誓言與階級章

只要夏露露一跑起來，金色的頭髮就會在她的腦後飛揚開展。在陽光的照耀之下，金色的頭髮更是閃閃發光，彷佛隨風搖曳的黃金麥穗。

「喂——!青騎士——!你在哪裏——!快點出來!」

扯開喉嚨大聲叫喊的夏露露穿梭在人羣之中。然而她的個子比周遭的人羣矮了許多，根本看不了多遠，只能一邊喊着青騎士的名字，一邊尋找孝太郎的下落。

這裏是位於勞斯多爾鎮的某座要塞，之前是叛軍駐留的場所，如今已經納入新生佛德賽正規軍的支配。昨天的戰鬥之中，正規軍成功地將叛軍逐出這座要塞。

如今小小的要塞擠滿了人。一提到要塞，大部分的人都會聯想起騎士以及士兵聚集的地方，然而事實上並非如此，戰鬥部隊的移防往往伴隨着同等規模的補給部隊。對於沒有運輸用車輛以及飛機的古代佛德賽而言，補給部隊的存在是有必要的。因此要塞之中除了騎士以及士兵之外，還擠滿了志願加入補給部隊的一般民衆，以及提供物資支持的商人等各種不同於軍隊的面孔。

這些人的臉上都帶着開朗的微笑，士氣更是十分高昂，小小的要塞充斥着打倒叛軍、光復祖國的堅定信念。勞斯多爾原本就是皇家的領地，然而就算去除這一層的因素，這樣的信念也是不容動搖的。

自從皇帝和皇后遭到暗殺之後，全國上下就籠罩在經濟危機以及治安惡化的威脅之下，人民已經過了好幾個月的苦日子了。如今新生佛德賽正規軍的捷報連連，替人民帶來改善生活的徵兆，於是大家有錢出錢、有力出力，共同面對這個史無前例的國難。

衆人的堅定信念——或許可稱之爲希望，是圍繞着一名年輕騎士而存在的。

即使在戰場上展現出非凡的強悍與力量，卻從不因此而自滿，甚至對敵人也充滿了慈悲。恪遵騎士規範、誓死守護阿萊亞公主的忠臣模範。人們在提到他的名字時，總是會額外加上其他的封號，以彰顯對他的尊敬——『佛德賽的青騎士，雷歐斯•法德拉•貝德利歐』。

皇女夏露露最後在要塞牆邊的士兵訓練場發現青騎士的身影。

「殿下，我剛剛在訓練場看到雷歐斯大人。」

「哦，真的嗎?青騎卜那個傢伙，居然躲到那裏去了!」

「呵呵……我想雷歐斯大人應該是在訓練新加入的志願兵，並不是跟殿下玩捉迷藏。」

「瑪莉，這可是大功一件!回頭再好好地褒獎你!」

「這是我的榮幸，殿下。」

從侍女瑪莉的口中得知地點之後，夏露露飛也似地前往訓練場。大家都紛紛讓開一條路，笑着目送她的離去。無論是在什麼時代，活潑可愛的孩子總是令人不禁莞爾。或許大家從夏露露的身上看到了充滿希望的未來吧。

「青騎士——!」

夏露露再度呼喚這個名字，對方卻渾然未覺，彷彿沒聽見夏露露的聲音。仔細一看，他正在跟夏露露也熟識的女騎士芙蕾亞比劃劍術。

「貝德利歐，你的劍術過於工整。不必拘泥於些微細節，否則很容易被對方識破。」

「只能說我的劍術老師太過嚴格了……這種習慣養成之後，一時之間也很難改得掉。」

「等一下自己去向皇姊道謝吧，青騎士。」

孝太郎從不殺害敵人。或許真的有少部分的敵軍傷重而死，不過孝太郎從未在戰場上主動殺害任何一個敵人。即便如此，孝太郎依然連續贏得多場勝利，大家無不推崇孝太郎的行爲，甚至是競相仿效。在孝太郎的影響之下，新生佛德賽正規軍逐漸形成不隨意殺害敵人的風氣。

芙蕾亞的細劍立刻趁虛而入，不過劍尖卻在命中騎士的頸部之前戛然而止。若繼續將劍尖往前送，難保不會刺穿騎士的頸部。

「阿萊亞殿下?」

「青騎士，這個送給你。」

夏露露凝視着孝太郎，神情十分悲傷。近距離目睹夏露露憂愁的眼神，莫名的罪惡感頓時浮現孝太郎的心頭，彷佛自己做錯了什麼似的。

「遵命，公主殿下。」

來到孝太郎的跟前之後，夏露露使勁往地上一蹬，整個人跳上了半空中。夏露露的用意十分明顯，她就是要孝太郎盡全力接住自己，這也是她對孝太郎的一種愛情表現。

這種風氣讓正規軍避免了許多不必要的仇恨，叛軍之中也陸續出現陣前倒戈的案例。基於同樣的理由，地方上的人民無不對正規軍抱持着歡迎的態度。即使是打着正義的大旗，無端殘殺家人的軍隊也得不到當地人民的愛戴。更何況叛軍原本也是地方上的軍隊。

「嗯!」

建築物內部比外頭暖和了許多。磚頭和瓦片可以吸收陽光的熱度，同時將寒風阻隔在外。即使是即將進入冬天的這個時期，依然感受不到絲毫的寒意。

「那就好羅。看到我跳起來之後，你就跟現在一樣伸手接住我，這樣子有什麼問題嗎?」

孝太郎總算是瞭解情況了。阿萊亞有事要找孝太郎，因此囑咐夏露露將階級章交給孝太郎之後，順便請他過來一趟。

芙蕾亞來自騎士世家•巴多姆西哈家族，劍術的造詣自然不容小覷。爲了彌補女騎士力量上的弱勢，芙蕾亞的武器是一把細刀長劍，擅長攻擊敵人的弱點。出手既快又狠，準確度自是不在話下。

跟夏露露在一起的孝太郎並未散發出戰士的氣息，然而實際上的孝太郎卻是活躍於戰場的騎士。兩者之間的落差，令芙蕾亞感到嘖嘖稱奇。

芙蕾亞點點頭，認同瑪莉的看法。

「階級章?」

騎士察覺夏露露的存在，注意力頓時爲之分散。

「原來如此。」

「殿下?」

「是。貝德利歐，夏露露殿下就拜託你了。」

眼前是一扇巨大的門扉。這間房間原本是司令官的起居室兼作戰司令室，新生佛德賽正規軍佔領要塞之後，也延續過去的傳統，把這裏當成正規軍最高司令官阿萊亞的私人房間。這幾天以來，孝太郎不知道已經出入過多少次了。

「殿下!」

「青騎士閣下?日安!」

在夏露露的催促之下，孝太郎匆匆忙忙地離開訓練場。這時訓練場的正中央只剩下芙蕾亞，以及跟隨夏露露來到訓練場上的瑪莉。

強行推開興奮莫名的士兵，夏露露瘦小的身軀出現在訓練場上。從人羣之中擠出來的時候雖然差點摔倒在地，不過見到身穿藍色盔甲的騎士之後，又再度精神抖擻地邁開腳步。

「有機可乘!」

「或許這就是我們贏得勝利的原因吧?」

不過與芙蕾亞過招的騎士卻輕而易舉地化解那刁鑽而犀利的攻勢。騎士身穿藍色的厚重盔甲，使用的又是佛德賽傳統的大型騎士劍，相較於身穿輕裝盔甲、手持輕便細劍的芙蕾亞，可說是大爲不利。然而藍色盔甲的騎士卻總是在千鈞一髮之際險險閃過芙蕾亞羣蝶亂舞般的攻擊，而且類似的攻防已經持續了好幾分鐘之久，證明了藍色盔甲的騎士非但體力驚人，劍術更是非比尋。不過芙蕾亞的實力也不容小覦，畢竟藍色盔甲的騎士至今依然奈何不了她。

「在下會當成傳家之寶的，殿下。」

「沒錯，就是這樣。芙蕾亞，我把青騎士借走羅。」

「爲了表彰你對我以及皇姊的忠誠與貢獻，特地頒發此章，以茲獎勵。」

夏露露的雙臂緊緊地摟着孝太郎的頸子。

「如果雷歐斯大人是一個殺人狂，我們也無法在短時間之內獲得人民的支持，更不可能一連取得那麼多場的勝利……」

「可以了，站起來吧。」

如果孝太郎改變做法，利用超乎常人的力量大肆殺戮，正規軍的覆滅恐怕只是時間早晚的問題。即使孝太郎殺了好幾百人，也無法獨自抵抗叛軍；沒有當地人民的協助，更是不可能保護阿萊亞或是夏露露。到時候嗜血的正規軍將成爲人民畏懼的對象，失去兵員的補充以及物資的援助，走向覆滅的絕路。

察覺孝太郎的存在之後，僕役們連忙端正姿勢齊聲問好，旋即又慌慌張張地快步離去。

夏露露雖然天真，卻也是個聰明的少女，她知道孝太郎未必會在乎這個形同兒戲的階級章。然而除了階級章之外，夏露露不知道該如何表示她內心的謝意，只好硬着頭皮將階級章送給孝太郎。幸好孝太郎欣然接受，並未露出嫌惡的神情，因此夏露露的笑容顯然比平常更加燦爛。

每當孝太郎往前踏出一步，金屬製的長靴就在鋪着石磚的地板上發出刺耳的聲響。通過寬廣的大廳、直達三樓的階梯以及婉蜒曲折的迴廊之後，孝太郎的腳步聲戛然而止。

「青騎士，皇姊在自己的房間裏面。」

結果孝太郎這種異於一般騎士的做法，反而成爲正規軍連戰連勝的原動力。

「這話怎麼說?」

「……不知情的人，大概不會相信他就是戰場上所向無敵的騎士吧。」

文字歪歪斜斜怱大怱小，顯然是小孩子的字跡，不過一筆一劃倒是十分工整，感受得出書寫這段文字的人確實相當用心。木製的文字板上面裝飾着色彩繽紛的絲線編織，樣式雖然樸實，卻也不失莊重，一看就知道是出自阿萊亞之手。

「倒也不是，不過——」

芙蕾亞也凝視着瑪莉。她不明白瑪莉的話中含義，事實上她的看法剛好跟瑪莉相反。

孝太郎伸出雙手，輕輕接住飛在半空中的小小身軀。即使孝太郎穿着盔甲，夏露露也不改這種豪邁的作風。爲了避免夏露露撞上盔甲身受重傷，孝太郎非得接住她不可。雖然在早苗的靈視力以及盔甲的電腦自動計算飛行軌跡的協助之下安然過關，不過每次遇到類似的情況，孝太郎的心裏面總是有些緊張。

「好的。」

大爲滿足的夏露露爬上孝太郎的背部。雙腿緊緊地夾住孝太郎之後，夏露露輕拍孝太郎的肩膀兩下。

類似的對話已經上演好幾次了，每次都以孝太郎的讓步收場。孝太郎無法拒絕夏露露的真情流露，處境自然是大爲不利。

「原來你在這裏，青騎士!害我找了好久呢!」

「好，我們走吧。」

孝太郎和夏露露之間的互動，幾乎讓芙蕾亞忘了孝太郎是叱吒風雲的騎士。以芙蕾亞的感覺來說，應該是感受不到戰士的氣息吧。

僕役離去之後，孝太郎和夏露露透過門縫窺視房間裏面，很快地就發現阿萊亞正坐在位於房間內側的書桌面前，桌面堆滿了各式各樣的公文。

「好了。從今以後，這就代表了你的榮耀，青騎士。」

『動作快!別讓皇姊等太久了!』

「知道了。」

頒發階級章是夏露露的點子，成品則是夏露露和阿萊亞共同完成。打量着階級章的孝太郎領悟到這一點之後，朝着夏露露笑了笑。

好不容易纔找到尋覓已久的人物，夏露露的臉上頓時綻放出燦爛的笑容。

砰。

孝太郎聞言，不禁凝視着木板部分。仔細一看，上面似乎用墨水寫了一些文字。

咻——!

咚。

當夏露露再度呼喚這個名字的時候，劍術的比試也隨之宣告結束。

關上建築物的大門、調整揹着夏露露的姿勢之後，孝太郎快步走向阿萊亞的房間。

夏露露手中的東西，是一個小小的裝飾品。長方形的木板底座，上面再繫着幾條絲線編織而成的絲帶，模樣甚是樸素。

「也罷，這種小事不重要。」

「沒錯，皇姊一直在工作呢。」

「貝德利歐卿，我們正在趕時間，得罪了!」

「殿下，這是什麼?」

「好的……不知道殿下要去哪裏?」

「好了，你還在等什麼?我不是說過了嗎，皇姊需要你。」

『佛德賽的青騎士 階級 非常偉大 夏露露 阿萊亞 親衛隊長』

直到孝太郎和夏露露的身影消失在磚造建築物之中，微微苦笑的芙蕾亞才嘆了口氣。

「青騎士——!」

挾着強人的力量殺戮敵人固然可以得到加期的戰果，不過這種力量的存在，也會種下日後的隱憂。地球的歷史上不乏類似的案例，羅馬帝國就是最好的證明。挾着強大的力量征服敵人的國家，到最後都會走上滅亡的道路。

「……殿下，在下已經說過很多次了。這樣子很容易受傷，可以請殿下慢慢地走過來就好嗎?」

「芙蕾亞蘭殿下，在下甘拜下風。」

「剛剛不是說了嗎?直接去向皇姊道謝吧。」

就在孝太郎準備敲門的時候，巨大的門扉突然從內部開啓，幾個抱着成堆公文的僕役從房間裏面衝了出來。

揹着夏露露的孝太郎站了起來。這時夏露露指着位於要塞中央的建築物。磚造的建築物看起來十分堅固，正是這座要塞的司令部以及軍營。

「或許真的有這方面的影響吧，畢竟戰爭的結果不是單獨的個人所能左右的……」

不過一旁的瑪莉顯然有不同的看法。目送兩人進入建築物之後，瑪莉回過頭來看着身旁的芙蕾亞，嘴角浮現自信的微笑。

目睹孝太郎的笑容之後，夏露露頓時收起不可一世的神情，臉上也綻放出燦爛的微笑。只見她拿起階級章，親自別在孝太郎的胸前。

然是不言而喻。

「啊、青騎士!嗚哇!不要推，小心一點!」

跟孝太郎一起打量着裝飾品的芙蕾亞露出一抹淺笑，開口詢問夏露露。只見夏露露挺起胸膛，一副洋洋得意的模樣。

「青騎士!」

在兩名少女的目送之中，揹着夏露露的孝太郎朝着位於要塞正中央的建築物飛奔而去。即使是在移動期間，孝太郎與夏露露之間饒富趣味的對話依然是清晰可聞。

「……貝德利歐，所以我才說你這個人就是太老實了。」

「嗯，皇姊好像需要你。剛好我也有事找你，就順便跟你說一聲羅。」

這次的攻防戰，還是以孝太郎的落敗告終。夏露露以弓這種小事瞄爲先前的對話做出結論之後，從孝太郎的懷中輕輕地跳了下來。接着又舉起雙手捧着一個東西，來到孝太郎的眼前。

「這是青騎士的階級章，我跟皇姊一起做的。」

咔、咔、咔……

『我知道了，所以請殿下不要亂動!啊，危險!』

看見孝太郎面向自己蹲在地上之後，夏露露更是加快了腳步，像一顆子彈似地飛奔而來。

不識佛德賽文字的孝太郎略爲遲疑，盔甲內建的翻譯機立刻自動開啓，翻譯墨水寫成的文芒 。

「還等什麼?快走呀!」

「好像很忙的樣子。」

「在下指的不是這個。」

「感激不盡，夏露露殿下。也請您代爲向阿萊亞殿下致謝。」

「是，這就出發。」

微微苦笑的芙蕾亞收劍入鞘，圍繞在兩人身邊觀看這場劍術對決的士兵頓時大聲歡呼。有些人高興於芙蕾亞的勝利，當然也有些人惋惜孝太郎的落敗，不過大部分的士兵顯然都同意這是一場精彩絕倫的比賽。親眼目睹兩名指揮官精湛的劍術以及高超的實力，在場士兵的興奮自

就結論而言，孝太郎堅持不殺害敵人的做法，反而替阿萊亞奠定了日後建國的利基。

「青騎士……你已經不願意接住我了嗎?」

咚咚。

考太郎微微一笑，伸手敲敲虛掩的門扉。房門雖然沒關上，進入房間之前還是得先敲門，這是最基本的禮儀。

「……幹嘛這麼正式?」

「畢竟我們是來談正事的。」

「我們不是來找皇姊玩的嗎?」

「當然不是，您說笑了。」

「哪位——啊，雷歐斯大人!」

批公文的工作到了一個段落之後，阿萊亞抬起頭來。發現孝太郎和夏露露正站在門外之後，頓時驚訝地瞪大雙眼。

「阿萊亞殿下，聽說您找我有事?」

「咦?我不記得有請雷歐斯大人過來呀……?」

阿萊亞眨了眨眼，一副不可思議的表情。孝太郎見狀，也感到有些莫名其妙。

「可是……夏露露殿下特地來找我，還說阿萊亞殿下有事要我過來一趟……」

「夏露露?」

孝太郎和阿萊亞的視線不約而同地投向趴在孝太郎背上的夏露露。只見夏露露隨手帶上門扉，臉上露出得意的微笑。

「我從來沒說皇姊要你過來一趟喔，青騎士。」

「可是……」

「我只說皇姊需要你而已，是你自己誤解我的意思。」

簡而言之，孝太郎是被夏露露騙來的。只見夏露露一副得意洋洋的模樣，笑得十分開心。

「夏露露，雷歐斯大人很忙的呢。」

「所以更要忙裏偷閒呀，皇姊!」

阿萊亞將夏露露晾在外頭的手臂收進薄被之後，起身凝視着孝太郎。眼神洋溢着絕對的信任以及無限的關愛，彷佛將孝太郎當成自己的家人。

「雷歐斯大人，夏露露並不在乎你的力量是否強大。因爲雷歐斯大人就是雷歐斯大人，所以她才仰慕你的。」

「遵命，公主殿下。」

阿萊亞也跟孝太郎一樣，朝着熟睡中的夏露露瞥了一眼。然而當她回過頭來的時候，臉上卻浮現出哀悽的神情。

「夏露露，你還不到騎馬的年紀。」

「呵呵……多讚美一些吧，我們的騎士。」

「原來……如此……」

「……也好，就稍微休息一下吧。」

然而阿萊亞的回答，卻推翻了孝太郎的擔憂。

將近一小時的休息時間已經足夠了，還是儘快回到工作崗位吧。無論是孝太郎還是阿萊亞都還有許多工作必須完成，這點阿萊亞當然也很清楚。不過阿萊亞接下來採取的行動，卻與這種認知背道而馳。

你永遠是值得信賴的騎士。」

如果是在跟孝太郎獨處的時候發現他胸前的階級章，自己恐怕會不小心說出意料之外的驚人之語吧。

——偏偏我什麼也幫不上。我真沒用……

即使受到阿萊擴輕微的斥責，夏露露也絲毫不以爲意，在阿萊亞和孝太郎的面前展露出開朗的笑容。

「我並沒有想象中的強大，沒有其他人的協助，我也無法對抗敵人。然而這種力量也是有極限的，我遲早會失去力量，變成一個平凡脆弱的普通人。到時候非但無法幫助殿下，反而還會成爲殿下的累贅。」

階級章依然掛在孝太郎的胸前，代表孝太郎充分領受夏露露的心意。夏露露就是喜歡這樣善解人意的孝太郎。

「遵命，公主殿下。」

——原來如此……難怪夏露露殿下剛剛會說我們是來玩的……

孝太郎察覺阿萊亞的弦外之音。沒錯，阿萊亞也因爲失去雙親而感到悲痛。

阿萊亞本來想訓斥夏露露一番，不過得知她的用意之後，微慍的怒氣頓時消失無蹤。夏露露畢竟是爲了自己和孝太郎着想，實在是不忍拂逆她的一番好意。

面對失去雙親的阿萊亞以及夏露露，孝太郎卻完全幫不上用場。一想到這裏，孝太郎感到又着急又難過。

阿萊亞雙眼一亮，身體不由自主地離開了座椅。孝太郎是否願意永遠留在身邊，無疑是阿萊亞最關心的問題。

木片和毛線所組成的階級章，充其量也只是小孩子的玩具。即使是來自皇族的賜予，大多數的騎士也很難接受這種粗製濫造的階級章。發現孝太郎是屬於少數的騎士之後，阿萊亞不禁大感欣慰。

「雷、雷歐斯大人……?」

阿萊亞之所以將孝太郎留下來，就是爲了這句話。只有兩人獨處的時候，才能傳達的訊息。

面對一臉歉意的阿萊亞，孝太郎挺起胸膛，展示木片與毛線共同組成的階級章。

孝太郎也跟阿萊亞一樣，對夏露露孩子氣十足的體貼感到十分窩心。回想起自己還是小孩子的時候，可是從來沒有過這種念頭呢。

而且提亞的盔甲也不可能永保戰力，畢竟這個時代找不到維修盔甲所需的零件。目前是可

「皇姊和青騎士這陣子一直在工作，逃亡的時候反而還比較悠閒!不梢微喘口氣的話，遲早又會忙出病來的!」

「……時候差不多了。殿下，我先告辭。」

這些都不是自己的力量。乍看之下，孝太郎似乎化解了阿萊亞等人的危機，然而解救她們的力量全都不是自己的。而且孝太郎也無法安慰阿萊亞和夏露露。對於生活順遂的孝太郎而言，他實在不知道該如何安慰這一對雙親慘遭殺害的姊妹。

「……好像睡着了。」

——『也』很寂寞……?這也難怪。

到時候孝太郎勢必得跟真正的青騎士一樣，離開阿萊亞的身邊。畢竟以孝太郎的力量所建立的體制十分危險，這種力量更極有可能成爲紛爭的種子。既然孝太郎本身的力量並不如外界所想象的強大，除了離開之外，似乎也沒有其他的選擇。

「……好的。」

「我也一樣。若不是巧遇雷歐斯大人，我的生命之中根本不可能出現如今這般談笑的時間。」

「我有必須回去的地方，更有必須實現的承諾——也就是誓言。」

「……雷歐斯大人，可以留下來陪我聊一聊嗎?」

「也就是說——」

長劍是騎士的靈魂，然而對着長劍所立下的誓言，卻比長劍本身更加重要。就這層意義而言，在阿萊亞的心中，孝太郎無疑是佛德賽最偉大的騎士。

夏露露之所以親近孝太郎，絕對不是因爲孝太郎的力量十分強大。她只是單純地喜歡孝太郎罷了，因此纔會將階級章授與孝太郎。

藍就手邊的材料勉強應付，然而材料總有用完的一天，到時候盔甲的維修保養也會出現問題。

「雷歐斯大人……」

同樣的情況大約持續了一個小時，或許是話題說完了吧，坐在孝太郎腿上的夏露露開始打起盹來。只見她整個人窩在孝太郎的懷中，神情十分安詳。

「真是拿夏露露沒辦法……呵呵……」

至於奇莉華的護腕以及由莉佳所施展的各種魔法也面臨同樣的窘境，遲早會失去效用。孝太郎現在雖然是所向無敵，眼前的美好光景卻持續不了多久。

「夏露露說的沒錯。跟逃亡的時候比較起來，現在的確是忙碌多了。」

「所以，雷歐斯大人。」

「……這邊請。」

孝太郎、阿萊亞以及夏露露的午茶時間，幾乎是在夏露露的談話之中渡過的。

『佛德賽的青騎士 階級 非常偉大 夏露露 阿萊亞 親衛隊長』

「……倒也無妨。」

孝太郎猜得沒錯。事實上從孝太郎的作戰模式以及可藍所使用的武器來判斷，阿萊亞或多或少也有所察覺。如今阿萊亞的沉默，更證實了孝太郎內心的想法。

孝太郎有太多必須兌現的誓言了，他必須協助提亞完成考驗，也答應奇莉華一同尋找記憶中的那個人。除此之外，孝太郎打算跟由莉佳一起畢業，更不能棄孤零零的早苗於不顧。最重要的是，他已經答應了侵略者少女們、晴海以及戲劇社的其他人，一定要讓這次的舞臺公演圓滿成功。

阿萊亞深邃的雙眸不禁讓孝太郎有些失神，不過他很快地就想起了自己的身分。於是孝太郎朝着門口看了一眼，壓低音量輕輕開口，以免吵醒熟睡中的夏露露。

「殿下……」

「殿下……愧不敢當。」

發現夏露露睡着了之後，孝太郎抱着她站了起來，走向位於房間一隅的沙發。輕輕地將熟睡中的夏露露放在沙發上之後，阿萊亞旋即替夏露露蓋上一件薄被。

夏露露親手製作的階級章，同時也是阿萊亞在夏露露的央求之下不得不參與制作的成品。

「對不起，殿下。恕難從命。」

「嗯。」

「還在等什麼?快點去找皇姊呀。」

阿萊亞不想抗拒自己的情感，更不願錯過與孝太郎和夏露露共同渡過的悠閒時光。

「夏露露……」

察覺阿萊亞的心意之後，孝太郎的心中不禁湧現出喜極而泣的感慨。阿萊亞和夏露露需要的並不是孝太郎所得到的力量，而是孝太郎本身。對於感嘆於自己力量不足的孝太郎而言，這無疑是最大的救贈。

「殿下，還是先從小馬開始吧。」

「……結果瑪莉竟然阻止我，還說什麼騎上那麼大的一匹馬十分危險。真奇怪，不然我還能騎哪匹馬?所有的戰馬當中，就屬那匹馬的個頭最小，實在不明白瑪莉到底是什麼意思。」

阿萊亞和夏露露心目中的偉大騎士，就是願意盡全力實現承諾的人。即使再怎麼不願意，阿萊亞也只能選擇放手。

阿萊亞的身體一沉。只見她睜大了雙眼，溼潤的瞳孔更是佈滿了疑惑。爲什麼?爲什麼不肯留下來?

「青騎士，你瞧不起我嗎?」

在阿萊亞的引導之下，孝太郎再度回到擺着茶杯的小桌子，兩人而對面就座。小桌子跟沙發隔了一段距離，交談的時候倒也不必擔心吵醒夏露露。孝太郎朝着沙發上的夏露露瞄了一眼，這纔回頭看着眼前的阿萊亞。

孝太郎必須實現這些承諾，這就是他不能留下來的原因。既然阿萊亞和夏露露將孝太郎視爲佛德賽最偉大的騎士，就必須讓他回到侵略者少女們的身邊。

孝太郎和阿萊亞笑着聆聽夏露露的描述，有時還會適時地加以附和。雖然只是一些日常生活的瑣事，不過對於孝太郎和阿萊亞而言，卻無疑是忙裏偷閒的短暫喘息。

阿萊亞是個聰明的少女，孝太郎認爲她早已察覺自己並沒有什麼強大的力量。

不過夏露露的態度倒是十分認真。只見她握緊雙拳，凝視着孝太郎與阿萊亞。

阿萊亞的心境也跟夏露露十分相似。孝太郎的力量是否強大並不重要，重要的是孝太郎扮演了兩人的心靈支柱。過去阿萊亞好幾次想要放棄，而孝太郎的存在和話語，卻總是鼓舞了阿萊亞。簡而言之，強大的實力並不是保護阿萊亞的唯一條件，這份工作也只有孝太郎才能勝任。

「皇姊!青騎士，你看吧!我果然沒說錯吧!」

他不想辜負夏露露的一番心意，而且阿萊亞的神情略顯憔悴，確實難掩疲態。她需要好好地休息，這就是孝太郎此刻所想的念頭。

「要不是雷歐斯大人陪在她身邊，夏露露也不會睡得這麼安詳。」

然而孝太郎卻搖搖頭，這是唯一的選擇。

「夏露露殿下睡得真熟，就別吵醒她了吧。」

「而且懸掛在胸前的階級章，更是夏露露仰慕你的原因之一。」

事實上早苗所賦予的控制靈力的力量，已經出現了衰退的徵兆。當初爲了讓孝太郎得以操控靈力，早苗特別在他的體內植入相關的迴路，如今早苗不在身邊，迴路的效果自然是日益薄弱。

「……哪裏，這點小事不算什麼。」

不過阿萊亞可不這麼認爲。她一直覺得夏露露佔用了孝太郎寶貴的時間，心裏面相當過意不去。

「無妨，這也是『親衛隊』的任務。」

「不敢。」

看見孝太郎掛在胸前的階級章之後，阿萊亞感到胸中一熱。

「我的力量十分有限，相信殿下應該早就看出來了吧。」

孝太郎再度調整揹負夏露露的姿勢，慢慢地走向阿萊亞。

「或許夏露露將雷歐斯大人當成了父皇吧……甚至連撒嬌的模樣都如出一轍。當着我的面前雖然不好開口，相信那孩子一定也很寂寞。」

夏露露的口中接二連三地蹦出許許多多的話題，包括了高興的回憶、快樂的經驗、今天發生的趣事、以及未來想做的事情。描述的同時還不忘比手畫腳，模樣甚是有趣。

「很好。下次讓我騎馬，我就原諒你。」

「殿下，這是我畢生最大的榮耀。」

孝太郎感到十分迷惘。他知道自己並沒有什麼驚人的力量，更何況他還有必須回去的地方、必須完成的事情。

「雷歐斯大人……」

「呵呵……」

阿萊亞將低頭沉思的孝太郎拉回現實。

「誓言……」

替孝太郎和夏露露倒茶的同時，阿萊亞不禁如此心想。

「……謝謝你，雷歐斯大人。」

「這場戰爭結束之後，希望你繼續幫助我們。」

「雷歐斯大人……不要緊嗎?」

「請不要看輕自己。即使貫徹誓言的雷歐斯大人真的成爲平凡的普通人，在我們的心中，

「夏露露殿下確實是慧眼獨具。」

全身乏力的阿萊亞倚靠在椅子上，內心的打擊可見一斑。

然而阿萊亞並不是不明白孝太郎的話中含義。事實上孝太郎的堅持與他過去的行動一致，這也是阿萊亞深愛孝太郎的原因。如今這個原因卻造成了不得不讓孝太郎離開的結局，也就是說，阿萊亞沒有要求孝太郎留下來的理由。

「對不起，阿萊亞殿下。」

「沒關係，這纔是我心目中的雷歐斯大人……」

阿萊亞強忍着淚水，朝着孝太郎笑了笑。她不想成爲孝太郎的負擔。一旦流下淚水，勢必會影響孝太郎的決心。因此阿萊亞強顏歡笑，不讓孝太郎察覺內心的悲痛。

「不、不過……請你回答一個問題。」

阿萊亞雖然將內心的悲痛與滿腔的愛意深藏心底，漏網的情感卻促使她不得不道出內心的疑惑。

「請說。」

孝太郎已經做好了有問必答的心理準備。他不想欺騙阿萊亞，或許這就是所謂的忠誠吧。

「過去曾經問過一次，現在容我再問一次。」

阿萊亞凝視着孝太郎，娓娓道出毫不掩飾、絕無虛假的疑問。

「胸前的騎士徽章、尊貴的英姿、優雅的舉止，以及正直的心，在在證明你是佛德賽的騎士。」

「阿萊亞殿下……」

初次見面時的問題。即使是好幾個月前的事情，孝太郎的記憶依然鮮明，宛如昨日。對於孝太郎而言，那是一段令人難忘的回憶。

「可是……可是我從來沒見過劍柄上的家徽。請問你到底是從何而來?」

阿萊亞想知道孝太郎從何而來，又將回歸何處。既然無法長相左右，至少也耍弄清楚爲孝太郎祈禱的時候該面向何方。

「我——」

孝太郎欲言又止，卻不是爲了該不該說實話而猶豫不已。爲了避免引起阿萊亞的誤解，孝太郎必須想出一種最精準、最正確的表達方式。考慮片刻之後，孝太郎從房間的窗戶仰望天空。

「我來自天空的彼端……繁星的世界……」

窗外的天空被夕陽染成赤紅。第一顆星星高掛天際，閃爍着明亮的光芒。雖然不是地球，孝太郎和阿萊亞的視線卻自然而然地被天邊的明星所吸引。

事實上這是阿萊亞預料中的答案。每次孝太郎仰望天際的時候，眼神之中的眷戀說明了一切。然而自孝太郎的口中得知答案，還是對阿萊亞造成了意想不到的震撼。

鏘!

「可藍……這就很難說了……」

孝太郎耐着性子，試圖讓阿萊亞明白事情的真相。然而內容未經整理，再加上阿萊亞又欠缺現代的科學知識，好不容易等到孝太郎的敘述告一段落，屋外早已是一片漆黑。

孝太郎微微苦笑。既然身爲皇女的阿萊亞如此斷言，孝太郎也不得不承認自己的確是個騎士，畢竟阿萊亞和夏露露的階級章還掛在胸前。不過可藍是否也這麼認爲，孝太郎就沒什麼把握了。

這也是初次見面的時候，阿萊亞所提出的問題之一。

豐年祭舞會的偶發事件。

『遵照佛德賽的騎士規範，去做你應該做的事吧!』

孝太郎感到十分欣慰，再也沒有比得到阿萊亞的絕對信任更令他感到自豪與高興的事情了。唯一的遺憾，大概就是孝太郎並不是真正的青騎士，充其量只是青騎士的替身吧。若非如此，孝太郎恐怕早已興奮得跳了起來吧。

有了階級章的加持，即使是平民出身的孝太郎，也立刻成爲阿萊亞與夏露露認可的騎士。

「……繁星的……世界……」

「你可是佛德賽四名皇女同時認可的騎士呢，應該感到驕傲纔是。」

孝太郎表明自己並不是真正的青騎士，阿萊亞也選擇了相信。如今阿萊亞才驚覺自己還不知道孝太郎的本名。

孝太郎的敘述始於與提亞的邂逅，中間還提到了兩人之間的戰爭，以及暫時休兵之後的共同生活，最後甚至攜手合作、互相幫忙。結果在對抗可藍的戰鬥之中出了差錯，來到兩千年前的佛德賽，破壞了阿萊亞與青騎士的相遇，只好在可藍的協助之下，硬着頭皮充當青騎士的替身。

就算知道事情的真相，還是止不住她的淚水。

孝太郎取下劍鞘拔出長劍，指着刻有黃金之花釣劍柄。

然而阿萊亞的看法卻與孝太郎不同。只見她微微搖頭，臉上浮現無奈的苦笑，彷彿是在訓斥不聽話的弟弟。

然而阿萊亞卻有選擇相信的理由。沒有孝太郎，也就沒有今天的阿萊亞。即使孝太郎宣稱太陽明日將不會升起，阿萊亞也一樣會深信不疑。

雖然只是幾個月前的事情，對於歷經大風大浪的兩人而言，卻有恍若隔世之感。然而在兩人的心中，那都是一段令人永世難忘的珍貴回憶。

充滿異國風味的名字，與佛德賽的風格大相逕庭。阿萊亞在口中喃喃自語，細細咀嚼這個陌生的名字。

孝太郎十分訝異。穿過兩千年的時空、跨越漫天星海而來，這種說法實在是令人難以置信。

截至目前爲止的回答，也跟初次見面的時候一樣。不過接下來的內容大爲不同。

四名皇女都承認孝太郎是一名真正的騎士，這可是佛德賽悠久的歷史當中相當罕見的例產。

「瑪斯蒂爾……?」

然而阿萊亞還是忍不住流下淚來。

事實上阿萊亞心裏而也很高興。孝太郎願意坦承一切，代表他的心中已經將阿萊亞當成自己的主君。無法留下孝太郎固然遺憾，阿萊亞還是難掩內心的欣慰。

「……殿下……」

明知是個傻問題，阿萊亞還是非問個清楚不可。這也是她深愛着孝太郎的證明。

「到那個時候……我一定會終生侍奉殿下吧。」

「孝太郎大人……原來是孝太郎大人……」

「……愧不敢當。」

最後孝太郎以表明身分的方式，替這次的敘述做一個總結。自己只是一個普通人，這身力量都是來自其他人。對於孝太郎而言，這無疑是最殘酷的事實，他必須在最尊敬的人面前，承認自己的軟弱無力。然而另一方面，孝太郎也感到些許的欣慰，至少往後不必再欺騙阿萊亞了。身爲一個普通人，這無疑是值得慶幸的事情。

「畢竟我也曾經使用過席格娜的假名，彼此彼此。」

「如果連自己任命的騎士都無法信任，我又怎麼能夠治理國家呢?」

阿萊亞還記得孝太郎和可藍對抗鋼鐵巨人的時候，可藍說出的那句話。

孝太郎和阿萊亞不約而同地相視而笑，彷佛回到舞會當天的夜晚。兩人之間的情感，又再一次的緊密相連。

「任命你爲佛德賽的青騎士。」

這種世界並不存在，阿萊亞十分清楚。

「哈哈哈，這倒也是……」

「殿下，最後一個問題是?」

「兩千年……之後……?」

孝太郎的驚人之語再度讓阿萊亞瞠目結舌。如果提亞蜜思林真的是兩千年後的佛德賽皇族，這就代表了阿萊亞必須面對另一個重大的問題。而且是超乎認知、顛覆常識的事實。

「可是——」

「這是提亞蜜思林•葛雷•瑪斯蒂爾•薩古拉達•邦•佛德賽皇女殿下賜予的寶劍。劍柄上面的圖樣並不是家徽，而是代表提亞蜜思林殿下本人的紋章。」

於是孝太郎向阿萊亞坦承一切，一五一十地說出整件事情的來龍去脈，毫不隱瞞。在孝太郎的認知當中，唯有如此才能回報阿萊亞對自己的一片心意。

可是，如果……

「孝太郎大人，如果還有機會，請務必第一個認識我……」

阿萊亞對此相當有自信。雖然沒見過提亞蜜思林，不過皇女投注在寶劍以及盔甲的情感是一樣的。恐怕她也跟阿萊亞一樣信任孝太郎，甚至也深愛着孝太郎吧。劍柄的黃金之花以及刻畫在盔甲胸前的『提亞蜜思林的青騎士』字樣，就是最好的證據。

「你是一個不折不扣的騎士，這點毋庸置疑。那位名叫提亞蜜思林的皇族，絕對不是隨隨

「……阿萊亞殿下，您真的相信這種荒誕的說詞嗎?」

『佛德賽的青騎士 階級 非常偉大 夏露露 阿萊亞 親衛隊長』

阿萊亞微微闔眼，雙手在胸前合攏。語氣十分柔和，彷佛正在誠心祈禱。

「可藍大人也承認你是個騎士，這點我很肯定。」

「是的，阿萊亞殿下。我來自兩千年後的未來。」

「在下的名字是孝太郎，裏見孝太郎。僅以此劍起誓，誓死保護您的安全。」

「遵命，公主殿下……」

「至於這把劍……」

「就算不是好了……」

「所以我……根本不是什麼騎士，只是一個平凡無奇的學生，也沒有什麼特殊的力量。我也不是貴族之後，只是一介平民而已。」

「這怎麼可能……瑪斯蒂爾家族當中，沒有提亞蜜思林這號人物。」

孝太郎將臺詞中的青騎士之名替換成自己的名字，然而保護阿萊亞的決心，卻比初次見面的時候更加強烈。現在的孝太郎已經不是青騎士的替身，這是孝太郎發自內心的誓言。

阿萊亞指着孝太郎胸前的階級章。

當時的距離雖遠，阿萊亞卻聽得十分清楚。唯有打從心底承認孝太郎是一名真正的騎士，纔會下達那種命令。

「對不起，先前一直以假名示人。」

「這就是在下的疏忽了。在下的名字是——」

這是孝太郎的真心話。阿萊亞是個令孝太郎大爲折服的皇女，兩人也共同創造了許多珍貴的回憶，孝太郎心甘情願成爲阿萊亞永遠的家臣。如今孝太郎內心的情感，就跟他面對侵略者少女們的時候一模一樣。

「……孝太郎大人……」

「瑪斯蒂爾家族確實有這個人物，不過是兩千年之後的事情。」

阿萊亞微微一笑，雙手在胸前合攏。她的笑容實在是美得不可方物，孝太郎頓時忘了自己想說些什麼。

如果阿萊亞早一步認識孝太郎，他是否願意留下來呢?

正當阿萊亞準備道出最後的問題時，內心突然又浮現出另一個疑問。於是阿萊亞笑了笑，決定先提出新的問題。

阿萊亞頓時變了臉色。在她的認知當中，孝太郎口中的名字不應該存在。

「不過……爲了實現跟故鄉的朋友之間的承諾以及誓言……到時候確實得拋下一切離開此地呢。」

「你以爲會有哪一個皇女願意將自己出生的時候所打造的寶劍，隨便借給一個毫不在意的人?既然毫不在意，那麼挑選一把普通的寶劍出借也就罷了，難道不是嗎?」

「我和夏露露也以佛德賽皇家的名義正式任命你了。」

「如果我在她們之前遇見了孝太郎大人……如果我在她們之前需要你的協助……到時候你將如何選擇?」

「在這之前——騎士大人，還沒請教您的大名呢。」

然而孝太郎卻毫不猶豫地說出阿萊亞難以置信的答案。

夏露露送給孝太郎的階級章出自夏露露與阿萊亞之手，看起來跟玩具沒什麼兩樣。不過上面倒是清楚的寫着一行文字。

既然阿萊亞選擇無條件的信任，自己顯然也沒有其他的選項。不管是不是真正的青騎士，孝太郎重新下定了決心，一定要盡全力保護阿萊亞，打倒萬惡的瑪古斯方。

得知促使孝太郎選擇離去的原因只是單純的先來後到之後，阿萊亞感到十分滿足。孝太郎時離去並不是因爲感受不到自己的一片情意，對於阿萊亞而言，知道這點就足夠了。

便便將寶劍和盔甲賜給你的。同樣身爲皇女，我可以體會她的心情。」

阿萊亞、夏露露、提亞、可藍。

「現在……請你回答最後一個問題，雷歐斯——」

就目前的狀況而言，瑪斯蒂爾家的族人只剩下阿萊亞以及夏露露兩人。佛德賽皇族的分家畢竟是之後的事情了，阿萊亞和夏露露無疑是現今唯二的兩名皇族，皇族出身的第七皇女提亞蜜思林，當然不應該存在於此。

「那就是——」

「我不同意。」