由。

『這艘船艦是在二十年前根據雷歐斯大人的戰鬥資料所設計出來的產物，在此特別感謝可藍大人的相助。不過您的戰鬥模式總是脫離常軌，普通人難以操控這艘船艦，即使足剛與提亞相遇的您也不例外。因此我特別設計了許多安全裝置，保留這艘船艦真正的力量。』

說話的同時，孝太郎不忘凝視着提亞的手邊。提亞的小手，正與露絲緊密相連。

「如果我跟以前一樣恣意妄爲，將會有更多的人因此而犧牲，你也不例外！孝太郎，爲什麼出現在這裏？爲了不讓局勢演變至此，我明明都已經下定犧牲自己的決心了！」

「是，那當然！」

「的確，至少可以在這種惡劣的局面之下帶來一絲希望……」

『操艦模式變更原始設定，由通常一的模式改變爲雷歐斯，法德拉·貝德利歐。警告，目前本艦的操控需要高度的技巧，青騎士閣下以外的人士請勿擅自操控。』

『如今站在面前的人，正是雷歐斯大人。嚴格說來，應該是我在二十年前所遇見的雷歐斯大人。這艘船艦是爲了您而建造的，現在正是解除封印，發揮真實力量的時刻。』

少年——孝太郎厲聲斥責提亞之後，旋即跑向艦橋的最高處。在階梯的遮蔽之下，孝太郎看不到提亞和露絲的身影，雙方的對話暫時中止。只見孝太郎往熒幕一瞥，向電腦下達新的指令。

「裏見先生！」

「是。」

「好，我試試看！」

露絲和提亞不約而同大喫一驚。雖然原因不同，但驚訝的程度卻是不相上下，唯獨孝太郎露出悻悻然的表情。

「好！我該怎麼做？」

提亞不再猶豫、不再迷惘。

之前雖然覺得古怪，但卻礙於自身常識作祟而擱在一邊的疑問，如今終於獲得了合理的解釋。無視於提亞的恍然大悟，艾法莉亞繼續開口。

因此在這當下，真正相信對方就是青騎士的人，目前也只有那名少年而已。

『最優先指令接收，自爆中止。青騎士閣下，歡迎您回到本艦。』

然而『青騎士』的移動十分緩慢，完全跟不上孝太郎的速度，彷彿像在游泳池中行走似的。於是孝太郎慢慢地移動身體，讓『青騎士』的艦體轉向敵人所處的位置。敵人已經從亞爾奈亞所造成的恐慌狀態當中恢復正常，最後的決戰迫在眉睫。

「孝太郎……」

現在這個時刻，毫無疑問纔是提亞真正完成皇室賦予的考驗，開始發揮出自身繼承皇位資質的瞬間。

「……裏見，這種說法太無情了。你應該好好地解釋清楚，纔不會傷害提亞蜜思林以及露絲的心。」

現身於門後的人，正是一名身穿藍色盔甲的少年。只見少年打量着提亞和露絲，臉上露出明顯的不滿，彷彿對眼前的危機一無所知。

孝太郎站上發光的地板之後，露絲立刻回到座位操作控制面板。只見孝太郎的身邊出現好幾個立體影像，顯示出控制艦體所需要的各項數值與資訊。

亞爾奈亞所爭取的時間十分有限，卻大大改變了提亞和露絲的命運。喪失動力的『青騎士』再度恢復運轉，艦體各部的機能也逐漸復甦。受損嚴重的區域直接切割，以預備迴路修補

「這就是目前『青騎士』所保持的姿勢！接下來只要你的身體有所移動，『青騎士』的姿勢也會跟着改變！」

露絲的語氣流露出些許的歉疚。戰艦的體積龐大，移動時自然不如孝太郎靈活。要是硬讓速度相差甚遠的雙方同步，一定會出現類似的問題。

「嗯。」

發現身邊還有一羣同生死共患難的夥伴之後，提亞重拾往昔的自信與勇氣。如今的她早已超越皇女的框架，獲得了顯著的成長。

「那當然，否則又怎麼願意成爲你的家臣？」

「孝太郎，我沒有其他選擇了！」

命令結束之後，孝太郎再度沿着階梯往上爬。提亞和露絲的身影隨着高度的改變再度映入眼簾，雙方的對話重新開啓。

「孝太郎？」

「露絲，這是怎麼回事？」

「很好，就是這樣。儘可能地省略不必要的作業。以堪用爲前提即可，不必修復至百分之百的完美狀態。這是一埸時間的競賽，好好加油吧！」

「果然是陛下的安排！」

就在露絲恍然大悟的同時，正前方的熒幕突然出現艾法莉亞的影像。相較於露絲的訝異，艾法莉亞的臉上露出愉快的微笑。

——錯不了的！孝太郎跟母親大人曾經在過去的某個時間點相遇！多半是孝太郎跟可藍一起消失的那個時候！

「可是——」

『青騎士』的電腦當着驚訝不已的露絲的面，擅自更改程式的設定。

「……提亞，爲什麼選擇自爆？就這樣承認自己的失敗，一點都不像你的作風。你不是我的公主嗎？」

「好傢伙！」

「遵命，公主殿下。」

『遵命，我的主人。距離機能恢復還剩四十二秒，能量池恢復還剩五十二秒。』

「嗯。」

艾法莉亞的立體影像詳細地說明事情的來龍去脈，也剛好回答了孝太郎的問題。

「原來如此……不過動作似乎遲鈍了些。露絲，有沒有什麼辦法？」

提亞顯然對孝太郎的出現大有意見。孝太郎是趁着提亞和露絲不注意的時候潛入『青騎士』，然而這並不是提亞所樂見的結果。如果提亞事先知情，一定會將孝太郎趕回去。

「孝太郎、晴海。」

露絲立刻提出敵襲的警告。叛軍艦隊發現『青騎士』重舍動力之後，立刻從恐慌狀態恢復了冷靜。只見戰鬥機羣迅速縮小包圍網，主力戰艦的炮門也對準了『青騎士』。

「交給我吧！」

孝太郎舞動四肢，藉由反作用力大幅反轉『青騎士』的艦體，同時點燃裝置於腳部的推進器使其全力噴射。『青騎士』立刻發揮宇宙戰艦所罕見的高機動性，以近乎不可能的角度強行改變飛行路線。敵艦的光束頓時失去目標，消失在宇宙的彼端。

「很好，跟他們拼了！」

『雷歐斯大人，請務必小心。艦體雖然在您的控制之下行動自如，然而安全裝置解除的現在，意味着艦體本身的安全也必須由您來拿捏。「青騎士」質量超過二百萬公噸，即使只是與敵艦發生輕微的擦撞，也極有可能釀成無法挽回的悲劇，這點還請您特別注意。』

「說來容易，做起來卻不簡單啊，艾莉！」

孝太郎以不規則的頻率讓『青騎士』的艦體左右移動，朝着敵軍艦隊迂迴前進。操縱『青騎士』的感覺，就跟操縱孝太郎的盔甲差不多，不過『青騎士』的身體和四肢不能與敵艦發生接觸，因此操縱起來必須比使用盔甲時更加小心謹慎。若不是孝太郎曾經透過早苗的靈力強化感官神經，恐怕也是操縱不來吧。

然而孝太郎的努力還是獲得了回報，敵人的炮火完全捕捉不到來去自如的『青騎十』。高機動性的戰鬥機雖然勉強跟得上『青騎士』的行動，卻無法施展得意的羣體攻勢。單獨攻擊的話，便難以突破宇宙戰艦的防護力場。在孝太郎的加持之下，『青騎士』的防禦力獲得了高度的強化。

『提亞，你專注於攻擊。肩負起開路先鋒的重責大任，引導你的騎士一路前進吧。只有你纔是他的主人。』

「母親大人……孝太郎……現在到底是什麼狀況……」

提亞的內心一片混亂。

孝太郎不爲人知的祕密，與艾法莉亞之間的關係，再加上艾法莉亞稱呼孝太郎爲雷歐斯的原因。提亞的心中寫滿了許許多多的問號，同時也感到莫名不安。或許在提亞所看不到的地方隱藏着某種祕密，足以顛覆她與孝太郎之間的關係。

察覺提亞的異樣之後，露絲輕聲開口。

「殿下，我能瞭解您的心情，不過現在請專注於眼前的戰鬥！那個人絕對是我們的裏見先生沒錯，這點我敢向您保證！」

「露絲……也對，我明白了！」

迷惘並未消失，不安也依然存在，然而現在必須將一切拋到腦後，戰勝眼前的敵人。唯有取得勝利，纔有所謂的未來，才能夠找出問題的答案，更何況露絲也已經向她保證了。在露絲的提醒之下，提亞總算是將注意力轉移至眼前的戰事。

「『青騎士』!將武器管制的權限轉移至我身上！」

『遵命，公主殿下。』

在提亞的要求之下，座位四周的裝置紛紛移位。之前提亞負責的是操縱戰艦，座位附近自然配置了操縱所需的儀器。如今操縱戰艦的權限轉移至孝太郎身上，提亞只需負責攻擊，爲了最大限度發揮攻擊的效率，座位四周的配置自然由射擊戰所需的控制儀器所取代。如此一來，提亞得以同時控制『青騎士』的多種攻擊性武器。

「走吧，孝太郎！我負責開路，你就朝着敵艦一路前進吧！」

艾法莉亞流下一行眼淚。事實上這應該是母親的工作，然而身爲皇帝的重責大任卻令艾法莉亞難以如願。對於一個母親而言，這無疑是內心最大的缺憾與悲傷。

先是有着紅色鱗片的少女，又有現身宇宙的紅色巨龍，其後，『青騎士』的移動變得異常敏捷，如今又拔出長劍，面對鋪天蓋地而來的飛彈羣。

在晴海施展金屬探測魔法協助之下，孝太郎才得以掌握所有飛彈的位置，否則頂多只能大略偵測到飛彈羣最密集的部分。至於沒逮着的飛彈，則是由提亞利用『青騎士』的雷射予以擊落。其中雖然有幾枚飛彈命中『青騎士』，但在防護力場的作用之下，傷害幾乎是微乎其微。這一連串防禦飛彈的措施之所以成功，負責能量配置的露絲絕對是幕後功臣。無論是一開始的光束劍，或者是最後的防護力場，都並未出現能量不足的情況。

「請您放心吧，陛下。放心將提亞蜜思林交給我吧。雖然我是個內向害羞的人，但我會盡可能地帶着她走出自己的世界。所以……現在輪到我了。既然在地球扮演白銀公主的角色，我永遠都是提亞蜜思林的朋友！」

「輕一點，我怕痛。」

「就是繼續誘導也無法打倒敵人！你還不明白嗎！？」

「收到！提亞，上吧！」

艾法莉亞的訊息固然讓露絲大感驚訝，不過她還是忠實地配合孝太郎和提亞的行動變更戰艦的設定。正如艾法莉亞所言，露絲的工作十分繁重，完全沒有喘息的時間。

『您最忠實的僕人、佛德賽的子孫在此稟告。請立刻解放封印，協助我們敉平國難吧！』

『身爲提亞的母親，或許這個請求有些自私，不過還是請你助提亞一臂之力。那孩子自視甚高，即使遇到困難也不會像他人求救，卻不代表她不需要幫助。』

「若只限於劍尖，應該沒問題纔對。」

「既然如此，就交給我吧。裏見，請拿起那把巨大的席格那汀，準備展開攻擊。」

在晴海的指示之下，孝太郎拔出懸掛在腰間的席格那汀，『青騎士』的右手也再度冒出對艦能源光束劍的劍身。大小青騎士紛紛舉起席格那汀，以同樣的姿勢衝向眼前的防衛艦。

懊惱之餘，艾雷克斯忍不住重擊座椅的扶手。

艾雷克斯所在的宇宙空母也籠罩在恐慌的氣氛之中，大家都沒見過機動性足以匹敵戰鬥機的宇宙戰艦。而且在高速移動的情況下竟然還能準確擊落擋路的戰鬥機，眼前光景實在是匪夷所思。

艾雷克斯的判斷既迅速又正確，卻因艦長的一時猶豫而來不及挽回。

在提亞的炮擊與露絲控制的防護力場保護『青騎士』的同時，藉由晴海的祈禱獲得強大力量的能源劍也發出純白的光輝。於是孝太郎雙手緊握席格那汀的劍柄，正面迎戰近在眼前的敵人。

「那種玩意兒能派上什麼用場？提亞蜜思林殿下，勸你還是放棄吧！利用長劍擊落飛彈的本事，也只有孝太郎那個傢伙——慢着，該不會！？」

『天風、地綠、海水、山炎！以我的生命爲糧食，展現統御萬物的力量吧！』

「可惡……早在他使用『青騎士』的Maneuver Suits的時候就該發現……那艘船艦是以孝太郎的能力爲前提設計出來的！」

孝太郎的操縱，加上提亞的炮擊。孝太郎的動作毫無規則性可言，幾乎無法預測，不過提亞還是配合孝太郎的行動巧妙展開炮擊，目標鎖定在位於『青騎士』與敵軍戰艦之間的戰鬥機羣。以雷射對付遠處的敵人，以光束對付附近的敵人。如果敵人打算逃跑，就以飛彈伺候。提亞巧妙利用特性相異的各種武器，一一排除擋住去路的戰鬥機羣。

『露絲，你負責支援雷歐斯大人與提亞。只有他們兩個拿出真正的本事，才能讓這艘戰艦的實力得以發揮。這艘戰艦原本就是這樣設計的。』

搭載了R T S系統的飛彈，會變得跟機器人、戰鬥機一樣，透過電腦系統操控、追蹤敵人。若是透過無數的飛彈組成火網鎖定敵人，應該能大幅提升同時命中目標的機率。閃避爲數衆多的高機動性飛彈並非易事，一旦遭到多數飛彈的同時命中，損傷也是難以估計。這種武器雖然好用，卻也不是沒有弱點。以控制戰鬥機的要領同時控制爲數衆多的飛彈，勢必會對電腦造成莫大的負擔。爲了避免電腦過熱當機，必須暫時放棄戰鬥機的操控，這對於艦隊的防禦力自然造成莫大的影響。叛軍之所以一直沒使出這招，正是因爲其風險也相當大之故。

——阿萊亞陛下……？

孝太郎和提亞不等晴海解釋清楚，就決定以對艦光束劍發動攻勢。一方面是兩人信任晴海，二方面則是情況危急，沒有猶豫的時間了。於是孝太郎修正『青騎士』的行進方向，朝着防衛艦一路挺進，提亞則是將擋住去路的戰鬥機一一擊落。

熒幕中的艾法莉亞深深地低頭致意，影像也到此結束。然而艾法莉亞最後的真情流露，卻確確實實地傳達給了晴海。

「晴海小姐，你打算怎麼做？」

「那就用搭載R T S系統的飛彈！高機動性飛彈應該跟得上對方的速度！」

鏗！

在孝太郎的操控之下，『青騎士』的船體發出驚人的聲響，巨大的長劍也同時襲向防衛艦。孝太郎的目標是防衛艦的動力區段。只見防衛艦展開防護力場，試圖抵擋『青騎士』的巨劍。防衛艦雖然毫無攻擊力可言，卻具備遠勝於其他船艦的防禦力。即使是對艦能源劍，也未必能夠貫穿防衛艦的防禦。

「露絲，可以利用『青騎士』的光束劍突破防線嗎？」

簡而言之，這是四人通力合作所締造出來的戰果。

「裏見先生，請直接衝入敵陣！飛彈的誘導似乎對敵艦電腦造成莫大的負荷，戰鬥機羣幾乎處於停擺狀態！」

「我打算以兩把席格那汀同時展開攻擊。透過正常版的魔力，將放大版的力量改變爲其他性質。」

——櫻庭學姊的頭髮……！

露絲代替分身乏術的兩人開口詢問。負責全艦能量分配的露絲有必要了解晴海的想法。

「『青騎士』拔出了對艦能量劍『席格那汀』!」

種種情報在艾雷克斯的腦中歸納統合之後，導出一個結論。

叛軍的主力戰艦就位於『青騎士』的行進軌道上。若任由『青騎士』持續進逼，叛軍勢必會失去身爲攻擊主力的戰艦。因此現在的當務之急，就是設法阻止『青騎士』的攻勢。

晴海的臉上浮現出堅決的神情，開始詠唱古代語魔法的咒文。『青騎士』在三人的同心協力之下獲得了與敵人抗衡的戰力，第四人的加入更是創造出連艾法莉亞都難以想像的強大威力。

孝太郎不禁睜大了雙眼。銀白色頭髮的晴海，就跟孝太郎在兩千年前的佛德賽所邂逅的白銀公主阿萊亞一模一樣，甚至連緩緩提升的魔力也流露出同樣的氣息。若非事先知道眼前的人物是晴海，孝太郎一定會誤以爲阿萊亞穿越時空來到此地。

「交給我吧！不過該怎麼做？防衛艦還擋在前面！」

「原來如此，真是一個好方法！」

「就是現在，裏見！」

「對艦能源劍『席格那汀』的能源補充率百分之百！」

「搞砸？你以爲你在跟誰說話？」

「解除飛彈的R T S!重新控制戰鬥機！」

兩人脣槍舌劍毫不相讓，手邊的動作也愈來愈快。身旁的露絲看在眼裏，不禁想起兩人在三坪房間比賽電玩的模樣。

「冷靜一點！派戰鬥機去對付它！」

『存在於過去、現在以及未來的萬物之母，黎明女神啊。』

「遵命！全艦發射高機動性飛彈！使用RTS作爲誘導系統！」

得到露絲的輔助之後，孝太郎和提亞的動作比之前更加迅速、更加激烈。三人一體，彼此之間的堅定情誼令『青騎士』的戰力呈現飛躍性的成長，至此爲止的苦戰彷彿根本不存在一般，開始對敵方艦隊展開反擊。並非任何一人的表現特別突出，而是三人之間的情誼造就出特別突出的三人。

「明白了，陛下。我一定會協助兩人贏得勝利。」

『我的名字是阿萊亞！飛舞於瑪斯蒂爾的白銀粉雪！神託的寶劍啊，請回應我的懇求，爲我們開創光明的未來！』

「哼！待會兒再修理你，一定要好好修理你！」

紅色鱗片的巨龍帶着孝太郎來到了宇宙。直接衝向艦隊的舉動，是爲了替孝太郎爭取進入『青騎士』的時間。『青騎士』的移動之所以異常敏捷，原因在於操艦者正是孝太郎。如今『青騎士』拔出長劍的原因，也是基於孝太郎的操艦功力足以利用長劍擊落來犯的飛彈。

神祕的巨大爬蟲生物雖然讓艾雷克斯率領的叛軍一時士氣大亂，不過爬蟲類並未採取進一步的攻擊行動就逕行離去；加上看到『青騎士』又再度重拾動力，叛軍立刻恢復了冷靜。然而，再度啓動的『青騎士』卻展露了顛覆一般常識的靈敏機動性。

晴海抬起頭來凝視着孝太郎，無論長相或是神情都像極了阿萊亞。孝太郎不禁在一瞬間忘了自己究竟身在何處。

「『青騎士』移動速度實在太快，我軍無法掌握協同作戰的時機！而且戰鬥機一一遭到擊落，這樣下去形勢對我方極度不利！」

『提亞是個傻孩子。身爲皇帝之女，她一定喫了不少的苦頭。那孩子向來只肯對露絲敞開心房，如今身邊卻多了許多朋友，着實令我這個做母親的感到欣慰。』

孝太郎等人打算對叛軍艦隊展開直接攻擊。敵人的軍隊當中，只有主力戰艦擁有讓『青騎士』陷入危機的攻擊力。萬一戰鬥機羣在戰艦主炮幸運擊中『青騎士』之後大舉來襲，防護力場恐怕會陷入不堪負荷的窘境。

「可別搞砸了！」

「交給你了，孝太郎！」

「好的！」

舉凡反應爐與能量儲存槽傳送至各項設備的能量分配、防護力場的管理、支援孝太郎的行動、甚至是向提亞報告敵軍動向都是露絲的工作。事實上，要根據孝太郎與提亞的習慣與狀況，事先預測他們下一步的行動，適時提供必要的輔助，也唯有一路看着兩人相知相惜的露絲才能擔此大任。

露絲感到胸中一熱，差點掉下淚來，不過還是強行忍住。現在不是掉淚的時候，露絲準備以實際行動支援作戰中的兩人。事實上艾法莉亞也透過程式中的訊息，預先對露絲留下了指示。

來自敵人的飛彈危機之所以獲得解除，孝太郎的優異表現固然不在話下，其他人也是功不可沒。

「好的。」

晴海的祈禱到此結束，席格那汀的力量全都注入能源劍之內。如今那柄巨大的長劍就等同於席格那汀，實體的有無並不重要。『青騎士』手中的對艦能源劍，正綻放出席格那汀的光輝。

「嗯！」

「提亞，上吧！」

「各位，準備迎戰！」

「沒辦法，最近我的公主總是特別令人擔心。」

「痛死活該，你自找的！」

晴海閉上雙眼集中意識，試圖徹底解放席格那汀的力量。她需要前所未有的強大力量，才能對大型宇宙戰艦的武器造成影響。在晴海的催化之下，席格那汀頓時釋放出大量的魔力與耀眼的光輝，甚至連艦橋的甲板都微微震動。

「可是現在解除R T S，恐怕無法完成誘導——」

這時負責以魔法支援三人的晴海從旁插口，臉上的表情充滿了自信，完全看不出平常的膽怯與羞赧。此時此刻的晴海，就如同她曾經在舞臺上演出時一樣充滿氣勢。

『請你好好地照顧提亞，讓她知道自己可以依賴朋友，引導她走上平凡卻又幸福的人生……』

『然而反應爐的輸出還是跟以前一樣，因此能量的配置絕對是一大考驗。除此之外，重力以及慣性的反應有時也會跟不上雷歐斯大人的速度，這些地方的修正與控制都需要你的力量。』

「辦得到嗎？」

「是！力量輸出雖然相差甚遠，基本原理卻是相同的！」

「裏見，請拔出席格那汀。」

先前每當晴海使用魔力的時候，頭髮就會呈現出銀白色的光芒。而此時此刻的晴海徹底解放席格那汀的魔力，影響自然是超乎想像。除了光芒之外，甚至連頭髮本身都變成了銀白色。

「雖是可以……不過防衛艦的防禦力特別強大，恐怕得使盡全力纔行！」

「那個，露絲，保護這艘太空船的，呃……力場嗎？性質是不是跟裏見的盔甲相同？」

「孝太郎，你在那艘船上！」

「難道這艘戰艦最初的設計便是以我們三人的操控爲前提……？」

艾法莉亞也爲晴海留下了一段訊息。驚訝之餘，晴海不禁抬起頭來，凝視着熒幕中的艾法莉亞。

——裏見先生……殿下……這就對了……

瞭解晴海的想法之後，露絲立刻着手調整『青騎士』各部位的能量分配。只見晴海做了一次深呼吸，讓自己冷靜下來之後，旋即舉起雙手在胸前合攏。

『最後……現場應該還有其他人吧？接下來的訊息是特別留給那個人的。』

兩把長劍的光輝忽明忽暗，彷彿心臟的鼓動。兩種鼓動逐漸合而爲一，與晴海的心跳維持同樣的頻率。

晴海祈禱的期間，『青騎士』手中的對艦能源劍也逐漸綻放出純白的光輝。光芒籠罩劍身，甚至連孝太郎手中的席格那汀也出現同樣的反應。

不過孝太郎的意識很快就被拉回現實，同時也想起目前正在戰鬥，於是他命令『青騎士』舉起手中的長劍。防衛艦已經迫在眼前，沒時間猶豫了。於是孝太郎大叫一聲，藉以驅散心中的雜念。

「艾雷克斯大人！『青騎士』的動作異常迅速，戰艦的主炮無法鎖定！」

海口中的祈禱文，更是與兩千年前的阿萊亞如出一轍，甚至連認識阿萊亞的孝太郎也找不出兩人之間的差別。

「陛下……」

轟轟轟轟轟轟——！

不過這種戰術並非絕無風險。戰艦的前方還擋着護衛艦，難以採取直接攻擊，若不善用『青騎士』高度的機動性甩掉防衛艦，就是得以對艦光束劍了結對方。前者恐怕會讓敵方空母的電腦趁機恢復戰鬥機的遠端操控，後者必須將所有的能量集中於光束劍，無暇顧及自身的防禦力，兩者都有某種程度的風險。

「陛下……」

艾雷克斯凝視着熒幕中的『青騎士』揮動巨大的光束劍。劍尖所劃出的弧線，正是佛德賽傳統劍術的特徵。令見者爲之心醉的美妙劍技，成功地將來犯的飛彈羣一一擊落。

——不行不行，現在不是發呆的時候！

「我要開始了！」

二十年前與孝太郎相遇之後，艾法莉亞就得知女兒提亞未來的命運。提亞將在地球獲得大幅度的成長，擁有許多無法取代的朋友，因此艾法莉亞才得以義無反顧地貫徹自己的使命。

「他到底是什麼人！？爲什麼擁有這種強大的力量！？又是基於何種關係替皇家撐腰！？爲什麼『青騎士』是以他的力量爲前提設計出來的產物！？」

「去吧——！」

然而孝太郎大吼一聲之後，對艦能源劍在轉瞬間便砍穿防衛艦的防護力場。遭到突破的防護力場閃爍了數次，旋即像是被鐵槌敲碎的玻璃般，化成無數的碎片消失無蹤。

這當然是晴海將席格那汀的力量灌注於能源劍的結果。透過席格那汀的力量，晴海將巨劍最前端的能源替換爲靈力。佛德賽的防護力場無法防禦靈力，巨劍的尖端才得以輕鬆突破防護力場。突破力場之後，接下來就容易了。粉碎表面受創的物體並非什麼難事。形成劍刀的能源自動集中於劍尖，瞬間粉碎了防衛艦的防護力場。

「開始所有炮門，齊射！就算耗盡能源也無妨！」

『遵命，公主殿下。』

防護力場消失的瞬間，提亞立刻動用『青騎士』所有的艦戰武裝發動攻擊。光束、雷射、飛彈，所有武器宛如出閘的猛獸，毫不留情地襲向赤裸裸的防衛艦。皇族級宇宙戰艦的攻擊力自然是非同小可，防衛艦的裝甲彷彿紙糊似地遭到貫穿。龐大的船體在一瞬間化成宇宙的塵埃，唯獨充當緊急逃生裝置的艦橋飄浮於黑暗的空間之中。

嚴格說來，『青騎士』是趁着戰鬥機失去作用的空檔成功地擊毀防衛艦，因此孝太郎並未因爲眼前的戰果而鬆懈，直接衝向叛軍的主力戰艦。敵人的攻擊力並未受損，萬一被他們逮到反擊的機會，後果可是不堪設想。

「孝太郎！鎖定主炮的炮塔爲目標！」

「知道了！」

提亞和孝太郎的攻擊目標，正是突出於艦體上半部的可旋轉炮塔。

主力戰艦的炮塔可以旋轉，開炮之際自然不受行進方向的限制，有效範圍高達三百六十度。不過突出於艦體的設計也有結構相對脆弱的缺點，而且容易受到敵人炮火的攻擊，必須搭配固若金湯的防禦才能充分發揮應有的戰力。

如今防衛艦遭到擊沉，攻擊炮塔自然成爲最有效的戰術。少了炮塔之後，戰艦也就不再構成威脅。

「殿下，戰鬥機羣再度啓動！目前正尾隨本艦！」

「孝太郎，戰艦交給你了！自己看着辦！」

「要我自己看着辦？有沒有搞錯啊！」

提亞忙着對付重新啓動的戰鬥機，只好將攻擊戰艦的重責大任交付給孝太郎。偏偏孝太郎滿心以爲自己只要負責操縱『青騎士』就好，只好趕緊思索攻擊戰艦的對策。

「不管了！露絲，將巨劍變更爲射擊模式！」

「遵命，我的主人！」

嗡——！

於是孝太郎再度命令『青騎士』舉起對艦能源劍，從劍尖發射光束波。光束劍與光束炮的結構本來就十分類似，因此對艦能源劍同時兼具兩者的功能。

「殘存的戰鬥機一共是九架三個編隊！我方擊落了二十七架戰鬥機！」

「堅持……既然如此，我也不便繼續追問了。」

「我明白，就這麼說定。」

「對方是見不得光的非法艦隊，恐怕不會理會我方的通話。」

「嗚喔喔喔喔！這、這是怎麼回事！」

「可以請教一個問題嗎？」

「遵命，我的主人。」

「好吧，我拼了！露絲！五秒鐘之後將防護力場集中於右腳！」

「別讓他跑了，孝太郎！一口氣決勝負！我們撐不了多久！」

繼孝太郎的足踢之後，提亞的炮擊也跟着登場。在兩人的通力合作之下，叛軍的主力戰艦徹底失去了戰鬥能力。於是孝太郎等人拋下無力再戰的戰艦，朝着僅存的空母高速前進。叛軍的戰力只剩下空母以及戰鬥機羣而已。

「殿下！空母又發射飛彈了，有點奇怪，數量比前一波攻勢更多！」

「嗯！」

「感激不盡，晴海！」

「然後再展開大規模的攻擊嗎？」

『勸我們投降嗎？』

『請說。』

轟隆隆隆！

『並非爭取時間，而是我個人的堅持。不到最後一刻，絕不輕言放棄。』

配合孝太郎逼近的速度，艾雷克斯也將空母的動力輸出提升至最大極限。提亞的射擊準度雖然精確，集中力終究有限，不可能永遠維持同樣的精準度。因此提亞認爲艾雷克斯提升動力輸出的用意在於強化防護力場以及拖延時間，儘可能地避免與『青騎士』正面交鋒。

「戰鬥結束之後，叛軍的下一步該怎麼走？」

只見孝太郎操縱『青騎士』連續發射光束波，朝着敵人——也就是叛軍的宇宙戰艦迅速逼近。敵人當然也不是省油的燈，立刻掉轉炮塔瞄準了『青騎士』開炮。

即使孝太郎大喊喫不消，露絲也充耳不聞，繼續配合孝太郎的動作增加艦體的移動速度。

「爭取時間嗎？沒這個必要吧。」

「去吧！我幫你開路！」

「果然是難以防禦的戰術！」

「大概是覺得以後也用不到了吧……露絲，開啓通話迴路。」

察覺空母發射飛彈的瞬間，孝太郎就利用『青騎士』的方向修正噴嘴進行緊急迴避。戰鬥機和飛彈的性質截然不同，在數量不足的情況下，混合攻擊的模式確實是不易防禦。

『嗯，我的部下也這麼認爲，目前正準備離開這艘空母。你應該看得到吧？』

『這個嘛……應該會暫時收手，正式發佈艾法莉亞陛下的病情迅速惡化的消息，然後趁機羅織各項罪名，製造出負面的輿論。接着就是公佈事先捏造的罪行，同時將先前陛下臥病在牀的說詞解釋成無罪推論之下的權宜之計……大概就是這樣吧。』

『呀啊啊啊啊！？』

「提亞，對方一開始就會卯足全力。」

『期待你的表現。』

留下這句話之後，艾雷克斯結束了通訊，『青騎士』的熒幕也呈現出空母開始移動的畫面。

「遵命，公主殿下！」

「戰鬥機的數量持續下降，趁現在對付那艘空母！」

「對方打算以戰鬥機牽制我方的行動，再以飛彈擊落我方船艦！飛彈交給我，你負責甩掉戰鬥機的追擊！不必理會空母的炮擊！」

孝太郎認爲艾雷克斯正在爲了部下爭取逃離空母的時間，畢竟類似的狀況過去也發生過許多次。

熒幕中的艾雷克斯露出自信的笑容。孝太郎見狀，頓時察覺艾雷克斯內心的覺悟。

「投降也好，撤退也罷，隨你們的便。繼續打下去對雙方都沒好處，不是嗎？」

「那個傢伙一定會回應的，他就是這種人。露絲，拜託了。」

「嗚喔喔喔喔！」

孝太郎回想起過去的敵人，同時命令『青騎士』展開迎擊態勢。即使只剩下一艘空母，也絲毫大意不得。

「那一定是欺敵的誘餌！艾雷克斯，你這個老奸巨猾的傢伙！」

「他打算撞上來嗎！？」

「防護力場於左右前腕部集中展開！反應爐動力全開，優先維持力場強度！」

「就憑你們也想打中我！」

『感激不盡，孝太郎。你就是這一點讓我欣賞，就是這一點讓我樂此不疲。』

「不妙！露絲，情況不妙！」

『孝太郎，你戰鬥的英姿着實令人欽佩。』

在孝太郎的操縱之下，『青騎士』以誇張的特技飛行沿着提亞所淨空的路線高速挺進。艦體四周發生了無數的爆炸，看起來就像是煙火一樣美麗。然而這可不是浪漫的夏日煙火，而是捨命的決死突擊。

艾雷克斯命令部下搭乘救生小艇離開空母，前往已經失去戰鬥能力的戰艦。看來他打算獨自留守空母。

連續發射光束炮的同時，孝太郎已經來到戰艦的面前。遭受多次光束炮的直擊之後，戰艦的防護力場幾乎喪失了功能。於是孝太郎相準戰艦，高高舉起右腳。

「不能等了！」

然而局勢的發展卻出乎提亞的意料。

「解除部分的重力與慣性控制！」

因爲孝太郎非常能體會這種下定決心時的心情。

「是。」

「艾雷克斯，你居然出這招！」

「哪裏，運氣好罷了。目前我正在尋找不必靠運氣的好方法。」

之前露絲一直扮演着鞭策孝太郎的角色，如今卻輪到她慌慌張張地更改防護力場的設定。

「空母開啓飛彈發射口，研判是誘導飛彈。戰艦滯留原地，並未加入戰鬥。」

「嗚喔喔喔喔喔！」

察覺孝太郎的用意之後，露絲將防護力場集中於『青騎士』左右前臂。宇宙空母的重量非同小可，就算是呵青騎士』也未必能夠承受空母的直接撞擊。

「露絲！幫我把雙手的前端——」

「呀啊啊啊啊！等、等一下！」

「可以纔怪——！」

『如果能換來你的全力以赴，自然是再好不過。』

晴海眼見情況不對，連忙對提亞施展魔法。晴海施展的是探測金屬的魔法，藉以協助提亞捕捉飛彈與戰鬥機的位置。

「空母朝着我方逼近，顯然不是爲了拖延時間！」

明知局勢對己不利，艾雷克斯依然主動挑戰。如今也唯有全力以赴，纔對得起這個可敬的敵人。於是孝太郎點燃『青騎士』的推進器，接近艾雷克斯所搭乘的空母——卻被戰鬥機羣擋住了去路，空母也趁機發射飛彈。無人戰鬥機只剩下九架，只要控制飛彈的數量，自然不會對空母的電腦造成太大的負擔。

——總算是懂得珍惜同伴了……不過你還是以追求剎那的永恆爲人生的目標啊……德克斯多洛……

苦着一張臉的孝太郎展開青騎士的雙臂。提亞的炮擊粉碎了空母的防護力場以及部分艦體，結果與主體分離的殘骸紛紛朝着『青騎士』飛了過來。

孝太郎利用一連串的橫移與旋轉，試圖閃避對方的炮火。眼見『青騎士』的閃避動作有些勉強，露絲立刻採取因應措施。

露絲下達指令之後，『青騎士』移動的速度突然暴增數倍。雖然輕而易舉閃過了敵人的光束炮，卻也讓猝不及防的孝太郎慌了手腳。

輔助性質的魔法難以對高速飛行的敵人產生直接的效果，晴海能做的十分有限。想到接下來只能在一旁袖手觀戰，晴海的內心頓時感到不是滋味。

艾雷克斯也想測試自己的極限。孝太郎的出現讓艾雷克斯的人生充滿了樂趣與鬥志，因此他纔會情不自禁地與孝太郎爲敵，徹底發揮自己的力量，堅持到最後一刻。乍看之下，艾雷克斯就像是跟朋友玩到日落西山、玩到筋疲力竭之後才甘願回家的小孩子。或許在他的心中，孝太郎就是最好的玩伴。

「你說什麼？」

「雖說是無人戰鬥機，但他們撤出去的數量也相當驚人哪。」

『……即使相隔了兩千年，這幾個人還是一樣有趣……』

任務分配完畢之後，孝太郎和提亞分頭處理眼前的狀況。孝太郎利用『青騎士』優異的機動性擺脫戰鬥機羣的威脅，提亞則是應付從另一個方向逼近的飛彈羣。幸好敵人的數量大幅減少，兩人多少還應付得來。

「不，沒什麼……提亞，到時候就麻煩你伺機發射飛彈了！最大航速，儘快結束戰鬥！」

『來自四方的大地精靈，平伏於吾之膝前，歌頌吾之聖名。怒吼吧，大地之系譜！』

飛彈的數量實在是太多了。既然無法分辨自動型以及普通型的飛彈，擊沉空母顯然成爲首要之務。於是孝太郎閃過戰鬥機的攻擊，艦首對準了空母。提亞也優先排除位於行進路線之上的飛彈，讓孝太郎專心對付戰鬥機以及空母。

「我知道，好歹我也是上過戰場的人。」

戰艦的飛彈發射口安然無恙，艾雷克斯卻沒有發射飛彈的意思。或許他打從心底厭惡這麼做的結果吧。

事實上孝太郎一路奮戰到底的原因，也是爲了貫徹內心的信念。既然如此，更是找不到阻止艾雷克斯的理由。

耗盡魔力、以半龍半人的形態在一旁觀戰的亞爾奈亞目睹『青騎士』以宛如閃電般的不規則路徑在宇宙空間高速移動。這種戰鬥模式不存在於龍族的既有認知，孝太郎等人的表現讓亞爾奈亞看得很是愉快。

「可以纔怪——！」

「將軍大人，試着去習慣這種速度吧！您一定可以的！」

發射第一波飛彈之後，艾雷克斯又發射了一批不受電腦控制的普通飛彈。然而孝太郎陣營無從區分兩波飛彈的不同，必須應付所有的飛彈，負責擊落飛彈的提亞頓時忙得不可開交。

「太快了！太快了啦，將軍大人！」

「糟了！」

「交給我吧！」

「這就是你讓所有的士兵離開空母的原因？飛彈和戰鬥機羣的目的是爲了阻斷退路，同時也是爲了混淆我們的判斷？艾雷克斯，你實在是太狡猾了！」

孝太郎打算在發動總攻擊之前勸降敵人。體察孝太郎的心意之後，露絲向對方發出請求通話的訊號，於是艾雷克斯的身影很快就出現在『青騎士』的熒幕中。

「空母點燃推進器，動力全開！」

孝太郎只好拼死操控宛如脫繮野馬般的『青騎士』，勉強將艦首對準了叛軍的宇宙戰艦。

雙臂擋住空母的衝擊力透過艦體的傳遞震撼了艦橋。這股衝擊力道可說是前所未有的強大，瞬間超越了作用於『青騎士』艦橋的重力與慣性控制系統的最大容許值。

「……或許他也跟我一樣，都不是天生的戰士……」

「露絲，你可以的！」

「原來如此。多謝你的情報，艾雷克斯。」

爲了追上打算逃跑的敵人，『青騎士』再度提升速度，想不到敵人非但沒有逃跑的意思，甚至還朝着『青騎士』衝上前來，雙方的距離在一瞬間迅速拉近。就算立刻改變方向，退路也被戰鬥機羣堵住了。看來打從一開始，艾雷克斯就打算以艦身衝撞『青騎士』。

「祝您旗開得勝！」

不等露絲變更完畢，孝太郎已經使勁踢出右腳。全長一公里、重量高達兩百公噸的巨體所釋放的足踢自然是威力驚人，結合命中目標之前適時開啓的防護力場之後，這一踢更是輕而易舉地突破戰艦的防禦，摧毀了搭載主炮的炮塔。

『或許吧。不過在正式決裂之前，應該會先派幾個殺手伺機行事纔對。』

突如其來的劇烈搖晃令三名少女驚呼連連，來自四面八方的警告訊息更是充斥於整個艦橋。熒幕爬滿了艦體各部位的損害報告，紅色和黃色的燈光忽明忽暗，更是增添了幾分緊張的氣息。

「唔……喔喔喔喔喔！」

卯足全力的孝太郎試圖推開空母，內心更是戒慎恐懼，絲毫不敢大意。只要施力上稍有差錯，空母就會接觸『青騎士』的艦體，釀成無法挽回的後果。正面擋下體積龐大的空母固然喫力，最壞的情況也不過就是跟着空母一起退後，這也是脫離險境的唯一方法。

咚、咚！

在提亞的炮擊之下與空母主體分離的殘骸，這時撞上了青騎士。雖然不至於對艦體造成損傷，感覺卻不怎麼舒服。然而孝太郎還是將這種不舒服的聲響拋到腦後，專注於艦體的操控，這纔是目前的首要之務。

轟——！

就在這個時候，設置於『青騎士』艦橋正前方的熒幕突然化成無數的碎片，形成一個直徑長達數公尺的空洞，另一端就是漆黑的宇宙空間。剎那之間，艦橋內的空氣以驚人之勢朝向真空的宇宙迅速流失。

『青騎士』的乘員保護系統及時啓動，孝太郎等人免於被吸入宇宙的危險，也不至於無法呼吸，然而艦橋內的空氣還是在一瞬間流失殆盡，巨大的黑影也現身於艦橋前方的大洞。

『孝太郎，這下子看你還能怎麼掙扎！這場戰鬥是我贏了！』

自大洞中現身的正是War Lord——艾雷克斯所操縱的人型武器。他利用空母所搭載的預備機，對孝太郎發動最後的攻擊。

一切的安排都是爲了創造出當前的局勢。艾雷克斯先命令屬下離艦，再以空母衝撞『青騎士』。結果雖然被擋了下來，卻也成功地剝奪了『青騎士』的行動力。當然，操縱『青騎士』的孝太郎也不例外。接下來只要駕駛War LordO以漫天飛舞的殘骸爲掩護，攻擊『青騎士』的艦橋即可。這就是屈居下風的艾雷克斯經過一番思考之後所想出來的致勝之道。爲了這一刻，艾雷克斯可說是賭上了一切。

『永別了，孝太郎！你是個可敬的敵人！』

贏得這場豪賭之後，艾雷克斯的胸中洋溢着勝利的喜悅，光束散彈槍的槍口也對準了孝太郎。

「咕！」

孝太郎無法動彈。若是中止『青騎士』的操縱，空母將與艦體發生碰撞，雙方都會造成無法彌補的重大損害，乘員自然不可能全身而退。可是維持同樣的姿勢，又會死在艾雷克斯的槍口之下。孝太郎被逼上了名副其實的絕境。

「休想得逞——！」

這時一名嬌小的身影擋在孝太郎的面前，藍色的瞳孔、金色的頭髮。仔細一看，居然是提亞。

「不準殺害我的騎士！」

『你說什麼！？』

站在孝太郎面前的提亞張開雙臂，暴露在艾雷克斯的槍口之下。沒有任何計劃，也沒有任何策略，提亞只是以她的身體爲盾牌，捍衛孝太郎的生命。

「你是？」

孝太郎的臉孔出現於正前方的熒幕。

「不可饒恕……即使得到神的寬恕，我也不會輕易放過你！艾雷克斯，你惹到不該招惹的人，爲你自己的行爲付出代價吧！」

『……原來孝太郎是殿下的心上人……』

提亞的炮擊雖然讓艾雷克斯失去了War Lord ，他還是啓動緊急逃生裝置，勉強降落到了地球。徹底慘敗的艾雷克斯失去了所有的夥伴，孤零零地逃往地球——處境雖然令人同情，艾雷克斯卻十分滿足，因爲他終於明白自己不是孝太郎的對手，即使拼盡全力也一樣。

「那把劍真的是席格那汀嗎？」

「自動瞄準，直接射擊！」

貝德利歐。

嗚喔喔喔喔喔喔！

「唉，輸得真慘……使出渾身解數之後還是贏不了他，心裏面反而有種莫名的暢快……」

飄浮於宇宙空間的War Lord試圖以推進器和噴嘴重整態勢，完全沒發現一道白光正尾隨而至。白光貫穿了War Lord ，替漫長的戰鬥劃下了休止符。

「還敢問我有沒有事！」

「拜託你贏得優雅一點好嗎？看得我一顆心都快跳出來了。」

「怎、怎麼搞的？發生什麼事？」

空母遭到擊沉之後，失去武裝的戰艦立刻透過空間跳躍的方式脫離戰場。目睹戰艦消失的可藍不禁吁了口氣，癱坐在自己的座椅上。『朧月』的艦橋一片寂靜，可藍的嘆息聲頓時傳遞艦橋的每一個角落。

「知道就好。呵呵……辛苦了，貝德利歐。」

最後輪到提亞登場了。提亞的語氣因憤怒而顫抖，雙眸更是燃燒着熊熊怒火，打量着逐漸遠去的War Lord。

『嗯？是你啊，可藍。有事嗎？』

即使聚集於艦橋的平民起了一陣騷動，可藍顯然還在狀況外。此起彼落的人聲互相干擾，完全聽不見個別的說話聲。

寂靜的艦橋頓時籠罩在歡聲雷動之中。

防護力場完全失效，正面裝甲遭受多發子彈的直擊，腳下虛浮的War Lord頓時從自己開出的大洞之中被拋出宇宙空間。

「……好歹也是我欽點的家臣人選，就不能贏得優雅一點嗎……？」

累積了一肚子悶氣無處發泄，可藍忍不住想跟孝太郎發發牢騷。於是可藍開啓專用迴路，直接與位於『青騎士』的孝太郎通話。

嗚喔喔喔喔喔喔！

「不知道！可是我非這麼做不可！我願意爲了你而失去皇女的資格，更願意爲了保護你而犧牲自己！」

「……贏得可真辛苦……」

察覺現場的狀況不適合對話之後，孝太郎決定中斷彼此的通訊。既然戰鬥已經結束了，自然沒有勉強通話的必要。

「『青騎士』!對物機關炮！」

「阿萊亞大人似乎也在場呢！」

「不可能有第二個人！」

『怪了，你今天怎麼特別溫柔——』

「開什麼玩笑！你知不知道自己在做些什麼？」

突然其來的歡呼令可藍大喫一驚，差點沒從座位跌了下來。只見她緊緊抓着座椅的扶手，凝視着聲音的方向，由男女老幼各式各樣的人所組成的人羣頓時映入眼簾。直到現在，可藍纔想起艦橋聚集了許多關心提亞和艾法莉亞的平民。

趁着艾雷克斯大喫一驚的當口，位於情控席的露絲直接對『青騎士』的系統鍵入指令，從艦橋內召喚出專門對付機動兵器的裝備。能量系的武器必須事先補充能量，因此露絲召喚的是連發式的大口徑實彈武器。

遠眺大海的艾雷克斯並未回頭，直接詢問身後女子的名字。朝陽在艾雷克斯的眼前緩緩升起，美得讓人目不轉睛。

「說得也是，回頭見！」

『抱歉，下次注意。』

『集結吧，水精靈！飛舞吧，風精靈！以兩種力量爲食糧，現身吧，水精靈！以高高聳立的冰山、源遠流長的冰河之力，閉鎖吧！凍土冰棺！』

因爲，可藍纔剛結束通話，就被艦橋的平民團團圍住，成爲衆人質詢的焦點。

貝德利歐。

可藍說出這個名字的瞬間。

這時艾雷克斯的身後傳來陌生女子的聲音，聽起來十分年輕，稱之爲少女也不爲過。不過語氣卻異常沉穩，流露出成熟女性的獨特魅力。

身後的孝太郎忍不住破口大罵。堂堂皇女竟不顧自身安危，捨命相救一名騎士。身爲必須對國家以及人民負責的皇族，這是不被容許的行爲。

提亞哭了。理智告訴提亞不應該冒險，她卻還是不由自主地挺身而出，完全控制不住自己的感情。無論是身體抑或是心靈都很清楚，提亞需要孝太郎。對於提亞而言，孝太郎就跟呼吸一樣重要，一樣無可取代。

既然可藍皇女殿下如此稱呼那名騎士，代表答案已經很明顯了，毋庸置疑。那名騎士就是雷歐斯·法德拉·貝德利歐，傳說中的英雄再度現身。

爲了對抗艦橋的歡聲雷動，孝太郎與可藍也不禁提高了音量。

「沒錯！那種高超的戰鬥技巧，絕對錯不了的！」

戰鬥結束之後，又過了幾個小時。艾雷克斯抬起頭來，獨自仰望地球的天空。這裏是鄰近吉祥春風市的海岸，漆黑的夜空泛起一抹魚肚白，朝陽在海平線的彼端綻放出燦爛的金光。

「然而我並不是敗在孝太郎的手下，而是敗在我的孤立無援。我在一決勝負的關鍵時刻丟下了夥伴，這纔是真正的敗因。」

與可藍一起目睹戰鬥始末的人羣，開始相信孝太郎就是傳說中的青騎士。這也難怪，畢竟這名身份成謎的騎士勇敢挺身而出，保護了被叛軍追殺的皇帝與皇女，而且還在局勢大爲不利的情況下演出了精彩的逆轉勝。再加上符合傳說描述的藍色盔甲、擁有神祕力量的騎士劍、控制騎士劍的銀髮少女以及紅色鱗片的巨龍一一出現，更是給了那羣平民無限想像的空間。最重要的關鍵，則是敬愛的可藍皇女殿下對那名騎士的稱謂。

「我也不太清楚！只知道大家又叫又跳，看起來似乎很高興！」

艦橋充斥着「青騎士」以及「佛德賽萬歲」的歡呼。聲音之大，甚至連通訊機另一側的孝

『可藍！那是什麼聲音？』

「看吧！可藍殿下稱呼他爲貝德利歐！這就是最好的證據！」

「居然能夠在那種情況之下反敗爲勝！」

見到孝太郎平安無事的模樣之後，可藍忍不住鬆了口氣。汗水淋漓的臉孔雖然難掩疲色，至少看起來並沒有受傷，說話的聲音也是充滿力氣。一如往常的孝太郎再度映入眼簾，可藍這才真正放下了心頭的大石。此時此刻的她已經不知道自己的目的是確認孝太郎是否平安，抑或是向孝太郎發發牢騷。

『怎麼回事？』

「……既然如此，要不要跟我攜手合作？」

提亞的舉動大出艾雷克斯的意料之外，迷惘的他頓時陷入了短暫的猶豫，不知道應該同時擊斃兩人，抑或是活捉提亞——然而，即使只是幾秒鐘的猶豫，依然改變了艾雷克斯以及其他人的命運。

太郎也嚇了一跳。

艦橋正處於真空狀態，完全聽不見機關炮射擊的噪音，大家只能透過地板的傳遞，依稀聽見彈殼掉落地面的聲響。即使如此，機關炮的威力依然不容小覦。

「咦？啊？現在又是怎麼回事？」

嗚喔喔喔喔喔！

歷史無法重來，不過若同甘共苦的夥伴都跟在身邊，最後的勝利者恐怕就是艾雷克斯。可是他並未這麼做。表面上雖然是爲了保護同伴，爲了同伴着想，骨子裏卻是輕視他人的力量。正所謂驕兵必敗，艾雷克斯失敗的原因，就在於對夥伴的不信任。

最後雖然戰勝了敵人，卻是一場危機四伏、驚險萬分的戰鬥，在一旁觀戰的可藍好幾次都忍不住想衝上戰場支援孝太郎。幸好戰鬥有驚無險地結束，可藍也按兵不動，然而一顆心還是隨着戰況的演變七上八下，累積了不少的疲勞。對於可藍而言，或許直接參戰還比較輕鬆愉快。

可藍當然沒有異議。不過幾秒鐘之後，她就忍不住後悔做出結束通話的決定。

War Lord的左臂突然籠罩在一層薄冰之下，頓時失去了功能。搭載於左手的光束散彈槍當然也不例外。晴海抓住艾雷克斯猶豫不決的短暫空檔，及時施展了攻擊性的魔法。

「我叫做真耶，和你一樣，獨力作戰之後敗給那個小鬼的女人。」

「上面刻着阿萊亞大人的家徽，錯不了的！」

『嗚喔、嗚喔喔喔喔喔喔！』

這就是艾雷克斯與真耶的初次邂逅。

爲了建立理想社會而戰的艾雷克斯，在卯足全力之後依然不幸落敗，而且失敗的原因昭然若揭，無從辯駁。因此他對這個結果十分滿意：心中有沒有任何的遺憾。

『你那邊太吵了，以後再說吧！』

「……竟敢想殺害我們的孝太郎……」

「怎、怎麼回事？」