奇莉華的覺悟 七月三日（六）

即使蒐集了必要的情報，即使大家全都平安無事地回到一○六號房，奇莉華的表情卻依然凝重。孝太郎能夠體會奇莉華的心情，事實上他的心中也充滿了許多疑問。

「……爲什麼弛沒有痛下殺手？」

這就是孝太郎百思不解的問題。

只要大量投入工廠所生產的武器，直接在控制室當中了結孝太郎四人的生命，絕對不是什麼難事。畢竟當時孝太郎等人就如同甕中之鱉，根本是無路可逃。然而弛並未這麼做，這點令孝太郎感到十分疑惑。

於是奇莉華回答了孝太郎的問題。奇莉華的思路敏捷，早已推測出弛的用意。

「一開始地確實是打算殺害所有的入侵者，所以纔會在控制室設下陷阱。」

控制室儲存了入侵者亟欲取得的重要情報，無疑是佈置陷阱的絕佳地點。然而相較於捕獲敵人的可能性，情報外泄的可能性也不容小覷。因此奇莉華認爲對方的原始計畫，就是準備在控制室當中將入侵者一網打盡。

「或許發現入侵者是我們之後，才臨時改變計畫吧。」

「這話怎麼說？」

「可能性有兩種。首先，弛可能想把我們的底細摸清楚。」

如果入侵者是SUN RANGER或是其他的地上人，直接於控制室加以殲滅即可。然而現身於控制室的入侵者卻是奇莉華等人，因此弛決定改變策略。

對於弛而言，孝太郎等人是曾經讓他嚐到敗績的敵人，實力深不可測。侵略地面世界之際，極有可能再度遭遇同樣的敵人。既然出現在控制室中的入侵者只是一部分的成員，與其直接殲滅，還不如趁機觀察對方的戰鬥力比較妥當。

爲了衡量孝太郎等人的實力，就必須動用標準戰鬥能力的部隊。針對這場戰役所取得的資料進行分析之後，才得以在下次的對決之中派出勝券在握的兵力。這就是弛選擇撤退的原因， 他找不到必須在這裏擊潰孝太郎等人的理由。

「另一個可能性，應該是藉機讓大地之民得知地震兵器確實存在。」

奇莉華認爲最主要的原因，可能是向大地之民透露地震兵器的情報。

如果穩健派對於地震兵器的存在一無所知，大地之民將失去故鄉，被迫與地上人交戰。然而就算真的得到相關情報，是否能博得大地之民的信任又是一大問題。因此藉由具有公信力的管道提供確實的證據，顯然是激進派的當務之急。具有公信力的管道，自然非大地之民的領導者倉野家莫屬。倉野家的人在敵人的基地所發現的證據，將會成爲最具可信度的情報。簡而言之，弛打算讓奇莉華扮演信使的角色，將她在工廠內的所見所聞傳達給穩健派的其他人士，迫使他們做出最後的決定。

這可以說是非常有效的手段，如今奇莉華已親眼確認地震兵器的情報，並試圖擬出對策。此情報被穩健派全體所得知也只是時間的問題而已。

「可惡！一切都在弛……不，應該是激進派的領導者馬古茲的掌握之中！」

孝太郎氣得咬牙切齒。我方的行動完全在敵人的預料之中，甚至還被敵人將了一軍。若不設法扭轉頹勢，類似的情況恐怕還會不斷上演。這是很糟的發展傾向。

「奇莉華，你有什麼打算？」

「……謝謝……謝謝你們……」

「倒也不是。工作進度十分順利，只是過程繁瑣了些。」

孝太郎等人口中的地震兵器，被取名爲Earth Dragon。大地之民向來將遊走於地底的靈氣比喻爲龍，Earth Dragon的名字自然是源自於此。簡而言之就是讓地龍翻身，藉以引發地震之意。

「那又是怎麼回事？」

如今艾雷克斯正透過最新型的電腦，針對Earth Dragon進行最後的調整。高科技的工業產品本來就十分纖細，再加上Earth Dragon的設計導入靈子力的技術，即使得到魔法的輔助，也未必能夠發揮預期的效能。因此這幾天艾雷克斯一直窩在控制室，過着一成不變的生活。

「應該是吧。就這層意義而言，你就美麗多了。」

「他正準備跟馬古茲一起去綁架倉野大葉。」

這也是奇莉華對於可能會造成犧牲的選擇總是裏足不前的原因。相較於以正義爲行動準則的提亞，奇莉華的考量完全不同。明知沒有更好的辦法，還是無法下定決心。如今的奇莉華陷入了名爲矛盾的泥沼，只能握緊雙拳，露出痛苦的表情。

真耶將記憶卡交給艾雷克斯，裏面儲存了從各種武器中回收的與孝太郎等人的交戰情報，以及配置於工廠各處的感應器所記錄的資料，足以客觀地判斷孝太郎以及三坪房間少女們的戰鬥力。當然，這也是艾雷克斯和真耶亟欲取得的重要情報。

「意思是孝太郎就像我的戀人嗎？或許吧。不過……你自己又何嘗不是如此？」

「遵命，將軍大人，在下必不辱使命。」

『我對地底之國挺有興趣的，也讓我盡一分力量吧。』

「我也願意幫忙。既然魔法遭到濫用，代表這也是我的工作！」

「我也要一起去！事關真耶老師，我不能袖手旁觀！」

「孝太郎……？」

「呵呵……我們真是兩個怪人。」

「終於開始了。」

「當然也會幫忙囉，倉野是我的朋友嘛。笠置，你呢？」

真耶和艾雷克斯相視而笑，類似的情況這陣子經常出現。兩人的目標一致，對於彼此又沒有任何顧忌，一旦對方提出別出心裁的想法，往往會獲得另一方的認同，進而成爲生活中的小小樂趣。

「告訴我吧，奇莉華。讓我知道你現在需要什麼，或者是我能夠爲你做些什麼。」

孝太郎的言語觸動了奇莉華的心。他願意將是非善惡的問題拋到腦後，默默地支持奇莉華的決定，永遠站在奇莉華的身邊。奇莉華不禁想起十一年前的往事，想起爲了自己的無能爲力而流淚的孝太郎，以及試圖拯救孝太郎的自己。奇莉華也發現，孝太郎曾經對那一天的自己說過同樣的話。此時此刻的孝太郎，無條件地接受了奇莉華脆弱的一面。

奇莉華從小就是個早熟懂事的少女，如果孝太郎勸她以貫徹正義爲優先考量，說不定奇莉華真的會依言行事。然而孝太郎並不認爲這麼做是對的。就算是爲了正義而戰，隱藏在奇莉華心中的少女恐怕也會受到莫大的傷害。

「哈哈哈哈！惡女？沒錯，就是這個意思！」

這時孝太郎的手掌輕輕地蓋了上來。只見他扳開奇莉華的拳頭，緊緊地握着她的小手。

「或許真的有不會讓任何人受到傷害的選項，現在的我們卻沒有時間繼續尋覓。奇莉華，你必須立刻採取行動。」

「事情演變成大地之民互相殘殺的局面，固然令人遺憾，然而我們不能袖手旁觀。爲了保護地上人及大地之民，我們必須逮捕激進派的幹部，過止地震兵器的投入。我需要大家的力量，才能完成這項使命！」

奇莉華卻不知該如何回答。眼前雖然有好幾個選項，卻都會造成程度不一的犧牲。因此奇莉華無法選擇看得見的答案，必須尋求其他的選項。

「……討人厭的傢伙……」

第十條補充第二項

真耶和艾雷克斯雖然扮演盟友的角色，卻對弛沒什麼好感。基本上兩人都是以最終目的爲優先考量，然而弛的做法卻引發了兩人的反感，感覺不到激進派的自尊。

「他更是進步神速……拿去，有空再看吧。」

「櫻庭學姐呢？」

「……奇莉華。」

「我們所面對的是非常強大的敵人，拜託，請各位助我一臂之力！」

「這點我也知道，可是……」

真耶居然會主動關心他人，這的確是相當罕見的情況。過去的她是個我行我素的人，從來不在乎他人的觀感。

奇莉華回握孝太郎的手，孝太郎也加強力道回應。接着奇莉華又以另一隻手拭去臉上的淚水。孝太郎的善解人意固然令人感動，現在卻不是流淚的時候，必須立刻採取行動。

「你回來啦，真耶。」

可樂娜陸戰規定 NEW！2010/7/10

隸屬於穩健派的奇莉華向來是個和平主義者，如今她卻主動向激進派宣戰，代表眼前的局勢已經沒有轉圜的餘地了。透過這次的宣言，奇莉華也希望三坪房間的其他少女能夠明確地認知到事情的嚴重性，畢竟大家都是同生共死的夥伴。

「將軍大人，騎士團的方針爲何？」

「謝了，真耶。我很期待。」

「提亞說得沒錯！暑假就快到了，大家一起打倒敵人之後，再找個地方玩個痛快吧！」

「……我可以體會。好好加油吧，真希。」

「怎麼，工作遇到了瓶頸？」

「即使是邪惡的一方，也應該保有邪惡的尊嚴嗎？」

「情況如何？」

真耶的出現，替艾雷克斯的生活帶來了一絲變化。自從遇見了真耶之後，新奇有趣的事情便接二連三地發生。這也是敗在孝太郎手中的艾雷克斯雖然感到心滿意足，卻依然留在地球上的原因。沒錯，艾雷克斯打從心底欣賞真耶。

「裏見騎士團全體出動，支援大地之民的穩健派！」

「孝太郎以及各位夥伴，請聽我說。」

激進派的實力堅強，集結了可觀的資金，甚至獲得魔法使的協助，生產了大量的武器，而且行動迅速。眼見決戰的時刻即將降臨，即使穩健派佔了人數上的優勢，也難以逆轉敵強我弱的局勢。因此奇莉華需要孝太郎以及三坪房間少女們的協助。即使打從心底不願見到孝太郎等人被捲入戰火，奇莉華依然是別無選擇。

「孝太郎呢？」

「或許也是因爲最近發生了一些不如意的事情吧。」

「你現在臉上的表情，就像是收到戀人寄來的情書一樣。」

奇莉華不明白孝太郎的用意，臉上頓時露出疑惑的神情。抬起頭來望着孝太郎的她就像是窺探父母臉色的小孩子，孝太郎不禁憶起十一年前邂逅的那名少女。於是孝太郎振作起精神笑了笑，以溫柔的語氣向奇莉華說話。

奇莉華胸中一熱，眼淚又差點滴了下來。環視三坪房間的少女們，奇莉華頓時覺得孤身來到地面世界的決定果然是正確的。這種互相扶持的友好關係，必須在地上人與地底人之間廣爲流傳。因此奇莉華在內心暗自決定，無論如何都要阻止激進派的野心。

「……說正經的，弛人在哪裏？」

「老實說我不太喜歡目前的局勢。我可以理解他們的目的，不過以大範圍毀滅性武器爲誘騙手段，就似乎有點……」

「回來了。」

「我也一樣，房東跟房客本來就應該站在同一戰線纔對。亞爾叔叔，你說是吧？」

「奇依，儘管放心吧。交給我準沒錯。」

「在選擇有限、犧牲又是在所難免的情況下，能夠將犧牲降至最低的方法纔是最好的選擇——這是我個人的想法。」

「還是一羣莫名其妙的傢伙，不過實力又比以前增強了許多。」

拭去淚水之後，奇莉華抬起頭來。此時此刻的她已經恢復戰地指揮官堅毅冷靜的面容，先前的脆弱面早已消失無蹤。

「……孝太郎……大哥哥……」

「只要奇莉華或是奇依開口說一聲，我隨時都會伸出援手。」

「往後大地之民將以武力壓制抗命不從、專斷獨裁的激進派人士。」

「可是……我實在無法接受地上人受到傷害、大地之民彼此自相殘殺的結局。」

奇莉華向來以人情爲行動準則。思路清晰的她總是能判斷他人想法，在問題發生前解決，無論政治面或生活面都是如此。儘可能不讓任何人受到傷害，一直都是奇莉華的自我期許。

艾雷克斯也一樣。身爲企業的年輕領導人，過去的艾雷克斯很少在他人面前表達內心的不滿，然而真耶出現之後，情況卻逐漸出現了變化。

兩人的野心還在遙遠的彼端，協助大地之民的激進派只不過是第一步罷了。激進派的計畫成功之後，才能夠讓兩人朝着目標跨出一大步。簡而言之，真耶和艾雷克斯雖然是弛的盟友，卻並未擁有共同的目標。兩人對於大地之民的未來將造成怎樣的影響，依然是個未知數。

「……就個人情感而言，還是很期待孝太郎等人的表現。相較之下，還是他們的做法比較優雅。」

「我對手段本身倒是沒什麼意見，畢竟這也是我過去使用過的方法。不過這種手段需要更謹慎的規劃以及更精確的掌控，偏偏他們似乎有流於感情用事的傾向……」

奇莉華忍不住緊咬下脣。其實早在前幾天跟父親大葉通話的時候，奇莉華就已經對眼前的局勢瞭然於心。然而一旦面對抉擇的時刻，還是忍不住猶豫了起來。

010

「艾雷克斯，堂堂大美女就在眼前，你就不能稍微克制一點嗎？」

「嗯，將大地之民一分爲二的戰爭。」

「……到底該怎麼做，纔不會讓任何人受到傷害，我也毫無頭緒……」

位於控制室的艾雷克斯很喜歡這個名字，或許是本身所經營的企業名稱也跟龍有關的原因吧。

現在的奇莉華和奇依需要的，並不是經由他人之口判斷孰是孰非，聰明如她早已具備這種能力了。她所欠缺的只有一個，那就是無條件包容奇莉華或是奇依的人。

「嗯？我不懂你的意思。」

激進派的立場雖然不同，卻也同樣是憂國憂民的同胞。情況允許的話，奇莉華並不想傷害其成員，這也是過去穩健派努力的目標。如今奇莉華已經有所覺悟，如果不這麼做，就無法守護一切。身爲大地之民的一分子，奇莉華不願見到自己的故鄉成爲少數人成就野心的犧牲品。

艾雷克斯和真耶之間的夥伴關係正逐漸成形，然而兩人卻從未與他人建構出對等的關係，本身也缺乏應有的自覺。再加上雙方都懷抱着不爲人知的野心，兩人之間的夥伴關係正處於即將萌芽、卻又有可能胎死腹中的微妙階段。

「……謝謝你，孝太郎……」

少女們紛紛表示贊同，沒有人提出反對的意見。大家都是一起出生入死的革命戰友，眼見奇莉華遭遇危機，當然無法坐視不管。

孝太郎察覺奇莉華的需要。無論過去或是現在，她就是這種內斂的女孩子。因此孝太郎打定了主意，不管奇莉華的答案是什麼，他都將無條件地接納。透過緊握她的手，孝太郎將決心傳遞給眼前的奇莉華。

「呵呵……奇莉華，就等你這句話！你真正的對手是我！儘快掃平亂入的敵人，恢復原本的敵對關係吧！」

例外條目。受到認可之極爲單純的男女交際，不適用第十條的項目。

「若真的不幸失敗了，往後的幾十年之中，大不了讓我跟你一起悔不當初就是了。」

提亞十分罕見地向奇莉華投以嚴峻的眼神。一想到未來的局勢，皇女的一面就自然而然地浮現。在提亞的認知當中，這已經是無法避免的戰鬥了。

「呵呵……因爲我們都是過來人。」

「就算稱呼我爲惡女，我也一點都高興不起來。」