貓與露絲 五月二十九日（日）

可樂娜莊一○六號房本來就是多人出入的房間，今年又多了納爾法以及琴理，連同孝太郎在內，一共有十二個人在這裏進進出出。雖然可藍動用重力相關的技術之後，天花板以及牆壁也成爲就坐的空間，然而十二個人塞在三坪大小的房間裏面，還是太擁擠了一點。幸好一○六號房與納爾法入住的一○五號房之間的隔間牆，在前幾天開了一個大洞，空間不足的問題才得以解決，如今孝太郎等人平常就自由往來於兩間房間。偏偏今天所有人全都擠在一○六號房。

「嗚喵～」

「不可以這樣，貪睡助。注意喫相。」

「喵～」

『好可愛喔──！』

衆家少女同時嬌呼一聲，大家的視線全都落在眼前的奶貓身上。奶貓的前腳環抱着真希的手，貪婪地享用貓食。牙膏狀的貓食是奶貓的最愛，真希對喫相的要求完全被當成了耳邊風。這副可愛的模樣，完全擄獲了衆家少女的芳心。

「好羨慕真希喔，身邊有一隻這麼可愛的黏人貓……」

晴海說出了所有人的心聲。這隻奶貓──名字叫做貪睡助──總是跟在真希身後，儼然把她當成了家人。牠最近待在真希身邊的時間，甚至更勝於陪伴自己的親生父母。

「照顧起來雖然費事，卻也對牠產生了感情……有了這隻奶貓之後，總覺得心裏面似乎更有餘裕了些。」

真希對貪睡助也十分照顧，無論餵食或是上廁所，全都是親力親爲。

「我說真希啊，妳也別再做無謂的堅持了，乾脆直接收編貪睡助嘛。」

「呵呵呵，我希望這孩子過着自由的生活。如果牠還是願意陪我，我自然是很高興。」

真希讓貪睡助過着自由自在的生活，也不會將貪睡助一直關在家裏面。只要貪睡助想要出門，真希就會替牠打開大門，回來的時候也會放牠進屋。真希希望貪睡助是自己自由地做選擇，這也是她在夢中飼養小貓的方式。當然真希也會透過魔法或是其他的機器設備，掌握貪睡助在哪裏做些什麼就是了。

「是哦，好複雜的感覺。我只想隨時跟牠玩而已。」

「就跟和裏見玩耍的時候一樣嗎？」

「沒錯，一定要隨時待在身邊纔行。」

「最後應該會變成那樣吧？就像我現在也待在裏見的身邊。」

「啊，有道理！有道理！就是這麼回事！」

貪睡助的出現，讓真希再次體認自己跟這個世界的互動方式。所以她希望貪睡喵是主動選擇了自己，就像是自己主動選擇了孝太郎。由於物種不同的關係，或許選擇的理由也有所差異，不過真希依然認爲這是最好的方式。

「對了，真希。這孩子的父母……貪睡喵現在在哪裏？」

貪睡助將一個小東西拖到孝太郎的面前，沒有人知道牠是否聽得懂孝太郎說話。不過就算真的聽懂了，應該還是會做出同樣的行動。貪睡助向來是只任性的奶貓，如今也將拖過來的東西直接塞給孝太郎，這完全是正常發揮。

真希回答之後，早苗又接着補充說明。早苗可以透過靈力，大致掌握動物內心的想法。就早苗的觀察，貪睡喵總是在心裏面掛念着老奶奶。除了感謝之外，也有幾分關懷的情感。

靜香的不滿來自貪睡助的過度尊重。基於生物的本能，貪睡助發現靜香是衆人當中最強的，因此爲了表達最高的敬意，貪睡助經常將牠抓到的獵物獻給靜香。而且平常總是對靜香抱持着敬而遠之的態度，根本不會主動找靜香玩耍。每當靜香接近的時候，貪睡助就會變得特別緊張，同時一步一步地往後退，主動讓出自己的地盤。此舉固然令亞爾奈亞龍心大悅，卻也讓一心只想跟貪睡助親近的靜香碰了一鼻子灰。

「嘿呀！」

「動不動就湊上前來的男生真的很麻煩，尤其又長得那麼可愛……」

我抓我抓。

『貪睡助昨天也帶着牠抓到的蚱蜢來給我看呢。』

「殿下也真是的，呵呵呵……」

『哈哈哈！不好意思，誰教我是天生的帝王呢♪』

孝太郎很快就對這個話題失去興趣，繼續埋首於手邊的事情。事實上孝太郎正獨自在一○五號房寫作業。原本他是待在一○六號房，結果貪睡助的出現讓衆家少女聚集而來，逼得孝太郎只好躲到一○五號房避難。類似的情況早已見怪不怪，孝太郎和納爾法最近經常穿梭於彼此的房間。

「這樣就好，謝謝妳。」

「而且還很會照顧人呢。」

『怪獸叔叔果然不一樣呵──！』

每當孝太郎丟出手中的棒球，貪睡助就會興奮地追上去。這種行爲本來應該出現在狗的身上纔對，不同的地方在於這對狗來說只是一種遊戲，對於貪睡助而言，卻是介於遊戲與狩獵之間的行爲。只見貪睡助一直追着棒球跑來跑去，彷彿是在獵捕老鼠似的。

「嗚喵？」

「琴理，稍微提升一下亮度。」

「喵喵！」

孝太郎和衆家少女跟貪睡助玩得十分愉快，期間孝太郎將棒球拋向衆家少女，導致貪睡助直接爬到可藍身上。雖然發生了一些意外，整體而言依然是快樂的時光，直到從頭到尾都未曾露面的少女返家之後，情況纔出現了變化。

「老奶奶從去年開始就一直照顧貪睡喵，再加上老奶奶家裏只有她一個人，所以貪睡喵不放心吧。」

可藍反而比較羨慕靜香。可藍雖然也覺得貪睡助很可愛，不過她平常很少外出，幾乎不曾跟小動物進行接觸，一開始還是希望跟貪睡助保持距離。偏偏貪睡助完全不知道可藍的苦衷，動不動就突然欺上前來，把可藍嚇了一大跳。可藍雖然對貪睡助頗感興趣，彼此之間還是需要一段安全距離。對於可藍而言，這也是相當頭大的問題。

從貪睡助的眼神感受到類似的訊息後，孝太郎不禁微微苦笑，拿起貪睡助拖過來的玩具。

「有人找我嗎？」

「……真是傷腦筋，被你猜中了……」

打量着提亞與貪睡助的互動，靜香不禁嘆了口氣。靜香也很想像提亞這樣受貪睡助喜愛，不過似乎不怎麼順利。

貪睡助睜大眼睛，抬起頭來仰望孝太郎，眼神流露出強烈的期待。這一招牠也經常用在早苗或是提亞身上。雖然比不上早苗，孝太郎多少還是可以理解動物的情感。

「真羨慕提亞……除了藍華之外，貪睡助最喜歡的人就是妳了呢。」

「其他人也可以陪你玩這個吧？爲什麼一定要找我？」

「呵呵呵……鬆了口氣的同時，又有點失落是吧，殿下？」

「好的……這樣可以嗎？」

孝太郎位於布簾的另一端，也就是一○五號房的和室。掛在牆上的布簾遮住了納爾法入住之際不小心弄出來的大洞，如今已經成爲一○六號房與一○五號房之間的通道。孝太郎聽見的是布簾另一端依稀傳來的說話聲，除了有人提起自己的名字之外，其他什麼都不知道。

「妳看，佛德賽的子民都這麼說了。」

「不過可藍殿下，換成將軍大人突然湊上前來，好像就沒問題了是吧？」

「我說你啊，不要吵我，去對面跟其他人玩吧。」

「但是在我看來，貪睡助也很喜歡笠置同學……」

「接下來是曲球。」

「嗚喵～」

「嗚喵──！」

「提亞殿下，喝點紅茶吧。」

「只是剛好提到你而已，才、纔不是找你呢！」

孝太郎拿起棒球往前一丟，貪睡助馬上掉轉方向飛撲而去，以驚人的速度緊追不捨。

「這是紅茶啦。你之前不是才舔了一口，結果就燙到舌頭了嗎？」

「嗚喵～！」

可藍凝視着布簾，雙頰微微鼓起。察覺可藍的這種表情之後，露絲再度微微一笑。

今天的作業是孝太郎最頭大的物理，必須集中精神才能解題，偏偏貪睡助和衆家少女就是不讓孝太郎專心寫作業。所以孝太郎乾脆放下手中的筆，直接跟貪睡助玩了起來。

「人家打工的地方又被勒令停業了啦！」

跟露絲道了聲謝謝之後，提亞開始喝起紅茶。提亞紮實地學習過各式禮儀，此時此刻的動作甚是優雅。享用紅茶的期間，貪睡助一直縮在提亞的腿上。

「人家纔不想收到蚯蚓當禮物！」

「怎麼啦！？」

「原來如此。」

來不及逃跑的貪睡助仰天倒在地上，任憑提亞撫摸牠的肚皮。其實貪睡助似乎還滿喜歡被提亞抓住的，如今也沒有逃跑的意思，任由提亞對牠上下其手。一來一往的戲碼上演好幾次之後，貪睡助總是會爬上提亞的大腿，然後縮成一團休息。這也代表遊戲結束了。

「嗚嗚～～～裏見～～～！！」

「所以你不必想太多，專心寫你的功課吧！」

這時盛着紅茶的杯子剛好被端到提亞的面前。提亞和貪睡助玩了起來之後，露絲就算準時間，開始泡起了紅茶。今天的時間也是算得剛剛好。

「喵嗚～」

「……」

納爾法正在拍攝提亞跟貪睡助玩遊戲的畫面，充當助手的琴理也在一旁協助。納爾法所上傳的影片『納爾法•拉烏連的日本遊記』依然在佛德賽大受好評，其中以地球的動物爲主題的系列更是受歡迎，觀衆持續增加。最近提亞跟貪睡助玩遊戲的影片人氣特別高，大家都很期待看到後續的作品，因此納爾法決定製作提亞與貪睡助的特集。

「來吧，貪睡助！你是魔法少女的寵物，必須鍛鍊體力纔行！」

「我只希望貪睡助暫時別來找我而已。」

「提起這個話題的人是我，將軍大人。」

「嗚喵──！」

「跟奶貓嬉戲的孝太郎大人與可藍殿下……這一定會大受歡迎！可藍殿下，那就麻煩您了！」

『火龍帝不是叫好玩的呵──！』

「喵！」

「可藍，既然躲在一邊拍攝，代表妳也滿有興趣的吧？要不要一起加入？」

由莉佳回來的時候，時針已經指在晚上十點的位置。她從年初開始就一直在打工，即使是這麼晚了纔回來，大家也早已見怪不怪。不過今天由莉佳的模樣似乎不太對勁。

「我不管了啦，真是！」

平時的一○六號房其實不適合拿來寫作業，畢竟環境十分吵雜，而且動不動就有人跑來跟孝太郎說話，迫使孝太郎不得不暫時停筆。所以反而是像現在這樣，換到一○五號房寫作業的進度比較快。因此孝太郎其實很感謝貪睡助。照這個進度看來，應該馬上就能結束了。

──看樣子作業是寫不成了……

「大概是覺得交給真希就可以放心的關係吧。貪睡助，來跟我玩吧！」

由莉佳是哭着衝進房間的，而且還是雙眼掛着兩行淚水、呼天搶地的那種哭泣。受到驚嚇的貪睡助立刻奔向真希，躲在她的身後。受到驚嚇的人當然也包括了孝太郎，他開口詢問的語氣比平常緊張許多。

在可藍的心中，唯一特別的只有那個人。這陣子的可藍經常在無意間流露出可愛嬌羞的一面，讓露絲不禁眯起雙眼。這時兩人的互動引起了孝太郎的注意。

「喵、喵嗚嗚！」

「只要體內寄宿着怪獸叔叔，貪睡助應該不敢把球撿回來給妳吧？」

「貪睡喵在鄰居的老奶奶家中。」

「去吧。」

如果孝太郎穿過布簾，跑過來問個究竟，勢必會讓可藍陷入非常尷尬的處境。偏偏他表現出一副興趣缺缺的模樣，選擇了就此打住不再追問，這也讓可藍感到很不是滋味。露絲能夠體會這種女孩子特有的心理矛盾，纔會忍不住露出微笑。

「裏見真是令人羨慕，我是不是也該學學變化球呢……？」

「是嗎？現在不就把貪睡助丟在這裏？」

『哈哈哈！我可是寶刀未老呢！』

「……喵～」

「巴多姆西哈！？沒、沒那回事！我纔沒那麼不知羞恥！」

貪睡助之所以想跟孝太郎玩丟球遊戲，關鍵就在於偶爾出現的變化球。三坪房間的空間不大，棒球在飛行期間所產生的路線變化自然十分有限，不過由於在投球之際的高速旋轉，落地瞬間的彈跳方向以及力道也會出現明顯的變化。這對貪睡助而言，無疑就像是有生命的物體一樣刺激，所以纔會動不動就找孝太郎玩遊戲。

「嗯，真是重情重義的貓咪。」

「謝啦，露絲。」

「喵～」

『好可愛喔──！』

只可惜貓咪是捉摸不定的生物，行動之際往往顛覆孝太郎的期望。只見貪睡助不知道什麼時候穿過布簾，來到盤腿而坐的孝太郎身邊，抓了抓他的膝蓋。

跟奇莉華手中的逗貓棒玩夠了之後，貪睡助朝着提亞的方向移動。提亞的行動敏捷，是貪睡助最好的玩伴。最近他們常玩的是貪睡助慢慢接近提亞，然後提亞再趁機抓住貪睡助的遊戲。貪睡助當然不會輕易讓提亞捉住，牠總是先逃到一旁，然後再度慢慢接近提亞，不斷重複類似的行爲。提亞是一○六號房當中動作最靈活的人，也只有她才能跟貪睡助玩這種遊戲。

孝太郎從地上拿起來的是一顆棒球。貪睡助見狀，立刻做好了準備。別看牠痩瘦小小的，追捕獵物的時候依然頗有成貓的架勢。

「……」

我拖我拖。

沙沙沙！

「嗯，我知道。」

衆家少女再度發出陣陣嬌呼。她們正透過牆上的大洞，欣賞孝太郎與貪睡助之間的互動。

──我知道你也很喜歡玩這個，就陪你玩一玩吧！

晴海朝着靜香微微一笑。看在晴海的眼裏，貪睡助最喜歡的人應該是靜香纔對。

「不、不必多事！」

詢問真希的同時，奇莉華不忘玩弄手中的逗貓棒。喫飽喝足的貪睡助立刻撲向逗貓棒，只見牠忽左忽右跳來跳去，玩得不亦樂乎。

「人家還是會害怕！」

「什麼！？」

由莉佳已經換了好幾個工作。之前的打工總是莫名其妙地被警方查緝，這次也難逃同樣的厄運。這代表由莉佳又領不到薪水了。

「妳是不是又跑去可疑的公司應徵了！？」

「纔不是呢，這次是商店街的進口雜貨行！！」

黑道的事務所、敵對企業的工廠。接連受到兩次教訓之後，由莉佳總算是學乖了。

『薪資過高的工作一定有問題。』

『有個神祕地下室的地方千萬別碰。』

經歷多次的不幸之後，由莉佳將目標鎖定在商店街。商店街的店家多半規模有限，很難涉入重大的犯罪事件，而且薪資也很一般，沒有可疑的地方。沒錯，這裏一定不會有問題的。充滿自信的由莉佳選擇的是經營進口雜貨的商店，沒想到她的自信竟然第三次遭到徹底的摧毀。

「妳這次又做了什麼好事！？」

「我什麼也沒做啊！」

「也對，是我誤會妳了。所以這次又發生了什麼事？」

「走私黃金。假借進口雜貨的名義，偷偷走私黃金！」

「走私黃金……？」

孝太郎聽在耳裏，感覺有些突兀。在金價較低的國家蒐購黃金之後，再運到日本販售的做法固然不難理解，不過光是手續費應該就不怎麼划算纔對。於是大惑不解的孝太郎望向奇莉華，只見她微微一笑，開始解釋其中的原委。

「從國外攜入貴金屬的時候，若超過一定的價值，就必須課徵消費稅。」

「因爲是在沒有消費稅的國家購買的，所以攜入日本的時候需要另行課徵嗎？」

「沒錯，就是這麼回事。至於黃金的走私，就是針對這項制度而衍生出來的犯罪行爲。」

「……嗯？什麼意思？」

「走私的黃金不會被課徵消費稅。而且透過正規管道販售之後申報所得，還可以退還消費稅。」

「呃……意思是賣掉走私進來的黃金之後，還可以倒賺一筆消費稅嗎！？」

咚！

「不過這麼做會讓黃金的售出數量暴增，購入數量卻毫無變化，難免引人注目。若是個人從事這種行爲，很容易被警方盯上。由莉佳這次的打工地點，大概就是這樣被查獲的吧。」

發現自己得乖乖唸書之後，由莉佳頓時哭着向孝太郎求饒。

『對啊，我也覺得只是小小的打工仔而已。聽說也才上工三天。』

「裏見，還是給我看漫畫或是動畫的時間啦！不用太多，一點點就好！」

「並沒有好嗎？你不是打算永遠讓由莉佳住在這裏，養她一輩子嗎？」

真要說的話，孝太郎也很在意由莉佳爲了到處打工而削減唸書的時間。經濟上的援助應該可以解決這個問題。

「省下打工的通勤時間，不就正好可以拿來用了嗎？少說也有多出一個小時左右吧。」

琴理和納爾法相視而笑。這些人的關係實在是太複雜了，根本不可能挑選其一，再將其他人排除在外。然而孝太郎卻試圖挑戰這個不可能的任務，宛如勇敢衝向風車的唐吉訶德。身爲一個有血有肉的人，這可以說是十分正確的選擇，因此雖然對孝太郎有點不好意思，琴理和納爾法還是隻能苦笑以對。

「當然會減薪。」

『學長，你覺得呢？』

「警察真的太過分了！」

「咦咦咦咦！？這樣子我不就沒時間看漫畫了嗎！？」

「笠置同學，那妳呢？」

「喂，由莉佳。」

然而由莉佳哭泣的原因卻讓孝太郎跌破眼鏡。面對張大嘴巴一臉茫然的孝太郎，情緒激動的由莉佳開始說明事情的原委。

『小姐，喫完豬排飯之後就回去吧。不好意思，耽誤了妳這麼多時間，不過這就是我們的工作。』

「是的，所以將軍大人可說是責任重大。」

孝太郎輕噫一聲。在他的認知當中，犯罪行爲往往不脫傷害他人或是搶奪物品。他還是第一次知道，原來世界上還有這種利用制度的漏洞來賺取不當利益的犯罪手法。

然而情況跟之前大不相同，孝太郎並未被由莉佳的淚水所打動。他知道由莉佳只是在假哭，同時也深信讓由莉佳利用打工的時間來唸書，絕對是正確的做法。

「嗯？」

跟孝太郎交談的同時，由莉佳逐漸停止了假哭。孝太郎並沒有欺負由莉佳的意思，只要冷靜下來仔細思考，條件其實對由莉佳大爲有利。

「我願意當你的情婦。只要彼此相愛就夠了，地上世界的法律所規定的配偶制度無法拆散我們的。」

「關於錢的問題，我來想辦法解決。」

「儘管放心吧，裏見孝太郎。」

「那怎麼行？我需要購買漫畫的資金！」

「對、對不起……」

「嗚嗚～用不着這麼認真吧～～」

『豬排飯真的很好喫！謝謝你們！』

「至於妳的零用錢……唸書對妳也有好處，所以時薪就算四百圓，剛好是打工的一半。」

「提亞和可藍明天似乎也很忙呢。」

「用不着特地劃分，妳也還是有時間看漫畫或是動畫。」

「哼──原來你是這樣說服自己的啊？呵呵呵呵～～～」

「咦！？真的嗎！？那我就不打工了！」

「我嘛……在純樸的鄉下地方蓋一棟房子，跟家人一起過着快樂的生活……」

「房東，妳誤會了啦。」

然而奇莉華脫口而出的字句卻是異常惹火，跟臉上成熟穩重的表情相去甚遠。結果這句話果然讓衆家少女的心中點燃了一把火。

由莉佳之所以號啕大哭，主要在於根本不被警察懷疑。如果是因爲經過偵訊之後，基於優秀的人品而不被懷疑也就算了，偏偏被警方釋放的原因竟然是看起來不像身負重任的關鍵嫌疑人，這就令人無法接受了。畢竟這等於是被視爲無能的廢物。由莉佳這個人還是有尊嚴的，雖然不多就是了。

「別那麼小氣，再加一點嘛！」

「小女子唯提亞殿下馬首是瞻。」

「我不是無能的廢物！！只要好好努力，還是有爲非作歹的本事──啊？」

「那幾個警察居然一點都不懷疑人家！！」

「出去打工不也一樣？我們一開始不就是這樣談的？」

「櫻庭學姐呢？有什麼打算？」

「是，那就拜託您了。呵呵。」

「別再打工了。」

「不過我有個交換條件，那就是妳必須拿打工的時間來唸書。」

「除了人身安全之外，更希望您能保護兩人的心。」

「嗯……聽你這麼一說，好像挺有道理的。好，我會乖乖唸書的。」

『等一下！再多懷疑我一下嘛！！拜託你們了！！』

雖然大部分都是借來的，擁有多種能力的孝太郎依然是最好的護衛人選。有時候會擠壓到孝太郎原本的行程，不過站在保護兩人的立場，孝太郎依舊欣然接受。

「成績若有進步，零用錢也會跟着增加。」

──不過……幸好沒鬧出什麼亂子……

「不、不是啦！這次的責任出在打工地點，由莉佳並沒有做錯什麼！明知如此，卻還是選擇見死不救的話，由莉佳也未免太可憐了。」

「咦咦咦！不要欺負人家啦！」

『……應該不是身負重任的關鍵人物吧？怎麼看怎麼不像……』

「這個嘛……我相信裏見，願意跟隨他到天涯海角。」

「沒得商量。」

「唸書一個小時就可以買一本漫畫，應該算是不錯的條件吧？」

「學姐果然夠成熟。」

兩人獨處的情況，對露絲也有好處。孝太郎負責在重要場合保護提亞與可藍的安全，露絲必須私下交代任務的細節。就拿明天的行程來說好了，宇宙港口的視察就是所謂的重要場合。到時候兩位皇女將公開現身，勢必需要更嚴密的警戒工作。

「妳這笨蛋！妳去打工的時候不也一樣？」

「我……我負責照顧裏見的寵物……」

露絲表示要出門採買的時候，孝太郎立刻提出一起同行的要求。畢竟十二人份的晚餐材料頗有份量，需要有人幫忙拿東西。不過這只是表面上的藉口，真正的原因在於剛剛的話題讓孝太郎有些招架不住。簡而言之，孝太郎是以幫露絲拿東西爲由，藉機逃離三坪房間。

「交給我吧，露絲。我一定會保護她們的安全。」

勞動條件敲定之後，由莉佳終於恢復往昔的笑容。見到由莉佳重拾笑顏，孝太郎這才放下心中的大石，不過這件事他絕對不會說出口。靜香打量着孝太郎的表情，露出詭異的微笑。

笑容滿面的靜香以手肘頂了頂孝太郎，表情看起來真的很高興，彷彿是期待已久的心願終於成真的感覺。

「……這話說起來倒是臉不紅氣不喘呢，巴多姆西哈。」

孝太郎多少明白由莉佳爲什麼會號啕大哭了。大概是因爲被警方當成組織犯罪的嫌疑人，纔會感到特別委屈吧。

「這……我會看着辦的。」

「換衣服……整理頭髮……出門上班……啊，真的耶！賺到一個小時！」

「我能體會，我也很嚮往這種生活。」

「他是個心地善良的人，心裏面一定很掙扎……再加上她們肯定也不會放開任何一個人的手……」

「原來還有這種犯罪手法……」

「早苗，至少也幫忙做點家事吧……」

「呵呵呵呵～～裏見，你終於討到第一個老婆了喔～～哼哼哼～果然是一路走來，始終如一～～」

「……呵呵，孝哥哥真是辛苦。不等孝哥哥從九人當中做出選擇，大家居然同時手牽着手，一起跳了進來。孝哥哥真的有本事一次拒絕八個人嗎？」

「既然有可能是組織犯罪，當然要嚴格取締纔行。」

「不要這樣子欺負人家啦，裏見！」

聽到孝太郎的聲音之後，由莉佳慢慢地轉過頭來，淚水直流的雙眼簡直就跟瀑布一樣。孝太郎看在眼裏，頓時感到十分不忍。他真的很不願意見到由莉佳露出這種表情。

「咦？怎麼說？」

衆家少女紛紛以興奮的語氣描述心中的未來。大家畢竟只是十幾歲的少女，對於未來充滿了各自的夢想與希望，每個人的構圖都不太一樣。不過大家所描述的未來，還是有個共通之處，那就是自己所構思的藍圖當中，也包括了其他八名少女。大家都是前額浮現同一家徽的夥伴，沒有人想把其他少女排除在外。在場的每一個少女都跟孝太郎一樣，深深明白這麼做代表了什麼意義。

光是走私的難度就已經不低了，還要在神不知鬼不覺的情況下出售黃金纔行。所以這不是個體戶可以長期經營的獲利管道，根本就是大型組織才能涉足的犯罪行爲。問題就出在由莉佳的打工地點並沒有龐大的組織在背後撐腰。

得知事情的原委之後，孝太郎不禁鬆了口氣。哭成淚人兒的由莉佳依然握緊拳頭重擊桌面，不過這次她並沒有做錯什麼，也沒惹出什麼問題。至少她算是平安歸來，只是運氣背了點而已，所以孝太郎鬆了口氣的同時，也萌生出想要爲她做些什麼的念頭。

「我是裏見的老婆嗎！？有沒有蜜月旅行！？」

「說是這麼說啦，如果我選擇孝太郎以外的其他人，妳一定會當面勸諫的吧？」

爲了讓真正的王權之劍現身，靜香和其他八名少女奉獻出自己的生命與靈魂。衆家少女最後雖然平安無事，但她們爲孝太郎的付出可是非同小可。就算同樣的事情發生在自己的男友或是未婚夫的身上，她們也未必會做出這麼重大的犧牲呢。孝太郎並非不知好歹的人，他已經無法拒絕衆家少女了。靜香認爲孝太郎現在也只能慢慢調適心情，依序接納大家。如今第一個幸運兒似乎出現了，因此靜香纔會笑得合不攏嘴。

「……什麼？」

『那我也比照辦理，繼續當個憑依靈好了。』

孝太郎當然是堅決否認，畢竟他是有所堅持的人。女朋友只能有一個，老婆也是一個──孝太郎認爲這纔是男子漢的堅持。雖然孝太郎已經隱約察覺這並非易事，卻無法厚着臉皮改弦易轍。他在這方面還是笨拙至極。

「妳•給•我•安靜一點！」

「喵嗚～！」

「好耶！……如果退步呢？」

「當然。」

就近聽取孝太郎與靜香的對話之後，奇莉華眯起雙眼，臉上更是露出異常成熟又極度包容的微笑。

孝太郎想出來的辦法，就是提供經濟上的援助。幸好孝太郎領有提亞支付的薪資，金援由莉佳不是問題。當然，等到由莉佳成年之後，孝太郎就不會再提供經濟上的支援，不過在由莉佳就學期間，爲了讓她專注於學業，提供金援應該是正確的做法。而且提供金援之後，就不必再看到由莉佳爲了打工而傷心落淚的模樣了，當然這點孝太郎不便說出口。與其再度目睹那種表情，孝太郎還寧願提供經濟上的援助。

「……十三點預定與超黨派的議員團隊見面，到時對方會針對醫療技術提出開放特例的要求。接下來十四點接見佛德賽方面的記者團，這個部分是例行的活動報告。十五點召開將日本與地球文化推廣至佛德賽的相關會議。會議結束之後，於十六點三十分視察興建中的宇宙港口。」

「嗯。像這樣反覆販售走私的黃金，就可以透過消費稅的退稅機制賺取不當得利。由於門濫不高，大家都可以輕易嘗試。」

提亞和可藍平時雖然就讀於吉祥春風高校，偶爾還是會爲了公務而請假。而請假的日子總是忙得不可開交，好幾個行程全都擠在同一天。畢竟兩人希望過着平凡的高中生活，會變成這種行程這也是沒辦法的事情。

露絲的注意力總是放在兩位皇女身上。當然基於從小一起長大的感情，露絲對提亞的關懷還是略勝一籌。不管怎樣，到最後露絲總是把自己放在第二順位。

──不過，應該受到保護的人，其實也包括了露絲……

露絲總是希望孝太郎保護提亞或是可藍，而她心目中的理想對象，也是能於身心兩方面保護提亞以及可藍的人。然而一旦露絲遭遇不測，提亞和可藍一定會很難過，因此露絲的平安無事，也是從心靈方面保護提亞以及可藍的關鍵所在。尤其提亞更是如此，畢竟露絲是從小跟她一起長大的好朋友。

──就算不是爲了提亞和可藍……

雖然不好啓齒，孝太郎其實也是如此。如今露絲在孝太郎心中的地位絕對不容忽視。前額的家徽所代表的意義固然重大，即使沒有那個家徽，情況也是一樣的。露絲不是因爲前額的家徽才變成重要的人，而是因爲彼此互相珍惜的關係，前額纔會浮現家徽。所以若露絲真的不在了，孝太郎也會很難過的。

「咦？」

百感交集之際，孝太郎下意識地從頭到腳打量着露絲，結果發現了一件事。

「露絲，這套衣服好像跟以前不太一樣？」

孝太郎的新發現，正是露絲的穿搭方式出現變化。爲了不讓自己蓋過提亞的鋒頭，露絲總是選擇比較低調的穿搭。副官總不好比皇女更爲搶眼，這本來就是理所當然的選擇。

「看得出來嗎？」

「嗯，感覺比平常可愛許多……」

然而露絲現在的穿着卻大不相同。時序已經進入初夏，整體的搭配以短袖和短裙爲主。色調則是選擇了純白與淡藍，雖然比平常鮮豔，卻又不至於流於花俏，彰顯出露絲低調內斂的氣質。再加上稍稍着重於視覺效果、比較沒那麼實用的設計，更是讓孝太郎產生清新脫俗之餘不失女性魅力的第一印象。

「……很好看。」

「真、真的嗎？」

眼見孝太郎直盯着自己，露絲頓時稍稍紅了臉頰。自己的穿搭變化被孝太郎發現的喜悅佔了三分之一，被孝太郎直盯着猛瞧的羞赧佔了三分之一，最後的三分之一則是受到孝太郎讚美之後的害臊。老實說露絲高興得差點沒當場手舞足蹈，不過她畢竟是個低調內斂的女孩子，最後還是利用強大的意志力，將自己的感情壓抑下來。

「嗯……仔細回想起來，妳平常的穿着多少都有軍服的感覺。今天算是第一次看到真正的便服，感覺格外新奇。」

「將軍大人……」

「原來妳平常喜歡這種穿搭……」

露絲平常所選擇的穿搭多半都要配合自己的職務，或者是顧慮提亞的存在。然而今天的穿搭顯然並非如此，是露絲替自己選擇的穿搭。孝太郎已經認識露絲兩年多了，今天卻是首次真正見到她平常的穿着打扮，印象自然是格外深刻。

「……我比較喜歡……藍色系的穿搭……」

「……爲了配合……將軍大人的色系……」

露絲感到十分疑惑，然而孝太郎的表情立刻讓她有所領悟。剎那之間，露絲差點沒哭了出來，不過她還是強行忍住，否則就等於是糟蹋了這個大好機會。

「將軍大人，關於先前的話題……」

「這真是我的一大失策。」

只見露絲摟住孝太郎的手臂，身體輕輕地靠了上去。於是兩人再度邁開腳步，不過行走的速度比先前慢了許多。至於兩人的心跳，則是快了好幾倍。

「原、原來如此……」

「……差、差點忘了我們要去買東西！」

「有什麼不對嗎？」

「關於明天的行程，還是等一下再說吧。」

兩人緊貼着彼此，在初夏特有的和煦陽光之下緩步而行。緊貼的身體雖然悶熱了些，兩人卻毫不在意，因爲眼前另有更在意的事情。

這次輪到孝太郎害臊了。知道露絲是因爲自己才選擇這種色系之後，孝太郎頓時感到又是高興又是難爲情，完全不知道該如何回應。兩人就在面紅耳赤的情況下呆立原地動也不動，任憑時間靜靜地流逝。

像這樣默默地直視對方，對彼此來說都是一種煎熬。想要化解這種尷尬的局面，最簡單的方法就是出發前往商店街。如此一來，至少不必呆呆地看着對方，不知道該說些什麼了。事實上兩人都不約而同地鬆了口氣。

於是在前往商店街的路上，兩人一直聊些不着邊際的話題。

而且這套衣服也是前不久露絲在夢中的穿搭。夢中的露絲積極地對孝太郎展開攻勢，爲了向那個積極的自己看齊，露絲纔會刻意選擇這套衣服。

於是露絲打算繼續交代明天的行程，畢竟還有很多必須注意的地方。

「我明白，不過自古以來的女孩子都是如此。」

「這種說法太狡猾了，露絲。完全不比奇莉華遜色多少。」

在露絲的心目中，有件事跟同時身爲提亞和可藍的家臣一樣重要，那就是孝太郎騎士團的副團長一職。由於孝太郎騎士團的主色調是藍色，所以她纔會特地挑選藍色系的穿搭。

「將軍大人……？……啊……」

「那我願意成爲公私不分的副團長。」

孝太郎面向前方，雙眼並未看着露絲，不過他的表情依然跟先前一樣地靦腆。

「意思是公事混私事可以，私事不能混進公事？」

「暫停。」

「不過這已經逾越團長與副團長的權限，算是公私不分了吧……？」

「……之前奇莉華表示她願意當情婦……我也願意繼續擔任騎士團的副團長……」

「說、說的也是，我們走吧。」

「以前是兩者都行，不過後者剛剛禁止了。」

「爲什麼？」

「只能說我有一個好上司，呵呵呵……」