Episode1 盛夏的鐵人三項大賽！

臺版 轉自 天使動漫

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對於一心只想玩樂的高中生來說，最大的致命傷就是移動方式。徒步或是自行車的移動範圍有限；搭電車必須花錢，沒辦法跑太遠；開車的話又沒有駕照，結果就陷入了明明想要大玩特玩，卻離不開居住區域的困境。

就這點而言，孝太郎等人可說是非常幸運。因爲有提亞在，可以隨意使用『青騎士』的傳送裝置，所以能夠免費前往想去的地方。而住宿也是出遊的另一個大問題，不過只要利用奇莉華的人脈，就可以在不傷荷包的情況下解決這個問題。如今暑假就快到了，對於想要大玩特玩的孝太郎等人而言，這無疑是再理想不過的環境。於是今天孝太郎等人就利用這些資源，來到了海邊。

「……陽光好炙熱……」

「只是走路而已就全身大汗了。」

不過並不是孝太郎一行十個人都打從心底歡迎這種環境。欠缺運動細胞的可藍以及完全沒有毅力的由莉佳，並不怎麼喜歡每天忍着盛夏的酷熱，到處跑來跑去的行程。真要說的話，她們其實更想待在開着冷氣的涼爽房間裏面，在享用冰品的同時從事研究或是看漫畫之類的，做些自己喜歡的事情。

「不要抱怨那麼多，快點邁開腳步。大家都走遠了呢。」

督促兩人前進，正是孝太郎的工作。可藍和由莉佳就站在傳送門的出口動也不動，孝太郎乾脆從背後將兩人推往道路。

「外面的環境不適合我。」

被孝太郎往前推的同時，可藍嘟起嘴脣，轉過頭來向後看。她的腳步雖然有在移動，臉上卻明顯流露出不滿的表情。

「我都知道喔──進入夏天后你很少運動，結果體重稍微增加了對吧？」

「你、你怎麼知道！？」

然而可藍的表情立刻從不滿變成了驚訝，之後又慢慢染上一抹羞慚的紅暈。

「我可是握有『青騎士』一切的權限，馬上就查得出來機組人員的體重。」

「……我太、太大意了。沒想到搭乘『青騎士』之後，居然會有意料之外的缺點……」

「其實我沒差啦。你的體重稍微有些變化，也跟我們沒什麼關係。」

由莉佳依照孝太郎的指示面向右方，黑褐色的某種物體頓時映入她的眼簾。物體以綠色的草木爲背景，看起來格外顯眼。

「就是……你慢慢地向右轉，動作不要太快。」

「……咳咳！也罷，由莉佳。」

可藍知道孝太郎擔心她缺乏運動，而且也知道孝太郎希望她看起來漂漂亮亮的，只是這個念頭不是很強烈。可藍揹包裏面的運動服裝，就是最好的證明。然而氣人的是孝太郎從不將這種念頭表現出來，因此可藍的臉上再度顯露出不滿的神情。她在氣憤之餘加快了腳步，趕上走在前面的其他少女。

「而且它的呼吸好像很急促。」

「可藍已經走了，你也不要偷懶，趕快追上去吧。」

「嗯……咦？」

「既然如此──」

「裏見沒資格說我吧。」

「一直待在這裏的話，可是會遇到比酷暑還要糟糕的事情喔。」

「知道那頭山豬是看到了誰，呼吸才變得這麼急促嗎？」

「……朝着我衝過來？」

「你看到了什麼？」

孝太郎操作手環，消除山豬的立體影像之後，旋即跟在由莉佳的身後開始移動，彷佛什麼事也沒發生。

「──貝德利歐，我一定要讓你不得好死。」

「呀啊啊啊啊啊啊啊！」

孝太郎等人來到海邊的原因，是爲了參加今天所舉辦的鐵人三項大賽。由於成員之中不乏運動白癡，大家對於參賽的決定多少有些顧慮，幸好這次的比賽並不是以競技爲目的。

由莉佳看到的是野生的山豬。它全身覆蓋着黑褐色的體毛，正以綻放精光的雙眸注視着由莉佳等人。

「正·確·答·案。」

「這個……你是男生，相較之下穿着打扮比較樸素，所以應該不是你。該不會是我這個身上又是紅色又是粉紅色，顏色看起來比較鮮豔的女生吧？」

「……可惡，你這個人真是太賊了。」

「怎樣的事情？」

「不過棉花糖女帝誕生的時候，全體國民的感受可就是一大問題了。」

「沒錯。」

「嗯？」

「萬一沒有涼爽的地方，那我不就虧大了嗎？」

如果是一般以競技爲主的大賽，就算是最短的路線，也得走完游泳四百公尺、騎自行車十公里以及跑馬拉松二·五公里的賽程，然而孝太郎等人準備參加的比賽，距離卻更短。自行車雖然維持十公里不變，比較累人的游泳以及馬拉松，則分別縮短爲兩百公尺以及兩公里，就算是小孩子，也可以在兩、三個小時之內抵達終點。簡而言之，這場比賽的目的，在於讓大家享受夏天的樂趣。

「咦咦咦！走太快的話，不就會覺得很熱嗎！」

「情況危急的時候，她也跑得挺快的嘛。」

「……你真的是個悲觀主義者呢。」

「答對了。」

「……」

孝太郎打量着由莉佳全力衝刺的背影，並操作身上的手環。這是可藍以前送給孝太郎的，兼具通訊以及電腦的功能。

問題就只剩下由莉佳了。只見由莉佳踩着慢吞吞的腳步，從這一處陰影移動到另一處陰影，儘可能逃避炎熱的氣溫。她完全沒想到這只是在浪費時間罷了，反而會讓自己更熱。

「沒錯，知道接下來會發生什麼事嗎？」

「你完全沒有走快一點，到涼爽的地方休息的念頭嗎？」

剎那之間，由莉佳卯足全力往前衝刺。相較於之前要死不活的模樣，令人不禁懷疑她哪來的這種體力。

「……唉，總算是甘願了。」

「前提是你捨得下手。」

「那是……山豬？」

換上泳裝的提亞露出自信的笑容。提亞擁有傑出的運動能力，又很喜歡跟別人一較高下，就算是休閒取向的鐵人三項比賽，也完全沒有放水的意思。她的目的，正是取得壓倒性勝利。

「呵、呵、呵！屬於我的時代終於來臨了！勝利非我莫屬！」

孝太郎頓時爲之語塞。由莉佳此刻不經意脫口而出的這句話，踩到了孝太郎的痛處。不過他可不能就這樣保持沉默。於是孝太郎振作精神，重新開口：

「纔不會讓你稱心如意呢。我也是這方面的高手喔。」

笑着走近提亞的人，正是靜香。有別於提亞樸素的競賽型泳裝，靜香身上穿着時髦的比基尼，頗有到海邊戲水的氣氛。不過她泳裝之下的肉體，可是隱藏着不比提亞遜色的運動能力。提亞今天的競爭對手，無疑就是靜香。

「我也會加油的！之前我可是常常接受這樣的訓練呢！」

排在提亞和靜香之後的人，正是真希。她原本是軍事組織的成員，每天的訓練跟鐵人三項相去不遠。她或許在體力方面比不上提亞和靜香，不過若將配速之類的技巧列入計算的話，絕對不會比兩人差勁。一旦兩人掉以輕心，非常有可能出現真希拔得頭籌的結局。

「孝太郎，一起去喫冰棒吧。我分你一半。」

「比賽前還是別喫了吧，小心你肚子痛。」

「哼，那比賽結束之後一定要喫。」

「好好好。」

「嗯……露絲今天選擇的泳裝倒是挺大膽的嘛。你是想展現身材嗎？」

「奇莉華大人！我絕、絕對沒有這種──」

「沒有這種意思嗎？」

「──是、是有那麼一點……」

「我能體會，其實我也一樣。」

「奇莉華小姐的胸部都快爆出來了呢……老實說還真有點羨慕。」

根據孝太郎的預測，真希之後的排名大概是早苗、孝太郎、奇莉華以及露絲。單就運動能力來看，排名是這樣沒錯，不過實際的結果當然會有所出入。

「可藍、由莉佳，一起加油吧。」

「我再怎麼想也沒有獲勝的可能。」

「我也沒什麼信心，八成又會墊底了吧。」

衆人當中，爭奪最後一名的人大概就是晴海、可藍和由莉佳。晴海天生體弱多病，可藍是運動白癡，由莉佳意志力薄弱，各自都具備無法獲勝的因素。然而若說三人因此而對這次的比賽興趣缺缺，卻又並非如此。事實上這次的比賽有一項足以讓三人燃起鬥志的要素。

「不過不過，只要好好努力，事後就有獎勵呢。」

「嗯？」

瞭解事情的來龍去脈之後，兩人頓時萌生鬥志，一心只想得到好的評價。兩人間的的氣氛也跟先前大不相同。至少眼神不一樣了，這點任誰一看就能知道。

「裏見！打從第一次見面的時候，就覺得你是個好人了！」

「我向來禮遇櫻庭學姐，就算沒有那種規則也一樣。因爲學姐本來就很優秀。」

「……我們在說你是基於對晴海的禮遇，才故意提出那項建議。」

「才、纔不會呢！！」

「……總覺得貝德利歐只是因爲想幫晴海，才這麼做的。」

「裏、裏見！？」

「……應該是其他人看不到我們纔對。」

「由莉佳加油！！由莉佳加油！！」

「看不到其他人在哪裏呢。」

「一定要把你打趴在地上！！」

「我怎麼啦？」

「原來如此，這就是所謂的配速吧？試着用成績比較沒那麼糟的自行車提升排名。」

「……沒什麼，一起加油吧！」

「真的有辦法撐到終點嗎？」

「可藍，這你就不懂了。」

「真的嗎！？」

「很好、很好。」

聽到可藍說話的聲音，孝太郎朝着三人走了過來，完全狀況外的他露出莫名其妙的表情。只見可藍微微鼓起雙頰，出言嘲諷孝太郎。

「不喜歡就算了。」

「沒那回事！兩位也一起加油吧！」

「裏見。」

提亞和靜香只要表現正常，拿下第一名不成問題。早苗等人落在領先羣，得到獎賞的可能性也非常高。然而可藍三人就不一樣了。尤其是可藍和由莉佳的成績，向來就很難獲得大家的肯定，不是隻有這次的鐵人三項而已。所以因爲同伴內規而受惠的人，反而是可藍和由莉佳纔對。

晴海大概可以體會兩人現在的心情，孝太郎本人倒是完全在狀況外。然而在這種情況之下點破真相，難保不會澆熄兩人的鬥志，因此晴海站在大人的角度來判斷，決定保持沉默。

「希望如此……」

弄清楚是怎麼回事之後，孝太郎無奈地聳聳肩膀。可藍心生不悅，頓時加重了語氣。

由莉佳和可藍被安排在距離海邊最遠的起點。兩人在今年夏天練習了好幾次，並不是完全不會游泳，不過還是稱不上熟練。在所有參加比賽的選手當中，兩人的技術大概排在最後面，這點她們還是有自知之明的。因此兩人的身邊幾乎都是老人和小孩，完全沒有年輕人，當然也看不到孝太郎等人的身影。孝太郎等人的起點，位於最接近海邊的地方。

「這麼說來，好像有這種感覺。」

若要以拿到不要太差的排名爲前提，與其在不擅長的游泳項目卯足全力，還不如先保留體力，將希望放在其他兩個項目比較實際。如果在游泳的項目努力過頭，結果體力不支而遭到淘汰，那也未免太悽慘了一點。於是兩人的作戰計畫，自然着眼於從第二個項目之後，再來一決勝負的方向。

受到孝太郎這麼直接的讚美，晴海不禁羞紅了雙頰。她在又驚又喜的同時，夾雜着些許害臊，難掩內心的動搖。

兩人的目標是讓自己的努力獲得孝太郎等人的認可，不過實際上卻找不到可行的方針。然而兩人倒是知道不可行的方向──那就是在這次的比賽當中墊底。如果連再普通也不過的小孩子或是老人家都贏不了，確實是很難在大家面前抬起頭來。

「所以囉，在不擅長的游泳項目當中，還是不要過度努力，稍微保存一下體力比較好。」

鐵人三項的第一個項目是游泳。關於比賽的起點，在這個大會採用的是比較特殊的規則，那就是由參賽選手主動告知自己的游泳實力，依據實力的差異改變起點的位置。由於這次不是以競技爲主的比賽，選手之間的實力存在着相當大的落差。基於這層考量，主辦單位決定採用這種規則，藉以減緩比賽開始之後可能出現的混亂場面。

「哪裏不懂了？」

「可藍，爲了不要變成最後一名而努力吧。」

「變成最後一名的話，那可就糟了。」

若只是比較鐵人三項的成績，依照排名予以獎勵的話，大概只有提亞或是靜香受惠。因此孝太郎提出一項建議，那就是隻要在比賽中所付出的努力，獲得了大家的認可，任誰都可以向自己喜歡的人提出一項要求。這算是朋友之間的獎勵措施。如此一來，若大家都很努力的話，每個人都可以獲得獎勵。即使彼此之間有運動能力的差距，也絲毫不受影響。

兩人之所以產生鬥志，其實還有另一個原因。得知孝太郎處處替自己着想之後，可藍和由莉佳感到非常高興。

「所以要說的話，這項規則是爲了你和由莉佳而提出的。」

「意志力是最大的關鍵。只要抱持無論如何都要達成的想法，自然就可以撐到終點。」

「爲、爲了我們？」

砰！

當自信缺缺的由莉佳垂下雙肩時，宣告比賽開始的槍聲響徹了海灘。

從沙灘奔向海中的階段，可藍和由莉佳的排名就已經大幅落後。不過兩人的作戰計畫是不在游泳的項目浪費體力，因此一點都不慌張。

「海水、還是、鹹得不得了！」

「童話故事、纔有、甜的海水！」

兩人下水之後，開始以蛙式游泳。這個選擇是着眼於穩定性以及換氣的便利性，距離卻逐漸跟採用自由式迅速前進的領先集團愈拉愈遠。不過現在正是忍耐的時候。

「領、領先羣、好像已經、折返了！」

「這、這麼快！還不到、五分鐘呢！」

折返地點距離海岸線一百公尺，參賽選手必須繞過漂浮於海面上的浮標之後，再回到岸邊。領先集團於比賽開始之後的兩、三分鐘，就已經抵達折返點了。以泳池的標準來看，這速度雖然稱不上快，不過考量到海浪的因素，已經是相當出色的成績了。事實上，可藍和由莉佳才前進三十公尺而已。今天的浪頭特別高，無法如願順利推進。

「千萬、不能着急！」

「就算着急、也遊不快！沒問題的！」

「……這樣也、不算沒問題、就是了……」

兩人滑動手腳拼命往前遊。浪頭雖然高，不過海水的浮力比淡水大，兩人還是可以慢慢前進。只是實在消耗太多體力了，通過六十公尺標記點的時候，她們前進的速度已經大幅降低。

「有、有一種、不管再怎麼遊、也不會前進、的感覺……」

這時由莉佳的毅力已經消耗殆盡了。肉體的疲憊讓大腦得不到充足的氧氣，意識逐漸模糊，失去了動機，不知道自己爲了什麼而遊。對於意志極度薄弱的由莉佳而言，這無疑是危險的徵兆。

「不要泄氣，遊就對了！只要堅持下去，你一定辦得到！」

可藍的問題純粹是體力不足。她原本就是嬌生慣養的大小姐，再加上生性喜歡研究，一直過着足不出戶的生活，從根本上體力就不足。不過可藍那堅毅強韌──也就是孝太郎口中的打死不退──的個性，就作爲一個人而言，還是稍在由莉佳之上。也就是因爲如此，可藍還有關心由莉佳的餘力。

「可藍──！由莉佳──！」

「原來你們在這裏啊！」

就在兩人感到愈來愈痛苦的時候，已經摺返的靜香與提亞遊了過來。靜香與提亞跟兩人截然不同，體力依然充沛，聲音和表情也充滿了活力。

可藍氣急敗壞地解釋狀況的期間，載浮載沉的由莉佳任憑海水打在身上，完全沒有前進的意思。

「事情不好了！由莉佳打算退出比賽！」

「可藍，怎麼啦？」

靜香和提亞很快就遊走了。不過行進方向本來就相反，又正在比賽中，這也是理所當然的事情。靜香和提亞的速度飛快，就跟游過來的時候一樣。

「是啊。你仔細想想，在汪洋中退出比賽──停止游泳的話，會有什麼下場？」

「看到她們兩個的樣子，還真有點沮喪呢。」

「就是說啊，我已經什麼都不在乎了。」

「兩、兩位可、可真快啊！」

「由、由莉佳！認真一點遊啦！」

「貝德利歐！」

「……死翹翹？」

理解孝太郎的話中含意之後，由莉佳急忙開始划水。她的速度當然比不上提亞或是靜香，不過跟比賽剛開始的時候比起來，還是快上許多。對於死亡的恐懼，成爲由莉佳最大的動力。

「原來如此。真是短暫的一生啊，由莉佳。」

於是可藍也跟在由莉佳的身後繼續往前遊。不過與其說是急着趕路，其實是因爲不想讓孝太郎看到自己現在的表情。

兩人的出現讓可藍跟由莉佳嚇了一跳。雖然不是第一名，靜香和提亞可是跟着領先羣一起過來的，而且還保有充足的體力。兩人不得不承認，靜香和提亞的體力是自己的好幾倍之多。

孝太郎的說法當然是騙人的。這裏有救生員在，一旦由莉佳溺水，他們就會立刻來救助。處於缺氧狀態的由莉佳腦袋不靈光，孝太郎看準了這點，纔會想出這個計策。

孝太郎的恫嚇讓由莉佳感受到自己的生命受到威脅，於是便卯起來拼命往前遊。由莉佳之所以不擅長運動，主要是因爲意志力過於薄弱，以及欠缺自信心，事實上她的體力還不錯。雖然低劣的泳技浪費了她不少體力，不過她還是勉強完成兩百公尺的競賽，順利回到岸邊。

「然後呢？」

「貝德利歐……你絕對會不得好死。」

「真是短暫的一生啊，由莉佳。」

「就是這麼回事！待會兒見囉！」

孝太郎的出現讓可藍綻放出笑容。可藍很少將內心的情感直接表現出來，這代表了由莉佳的模樣確實讓她大爲焦急。

「好厲害喔！我、我已經快要不行了呢！」

「呃……溺水？」

就在可藍大爲苦惱的時候，孝太郎繼提亞和靜香之後遊了過來。他注意到可藍和由莉佳的模樣不太對勁，立刻停在兩人身邊。

「慢着！你這是在說什麼！？」

「……總算是、活着回來了……」

「不要泄氣、不要泄氣，以我們自己的步調繼續加油！」

「有病！你真的有病！去死啦！！」

「突然有種一切都已經無所謂的感覺……」

「短暫的……一生？」

由莉佳的速度急遽下降。在缺氧以及體力不足的雙重夾攻之下，由莉佳的身體完全使不上力。就這樣乘着波浪搖來晃去，正是由莉佳此時此刻的願望。

「你不是要親手殺了我嗎？那麼在殺了我之前，你一定會保護我的。」

目睹雙方的實力差距，由莉佳的士氣頓時盪到谷底。相較之下，可藍則是展現出她的鬥志，這一切都是因爲她目睹了提亞優異的表現。不能輸給競爭對手的意念，支撐着可藍的鬥志。

「不、不要──！！」

「差不多可以退出了吧……？」

「不會啦，反正有你保護我嘛。」

「你說什麼？你真以爲我會保護你！？」

「這是我唯一的強項，可不能輸給其他人！」

瞭解事情的原委之後，孝太郎頻頻點頭，同時向由莉佳報以憐憫的視線。大惑不解的由莉佳頓時睜大了眼睛。

「由莉佳，你被騙了。」

由莉佳先是奮力遊了一百幾十公尺，又感受到離開水面時特有的身體沉重感，此時此刻的她只感到好幾倍疲累感襲上心頭。離開水面之後，她雖然往自行車的方向前進，腳步卻是痠軟無力。

「啊啊啊！到底該怎麼辦纔好！？」

這時落後少許的可藍也追了上來。她純粹只是體力不足，泳技沒什麼問題。累歸累，倒是不像由莉佳那樣，誇張到一眼就看得出來。

「呃？」

「海邊有救生員，不會讓你溺死的。」

「啊啊啊啊啊啊～～！我被騙了～～～～！！」

直到現在，由莉佳才發現自己被孝太郎擺了一道。然而游泳的項目已經結束，生氣也無濟於事。

「一定要找裏見興師問罪！」

由莉佳鼓起雙頰，踩着強而有力的腳步走向她的自行車。騎着自行車追上孝太郎，然後再臭罵他一頓──由莉佳滿腦子都是這個想法。

「若連這點都想到了，只能說確實是了不起的計策……真是的，貝德利歐爲什麼就不會像這樣替我設想呢！？」

氣得柳眉倒豎的可藍也跟在由莉佳的身後，走向她的自行車。可藍會這麼做，是因爲她果然還是想要臭罵孝太郎一頓。其實可藍的反應並不在孝太郎的預料之中，不過就結果而言，兩人的鬥志卻因此被激發了出來。如果由莉佳和可藍聯袂前來抗議，孝太郎一定會感到心滿意足。

可藍和由莉佳都不會騎自行車。照理說兩人應該要退出比賽纔對，不過兩人的自行車都安裝了可藍製造的自動平衡裝置。這種機械裝置只有幾公分大小，卻可以控制重力，不讓自行車往左右傾倒。簡而言之，就是看不見的輔助輪。如果是在正式的鐵人三項比賽，當然不可以使用這種裝置，幸好這次的比賽是休閒取向。也有不少其他的參賽者使用改造過的自行車，有三輪自行車，也有兩人乘坐的設計。只要不會擾亂前段班的排名，主辦單位對於參賽者的改造都是從寬處理，因此可藍和由莉佳才得以放心使用這項裝置。

「我還是第一次騎自行車，沒想到還滿好玩的。」

「可以的話，還是希望能把它擺在游泳的項目之前。」

「這倒是真的。」

自行車的路線全長十公里，直接利用了濱海自行車專用道。離開海岸線之後的路線大多是平地或是上下的連續緩坡，不需要特別用力，也可以順利地讓自行車前進。海風吹在身上格外舒適，自行車道穿越沿着海岸線種植的防風林，景色更是美不勝收。兩人就這樣享受着騎車的樂趣。

「可藍，不知道這種舒服的感覺，能夠持續到什麼時候呢？」

「根據貝德利歐的說法，大概從中段到尾段的路線就會變得很喫力了。」

「嗚嗚嗚！所以後半段的比賽是決勝的關鍵囉？」

「希望排名可以稍微提升……」

前半段的路線很輕鬆，所以不管再怎麼努力，也無法縮短自己跟領先羣之間的距離。等到比賽進入後半段，領先羣的速度下降之時，就是縮短距離的機會。目前兩人的排名近乎墊底，非常有可能會提升排名。

「……咦？」

忿忿不平的由莉佳只聽到字面上的意思，不過可藍立刻察覺到晴海的弦外之音，頓時羞紅了雙頰。於是可藍將矛頭指向晴海，試圖轉移話題。

「哎呀哎呀？」

「只要加把勁，應該可以在後半段路線重複的時候逮到人！」

「終於追上了！」

「學姐──！」

「那是因爲裏見在游泳項目的時候說謊騙人，所以我要去跟他興師問罪。」

「怎麼啦？」

幾秒鐘之後，由莉佳和可藍來到晴海的身邊。確定兩人都跟上之後，晴海便恢復原先的速度。

之前晴海向來是有問必答，然而被問到獎勵的項目之後，卻突然支吾其詞。獎勵是向任意一人提出一項要求，內容定案得很隨意，因此晴海打算向某人提出有些大膽的任性要求。

「呵呵呵，到頭來兩位都是爲了裏見而努力呢。」

「這……」

可是聽到兩人這麼努力的原因之後，晴海先是睜大雙眼，接着才發出宛如小鳥鳴叫的可愛笑聲。

兩人以不浪費體力的要領騎乘自行車，靜待反敗爲勝的機會，這時熟悉的背影突然映入她們的眼簾。背影的主人，正是對於可藍以及由莉佳而言，都是非常特別的朋友，也就是櫻庭晴海。

聽到晴海的願望之後，可藍和由莉佳的腦中浮現出模糊的畫面──跟自己喜歡的人牽手一整天的畫面。

「我的目的是得到努力之後的獎賞。」

可藍意識到浮現腦海的畫面，對自己來說也很有價值之後，便笑得十分開懷，踩着自行車踏板的雙腳也更加賣力了。

兩人彷佛說好似地，同時加快了速度。她們想要追上晴海，跟晴海聊聊天。

這下就排名而言，晴海與兩人的名次相同；然而晴海天生體弱多病，背後所代表的意義可是截然不同。晴海巧妙運用她有限的體力，絲毫不浪費地朝着終點一路前進。這就像是以省油導向的汽車挑戰競速比賽。考量到這點，就算是給予接近領先羣的評價，也一點都不爲過。

「因爲裏見真的很過分！居然騙我在海中退出比賽就會溺死！」

「晴海──！」

被由莉佳和可藍這麼一誇，晴海頓時害臊了起來，連忙將話題轉移到兩人的身上。不是隻有晴海而已，可藍和由莉佳也比平常更加努力，這絕對是不爭的事實。

「那個人……不是晴海嗎？」

「晴海，那、那你又是如何呢！？爲什麼這麼努力！？」

「其實也沒什麼啦……反而是兩位比平常都更努力呢。」

晴海笑着回答。每個人的體力各自不同，若只是比較排名，結果就是體力好的人好處全拿。於是大家決定視每個人在比賽中所付出的努力，私底下給予應有的獎勵。努力的程度視個人的情況而定，以晴海而言，只要能夠抵達終點，就算非常努力了。晴海的目標，正是上述的獎勵。

由莉佳也從膨脹的想像當中，找出獎勵的莫大價值。雖然受到少女漫畫的影響，變成過度美化的閃亮畫面，卻也促使由莉佳產生偶爾也想展現女性魅力的強烈意念。

「由莉佳、可藍！」

「到底是什麼？」

「晴海，表現不錯喔！」

──他的嘴巴那麼毒，一定不會說出什麼好話……不過只要可以一直牽手，就算再怎麼毒舌也……而且坐立難安的人反而是他纔對……呵呵呵，我也要比照辦理！這是最好的要求！

「我是藉由分配體力，才勉強來到這裏的。」

「牽手一整天……」

「就像是男女朋友……」

「晴海，你想要怎樣的獎勵？」

聽到兩人的聲音之後，晴海回過頭，看到了笑着追上來的兩人。於是晴海也露出微笑，稍微放慢速度。

「……我想要……請某個人……一整天……都牽着我的手……」

晴海的要求確實頗有她的風格。這固然是她平時就想要挑戰的項目，不過晴海生性被動，一直無法付諸實行，而且她也很在意周遭旁人的想法。然而若成爲努力之後的獎勵，那就很公平了，應該不會有什麼問題──晴海這麼認爲。

「啊！沒錯，真的是櫻庭學姐！」

由莉佳和可藍是爲了向孝太郎抗議而努力。其實只要退出比賽稍待片刻，就可以罵個痛快了，然而她們卻不知爲何不這麼做，現在就要去找孝太郎算帳。這點讓晴海感到十分逗趣。

「櫻庭學姐好厲害！」

──自從先前跟真希一起親過他的臉頰之後，除了接受懲罰之外，就很少跟裏見黏在一起了。如果可以跟少女漫畫一樣，以更柔和的方式黏在一起……嘿嘿、嘿嘿嘿嘿，就這麼辦吧！！

「的確了不起，光靠這副身子……」

「既、既然如此，無論如何都要抵達終點！」

「沒錯沒錯！一起加油吧，櫻庭學姐！」

「啊……呵呵，好的！」

打從跟晴海會合的那一刻開始，由莉佳和可藍就產生了鬥志。如今現在兩人的鬥志還是一樣高漲，唯獨流露在外的氣息變得更加強烈。晴海對兩人的變化感到十分疑惑，不禁睜大了雙眼，不過她很快就找到了答案。對此產生共鳴的晴海也跟兩人一樣，奮力踩着自行車的踏板。

由莉佳和可藍在自行車即將騎到上坡的時候，與晴海分道揚鑣。由於體力以及技術的問題，兩人變得很難配合晴海的步調。與晴海分開之後，由莉佳和可藍兩人獨自挑戰上坡。

「真的可以、丟下櫻庭學姐不管嗎！？」

「既、既然各自都有、努力的目標，這也是沒辦法的事情！」

「是嗎？那就、就沒辦法囉！」

「現在、還是先擔心、我們自己吧！」

兩人都是自行車的新手，不懂怎麼配速，而且也欠缺變速的技術以及經驗，浪費了許多體力，只能以毅力決勝負。這個影響，在作爲最後項目的賽跑──馬拉松當中顯現了出來。

第三項比賽是賽跑，比一般的馬拉松距離短了很多，全程只有兩公里而已。用走的大概三、四十分鐘就可以抵達終點，就算是小孩子也花不到一個小時。距離雖然不長，對於現在的由莉佳以及可藍而言，卻一點都不簡單。

「還、還有一·五公里。」

「……這種距離、還要再跑、三趟……？」

「好遠……實在是太遠了。會死人的、一定會死人的～～！」

「貝德利歐！你把我、害得那麼慘、到時候若說話不算話、我一定不跟你善罷甘休！」

由莉佳和可藍下了自行車開始跑步的時候，就已經快要到達極限了。歷經游泳以及自行車這兩項不熟悉的競技，她們的體力幾乎消耗殆盡，然而兩人還是在這種狀態之下，跑起了馬拉松──嚴格說來幾乎是用走的──看起來簡直就像是四處遊蕩的殭屍。明明只跑了五百公尺，兩人卻是一副隨時都有可能倒下來的模樣。

「可、可是，一定要抵達終點……」

「而且說什麼都不能墊底……」

「獎勵、獎勵……」

「都做到這種地步了，沒有獎勵的話，就跟他拼了！」

互相鼓勵的兩人總算來到終點附近，而她們的成績確實相當慘烈。雖然還不到墊底的地步，卻也相去不遠了。這次的參賽者也包括了老人以及小孩，若以年紀來區分的話，說兩人墊底也不爲過。

「親親！？你們居然做出這種事！？」

「裏見、就是這麼、彆扭！親親的時候、也沒什麼反應！」

「呵、呵呵呵！佛德賽的皇族、該表現的時候，絕對是、當仁不讓！」

「原本以爲、格鬥技的練習、多少增強了一些體力……看來、還是不行……」

「既然、特地回來爲我們加油、爲什麼、平常、不對我們、好一點？」

即使如此，兩人還是不肯放棄，爲的就是得到努力獎。如果在中途退出比賽，或者是名次墊底的話，可不好厚着臉皮說自己很努力，所以兩人並未停下腳步。非抵達終點不可的強烈動機，支撐着兩人的身體。

「由莉佳加油！由莉佳、加、油──！」

說不定真的沒有人誇獎可藍和由莉佳，而兩人也很清楚自己的成績真的很難看。不過她們也知道彼此都已經很努力了。身邊有個一起努力的朋友，這樣就足夠了。

「重點不在這裏！！」

「那我也這麼做吧。」

「臉頰、而已啦！」

搖搖晃晃的兩人被許多參賽者超越。大家都比兩人更擅於自我管理，在先前的項目中保留了必要的體力。只見大家紛紛鼓勵就要不支倒地的由莉佳和可藍，同時神采奕奕地往前邁進。

001

「全身上下又酸又痛，剛剛纔醒來。」

「是不是最後一名、一點都、不重要。」

「……抵達終點了呢。」

兩人目送參賽者超越自己的背影，咬緊了牙關繼續前進。身體累積了疲勞，難免會感到沉重。光是往前踏出一步，就必須費上好大的力氣。即使如此，兩人並未停下腳步。或許是因爲都是女孩子的關係吧。爲了忠於自己的心意，再苦也撐得下去。

『還剩下一點距離！』

「……終點、終點到了，由莉佳……」

「早、早知如此、平常就應該、多運動纔對……」

這個時候，先抵達終點的孝太郎等人也折返回來，替兩人加油打氣。加油聲清楚傳入耳中，然而她們現在卻無暇做出回應。兩人現在能做的事情就是持續前進，一步一步地儘快抵達終點。

「兩位小姐很不簡單喔！」

「……成功了……希望不是最後一名……」

『一定要加油啊！可藍殿下──！』

「可是……」

兩人凝視着天花板，有感而發地喃喃自語。現在回想起來，實在很難相信自己當初居然那麼拼命。又不是面臨了什麼生死關頭。

當終點映入眼簾的時候，兩人已經累得幾乎快走不動了。兩人的排名大幅落後，甚至連在自行車項目中被拋到後面的晴海，都超越了她們。

「我們已經盡力了。嘿嘿、嘿嘿嘿嘿……」

終點就在眼前，兩人不禁相視而笑。就快到終點了，這個念頭造就出前所未有的開朗笑容。再加上兩人處於疲憊不堪、無法思考的狀態，於是還帶有一種透明無瑕的純粹感。任何一個男人看到這種美得不可方物的笑容，應該都會在一瞬間爲之傾心吧。

清醒過來的時候，兩人還以爲鐵人三項大賽只是一場夢，然而身體的疲勞以及關節的痠痛相當真實，她們這才明白，自己是在比賽結束之後被送回來的。

「還差一點！就這麼點距離，一定要跑完全程！」

可藍和由莉佳記不太起來抵達終點之後，究竟發生了哪些事情。由於在最後一刻全力衝刺，她們的大腦處於缺氧狀態，記憶也跟着模糊了起來。再度清醒的時候，兩人已經並肩躺在一〇六號房的牀上了。

「……由莉佳，你醒來了嗎？」

「就算沒有人誇獎我們，我也肯定你的表現。」

「可藍，終點！看到終點了！」

「這點我可以保證。呵呵、呵呵呵。」

於是兩人緊握着對方的手，一起通過終點的拱門。

「就快到終點了，加油！」

由莉佳和可藍一邊交談，一邊往前跑。如果只有一個人的話，恐怕早就力竭倒地了。之所以還撐得住，是因爲身邊有個目標相同的朋友。經過這次的比賽之後，由莉佳與可藍之間的關係又往前邁進了一、兩步。

兩人重新打起精神，拿出最後的力氣往前跑去。終點就在前面，一想到只要跑到那裏就好，她們的心情自然輕鬆許多。現在已經不需要思考配速，卯起來往前衝就對了。

「沒錯……」

『由莉佳、可藍！』

「看來我們也有所謂的倔強。」

「畢竟是女孩子嘛。」

兩人之所以那麼拼命，主要是出於女孩子的倔強。她們想要大肆抱怨，也想向人撒嬌。有絕對不想原諒的人，同時也讓她們願意包容對方的一切。這種女性特有的情感充滿了許多矛盾，同時也讓兩人堅持到最後一刻。如今由莉佳和可藍共同完成了這項挑戰，欣喜之情油然而生。

「呵呵、呵呵呵！」

「啊哈、啊哈哈哈！」

兩人的笑聲迴盪在房間之中。聲音流露出達成使命的喜悅，以及對摯友的惺惺相惜。不過房間裏面只有兩個人的聲音，頓時讓可藍和由莉佳感到有些落寞。

「……對了，大家都到哪裏去啦？」

「我們在這裏睡了好久，他們大概到其他地方了吧。」

「是哦，那麼──」

咕──

就在兩人感到有些落寞的時候，由莉佳的肚子咕嚕咕嚕地叫了起來。做了那麼多事情，肚子當然會餓。

「呵呵呵。」

「嗚嗚……」

如果是過去的可藍，應該會皺起眉頭，覺得由莉佳很沒教養吧。然而共同經歷過那麼多苦難之後，她覺得會肚子餓是很正常的。當然可藍自己也餓了。

「由莉佳，我們去找貝德利歐他們吧。他們應該正在喫東西。」

「贊成！就這麼決定！」

可藍臉上依然掛着友善微笑，因此由莉佳收起尷尬的乾笑，換上燦爛笑容。然而從牀上猛然起身之後，她臉上的笑容頓時變了樣。

「痛痛痛！」

「你怎麼──好痛！」

可藍也在起身的瞬間露出痛苦的表情。兩人都沒有運動的習慣，平常很少使用的部分發出了哀嚎。

「這是櫻庭學姐的字跡。」

「啊哈哈哈哈！」

「怎麼啦？」

看過紙條的內容之後，兩人自然而然地看着對方。只見兩人凝視着彼此，臉上逐漸展露微笑。

「不靠魔法以及科學持續努力的結果，就會變成這樣。」

「對了，由莉佳。當初你在臉頰上親親的時候，他有什麼反應？」

可藍也握住了由莉佳的手。兩人的手緊緊地牽在一起，就跟當初通過終點的拱門一樣。

「可藍，趕快過去吧。」

紙條是晴海留下來的。當初是爲了兩人醒來後而準備的，所以記載了起來之後應該做的事情。會選擇紙條而不是簡訊之類的方式，果然頗有晴海的風格。

「嗯，讓麼辦。」

「差點忘了還有這回事……」

「呵呵、呵呵呵！」

「這麼說來，確實是這樣沒錯。」

起身的途中，可藍髮現移動到牀鋪旁邊的茶几上面，擺着一張小紙條。

簡短的密談結束之後，兩人相視而笑。已經站起來的由莉佳，朝着還坐在茶几旁邊的可藍伸出手。

突然移動身體就會很痛，因此兩人選擇慢慢移動。雖然多少還是會痛，幸好還不到無法動彈的程度。

「獎勵……」

「……咦？」

「……由莉佳，我覺得應該把我們的要求合起來，這樣才能達到更大的效果。你認爲呢？」

「贊成。難得有這個機會，就讓我們合作到最後一刻吧。」

「還是慢慢來吧。」

「等一下，還有後續……『附註：裏見和其他人都說兩位真的很努力，所以請先思考一下，到底要對誰提出任性的要求，來當作獎勵』。」

先站起來的由莉佳靠了過來。可藍拿起紙條，朝着由莉佳輕輕一晃。

「之前就已經說過了，他的反應實在很冷淡──」

「好像有留言。唔……『爲了不打擾可藍和由莉佳，我們都在「青騎士」。醒來之後，就過來找我們吧。』」