第一章

臺版 轉自 陽子ようこ@輕之國度

可藍與海克力士

九月二日（三）

提亞的雙瞳映射出漆黑空間之中閃閃發光的銀河。星星在真空的宇宙空間當中不會閃爍，因此提亞眼中的星星就像是好幾顆明亮的光點，靜靜地綻放光芒。

「可藍……」

提亞凝視着艦橋的大型螢幕，不自覺地脫口而出。『青騎士』的艦橋中沒幾個人在，因此提亞的聲音雖然不大，還是清楚地傳人每個人的耳中。

佔地兩百五十坪的『青騎士』艦橋只有四個人，其中包括了『青騎士』的正規成員提亞與露絲，以及打工性質的孝太郎和陪着他來的早苗。

『可藍?』

「那是什麼?」

孝太郎和早苗顯然對提亞口中的『可藍?』相當陌生，一旁的露絲連忙向滿頭霧水的兩人做出解釋：

「可藍是人名。全名是可拉莉歐薩·達歐拉·佛德賽，佛德賽銀河皇國的二皇女。可藍是可拉莉歐薩殿下的小名。」

大約在十天前，『青騎士』捕據到發生在地球附近的時空震動，這意味着又有一艘佛德賽的宇宙戰艦出現在地球軌道上：可是經過十天的搜索之後，卻依然找不到宇宙戰艦的蹤跡。在這個陷入膠着的情況下，提亞的口中突然冒出第二皇女可藍的名字。

「鬱金香，你怎麼確定是她?我們又沒有確實的證據。」

「沒有證據就是最好的證據。『青騎士』是皇家級的宇宙戰艦，全宇宙沒幾艘戰艦能躲過它的威力偵搜。」

包括提亞的『青騎士』在內，皇家級的宇宙戰艦在戰時多半都是艦隊的旗艦，選擇受國民愛戴的皇族所搭乘的戰艦爲旗艦，對於士氣的提升絕對有正面的加分作用。因此皇家級的宇宙戰艦必須配備高度的索敵和偵搜能力，才能將最及時、最正確的情報提供給艦隊的指揮官。因此即使是在威名遠播的佛德賽皇國，也沒幾艘戰艦能躲過皇家旗艦的威力偵搜。

「從擁有這些戰艦當中的人過濾出可能跟我作對的人物，答案就很明顯了。」

「所以你是說最有可能的就是那個叫做可藍的人羅?」

「是的。可藍殿下的戰艦『朧月』擁有高度的匿蹤能力。」

『孝太郎，匿蹤是什麼?』

「簡而言之，就是很會玩捉迷藏的意思。」

背對提亞的孝太郎沒命地跑來跑去，咬牙切齒的提亞則是緊緊跟在後面。

——愚、愚民覺得我很可愛……?

皺起雙眉的提亞毫不掩飾她對可藍的反感。

其實孝太郎也是一知半解，不過以前常常透過電影聽到這個辭彙，解釋起來還滿像一回事的。

但提亞對孝太郎的讚歎卻感到相當不以爲然。

「是的，裏見先生。可藍殿下在科學方面的造詣頗深，改造船艦對她而言並不是什麼天大的難事。」

「啊，原來如此……」

「……提亞殿下和可藍殿下從小就是王不見王的死對頭。」

孝太郎從地上爬了起來，表情十分嚴肅。他很清楚現在不是開玩笑的時候，提亞也將先前的不愉快拋到腦後，認真地回答孝太郎的問題：

「竟敢一而再、再而三地玩弄我的心，不可原諒¨給我站住，愚民!!我要把你大卸八塊!!」

「死、死鴨子嘴硬……」

「像只老鼠似的躲躲藏藏，皇族的臉都被她丟光了!」

提亞來自瑪斯蒂爾家族，可藍來自修瓦卡家族，兩族之問原本就處於敵對的關係。佛德賽皇國史上力挽狂瀾開創新局的中興之主幾乎都是瑪斯蒂爾家的族人，然而細數皇國曆任皇帝之中，卻又屬修瓦卡家族所佔的人數最多，因此兩大家族都認爲自己纔是佛德賽皇國綿延萬世的關鍵，而這一代的提亞和可藍，兩人南轅北轍的個性更加深了兩大家族的對立。

提亞的胸中再度燃起熊熊怒火，原來孝太郎的注意力還是集中在可藍的身上。期待愈高、傷害也就愈深，提亞現在的怒氣比先前還要大上好幾倍。

「嗚哇啊啊!有話好說!」

「意思是隻有傻瓜纔會正面攻擊嗎?」

露絲心中一喜，臉上堆滿了燦爛的微笑。

「裏、裏見先生，你在說什麼!?」

「殿下，請您冷靜殿下!」

「他們兩個都有各自的堅持……」

「沒錯，堂堂皇女絕對不能輕易示弱。」

『原來如此，那跟我很像嘛。』

「啊……」

提亞突然衝了上來，嚇得孝太郎四處亂竄。

「……謝謝你，裏見先生。」

「你叫我站住，我就得乖乖地站住嗎?別傻了!」

「我沒生氣!」

可是若不展現出皇位繼承人應有的氣度與能力，勢必會對自己的母親、也就是現任皇帝造成不良的影響。爲了母親，提亞絕對不能讓軍部找到機會見縫插針。孝太郎過去曾經聽過露絲談及此事，稍微能夠理解。

「思，言之有理……」

孝太郎瞪大了雙眼。

「可、可惡的愚民——!立刻給我收回那句話——!」

「從未見過像你這種沒禮貌的人。」

「竟、竟敢質疑我的美貌!居然敢對着人稱瑪斯蒂爾黃金之花的我問出『比你更可愛嗎』這種話!」

「原來是不共戴天之仇的宿敵……」

「……裏見先生，請你來一下。」

『兩個傻瓜……這種小事也能這麼認真……真是敗給你們了……』

——大概是爲了保護自己的母親，不得不武裝自己的意思吧。

「沒、沒什麼啦，哈哈。」

雖然重點不在這裏，但從孝太郎口中說出來的這段話還是引起了提亞的注意。

「我說沒有就是沒有!給我住口，愚民!」

「鬱金香，可是我聽說那個叫做可藍的公主性格跟你剛好相反耶!」

早苗依然是一副不以爲然的模樣。說完之後，還不由得大大的嘆了口氣。

孝太郎和提亞橫躺在地上，耗盡體力的兩人只剩下互相叫罵的力氣。可是兩人並肩躺在地上展開言語交鋒的模樣，看起來就像是一對交情甚篤的朋友。

「自己開發出來的……?她不是公主嗎?」

「其實提亞殿下也是百般不願。」

——不說話的時候挺、挺可愛的……?

「你們三個在偷偷摸摸的說些什麼!」

「什麼!」

「我、我不需要你的原諒……」

「……」

早苗當然知道孝太郎捏造這種謊言的用意是出自對提亞的體恤，只是謊言的內容實在是讓早苗感到匪夷所思，同時也不禁懷疑孝太郎的腦袋到底有沒有問題。

「好一個臥虎藏龍的世界……」

「……什麼事?」

「呼、呼……彼此彼此……」

『又來了……』

不過孝太郎接下來的這句發言卻澆熄了提亞的怒火。

而佛德賽皇國下一次的日蝕還要好一段時問纔會發生，這就是提亞斷定可藍利用等候的時間前來搞破壞的原因。

孝太郎平常總是吝於給提亞一句好話，如今卻大力讚揚可藍的科學造詣，也難怪提亞感到不是滋味。可惜天生遲鈍的孝太郎根本無法體會提亞的感受。

雖然兩家自古以來勢同水火，孝太郎依然相信提亞並不想捲入無謂的紛爭。

「開朗活潑的提亞殿下和文靜內斂的可藍殿下常常爲了一些小事起爭執，兩人之間的關係不是普通的惡劣。」

略事喘息之後，從地上站起來的提亞點點頭。早苗見狀，立刻憂心忡忡地從旁插口：

捉亞杏眼圓睜，露絲則是一臉驚慌。

「我想知道可藍長得漂不漂亮，可是露絲說什麼就是不肯告訴我。」

「鬱金香，你在生什麼氣?」

露絲的想法也跟早苗一樣。不過除了孝太郎的動機之外，露絲更精確地掌握了提亞的心思，臉上不禁露出欣慰的微笑。

孝太郎和提亞從早苗和露絲的面前飛奔而去。佔地兩百五十坪的艦橋，足夠兩人跑上好一段時間了。

『真的要停止搜索嗎?我們還不知道那個叫做可藍的女人到底有什麼企圖呢?』

孝太郎感嘆不已。對於頭腦不甚靈光的孝太郎而言，有本事改造船體甚至是開發新技術的人，絕對是值得尊敬的對象。

「你、你這個不要臉的叛徒!」

「鬱金香，若真如你所言，對方不就很有可能利用戰艦發動偷襲嗎?」

「可藍的匿蹤技術是她自己開發出來的，相當棘手。」

『我實在不懂耶，你們的關係到底是勢同水火、還是意氣相投?』

「正是如此。她一定正躲在黑暗的角落，進行着什麼鬼鬼祟祟的陰謀。」

孝太郎當然不能讓提亞知道露絲正在說明她跟可藍之間的關係，只好試着轉移焦點：

露絲神祕兮兮的模樣不禁讓孝太郎壓低音量靠了過來。只見露絲附在孝太郎的耳邊竊竊私語，顯然是不想讓提亞聽見。

留下證據相當麻煩，所以十天過去了，對方還是沒有發動攻擊。如果是思慮欠周的冒失鬼，應該早就沒頭沒腦地殺過來了。再加上對方的戰艦具有高度的匿蹤能力，除非對方主動出擊，否則我方也無法採知敵蹤，因此經過一番考量之後，提亞做出了停止搜索的決定。

『想不到公主的世界也充滿着爾虞我詐的權謀策略耶。』

「……」

「今、今天就這樣算了……」

「之前我也有同樣的想法，可是現在都過了十天。若對方真的有攻擊的意思，早就已經出手了。」

「我、我殺了你!!站在原地不許動，愚民!!我今天一定要宰了你¨」

「……沒什麼了不起的。」

「明明就有……」

兩人默契十足的發言再度讓早苗搖頭嘆息。這時露絲也跟着開口了：

「而且戰艦的攻擊難免會留下證據，考慮到這一層風險，可藍殿下應該不至於採取如此輕率的舉動。」

「早苗，男人有男人的堅持。」

「鬱金香，那個叫做可藍的女生到底可不可愛啦!」

可藍的試煉跟提亞不同，必須在特定時刻以及特定地點舉行三種儀式，以證明自己的信仰。

幾分鐘之後，孝太郎和提亞才停下腳步。經過一番激烈的追逐之後，兩人都精疲力竭地跌坐在艦橋的地板上。

心跳逐漸加速，血液集中在臉部，口中傳出若有似無的喘息。殺氣騰騰的雙眸，更是在不知不覺當中流露出期盼的眼神。

「殿下、裏見先生!」

孝太郎的這番話，讓提亞的前額爆出青筋。

啪嘰!

無視於怒火中燒的提亞，孝太郎的表情充滿了期待，雙眸更是綻放出純真少年特有的光彩。這副模樣想當然爾的更是讓提亞氣得全身發抖。

「這倒是不必擔心，那個傢伙的目的八成是想妨礙我的試煉。她被分配到的任務是必須在日蝕當天舉行某種儀式纔算完成，所以纔會趁着這個空檔跑到這裏來跟我作對。」

搖頭苦笑的露絲雙眉微皺，臉上的神情頗爲哀感。一旁的孝太郎隱約明白露絲話中的含意。

怒不可遏的提亞衝到孝太郎的面前。

提亞怒氣衝衝的模樣不禁讓孝太郎感到十分疑惑。這時一旁的露絲向孝太郎招招手，同時小聲地開口：

『孝太郎真是笨得可以，這種理由擺明了就是找死嘛。』

「鬱金香，你說呢?可藍比你更可愛嗎?更能激起年輕男子的熱情嗎?」

「其實你不說話的時候還挺可愛的，如果個性剛好相反，倒是頗令人期待的喔!」

「到底在生什麼氣啊你?」

「殿下，我們已經連續搜索十天了，依然毫無所獲。照這個情況看來，是不是應該暫時停止搜索的行動?」

露絲打量着四下逃竄的孝太郎與拚命追趕的提亞，眼神格外地溫柔。

其中兩種儀式已經完成了，最後一種儀式只能在日蝕當天舉行，因此可藍什麼也不能做，只能靜待日蝕的來臨。

「除此之外，可藍那艘名叫『朧月』的戰艦，之所以遲遲未發動攻擊，其實還有另一個原因。」

『什麼原因?』

「那就是『朧月』的戰鬥力並不高。」

「難道比」青騎士』更遜?」

提亞的『青騎士』是人形戰艦，基於外型過於複雜的緣故，其各項能力都比不過普通的戰艦。

「這種說法有點刺耳，不過事實就是如此。」

「裏見先生，這是因爲可藍殿下也擁有過人的艦體改造能力。『朧月』搭載了許多不知名的裝備，導致基本戰力嚴重不足。」

一艘戰艦的承載量本來就是有限度的，搭載過多的裝備，當然對原始性能有所影響。『青騎士』的獨特造型就是最好的例子；同樣的，過多的裝備也拖垮了『朧月』的基本戰力。

「意思就是除非那個可藍的腦袋有問題，否則絕對不會主動攻擊羅?」

「可藍是死氣沉沉的陰沉女，主動出擊的可能性趨近於零。」

「……陰沉女……」

「愚民，你那是什麼表情?」

孝太郎的臉上浮現失望的神色。

「我、我還以爲個性跟你恰好相反的可藍是個溫柔文靜的女孩子……」

「啥!?」

「沒想到竟然是死氣沉沉的陰沉女。該怎麼說呢，期待愈高失望就愈大?」

「你、你還說!不要臉的叛徒——!!」

「嗚、嗚哇啊啊啊!」

好不容易纔冷靜下來的提亞再度燃起了怒火。只見她模仿早苗的動作，伸出雙手勒住孝太郎的頸子。

「鬱、鬱金香!我今天跟你沒完沒了!」

「是很安靜的寵物，不會吵到鄰居的。」

「裏見，我有話想跟你說。」

「我一點也不想玩～～!」

「哼!我纔要讓你知道誰纔是你的主人!」

孝太郎強行壓制不斷掙扎的提亞之後，以訓斥親妹妹般的語氣開口說話：

「是的，往後你就不需要一直在這裏待命了。」

今天的提亞依然是元氣十足。

「一點都不好!快點放開我——!」

海克力士大兜蟲雖然是昆蟲界的霸王，然而在一〇六號房的生態系當中，卻是最弱小的存在。尤其位居一〇六號房生態系頂點的露絲卡妮亞·那依·巴多姆西哈異常憎恨甲蟲族的族人，它的處境更是令人同情。

平時的孝太郎一定會斬釘截鐵地駁回這項提議，然後將由莉佳臭罵一頓；不過今天念在由莉佳出面替自己解圍的功勞上，孝太郎決定先問個清楚再說。

「這種雄糾糾、氣昂昂的生物是什麼?」

「不要亂動，鬱金香。我正在跟露絲談正事，等一下再陪你玩。」

「愚民，你怎麼還是搞不清楚狀況?」

正在興頭上的時候被人打斷，提亞不悅地皺起眉頭。反倒是孝太郎暗自鬆了口氣，轉身看着由莉佳。

「呃……有個朋友要搬家，請我暫時收留她養的寵物……事實上寵物已經被我帶回來了，不知道可不可以?」

「不行!這隻甲蟲是副社長的弟弟的心肝寶貝!」

由莉佳口中搬家的朋友其實就是C〇SPLAY研究社的副社長。據說是父親買了新房子，所以在搬家的期間，必須將飼養的寵物暫時交由其他社員代爲照顧。由莉佳帶回來的寵物也是其中之一。

電視畫面中，孝太郎操縱的角色被炸得四分五裂。趁着孝太郎分心的時候，提亞成功地取得一勝。

聽到「寵物」二字之後，黏在孝太郎背上的早苗頓時睜大了雙眼。只見她迅速地離開孝太郎，帶着期盼的眼神來到由莉佳面前。

「呃……好吧，就是這個……」

「怎麼同事?這種生物很危險嗎?宛如盔甲的身體、再加上又長又粗的尖角，看起來確實是破壞力十足……」

孝太郎和提亞展開第二回合的肉搏戰，不過在一旁觀看的露絲倒是相當冷靜。或許在她的心目中，這只是好朋友之間的小爭執而已。

「你想太多了!」

「寵物?」

「這、這是……!」

「怎樣的寵物?如果是不會妨礙鄰居安寧的小型爬蟲類，房東應該不會計較纔對。」

「好。」

「爭奪這間房間的主權並不是唯一的目標，你的忠誠度纔是我的最終目的。」

「這種生物叫做甲蟲。」

制伏提亞之後，孝太郎抬頭看着露絲。露絲用力地點點頭，臉上堆滿了笑容。

「你終於也有爲人臣子的自覺了，很好、很好。」

『有道理。孝太郎別的不行，就是會打架。』

提亞的心情相當愉悅，孝太郎卻是氣得直跺腳。不知不覺當中，孝太郎陷入提亞佈下的天羅地網，完全被她牽着鼻子走。

咔咔咔、咔咔!

孝太郎總算是恍然大悟。

『由莉佳!你什麼不好帶，帶這個回來做什麼?難道沒有其他寵物可選了嗎?』

咔咔咔、咔咔!

「呵呵，別太輕敵了……所以將楊楊米的持份轉讓給你，對我來說根本就不痛不癢，畢竟佔據榻榻米也無法換得你的忠誠度。而且只要想辦法讓你宣誓效忠，你自然會將所有的持份通通獻給我。」

突然有人輕扯孝太郎的衣袖。

艦橋的亂鬥依然沒有平息的跡象，不過露絲還是一如往常的露出微笑，親切地回答孝太郎的問題。類似的狀況碰過好幾次，露絲早就已經習慣了。

「沒什麼好害羞的，勇敢接受這個既成事實吧。你對皇家的貢獻有目共睹，而且又欣然接受我的賞賜，實在令我感到十分欣慰。」

「我也想選金魚或是黃金鼠呀!可是課後輔導結束之後過去一看，就只剩下這個而已嘛!」

「由莉佳，你瘋了嗎?居然把這種東西帶進房間!」

「咦?這麼快就結束啦?」

「我不懂你的意思。」

「……裏見、裏見。」

「思，所以呢?……嗚哇，好險!」

轟隆——!

兩人的反應似乎在由莉佳的預料之中，她幾乎快要哭出來了。

「唔?」

「由莉佳，先讓大家看看再說。」

「說到這個，我還是不明白爲什麼要我在這裏待命?」

「酬勞以五點積分的的榻榻米來支付，可以嗎?」

只有來自其他星球的提亞正以好奇的眼神打量着飼育箱。

『寵物?由莉佳，是什麼寵物?快點讓我看看!可愛嗎?』

「我不要——!」

由莉佳說的沒錯。跟嬌生慣養的熱帶魚比較起來，甲蟲的難度確實低了很多。這當然是C〇SPLAY研究社社員對必須參加課後輔導的由莉佳所表現出來的體貼，可惜卻弄巧成拙。

「『青騎士』是人形戰艦，因此需要你這個格鬥技高手擔任參謀。」

「好啦好啦……我到底搞不清楚什麼狀況?」

「呵呵呵……什麼都不必做，就輕輕鬆鬆地得到五點的楊楊米。」

奇莉華的回答頓時讓提亞失去了冷靜。

「也不能這麼說。」

「不會吧，意思是我這段時間都在做白工嗎?」

『是哦?孝太郎，那等一下跟我玩吧!』

由莉佳怯生生地拿出壓克力制的透明箱子。長度大概三十公分，上面還罩着附有把手的綠色蓋子，跟坊問常見的飼育箱一模一樣。

「什麼寵物?我也要看!」

海克力士大兜蟲。

好幾天以前，孝太郎就在提亞和露絲的要求之下，以打工的名義登上『青騎士』。直到現在，孝太郎還是不明白這種安排的用意到底是什麼。

一想到自己竟然在不知不覺中落入提亞的陷阱，孝太郎內心的打擊之大可想而知。

「愚民，現在怎麼辦?被露絲髮現這隻甲蟲，事情可就麻煩了!」

「事情就是這樣，裏見先生。關於這次的打工，我看就做到今天吧。」

孝太郎和早苗並末回答提亞的問題。他們忙着指責由莉佳的不是，根本沒聽見提亞的聲音。

「由莉佳!爲了我、也爲了大家，快點把這隻甲蟲丟了吧!」

提亞繼承皇位的試煉並不只是侵略可樂娜莊一〇六號房，還必須讓一〇六號房的先住民、也就是孝太郎成爲佛德賽皇國的忠誠子民。所以只要孝太郎拒絕效忠提亞，就算是獲得房間的支配權也是毫無意義。相反的，只要孝太郎願意成爲佛德賽的子民，提亞自然順理成章地接收孝太郎的持份。簡而言之，提亞跟孝太郎之間的持份拉鋸根本沒有意義，因此就算釋出部分，提亞也毫不在乎。

「好啊，當然可以。」

「不行!這樣子副社長的弟弟一定會很傷心的!」

孝太郎和提亞並肩坐在電視前面，按鍵連打的聲音不時從兩人的手中傳出。聲音的來源，當然就是已經被兩人當成例行公事的電視遊樂器對戰。

孝太郎不禁發出絕望的吶喊。就在這個時候——

「嗚嗚嗚嗚，對、對不起——!」

「我、我哪知道該怎麼辦?最近露絲的情緒好不容易纔平復了下來，我可不想讓歷史重演!」

「有什麼事情嗎?」

「可、可惡!放開我，愚民!露絲，不要站在那裏傻笑，快點想想辦法!」

「可惡，居然不把我放在眼裏!你想玩是吧?我就讓你玩個痛快——!」

「提亞殿下。」

『直接讓海克力士成爲神話如何?』

面對孝太郎和早苗的指責，由莉佳哭着替自己辯解。狀況外的提亞則是一臉疑惑地打量着大家。

「真是會挑時間，咱們主僕正在連絡感情呢!」

「這、這就是甲蟲——!由莉佳，你瘋了嗎?難道你不知道把甲蟲帶回來會導致怎樣的後果?」

看到飼育箱裏面的寵物之後，孝太郎和早苗頓時啞然失聲。

輕扯衣袖的人正是由莉佳。只見她一臉歉疚地拉着孝太郎的衣袖，這幅可憐兮兮的模樣也讓孝太郎恢復了理智。

「我知道、我當然知道!可是所有的寵物是由C〇SPLAY研究社的人分別認領的，我根本沒辦法拒絕!」

「接受個頭啦!這比做白工更慘!」

「面對忠心體國的臣下，主上本來就應該以領地當成賞賜。大可不必認爲自己是在做白工，至少你這段時問的所作所爲，已確立了彼此之間的主從關係。我忠實的臣民裏見孝太郎，這是值得驕傲的功勞，欣然接受吧。」

「我一點也不欣慰!」

正式的學名叫做長戟大兜蟲，是世界上體型最大的甲蟲。最大的特徵就是兩根足以摧毀敵人的巨角，以及能保護自己的堅硬甲殼，堪稱是昆蟲界所向無敵的霸王，如今更是日本的少男少女所憧憬的夢幻昆蟲。

「我的意思就是……哇、哇、哇，好險!下手不必這麼狠吧?這款遊戲我還是第一次玩呢。」

「我一點也不想成爲你的子民!」

「原來如此，這就說得通了。」

提亞也丟下電視遊樂器的搖桿，興沖沖地湊了過來。

贏得勝利之後，面帶微笑的提亞輕輕揮舞手中的搖桿。

「希望你往後也能繼續爲皇家效力，裏見孝太郎。」

「是的。我雖然是護衛官，徒手搏擊卻不是我的強項，所以……」

最後還是由正在一旁倒茶的奇莉華代爲回答。只見她替自己倒了杯熱茶之後，好整以暇地開口：

『由莉佳，你……!』

「我、我知道!我當然知道!可是我也沒辦法呀!C〇SPLAY研究社的社員特別將容易照顧的甲蟲留下來，我也沒辦法再說什麼了嘛!」

「傷心又死不了人，丟了吧!否則我們幾個可就死定了!」

「不行!說什麼都不行!」

一〇六號房陷入一片混亂。

話說，自從暑假的溫泉之旅結束之後，露絲就對甲蟲抱持着近乎病態的排斥。

始作俑者不是別人，正是孝太郎。夢見自己正在抓甲蟲的孝太郎在睡夢中迷迷糊糊的一把抱住露絲，自從那天開始，露絲就沒給孝太郎好臉色看過，同時也對無辜的甲蟲產生莫名的敵意。

幸好在暑假即將結束的時候，走出陰霾的露絲終於原諒了孝太郎；可是現在這隻突然出現的海克力士大兜蟲難保不會勾起露絲不願面對的回憶。在場沒有任何人願意看到故態復萌的露絲，因爲大家都很清楚露絲生起氣來有多可怕。基本上，房問裏的每個人都深信露絲與甲蟲的再會一定會帶來更多的不幸。

「甲蟲啊……還記得小時候也抓過不少只呢……呵呵……」

唯一保持冷靜的人，只有正在啜飲熱茶的奇莉華。

「鬱金香，冷靜一點!驚慌失措也無濟於事!」

「愚民，那你說該怎麼辦纔好?以露絲龜毛又細心的個性來看，這種事情是瞞不了她的!」

『重點是露絲現在人在哪裏?』

「還在『青騎士』的艦橋分析之前蒐集的資料，沒多久就會回來——」

「裏見!牆、牆壁!」

提亞話還沒說完，房間最裏面的牆壁突然發出了光芒。這是『青騎士』與一〇六號房之問的四次元通道即將開啓的前兆，等到發光的部分擴大爲容許一人出入的四方形之後，露絲就會出現在這間房間。

「不妙，鬱金香!」

孝太郎立刻跳了起來，朝着提亞的方向伸出雙手。

「好，拿去!」

提亞也立刻抓起甲蟲飼育箱，迅速交給孝太郎。

『孝太郎!』

啪!

「小小的房子裏面只有老婆一人，很難跟裏見聯想在一起耶。」

『孝太郎，四。』

「沒、沒什麼，什麼都沒有!愚民，你說是吧?」

同一時刻，早苗打開了壁櫥的拉門。

吸吸吸吸。

孝太郎關上拉門的同時，露絲也剛好穿過通道，回到一〇六號房。

「好吧，我這就去準備晚餐。」

房間內的氣氛確實不太對勁，不過既然連奇莉華都這麼說了，露絲也不便繼續追究。

「這跟你住在壁櫥裏面的現況沒太大的出入吧?」

「不要用丟的。」

凝視着轉動的輪盤，一旁的露絲不禁搖頭苦笑。奇莉華在遊戲中開了一家公司，成爲炙手可熱的成功企業家，儼然是人生的勝利者。然而奇莉華卻認爲這只是平淡無奇的人生，也難怪會惹來露絲的訕笑。

只有奇莉華依然悠閒地啜飲着熱茶。

露絲的臉上浮現出一如以往的笑容，朝着廚房走去。目送露絲離去之後，大家頓時鬆了口氣，全身無力的癱坐在地，同時以露絲聽不見的音量竊竊私語：

『畢業之後成爲上班族，現在又跟兒時玩伴結婚，你的人生可真是平淡無奇。』

孝太郎白了早苗一眼，向大家收取五百磅的遊戲幣。除了孝太郎之外，還有早苗、提亞、奇莉華、由莉佳、露絲和靜香六名玩家，總共收取了三千磅的金額。其實這個遊戲是以撲克牌決定房間支配權的替代方案，不過光是在一旁觀戰實在沒什麼意思，因此露絲和靜香也決定加入。

壁櫥生活雖然多了海克力士大兜蟲作伴，由莉佳的少女生涯還是少了幾分色彩。

「相較之下，我可是當紅的偶像歌手，過着多采多姿的人生。即使是一個小小的紙上游戲，也無法否定我的魅力。」

奇莉華適時的發言將露絲的注意力拉回味噌湯之上。

「現在這間小小的房間裏不是擠了好幾個女孩子嗎?跟遊戲的狀況完全相反呢!」

由莉佳和早苗相視而笑，不懷好意地打量着孝太郎。

「就是說如果你是上班族，一定會讓公司倒閉；如果你是醫生，一定會讓醫院捲入醫療糾紛。卜果你是老師，一定會成爲暴力教師，登上社會版的頭條……思，的確是很多采多姿。」

「嗚喔——!一定要趕上!」

「我看看……『跟兒時玩伴重逢，閃電結婚。請跟其他玩家收取五百磅的禮金』。」

「喏，你的老婆。」

孝太郎罵了一聲之後，轉頭看着身旁的奇莉華。

孝太郎將提亞丟過來的粉紅色短棒插在自己的棋子上面。這個遊戲的棋子做成房屋的形狀，家族的成員增加之後，插在房屋上面的短棒也會跟着增加。

提亞和孝太郎不約而同地發出心虛的乾笑。

「對了，你們的味噌湯要放嫩豆腐還是油豆腐——等一下，你們在做什麼?」

「你找死——!」

「各位，我回來了!」

「好的，我這就去準備，請大家梢待片刻。」

眼看由莉佳就要說溜嘴了，早苗的鐵拳立刻往她的後腦袋招呼。這一拳的力道不小，由莉佳頓時抱着腦袋蹲了下去。

「呼～～」

「好、好險……」

「真的嗎?」

「……我想不管鬱金香你從事什麼職業，應該都很多采多姿吧?」

「別這麼說，早苗，謝謝你適時阻止我。」

「怎麼啦?」

咔嚏。

『笨蛋!』

「受不了……」

『我也有同感。』

「跟企圖侵略地上世界的地下帝國領導者比較起來，這種人生確實是平凡了一點。」

啪!

「對、對不起，都是我的錯……好痛……」

茶几之上的輪盤不停地轉動，同時還發出高頻率的聲響。輪盤是知名的紙上游戲『人生冒險』的道具之一，玩家轉動輪盤之後，依照輪盤最後顯示的數字前進，然後遵照寫在格子上面的指示行事即可。規則雖然簡單，卻頗富趣味性，堪稱是歷久不衰的長青遊戲。

露絲走出廚房，詢問大家味噌湯的喜好，卻發現衆人臉上的表情不太自然。

「思，好的。其他人也一樣嗎?」

「你可是大企業家呢，一點都不平淡。」

輪盤停止之後，浮在半空中的早苗打量着輪盤。

『對呀，有時真的很懷疑他的年紀。』

「咦?大家還好吧?怎麼看起來怪怪的?」

「當然是真的。就跟往常一樣啦，露絲。」

奇莉華看着露絲，無奈地聳聳肩膀：

「房東，這句話是什麼意思?」

在孝太郎等人的通力合作之下，甲蟲的危機總算是暫時告一段落。

『運氣實在是太背了，這就是名符其實的戲劇人生啊……』

咚!

大家的臉上都堆滿了微笑。同心協力化解危機的這段經驗，大大加深了衆人的革命情感。現在的四人比任何時候都更團結，沒有人可以分化他們的團隊意識。

「麻、麻煩你了。」

就在提亞氣得七竅生煙的時候，坐在隔壁的由莉佳幽幽開口：

「思、思，嫩豆腐不錯!」

「露絲，我喜歡嫩豆腐。」

「對對對，沒事沒事!」

「羅唆，不關你們的事!」

「喔!說得也是耶，我也很想過着耳根清靜的生活啊。」

「這真是奢侈的煩惱……哪像我只是打工族，扣掉剛剛包給裏見的禮金之後，總財產只剩下兩千磅而已……未來的日子該怎麼渡過，都還是一大問題……」

纔剛回到一〇六號房，露絲就感受到房間內的氣氛不太對勁。

「對不起、對不起……」

遊戲一開始，由莉佳很快地就走上富家千金的人生。可是好日子並末持續太久，起先是父母的事業出現危機，接下來求職四處碰壁，再加上多年的積蓄沉沒股海，最後變成有一餐沒一餐的打工族。

孝太郎衝到壁櫥的面前，將飼育箱塞了進去，接着又以由莉佳的薄被覆蓋住飼育箱，這才急急忙忙地關上拉門。

『沒錯沒錯。』

「……五、六、七、八。思……『股市大漲，每一股持股獲利二十磅』……?我的手邊有十萬股，也就是說……孝太郎，從銀行拿兩百萬磅給我好嗎?」

眼看大家的表情有點僵硬，露絲不禁感到有些疑惑。

「是哦……」

「好呀。」

「我的心臟幾乎都快停止跳動了呢。」

咔嚏咔嚏咔睫咔嚏……

奇莉華點點頭，伸手撥動輪盤。

「殿、殿下，您又何必……」

「你管我啊!」

縮在角落的由莉佳呆呆地望着自己，提亞則是雙手前伸、在茶几旁邊維持半蹲的姿勢。正對着壁櫥的孝太郎一副面壁思過的模樣，身旁的早苗則是露出驚疑未定的神情。

「是的，什麼都沒有!這裏絕對沒有甲——」

「可、可惡的愚民!爲什麼總是喜歡說我的壞話!。是的，殿下。這個回答對你來說有那麼難嗎?」

「對、沒錯，的確是沒有太大的出入……無論是現實生活還是遊戲，我的人生都不算什麼……沒錯……」

「這句話是什麼意思?」

依照早苗的指示，孝太郎拿起自己的棋子往前走了四格，同時念出上面的指示：

由莉佳的血淚告白頓時澆熄了提亞的怒火。

「思，繼續走完我平淡無奇的人生吧。」

「好，一、二、三、四。」

「這麼說來也是沒錯啦。」

「我只要能喫就好!」

『我沒意見，好喫就好羅!』

『腦細胞死一堆……』

「這、這也算是另類的多采多姿吧。」

『抱歉，好像太用力了。』

得到大家的同意之後，露絲笑着回到廚房。

『沒事沒事，真的沒事!』

「早苗，你不覺得裏見很像老人家嗎?」

「那就麻煩你了，露絲。」

「咦?這種茶包不錯暍耶，改天再去多買幾包。」

「好痛……」

「是的，殿下。」

「奇莉華，該你了。」

「虹野，你一開始不是有錢人家的大小姐嗎?怎麼會淪落到這種地步……」

『光是股票的獲利，就相當於由莉佳總財產的一千倍……』

「錢滾錢真的好快。」

早苗和靜香相視而笑，由莉佳卻怎麼也笑不出來，豆大的淚珠更是沿着臉頰緩緩滑落。

「不公平～～嗚嗚……難道魔法少女就不需要錢嗎?嗚嗚嗚……嗚嗚嗚嗚……」

「……」

奇莉華打量着掩面而泣的由莉佳，突然隨手抓起一大把鈔票交給孝太郎。

「奇莉華，這是?」

「……我要投資公司的社福部門，請將這筆錢存入銀行。唯有大家同心協力，才能—舉戰勝不景氣的現狀。」

「這種義舉實在是太偉大了，嗚嗚嗚嗚……」

接下來輪到由莉佳轉動輪盤了，可是她早就忘了這件事，坐在一旁兀自流淚。

「早苗，替我把盒蓋拿來。」

『好的。』

早苗聽從孝太郎的指示，將『人生冒險』的盒蓋遞給孝太郎。

「謝啦。」

結果盒蓋之後，孝太郎再次確認沒有遺漏，纔將盒蓋蓋上。遊戲的道具都收進盒中，整理的工作就此告一段落。

今天捨棄原本的撲克牌大賽，改以紙上游戲決定榻榻米的持份，如今比賽結果已經揭曉了。

除了早就淪落爲打工族的由莉佳之外，其他人直到遊戲的最後一刻才分出勝負。起先是成爲偶像歌手的提亞接連推出好幾首暢銷金曲；奇莉華的社福投資大爲成功、帶動公司的營運；而成爲職棒選手的早苗則是接連敲出好幾支全壘打，奠定全壘打王的地位……這三人的殊死鬥一直持續到最後才結束。

可是生性淡泊的露絲卻在關鍵時刻發現油田，上演了奇蹟似的大逆轉，最後以相當大的差距勇奪第一。接下來的排名分別是早苗、奇莉華和提亞，孝太郎是第五名。孝太郎在遊戲後期雖然轉型爲冒險家，試圖東山再起，然而時不我與，最後還是飲恨敗北。成爲家庭主婦的靜香渡過幸福的人生，排名第六，也算是人生的勝利者。最後一名當然是一路墊底的由莉佳，她的人生只剩下負債。

「不參與榻榻米爭奪戰的我跟靜香除外，最後的排名分別是早苗、奇莉華、殿下、裏見先生以及由莉佳。」

確定最後的排名之後，露絲將比賽結果記錄在牆上的積分表。

墊底的人當然就是由莉佳。一路慘敗的由莉佳早已耗盡了運動會所贏得的積分，目前以相當大的差距屈居末位，積分也只剩下前四名的一半。照這個速度消耗下去，恐怕在寒假之前就會耗盡所有的積分了。

「由莉佳已經很努力了，也有她不能放棄的理由。」

「由莉佳，不必傷心。就算你口中的敵人真的現身了，也不是我們的對手。到時候我們一定會在敵人造成傷害之前先行予以殲滅。所以你就安心地跟我們周旋，然後壯烈成仁吧。」

「可惡，果然是不容小覷的敵人!百戰百勝的佛德賽皇國居然也有喫癟的一天!」

「你我的實力在伯仲之間，互有消長也是理所當然的。」

競爭者總共有五名，因此第三名的積分沒有變動，第二名可以從第四名的身上得到五分，第一名可以從第五名的身上得到十五分。隨着成績的揭曉，各人的排名也跟着有變動，之前維持領先地位的提亞終於讓出第一名的寶座，以些微的差距緊追在奇莉華的身後。

『不可能的啦，少做夢了。』

排名在兩人之後的正是孝太郎。運動會囊括的積分在這裏發揮功效，依然讓孝太郎保持在第三名的地位。早苗累積的積分雖然也很雄厚，卻還是略遜於孝太郎，屈居第四。

「奇莉華變成第一名啦?」

奇莉華出乎意料之外的掩護射擊不禁讓由莉佳流下感動的淚水。只見她握住奇莉華的手，不停地上下襬動。

「早苗，這種說法不怎麼厚道喔。」

「奇、奇莉華?」

「早、早苗，你的意思是我沒希望了嗎?」

「加油喔，裏見先生。」

「不，我一定會反敗爲勝的!」

『說的也是。由莉佳，是我不好。』

「我會迎頭趕上的，房東。」

「嗚嗚嗚!海克力士，大家都欺負我啦!」

「奇莉華，從第一次見面的時候我就知道你是個好人!」

「……裏見，你的排名好像有逐漸落後的趨勢喔……」

由莉佳的眼淚早已變成悲傷的淚水，可惜在場的每一個人都無法理解隱藏在淚水之後的真意。

「我不要——!你們根本就什麼都不明白～～～～!」

『奇莉華……?』

『沒錯、沒錯!我跟孝太郎的差距還是有反敗爲勝的空間，至少比由莉佳強多了!」

『思。你的分數連我們的一半都不到，換成是我的話，早就已經放棄了。』

「……好一個冷靜的女人，真想將你收爲家臣。」

「等、等一下!奇莉華，怎麼連你也不相信我?嗚嗚嗚，太過分了!實在是太過分了!」

「光是以一個毫無特殊能力的普通人身分跟我們展開對抗，這份勇氣就足以令人欽佩了。」

「由莉佳的感情真是豐富。」