流星與離家出走的少N

臺版 轉自 陽子ようこ@輕之國度

對於剛滿六歲的少女而言，母親的撒手人寰象徵着非常重大的意義。

這個時期的孩子任何事都離不開母親。無論是遊戲、飲食、睡眠，甚至是往返幼稚園的途中，母親都隨時跟在身邊。母親的存在就像是太陽自東方升起、至西方落下一樣理所當然。

「我討厭父親!讓我出去一下又不會怎樣!」

對於這個小女孩而言，當然也是如此。小女孩的母親在她剛滿六歲的時候突然病逝，也就表示小女孩的太陽從那天開始不再升起。內心大受打擊的她，爲了一點芝麻蒜皮的小事跟父親大吵一架。

「不管怎樣，我一定要去看甲蟲王者的電影!」

吵架的原因，正是現在電視臺強力放送中的動畫《甲蟲王者超戰士》。這部以甲蟲爲雛形的英雄故事深受兒童的喜愛，即使是在少女的故鄉，也儼然成爲孩子們課餘的談論話題。少女當然也是甲蟲王者的頭號粉絲，每個星期都會按時收看甲蟲王者的電視動畫。

「不準跑到地上的世界?哼，誰管你啊!」

就在電視動畫播映到中段的時候，劇場版甲蟲王者挾着強大的人氣投入製作。歷經好幾個月的製作時間，終於在前幾天於全國各大院線正式上映。然而少女的故鄉沒有電影院，只好一次又一次地拜託父親帶她去看甲蟲王者的電影，卻總是遭到父親的嚴詞拒絕。

今年六歲的她是個聰明伶俐又乖巧聽話的好孩子，想去觀賞甲蟲王者的電影這件事情，是她難得說出口的任性要求。不過考慮到此時少女所面對的狀況，或許也稱不上任性，畢竟失去母親的少女總是希望從父親身上得到更多的愛。其實她在乎的並不是甲蟲王者的電影，而是希望父親能夠帶着她一起出門。

「等着瞧吧，奇依不會回家了!往後要在地上的世界生活!父親最討厭了!」

少女口中的父親尚未走出喪偶的打擊，因此也無法理解少女的需求到底是什麼。即使兩人要的都是家人之間的關懷，彼此的情感卻在誤解中擦肩而過。

於是少女——奇依決定離家出走。

奇依離開自己的故鄉，朝着吉祥春風市前進——當時尚未與吉祥市合併，嚴格說來應該是春風市纔對。春風市有一座電影院，奇依打算在那裏觀看甲蟲王者的電影。

抵達春風市之後，眼前的風景不禁讓奇依大爲讚歎。

「哇啊啊……」

奇依的故鄉與春風市之間存在着好幾條彼此相連的路徑，奇依所選擇的是以半山腰上的隧道爲出口的通路。

走出陰暗的隧道之後，染成橘紅色的春風市街景頓時映入眼簾。目前正是夕陽西下的時刻，即將沒入地平線的太陽投射出柔和的橘紅色光輝，將五彩繽紛的街景渲染成單一的色調。深淺不一的色澤，清楚地描繪出城市的輪廓。對於一般人而言，眼前的景色固然是平淡無奇，但看在奇依的眼裏卻是格外震撼。

「原來地上的世界這麼美麗啊……」

奇依一雙大眼睛眨呀眨的，天真無邪地環視四周。橘紅色的太陽、橘紅色的街道。市區周邊的森林、以及廣大無垠的天空。奇依曾經在照片中見過類似的景色，今天卻是首次目睹實景。有生以來第一次親眼目睹的美景，在她的心中留下橘紅色的鮮明烙印。

『知道了，奇依一定會努力尋找的!』

「那就是星星嗎?」

畢竟從天而降的藍星，正是令奇依魂牽夢縈，卻已經遙不可及的母親。

奇依拔足狂奔，追蹤消失在山頂另一側的藍星。即使心跳加速、即使幾乎快要喘不過氣，她依然不肯停下腳步，拚命地跑向山頂。

就在奇依做出結論的時候——

少女雖然只有六歲，卻比同年紀的孩子更加聰明。掌握情況之後，少女急急忙忙地朝着山頂的方向前進。

奇依發現了夜空中的第一顆明星。

「星星的聲音?」

少女的笑容十分燦爛，一次又一次呼喚着母親，內心更是充滿了與母親重逢的喜悅。奇依想念她的母親，更希望母親以溫柔的語調呼喚着自己的名字。

奇依連忙轉過身來，追蹤藍星的下落•只見藍星發出一陣低鳴，消失在山頂的另一側。

「這次要沉睡多少年?」

「給我一點時間，我正在計算。」

眼前的藍星已經跟一顆棒球差不多大小，卻還是有迅速膨脹的趨勢。喜不自勝的奇依一次又一次地呼喚眼前的藍星。

孝太郎和可藍抵達地球之後的第一件任務，就是將兩人所乘坐的小型宇宙飛船『搖籠』藏匿起來。經過一番考慮之後，兩人決定將呵搖籠』藏匿在位於春風市郊區的某座小山丘之中。

「母親的星星好像變大了……?」

「凡事不要斤斤計較，隨和一點——咦，你的表情怎麼怪怪的?」

當初可藍打算利用第二顆超時空反發彈的力量，從兩千年前的佛德賽回到現代的地球。只要將部分的參數變更爲跟第一顆反發彈相反的設定，理論上應該可以沿着原來的路徑回到出發點。結果兩人在佛德賽的戰役中損失了第二顆反發彈，於是可藍只好想出了第二種回到地球的方法。

「十年……難道就不能用心算的嗎?」

「星星掉下來了!」

「可藍，大概的數字就可以了。」

嗚嗚嗚嗚嗚!

「那不是母親的星星嗎……難道……她聽不見奇依的聲音嗎……」

過去的奇依總是無法體會自己的同胞爲什麼一心一意只想出走，如今親眼見識過後，總算才恍然大悟。映入眼簾的壯觀景色、撲鼻而來的綠草芬芳，在在都刺激着奇依的感官神經，在她的心中播下了蛻變的種子。奇怪的是，此時她不覺得自己是離鄉背井的遊子，反而有一種回到家鄉的錯覺。

可藍的方法很簡單，就是躲在不會被他人發現的隱密場所，等到兩千年之後再現身。經由超空間航法——也就是所謂「曲速飛行」的技術，可藍可以凍結船艙內的時間。只要確定不會被其他人發現，就能達成兩千年的休眠。等到兩千年過去之後，再飛往現代的地球即可。

在孝太郎和可藍的注視之下，『搖籠』慢慢潛入土中，乍看之下彷佛是沉入水中的球體。

過世的母親已經成爲夜空中閃耀的一顆星——年幼的少女打從心底如此深信，因此她仔細地數着天上的星星，只爲了尋找母親口中的那顆藍星。

奇依的聲音愈來愈微弱。只見她雙肩低垂，失望之情溢於言表。

「說不定可以找到母親的星星喔!」

「難道是聽見奇依的聲音了嗎?」

「母親!奇依在這裏!」

奇依再度揮動雙手，朝着愈來愈大的藍星拚命地吶喊•她真的好想再見母親一面，更想聽聽母親的聲音。

隨着時間的流逝，夜色逐漸吞噬了天際，星星的光芒也就更加明顯。即使是光芒比較微弱的星星，如今也跟第一顆發現的星星一樣綻放出明亮的星光。黑色的夜空點綴着無數的星光，彷佛被打翻的珠寶箱似的，美得令人驚豔。

「母親……」

就在奇依眺望美景的時候，染上一抹夜色的東方天際突然浮現出閃亮的光點。

「貝德利歐，你不要太過分了!這根本就是明知故問嘛!」

不過這種方法有個致命的缺點。『搖籠』的船體已經蒙受相當程度的損害，無法航行於外層空間。修復所需的零件，也必須等到距離現代時間二十年前纔開始正式生產。因此孝太郎和可藍在二十年前自休眠中甦醒，進行『搖籠』的修復，之後才交互利用超空間航法和一般的向量推進航向地球。

「……」

漆黑的夜空浮現出閃爍着藍光的一顆明星，看起來比其他的星星更加顯眼。

基於上述理由，兩人必須再度回到『搖籠』進行休眠，才能順利地回到現代的地球。經過一番考慮之後，孝太郎選擇了小時候經常造訪的郊外山丘，當成『搖籠』藏匿的地點。

「母親……我是奇依……我來看您了……」

可藍早已將孝太郎視爲佛德賽的居民之一，自然而然地在立體影像中使用佛德賽的現代語。於是她乾脆以口頭報告的方式將計算出來的結果告訴孝太郎。

這時，一陣陌生的低鳴突然傳人奇依的耳中。有點像是野獸的低吼，也有點類似車輛通過隧道的聲音。

「貝德利歐，這一帶真的不會開發吧?」

「接下來要做些什麼?」

「嗚、嗚嗚……咦……?」

這時奇依突然想起母親生前所描述的星空，於是她睜大了眼睛，開始尋找其他的星星。根據母親的說法，發現第一顆星星之後，其他的星星也會跟着出現。

「我只是覺得你生起氣來的模樣還挺有趣的。」

面紅耳赤的可藍重重地咳了幾聲，勉強將話題拉了回來。只見她將計算的結果轉換成立體影像，呈現在孝太郎的面前。

逐漸膨脹的體積代表藍星的逼近。至於野獸般的低吼，則是代表了藍星以驚人的速度劃破天際。

「我只是覺得你是在白費力氣……」

可藍利用手環計算必須凍結的時間。臉上的表情雖然輕鬆，算式和參數的數量卻相當驚人，一時之間計算不出答案。孝太郎見狀，不禁有些不耐。

「飛去哪裏了?」

「……那是什麼聲音……?」

「抱歉，我身上沒穿盔甲，看不懂上面寫些什麼。可以轉換成古代語嗎?」

「母親，是我呀!我是奇依!」

少女下意識地眨了眨眼。淚水滑落臉頰，模糊的視界也略顯清晰。

跟一顆籃球差不多大小的藍星自奇依的頭頂高速通過。

她的雙眼盈滿了淚水，若此刻再遭逢些微的衝擊，那些眼淚隨時會沿着稚嫩的臉龐傾泄而下。噙着淚水的奇依再度望向天空，說什麼都不願就此放棄。只見她輕觸懸掛在胸前的首飾，再度呼喚夜空中的藍星。

藍星還是沒有任何反應，奇依頓時感到些許的落寞。失去母親的哀傷自內心湧現，渾圓的雙眼泛起陣陣淚光。

捨棄空間跳躍的航行方式、採用一般的向量推進時，『搖籠』的航行速度趨近於光速，船艙內的時間流速就會相對遲緩。由於孝太郎和可藍交互運用兩種航行方式，抵達地球的時候已經過了十年的時間。不過對於兩人而言，也不過是幾天前的事情罷了。

「嗚、嗚嗚嗚!嗚嗚嗚嗚嗚……」

『嗯……所以哪天你前往地上世界的時候，一定要記得尋找我的星星喔。那是顆綻放着蔚藍光輝的星星，應該很容易就找到了。』

『天上的星星?』

少女所發現的藍星一開始只是藍色的光點，如今卻綻放出清晰可見的強光，輪廓也略呈圓弧型。看在少女的眼中，就像是突然變大似的。

「就結論而言，必須凍結的時間是十年又三百二十三日——大約是十一年左右。」

「沒、沒事!咳、咳咳咳!嗯，計算的結果出來了!」

「啊……」

「一定是母親沒錯!母親來跟奇依見面了!」

就算再怎麼痛苦，奇依也不願放慢速度。

「那一定就是母親的星星!」

兩千年前的時光旅行讓孝太郎多少學會了一些佛德賽的古代語，不過他對現代語可是一竅不通。

對於一個年僅六歲的少女而言，這無疑是難以接受的殘酷事實。

「貝德利歐，踐踏科學家的努力與信念，你真的都不會良心不安嗎?」

太陽尚未完全沒入地平線，夜空中只有一顆明亮的星星。不過仔細一看，還是找得到其他的星星，只是光芒比較微弱而已。每當找到一顆新的星星，奇依就興奮得又叫又跳。

「既然如此，那我就放心了。」

閃亮的光點，正是星星的光芒。

可藍調整臉上的鏡框，沒好氣地皺起眉頭。當初是爲了孝太郎不經意的一句話才埋首於大量的算式與數字之中，想不到自己的苦心卻換來孝太郎不耐煩的批評，真是敦可藍情何以堪。

「真的愈來愈大了……!母親!」

好不容易纔發現尋覓已久的藍星，奇依的興奮全寫在臉上。只見她舉起雙臂伸向天空，高興得在原地又叫又跳。

「說得也是，差點忘了。」

「如果大家都能夠住在這裏就好了……」

「母親……母親……」

這纔是奇依數着星星的原因。

「我一點也不覺得有趣!」

「好棒好棒，滿天都是星星耶!」

「母親，回答我呀!母親!」

「難得你長得那麼可愛，偏偏就是喜歡鑽牛角尖，難怪提亞會批評你陰險狡詐。」

可藍的小型宇宙飛船『搖籠』當初的設計概念是以觀測或是研究爲目的的載具。爲了儘可能地降低宇宙飛船對研究目標以及生活環境的干預，『搖籠』本身也具備了隱形功能。畢竟在研究對象一無所知的情況下進行觀測，是最自然、也是最妥善的方式。潛入土中的功能也是其中之一，簡而言之，就是將保護船體的防護罩轉換成挖掘裝置，利用強大的能源力場排除泥土，讓呵搖籠b的船體隱身於地面之下。等到『搖籠』的隱身作業完畢之後，地面上就只剩下出入口的艙門而已。作業途中雖然會留下挖掘的痕跡，不過在茂密的樹林和草木的掩護之下，倒也不容易被人發現。

失去母親的哀傷、想撒嬌卻被父親拒絕的憤慨。再加上好不容易纔找到藍星，卻被藍星徹底忽視的落寞。

拾起頭來豎耳傾聽，這才發現聲音是來自藍星的方向。

「啊!藍色的星星!」

可是星星並末回應少女的呼喚。夜空中的藍星只是靜靜地懸掛在天上，完全沒有反應。

「母親!母親!奇依在這裏!在這裏!」

「什麼也不做。再度凍結艙內的時間，直到『另一組我們』離開地球，前往古代佛德賽爲止。」

「……」

淚水陡然停止。奇依的本能告訴自己，某種事情就要發生了。雖然不知道是什麼事情，不過一想到母親終於對自己有所回應，奇依還是難掩內心的期待。

這下子奇依再也忍不住了，豆大的淚珠自臉頰滑落。

之所以不直接採用超空間航法，着眼點在於儘可能地縮短回到地球所需的時間凍結。如果直接採用超空間航法，抵達地球之後還必須凍結二十年的時間。可是地球上並沒有類似貝德利歐特別領地的聖域，爲了避免節外生枝，凍結的時間當然是愈短愈好。可是凍結的時間一旦少於十個月，極有可能被正準備進入地球的宇宙戰艦『青騎士』發現。因此凍結的時間不能太長、也不能太短，其中的分寸拿捏考驗着兩人的智慧。

但星星還是沒有回應，依舊靜靜地，在天空中綻放出藍色的光輝。

「什麼叫做白費力氣!我可是在——」

「母親說得沒錯，真的有好多星星喔!」

『奇奇，我死了之後，你也不需要難過。每個人死了之後，都會變成天上的星星……』

除了觀賞甲蟲王者的電影之外，尋找屬於母親的藍星也是奇依離家出走的原因。不過基本上這兩種動機都跟失去母親有關。無論是看電影或是尋找星星，都是渴望被愛的一種表現。

咻轟——!

「嗯，放心吧。這座小山一直保持原始的面貌，我每年都會到這裏來捕捉甲蟲，不會有錯的。」

可藍的怒氣再度點燃，盛怒之下的她卻並未發現這只是孝太郎刻意安排的惡作劇。

「十年……是嗎?十年啊……」

從可藍的口中得到十年的答案之後，孝太郎突然有所察覺。只見他臉上的笑容消失無蹤，取而代之的是心事重重的神情。

「你這個人就是——怎麼啦，有什麼不對?」

察覺孝太郎的異樣之後，可藍也收起了內心的憤慨。兩人已經不是第一天認識了，任何一方的情緒變化都逃不過另一方的眼睛。

「沒什麼，只是想到老媽就快離開人世了。」

孝太郎收起嚴肅的表情，朝着可藍微微一笑。

孝太郎跟可藍是在二〇—〇年一月二十四日離開地球，前往古代佛德賽。現在是十年又三百二十三天之前，也就是一九九九年的三月七閂。孝太郎的母親死於一九九九年四月十六日，也就是說……再過四十天左右之後的未來，孝太郎的母親將會喪命。

「……我能體會你的感受。」

可藍雙目低垂，以憐憫和同情的眼神凝視着孝太郎。

「謝謝你，可藍……看吧，這樣子不是可愛多了嗎?」

「你管我那麼多。」

穿梭於兩千年的時空之中，兩人其實可以事先阻止許多意外和悲劇的發生。不過這麼做畢竟有爭議之處，因此兩人達成了一項共識。

簡而言之，就是隻有在偶然遭遇事件的時候加以干預，阻止敵人在佛德賽的大量殺戮就是最好的例子。至於積極地穿越時空，主動阻止特定事件的發生，則不在兩人的干預範圍之內。

若真的要阻止所有的悲劇，孝太郎和可藍恐怕永遠也無法回到自己的時代。兩人並不是長生不老的生命體，沒有那麼多的時間可以耽擱。而且哪一種悲劇應該阻止、哪一種事件應該改變，也不是孝太郎和可藍可以決定的。每個人的生命都只有一條，不能依據兩人的好惡來決定誰的生命比較重要。不過話又說回來了，孝太郎和可藍也無法對陷入危機的人見死不救，因此兩人將干預的對象限制在親眼目睹、親臨現場的情況，這也是兩人出手阻止佛德賽大量殺戮的原因。

這個共識其實是從事時光旅行的兩人不得不做出的妥協。孝太郎和可藍畢竟不是天神，力量十分有限，因此纔會做出不得利用時光旅行遂行個人私利的共識。

在這種共識之下，孝太郎無法阻止母親的死亡。刻意在四十天後自休眠中甦醒，進而拯救母親的危機，很明顯是違反規定的行爲。

「吶，貝德利歐，對方可是你唯一的母親呢。就算是違反規定，也不應該見死不救吧?」

「可藍……」

可藍的提議大大動搖了孝太郎的決心。孝太郎也是人子，當然想拯救自己的母親。

就在這個時候，兀自煩惱的孝太郎突然聽見了一個稚嫩的聲音。孝太郎微微一驚，抬頭望着聲音的方向，赫然發現一個小女孩正站在自己的面前。

「反正事情都到這個地步了，我就奉陪到底吧。畢竟佛德賽皇家虧欠你太多了，這麼做也是應該的。」

「這是什麼?」

手環的原始功能原本是『搖籠』和『朧月』的遠距離遙控裝置，不但可以跟『搖籠』通訊、顯示目前的所在位置，甚至還具備監控用戶健康狀態的功能。有了手環的加持，孝太郎就再也不怕迷路了。孝太郎身上並未穿着呵青騎士‘的盔甲，行走於深山之中的危險性並不亞於六歲的小女孩。

「嗯，拜託了。」

「說得也是。」

可藍能夠體會孝太郎內心的猶豫，也很清楚出面干預的風險，不過她還是毅然決然地做出提議。這是可藍的友情表現，也是身爲佛德賽皇族的她對孝太郎的感謝。

「一切就交給你了，我留下來進行其他的準備工作。」

可藍附在孝太郎的耳邊輕聲道。

「這是……」

「可惡的貝德利歐……就算我不喜歡跟陌生人接觸，好歹也禮貌性地邀請我一聲嘛!」

可藍雖然個性內向、又另有任務在身，但是依然對孝太郎毫不猶豫地將她留在原地的做法，感到十分不滿。

「嗯。」

小女孩揪起胸口的衣物，凝視着胸前的徽章。

孝太郎連忙追了上去，說什麼都不讓小女孩離開。小女孩見狀，不禁睜大了雙眼。

——不可能找到那顆星早的，要是能讓她早早打消念頭就好了。

孝太郎纔剛戴上手環，小女孩就一把抓起他的手腕，急急忙忙地拖着他前進。

小女孩的回答大出孝太郎的意料之外。察覺孝太郎內心的疑惑之後，小女孩停下腳步，轉過頭來笑了笑。

仔細一看，原來是閃爍着銀色光輝的手環，款式就跟可藍的手環一模一樣。

「嗚……應該是掉在這一帶沒錯啊……」

「真的嗎?謝謝你，大哥哥!」

可藍不擅長跟陌生人交際，胡亂回答小女孩的問題之後，旋即面帶微笑躲在孝太郎的背後。看來她似乎打算將小女孩交由孝太郎來應付。

爲了修復『搖籠』，兩人曾經來到距今十年前的佛德賽，當時可藍也遭遇了類似的狀況。然而可藍卻堅持兩人的共識，帶着遺憾回到了地球。如果孝太郎在這個節骨眼上選擇了拯救母親，無論是對可藍或是更多無法享有這種機會的人而言，顯然都有失公平。

「不要那麼心急，小心一點!」

「雖然不怎麼了解使用方法，不過還是謝了，可藍。」

「有沒有星星掉在附近?我正在尋找一顆星星。」

「我、我也沒看見。」

含糊地點點頭之後，孝太郎仰望天空。呵搖籠乙已經藏匿於地下，四周恢復了寂靜。

「我也陪你一起去吧。時間已經不早了，女孩子一個人在荒郊野外實在有點危險。」

第一個原因就是擔心小女孩的安危。夕陽已經西下，四周一片漆黑，地點又在人跡罕至的深山。放任一個小女孩獨自行走於伸手不見五指的山路，實在是太危險了。

第二個原因，就是孝太郎想從小女孩的口中套出一些情報。例如除了小女孩之外，還有沒有其他正在尋找『搖籠』的同伴。

「嗯……」

「大姊姊呢?」

除了公平性之外，改變歷史的風險也是讓孝太郎裹足不前的原因。如果孝太郎的母親活了下來，孝太郎入住可樂娜莊的可能性幾乎是零。到時候孝太郎的父親應該會獨自駐留外地，孝太郎則是跟母親一起住在家中。如此一來，孝太郎自然不會認識侵略者少女們，更無法想象未來將會發生什麼事。說不定就像科幻電影中的情節，不但找不到自己的家，甚至連自己都會在未來的世界中徹底消失。

「嘿嘿，我已經好久沒見到母親了呢。」

「放心啦，不會有問題的。大哥哥也真是的，真愛瞎操心。」

「你親眼看見的嗎?」

回答小女孩的同時，孝太郎難掩內心的動搖。小女孩的突然出現顯然不是讓孝太郎大爲驚慌的原因。

在小女孩的帶領之下，孝太郎消失在樹叢之中。目送兩人離去之後，可藍鼓起臉頰，同時將雙手環在胸前。

「是哦……」

「沒關係，因爲我正在找母親嘛。」

孝太郎點點頭之後，小女孩的臉上頓時綻放出燦爛的笑容。只見她睜大了渾圓的雙眼，笑得十分開心。

「當你迷路的時候，這個東西可以讓我們找到你的位置。」

「好，這就沒問題了。」

「我要到附近找找，說不定可以找到那顆星星!」

可藍的提議固然令人欣喜，孝太郎卻不知道該如何是好。

「你不是在尋找星星嗎?」

閒聊的過程當中，孝太郎已經從小女孩的口中得到了所有的情報。她獨自來到這座小山丘，在偶然的情況下目睹從天而降的『搖籠』。目擊者只有小女孩而已，沒有第二個人。現在只要設法讓小女孩打消尋找星星的念頭，乖乖地回到家裏，就可以讓這次的事件圓滿落幕。

「你應該不想迷失在這座山裏面吧?」

「嗯。」

尋找星星可是沒有一個明確的目標，小女孩只能仰賴她的直覺，穿梭在入夜之後的森林。夜晚的山徑昏黑且崎嶇，小女孩的腳步卻依然堅定。孝太郎從小女孩的步伐之中，感受到非找到那顆星星不可的決心與意志。

可藍抓起一個東西，隨手丟向孝太郎。孝太郎伸手一揮，穩穩地接住可藍丟過來的東西。

「可藍，應該沒關係吧?」

而且事實擺在眼前，小女孩是不可能找到那顆星星的。因爲她正在尋找的那顆星星——也就是『搖籠』——早已隱身於地面之下，就算翻遍了整座山丘也不可能找到。可是孝太郎不便向小女孩說出事情的真相，只好任憑她在山裏面白費力氣，心裏面實在不怎麼好過。

「……貝德利歐。」

「喂喂喂，等一下!」

「貝德利歐，把這個帶在身上。」

「應該是飛機的聲音吧。」

「那有沒有聽見轟隆轟隆的聲音?」

「可、可藍，那我們走了!」

「謝謝你們告訴我。掰掰羅，大哥哥、大姊姊!」

「大哥哥。」

無論做出何種選擇，都將失去某些事物。這些可能失去的事物都非常重要，完全無法比較。孝太郎的內心幾乎被煩惱與掙扎所佔據，滿天的星光雖然映入他的眼中，卻進不了他的心底。

「爲什麼?」

「母親?」

打量着小女孩的背影，孝太郎在內心思考該如何勸她打消念頭。

——而且拯救母親之後，無疑是改變了歷史……

孝太郎打量着手中的手環。

「這個就給你吧。」

——她口中的星星，指的就是我們……

基於上述原因，孝太郎將他的目標從跟小女孩閒話家常，升級爲說服小女孩放棄尋找星星的行動。

小女孩立刻停下腳步，轉頭凝視着孝太郎。

「所以你才跑來尋找那顆星星?」

孝太郎找不到面面俱到的好方法。在這種情況之下，他無法輕易地做出結論。

小女孩鬆開衣領，朝着可藍笑了笑。個性內向的可藍不習慣接受他人的讚美，小女孩的微笑頓時讓她的耳根微微發燙。

「謝謝你的好意，可藍。不過……可以給我一點時間嗎?我沒辦法立刻做出決定。」

「嗯。當時天空中傳來轟隆轟隆的聲音，然後就咻——的一聲掉在山頂附近。」

「意思是要幫忙我尋找星星嗎?」

小女孩正在尋找的星星，十之八九就是孝太郎和可藍的小型宇宙飛船。她目擊了降落山頭的『搖籠』，特地跑來看看情況。

「不過時間已經不早了，還是早點回家吧。否則家人都會替你擔心呢。」

——可是……這樣子對可藍太不公平了。

小女孩高舉雙手划起圓圈，彷佛夜空中有一臺洗衣機似的。

——我到底該怎麼辦纔好……?

「是星星沒錯啊，屬於母親的藍色星星。」

「反正我們還有時間，你就慢慢考慮吧。」

「……嗯，我明白。」

「沒錯，只有我!我一個人跑到山上，結果看到一顆星星從天上掉了下來!」

孝太郎道了謝，迅速地將手環套在右手。只見手環的寶石來回閃爍，代表系統已經啓動。

「等一下，你要去哪裏?」

孝太郎回頭尋求可藍的同意，只見可藍點了點頭。

「星星嗎?好像沒看見……」

不等可藍開口，孝太郎立刻明白她的意圖。可藍的意思顯然是要孝太郎跟那個小女孩問個清楚，尤其是現場還有沒有其他的目擊者。

孝太郎打量着手環的期間，可藍慢慢走近小女孩，在她的胸前貼上類似徽章的物體。

「那我們就出發吧!」

孝太郎跟在小女孩的身後，隨口跟小女孩閒聊。

孝太郎之所以追了上去，其實有兩個原因。

話纔剛說完，小女孩立刻轉身背向孝太郎和可藍，頭也不回地邁開腳步。果然是個活潑好動的小女孩，孝太郎心想。不過孝太郎立刻叫住了小女孩，他的話還沒問完呢。

「……路上小心。」

小女孩頻頻點頭之後，鄭重地向兩人致謝。

「就只有你一個人?」

孝太郎當然希望拯救母親，卻又渴望回到原來的世界。到時候萬一真的改變了歷史，孝太郎實在不敢想象自己和其他人的未來將會何去何從。而且不管拯救母親的行動遭致了什麼結果，孝太郎還能以「自作自受」來承擔，但是可藍卻不能與他相提並論。

然而孝太郎的內心卻一點都不平靜。情緒宛如波濤一般起起伏伏，激烈的心跳更令孝太郎產生正在從事激烈運動的錯覺。

仔細一看，小女孩應該還不到上小學的年紀。身上穿着白衣和紼袴的巫女服裝，修剪整齊的短髮不失俏麗，渾圓的瞳孔流露出清澈的眼神，看起來是個健康活潑的小女孩。

於是孝太郎與小女孩一起同行，可藍留在原地執行相關的準備。兩人的工作分配可說是再自然也不過，可藍怕生內向的個性當然佔了相當的比重。

「是哦，挺方便的嘛。」

「啊……」

孝太郎這才明白小女孩的話中含意。

——我們該不會在無意中觸及了這孩子的心靈創傷吧……?

小女孩接下來的發言，便肯定了孝太郎的假設。

「母親曾經說過，她死了之後會變成天上的星星。剛剛我抬頭看着天空的時候，真的有一顆星星朝着我衝了過來呢!一定是母親發現了我，所以才特地來跟我見面的!」

小女孩失去了母親，結果又在偶然的機會下發現從天而降的藍星——也就是『搖籠』，滿心以爲死去的母親前來相會。所以她纔會獨自進入森林，尋找母親的下落。

——如果這孩子發現自己目睹的物體並不是母親的藍星……

如果找不到星星的話，對於小女孩而言，無疑是難以承受的悲痛。一想到這裏，孝太郎頓時感到難以言喻的歉疚。要不是孝太郎跟可藍選擇在這裏降落，小女孩也不必承受這種煎熬。

「……一定找得到。」

面對說什麼也要找到母親的小女孩，孝太郎實在不忍心粉碎她的美夢。同樣都是歷經喪母之痛的人，明知這只是毫無根據的場面話，孝太郎依然別無選擇。

「嗯!謝謝你，人哥哥!」

小女孩笑得十分燦爛。如果可以的話，孝太郎實在不願意讓她的燦爛微笑蒙上陰霾。

兩人已經在山裏面行走了四個多小時，小女孩的臉上終於流露出疲憊的神色。在孝太郎的建議之下，兩人來到溪邊休息片刻。

「對了，我還不知道你的名字呢。」

「啊哈，說得也是!」

小女孩一心一意只想尋找母親的下落，完全將自我介紹這件事拋到腦後。而且她一向稱呼孝太郎爲「大哥哥」，似乎也不需要知道孝太郎的名字。對於孝太郎而言，現場就只有他跟小女孩兩人，以第二人稱的代名詞稱呼小女孩即可，也沒有什麼不便之處。基於上述理由，直到兩人停下腳步略事休息之後，纔想到向彼此介紹自己。

「我叫做奇依!」

「奇依?」

「嗯，沒錯!」

「奇依……」

孝太郎幾乎不敢相信自己的耳朵。

「沒問題，我答應你!」

奇依的笑容雖然天真爛漫，她的存在卻足以對孝太郎和可藍造成致命的傷害。

「勾手指呀，不是二日爲定嗎?」

『打勾勾、打勾勾，說謊的人要吞一千根針～♪一言爲定～♪』

「孝太郎……好奇怪的名字!」

「奇奇，你的父親一定很擔心。我看還是先回家一趟，等到明天再繼續尋找星星吧。」

奇依的表情映入眼簾，孝太郎突然感到有些眼熟。不過一時之間卻又說不出到底是跟哪個人相似，再加上這又不是什麼重要的話題，孝太郎很快地就將這個念頭拋到腦後。

「最好不要帶我去找警察，否則我就跟警察說是大哥哥拐走我的!」

奇依的臉上流露出得意洋洋的表情，顯然對孝太郎的反應相當滿意。

「好，來吧!」

「不過我有一個條件。只要完成了這兩項任務，你就要乖乖回家。」

「我可以直接稱呼你爲大哥哥嗎?」

——最近以孝太郎命名的人大概不多吧。

於是兩人達成協議，展開短暫的共同行動。

——咦……這個孩子……?

「孝太郎。」

奇依點點頭，臉上露出天真無邪的笑容。經過這幾個小時的相處之後，奇依已經完全接受了孝太郎，對他沒有絲毫的戒心。

慌了手腳的孝太郎試圖說服奇依。現在說什麼都要讓她儘快回家，絕對不能驚動警方。

這無疑是孝太郎的一大危機，可是孝太郎總不能丟下一個小女孩，任憑她在深山中自生自滅。於是孝太郎開始思索協助奇依實現願望的方法。盡力協助奇依尋找藍星、帶着奇依去看電影、最後再勸奇依回家，這應該是最妥當、也是最保險的做法。

「嗯!」

「就是會帶你回家的人!」

「不行!」

「警察?」

奇依笑着接受了孝太郎的條件。對於奇依而言，這個提議當然是再好不過。即使再怎麼聰明伶俐，奇依畢竟只是個六歲的小女孩，獨自一人在入夜之後的深山行動，難免也會感到些許的不安。既然孝太郎願意伸出援手，全盤信任孝太郎的奇依自然是沒有拒絕的道理。

「嗯，好呀!跟母親稱呼我的方式一樣耶!」

孝太郎的提議頓時讓奇依喜出望外。成熟的表情消失無蹤，取而代之的是小孩子特有的稚氣笑容。

「等、等一下!意思是你離家出走了?」

「好吧，以後我就稱呼你爲奇奇。」

「因爲父親總是喜歡生氣。之前我說想去看電影，父親也說不行。」

奇依雙手環在胸前，開始琢磨孝太郎的提議。秀麗的雙層緊皺，看起來格外成熟。

——跟我一樣……

「那、那怎麼可以!不行，我要帶你去找警察!」

爲了觀賞電影，奇依不惜跟父親大吵一架，甚至憤而離家出走。結果在偶然的機會下親眼目睹進入地球的『搖籠』，開始尋找屬於母親的藍星。孝太郎可以帶奇依去看電影，卻無法幫助她找到母親的藍星。到時候奇依勢必會在杳無人煙的深山中四處遊蕩，替孝太郎和可藍帶來許多不必要的麻煩。

奇依立刻伸出右手，按下孝太郎啓動手環的開關。於是手環又恢復成原先的待機模式。

「奇奇，如果找到了藍星、看完了電影，你就願意回家嗎?」

孝太郎連忙啓動手環，試圖連絡可藍。

「大哥哥，那你呢?」

「這樣的話……應該就可以回家了……吧?」

「喂，可藍——」

纖細修長的食指輕抵下顎，奇依做出結論。

「我一定要找到母親!也要觀賞甲蟲王者的電影!」

「奇奇，這可不是鬧着玩的!快點回家!」

「不要。」

「做什麼?」

「奇奇?」

「奇怪嗎?」

「你願意的話我就幫你。」

笑容滿面的奇依點點頭。

「爲什麼?」

失去母親的遭遇雖然岔開了先前的話題，但並不代表奇依沒有正在等着她回去的家人。

聽在孝太郎的耳中，小女孩的名字顯得十分獨特。不過這陣子年輕一代的父母總是喜歡替孩子取個特殊的名字，小女孩的名字雖然獨特，倒也見怪不怪。

少了母親的裏見家，也曾經歷過一段激烈的磨合期。回想起自己與父親之間的種種摩擦，奇依與父親之間的關係自然是不難想象。如今奇依遲遲未歸，她的父親一定是心急如焚。

孝太郎的朋友之中，也有幾個人是以特殊的漢字命名的，這種傾向在下一個世代更加明顯。類似孝太郎這種平凡的名字，恐怕是愈來愈少見了。

孝太郎並不是沒有身分證的人，不過這裏畢竟是十年前的世界，年齡顯然不符。一旦被警察逮捕，勢必會被當成身分不明的嫌犯來處置，徒然增添不少的麻煩。而且可藍的情況也好不到哪去，極有可能被當成國外的偷渡客。萬一又被冠上綁架的罪名，可就喫不完兜着走了。

名叫奇依的小女孩笑着點點頭。目睹小女孩開朗的笑容，孝太郎的心情也十分愉快。

「嗯!」

奇依會離家出走並沒有什麼天大的理由，充其量只是母親驟逝之後所引發的親子衝突，也可以視爲奇依對父親的另一種撒嬌表現。尋找母親的藍星以及甲蟲王者的電影是奇依離家出走的動機，只要解決了這兩個問題，自然沒有繼續在外面流浪的理由。

「我不回家!」

「我不要回家，我要一個人獨自生活!」

如果奇依真的是離家出走的少女，她的父親恐怕早已向警察局報案，到時候警方勢必會展開大規模的搜索。一旦搜索的觸角延伸到這座小山，難保『搖籠』的藏身之處不會因此曝光。

奇依握緊右拳，伸出了小指。孝太郎見狀，也舉起右手做出同樣的動作。於是兩人的小指在半空中互勾。

奇依來自單親家庭，家中只剩下父親。

「你、你說什麼?」

「奇奇……」

笑容滿面的奇依抬頭望着孝太郎，同時伸出右手。

「誰教父親不肯帶我去看甲蟲王者的電影，所以我就一個人偷偷地跑來羅!」

「什麼?」

「唔……」

想不到奇依卻嘟起了嘴脣，用力地搖搖頭。

「真的嗎?」

「嗯!」

「當然可以。那我可以稱呼你爲奇奇嗎?」

「父親總是叫我奇依，所以我比較喜歡奇奇。」

吡!

然而奇依卻不假思索地搖搖頭，意志十分堅定。