近況 六月十九日（日）

身爲總是站在第一線的指揮官，即使遇上意想不到的狀況，勞爾昆也是絲毫不爲所動。畢竟在瞬息萬變的戰場上，什麼怪事都有可能發生。若動不動就受到影響，又怎能擔任部隊的指揮官？到時候恐怕連存活下來都有問題。唯有泰山崩於前面不改色，總是以冷靜的態度做出判斷的指揮官才能全身而退，勞爾昆就是這樣存活下來的。

「我不相信！！這怎麼可能！？」

然而得知灰騎士──身穿灰色盔甲，在祕密基地的決戰中拯救勞爾昆等人的男子──的真實身分之後，勞爾昆卻失去了平時的冷靜。

「就你們的技術力而言，應該不難推敲出這種可能性纔對。」

說話的同時，灰騎士重新戴上斗篷的軟帽。他只在勞爾昆的面前露出真面目，表明自己的身分。這裏是勞爾昆的私人房間，甚至連法絲妲都不在場，房間裏面就只有他們倆。

「可能性跟事情的真相差太多，令人難以接受！」

「……也是。」

「換個說法好了，我真的沒發瘋嗎！？」

「放心吧，你很正常。在這種狀況之下出現這種反應，就是最好的證明。若立刻接受事實，反而纔有問題呢。」

「……看來我似乎應該接受你的說法。」

情緒激動的勞爾昆將放在房間裏面的蒸餾酒一飲而盡之後，這才逐漸平靜了下來。前後總共花了足足十分鐘之久。他心裏面雖然還是無法接受這個事實，總算是可以冷靜地跟對方交談了。

「……抱歉，失態了。」

「哪裏，沒關係。這個部分你是否可以理解，老實說我也沒什麼把握。」

雖然浪費了不少時間，不過灰騎士也知道自己的說詞確實是相當匪夷所思，因此並未露出不悅的神情。

「理解歸理解，並不代表我已經接受了。」

「不過這筆交易對自己有好處，值得繼續談下去的意思？」

「沒錯，就是這麼回事。不管你是用什麼方法拯救我們，那都是我們亟欲取得的力量。」

「這樣就夠了。我並不奢求你接受，畢竟你我都不是來交朋友的。」

真正需要的不是朋友，而是生意夥伴。商品是真是假都不重要，就算是詐欺也無妨，只要可以創造利益，就有交易的價值。這正是勞爾昆與灰騎士之間的共識。

「而且這個問題很快就不再那麼重要了。」

「想、想太多……」

提亞的外在條件本來就相當亮眼，華麗度絲毫不比泳裝遜色。看在孝太郎的眼裏，提亞金色的頭髮和水藍色的瞳孔，跟身上的泳裝相當搭配。稱讚一個女孩子長得漂亮固然有些難爲情，孝太郎還是如實說出內心的感受。

「提亞，今年真的要去私人海灘嗎！？」

「糟了！？」

「嗚嗚嗚……」

「……只可惜身上穿的是性感泳裝，否則這一幕就太完美了。」

「我不是那個意思。」

「喂……」

「既然如此，爲什麼要換上去？妳就放棄抵抗出來吧！」

孝太郎與衆家少女共同經歷過無數的難關，彼此之間早就沒什麼祕密了。他們都願意爲了彼此拚命在所不惜。對於孝太郎而言，是否願意迎娶九名少女早就已經不是問題了，唯一的阻礙也僅限於目前的情況是否允許，以及法律或是社會常識的限制。在這種情況之下，孝太郎自然是爲之語塞。

「楚楚可憐的女孩子纔不會這麼囂張。」

「那當然，我對你向來很有信心。」

露絲躲在盥洗室裏面，結果被提亞拖了出來，帶到三坪房間。兩人的爭執自然吸引了孝太郎等人的目光。只見站在原地的露絲雙手遮住胸前，身上也跟提亞一樣穿着泳裝。

「是哦～原來如此。那我要不要也選擇比較大膽的泳裝呢！？」

「唔……看到妳穿上泳裝之後，我之所以沒有什麼表示，絕對不是因爲妳沒有女性的魅力。呃……事實上是因爲穿起來太好看了，所以纔不知道該說些什麼纔好。畢竟妳生性保守……我不希望說錯話傷到妳……所以……即使這套泳裝很適合妳，即使穿起來真的很好看，我也不敢隨便說出口……」

「你也不是會被外在的表現所矇蔽的蠢蛋，應該早就知道我是個可愛的女生了。」

「要不然是什麼意思？」

提亞眯起雙眼，微微貼近孝太郎的臉頰。雖然只是細微的變化，卻還是讓孝太郎感到心跳加速。最近提亞經常像這樣挑逗孝太郎，每次都把孝太郎弄得心頭小鹿亂撞。當然讓孝太郎意亂情迷的人，並不是只有提亞而已。

「快啊，快點跟露絲說些什麼。人家可是爲了你放下矜持，特地換上原本十分抗拒的泳裝呢。」

露絲羞得面紅耳赤。這裏不是海邊，要生性保守的露絲在房間裏面穿着跟內衣沒什麼兩樣的服裝，站在大家的面前，實在是難受到了極點。

靜香興高采烈地翻閱目錄。她畢竟還是時下少女，挑選新衣服或是泳裝的時候，心情總是格外愉悅。相較於興致高昂的靜香，露絲的心情就不是太美麗了。

話說到這裏，面紅耳赤的露絲也微微一笑。比起泳裝的打扮，露絲夾雜着愛意與努力的笑容反而更吸引孝太郎。不過現在不是岔開話題的時候，因此孝太郎將這句話深藏心底。

「孝太郎，怎樣？怕了吧？」

「妳可真有自信。」

可是若孝太郎所謂『容易被過度解讀』的行爲包括了親親，代表他確實將露絲當成異性來看待。只是在生性保守的露絲面前不便表現出來而已。意識到這一點之後，露絲終於放下心頭的大石。

「接下來該怎麼做？」

「呵呵呵～好看吧？我就說嘛！你的主人就是這麼惹人憐愛！」

提亞穿上新買的泳裝，大剌剌地站在孝太郎面前。提亞的新泳裝是鮮豔的大紅色，採用上下分離的兩件式設計，也就是所謂的比基尼。不久之前大家才提起要不要到海邊玩水，結果提亞立刻就添購全新的泳裝。

提亞以手肘頂了頂孝太郎。臉上雖然露出不懷好意的笑容，眼神卻感受不到一絲的惡意。提亞非但沒有嘲弄的意思，雙眸甚至還流露出體恤和鼓勵的視線。露絲是從小跟提亞一起長大的摯友，提亞這麼做完全是爲了露絲着想。察覺到提亞的眼神之後，孝太郎終於放棄抵抗。

「聽到了嗎，露絲？恭喜妳囉。」

「殿下！？」

提亞的解釋大出孝太郎的意料之外，他立刻想也不想地望向露絲，結果剛好跟露絲四目相對。這下子露絲臉羞得更紅了，當場別過頭去。除了臉頰之外，甚至連脖子都漲得通紅。露絲雖然別過頭去，卻還是輕輕地點了點頭。

「……過度解讀……原來將軍大人對我有這種念頭……太好了……」

露絲雖然還是保持沉默，雙手卻不再遮住自己的胸口。於是纖細修長的胴體就這樣隔着一層薄薄的泳裝，展現在孝太郎的面前。露絲的泳裝跟提亞大異其趣，走的是一件式的極簡風格。淺藍色的泳裝點綴淡黃色的裝飾，令人聯想起騎士團制服的配色。

進入七月之後，溫度和溼度都迅速提升，季節開始染上了夏天的氣息。在這種情況之下，跟夏天有關的事情自然成爲一○六號房的熱門話題，大家紛紛討論暑假應該做些什麼纔好，動作快的人甚至已經開始準備了。

「……唔……」

「不管拯救我們的手段到底是不是魔法，想必都讓你元氣大傷了吧？現在是我還人情債的時候，你就好好休養吧。」

孝太郎也意識到露絲這句話的弦外之音。前陣子兩人獨自外出購物的時候，她曾經提到自己想成爲公私不分的副團長。想起這段往事的同時，孝太郎不禁有感而發。如果露絲真的成爲公私分明的副團長，不免會感到寂寞。孝太郎希望露絲是個公私不分的副團長，因此他的回應也隱藏着強烈的暗示。

「…………那就恭敬不如從命了。」

──他果然是個精明幹練的人物……

「請交給我吧，將軍大人……」

「不過怎樣？」

結果幸福的氣氛立刻消失無蹤。露絲再度以雙手遮住胸前，飛也似地逃進盥洗室。孝太郎已經看過自己換上泳裝的模樣，也發表了感言，因此生性內向的露絲再也承受不住內心的羞恥感了。而且她也有一種預感，若繼續待在現場，自己一定會說出奇怪的話。

「……我、我明白……已經很清楚了……」

「這是哪門子的說法！我纔沒有強迫露絲換上泳裝！她是看我穿着泳裝，才自己換上去的！」

邦達利翁不敵青騎士──亦即孝太郎的關鍵原因，在於他並未真正掌握魔法的力量。如果勞爾昆取得魔法的力量，就可以完成邦達利翁所無法達成的壯舉──打倒孝太郎，篡奪佛德賽的皇位。這也意味着他與孝太郎之間的殊死鬥即將展開。

「嗯，已經在籌備中了。」

「可是露絲跟妳不一樣。露絲生性保守，就別逼她換上泳裝了吧。不覺得她很可憐嗎？」

說起話來雖然吞吞吐吐，孝太郎還是說出了實話。簡而言之就是孝太郎摸不透露絲的少女心，所以纔不敢亂說話的意思。

之前勞爾昆從祕密基地被拯救出來的時候，灰騎士對他做出提供魔法的承諾。如果灰騎士言而有信，代表勞爾昆又朝着最終目的踏出一步。

「沒辦法，暫時還是得依靠你纔行。畢竟在這種情況之下，可不能讓對方察覺我的存在。」

露絲胸中一熱，幾乎無法思考。不過她還是捂着激昂的胸口，拚命鞭策大腦，才勉強說出這句話。這已經是露絲的極限了。

「……什麼？」

「……」

勞爾昆之所以會察覺，是因爲如果這個問題可以輕易解決，灰騎士也不必尋求勞爾昆的合作，大不了反覆使用同樣的方法，解決孝太郎等人即可。既然灰騎士選擇跟勞爾昆合作，代表那種方法的代價過於沉重，這就是勞爾昆歸納出來的結論。

「那就挑你喜歡的方式吧，看是要親親還是什麼都行。至少也要以行動來表示！」

「……不，算了。這就出發吧。」

「儘管放心吧。今年暑假要去私人海灘，到時候只有你看得到。」

「啦啦啦～♪」

「前提是魔法真的存在。」

「如果你沒那麼喜歡我們，不想娶我們爲妻的話，那我也不強求啦。」

「怕是不至於啦，不過……」

「機會難得，你就睜隻眼閉隻眼吧。」

勞爾昆與灰騎士達成共識之後，旋即離開房間，朝着目的地出發。兩人的目的地當然是佛沙里亞。那裏是魔法盛行的王國，當地的居民發展出魔法這個獨特系統，在嚴苛的自然環境當中生存了數百年之久。

一直在翻閱泳裝目錄的靜香加入對話。只見她將目錄丟在一邊，興奮地探出上半身，雙眼更是綻放出異樣的神采。

「看吧。露絲再怎麼內向，畢竟還是一個女孩子。」

「這樣就足夠了。身爲騎士團的副團長，我願意永遠替將軍大人效力……」

「也不看看現在是什麼狀況！不管我說什麼，都會被過度解讀好嗎？」

露絲雖然羞得滿臉通紅，還是將雙手放在胸前，大大地鬆了口氣。露絲知道孝太郎很珍惜自己。每當兩人獨處的時候，露絲總是挽着孝太郎的手臂。然而孝太郎是否將自己當成異性來看待，這點露絲就沒什麼信心了。她也很擔心自己比不上其他的女孩子，尤其身邊又有像晴海或是奇莉華那種特別有女人味的朋友。除此之外，孝太郎與提亞之間的惺惺相惜，也讓露絲感到不安。她不認爲自己跟孝太郎之間的距離，可以跟提亞相提並論。

「會嗎？嗯，好像有點暴露……呵呵呵，你喫醋了嗎？是不是不想讓其他男生看到我穿泳裝的樣子？呵呵呵……」

「怎麼連房東都參上一腳！？」

「……不過話又說回來了，這套泳裝不會太暴露了嗎？」

「可是出嫁前的女孩子怎麼可以──」

「這……是沒錯……」

「真是沒想到……」

喀噠叩咚！

「那就決定囉！我也要選擇大膽的泳裝！」

「可、可是！不必急在今天吧！？」

「沒錯。」

「啊、嗯……往後還請多多指教。」

「提亞，妳自己是很想換上可愛的泳裝，展現自己的身材吧？」

於是靜香笑逐顏開，再度拿起泳裝目錄。而且她還直接翻到成熟女性的泳裝特集，上面介紹的全都是設計特殊，看起來特別性感的泳裝。

這下子孝太郎才意識到自己說錯話了。如果『被過度解讀』的做法是親親之類的行動，孝太郎看到露絲之後到底有什麼感覺，自然是不難想像。在提亞的刺激之下，孝太郎等於是間接表達出內心最真實的感受。

「不能把話說清楚嗎？」

灰騎士暗自心驚，他沒想到，勞爾昆竟然發現自己在救援的過程當中，付出巨大的代價。

說完之後，靜香向露絲微微一笑。

「直接做出被過度解讀的行爲，那有什麼意義！」

「爲什麼要躲起來？當初買這套衣服，不就是爲了要穿給別人看嗎！？」

提亞的腦袋微微一偏，嘴角漾起一抹微笑。這個時候的提亞確實很可愛。

「前往魔法的繼承者所居住的國度。」

「呀、呀啊啊啊！！」

「現在可以發表感想了吧？」

「聽你講得一副事不關己的模樣。」

「直接說出地點的話，反而少了點真實性。怎樣，還是想知道嗎？」

「放心吧，魔法確實存在。而且……你跟青騎士之間的決鬥即將揭開序幕。」

「……是很好看沒錯。」

「……」

「反正你會娶我嘛，沒關係啦。就當作是一種預約吧。」

說到這裏，提亞再度微微一笑。基於維安的需要，孝太郎等人不便前往一般的海水浴場，畢竟成員之中不乏提亞以及納爾法這種VIP等級的人物。去年的這個時候，大家還不知道孝太郎一行人當中居然有好幾個VIP，不過今年的情況顯然有所不同，所以只好選擇私人海灘。

「孝太郎，你也發表一下意見吧。這可是露絲特地爲了你而挑選的泳裝呢。」

幸好露絲清楚理解了孝太郎真正想要表達的意思。她感到十分幸福，往後不管遇到多大的困難，都可以挺起胸膛正面以對。露絲的心中洋溢着滿滿的幸福感，逼得她必須以雙手壓住胸口，否則心臟就要從口中跳出來了。

目睹露絲溜進盥洗室之後，靜香微微一笑。不明究理的孝太郎忍不住發問。

「什麼事情沒想到？」

「繼由莉佳之後，你的第二個新娘居•然•是露絲♪好傢伙～真有你的～♪」

靜香露出促狹的笑容，舉起手肘連頂了孝太郎好幾次，看起來十分高興。

「怎麼會導出這種結論！？」

「難道不是嗎？露絲她說要永遠爲你效力，不過剛剛聽起來完全不像是騎士團長跟副團長之間的對話呢。」

「纔不是──」

「不是纔怪～～換上泳裝的女孩子紅着一張臉說要永遠爲你效力，你也希望她往後多多幫忙，絕對是那個意思沒錯。否則你就是有奇怪癖好的騎士團長。」

站在靜香的角度來看，孝太郎與衆家少女之間早已確定的彼此的關係，只是孝太郎說什麼都不肯承認罷了。如今繼由莉佳之後，孝太郎終於決定與露絲長相左右，靜香多少也有好事多磨的感慨。

「那只是……」

「只是怎樣？」

靜香打量着孝太郎，眼神充滿了挑釁。她似乎樂在其中。

「……只是……」

「……」

靜香默默地凝視着孝太郎。靜香對自己的判斷很有自信，她認爲騎士團副團長只是一個藉口，孝太郎真正想要長相左右的是露絲這個人。

「……」

「……我就說嘛。」

結果孝太郎一句話也說不出來。畢竟若沒有副團長以外的理由，剛剛那段對話確實是很不自然。靜香笑得很開心，一副全都在我掌握之中的模樣。而且她也很期待孝太郎往後將以怎樣的理由接受另外的七名少女──當然也包括靜香自己在內。

換上便服之後，露絲依然是一臉尷尬。她坐在茶几的另一側，跟孝太郎不同邊，而且還刻意錯開正面的位置，藉以迴避孝太郎的視線。即使如此，露絲還是時不時地偷瞄孝太郎。從這裏就看得出來，兩人先前的交談對露絲意義非凡。

「孝太郎、孝太郎！」

「對哦，妳打算改裝『朧月』嘛。」

話纔剛說完，早苗整個人就軟軟地趴在孝太郎背上。這是早苗最大等級的示愛方式。孝太郎頓時被壓得微微前傾，不過他早就已經習慣了。只見他很快就恢復原來的姿勢，伸手摸摸早苗靠在肩膀上的頭頂。

「已經決定跟日本政府、佛德賽以及佛沙里亞同進退了。」

咚咚。

「既然閒着沒事，就幫我出個主意吧。」

『回來了呵──！』

「怎麼說？」

「好痛！？」

「勞爾昆這個傢伙可真是會給我們找麻煩……」

結果露絲喫了一驚。她並沒有期待孝太郎會回應，因此完全不知道該如何面對這種超出預期的狀況，只能驚慌失措地低下頭去。露絲的雙頰再度泛起紅暈。

與邦達利翁進行最後決戰的時候，提亞的專屬戰艦『青騎士』受到致命的重創。雖然還是可以勉強航行，不過與其進行修復，還不如重新建造一艘戰艦比較實際。於是高層決定另行打造一艘全新的『青騎士』，當成孝太郎的專屬戰艦。重生的『青騎士』採用最先進的設計，爲全新規劃的騎士道級艦艇一號艦，未來將成爲佛德賽史上最龐大的宇宙戰艦。

「畢竟我不像阿賢那麼機靈。」

然而這種情況並未持續太久。早苗很快就捂着額頭，再度趴到孝太郎身上。

「偶爾是什麼意思？」

「嗯～～呵呵呵呵～～」

早苗具備高度的靈能力素養，早已察覺露絲的感情變化。露絲非常在意孝太郎的一舉一動。她很想跟孝太郎說話，卻又感到十分難爲情，不知道該說些什麼纔好。這就是露絲所流露的情感，不過早苗纔剛回到一○六號房，完全不知道爲什麼會變成這樣，所以才決定直接跟孝太郎問個清楚。

「不痛不痛。」

轉移話題的機會其實不少，今天是出現在奇莉華回到一○六號房的時候。她一大早就出門去跟衆多組織開會，直到太陽下山之後纔回來，內心的疲憊全都寫在臉上。

一直注視着孝太郎的可藍這才慌張地繼續未完的工作，然而卻還是一副心不在焉的模樣。只見她一直重複復原的動作，完全不知道在做什麼。

「──不過話又說回來了，不管你做了什麼都瞞不了我，這樣子真的沒關係嗎？」

「哦，真的嗎？」

過去大地之民與日本政府之間總是保持一段距離，這麼做完全是爲了彼此着想。從讓大地之民暗中和平地移民數萬到十數萬人，以及開戰之間的選擇，讓雙方做出了這樣的判斷。事實上這種戰略上距離感之所以成立，SUN RANGER絕對是功不可沒。他們主張大地之民愛好和平，促使政府高層達成共識，認爲與大地之民爲敵並沒有好處。

孝太郎以指尖輕敲可藍的前額。現在雖然看不出變化，不過只要孝太郎使用薩格拉丁以及席格那汀，可藍的前額就會浮現出橘色的長劍圖案。這代表她生命中的一小部分是長劍所賦予的。

「妳回來啦，奇莉華。」

「戰艦的建造涉及專業知識，我們應該幫不上忙吧？」

「嗯？」

「所以妳希望我怎麼做？」

「是哦？那很好啊。」

提亞話纔剛說完，三坪房間熱鬧的氣氛頓時冷卻了下來。衆人全都收起笑容，不約而同地望向奇莉華。

「說的也是，量力而爲就好了♪」

「我覺得他可能躲在某個地方，生產大量的機器人。如果是跟土偶一樣具有自主意識的機器人，或許可以填補失去的兵力。」

「沒錯。更精確的說法，應該是可以用線性函數來分析的直球。」

可藍操縱電腦，讓孝太郎和早苗能夠更清楚地看到立體影像。孝太郎才瞥了一眼，就明白可藍遇到了什麼難關。

「痛的人是我，又不是你好嗎？」

「嘿嘿嘿嘿～～啊，我的房間要用紫色的！不會刺眼的粉紫色！」

距離上次的衝突已經過了好幾個星期，勞爾昆等人依然下落不明。他們在得到靈子力技術之後，消失得無影無蹤。

「就聽你的，以橘色爲主吧！」

「孝太郎。」

「沒關係。」

「真的嗎？高興是吧？」

在這種情況下，大地之民與日本政府不能再各據一方相安無事了。現在必須縮短彼此的距離，儘快收拾局面，絕對不能讓日本社會產生大地之民是邪惡侵略者的輿論。身爲少數民族，這意味着大地之民的滅亡。

孝太郎也看得出露絲表現在外的尷尬，不過心裏面到底是怎麼想的，就只能憑空猜測了。畢竟他的靈能力素養跟早苗有一段落差。如今透過早苗的口中得知露絲的真實情感，孝太郎不禁鬆了口氣。

「簡而言之就是我跟露絲已經達成協議，讓彼此的感情更上層樓。」

孝太郎老實說出真心話。畢竟早苗緊貼在自己的身上，什麼事情都瞞不了她。孝太郎很難成爲所有人的英雄，不過在這些心地善良的少女面前，偶爾還是想要表現一下。這些少女對自己付出了那麼多，回報她們也是應該的。

早苗緊緊地抱住孝太郎。孝太郎剛剛那舉動是出自於爲尷尬的露絲着想，早苗很欣賞孝太郎的這種體貼。早苗可以讀取他人內心的情感，此時此刻的欣喜更是不在話下。

「房東，我什麼也沒做。」

「……」

「說的也是！」

「……啊，好的……粉紫色……」

早苗高興地趴在孝太郎身上。只見她的下半身漂浮在半空中，雙腳彷彿海草一般晃來晃去。這個時候的早苗幾乎沒什麼重量。爲了做自己想做的事情，早苗利用靈能力讓身體漂浮起來。目睹這一幕之後，其他少女紛紛轉過頭去。大家早已見怪不怪了。

「我正在決定新『朧月』的內部格局。」

「大地之民的結論已經出來了嗎？」

「嗯？」

「我想也是。露絲沒有生氣，也不怎麼難過，反而還有些高興。」

「既然地上人遭到靈子力武器的攻擊，日本政府恐怕也很難繼續保持沉默。因此大家普遍認爲必須積極介入，主動解決問題。」

兀自發愁的可藍聞言，頓時露出燦爛的笑容。之後又重重地點了點頭。

「這種人海戰術的效果堪憂……慢着，用這種橘色來當作主色調不是很好嗎？」

「沒錯，確實是好事。」

結果話題完全偏離正軌，跟『朧月』的改裝毫無關係。這對孝太郎來說並不是好事，不過他也不打算轉移話題，任憑衆家少女東拉西扯。這當然是因爲不得不改變話題的時刻即將來到，而且還是孝太郎極不願意讓衆家少女參與的話題。

察覺露絲的行動之後，孝太郎在心裏面重複剛剛的結論，然後朝着露絲揮了揮手。露絲跟提亞或是早苗不同，她不是行動派的人物，很少主動對孝太郎做些什麼，因此孝太郎覺得自己偶爾也要有所表示纔行。

晴海歸納出這個結論。勞爾昆不會在毫無計劃的情況下采取行動，接下來一定會孤注一擲。上次的衝突讓勞爾昆失去許多兵力，他應該明白謀定而後動的道理。

「我懂了，原來是設計和配色的問題。可藍殿下雖然是天才科學家，藝術細胞卻不比一般人強上多少。」

早苗一如往常地趴在孝太郎背上，附在他的耳邊竊竊私語。

除此之外，提亞的專屬戰艦也要重新建造，可藍的『朧月』也決定進行改裝。兩艘皇女的專屬戰艦都搭載了特殊裝備，便於跟『青騎士』執行協同作戰。基於情況的需要，這三艘戰艦出現在同一戰場的可能性非常高，因此特別強化了協同作戰的功能。如今可藍就是在執行戰艦的改裝計劃。

「你剛剛很帥喔。」

「知道啦，我又不是小孩子。」

「！？」

「是哦？」

可藍高興地操縱電腦，將主色調決定爲橘色。於是立體影像的數量大幅減少，不適合橘色的設計範例紛紛遭到刪除。

「關鍵在於勞爾昆下一步會怎麼做。」

「事到如今，也只能採取人海戰術了！用數量來彌補品質的不足！」

『大姐頭辛苦了呵──』

啪！

自始至終都沒移開視線的人正是可藍。她隔着自己的電腦所投射出來的立體影像，打量着正在打情罵俏的兩人。

「之前不是說過了嗎？怎麼做都行。」

「妳在做什麼？」

「喂、喂！？」

晴海認爲勞爾昆陣營應該會試圖利用手邊現有的技術來恢復戰力。只要結合佛德賽的科技與靈子力技術，不是不可能製造出性能優異的機器人。例如跟土偶一樣具備自主意識以及判斷力的移動炮塔，就是既簡便又有效的組合。

「不行，我也沒有這種天分。」

「同樣都是專業知識，我也不是每一種都很在行。」

「也是，妳比較偏向直球勝負的類型。」

「妳額頭上的家徽也是橘色的，這樣子一看就知道是妳的專屬戰艦。」

「我回來了。」

可藍露出疑惑的神情，鏡片之後的雙眼連眨了好幾次。

嗶、嗶嗶嗶！

「不需要言語的傳情，才叫做真愛！」

就在這個時候，露絲的視線突然落在孝太郎身上。她很在意孝太郎的一舉一動，結果眼睛又飄了過去。

「嗯。所以發生了什麼事？」

「裏見！繼露絲之後，這次輪到可藍了嗎！？你這個花心的傢伙～！」

搶在孝太郎開口罵人之前，早苗立刻回到原先的話題。

「所謂的天才，應該是像奇依那種人纔對。」

孝太郎伸出中指，在早苗的前額彈了一下。彈額頭對孝太郎來說再熟悉也不過了，因此這一彈近乎完美，清脆的聲響傳遍三坪房間的每一個角落。衆家少女紛紛轉過頭來，以狐疑的眼神打量兩人。

爲了跟早苗解釋事情的原委，孝太郎特地歸納出簡單的重點，結果反而更進一步地體會到他跟露絲之間的對話所代表的意義。早苗說的沒錯，提升彼此的關係確實是一件好事。

可藍在孝太郎和早苗面前所展示的立體影像，正是『朧月』內部配置的目錄。光是一張椅子就要考慮大小、形狀、各個部分的配色以及使用上的便利性，牽扯的重點實在是太多了。可藍的強項只限於科學，這種講究藝術天分的工作不在她的專業領域之內。

「不過孝太郎應該比較希望我和眼鏡女永遠都是需要被照顧的小孩子吧？」

「沒有。」

──稍微拉近彼此之間的距離吧。

「你跟露絲吵架了嗎？」

「會嗎？希望我在面對妳們的時候，偶爾也能表現出帥氣的一面。」

「也不要把什麼都變成橘色喔？」

於是孝太郎揹着早苗站了起來，朝着牆邊走了過去。可藍改變重力作用的方向，穩穩地坐在牆壁上。三坪房間面積狹窄，這麼做才能收到小空間大利用的效果。

早苗立刻從孝太郎的身上跳開，慌張地捂着自己的額頭，臉上的表情十分痛苦。

孝太郎從好幾張艦橋的配色範例當中，選擇以橘色爲主色調的範例。

提亞恨恨地吐出一句之後，旋即以手肘撐着小茶几的桌面，開始思索事情。陷入沉思的人不是隻有提亞而已，三坪房間的氣氛頓時凝重了起來。孝太郎不想看到衆家少女心事重重的模樣，所以纔不喜歡這個話題。可是話又說回來，不提到這個話題就不能解決問題，因此孝太郎心裏面也很矛盾。

「可是我們已經針對勞爾昆陣營的據點進行地毯式的搜查，每一個據點都找不到他們的蹤跡。」

說話的同時，露絲開啓地圖的立體影像，在據點的位置標上紅色的圓圈。紅色的圓圈共有三個，這是從戰俘的口中問出來的情報。露絲已經請人深入內部進行調查，然而三個據點完全沒有使用過的痕跡。勞爾昆雖然準備了三個據點，但由於先前的衝突失去大量的兵力，基於走漏風聲的顧慮，所以才並未使用──這是負責調查的部隊長奈菲爾法蘭所做出的結論。

「我認爲櫻庭學姐的推測很有道理。畢竟勞爾昆失去那麼多兵力，若不設法增員，往後就只能從事小規模的行動。所以當務之急應該是建立新的據點吧？」

基於戰略面的考量，孝太郎認爲晴海的看法是正確的。勞爾昆的兵力本來就很有限，再加上先前的衝突又喪失大部分的兵力，很難策劃大規模的攻擊行動。在兵力的限制之下，頂多只能從事游擊戰或是恐怖攻擊之類的小型行動。也就是說勞爾昆必須設法補充兵力，才能實現自己的野心──顛覆佛德賽。就補充兵力的方法而言，孝太郎認爲晴海的推測不無道理。而且建立新的據點應該是勞爾昆陣營的初期目標。

「我同意晴海和孝太郎的看法，不過勞爾昆試圖獲得魔法的可能性也不能否認。」

奇莉華提出另一種可能，那就是勞爾昆陣營試圖與魔法使展開接觸。這是個大膽的推測，因此提亞露出思索的表情。

「奇莉華啊，他們再怎麼厲害，也不太可能在這麼短的時間之內接觸魔法。妳會不會想太多啦？」

大地之民居住的區域與日本接續，因此勞爾昆陣營不難接觸靈子力技術。然而佛沙里亞魔法王國位於另一個世界，而且只能依靠魔法往來於兩地之間，不是說走就能走──這正是提亞的看法。

「當然，他們應該不會一開始就尋找魔法使，這太突兀了。然而考量到他們在先前的衝突之中突然消失的情況，過度的樂觀也並非明智之舉。」

提亞的說法當然很有道理，然而奇莉華還是對勞爾昆等人的突然消失感到很不放心。他們會不會已經在偶然的情況下得到魔法的力量？這就是奇莉華擔心的問題。

「……這倒是。除非弄清楚他們是怎麼消失的，否則難保沒有這種可能。」

那不是靈子力技術，也跟空間跳躍無關。魔法纔有可能達成那種效果，偏偏手邊沒有確實的證據。如果連身爲各領域專家的衆家少女都說出不個所以然來，那還真的有點詭異。

「我覺得應該是那個灰色的圓圈。」

勞爾昆等人消失的時候，早苗感受到灰色圓圈──亦即混沌漩渦的存在。因此她認爲像是濃霧又像是黑煙的物體，應該是混沌漩渦所產生的。

「若真如此，代表他們可以像暗紫那樣召喚出地獄之門，或者是像弛一樣讓魔力或是靈力失控……」

就真希所知的範圍，召喚混沌漩渦的方式大概有兩種。一種是利用魔法扭曲空間，藉以開啓地獄之門，暗紫用的就是這種方法。另一種則是四十萬弛曾經使用過的方法，亦即讓集中於一處的魔力或是靈力──由於正在轉換中，因此大部分都是魔力──失去控制，藉以模糊兩個世界的交界。除非混沌漩渦主動出現，否則還是這兩種方法最爲可能。

「可是真希，在魔力失控的狀況下，我不認爲還可以讓那麼多人移動到正確位置。」

由莉佳對第二種方法表示質疑。當初弛在魔力失控的狀況下變成黑犬的時候，完全無法對自己的力量做出細膩的控制。然而上次利用神祕的濃霧脫身的行動，顯然需要。當時可是正確地區別孝太郎等人和勞爾昆陣營才移動的，由莉佳不認爲這是像弛一樣處於失控狀態的力量所能辦到的。

「沒錯，所以纔不能屏除魔法的可能性。」

如果弛的做法不可行，就只剩下利用魔法開啓地獄之門的方法了。只要能夠在另一側利用魔法控制混沌漩渦的力量，協助勞爾昆等人順利逃脫並不是不可能的事情。然而這麼做少不了魔法的力量，因此這也是奇莉華無法將魔法自搜查清單之中剔除的原因。

結果房間裏面再度充斥着衆人的笑聲，孝太郎的扮相獲得在場少女的一致好評。

「下一個輪到你了，貝德利歐。」

「這樣不對吧，房東！？居然一副事不關己的模樣！？」

『哇哈哈哈哈！』

「嗯，給我吧。」

──明知不可以喜歡上他……可是被他這樣對待……任誰都難以抗拒……

將納爾法丟給靜香處理之後，孝太郎繼續分切烤雞。他剛剛只完成了晴海的部分，眼前還有許多空的餐盤。只見孝太郎拿起他在兩千年前的世界愛用的小刀轉了一圈，將分切之後的烤雞依序放在盤子上面。

「啊哈哈哈哈！哇哈哈哈！拿、拿去，下一個輪到妳了，露絲！」

「好的，早苗大人。」

孝太郎以熟練的手法將剛出爐的烤全雞分切成好幾份，同時不忘向晴海致歉。晚餐之所以現在才上桌，主要是因爲孝太郎特地前往『朧月』製作烤全雞的關係。一○六號房的空間有限，沒有烤爐可以讓孝太郎做這道拿手料理。

『呀哈哈哈哈！！』

「我也要！？」

「靜香大人，請面對鏡頭說話！」

「啊啊！？裏見！？」

「孝太郎大人蠻會做菜的呢。」

孝太郎附在納爾法的耳邊簡短地道謝之後，旋即轉身離去。

「接下來換提亞了。」

「……孝太郎大人……」

「櫻庭學姐！」

「我來囉！」

「孝太郎大人，請轉過來對着鏡頭說話！」

這時不知道是誰拍了拍納爾法的肩膀。不明究理的納爾法轉過頭來，發現男性的大手正擱在自己的肩膀上，孝太郎的面孔也同時出現在正前方。

靜香的嘴角浮現一抹笑意，就跟平常的表情一樣。

不等納爾法有所回應，孝太郎就回到自己的座位上。

「本來就不關我的事～誰教你一直不把人家當成女朋友～」

結果一○六號房頓時響起衆人的歡笑聲。納爾法的出現已經讓氣氛緩和許多，再加上早苗的臨門一腳，終於讓一○六號房恢復往昔的氣氛。感受到氣氛的變化之後，納爾法這才鬆了口氣。

「借我！借我！我也要試試看！」

「真的嗎？」

「什麼！？全部都要嗎！？」

「……多虧有妳，納爾法。謝囉……」

「嗯？怎麼了嗎？」

「第一集什麼時候拍攝！？明天好嗎！？」

「好、好的，那我就……」

「居然認爲這樣子很可愛，妳的美感還真是與衆不同呢，呵呵。」

「這種時候就要使用這個！」

「啊……」

靜香原本就在協助納爾法介紹日本料理，若能得到靜香的支持，那自然是再好不過。到時候靜香可以利用她的料理常識，協助孝太郎釐清記不太清楚的地方，因此納爾法立刻走向靜香。在她的認知當中，靜香已經是不可或缺的助力了。

不過納爾法是個積極樂觀的女孩子。雖然被現場的氣氛震懾，不敢在這個時候進入一○六號房，她還是告訴自己不能退縮。現在正是自己這個局外人好好表現的時候，怎麼可以跟大家一起垂頭喪氣呢？

「可以可以，沒問題。我答應妳就是了，先冷靜下來好嗎？」

「你這個叛徒！沒骨氣的傢伙！」

「一開始裏見不管煮什麼都會燒焦，每次都搞得手忙腳亂。」

納爾法的雙眼炯炯有神，一副歡天喜地的興奮模樣，孝太郎則是手忙腳亂，拚命安撫納爾法的情緒。不過孝太郎還是願意協助的。納爾法是個好孩子，剛剛又幫了大家一個大忙，孝太郎實在找不到拒絕的理由。

結果一○六號房的全體居民同時笑了出來。納爾法出人意表的裝扮將衆人的陰霾一掃而空。

納爾法將鏡頭對準了烤全雞，似乎大爲感動。抹上一層香料的外皮金黃酥脆，雞肉本身更是鮮嫩無比，大量的肉汁從平整的切面滲出，令人食指大動。

「呵呵呵，沒關係。畢竟這是我指定的料理。」

納爾法宛如機關槍似地喋喋不休，很少看到她興奮成這副模樣。佛德賽早在一千多年就已經全面現代化，所有的資料都以電子檔案的形式保存下來。然而現代化之前，亦即依賴紙本或是口耳相傳的資料大多都已失傳。其中又以料理的食譜最爲明顯，由於這方面的資料普遍不被重視，現代人對於兩千年前的飲食文化多半都十分陌生。如今這些重要的資料就掌握在孝太郎手中，納爾法就像是挖到寶藏似地興奮莫名。

「哇……」

「不是每個人都知道你的過去，讓我炫耀一下嘛。」

──氣氛又變得好沉重……

「好，決定了！」

──實在沒有勇氣踏進房間……

「櫻庭學姐，就別再糗我了吧。」

「這麼說也是……沒記錯的話，當時孝太郎大人伴隨阿萊亞大人前往巴多姆西哈領地，之後也經常轉戰各地呢。」

納爾法鼓起最大的勇氣開口說話，一○六號房的居民這才注意到她已經來了。

「這……是沒錯。」

「啊哈哈哈！我看這個很可愛，所以就買回來囉！」

「呀──！」

「讓妳久等了，櫻庭學姐。真是不好意思。」

只要提到跟勞爾昆或是邦達利翁餘黨有關的話題，一○六號房就很難恢復原先開朗活潑的氣氛。畢竟像這種前途茫茫，天曉得哪一天會突然受到攻擊的狀況，本來就很難吸引快樂的氛圍。不過這也難怪，畢竟孝太郎和衆家少女雖然擁有強大的力量，實際上也只是十幾歲的少年少女。

唯獨納爾法並未笑出聲來，她的一顆心被更勝於笑意的情感所佔據。

早苗立刻跑了過來。只見她的雙手不停地上下襬動，雙眼炯炯有神，滿腦子都是自己戴上派對道具的模樣。

「我說啊……」

納爾法穿戴在身上的是圓錐型的紅色派對帽，以及加裝大鼻子和小鬍子的派對用黑框眼鏡。納爾法外表看起來就是一個柔弱內向的女孩子，如今穿着制服的她竟然戴上派對用的道具，頓時形成了巨大的反差。這種巨大的反差當場將盤據在一○六號房的凝重氣氛一掃而空。

孝太郎回到座位之後，可藍就將帽子和眼鏡遞到他的面前。

「當然。」

「剛剛房東說她也願意幫忙。」

「就是這件事！孝太郎大人不是會做兩千年前的料理嗎！？」

「一言爲定喔，孝太郎大人！不可以反悔喔！」

接下來是一○六號房的歡樂時間。衆家少女輪流戴上眼鏡和帽子，每次都引得衆人哈哈大笑。目睹眼前的這一幕，納爾法感到十分欣慰。

「真是……拿來吧。」

『啊哈哈哈哈哈！！』

孝太郎雖然不情願，還是立刻接過眼鏡和帽子戴在身上。

「咦？請、請等一下，孝太郎大人！」

「哇喔，看起來就相當美味。」

「我曾經前往兩千年前的世界，自然學會了一些簡單的料理。要我製作捕捉土雞的陷阱也不是不行，只不過在這個時代派不上什麼用場。」

納爾法緊握制服的胸口，默默地低下頭來。乍看之下似乎是在啜泣，事實上或許真是如此。不過納爾法內心的感受，卻是說不出來的溫暖。

「辛苦你囉，裏見。」

「不過在隊上的夥伴精心調教之下，總算有了今天的成就。」

拿着攝影機的納爾法又往前逼近少許。兩人的距離近在咫尺，若不是中間隔着攝影機，納爾法恐怕就要吻上孝太郎了。

晴海承襲了阿萊亞的記憶，自然知道孝太郎的廚藝是怎麼進步的。由於孝太郎是來自單親家庭，母親很早就去世了，因此處理食材的刀工倒是不成問題。然而這畢竟是僅限於廚房的技術，戶外的料理技巧還是得仰賴其他夥伴的指點。

在納爾法的協助之下，孝太郎等人一掃先前的陰霾，開始享用遲來的晚餐。今天輪到孝太郎下廚。前幾天的桌遊競賽由晴海拔得頭籌，她指定孝太郎親手做的料理當成獎品，如今終於心想事成。

「好、好好好，妳先冷靜一點。」

「納、納爾法，妳怎麼打扮成這樣！？」

只見納爾法打開壁櫥，從裏面拿出一個袋子，然後將袋子裏面的東西穿戴在身上，這才穿過布廉進入一○六號房。

「兩千年前的料理早已失傳許久，若有人知道那些料理該怎麼做，那可是天大的新聞！快點告訴我吧，趁着孝太郎大人還沒忘記之前！我要將這些寶貴的資料全部記錄下來！」

「請、請務必告訴我！全部！兩千年前的料理到底是什麼樣子，請將您所知的部分全都說出來！」

「感謝學姐的體諒。」

咚咚。

『噗！』

納爾法在一旁拍攝孝太郎與晴海的互動。堂堂孝太郎居然親自下廚，這對佛德賽的影片製作者來說無疑是值得報導的主題。

孝太郎經常成爲納爾法所捕捉的人物，不過納爾法像這樣突然湊上前來，倒還真的是第一次。

納爾法受邀來跟大家共進晚餐，然而今天一○六號房偏偏在這時氣氛凝重，因此她隔着一層布廉，躲在隔壁的一○五號房觀望情況。面對這沉重的氣氛，納爾法實在是不好進入房間。

反應最快的人是提亞。只見她當場跳了起來，伸手對着納爾法指指點點。這個舉動相當失禮，照理說露絲應該會制止提亞纔對，然而露絲在驚訝之餘，一雙眼睛也直盯着納爾法。

納爾法雖然不知道發生了什麼事，還是可以感受到房間瀰漫着凝重的氣氛。事實上她是最近才注意到這個變化，之後類似的情況就經常發生，一時間都不會回覆。偏偏她不明白事情的原委，不知道該如何改變這種氣氛。雖然擔心，卻又無能爲力，因此納爾法只能乾着急。

納爾法當然沒有意見。她先是摘下黑框眼鏡遞給早苗，然後再親自替早苗戴上派對帽。眼鏡和帽子的尺寸剛剛好，替原本就很可愛的早苗增添了一抹滑稽的印象，逗趣的模樣絲毫不比納爾法遜色。

正在拍攝的納爾法似乎發現了什麼。只見她突然大叫一聲，拿着攝影機靠了過來。

『啊哈哈哈哈哈哈！！』

「孝太郎、大人……」

「沒辦法，因爲裏見不知道戶外的火候該如何控制……呵呵呵。」

「隨便妳怎麼說。」

「藍華同學，這一份是妳的。」

「謝謝。」

孝太郎依照順序分配烤雞，結果跟繼性急的提亞之後第三個接過餐盤的真希四目相對。

「納爾法應該也很想拍攝你手邊的動作吧，就像現在這樣。」

真希眯起雙眼，看起來十分高興。

「以後有的是機會，今天又不是最後一次。」

「哈哈，也是。不過這麼一來，每次拍攝的時候，都可以嚐到你親手製作的料理呢。」

「應該吧。」

「真是令人期待──」

就在真希再度露出微笑的時候。

鈴鈴鈴鈴！

聲音來自真希的口袋。

「咦……？」

於是真希將盤子放在小茶几上面，從口袋之中將發出鈴聲的東西掏了出來。那是由寶石和電子零件所組成的通訊裝置，同時也是結合魔法與科學的產品之一，最近在佛沙里亞相當盛行。而鈴聲正與寶石的閃爍互相輝映。

「……娜娜打來的。」

電子零件的液晶熒幕顯示出娜娜的名字。輕觸寶石之後，通訊裝置不再發出聲音，娜娜的影像也同時出現在半空中。那是娜娜本人的立體影像，藉由魔法的力量投射出來。

「晚安，娜娜──」

「真希，妳被錄取了！」

娜娜打斷真希的話，自顧自地開口。她很少這麼急躁。只見畫面中的娜娜笑逐顏開，語氣也十分激動。

「咦……？」

「我、我被……彩虹之心……錄取了……？」

由莉佳也對娜娜不尋常的表現感到疑惑，不過當她將視線從眼前的烤雞移動到娜娜身上之後，立刻明白娜娜爲什麼會這麼激動。

「妳被彩虹之心錄取了！恭喜妳了！」

彩虹之心是佛沙里亞魔法王國的正規軍，以七色彩虹爲名，共分成七大魔法軍團。其中藍色軍團錄取了真希，這就是娜娜如此激動的原因。