Episode2 雛鳥Days

接收到訊息的時候，由莉佳正埋首於纔剛購入不久的少女漫畫。因此由莉佳無視訊息的存在，繼續看她的漫畫。畢竟訊息是以簡訊的方式傳送的，而且漫畫的女主角不但喪失了記憶，甚至還受了重傷，導致鋼琴家的生命陷入了危機，正是最緊張的時候。

「由莉佳，還是先看看簡訊的內容吧。」

由莉佳放在小茶几上面的【注】PHS手機持續震動，LED顯示也不停閃爍──沒錯，基於價格親民的理由，由莉佳現在還是使用這種舊式的機種──只見提亞以纖細的手指戳了戳由莉佳的PHS手機，顯然對她的處理方式頗有意見。（編注：個人手持式電話系統的縮寫。）

「等窩把這一集看完再縮。」

提亞都已經開口了，由莉佳還是叼着仙貝躺在地上繼續看她的漫畫，雙腳還不時晃來晃去，擺明了就是沒有想看簡訊的意思。

「可是寄件人好像是魔法少女的祕密基地。」

提亞感到不以爲然的原因很簡單，因爲PHS手機的液晶螢幕所顯示的寄件人是『Blue Tower』。由莉佳好歹也是在名爲彩虹之心的組織當中隸屬於『藍色魔術師團』的魔法使，『Blue Tower』則是『藍色魔術師團』的根據地。既然簡訊是從根據地傳來的，提亞認爲由莉佳應該在第一時間閱讀內容纔對。萬一是緊急任務，麻煩可就大了。

「沒關係啦。若真的是急事，會同時以簡訊、電話以及魔法來聯繫的。既然這次只有簡訊，代表不是什麼重要的事情。」

「……那就好。」

雖然知道由莉佳只顧着看漫畫的做法並非毫無依據，提亞還是有點無法接受。

──就算佛沙里亞魔法王國的問題都已經解決了，這樣子也未免太懶散了吧？

由莉佳好歹也是彩虹之心的大魔法師，在實動部隊當中享有最崇高的地位。提亞不禁心想──若見到由莉佳無視於訊息的存在，只顧着看漫畫的模樣，對方一定會難過得哭出來的。

就結果而言，由莉佳的判斷是正確的。簡訊的內容並非特別緊急的事項，只要在最後期限之前處理完畢即可。而且最後期限是在一個月之後，就算由莉佳只顧着看漫畫，也沒什麼關係。

「隨着彩虹之心的重新改組，部分Safe House──孝太郎、孝太郎，Safe House是什麼？」

「奇莉華，Safe House是什麼意思？」

「簡單說來，就是藏身處或是小型祕密基地的意思。」

「聽到了沒有？」

「是哦……部分Safe House將於近期暫時關閉。您所使用的B77M7也在關閉名單當中，請儘快取回私人物品──上面是這麼說的。」

彩虹之心與黑暗彩虹之間的對抗已經告一段落，因此彩虹之心的行動方針也出現了變化。過去是以吉祥春風市爲行動中心，然而往後的敵人將是黑暗彩虹潛伏於各地的殘存分子，必須進行大幅度的改組。如此一來，散落各地的據點──亦即Safe House的配置也必須做出調整。無論是關閉舊有的據點或是設置全新的據點，變動的範圍可說是非常大。由莉佳所使用的Safe House，也在關閉名單之中。

「Safe House……從來沒聽由莉佳提過呢。」

啪沙！

「對了，謝謝你救了我一命。」

「買了才能安心，天曉得什麼時候會流落街頭。」

率先攻擊由莉佳的敵人，是宛如大型獵犬的魔獸。無論外表還是大腦構造都跟野獸一樣簡單，欠缺思考能力，所以纔會低估風險，純粹在本能的驅使之下攻擊由莉佳。而且時間和地點都欠缺考量，居然選在太陽還沒完全下山的時刻，在國中的校園內發動攻擊，完全忽視被其他人撞見的風險。魔獸大概以爲只要吸收由莉佳的魔力，接下來的問題總會有辦法解決吧。

若那隻魔獸聽得懂由莉佳的抱怨，一定會倒盡胃口吧。由莉佳的抱怨實在是太膚淺了，完全不像是一個即將被喫掉的人。

「原來被收在這裏……我還以爲弄丟了呢。」

「現在就要整理嗎!?」

「嗚嗚嗚……真麻煩……不要欺負人家啦，維持現狀不是很好嗎？」

「由莉佳，退後！」

拿起圍巾的娜娜眯起雙眼，臉上流露出不勝懷念的神情。這條圍巾喚起了娜娜非常珍貴的回憶。那是第一次見到虹野由莉佳的那一天，以及在那之後有點不一樣的日子。

「原來如此，你可真是聰明。乾脆我也過去幫忙好了。」

由莉佳原本所肩負的任務是保護一○六號房，然而在兩方勢力之間的對抗告一段落的現在，早就已經無事可做了。即使再怎麼不情願，也不得不承認孝太郎的判斷是正確的。然而由莉佳不太願意面對現實，因此稍稍修正了話題。

事實上彩虹之心一直在追蹤天生具備高度魔力的人物，原因在於這種人容易被魔物或是黑暗彩虹盯上。天生具備高度魔力的人容易成爲魔物的餌食，也會被黑暗彩虹當成特定儀式的祭品。魔力愈強的人愈容易被盯上，因此必須進行持續性的調查。

這正是由莉佳與娜娜的初次邂逅。此時此刻的她們，還不知道這次的邂逅將會大大地改變兩人的命運。

由莉佳爽快接受早苗所提出的要求。雖然必須支付酬勞，若有人願意替自己收拾東西，基本上由莉佳還是很歡迎的。然而孝太郎卻對早苗的做法大有意見。

「不要替那裏的人造成麻煩，快點過去把東西收拾乾淨。別以爲大家都跟你一樣，成天只知道喫喝玩樂。」

嘎！

「嘿嘿嘿，很適合你喔。」

娜娜出現在這裏的原因，並不只是前來幫忙而已。事實上這間Safe House不是由莉佳專屬的祕密基地。基於某種原因，娜娜也跟由莉佳一起住在這裏。不過話又說回來了，若讓由莉佳獨自居住的話，恐怕會引起非常嚴重的問題。

「好、好的！」

「由莉佳，真的那麼麻煩嗎？要不要我去幫你收拾？」

「想太多。」

反正由莉佳都要接受基礎修行。等到課程結束之後，應該就可以針對由莉佳的適性做出正確的判斷了。現在還不到替由莉佳的未來操心的時候。

「早苗，不要把她寵壞了。」

「詳細情形以後再說，現在要先想辦法解決這個傢伙！快點退到我身後！」

事實證明早苗的判斷是正確的，由莉佳只是一時不察罷了。經早苗這麼一提，由莉佳這纔想了起來，連忙表示自己來就好。她還是捨不得將珍貴的漫畫以及泡麪拱手讓人。

「而且巧克力還收在櫃子裏面!!應該早點喫掉纔對!!」

若單純比較物品的數量，意外地是娜娜比較多，畢竟她已經住在這裏好一段時間了。相較於只住了一年的由莉佳，娜娜可是住了好幾年之久，物品的數量當然不能相比。只不過若由莉佳也在這裏住了好幾年，東西一定比娜娜多出好幾倍就是了。既然由莉佳的物品已經大致收拾完畢，娜娜便開始整理自己的物品。

由莉佳露出天真的微笑，完全不知道自己剛剛做出了多麼了不起的事情。她應該是想跟自己道謝，同時又注意到自己基於方便行動的考量，身上只穿着單薄的衣物，所以纔將圍巾讓給自己──娜娜是這麼判斷的。恐怕就是因爲如此，才並未引起娜娜的警覺。

「原來是這個意思！這樣子我就懂了！」

「人家哪有成天喫喝玩樂！」

這下子娜娜可迷糊了。就算是正在思索事情，由莉佳趁着娜娜不注意的時候將圍巾套在她的脖子上，還是讓娜娜大喫一驚。如果由莉佳是敵人，圍巾換成繩索之類的東西，娜娜可就必死無疑了。

「爲什麼～～!!你討厭我嗎!?」

對照評估標準，娜娜認爲由莉佳無法成爲稱職的魔法使。運動能力不好，個性膽小又懦弱，而且魔力直到成爲國中生之後纔開始增強，已經錯過修行的黃金時間。想要成爲彩虹之心的魔法使沒那麼容易，光是魔力強大還不夠。

──這孩子行嗎……？總覺得似乎不太適合……

「……？」

「好啦……我也差不多該去整理自己的東西了。」

「這倒是。」

同時娜娜的想法也改變了。若具備這種不會讓他人有所警覺的神奇特質，以及雖然受到埋沒、卻真實存在的善良個性，就算難以肩負最前線的任務，應該還是可以成爲後方支援的魔法使。

爲了學會抑制魔力的方法，必須接受魔法使的基礎訓練。由於訓練課程需要一段時間，結果又浮現出另一個問題。

「魔法少女流落街頭？實在是很難想像。不過這的確很像是你的作風。」

「我還是自己去收拾好了！自己的東西本來就應該自己收拾嘛！」

「那、那我可以成爲魔法少女嗎!?」

在娜娜的協助之下，由莉佳將堆滿整個櫃子的杯面以及袋裝泡麪掃進購物袋裏面。數量真的非常驚人，兩人都已經裝了五大袋了，櫃子裏面卻還剩下一半以上的泡麪。

若養成叫別人替自己收拾東西的壞習慣，由莉佳的未來着實令人擔心。站在教育的角度，孝太郎實在難以接受早苗的做法。

「不必特地買這麼多吧？」

出現在由莉佳面前的是一名少女。身材嬌小，長相又十分稚嫩，看起來似乎比由莉佳還小，雖然事實上年紀比她大上好幾歲。而她穿在身上的粉紅色服裝，也強化了少女稚嫩的印象，這副模樣看起來，簡直就像是從電視動畫裏面跑出來的正義女英雄。

結果娜娜的動作突然停了下來。裝箱的過程當中，娜娜的視線被其中一項物品所吸引。那是一條粉紅色的圍巾，配戴在娜娜身上似乎過於可愛，卻又跟娜娜稚嫩的容顏十分相稱。

「呀啊啊啊啊啊!?那、那是什麼──!!」

娜娜的任務是解決發生于吉祥春風市的魔法事件，以及預防事件的發生。當時的娜娜是彩虹之心最強的戰士，往往肩負了許多對抗黑暗彩虹的任務。不過這次是例外，娜娜是基於某種原因，才被分派到這次的任務。原因就在於娜娜沒有徒弟。

「沒問題、沒問題！那就拜託你了！」

「這份工作很危險，我們向來不會主動推薦。你需要的只是打好魔法的基礎而已。」

「討厭麻煩事？這不就是全盤否定了由莉佳嗎？」

「我可以的！我一定可以成爲魔法少女！」

「……好像暫時不去救她也沒關係的感覺……不過應該只是感覺而已吧……」

「好啊好啊！我一定要成爲魔法少女！」

「嗯，不過你的私人物品全都要送給我。比較特別的東西除外，例如別人送給你的禮物。」

依據過去的經驗，彩虹之心訂出容易被敵人盯上的魔力標準值，也針對超過標準值的人擬定因應的對策。大多數的情況都是以隱蔽魔力的魔法來解決問題，不過其中也不乏魔力過於強大，難以長時間隱蔽的案例。由莉佳就是其中一例。

「……你真是一個怪人……」

放下手中的熱茶，露絲露出疑惑的神情。她完全沒有由莉佳使用過Safe House的印象。在她的記憶當中，由莉佳平時總是待在一○六號房裏面。

啪噠！

「由莉佳？」

「話說由莉佳，真虧你能囤積這麼多耶……」

「呵呵……不早點整理的話，今天可是走不了人呢。」

「呀啊啊啊啊啊!!」

『咕嚕嚕嚕！』

彩虹之心往往會透過基礎訓練來物色新人魔法使。除了魔力之外，年紀、運動能力以及個性等等都是評估的項目。

打倒襲擊由莉佳的魔物之後，娜娜說明事情的原委。過去當事人最無法理解的就是魔法的部分，幸好由莉佳完全不覺得奇怪。這是因爲在漫畫以及動畫的薰陶之下，由莉佳本來就相信魔法的存在。不過她無法理解太過複雜的事情，結果娜娜還是喫了不少苦頭。

「哇啊啊啊啊！要被喫掉了！我要被喫掉了！」

一○六號房的壁櫥裏面塞滿了由莉佳的私人物品，而且幾乎都是漫畫、動畫周邊、杯麪以及袋裝泡麪。早苗認爲Safe House的情況應該也差不多，所以纔打算將這些物資據爲己有。早苗在提議之前，可是經過一番精打細算。

「你、你是!?」

由莉佳再怎麼迷糊，多少也知道齜牙咧嘴的大型魔獸朝着自己撲上來之後，大概會發生什麼事。若以她最愛的漫畫或是動畫來比喻的話，就是畫面突然一黑、暗紅色的鮮血四處飛濺的場景。

運動神經不怎麼樣的由莉佳當然逃不過魔獸的利爪。自體內不斷湧現的魔力雖然發揮了防禦魔法的功能，效果卻跟真正的防禦魔法無法相比。結果由莉佳很快就被魔獸逼上絕路。

「若從我們來到這裏的時候開始算起，大概已經將近兩年沒有使用了吧？」

「這些全都歸我所有，除此以外的物品纔會還給由莉佳。」

「我並沒有要寵她。」

「……裏見對我最好了，一定會幫我收拾東西吧？」

「由莉佳的私人物品大概都是漫畫、動畫周邊或是泡麪之類的吧？」

「什麼──？不能回家──!?」

「你每天本來就是喫飽睡、睡飽喫，不然就是在玩好嗎？」

「原來如此。因爲沒在使用，所以纔要關閉嗎？」

面臨生死關頭的由莉佳有個遺憾，那就是她一直在看的最新一集漫畫於昨天上市。然而因爲預算的關係，由莉佳打算過些時候再另行購入。若昨天知道今天會遇上這種事情，她一定會毫不猶豫地把漫畫買下來。一想到這裏，由莉佳忍不住詛咒自己的判斷錯誤。

娜娜收拾物品的速度非常快。她本來就是講究整理整頓的人，又深諳收納的技巧，完全不需要將物品分類之後再另行裝箱，直接將收納櫃裏面的東西打包起來就好。結果她的進度很快就追上了由莉佳。照這個速度繼續下去，等到由莉佳收拾完畢的時候，娜娜的工作也差不多結束了。

「啊哈哈，原來是這樣。」

「……嗯……來！」

『咕喔喔喔喔喔!!』

就在娜娜陷入沉思的時候，脖子突然被套上了一個東西。摸起來軟綿綿的，還有些溫暖，原來是由莉佳一直套在身上的粉紅色圍巾。

「嗯？怎麼說？」

由莉佳把手中的漫畫一丟，整個人仰躺在地上，全身上下更是流露出『不想動』的氣息。

「你是說真的嗎!?」

「我討厭的是麻煩事。」

「……哎呀？」

遇到這種案例的時候，只能設法讓本人學會控制魔力的方法，簡而言之就是施予魔法使的基礎訓練。只要能自行控制魔力，就不會遭遇魔物的襲擊。

「嘿嘿嘿……每次特價的時候都買一點，久而久之就變這樣了。」

「抱歉、抱歉，我再把事情說得簡單一點。現在的你在魔物眼中是可口的美食，所以我特地來教你不要變成美食的方法。」

虹野由莉佳天生就具備強大的魔力，即使從未受過魔法使的訓練，魔力也會從體內滿溢而出。小時候釋放出來的魔力固然有限，之後卻隨着由莉佳的成長逐漸增加。成爲國中生的時候，甚至已經到了非常危險的程度。就算冒着生命危險也要喫掉由莉佳，吸收她的魔力──隱身於黑夜之中的魔物，開始打起了這樣的念頭。

救世主正是早苗，由莉佳的雙眼頓時爲之一亮。既然早苗願意幫忙，當然沒有拒絕的道理。

「……好像比平常還要累人的感覺……」

聽到奇莉華與孝太郎的對話，露絲這才恍然大悟。由莉佳一直待在一○六號房不肯回來，失去存在意義的Safe House纔會面臨關閉的命運。Safe House也是有營運成本的，這本來就是理所當然的處置。

「早知如此，昨天就應該把漫畫買下來纔對!!」

沒有人願意替逃避問題的由莉佳說話。基本上早苗也有逃避問題的傾向，不過她更不願替他人造成麻煩。除了由莉佳之外，大概也只有可藍不惜造成他人的麻煩也要逃避問題，只可惜她今天不在場。就在由莉佳意識到現場的氣氛對自己不太友善的時候，意想不到的人物伸出了援手。

「……殿下，小聲一點！」

同樣的情況也發生在準備搭救由莉佳的人身上。正準備展開即刻救援的時候，由莉佳的口中突然冒出漫畫和巧克力等詞語，氣勢頓時被削弱許多。幸好她天生就是一絲不苟的個性，這纔打起精神，在由莉佳的面前現身。

「不管怎樣，還是先從基礎修行開始吧。」

一般說來，泡麪的保存期限大都設定爲半年。不過泡麪畢竟是乾燥食物，即使稍微超過保存期限，食用之後也不至於出問題。而且Safe House的性質特殊，倉庫多半都施有長期保存食物的魔法，光是泡麪就可以擺個十年不成問題。因此由莉佳在三年前囤積的杯面或是袋裝泡麪，依然保有跟當時一樣的品質。

「抱歉，不過總不能把剛剛襲擊你的魔物引到家裏吧？」

「嗚嗚嗚……」

問題就是由莉佳暫時不能回家。至少在學會如何抑制魔力之前都不能回家，否則只會讓家人暴露於危險之中。畢竟由莉佳的魔力會吸引魔物或是黑暗彩虹找上門來，因此娜娜決定將由莉佳帶回自己所使用的Safe House。

「偶而還是可以回家的。」

「真的嗎!?」

「嗯，我可以暫時讓你的魔力不會外泄。」

「那其他時間怎麼辦？家人一定會擔心的……」

「這也不成問題，彩虹之心的魔法少女會假扮成你的。」

不能回家當然會引發另一個問題。若由莉佳一直沒回來，家人一定會很緊張的，所以彩虹之心會指派魔法使前往由莉佳的住處。那個魔法使將假扮成由莉佳，掩蓋由莉佳不在家的事實。

「假扮成另一個人應該很難吧？」

「是不容易，不過我們一直在持續調查像你這種魔力特別強大的人物，假扮成當事人也沒有想像中那麼困難。」

魔法使是利用充分的情報以及魔法假扮成當事人，不太可能被家人識破。就算真的被識破，也可以利用魔法矇混過關。事實上假扮成由莉佳的魔法少女說她平常只要睡覺、看漫畫或是動畫就好，根本就是超級輕鬆的任務。

「魔法真是好用。」

「事實上組織的力量比較重要。啊，離題了。事情就是這樣，你就暫時住在這裏吧。」

「知道了。」

於是由莉佳點點頭，以好奇的視線打量房間。名義上雖然是Safe House──亦即所謂的祕密基地，不過這裏也是娜娜的住處，整體裝潢跟班上在外租屋的同學房間十分類似。

「……原來只是這樣而已……」

「怎麼啦？」

由莉佳的語氣聽起來有些失望，於是娜娜轉過頭來注視着她。娜娜的年紀稍長，身高卻跟由莉佳差不多，結果兩人的視線就這樣對上了。

「原本以爲魔法少女的祕密基地一定很不一樣，結果就只是普通的房間而已。」

「失望嗎？」

剎那之間，魔力在由莉佳的掌心顯現。由莉佳無法控制魔力，自然看不到魔力的存在，因此完全不知道自己做了些什麼。有所察覺的人，就只有娜娜而已。

「原來如此……我一定是太寂寞了……」

「呵呵，當然不是。首先集中精神，記憶雞蛋的形狀以及觸感。」

「真的嗎!?」

「好厲害，我也辦得到嗎!?」

「好～♪」

咚！

「白飯還要三分鐘。」

「好～！」

「那我就來試試看！」

相較於驚疑不定的娜娜，伸出手來準備接過雞蛋的由莉佳完全是個開朗純真的少女。將雞蛋遞給由莉佳之後，娜娜不禁有感而發。與由莉佳之間的邂逅，會不會是命中註定的安排？畢竟由莉佳的表現實在太驚人了，迫使娜娜不得不這麼認爲。

由莉佳的修行，就從她住進Safe House的第一天開始。由於她的魔力一直溢出體外，等於是處於隨時使用魔法的狀態，若不懂得如何控制魔力，遲早會成爲魔物或是黑暗彩虹的餌食。所以現在的當務之急，就是儘快讓由莉佳學會控制魔力的方法。

「我會努力的！」

「差不多該喫飯了。」

「好好好。」

娜娜是個多才多藝的女孩子，廚藝的水準也在平均之上。拿着菜刀處理雞肉的模樣，儼然頗有大廚師的架勢。只見她以俐落的刀法，將雞肉切片成幾乎一模一樣的大小。

「由莉佳，晚上想喫什麼？」

「好的。」

「不需要使用魔法嗎？」

「這樣子就會使用魔法了嗎？」

對於由莉佳而言，魔法修行其實跟看漫畫沒什麼差別。感覺起來就像是在學習魔法少女的設定，因此由莉佳才得以保持高度的熱情，只可惜魔力無法持續下去。於是今天的修行就在晚餐前告一段落。

娜娜親眼目睹魔力凝聚成雞蛋的形狀。一般而言，纔剛開始修行的人想要學會這種本事，至少需要一個月的時間。就連創下大魔法師最快記錄的娜娜，也是在將近一個月之後才達到這種境界。結果由莉佳一下子就成功了。

「啊哈哈哈，一開始果然沒辦法。」

見到那條圍巾，由莉佳也笑了出來。由莉佳今年高二，三年的時間相當於她六分之一的人生。若從懂事的年紀開始算起，恐怕還要增加一倍，因此由莉佳纔會覺得好像是很久以前的往事。不過那段過去在由莉佳的心中並未褪色，依然記憶鮮明。那個時候，由莉佳每天都過着快樂的生活。

然而由莉佳沒有這一層的障礙，她是是純真地、毫無雜念地想要使用魔法。再加上體內的魔力又強得不像話，纔會依照由莉佳的意志形成雞蛋的形狀。換句話說，由莉佳的個性以及身體素質，完全可以勝任魔法少女這項職業。

心地善良的娜娜主動往好的方面解釋。再加上家事本來就難不倒娜娜，也沒必要硬逼着由莉佳去做。結果就是由莉佳只負責簡單的工作，幾乎所有的家事都落在娜娜身上。

「……現實世界還是跟漫畫不一樣。」

──這孩子該不會具備驚人的天賦吧……？

應該說這間房間的用途比較接近軍隊或是情報機構所使用的Safe House。娜娜加入的彩虹之心本來就是軍事組織，這也是理所當然的事情。

「利用魔法來製作白煮蛋嗎？」

「把白飯拿出來，我們先做炒飯。」

『由莉佳！』

「這只是初期的訓練。最後會利用同樣的要領將魔力注入內心所想像的物體，賦予真實的形體，所以想像力與專注力的訓練是非常重要的。」

「我不會加你不喜歡的青菜。」

──如果這不是巧合，這孩子明天應該就可以製造出，看不見魔力的人也能看見的雞蛋了……若真如此……

「啊哈哈哈，反倒是你的身心都有所成長呢。」

「咦……」

「這倒是。娜娜的身材嬌小，完全不像是年長的大姊姊。」

「由莉佳，拿好了。」

鬥志雖然高昂，語氣聽起來卻有些悠哉。然而由莉佳是認真的。她依照娜娜的指示，試圖在掌心重現雞蛋的觸感，因此拼命在腦中想像先前手掌託着雞蛋的那種感覺。

聽起來像是在開玩笑，不過雞蛋修行可是成爲魔法使的第一步。記住雞蛋的所有細節，在掌中重現雞蛋的存在。透過多次的想像訓練所培育而成的專注力以及想像力，正是使用魔法的基礎。換句話說，就是在使用火球魔法之前，必須先針對火球的存在做出鉅細靡遺的想像。

「唔唔唔～～唔～唔唔唔～～」

嘟嚕嘟嚕嘟嚕嘟嚕～

「我在整理物品的時候發現這個，結果想起了許多跟你一起生活的回憶。」

「咦？怎麼了嗎？」

「這就是你的最終目標。」

「我想再試試看，請給我一顆雞蛋。」

「我還不餓。」

──一定是由莉佳的天賦過度集中在某幾個項目的關係……

將雞蛋還給娜娜之後，由莉佳一副躍躍欲試的模樣。她很少表現出這種積極的態度。成爲魔法少女向來是由莉佳的夢想，如今總算要跨出第一步了，自然是不由得認真了起來。

「呵呵……由莉佳，解凍白飯的工作就交給你了。」

「我遇到你的時候已經快要成年了，當然不會有太大的變化。」

「等一下我會把雞蛋收起來，到時候你要回想起雞蛋在手中的感覺。簡而言之，這就是假裝自己手中有一顆雞蛋的想像訓練。」

準備晚餐本來應該是由莉佳這個徒弟的工作，如今卻是娜娜負責準備，其中當然是有原因的。那就是讓由莉佳進廚房的話，實在是太危險了。

「哇，好懷念喔！已經是三年前的往事了呢。」

在由莉佳愛不釋手的少女漫畫之中，魔法少女的住處可是十分豪華。房間裏面堆滿了可愛的傢俱以及小物，絕大多數都是附帶魔法的特製品。就算是平常僞裝成普通人的魔法少女，家裏面也會擺上兩、三個魔法道具。

「被敵人找到這來的話，事情可就麻煩了。」

然後整張臉貼在微波爐的窗口，直盯着在轉盤上旋轉的白飯。這副逗趣的模樣惹得娜娜微微一笑，於是娜娜也開始準備晚餐。

打量着由莉佳贈與的圍巾，娜娜的腦海浮現出過去跟由莉佳一起生活的種種。兩人住在一起的時間大概持續了一年左右，回憶自然是多得驚人，結果娜娜好一段時間都靜靜地注視着圍巾。

魔法使最大的障礙，就是常識以及既成觀念。魔法是利用意志力引導魔力，藉以改變現實的一種嘗試，『魔法並不存在』『自己不可能辦到』的觀念將會成爲最大的阻力。年紀愈大的人，魔法修行起來愈困難，這正是原因之一。

「是哦，真可惜。」

「其實你的魔力已經消耗得差不多了，只是自己沒感覺而已。今天就算再怎麼練習，也不會進步的。」

「白飯完成了！」

娜娜早已審閱過相關資料，知道由莉佳住在家裏的時候，所有家事都是由家人負責打點的。不過她不知道由莉佳的家事能力竟然是零，更沒料到由莉佳居然有本事讓鍋子爆炸，或者是倒入過多的髒衣服，讓洗衣機整個翻了過去。所以娜娜決定自己來，否則在由莉佳學會如何做家事之前，Safe House恐怕已經被夷爲平地了。而且娜娜也覺得由莉佳的魔法修行，應該會在她學會做家事之前先行結束。

「嗯，炒飯和炸雞的話……」

老實說娜娜不認爲由莉佳可以學會自由操縱魔法的技巧。就算通過雞蛋的修行，應該也無法利用魔力創造出完整的實體。由莉佳已經十四歲了，早已過了修行的黃金時間，娜娜認爲她頂多也只能學會初級魔法。

咚！

「炒飯和炸雞！」

領悟得快、鬥志也十分高昂，由莉佳的魔法修行幾乎沒碰上什麼問題。當然，沒問題的部分僅止於魔法修行。

轟隆！

「這就要看你的努力程度而定了。」

微微一笑之後，娜娜朝着由莉佳伸出右手，結果空無一物的掌心突然出現一顆雞蛋。這是娜娜所想像的雞蛋，透過灌注魔力賦予實際的形狀以及觸感。無論是外表、觸感以及重量，都跟真正的雞蛋一模一樣。

「當然是真的。漫畫或是動畫都不會暴露身分，這點實在是很不可思議。」

由莉佳雙眼一亮的同時，雞蛋也在綻放五彩光芒之後逐漸消失。最後就像海市蜃樓一樣微微晃動，溶解於空氣之中。娜娜製造出來的雞蛋只是用於示範，並非正規術式的產物，無法長時間維持實體。

娜娜目不轉睛地打量抱着紙箱的由莉佳。由莉佳比三年前長高了許多，不過她有個地方呈現出更顯着的成長，那就是炯炯有神的雙眼。眼神所流露出來的意志力異常堅定，不是三年前的她所能相比的。

「沒錯。最大的不同之處，在於被敵人撞見就會暴露身分。」

然而Safe House的擺設顯然跟漫畫所描述的不一樣，真的就只是造訪同學家的感覺。由莉佳頓時感到大失所望。

「咦～」

「好～！」

「嗯，比想像中還要普通。」

「由莉佳，你負責打蛋。」

「那就好。」

然而娜娜此時此刻的決定，卻在不久之後替由莉佳以及她的同居人帶來不幸的悲劇。若娜娜願意教導由莉佳如何做家事，日後一定可以避免許多悲劇的發生。只不過現在的娜娜以及由莉佳當然無從得知。

「哇！」

娜娜向來不會在日常生活中使用魔法。畢竟頻繁使用魔法的話，等於是暴露祕密基地的所在位置。雖然整間房間都施予隱蔽魔力的魔法，但能不用的話還是別用比較好。

這時由莉佳捧着裝滿東西的紙箱剛好經過。發現娜娜在原地發呆之後，由莉佳頓時露出疑惑的神情。

「蛋？」

「啊、嗯。我也是花了好一段時間才成功，用不着放在心上。」

『呀啊啊啊啊!!』

「雞蛋～～出來吧～～！」

『呀──！呀──！呀──！』

由莉佳的修行非常順利。娜娜猜得沒錯，開始修行之後的第二天，由莉佳就已經制造出肉眼可識的雞蛋了。完全重現手感以及重量，則花不到一個星期的時間。於是娜娜決定進入正式的魔法修行，結果由莉佳也展現出驚人的天賦。她就像是海綿吸水一樣，掌握了一種又一種的魔法技巧。

「是……」

『滅火器！滅火器！』

「呵呵呵……我在這裏過着普通人的生活，房間的擺設當然很普通。」

「這樣子營養不夠均衡，多加一道生菜沙拉吧。」

娜娜放在由莉佳手中的是一顆蛋。這並不具備魔力，也不是什麼魔物的蛋，純粹是纔剛從超市購入、每盒一百九十圓的普通雞蛋。

「沒錯，這是魔法使修行的第一課。」

娜娜是由莉佳的魔法老師，由莉佳自然對她言聽計從。於是由莉佳快步跑到冰箱前，將冷凍的白飯拿出來，放進微波爐裏面。

「現在的娜娜跟那個時候沒什麼不一樣呢。」

「加油喔，由莉佳。」

──然而由莉佳卻還是保有三年前的純真……多虧她身邊有一羣正直善良的朋友……

最令娜娜感到難能可貴的地方，在於即使經歷過多場大戰，由莉佳的一顆心還是跟三年前一樣。通常經歷過生死相搏的大戰之後，一般人的心態都會出現變化。變化的方向雖然因人而異，多半都會認爲自己只能在戰場上找到生存價值。娜娜當然也有過類似的感覺，然而由莉佳身上卻完全看不到類似的跡象。即使經歷了多場大戰，依然保有虹野由莉佳的人格特質。

娜娜將這個現象歸功於由莉佳的朋友──孝太郎等人以及學校的同學。不管經歷了多麼慘烈的大戰，身邊的朋友都會強行將由莉佳從『戰士』的身分拉回來，讓她恢復成平常的『由莉佳』。因此由莉佳才得以在保有自我的情況下成長茁壯，成爲她所向往的魔法少女。

「要說的話，其實娜娜也一樣呀。」

「我？」

放下紙箱之後，由莉佳踩着愉快的步伐迎上前來，直接坐在娜娜的身邊。之後又伸出手指，輕戳娜娜單薄的胸口。

「體型雖然還是跟以前一樣，整個人的氣質卻比過去更溫柔了呢。」

「會嗎？」

「當然。我覺得三年前的娜娜英氣逼人，現在則是一個令人敬重的女孩子。」

「我也……有所改變……」

由莉佳的說法大出娜娜的意料之外，她還以爲自己還是跟以前一樣，沒什麼變化。不過娜娜並未感到不悅，反而還頗感欣慰。若自己真的有所變化，娜娜大概猜得到原因是什麼。於是她牽起那個原因的手，輕輕地握住。

「娜娜？」

「如果我真的有所改變，那一定是因爲你的關係。謝謝你，由莉佳。」

「別、別這麼說，我什麼也沒做……而且這一定也是因爲裏見他們的關係……」

由莉佳平常總是受到責罵，很少被人稱讚。如今娜娜當着面感謝自己，由莉佳心裏面雖然高興，難爲情的感覺卻更加強烈。

「不無可能。不過我跟你相處的時間最久，還是你的影響比較大。」

娜娜一直覺得由莉佳不適合當戰士。她應該生活在溫暖的陽光之下，而不是腥風血雨的戰場。不過自己似乎也是如此，最後還是由莉佳將逐漸成爲戰士的娜娜，帶回溫暖的陽光之下。

「對、對了！不如娜娜也搬進一○六號房吧！」

「不過那裏已經擠不下更多人了吧？」

「沒問題的啦！我會拜託可藍和提亞，設法擴充壁櫥的空間！」

「……由莉佳，有件事想請你告訴我。」

「呵呵呵，我也是最近纔有這種感觸。」

打量着喜上眉梢的由莉佳，娜娜趁着這個機會說出一直藏在心裏的疑問。她認爲現在正是時候。

娜娜笑了出來，因爲她覺得由莉佳的形容相當貼切。加入彩虹之心的娜娜跳過少女時代，直接成爲一個大人，結果是由莉佳填補了娜娜所欠缺的部分。相信在往後也是一樣的吧。一想到這裏，娜娜不禁雀躍了起來。

「首先要去買一模一樣的兩套睡衣──呃，什麼事？」

三年前的雛鳥不是隻有由莉佳而已，娜娜也只是只雛鳥。即使經過了三年，現在的由莉佳與娜娜依然還是雛鳥。體型雖然長大不少，羽毛卻還是黃色的。兩人想必還需要好一段時間，才能長成真正的大人。

不知不覺中，由莉佳的雙手緊緊握住娜娜的手，跟先前的構圖完全相反。感受到由莉佳的力道以及掌心的溫度，娜娜產生了動搖。住在一起、待在大家的身邊。對於大半的人生都是獨自度過的娜娜而言，這的確是相當誘人的提議。

「其實我比你大了幾歲吧？」

「由莉佳……」

「突然長高的小孩子……呵呵、呵呵呵……」

大感難爲情的由莉佳卯起來想要轉移話題，不過她是真的想要再跟娜娜住在一起。娜娜從小就在修行與任務之間討生活，最後還因爲在戰鬥中受到重傷，被迫過上不自由的生活。她從未經歷過正常的少女時代。如今娜娜好不容易纔振作起來，當然還是跟大家住在一起，過着熱熱鬧鬧的生活比較好。這十成十是由莉佳的真心話。由莉佳的心裏面一直有這個念頭，只是剛好在需要轉移話題的時候說了出來。

「沒錯，所以跟我住在一起吧！現在又不像那個時候忙得不可開交。」

這時有股力量在猶豫不決的娜娜身後推了一把。娜娜將視線移向由莉佳的雙手之際，同時映入眼簾的物品──由莉佳在三年前送給娜娜的圍巾。於是娜娜閉上雙眼，重重地吐了一口氣，這才靦腆地做出回應。

「根本看不出來好嗎？當時我只覺得娜娜好可愛，就像是突然長高的小孩子一樣！」

「好像很不容易的樣子。」

「不管怎樣，收拾完畢之後就去血拼吧！」

「那個時候爲什麼要送我圍巾？」

「這個嘛……」

「……好吧，就這麼說定了。」

「哎呀，要買什麼？」

──啊……

「……呃，那是因爲……」

相較於有所顧慮的娜娜，由莉佳簡直就像是個興奮的孩子。她固然很喜歡跟孝太郎等人住在一起的生活，卻更放心不下娜娜。由莉佳擁有許多跟娜娜的快樂回憶，而且娜娜又是爲了由莉佳才身受重傷，說什麼都不能忘了她的存在。

「當然是買同款式的睡衣囉！先從形式開始嘛！」

「那是因爲當時看到這麼小的女孩子居然只穿着薄薄的一件衣服，有點於心不忍。」

「嗯，確實似乎沒什麼事情難得倒她們倆。」

由莉佳已經在腦中想像兩人的新生活了，面向娜娜的臉龐堆滿了笑容。

「也不是真的要一直窩在一○六號房，只是希望娜娜在大家從事什麼活動的時候，也能一起同樂而已。」

娜娜低頭沉思。由莉佳的提議確實很有吸引力，娜娜也知道自己的孩提時代並不完整。不過外表姑且不論，娜娜的年紀還是比由莉佳和其他人大上許多。跟比自己小了好幾歲的人住在一起真的好嗎？娜娜在心中打了個問號。

由莉佳陷入沉思。暫時將腦中的念頭拋在一旁，搜尋三年前的回憶。幸好由莉佳對那件事印象深刻，依然記在心裏面。

「當然囉，少女之路本來就很難走！」

「真的嗎!?太好了!!」