第二章

聖誕節的計劃　十二月二十二日（二）

孝太郎將手中的兩張撲克牌擺在由莉佳的面前。

「抽牌吧，由莉佳。」

「唔唔唔唔……」

由莉佳皺起眉頭，死盯着眼前的兩張撲克牌。事實上由莉佳只看得到撲克牌的背面，根本不知道撲克牌正面的花色，不過她還是目不轉晴地凝視着撲克牌，彷彿擁有透視眼似的。經過大家的表決同意之後，今天決定以許久未登場的撲克牌作爲三坪房間支配權的比賽。包括孝太郎在內的五人各自提出自己擅長的項目輪流比賽，現在進行的是第五回合的賽程，項目是由莉佳所提議的抽鬼牌。

如今抽鬼牌已經進入尾聲。雖然還沒有人獲勝，大家手中的撲克牌卻只剩下一到三張左右，眼看着就要分出勝負了。

孝太郎手中的撲克牌分別是鬼牌和黑桃A，輪到抽牌的由莉佳則是隻剩下最後一張牌，孝太郎當然希望由莉佳把鬼牌抽走。

『你又看不到正面，隨便抽一張就是了嘛！』

「那怎麼行呢？萬一抽到鬼牌，豈不是麻煩了嗎？」

『反正麻煩的人也不是我。』

「早、早苗，你好過分喔！」

由莉佳在兩張撲克牌之間猶豫不決。原本就欠缺決策力的由莉佳遇上了這種情況更是顯得優柔寡斷，也難怪早苗看不下去。而且就算是考慮再三，最後一定還是抽中鬼牌，這已經成爲由莉佳的既定模式了。

「加油！由莉佳加油！」

自我激勵之後，由莉佳帶着堅定的表情，毫不猶豫地握住孝太郎手中的一張牌。

「嘿～～～！」

電光石火之間，由莉佳將撲克牌從孝太郎的手中抽了出來。只見她緊閉雙眼，似乎十分擔心自己抽到了鬼牌。慢慢地將撲克牌移至面前之後，才戰戰兢兢地睜開一隻眼睛。

「啊！」

愁雲慘霧的由莉佳頓時展露歡顏。她所抽出的撲克牌上面，大大地印着黑桃A的記號。

「萬歲！我贏了！」

啪沙。

不過當孝太郎一喊痛，提亞便乖乖放開雙手。對提亞而言，她本來就沒有想害孝太郎受傷的意思。更何況公演在即，她更不可能讓主演青騎士的孝太郎受傷。

「就是說嘛，人家纔沒有作弊呢！」

「原來你就是因爲這樣，最近才都這麼晚回家啊！」

「靜香，其實孝太郎早就跟我說好了，聖誕節那天要跟我一起出去約會。」

「……」

不過慘遭滑鐵盧的提亞卻顯得格外高興，完全不把積分當一回事。

『……說得也是。對不起了，由莉佳，我不應該懷疑你的。孝太郎說的沒錯，你根本沒有作弊的本事。』

提亞伸出雙手抓住了孝太郎的頭，硬是轉向自己。耐不住這個折磨的孝太郎發出了慘叫。

叩咚。

經過這段時間的相處之後，提亞漸漸地從奇莉華身上察覺地底人的權力結構發生了矛盾與衝突，前陣子地底人來襲的事件就是最好的證據。如今地底人來襲的事件雖然暫時告一段落，最根本的問題卻依然末曾解決。

「裏見，你是不是多接了一份新的打工？」

——她不是作弊的料，不過……

「是不是交了女朋友，急需聖誕節的約會基金!?」

笑臉盈盈的由莉佳隨後補上一句。有了孝太郎在背後撐腰，由莉佳的膽子頓時大了起來。

在一旁靜觀的奇莉華突然向孝太郎露出了一個奸笑，旋即露出優雅成熟的笑容，準備向眼神之中充滿期待的靜香說明事情的原委。孝太郎的心中雖然浮現出不祥的預感，但他更在意露絲的反應而無暇阻止。

「謝謝你，裏見！我就知道你是個好人！」

早苗伸出右手指着由莉佳的鼻尖，眼神十分銳利。由莉佳連忙搖頭否認。

「早苗，你冷靜一點。由莉佳並沒有作弊。」

相較之下，早苗對比賽結果顯然大有意見。只見她打量着由莉佳丟在桌上的撲克牌，一臉不悅地鼓起臉頰。早苗是個好勝心強的人，她無法接受敗給由莉佳的事實。

就算不是早苗，從旁看着心情愉快的提亞以及沮喪的由莉佳，確實會讓人搞不清楚誰纔是贏家。

由莉佳萬萬也想不到孝太郎居然會替自己說話，頓時感動得流下淚來。只見她緊緊握住孝太郎的手上下襬動，一副感激涕零的模樣。

『天氣這麼冷，虧你還做得下去……』

「你仔細想想就知道了，由莉佳哪有作弊的本事？」

「我一定要作弊，一定要讓大家都抓不到我作弊……」

「……你看起來還挺愉快的嘛，裏見！」

「如果你有意見，我也可以來個大量的特訓！」

這是提亞對孝太郎的期望，也是身爲一個騎士應該具備的精神。無懼任何敵人的勇氣、不與邪惡妥協的正義感、以及不求回報的無私付出，這就是傳說中的青騎士流芳千古的三大美德。

——嚴格說來，這也不算作弊。

得知孝太郎接了一份新工作之後，四名侵略者的反應大不相同。奇莉華面帶微笑啜飲熱茶，提亞有所領悟地點點頭，早苗只擔心孝太郎會不會着涼，由莉佳則是面對牆壁喃喃自語。

孝太郎壓根兒就不認爲由莉佳會在比賽中作弊。

「太過分了，居然腳踏兩條船！這是絕對不能被原諒的作弊行爲！只允許自己作弊，實在是太過分了！」

「你這個笨蛋，到底又惹上了什麼麻煩？說！孝太郎，快說！你瞞着我跟誰發生了衝突？」

今天的撲克牌比賽，最後以由莉佳的大獲全勝收場。由莉佳的好運氣讓她囊括了多項勝場，從目前排名第一的提亞手中奪取了不少積分。

眉頭深鎖的露絲凝視着孝太郎，眼祌十分銳利，彷彿眼前的人物是不共戴天的仇人。察覺不對的孝太郎出言關心，雖然碰了一鼻子灰，孝太郎卻不認爲露絲沒放在心上。

「喂！孝太郎！你跟我的話都還沒說完呢！」

——呵呵呵，裏見終於願意站在我這邊了～！他總算是瞭解我的爲人了～！

『騙人，我不相信！由莉佳怎麼可能贏得那麼多場比賽？其中一定大有問題！』

「那傢伙，又給我多嘴……」

靜香愉快地將雙手在眼前一合，接着轉轉手指，一如往常地說道：

『孝太郎，我不是警告過你了嗎？奇莉華打算侵略我們的房間和這座城市，不可以跟她走太近！』

對於日常生活中總是不被尊重的由莉佳而言，孝太郎的信任無疑是意想不到的大驚喜。

因此提亞將孝太郎與奇莉華之間的約會，解讀爲孝太郎主動涉入地底人之間的權力鬥爭。

當靜香提出問題的時候，露絲的眉頭皺得更深了。

由莉佳將黑桃A和手中的撲克牌往茶几一丟，興奮得舉起雙手大聲歡呼。

『由莉佳，你該不會偷偷作弊吧？』

「這個——」

「既然被發現了，也就沒有繼續隱瞞的必要。」

相較於靜香一副等着看好戲的模樣，露絲臉上的表情愈來愈嚴峻。

「沒什麼。」

「裏見孝太郎，你總算搞清楚誰纔是主人了。」

「你、你是想把我的頭給扭下來喔！」

「露絲，你怎麼啦？」

咕嘰！

「又不是奇莉華，由莉佳怎麼可能有那個能耐瞞着我們的眼睛，在比賽中作弊？像她這種把想法隨時寫在臉上的人，不可能作弊的啦！」

正與提亞說話的孝太郎轉過頭望向靜香。

啪！

「等到裏見發現之後，一切就已經太遲了。我要以巧奪天工的作弊手法……作弊手法……手法……嗚嗚嗚嗚……」

基本上四名侵略者對孝太郎找了一份新工作的反應都是肯定的，不過三坪房間之中，卻有一個人持反對的態度。

兩人的反應剛好是兩個極端，孝太郎頓時不知該如何是好。

『可是……』

如果是跟智力或是體力有關的競賽，由莉佳依然只有墊底的分；不過一旦遇上需要一點運氣成分的項目，由莉佳的表現往往會跌破大家的眼鏡。經過多次的僥倖獲勝之後，由莉佳慢慢地賺回了不少分數，逐漸擺脫慘遭淘汰的命運。

「喔～新的工作是吧？」

如果孝太郎的推斷是正確的，奇莉華爲了延長三坪房間的主權爭奪戰，極有可能故意做牌給敬陪末座的由莉佳，協助她贏得比賽。

事實上早苗無法接受的還有一件事，那就是最近由莉佳一改過去連戰皆墨的慘況，慢慢地提升了勝率。

「嗯……」

就在此時，喝完最後一口茶的靜香放下茶杯，出聲呼喚孝太郎。

「孝太郎，休息結束之後，就稍微特訓一下吧。」

一旁的奇莉華輕嘆一聲，露出欣慰的神情。敬陪末座的由莉佳贏得比賽，代表一〇六號房的支配權爭奪戰再度陷入膠着。這正是奇莉華所樂見的結果，因此她打從心底歡迎由莉佳的勝利。

「我要作弊……一定要作弊……」

「你這傢伙，愈接近戲劇公演態度就愈強硬什麼事？」

「好痛……一點都不愉快啦！到底是有什麼事啊，房東小姐？」

靜香大叫一聲的同時，房間的氣氛頓時爲之凍結，投向孝太郎的冰冷視線也從一道增加爲四道。多出來的三道視線分別來自早苗、由莉佳和提亞。只見三人將孝人郎團團圍住，展開毫不留情的言語圍剿。

「我、我纔沒有呢！」

「冷靜一點，早苗。由莉佳不會騙人的。」

孝太郎的說法並未被早苗接受。這陣子由莉佳的勝率實在是太驚人了，也難怪早苗起了疑心。

「稍微的特訓也算是特訓吧？」

「對對，我有事情要找你。」

不管是奇莉華還是由莉佳，都沒有人在比賽中作弊，這就是孝太郎的結論。

「咦？你怎麼知道的？」

「是嗎？誰是主人啊？」

右手雖然被由莉佳握着上下襬動，孝太郎依然以異常冷靜的態度開導早苖。

「我是從阿賢那裏聽來的。」

『什麼～～！又是由莉佳贏了？』

「用不着害羞，我很清楚，我很清楚的啦。」

孝太郎已經有了晴海，居然還打算跟奇莉華約會，這種背叛的行爲不可饒恕。而且由莉佳平常也在內心暗自勾勒孝太郎、晴海跟自己三人一起出去約會的畫面，如今孝太郎不但背叛了晴海，甚至也等於是背叛了由莉佳。

到頭來由莉佳還是流下了委屈的淚水。

『哎……搞不清楚纔是勝利者……』

早苗認定奇莉華是爲了遂行侵略行動，纔不惜誘惑孝太郎。她不認爲奇莉華真的會喜歡上孝太郎，如何從奇莉華的魔掌之中將孝太郎拯救出來，自然成了現在的當務之急。

孝太郎打量着奇莉華，她依然喜孜孜地凝視着早苗和由莉佳。

「就是說嘛。早苗，你應該相信由莉佳纔對。她不可能作弊的啦。」

孝太郎想起賢治，不由得輕咂了一聲。正如賢治所猜測的，對孝太郎而言，增加打工是件必須瞞着大家的事情。

除了獨自面對牆壁暔喃自語的由莉佳之外，三坪房間的其他房客正在喝茶聊天，成員包括了孝太郎、早苗、提亞、露絲、奇莉華，以及正巧來訪的靜香。身爲幽靈的早苗無法喝茶，因此茶兒上面擺了六個茶杯。

——現在是什麼狀況？

「呃？」

——你這個人每次都這樣！明明你應該保護的人是我，不是其他人！

孝太郎話鋒一轉，由莉佳的笑容頓時有些僵硬。

相較於早苖和由莉佳的反應，提亞的着眼點明顯的不同。她擔心的是與奇莉華敵對的地底人是否又打算對孝太郎不和。

「我就知道！約會的對象果然是奇莉華！」

「好痛好痛好痡好痛！」

「這就是你們相信我的原因嗎？太過分了！」

由莉佳噘起了嘴脣，雙頰彷彿脹鼓鼓的氣球，心裏面只有孝太郎跟奇莉華搞外遇的念頭。

「小的不敢，提亞蜜思林公主陛下。」

「對了裏見……」

「不過裏見，爲什麼要找一份新工作？」

「啊，抱歉。」

提亞希望孝太郎成爲真正的青騎士，卻又擔心孝太郎因此而面臨險境。期望與擔憂的情感同時佔據內心，讓提亞感到矛盾不已。

「奇莉華，不要胡說八道！」

身爲當事人，孝太郎向奇莉華提出嚴正的抗議。在他的印象之中，過去從未承諾過奇莉華任何的約會。

「孝太郎，你好無情喔。那一天你明明就以熱切的眼神和感性的口吻向我示愛，怎麼現在反而急着撇清關係？」

神情落寞的奇莉華哀怨地凝視着孝太郎。眼神與孝太郎相會的時候，嘴角突然微微上揚，浮現一抹詭異的微笑。沒錯，奇莉華就是在捉弄孝太郎。

「嗚哇！裏見，你挺行的嘛！」

「裏見！是真的嗎？」

『孝太郎，你被那個女人騙了！快點清醒過來呀！』

「搞什麼東西！立刻把整件事情一五一十地說出來，不許隱瞞！」

奇莉華的計劃大爲成功，三坪房間的少女們全都信以爲真。得意洋洋的奇莉華當然不忘補上致命的一擊。

「孝太郎已經答應我了，要陪我在地上世界的聖誕節度過屬於我們兩人的一天。」

「你再繼續掰下去，就休怪我假戲真做。你自己明明就已經心有所——」

「嘿♪」

百口莫辯的孝太郎試圖反駁奇莉華的說法，奇莉華卻隨手拿起桌上的糕餅，直接塞進孝太郎的口中。

「嗚咕！嗚咕咕！」

「孝太郎，好喫嗎？」

孝太郎頓時說不出話來，奇莉華的臉上更是綻放出迷人的微笑。

先是再自然也不過的對話，然後以糕餅封住孝太郎的嘴巴，最後再報以燦爛的笑容。

奇莉華一連串的演出相當高明，任誰都會以爲這是情侶之間的打情罵俏。

「……裏見先生，請好好地向我們解釋。」

「我盡力而爲，不過別對我抱持着太大的期望。」

「什麼叫發光發熱的青春啊……」

——可是……

——當殿下說出那句話的時候，在我跟殿下的心中，裏見先生早就已經比青騎士更上層樓了。

露絲回應提亞的喃暔自語，同時舉起自己的長劍和盾牌。跟露絲的體型比較起來，長劍和盾牌雖然略顯龐大，露絲卻是一派輕鬆的模樣，絲毫不以爲苦。

得知大家的行程之後，孝太郎點點頭。

『孝太郎，我來讓你的青春發光發熱吧。』

如今孝太郎手中的寶劍薩格拉丁，就是傳統的騎士劍之一。

『問這個做什麼？』

「我明白，不過騎士的美德本來就沒有什麼邏輯性可言。」

事實上雙手持劍的時候，孝太郎的動作格外流暢。或許是逐漸習慣薩格拉丁的重量、也或許是具備力量輔助系統的盔甲慢慢熟悉孝太郎的動作模式，無論是一舉手一投足之間，都比上一次的戲劇公演更加入木三分。

打量着孝太郎和奇莉華的模樣，早苗做出一個結論。

——難道我不希望孝太郎成爲青騎士第二嗎……？

「孝太郎，不如就讓我達成你的願望吧。」

提亞的回答讓露絲微微一笑。

孝太郎不假思索地回答。這本來就是他的真心話，回答起來當然是毫不猶豫。

唯一大失所望的人，就是等着看好戲的靜香。

「這麼說來，你是發生了什麼事，需要特地再接一份打工？」

「呵呵呵。」

感受到孝太郎的靈波有所變化之後，一臉狐疑的早苗附在孝太郎的耳邊輕聲細語。

「遺蹟挖掘的夠哦你工作在年底時暫時停工，所以我需要另一份工作來彌補不足的收入。」

明知如此，提亞還是希望孝太郎帶着盾牌上場演出。青騎士辦得到的事情，孝太郎沒有辦不到的理由。

「嗚哇，好凶喔～」

「對了，各位的聖誕節嚴格說來應該是寒假纔對有什麼計劃？」

孝太郎右手拿着薩格拉丁，左手舉起人型的盾牌，身上則是披掛着提亞贈與的青騎士全套盔甲的複製品，完全重現出青騎士的戰場英姿。

『我還是跟以前一樣吧。對了，說不定會跟由莉佳去玩一玩！』

這時獨自展開訓練的孝太郎呼喚提亞的名字。

看來放着她不管應該也不會有事。應該說……

「怎樣的期望？」

『嗯……』

「因爲他的稱號並不是『青騎士』。」

而帶微笑的露絲語氣十分堅定，提亞卻當場爲之一愣。只見她微微苦笑，語氣十分無奈。

「當然是戲劇公演的特訓，你也一樣吧？」

「青騎士第二嗎？」

三坪房問的居民也不再對孝太郎提出質疑，衆人的話題自然而然地轉移到其他方向。

「爲了生計嗎？真是最無趣的答案。」

「嗯，我也很想知道。」

聽露絲這麼一說，提亞重新打量着揮舞長劍的孝太郎。

發現孝太郎無法同時舞動長劍和盾牌之後，露絲忍不住提出心中的疑問。

「露絲……爲什麼你會這麼想？」

靜香失望地嘆了口氣，孝太郎則是微微苦笑。

提亞和露絲相視而笑。兩人雖然是主僕的關係，彼此之間的感情卻跟親姐妹沒什麼兩樣。

——怎麼會……？

至於露絲冷峻低沉的語調，任誰聽起來都不像是即興演出。

房間的氣氛終於恢復往昔的平和，孝太郎也跟着撫胸嘆息。打量着孝太郎的模樣，奇莉華的臉上再度浮現笑意。

提亞的內心充滿了驚訝。這些日子以來，提亞爲了讓孝太郎成爲青騎士，不辭辛勞地展開嚴厲的特訓；然而當露絲觸及這個問題的時候，提亞卻赫然發現自己從來沒把孝太郎與青騎士劃上等號。

「呵呵。」

提亞希望孝太郎成爲騎士的楷模，卻從不認爲孝太郎等於青騎士。

「期望他成爲騎士的楷模。」

「除夕和元旦都要舉行特定的儀式。」

「提亞，這把劍用單手揮舞會不會太大了點啊！」

事實上，露絲所使用的長劍與盾牌是佛德賽的先進科技所創造出來的自動化近代武器，跟孝太郎的傳統武器大不相同。只要有了這兩種自動化武器，即使是不擅長戰鬥的露絲，也能發揮相當於一般士兵的戰力，因此提亞特別指定她充當孝太郎的練習對手。

佛德賽騎士所使用的傳統長劍尺寸相當尷尬，雙手持劍的時候稍嫌小了一號，單手持劍卻又顯得有些累贅。事實上這是考慮到騎士手中是否拿着盾牌的特殊設計，無論是單手持劍或是雙手持劍，都能發揮武器本身最大的功效。

凝視着奇莉華俏皮可愛的笑容，孝太郎暗自嘆了口氣。

「嗯？」

提亞並不會期待青騎士超越青騎士，卻對孝太郎存在着這樣的期望。嚴格說來，提亞從未對任何人產生過如此深切的期許。

——原來聖誕節當天，大家都沒有什麼節目。看來那件事得好好保密纔行，否則可就麻煩了。

喀鏘。

「不，比青騎士更上層樓！」

「奇莉華，請你少說兩句！」

恢復冷靜的露絲，也對自己的判斷錯誤感到慚愧不已，雙頰更是微微泛起了紅暈。只見她輕咳數聲掩飾內心的尷尬，重新面對孝太郎。

地球人對佛德賽的歷史可說是一無所知，青騎士在戰場上同時使用長劍和盾牌的史實，也是隻有提亞和露絲才知道的資訊，拘泥於區區盾牌實在是沒什麼意思。讓青騎士——不，讓孝太郎拿着盾牌上場，充其量只是滿足提亞的私慾。

孝太郎跟奇莉華交談的時候所釋放出來的靈波，性質跟孝太郎與賢治交談時的靈波十分類似。除了靈波之外，連交談的內容也有許多共同之處，因此早苗認爲兩人的關係似乎有了正面的發展。

「……咳咳。」

「抱歉，我只是開個玩笑而已。其實我也不知道孝太郎爲什麼找了一份新工作。」

『是哦。』

「協助殿下，以及格鬥技的特訓。」

經過奇莉華的解釋與道歉之後，三坪房間險惡的氣氛才逐漸和緩。衆家少女眼神之中的殺氣倏然消失，大家都紛紛鬆了口氣。

「看來我對孝太郎抱持着相當大的期望。」

『對了，孝太郎……』

然而揹負着這些重裝備揮舞長劍，可不是一件容易的事。孝太郎過去總是雙手持劍，從來沒有單手持劍的經驗，再加上薩格拉丁的分量並不輕，舞動時的慣性不容易克服，好幾次都讓孝太郎差點站不住腳。對於孝太郎而言，單手持劍就跟單手揮棒一樣困難。然而盾牌是戰爭場面當中不可或缺的道具，現在也只能期待孝太郎的努力了。

「裏見先生絕對不會辜負殿下的期待。」

「就這樣？真無趣。」

「無趣又有什麼關係，這可是事關我的生計呢。」

「因爲年關將近，需要用錢。」

「我從二十九日到除夕爲止，要參加COS研的活動。」

「殿下，您會不會對那面盾牌太過執着了一點？」

於是早苗恢復往日的笑容，依附在孝太郎的背上。

在這種情況下，如果捨棄了盾牌，孝太郎一定可以更精確地詮釋青騎士這個角色。

「……嗯。」

「裏見，難道你不想讓自己的青春發光發熱嗎？」

「……」

「拜託，饒了我吧……」

早苗心裏面雖然覺得不太對勁，卻也沒有繼續追問的意思。

「裏見先生不可能比『青騎士』遜色，因爲他可是『提亞蜜思林的青騎士』。」

依附在孝太郎背上的早苗突然覺得模仿奇莉華的語氣似乎也挺不賴的。

被她們知道準沒好事。孝太郎暗自下定決心，說什麼都要保守祕密。

露絲嫣然一笑，提亞則是一臉狐疑地凝視着露絲。她很想知道露絲爲什麼相信孝太郎一定可以超越青騎士。

——奇莉華似乎對孝太郎沒什麼企圖。

「那到底是什麼東西啊？」

——露絲的提議不無道理……

揹着早苗的孝太郎環視衆人，大家立刻七嘴八舌地說出自己的寒假計劃。

也就是說！

孝太郎惡狠狠地瞪了奇莉華一眼，不過她似乎沒有半點反省的意思。

「喂，提亞！」

——早知道就不應該跟她走得那麼近，我也真是自找麻煩。

「……這種說法不合邏輯，巴多姆西哈正騎士。」

這麼多年來，露絲總是扮演姐姐的角色，也只有她才真正瞭解提亞內心的想法。

隨着火器的發展，雙手劍逐漸被時代所淘汰，單手劍或是短刀慢慢地成爲冷兵器的主流。如今在佛德賽的社會之中，這種可單手也可雙手的劍儼然成爲注重傳統的貴族或是高級軍官彰顯階級地位的象徵。

『沒關係，你不必知道♪』

「什麼……？」

「我除夕當天要參加租賃工會的聚餐，元旦要跟班上同學一起去神社參拜。」

「嗯，沒什麼。大家對我的聖誕節很有興趣，所以我也想知道大家有什麼計劃。」

被露絲這麼一問，提亞頓時爲之語塞。

「除了試着去習慣之外，也沒有更好的辦法了。這次的劇本有不少青騎士手持長劍和盾牌的場面，非習慣不可。」

「這件盔甲一直嗶嗶叫，說什麼負重平衡怎樣怎樣的啦！」

「……看來往後的路還長得很呢！」

「呵呵呵！」

提亞和露絲打量着孝太郎，兩人再度笑了出來。這時孝太郎再也忍不住了，沒好氣地開口大叫：

「喂，提亞！有沒有聽到啊！」

「走吧！」

「遵命，我的公主殿下。」

於是兩人並肩走向孝太郎。今天的特訓，纔剛剛揭開序幕呢！

孝太郎的劍術特訓結束的時候，時間已經接近深夜了。

「露絲，今天就到此爲止吧！」

「時間不是還早嗎？」

「無妨，讓他睡吧。」

特訓結束的原因，就是孝太郎已經睡着了。

訓練期間的休息時間，孝太郎坐在地上小憩片刻，結果不知不覺地就進入了夢鄉。以往提亞總是會叫醒孝太郎繼續訓練，今天晚上卻直接宣佈特訓結束，頗出人意料之外。

「確定嗎？」

「孝太郎是個死要面子的人，如果叫他起來，他也只會說自己沒問題的。」

提亞微微一笑，蹲在孝太郎的身邊，按下解除盔甲的按鈕。

噗咻——

泄壓閥的運作聲響傳入耳中，孝太郎穿在身上的盔甲微微鬆開，這樣子孝太郎應該可以睡得更舒服纔是。

確定孝太郎傳出穩定而規律的鼻息之後，提亞緩緩起身，回頭看着露絲。

提亞對孝太郎感到有些歉疚，同時也很感謝孝太郎爲她所做的一切。

「能夠來到這顆星球，真是太好了！」

提亞和露絲的視線不約而同地落在熟睡中的孝太郎身上。

提亞凝視着熟睡中的孝太郎，臉上露出慈愛的微笑。這就是身爲一個皇女理應具備的胸懷及體恤之情。

如今這已經成爲兩人之間的玩笑話，茶餘飯後也常聊及此事。

「……嗯，你說得沒錯。」

「沒錯，我也有同感。」

可是一旦提亞認真地提出要求，結果又會如何呢？

「……然而看他一個不小心就睡着的樣子，代表他真的相當疲倦。你不是說他又接了一份新工作嗎？」

孝太郎只是個平凡的少年，這段時間的生活對他而言無疑是一件苦差事，不但要周旋在來自四面八方的侵略者之間，還得努力打工養活自己。即使如此，孝太郎還是盡心盡力地滿足提亞的要求，並未辜負提亞的期望。

露絲有感而發。

「剛來到這顆星球的時候，殿下似乎沒有這麼豁達。」

現在的提亞已經跟過去不一樣了。

「我們這幾個不速之客已經造成了孝太郎生活上莫大的負擔，我又怎麼能夠說出叫他起來繼續特訓這種話。」

「孝太郎說的沒錯。直到現在我才明白，當時的我確實是一個失格的皇女，也難怪孝太郎不肯對我宣誓效忠。」

「……嗯，沒錯……」

「什麼？」

「……不要把自己逼得這麼緊，偶而讓別人失望一下也沒關係呀，孝太郎……」

提亞和露絲嘴上雖然不提，卻不約而同地在心裏默默感謝無數的偶然、抑或是命運的安排。

「的確……」

當時滿腦子只想當上皇帝、保護母親，完全沒有體恤他人或是替他人設想的念頭。不過來到地球、與孝太郎和其他人相處了一段時間之後，提亞的心境逐漸產生了變化。

凝視着孝太郎的兩人回想起來到地球之後的生活點滴。

保護母親的意志雖然並未改變，眼前卻出現了許多活路，登上皇帝的寶座不再是提亞唯一的選擇。

對於現在的提亞而言，當務之急並不是成爲佛德賽皇國的皇帝，而是如何讓自己成爲獲得全體國民支持的皇族。是否能登上皇帝的寶座，反而還在其次。

不但認識孝太郎以及其他的侵略者，也讓提亞日漸成熟。這就是無數的偶然所創造出來的奇蹟。

——好好休息吧，我的騎士……

孝太郎一定會做出明確的回答，然而現在的提亞卻沒有詢問的勇氣。凝視着熟睡中的孝太郎思索片刻，提亞決定等到自己更成熟一點之後，再來觸及這個問題。

「……殿下比以前更加成熟了呢！」

提亞爲之一愣，下意識地回頭看着露絲。只見露絲微微一笑，表情十分柔和。

——露絲認爲我改變了不少……不知道孝太郎願不願意對現在的我宣誓效忠……？

經露絲這麼一提，提亞還真的有這種感覺。