小行星帶的攻防戰 十二月二十七日（一）

代理皇帝一職的瑟蕾修皇女於今日再度向國民做出呼籲。自從她要求軍部解除武裝，並提供足以證明艾法莉亞涉及不法的證據之後，今日已是第十天了。然而軍部——更精確的說法是邦達利翁，卻並未遵照瑟蕾修的命令。他不但公然違抗命令，甚至還讓艦隊集結於小行星帶，表現出徹底抗戰的姿態。

「——我於前些日子命令軍部解除武裝，並提出證據。然而經過整整十天，兩方面都毫無進度，迫使我不得不做出判斷，將他們視爲發動政變的叛徒。」

情況發展至此，瑟蕾修終於做出決定，那就是將軍部迄今的所作所爲認定爲軍事政變。這也是足以撼動佛德賽的一大事件、改變構圖的瞬間。

「既然無法提出艾法莉亞陛下涉及不法的證據，就不得不認定軍部爲了構陷陛下而公然扯謊，同時這也代表了軍部是在毫無證據的情況下長期拘禁陛下。這對國民以及國家不僅是一大羞辱，更是不可饒恕的重罪。」

過去的構圖是軍部追究艾法莉亞的政治責任，如今被追究的對象則換成了軍部，構圖完全顛倒了過來。

「光是如此就已是非常嚴重的問題，如今軍部甚至對解除武裝的要求毫無回應，表現出徹底抗戰的姿態。由於他們的主張並沒有確實的證據，將被視爲單純的武力行動。簡而言之，就是試圖以不實說詞迫使皇帝下野，並擅自調動軍隊，試圖將佛德賽納入掌中。這無疑是軍部的武裝政變。」

過去軍部打着揭發艾法莉亞的大旗，獲得了輿論支持，更以議會的背書——雖然事實上是被迫背書——爲後盾。然而如今卻同時失去了這兩方，徒留指控不實以及軍隊私有化的事實。於是邦達利翁從揭發艾法莉亞的急先鋒，淪爲政變軍的首謀。

「皇族議會也將軍部的行動認定爲不當政變，於本日決定解除針對艾法莉亞陛下的皇權停止處分。如此一來，艾法莉亞陛下將正式重返皇帝寶座。」

既然軍部無法提出艾法莉亞涉及不法的證據，本身行動又被視爲非法政變，就必須解除針對艾法莉亞的皇權停止處分。由於身爲皇族的艾法莉亞天生享有的權利——皇權遭到中止的決定，間接造成了讓出皇帝寶座的事實，因此當皇權恢復時，就代表她再度成爲佛德賽的皇帝。

「這也同時象徵在下瑟蕾修代理皇帝的職務就此告一段落。感謝黎明女神的保佑，才能讓我順利履行這項重責大任，同時也要向所有支持我的國民致上最高謝意。」

既然艾法莉亞重回皇帝寶座，瑟蕾修一直以來所擔任的代理皇帝也就跟着功成身退。老實說瑟蕾修真的鬆了口氣。經過這一連串事件之後，她充分理解自己不是當皇帝的料。因此光是將皇帝寶座順利歸還給艾法莉亞，就已讓瑟蕾修感到大爲滿足。

「並且身爲代理皇帝，我最後的職責，就是將神聖佛德賽銀河皇國的皇帝艾法莉亞·達那·佛德賽迎來此地。」

面帶笑容的瑟蕾修如此表示之後，便離開發表演說的講臺。取代她出現於臺上的人，正是身穿正式禮服的艾法莉亞。而且那不是普通禮服，而是皇帝御駕親征之際所穿着的特別服裝。

艾法莉亞出現於講臺時，發表演說的會場——設於皇家中庭的儀式用廣場——一度被寂靜所籠罩。而當她爲了發表演說而站上臺前的瞬間，會場頓時淹沒於近乎怒號的歡呼聲之中。在軍部所引發的政變當中失去權位的皇帝，得到青騎士的協助之後迴歸人民身邊。這場儀式雖然只不過是種象徵，卻儼然具備足以讓人民陷入狂熱的力量。在場的每一人都深深感受到，自己正目睹全新傳說的誕生。因此艾法莉亞足足等候了一分多鐘的時間，會場才終於恢復了平靜。

「……我是神聖佛德賽銀河皇國的皇帝——艾法莉亞·達那·佛德賽。今天能以皇帝身分再度出現於大家面前，着實倍感欣喜。」

會場再度陷入歡聲雷動之中。不過這次艾法莉亞只是舉起手來輕輕一揮，羣衆就不再出聲。他們也對艾法莉亞接下來的談話極爲關心。

「相反地，我也要爲了這半年多來無法履行皇帝職責向大家致歉。往後我將恪遵皇帝使命，絕不讓類似的事再度發生。」

引發政變的始作俑者並不是艾法莉亞，然而無法儘快收拾混亂局面，她也要負起相當的責任。畢竟維護國內治安，是國家與皇帝的使命。也因爲如此，艾法莉亞還有她應該履行的職責。

「不過這完全是解決問題之後的事。現在我的當務之急，就是阻止失控的軍部。」

受邦達利翁控制的皇國軍已成爲名符其實的政變軍，並且失去了人民的支持，逐漸遭到孤立。然而皇國軍還是保有相當的戰力，坐視不管的話，顯然會釀成大禍。

然而這裏有個問題。政變軍主要是受到邦達利翁的煽動之後脫離皇國軍的少數部隊，然而脫離的部隊本身是皇國軍的骨幹，因此皇國軍整體而言已陷入了混亂狀態。爲了討伐政變軍，必須重新編組軍隊，如此一來勢必需要相當長的時間。

「我只是個普通人。」

當然艾法莉亞不會讓政變軍逍遙法外。穿上御駕親征的服裝站在講臺上，就是爲了彰顯她的決心。

「纔怪，看她臉上的表情就知道，事情絕對沒有那麼簡單！」

不幸的是，引發這種節慶活動的孝太郎本人難以體會佛德賽人民的感受。察覺到孝太郎的困惑，露絲微微一笑。由於她來自『出現於阿萊亞與青騎士的傳說之中——那個巴多姆西哈家族』，因此能體會孝太郎與人民雙方的感受。除了認命還是認命，這就是她的結論。

「就跟現在的你相同，難掩內心的不安與緊張。」

「所以……向孝太郎大人撒嬌似乎也不錯。」

「這也是沒辦法的事。畢竟對佛德賽的人民來說，將軍大人是個不一樣的存在。就算待着不動，也會讓周遭的人產生歡樂的節慶氣氛。」

討伐政變軍之際，第七皇女提亞以及第二皇女可藍將搭乘各自的專用艦出征。兩人是代替艾法莉亞上戰場的，因此地位相當於三軍統帥。提亞和可藍對這種安排並無不滿，這點與孝太郎大相逕庭。只見兩人喜孜孜地打量着孝太郎的背影，以及艾法莉亞的立體影像。

打量着艾法莉亞的模樣，孝太郎輕嘆一聲。艾法莉亞身穿金碧輝煌的服裝，在全國人民面前侃侃而談，無論表情或肢體語言都流露出皇帝的威儀。然而看在孝太郎眼中，艾法莉亞內心打的主意卻昭然若揭。情況演變至此，最高興的不是別人，正是艾法莉亞。

「討伐邦達利翁所指揮的政變軍，就是佛德賽皇國軍今後的任務！」

「對了，瑟蕾修會出徵嗎？」

晴海微微一笑，以宛如阿萊亞的語氣做出回應。或許是決戰當前的狀況刺激了她身爲阿萊亞的部分，現在的她秀髮綻放出銀色光芒。

「那是因爲背後有政治上的考量，必須讓人民產生這一役將終結戰亂的印象。」

「話是這麼說沒錯啦。不過露絲，要不是艾莉像那樣加油添醋，其實我是很想低調行事的呢。」

「裏見孝太郎，你倒是挺清楚的嘛。當初艾法莉亞陛下被你留在二十年前的世界，如今這是陛下的復仇，你怎麼忍心責備陛下呢？」

「這麼一來……總司令當然就是青騎士，雷歐斯·法德拉·貝德利歐卿。」

奇莉華說得沒錯。孝太郎在二十年前的世界跟艾法莉亞相處愉快，最後卻丟下她獨自離去，這絕對是不爭的事實。因此到頭來孝太郎只能硬生生地將內心的不滿吞進肚裏。

「傳說中的阿萊亞皇女也是如此嗎？」

「……艾法莉亞也真是辛苦，呵呵呵……」

「原來如此，說的也是。」

「不過由於軍部的中樞主導了這次政變，目前皇國軍的應變能力非常有限。」

「因此我決定以一直以來活躍於各大戰場的新生佛德賽正規軍爲骨幹，組織討伐軍。」

「爲什麼？」

爲了避免浪費時間，艾法莉亞所構思的方案就是以新生佛德賽正規軍爲主力部隊，重新編組討伐軍。新生佛德賽正規軍本來就在皇國軍的編制之外，不需要任何變更便能開始行動。因此艾法莉亞決定將新生佛德賽正規軍納入皇國軍的編制，肩負起討伐邦達利翁的責任。

「……真懷念過去那段只要隨便胡鬧就好的日子……」

除了瑟蕾修之外，所有的皇女都必須出征，因此皇族級宇宙戰艦從二號艦到七號艦，六艘全都到齊了。皇女們固然不可能親上前線——提亞與可藍例外——然而在面對軍事政變之際，展現出皇家上下團結一致的明確態度，意義可說十分重大。如果青騎士的艦隊配屬了六艘皇族級戰艦，不但軍隊的士氣能大振，也能凝聚人民的支持。雖然不可能將皇帝推上火線，不過在這種情況之下，皇家還是必須主動承擔風險，這就是佛德賽的傳統。

「艾莉這傢伙……事不關己就胡亂開支票。」

站在艾法莉亞的角度來看，贏得戰爭固然要緊，消弭人民的不安也是同樣重要。這次是青騎士與六名皇女攜手合作對抗政變軍，因此一定可以結束戰爭。正是這種信心才能改善治安，同時振興國內經濟。站在一般人民的高度固然很難理解，不過這絕對是斷定一個領導者優劣的重要因素。

「完全變成了歡樂的節慶活動了……真是……」

「嗚咕！」

這裏是太空站的船艦停靠船塢，『青騎士』被金屬製的機械手臂固定住，看來格外龐大。雖然實際大小隻有一公里左右，不過因爲角度問題，看來就是特別壯觀。或許從太空站的窗戶看不到頭部——更精確的說法是艦橋，也因此強化了特別龐大的印象也說不定。

「不會。根據母親大人的說法，瑟蕾修好像要留在母親大人的身邊。」

心裏有疙瘩的提亞向站在一旁同樣仰望『青騎士』的晴海求救。其實兩人是因爲睡不着的緣故，才一起在這裏欣賞星空。

提亞雖然做好了爲母親艾法莉亞一戰的覺悟，但她沒想到必須面臨這種大規模戰鬥。她雖然生性好戰，卻純粹是以不傷害人命爲前提，並非以戰爭爲樂。然而不管再怎麼努力，接下來即將爆發的戰鬥將會造成許多死傷。一旦人員死傷的多寡取決於自己的判斷，強如提亞也不禁緊張了起來。

「……要是孝太郎再聰明一點，明白只有他能夠理解那點，以及這狀況所代表的含意……」

「時間上來不及交接，所以得留下來擔任參謀的角色。」

而且當艾法莉亞公佈總司令人選的瞬間，會場再度籠罩於如雷的歡呼之中。事實上在佛德賽的歷史當中，青騎士從未正式隸屬於佛德賽皇國軍。由於他在兩千年前討伐政變軍之後就消失無蹤，只留下了隸屬於新生佛德賽正規軍的紀錄。如今這是史無前例的第一次，而且任務又是再度討伐政變軍，人民自然沒有不表示歡迎的道理。

艾法莉亞發表演說之後，新聞畫面立刻出現快報的文字標題。『青騎士有史以來首度隸屬於皇國軍，肩負起討伐政變軍的任務』——表現手法雖然有所差異，不過所有媒體都將這則消息當成快報處理，這也代表了全國人民都非常關注這話題。不過與全國人民的歡欣鼓舞相反，唯獨一人對艾法莉亞的畫面報以冷淡視線。那人不是別人，正是青騎士本人。

孝太郎明白露絲的話中含意，不過見到艾法莉亞的模樣之後，卻很難不多做聯想。艾法莉亞絕對只是以捉弄孝太郎爲樂——孝太郎是這麼認爲的。

「晴海，兩千年前遇到這種情況時，你們是怎麼做的？」

「……想不到這一刻真的來臨了……」

孝太郎等人明天一早就要搭乘『青騎士』出發。由於是孝太郎搭乘的船艦，因此皇國軍艦隊以『青騎士』爲旗艦。全體部隊都將跟隨『青騎士』行進，身爲『青騎士』的主人，提亞多少有些緊張。

規模大小的問題姑且不論，阿萊亞的作戰經驗比提亞豐富許多。如何面對內心的緊張與不安，顯然是阿萊亞比較清楚。

「你也是這麼做的嗎？」

「這點你應該很清楚纔對，提亞蜜思林。」

「劇本確實是這麼寫的。原來如此，所以那是真實的情節了。」

「呵呵呵……是的。」

提亞負責撰寫劇本的舞臺劇之中，阿萊亞曾在大戰前夕向孝太郎訴苦。這段軼事未見於史書，不過就結果而言，提亞的劇本還是觸及了事件真相。

「你可真是從容……該不會已經跑去撒嬌了吧？」

「並沒有，因爲這次的戰鬥沒有我派得上用場的地方。」

宇宙空間的戰事並非晴海與阿萊亞擅長的領域。而且編組這種大規模的艦隊之後，魔法支援更是不切實際。就算真有可能，孝太郎也不會允許晴海使用魔法。再加上晴海並未參與這次的戰鬥決策，她所做出的判斷更是不可能對人員傷亡造成影響。這點也稍微造成了晴海與提亞之間的差異。

「這次輪到我出場了，你就放心地在一旁觀看吧。」

「出場之前，必須先找孝太郎大人撒嬌纔行。」

「這點我自有分寸。」

「呵呵，那我就放心了。」

001

提亞和晴海相視而笑。現在與過去的兩名皇女，理論上不可能有任何交集的兩人如今卻像這樣相視而笑，這可說是錯綜複雜的命運所造就的一大奇蹟吧。因此提亞認爲自己一定會贏得勝利，命運之神將站在我方。雖然沒有人知道是否真會如此，不過相信自己就對了。畢竟軍隊之中的總大將陷入不安，絕對是惡夢中的惡夢。

老實說孝太郎真的很不喜歡發表演說，然而在爲了結束戰爭，出兵討伐政變軍前夕的閱兵儀式上，可容不得孝太郎說不。透過立體影像，在全國士兵以及騎士的注視之下，他登上講臺，準備發表演說。

「我是這次擔任總司令的裏見孝太郎，或許各位比較熟悉雷歐斯·法德拉·貝德利歐這個名字——」

『嗚喔喔喔————————！』

孝太郎報上名號的瞬間，舉行閱兵儀式的船塢頓時被震耳欲聾的歡呼聲所淹沒，甚至連孝太郎透過麥克風所傳出來的說話聲都聽不見。

在座的騎士與士兵都對孝太郎的表現有所耳聞，正因如此，他們知道先前的那件事並非空穴來風。雖然尚未獲得官方正式承認，發生於拉修達克墓園的事件早已傳了開來。一想到自己也成爲傳說的一部分，在場衆人全都激動不已。

「——也罷，我的名字在此時怎樣都好。重要的是接下來的行動。」

奇莉華的計畫早已將由莉佳的顧慮列入考量。不如說這部分纔是整個計畫的關鍵。

早苗與由莉佳完全沒打算弄清楚奇莉華擬定的計畫。她們倆都不喜歡動腦筋，只要知道有解決問題的方案，就已足夠了。

「我們的敵人是徹底失控之後發動政變的軍部，以及幕後的主導者邦達利翁。然而軍部麾下的騎士和士兵就未必如此了，相信也有隻是遵照長官指示，或者是遭到脅迫不得不聽命行事的人。」

「說的也是，早知道就不必擔這個心了。」

「我們需要的是快如閃電的勝利，而且沒有重來的機會，因此各位肩負的責任非常重大。每個人付出的每一分努力，都將替我們帶來最佳結果，我希望各位隨時將這點惦記在心。期待各位的英勇表現。」

「大約位於正東方，仰角也大約位於零度。」

「可是我們現在需要那個時候的你。」

走下講臺之後，孝太郎首先詢問奇莉華。這次演說的內容，全都是奇莉華決定的。

等會場平靜下來之後，孝太郎才繼續開口。以命相搏的大戰即將展開，總不能叫騎士和士兵一無所知就上陣拚搏，該交代的還是要交代清楚。

「……那樣子可以嗎？」

根據奇莉華的推斷，邦達利翁極有可能將叛變氣味濃厚的部隊或船艦當成人肉盾牌。把可能會叛變的兵力塞進人工智能自動操縱的船艦，充當防禦或攻擊的工具。如此一來，皇國軍在進攻之際自然有所顧忌，這可說是攻心爲上的戰術。

「邦達利翁陣營不會將孝太郎的說詞照單全收。雖然對演說的真實性有所存疑，但卻又不得不大舉部署兵力，到時候勢必會出現能讓我們趁虛而入的破綻。」

「由莉佳，你想得到的事情，奇莉華早已周全地想到了。」

「由於數量龐大，無法辨識個別艦種，只知道大約是一百艘左右的大型艦隊。」

「不過邦達利翁應該也對我方的盤算了然於心，想當然一定會利用我方的盤算發動攻擊。」

「比預期中還要早了點……也罷，還在可接受的範圍之內。正確位置以及規模呢？」

「……你這個人真是太卑鄙了。」

接着孝太郎將作戰計畫的大方向告知騎士與士兵之後，旋即結束了演說。於是他在全場的鼓掌以及歡呼聲之中走下講臺。整場演說只花了不到十分鐘的時間，然而結束演說之後的孝太郎卻顯得有些疲憊。他跟提亞一樣，都不擅長在人前發表演說。

佛德賽星系的宇宙軍所配屬的宇宙艦艇總數接近一千。如今有近百艘的艦艇發動攻擊，相當於全體的一成左右戰力，幾乎已完全投入實際上可調動的艦艇了。

閱兵儀式的會場只聽得到孝太郎在麥克風以及擴音器強化之下的聲音。軍隊畢竟是軍隊，在場衆人無不豎起耳朵仔細傾聽，深怕漏聽了身爲總司令的孝太郎所發表的談話。

「將那些人從困境當中搭救出來，也是這次的作戰目的之一。光是打倒敵人，還是不夠的。」

就大方向而言，孝太郎的演說並非虛晃一招。而且讓皇國軍的騎士與士兵做好與自己人開戰的覺悟，絕對也是必要的。不過唯獨藉由速戰速決分出勝負這部分，跟奇莉華實際所擬定的計畫存在着些微差異。這無疑是針對潛入皇國軍之中的政變軍間諜所採取的對策。由於邦達利翁應該也預料到皇國軍會爲了減少傷害而採取速戰速決的方針，因此奇莉華透過這次的演說提供支持這項假設的情報，試圖對邦達利翁加深速戰速決的印象。

隸屬於邦達利翁陣營的軍隊當中，應該有不少人對他們的所作所爲抱持着懷疑態度。然而只有極少數人能從部隊當中順利逃脫，絕大多數的士兵都找不到逃脫機會，迄今依然被留在邦達利翁的陣營。因此皇國軍即將遭遇的對手是敵我夾雜的集團，本質上和只要殲滅敵人即可的戰鬥大不相同。

「可是我這個人最不喜歡努力……」

「古、古拉那德長官，部署於外圍的數架預警衛星偵測到空間扭曲反應，是皇國軍艦隊的可能性高達百分之九十八。」

光看外表無法分辨是否爲自動操縱，這本來就是理所當然的事情。除此之外，或許也有敵軍部隊無視條約假裝投降，等到接近之後再發動攻擊。在這種情況之下，若糾結於誤殺友方的可能性，反而會對皇國軍造成不必要的損傷，甚至造成無法打倒邦達利翁的後果。唯獨硬起心腸速戰速決，最後才能將犧牲降至最低。這就是伴隨着內戰或政變而發生的悲慘現實。

「所以接下來就看我們的努力了。」

由莉佳的看法不無道理。得知皇國軍的目的不在於長期抗戰，而是極有可能採取速戰速決時，政變軍想必會針對這個方向大舉部署兵力。如此一來，局勢將演變爲雙方的全面對決，造成更大犧牲。由莉佳的指謫切中問題核心，這倒是十分罕見的情況。

「現在我已經知道那是白費力氣了嘛！」

政變軍將艦隊集結在散佈於佛德賽星系的第四行星與第五行星之間的小行星帶。光學觀測與雷達在搜索方面還是有其極限，在遠距離的情況下無法區分小行星以及船艦，因此小行星帶無疑是藏匿艦隊的絕佳場所。佛德賽星系的小行星帶規模較小，這點跟我們的太陽系略有不同，不過規模還是足以藏匿基地與艦隊。

「嗯，無從挑剔。邦達利翁陣營應該會更加確定，我方就是要採取速戰速決的計畫。」

「打算以主力部隊一口氣突破防禦最薄弱的地方嗎？看來我們所得到的情報是真的，青騎士的目的果然是速戰速決。」

位於小行星帶的基地是由小行星改造而來的。原本是宇宙時代初期所使用的開鑿井，專門用來挖掘礦物資源，之後隨着附近區域的開發而遭到廢棄，改裝爲軍事設施。這個基地的厲害之處在於遍及整個小行星帶的通訊機能，以及透過部署於各個地點的監視裝置同步回傳的各項情報。如今政變軍已搶先一步成功取得皇國軍艦隊即將現身的情報。由於這等於是事先捕捉到皇國軍的行蹤，局勢可說是非常有利。然而率先得知這項情報的操作人員卻大爲動搖，聲音更是高了八度。即使掌握了這項情報，與皇國軍以及皇家爲敵的事實依然對他造成了莫大壓力。

就數量而言，皇國軍佔了上風。只要不計死傷，遲早會憑着人海戰術贏得勝利。然而不能等到這種結果發生。若無法儘量降低人民死傷，跟邦達利翁又有什麼兩樣？這也正是佛德賽皇家自阿萊亞以來一脈相承的信念。

「可是可是，一旦讓對方知道我們急着採取行動，這樣不是反而不好嗎？」

在宇宙空間之中使用方位固然毫無意義，不過由於比較貼近人類的習慣，因此在宇宙之中還是採用方位的表現方式。佛德賽是以不管從哪個星系來看都位於相同位置的星球或星雲爲基準，制定出便於區分的方位。目前所提到的方向，也是以這種約定俗成的方位爲基準。

「遺憾的是，我們無法區分迎來的敵人到底屬於哪種類型，我們當然也不可能要求各位爲了拯救所有人肉盾牌而疏於自保。因此在這種情況下，我們所能採取的最佳策略，就是一鼓作氣攻陷敵人的大本營。如此一來，才能在將雙方陣營的損傷降至最低的情況下排除敵人。」

「都什麼時候了，怎麼還說這種話？當初前來暗殺提亞時，不是也很努力嗎？」

基地的指揮官正是古拉那德·巴爾齊利斯。他是邦達利翁的左右手，身兼軍務廳長官與科學技術廳長官的要職。由於眼前局勢早在他的預料之中，即使得知皇國軍艦隊出現的消息，依然面色不改。他的反應讓提出報告的操縱人員感到一陣安心，總算平靜了下來。

如果在太陽和小行星帶的兩點之間劃一條直線，皇國軍艦隊出現的位置就在直線的延長線上。由於是從小行星帶外側以垂直角度逼近，剛好佔據了以最有效率的距離接近小行星的位置。

事前準備雖是奇莉華與露絲的工作，但實際行動則由孝太郎、提亞與可藍負責執行。如今決戰的時刻逐漸逼近，除了騎士與士兵之外，孝太郎以及其他夥伴的緊張感也開始提升。

這兩件事實都替速戰速決的情報提供了絕佳佐證。於是古拉那德依照先前所擬定的計畫，向我方軍隊下達命令。

「全體艦隊採取戰鬥態勢。以作戰計畫E—12爲準則，開始行動。」

由於不知皇國軍會進攻何處，古拉那德將艦隊分散部署於比較開闊的範圍。然而先前的報告確定皇國軍將從東側進攻，因此古拉那德依照對應這種情況的作戰計畫，開始調動兵力。

佛德賽的遠距通訊方式多半仰賴重力波，尤其是宇宙空間的通訊，更是有使用這種方式的傾向。然而重力波通訊存在着幾個問題。如果有人在附近區域使用空間扭曲航法——也就是空間跳躍，就會對通訊波產生明顯干擾。那是由於扭曲空間會對重力造成影響的緣故。奇莉華所提出的作戰計畫，就是着眼於干擾通訊波。

『入侵成功，目前正在分析通訊紀錄。』

「……果然那傢伙做起這種事來，簡直就是藝術。完全不輸奇莉華呢。」

「就這種領域而言，我遠遠不及可藍。獨特的巧思與技術正是可藍特有的強項。」

「不過這個人只要別人一誇獎她，反而會鬧起彆扭，實在相當難搞……」

政變軍的通信網路涵蓋整個小行星帶，全都是由重力波的通訊網路所架構起來的。由於範圍實在太大，有線網路並不實際，而且若使用電波，小行星本身也會成爲通訊阻礙，徒增使用上的困難。因此只要入侵重力波的通訊，就等於是入侵了敵人的系統。不過單純的入侵過於突兀，因爲這等於是混雜了異於平常的通訊波。對方只要察覺異樣，很快就會擬定因應對策。

因此可藍着眼於空間扭曲航法所造成的通訊波干擾。只要讓率先決戰的大型艦隊同時進行空間跳躍，通訊波一定會產生與平時截然不同的大量干擾。到時候部分出現錯誤訊號的系統勢必得重新啓動。只要趁重新啓動時入侵通訊網路，之後再消除入侵路徑即可。入侵行動使用了事先潛伏於小行星帶的小型無人機，依照可藍的程式自動執行。如此一來，政變軍就無從發現敵人的入侵。

不過這當然不是可藍獨自一人能完成的工作。舉凡政變軍陣營之中對皇家友好的盟友所提供的系統防護情報、事先從鄰近基地派遣小型無人機潛伏於小行星帶，抑或實際執行之際需要的多方面支援。孝太郎之所以透過演說塑造出速戰速決的印象，也是爲了合理化大型艦隊的移動。因此這次的作戰計畫，是集結了可藍的天賦以及皇國軍的力量，才得以克竟其功。

『紀錄分析結束，消除入侵軌跡。我已經安裝了Patch檔，接下來不必擔心會被對方發現。』

「真是不好意思，要你做這些不喜歡做的事。」

『這倒是真的，下不爲例。』

「嗯，接下來就按照預定計畫行事，拜託你了。」

『知道了。』

可藍從通訊裝置投射出來的立體影像就這樣消失了。接下來她還有很多工作，不可能只顧着跟孝太郎等人說話。

「裏見，呵呵呵。」

「房東，你那是什麼表情？」

「你也愈來愈懂得如何對待女孩子了呢？」

孝太郎等人當然也很忙。結束空間跳躍之後，大型艦隊一分一秒地朝着小行星帶前進。開戰的時刻已經近了。孝太郎等人互望一眼，分頭奔向各自的崗位。

相較之下，皇國軍的反擊依然停留在零星火力的階段。自動船艦的乘員知道皇國軍難以攻擊表示投降的他們，這對他們而言固然是項好消息，卻也難保他們不會對真正的我方同志以及廣大人民所景仰的皇族造成傷害。自動船艦的乘員說什麼也不想見到這種情況發生。雖然身處敵營，此刻的他們依然以皇國軍自居。

「所以往後的課題，就在於不是非常時期也懂得這麼做囉？」

明知這個問題可能觸怒古拉那德，但艦長還是不得不問個清楚。畢竟這是非常嚴重的問題，極有可能對自己和其他人的未來造成莫大影響。

「另外將信任評價C以下的船艦變更爲自動操縱。」

「客套話以後再說！洛謝比諾，無法取回船艦的控制權嗎？」

「冷靜一點，洛謝比諾！我馬上救你們出來！」

雖然直接對峙還是頭一遭，但古拉那德如今已不是第一次跟孝太郎等人周旋了。因此他本身並未失去平常心，也深知己方陣營陷入混亂，應對之際自然非常迅速。不過這並不代表問題已經解決了。少了古拉那德坐鎮，其他船艦的艦橋恐怕會持續陷入混亂，而且還有個更重要的問題必須解決。

古拉那德的手中握着兀自冒出白煙的手槍，不過子彈並未發射出去。他使用的是空包彈。爲了讓軍心動搖的乘員清醒過來，槍聲顯然是必要的。

咚！

「現在是非常時期，我再怎麼少根筋，也不會在這種時候惹她生氣。」

「不管敵人是誰，除了戰鬥還是戰鬥。你們之所以追隨邦達利翁大人，不也是抱持着這種覺悟？現在給我冷靜下來，依照平時的要領堅守各自的工作崗位。」

『科學士官已再三嘗試，然而控制系統已事先遭到覆蓋，不受艦橋控制。如果時間允許，或許還有幾分可能，但偏偏現在沒這種時間。說來遺憾，還請別顧慮我們的死活，直接發動攻擊吧！』

信任評價A的乘員具備絕對的忠誠度，服從任何命令。即使是見不得人的工作，也會默默承受。信任評價B的乘員忠誠度是正常的標準，只要是一般的作戰任務，都可以發揮應有的戰力。至於最關鍵的信任評價C，乘員的忠誠度普遍不高，屬於可能會敵前叛變的船艦。當然在這種情況之下，投靠敵人——皇國軍的可能性極高。萬一真的演變成這種局面，古拉那德決定針對信任評價C以下的船艦收回主控權，改以人工智慧或遠距離操縱的方式來控制船艦。

早在邦達利翁展開竊國大計之前，古拉那德就針對麾下艦隊的信任度做了一番評估。

「遵、遵命。」

『喔喔喔————……』

——只要表現出些許不滿，我們也會立刻被當成棄子……

政變軍的艦隊利用自動控制的船艦以及小行星擺出陣形，藉以保護手動控制的船艦。如此一來，主力艦隊將在小行星的掩護之下保留戰力，由被視爲棄子的自動船艦發動攻擊。

「清醒了嗎，各位？」

『不過請將我們並非政變軍的事實告知我們的家人！事到如今，這是我們唯一的期望！』

「你就饒了我吧，房東……」

就現狀而言，政變軍的人數並不遜於皇國軍。然而問題在於『現狀』二字，隨着時間流逝，情況也將有所改變。由於政變軍的抽離，大部分皇國軍皆處於動彈不得的狀態，然而經過一段時間的重新編組之後，兵力逐漸增加。相反地政變軍的兵力沒有增加的可能。這點套用於後勤補給也是一樣的，因此政變軍勢必得在儘量減少損傷的情況下一鼓作氣贏得勝利。就結果而言，政變軍也期望速戰速決能替他們帶來最後勝利。

「真是非常抱歉，古拉那德司令。」

「……確認旗幟以及敵我識別訊號。從第二皇女到第七皇女，共有六名皇女聯手出擊。」

『這裏是原隸屬於皇國宇宙軍第二十二打擊艦隊的驅逐艦洛謝比諾。本艦目前並非手動，而是受到人工智慧以及艦隊的遠距離操縱，因此即使想投降皇國軍，也處於無法付諸實行的狀況。』

「不必放在心上。一般人想要突破常識、經驗以及主觀認知的窠臼，並不是那麼容易的事，更何況你們恢復正常的速度已經相當快了。不過全體艦隊都陷入同樣的狀況，我們必須儘快採取對策。」

不知是誰在鴉雀無聲的艦橋喃喃自語，但這句話卻說出了大家的心聲。登上旗艦貝達爾葛斯的成員全都是主動加入邦達利翁陣營的士兵，然而青騎士與衆多皇女團結一致共同來犯的事實，還是對他們造成了莫大沖擊。畢竟他們也是生長於佛德賽的子民。

「……船艦的乘員該如何處置？」

「知道了！立刻徹底傳令全軍！」

古拉那德的命令是讓自動化的船艦在搭載乘員的情況下與敵軍駁火。在一般的情況下，就算得花上一段時間，也會設法將乘員撤出船艦，要不然就是一開始就事先讓乘員離開船艦。簡而言之，古拉那德根本就是打算這麼做——讓評價C的船艦乘員成爲人肉盾牌。主動讓這些乘員與皇國軍積極交戰，藉以重挫皇國軍的士氣，這就是古拉那德的如意算盤。

古拉那德——更精確的說法爲邦達利翁——的惡毒之處在於只奪取了操縱船艦的權力，唯獨漏掉了通訊裝置的管制。如此一來，佛德賽皇國軍陣營將在雙方開戰之後，得知乘員無法操縱戰鬥船艦、也無法使用逃生裝置的現況。

巨大的槍響以及極度冷靜的言語所組合而成的當頭棒喝收到了成效。陷入混亂之後無法動彈的乘員全都清醒了過來，立刻依照平日的要領分頭行動。進行經過無數次的訓練之後滲透於體內，再熟悉也不過的交戰準備。在執行這些工作的過程當中，士兵逐漸重拾先前的冷靜。

『居然是皇女殿下本人！？這叫我們怎麼擔待得起——』

利用雷射展開炮擊的驅逐艦發出投降的電訊。就地球人的認知而言，這是極度不正常的情況，然而在科技先進的這個世界，卻是一般常識。

就在這時，艦橋傳出一聲槍響。鬧哄哄的艦橋頓時迴歸寂靜，乘員的視線全都集中在開槍的人物身上。槍響正是來自以艦隊司令身分登上這艘船艦的古拉那德。

見到己方士兵恢復正常之後，艦長向古拉那德致歉。其實他也是陷入混亂的人之一。若不是古拉那德當機立斷採取對策，恐怕會浪費寶貴的時間。

政變軍的旗艦是貝達爾葛斯，以梅肯豪領地境內的險峻山脈命名。如今這艘宇宙戰艦的艦橋傳出一陣騷動，原因在於皇國軍的艦隊升起了代表六名皇女御駕親征的旗幟。其中最醒目的正是位於艦隊最前方、覆蓋着藍色盔甲的人型宇宙戰艦，以及在那頭頂翻滾飛舞的華麗金色旗幟。那正是皇國軍的旗艦『青騎士』，以及第七皇女提亞蜜思林的戰鬥旗。

「……青騎士與皇女殿下……親自出徵……」

「沒時間讓乘員避難，直接進入交戰狀態。」

「洛謝比諾，這裏是皇國軍艦隊旗艦『青騎士』，我是提亞蜜思林！」

不需要多久的時間，全體艦隊應該都會有所察覺。除了戰鬥之外別無選擇，這已不是個人喜好的問題了。莫名的恐懼將籠罩全體艦隊，讓將士們忘卻與皇族或國家爲敵的抗拒。事實上這也在古拉那德的算計之內。

察覺到古拉那德的意圖之後，艦長感到不寒而慄。與皇族或佛德賽交戰的愧疚已不存於他的意識之中。此時不跟敵人作戰，只會讓自己也被視作棄子。強忍住內心的動搖，艦長將古拉那德的命令傳達下去。

『可是再這樣下去——』

「放心吧，我也不是在毫無對策的情況下來到此地！而且你們忘了嗎？我的艦隊可是青騎士率領的！」

皇國軍也早已料到政變軍會採取這種行動。戰鬥武器的高度自動化在佛德賽落實已久，經常會發生類似問題，自然不會疏於擬定因應對策。掌握關鍵的人，正是偏好佩戴老式眼鏡、平常總是足不出戶的皇女殿下。

「喂，還沒好嗎可藍！？已經沒時間了！！」

『貝德利歐！使用開放式通訊迴路時，就不會對我使用敬語嗎！？』

「之後要我下跪道歉什麼的都行！！這可是關係到夥伴的生死！！」

這時可藍只是靜靜坐在位子上，什麼也沒做。不過她可不是偷懶，而是已完成了必要的工作。她一直坐在位子上，等待『朧月』主電腦完成必要的計算。

嗶！

主電腦的計算終於結束。等候多時的可藍調整眼鏡的位置，對電腦鍵入執行計畫的指令。

『這句話我可是聽到了喔！』

對於可藍而言，口頭下令的速度遠不及打字輸入。一長串命令文字以飛快的速度鍵入電腦，彷佛在進行鋼琴演奏。然而唯獨最後按下執行鍵之際的氣氛有些不太一樣。

『到時候一定要讓你跪着跟我道歉！』

噠！

最後她使勁按下執行鍵的動作，令人聯想起打擊樂器的氣勢。按下執行鍵之後，異變悄悄發生了。

即時顯示戰況的立體影像呈現出古拉那德預期中的動向。皇國軍投入了就現況而言的最大戰力，但卻無法針對以小行星與自動操縱的船艦爲盾牌的政變軍全面發動攻擊，只能慢慢減少敵人數量。

「贏了……看來我似乎過於高估他們的力量。」

古拉那德在事前對於戰況的發展構思了好幾種可能性，絕大多數的情況都是皇國軍將在這個時間點採取某種策略。然而實際情形卻並非如此，完全是他預測當中最單純的戰況發展。

「難道青騎士駕馭不了六名皇女？抑或是……」

就青騎士——亦即孝太郎過去在戰場上的表現來判斷，戰況朝着古拉那德無法理解的方向持續發展。理論上皇國軍應該派遣機動小隊展開奇襲纔對。古拉那德雙手抱胸，注視着立體影像。即使按照原定計畫取得勝利，他依然不會疏於戒備。在這種情況之下，古拉那德依然保持冷靜。

「……這是怎麼回事？」

——還得請你們繼續在這裏跟青騎士周旋一陣子纔行。很抱歉，說再見的時候到了。我們之間的交情可真是短暫……

「怎麼？」

「毋須擔心！等到對方察覺時，已經太遲了！」

古拉那德精通科學。艦橋的主要人物對這點都十分清楚，自然能接受古拉那德親自負責檢查的說詞，大部分乘員甚至抱持着樂觀其成的態度。

——原來如此，我們已中了青騎士的詭計……真不愧是傳說中的男人。也罷，這樣子確實比較正常……

「……你說什麼？」

通訊網路在宇宙空間的戰鬥扮演非常關鍵的角色。宇宙空間無限寬廣，光靠一艘宇宙船所蒐集的情報，難以掌握敵軍全貌。因此必須透過通訊網路整合所有情報，再將統整後的情報與全軍共享。若將事先部署的偵查機或情報收集站所提供的情報一同整合，就可以掌握散佈於大範圍區域的全數敵人位置。可藍入侵的系統，正是情報共享通訊網路。

「嗯。」

可藍就是藉由同時執行這些步驟，從遠距離操縱的船艦身上奪取操控權，讓被操控的船艦逃離戰鬥區域。早苗等人基於這樣比較帥氣的理由，主張解除遠距離操縱之後將那些船艦當成自己人並肩作戰，不過基於船艦內部的意見將會出現分歧的可能性，最後還是決定讓所有船艦脫離戰場。即使如此，也足以讓敵人戰力減半，絕對是相當可觀的戰果。

就在古拉那德陷入沉思時，一名操縱員的喃喃自語傳入他耳中。由於古拉那德依然保持警戒，注意力頓時被操縱員的這句低喃吸引。

古拉那德操縱手邊的控制面板，放大了正面顯示幕的畫面。對照立體影像的電腦繪圖之後，證實了操縱員的說法是正確的。這也代表了政變軍陷入了非常危險的局面。

「是！」

操縱員的說詞令古拉那德感到疑惑。字面上的意義雖然不難理解，但足以透徹話中含意的情報量卻嚴重不足。

「該怎麼說纔好呢……肉眼所見的畫面，跟儀器所顯示的結果大不相同。」

艦橋的船員完全不知自己被拋棄了。一段時間之後，他們纔會察覺到自己所面臨的命運。如今勝券在握的戰局讓他們得意了起來，紛紛露出少根筋的笑容。此刻認爲政變軍將一敗塗地的人，只有脫離貝達爾葛斯的古拉那德一人而已。

「這就夠了，光是這樣就解決了一半！幹得好！」

『由於無從區分敵我雙方的船艦，因此讓所有遠距離操縱的船艦逃離戰場。』

「應該馬上就能找出原因了。」

『貝德利歐，比較敏感的敵人差不多該發現了！』

然而事實上古拉那德的目的地並非研究室。他準備前往的地方，正是貝達爾葛斯搭載的戰鬥機以及運輸機所使用的起飛用甲板。古拉那德打算使用祕密停放於那裏的太空船脫離貝達爾葛斯，不過他卻對這件事隻字未提，快步離開艦橋。他沒有帶走其他人的打算，貝達爾葛斯還有繼續留在這裏跟敵人戰鬥的必要。

「古拉那德司令……情況不太對勁。」

「怎樣不對勁？」

古拉那德起身離座，走向艦橋的出口。

「肉眼所見的畫面跟儀器所顯示的結果？把話說清楚一點。」

入侵通訊網路後，可藍首先釋放出僞造情報。這些僞造情報其實是巧妙模擬實際戰鬥的產物，結果政變軍開始跟不存在的敵人交戰。宇宙實在太大了，敵人往往位於看不到的地方，因此宇宙空間的戰鬥經常得跟看不到的敵人交手，這點在小行星帶特別明顯。也就是說艦隊在戰鬥之際必須信任透過通訊網路取得的情報。所以當通訊網路顯示敵人來襲，艦隊就會展開攻擊；當通訊網路顯示敵人已被擊破，艦隊就會停止攻擊。這是一般常識，沒人會產生懷疑。於是政變軍被假情報所擺佈，攻擊空無一人的場所，爲了勝敗的趨勢憂喜參半。更要說的話，政變軍遠距離操縱的船艦數量過多，更讓這種情況雪上加霜。

「我打算透過研究室的設備，找出正面顯示幕的畫面與立體影像的電腦繪圖爲什麼會出現落差的原因。在這緊要關頭，我可不想見到儀器故障的場面。」

「沒錯，就是這樣。正前方的顯示幕什麼也沒顯示，就算放大畫面，結果還是一樣。可是那方向理應發生了爆炸纔對，至少立體影像是這樣顯示的。」

「真不愧是以劍及履及着名的古拉那德司令，行動得真快。」

「求之不得，那就有勞您了。」

同一時刻，正面顯示幕的畫面跟立體影像的電腦繪圖之間出現差異的情況，並不是只發生在貝達爾葛斯而已。事實上政變軍所有的船艦都出現同樣情況，幕後黑手正是可藍。這個異常狀況是可藍入侵重力波通訊網路之後所引發的現象。

『還是要小心點，我沒有針對艦外顯示器的影像動手腳。』

「艦長，這裏暫時交給你，就依照作戰計畫持續進行。」

唯一例外，大概就是顯示外部情況的艦外顯示器吧。艦外顯示器完全是爲了取代窗戶而設置的，獨立於艦內的系統。爲了防備不時之需，即使艦內系統停止運作，也看得到外面情況。這就是可藍無法對艦外顯示器動手腳，也是貝達爾葛斯的操縱員察覺異狀的原因。透過情報網路所傳送的情報而製作出來的立體影像是假的，從窗外看到的景色纔是真的，操縱員就是察覺到兩者間的差異。就狀況而言，貝達爾葛斯的操縱員理應受到表揚纔對。由於艦外顯示器只是以一比一的比例呈現外面景色，除非運氣特別好，剛好發生諸如爆炸之類特別醒目的現象，否則就算注視艦外顯示器，也未必能察覺。因此貝達爾葛斯的操縱員真的特別好運。

提亞坐在設置於孝太郎後方的自己座位，擔任船艦的炮手。提亞對航道上的敵人以及小行星展開炮擊，確保『青騎士』的安全。她的炮擊精準無比，截至目前爲止『青騎士』尚未受到任何攻擊，毫髮無傷地持續進擊。

這下古拉那德也明白操縱員的話中含意了。古拉那德所直視的正面顯示幕是窗戶的替代品，顯示出設置於他所搭乘的宇宙戰艦貝達爾葛斯，正前方的攝影機所捕捉到的畫面。如今顯示幕只呈現出黑漆漆的宇宙以及飄浮在宇宙空間的星球，其他什麼都看不見。然而事實上不久前才發生過戰鬥，顯示戰況的立體影像也顯示出激烈的戰況。明明應該看見戰鬥所產生的爆炸，實際上卻什麼也沒看到，這就是操縱員百思不解的地方。

「古拉那德司令，您去哪裏？」

「呃，請您看看正前方的顯示幕。」

「什麼都沒看到。」

「你們也要以司令爲榜樣，貫徹自己的使命。」

「我知道！露絲，對全體艦隊下達突擊命令！」

「將軍大人！正前方的敵艦出現高能量反應！被發現了！」

孝太郎站在『青騎士』的艦橋，讓自己的盔甲跟船艦操縱系統連線，藉以操縱『青騎士』。孝太郎的盔甲原本就是『青騎士』的部分操縱裝置，只要孝太郎移動身體，『青騎士』也會模仿他的動作。只見孝太郎精確操縱全長一公里的大型宇宙戰艦，開始突破政變軍所佈下的銅牆鐵壁。此刻的政變軍看不到『青騎士』的身影。重力波通訊迴路被可藍入侵之後，政變軍等於失去了耳目。

「提亞，你知道吧！？」

「你以爲你在跟誰說話？一切都包在我身上！」

雙方距離尚遠，被發現的可能性固然不高，然而政變軍的船艦總數超過了百艘之多，注視窗外的乘員應該也不在少數。因此隨着跟『青騎士』之間的距離逐漸縮短，無論如何都有被發現的可能。皇國軍大佔上風的局面，到此告一段落。

政變軍也好，皇國軍也罷，雙方陣營都沒想到情報共享網路居然會遭到入侵。更精確的說法，是遭到入侵就麻煩了，因此情報網路設有萬全的防護措施，難以想像居然在開戰之初就遭到突破。事實上可藍也是在內部情報以及皇國軍的支援之下，經過萬全的準備後才勉強克竟其功。因此當『青騎士』突然近距離出現時，政變軍頓時陷入空前混亂。

「這是怎麼回事？爲什麼『青騎士』會出現在正下方！？」

貝達爾葛斯的艦長將雙眼瞪到了極限，身體同時往後一仰，背部緊貼艦長席的椅背。搭載於艦體下方的艦外攝影機捕捉到接近中的『青騎士』，然而根據立體影像的電腦繪圖，『青騎士』應該遠在貝達爾葛斯前方數十公里之處，在跟其他船艦交戰。如今卻突然自艦體下方展開突擊，艦長的訝異也是理所當然的。

「是艦外攝影機出現異常嗎！？」

「不，就結構而言這是不可能的！」

「意思是通訊網路遭到入侵嗎！？就只是從對方出現到現在爲止的這麼短的時間！？」

「只有這種可能！」

「可惡！只能在共享情報受到干擾的情況下跟敵人拚命了嗎？」

即使再怎麼難以置信，事實就擺在眼前。而且若不針對已發生的事實採取對策，在戰場上就等於死路一條。幸好平日的訓練以及實戰的經驗讓艦長養成了凡事總有例外的認知，因此在面對這種情況時，也不會呆立原地不知所措。

「向全體艦隊提出口頭警告！同時要求就近的己方部隊加入迎戰『青騎士』的陣容！光靠本艦獨自面對皇族級對手，無疑是坐以待斃！」

「作戰計畫或是任務指示呢！？」

「在這種情況下無法擬定作戰細節！各自視情況採取因應措施，一路撤退至基地！分散行動的話，只會被瞬間擊破！」

艦長的指示相當正確。既然通訊網路的情報不能相信，等於政變軍的所有船艦都遭到孤立，只能以船艦本身的雷達或是乘員的雙眼找出敵人。相反地，入侵通訊網路的皇國軍陣營則掌握了政變軍所有船艦的位置，可以發動單方面的攻擊。如此一來，只能將我方船艦集中於一處，於密集狀態下展開反擊。只要能將戰況導引至武力決勝負的局面，還是有勉強獲勝的可能。

問題在於應該將我方船艦集中於何處，不過在這種情況之下，返回大家所熟知的確實地點絕對是上策。位於小行星帶的基地剛好符合艦隊的目的。而且計算星球與目前所在位置之間的距離，應該可以順利抵達。除此之外，在無法確認全域情報的現階段，基於保護基地的考量，撤退也是當務之急。

「艦長！『青騎士』改變了行進方向！」

然而艦長的判斷固然正確，皇國軍卻更是技高一籌。事實上若政變軍留在原地，抱着全滅的覺悟決一死戰，反而會讓皇國軍陷入相當喫力的處境。

「什麼！？往哪去！？」

想要以最快的速度分出勝負，進攻科諾拉基地是最實際的辦法。理由很簡單，因爲如此一來，邦達利翁陣營成爲政變軍的艦隊能夠取得補給的地點將大幅受限。他們在小行星帶附近就只有科諾拉基地而已，一旦失去這個據點，艦隊除了投降之外別無選擇。

「發生了什麼事！？」

操縱員以夾帶着些許絕望的聲音做出回覆。科諾拉基地是政變軍所使用的軍事基地，位於這個小行星帶之中，如今更是政變軍準備集結的地點。

「遵命，我的主人！對艦能源劍『席格那汀』拔劍！」

「將軍大人，科諾拉基地的要害在這個位置！」

「目、目標全都沒命中。」

「居然在通訊網路無法使用時趁虛而入！」

由於隔了一段距離，肉眼無法辨識，不過在『青騎士』的電腦放大影像之後，孝太郎終於看到了基地的模樣。科諾拉基地是強行在小行星安裝推進器以及起降甲板的產物，外表十分怪異。人員的活動區域位於小行星內部，將舊有的坑道拓寬之後加以利用，取得設置基地的空間。模樣雖然怪異，性價比卻非常高，類似的設計常見於偏遠地區的宇宙基地。

不需多少時間，搜查就得出了結果。露絲的無人機一開始發現的是隸屬於政變軍的偵查小艇，不過既然偵查小艇出現在那，就證明基地一定在附近。於是露絲針對那一帶的空域進行更精密偵查，結果成功發現了基地蹤影。

「開始投入集結地點附近的空域！」

「這、這方向是……科諾拉基地……」

「在哪裏！？」

「什麼！？」

「我知道，現在是在跟時間賽跑！」

「提亞，準備衝進去！」

「雜魚交給我來處理，你直接朝基地挺進！」

皇國軍之所以試圖入侵情報共享通訊網路，目的在於協助受到遠距離操縱的船艦逃離戰場。然而事實上還存在着另一目的，那就是在可能的情況下發現科諾拉基地，讓雙方損傷都降至最低限度。可藍之所以不辭辛勞，刻意將僞造的情報散佈至通訊網路，就是爲了第二種目的。若只是爲了讓受到遠距離操縱的船艦脫離戰場，光是暫時干擾通訊網路就已足夠了。

「你也一樣！」

然而操縱員的回報卻顛覆了常識。雷射炮命中目標向來是理所當然的事情，即使有時間差問題，頂多也只是一、兩發偏離了而已——而且這種情況已相當罕見。如今卻是所有炮擊全部落空，目標還是就戰艦標準而言體積最龐大的皇族級戰艦，擺明了就是大有問題。

「……二十八號偵查機出現反應！殿下，發現科諾拉基地了！」

「好像是被大量的立體影像所朦騙……」

「原來是這麼回事！全體艦隊立刻趕往科諾拉基地！皇國軍的——青騎士的目標，打從一開始就是科諾拉基地！」

然而想找出科諾拉基地的位置，卻也沒那麼簡單。科諾拉基地可以比照宇宙船的要領自行移動，因此政變軍向來將基地隱藏於小行星帶的某處加以保護。而且位置每天都不一樣，只有艦長或者是層級更高的人物才知道。因此皇國軍目前雖然掌握了政變軍艦隊的位置，卻不知道科諾拉基地位於何處。直到貝達爾葛斯的艦長下達命令時，基地的位置才呼之欲出。

「孝太郎，就是那個！朝着那裏前進！」

情報共享通訊網路受到入侵之後，政變軍爲了避免遭到各個擊破的厄運，朝着小行星帶的一處開始移動。皇國軍認爲那地方一定有什麼特別的東西——說不定科諾拉基地就在那裏，所以改變了『青騎士』的行進方向。簡而言之，入侵共享情報網路的行動，只是爲了找出科諾拉基地的誘餌。也就是說因系統遭到入侵而慌了手腳的艦長，就這樣上鉤了。

「收到，展開雷射炮擊！」

露絲立刻在投射出前方景象的顯示幕加上導引用的標記。孝太郎修正航線，將標記鎖定在正前方之後，搭載於『青騎士』艦體的推進器立刻馬力全開。於是『青騎士』便曳着推進器所留下的藍色尾光，宛如流星般奔馳在宇宙之中。

在擬定這次作戰計畫的奇莉華指示之下，露絲向『青騎士』的主電腦下達命令。她打算派遣多架無人機利用空間扭曲航法——也就是所謂的空間跳躍先行出發，調查大範圍區域。目的是在『青騎士』抵達集結空域之前發現科諾拉基地。

「沒錯，我可不想被敵人包圍！露絲，準備對艦能源劍！」

「就是那個！」

「可別搞砸了！」

「炮擊開始！」

「這就傳送到畫面上！」

雷射是以光速行進的，只要是看得見的目標，幾乎都是直接命中。因此基地司令跳過是否擊中目標的確認，直接要求造成『青騎士』損害的報告。他希望這次的炮擊至少也要對『青騎士』的防護力場造成莫大負擔，因此纔會急着確認成果。

這幾十年來，科諾拉基地從未遭遇敵人攻擊，不過司令室的工作人員具備在其他地區的戰鬥經驗。而且平日的訓練也非常紮實，因此在面對『青騎士』時依然按照既定流程行事，毫不猶豫地展開炮擊。

宇宙戰艦『青騎士』配備了協助艦載機起飛的投射器，其中有少數投射器具備讓起飛的艦載機進行空間跳躍的能力。這種功能僅限於短距離使用，而且不能用於人員所乘坐的機體，不過對於失敗之後大不了重來一次的通訊艙或無人偵查機的起飛相當好用。露絲就是藉着這項設備，依序讓無人機升空。包括預備機在內，數量多達好幾十架。這些無人機在宇宙空間之中交織成格子狀的立體陣形，克服了搜查範圍可能出現的死角，準備找出科諾拉基地的位置。

「好！」

「由於夾雜了閃避小行星的動作，多少會出現誤差，不過基本上大多數政變軍船艦的航線互相交會的位置，就是所謂的集結點。理論上集結點應該設定在一旦科諾拉基地陷入危機，就可以立刻趕到的範圍之內。所以科諾拉基地一定就在集結點的附近，無論如何都要找出來。」

「先讓無人偵查機出發！準備空間扭曲的投射器！」

孝太郎讓『青騎士』舉起長劍。全長高達數百公尺，以長劍的標準來說實在過於巨大，甚至遠遠超出一般宇宙船的規模。而且當『青騎士』擺出戰鬥姿勢之後，長劍的劍身開始綻放白光。以席格那汀之名所打造而成的這把長劍，兼具以驚人質量以及龐大能源發動攻擊的構造。

「造成多少損傷？」

宇宙空間的戰役向來是由雷射炮擊揭開序幕，這是佛德賽的傳統。由於雷射炮已廣泛運用於實戰，飛彈有極高機率會遭到擊落，光束炮則難以讓能量長時間維持在收束狀態。相較之下，由於宇宙空間沒有空氣，發射雷射炮的條件優於地面，因此可以抵達遠方。而『青騎士』與科諾拉基地的戰鬥也是依照過去慣例，由雷射炮擊揭開序幕。

理所當然的，科諾拉基地並非毫無抵抗能力。這裏不但駐紮了保護基地的兵力，基地本身也配備了武器。就某方面來說，可以將科諾拉基地視爲超越皇族級宇宙戰艦的超大型宇宙戰艦。由於結構的關係，機動力固然略遜一籌，不過其他方面可是跟『青騎士』相差無幾。而且政變軍再過不久將蜂擁而至。目前奇莉華擬定的計畫雖然順利進行，但眼前局勢可容不得大家掉以輕心。於是孝太郎等人振奮精神，朝科諾拉基地前進。

由於情報共享通訊網路遭到入侵而無法使用，雷達所主導的自動炮擊命中率明顯下降，因此科諾拉基地主要以肉眼或攝影機展開炮擊。然而由莉佳與真希的幻術混淆了『青騎士』的位置，光靠一具雷達根本無從辨識，大多數炮擊全都陷入揮棒落空的窘境。雖然有一、兩發幸運命中，但光是這樣依然不足以對『青騎士』造成稱得上是傷害的傷害，而且科諾拉基地也無從確認是否命中。

「不要勉強試着擊中目標！連續發射製造彈幕，別讓『青騎士』接近！」

「是、是的！」

「派出偵查機，讓戰鬥機升空！就算是再怎麼精緻的立體影像，也不可能在近距離情況下混淆視聽！」

科諾拉基地的司令官也不是平白無故就坐上這位置。只見他立刻重新振作起來，迅速擬定對策。他是個經驗豐富的指揮官。彈幕、無人機，再加上宇宙戰鬥機。既然在遠距離情況下會遭到朦騙，那就以彈幕壓制『青騎士』，反過來派出小型機主動接近，以求一決勝負。近距離觀測的話，說不定可以識破立體影像——嚴格說來應該是魔法——也或許可以透過偵測裝置捕捉敵人蹤影。這雖然是急就章的權宜之計，倒也不失爲良策。

「戰鬥機隊與皇國軍的戰鬥機隊展開戰鬥！皇國軍機隊的指揮官用機——確認完畢，是提亞蜜思林皇女殿下！」

『哦哦哦哦！』

提亞的御駕親征令衆人爲之一驚，司令室頓時起了一陣騷動。不過乘員也明白我方已跟皇女正式駁火，倒也並未陷入混亂之中。不過提亞的戰力在皇國軍當中首屈一指，這也是不爭的事實。既然對方派出王牌飛行員，我方也有擬定因應對策的必要。

「告訴戰鬥機隊，千萬不能單槍匹馬挑戰提亞蜜思林皇女！至少也要三機同時包圍！否則就只是自己跑去送死！」

「是、是的！」

戰鬥機隊之間的交戰，是在提亞所率領的皇國軍陣營略佔上風的情況下揭開序幕。一馬當先的提亞果然提振了皇國軍的士氣，相反地政變軍的士氣就稍嫌低落了些。除此之外，提亞的戰鬥能力也頗爲驚人。對於遭受敵人奇襲之後尚未重整態勢的政變軍而言，這顯然是相當棘手的局面。

「讓偵查機繞過交戰區域！沒必要刻意穿越危險的領域！」

「這就傳達下去！」

不過戰鬥機隊的勝負並不會左右這場戰鬥的結果。真正的關鍵在於利用彈幕逼退『青騎士』的同時，讓偵查機接近『青騎士』。如今這項行動已順利得手，即使輸掉眼前的戰鬥，也不至於在整體戰略上落得敗北的厄運。面對眼前狀況，基地司令一點也不悲觀。

「真正的戰鬥現在纔開始！即使傳說的描述是真的，現在也是兩千年後的世界！我不會讓你爲所欲爲的，青騎士！」

基地司令抱着忐忑不安的心情注視着漸落下風的我方戰鬥機，繞過交戰區域的偵查機也同時接近『青騎士』。由於是並未搭載人員的無人機，速度快上好幾倍之多，繞過戰鬥區域之後不過才幾分鐘的時間，就已成功接近『青騎士』。

「捕捉到敵艦的蹤影！」

「幹得好！利用雷射通訊分享情報！以最大功率的光束炮攻擊目標！」

偵查機接近由莉佳與真希製造出的幻影之後，在空無一物的空間發現擁有巨大質量的物體。從質量以及釋放的能量來判斷，應該是敵人的宇宙戰艦沒錯。

「鎖定敵艦！」

「哎呀哎呀，呵呵呵呵……」

不過孝太郎恐怕還要等上好一陣子，才能恢復成平常的他。現在孝太郎的身分是傳說中的英雄，可藍將會度過一段忿忿不平的時光。

只要破壞青騎士搭乘的旗艦，皇國軍的士氣將會大受影響。就算無法如願，只要多少對旗艦造成傷害，差不多就要趕過來的我方艦隊應該就會代爲處理。青騎士的首級無疑是反擊的狼煙，這就是基地司令此刻的想法。

「這裏是神聖佛德賽銀河皇國宇宙軍總司令雷歐斯·法德拉·貝德利歐。僅以總司令的權限以及提亞蜜思林皇女殿下的名義，要求這片空域之中所有隸屬於政變軍的船艦以及基地無條件投降。」

「——這、這怎麼可能！？怎麼會變成這樣！？青騎士身邊難道帶着惡魔嗎！？」

『哈哈哈哈，癡人說夢！應該投降的人是你，青騎士！看看這個吧！』

然而事情沒那麼容易結束，孝太郎和基地司令的通訊遭到第三者入侵。

「真是……幸好『朧月』平安無事。」

「發射！！」

即使擁有各式各樣的技術與能力，完全抹去『青騎士』的移動軌跡還是非常困難。而且這次的敵人也會使用魔法或靈力，更是增添了執行上的困難度。不過若準備另一艘假冒『青騎士』的船艦，而且還同樣是皇族級的宇宙戰艦，結果又會如何呢？在通訊網路不堪使用的狀態下，儘可能突顯皇族與青騎士的存在，會不會有可能騙過敵人呢？經過一番構思的結果，這次的奇襲於焉誕生。極度逼近科諾拉基地之後，『青騎士』主炮齊射，摧毀基地的防護力場，再順勢以巨大長劍破壞外殼以及動力爐。科諾拉基地毫無抵抗能力，皇國軍獲得空前勝利。

「既然那是『朧月』，『青騎士』到底——」

「那個不懂得看人臉色的絕對騎士纔不會這麼做呢！」

幸好可藍的付出得到了回報。嘴巴上雖然埋怨，但她很清楚這是作戰所需，而且也得到了好結果。畢竟擬定作戰計畫的不是別人，而是奇莉華，可藍其實也沒什麼好抱怨的。唯一的問題，就在於孝太郎之後會不會好好獎勵她了。

「母、母親大人！？」

被發現的宇宙戰艦確實是皇族級，而且也正如司令所預料的失去了防護力場，呈現出毫無防備的狀態。然而不管看了多少次，船體都不是藍色的，外觀也並非人型。鑲嵌在戰鬥旗上的家徽不是鮮花，而是象徵明月的圖形，現身的宇宙戰艦正是『朧月』。

『沒想到科諾拉基地會這麼快就被攻陷，難怪古拉那德慌了手腳。』

『……首先我應該跟你道聲恭喜，青騎士。』

科諾拉基地的司令官口中的惡魔——亦即奇莉華的作戰計畫其實非常簡單，那就是明明有兩艘戰艦，卻讓對方以爲只有一艘，之後再悄悄接近解決敵人。

不可能出現的景象出現在鏡頭前，艾法莉亞與瑟蕾修居然被綁在柱子上。兩人到底位於何處固然不得而知，不過從背景的構造看來，有點類似宇宙船或基地的感覺。

「全彈命中！敵艦的空間扭曲力場瓦解！下一波攻勢就可以——這、這是！？」

然而見到自分崩離析的幻影另一側現身的宇宙戰艦，所有司令室的乘員頓時大喫一驚，表情更是出現明顯扭曲。

「可藍，這次你的表現特別亮眼呢。」

「怎麼會是『朧月』！？躲在那裏的應該是『青騎士』纔對吧！？」

科諾拉基地的司令很識時務。他很清楚『青騎士』的力量足以一擊破壞基地，而且現在就辦得到。同時也知道失去基地之後，政變軍艦隊將無法存活下去。不管再怎麼努力，接下來都毫無勝算可言，不同之處只在於慘敗與失敗的差別罷了。因此除了承認戰敗之外，基地司令別無選擇。當然對手是傳說中的英雄以及皇女們，這點也發揮了關鍵影響力。對手實在是太強了——這不但是基地司令，相信也是主動投效政變軍艦隊的多數官兵共同的感想。

——這麼說來……邦達利翁和古拉那德從頭到尾都並未現身。他們到底躲在哪裏，又打算做些什麼……？

就在這時，『青騎士』的長劍命中科諾拉基地。衝擊力非常強大，工作人員若不是就近抓着身邊的物體，根本連站立都有困難。

『……這裏是科諾拉基地司令蘭單薩·加利歐拉·巴斯卡爾。局勢已十分明顯，科諾拉基地以及所屬船艦願意無條件投降，煩請開始進行相關手續。』

「大家以後一定也會稱讚你的……相信裏見也是。」

『開放七號船塢，請使者——』

馬茲貝爾·迪歐拉·邦達利翁。宛如隼鷹的銳利眼神、充滿自信的表情與挑釁意味十足的態度。眼前的人物讓孝太郎回憶起在過去世界所遇見的瑪古斯方，那張令人忘也忘不掉的面孔。

事先移動到『青騎士』的可藍嘆了口氣，臉上流露出夾雜着勝利的喜悅以及安心感的表情。這次以整艘皇族級宇宙戰艦爲誘餌的行動堪稱是空前絕後的大型作戰，不過可不能在搭載可藍與乘員的情況下付諸實行。因此可藍與乘員在進攻基地之前就離開『朧月』，移動到『青騎士』上。

「艾莉和瑟蕾修殿下！？」

見到邦達利翁的立體影像，孝太郎頓時有種不祥預感。畢竟對於孝太郎而言，邦達利翁的尊容實在喚不起什麼美好回憶。

全長數百公尺的巨型長劍挾着驚人質量以及破壞力，以最大功率直劈而下，一劍就讓基地陷入沉默。

「只有你會這麼說，晴海。」

邦達利翁從拍攝自己的攝影機前退開，給了站在他身後的人物一個大特寫。

轟隆隆隆————————！

「明白了。科諾拉基地，我方將立刻派遣使者，請做好接待的準備。」

「你想做什麼？你們也要投降嗎？」

「到底爲什麼發生這種事！？」

002

「你是邦達利翁！？」

『很簡單喔。我只是趁着你們被釘死在那裏的期間，跑了一趟皇宮罷了。』

「怎麼可能！？皇宮應該部署了足夠的兵力纔對啊！？」

邦達利翁陣營偷襲皇宮，擄獲艾法莉亞以及瑟蕾修。以文字來表達固然簡單，卻是令人難以置信的描述。親衛隊的士兵常駐於皇宮之中，而且負責保護皇宮的艦隊以及瑟蕾修的專用艦隨時都可以出動。就是因爲佈下了萬無一失的防線，孝太郎等人才得以攻擊科諾拉基地。

『哈哈哈哈！最後的王牌當然要放到最後一刻！！你們以爲我讓你們看到的就是全部了嗎！？』

嘎喔喔喔——————！

邦達利翁放聲大笑的同時，震耳欲聾的咆哮響徹雲霄。孝太郎立刻注意到艾法莉亞與瑟蕾修身後有個巨大物體。

「那是……攻擊夏露朵莉莎基地的那傢伙！？」

艾法莉亞和瑟蕾修的另一側，有隻巨大的機械龍。這隻巨龍跟先前攻擊孝太郎等人基地的那隻機械龍十分類似，不過體型卻大上一倍，而且還搭載了更多武器。塗裝也以紅色爲主，整體而言給人一種攻擊性十足的印象。

『可別把它跟那個試作機混爲一談，這已是非常成熟的武器！真龍貳式亞爾奈亞！這種最強力量才能跟我互相匹配！』

邦達利翁就是利用巨龍的力量擄獲艾法莉亞以及瑟蕾修。他的目的迄今依然沒有改變，那就是虐殺孝太郎——也就是青騎士，蹂躪哀怨悲嘆的艾法莉亞，登上佛德賽的頂點。

『青騎士殿下，也容我邀請你前來此地！！你應該不會拒絕吧！？哇哈哈哈哈！！』

挾着武力與恐懼支配一切的無窮慾望，歷經兩千年的歲月依然不曾衰退。馬茲貝爾·迪歐拉·邦達利翁，他是個天生的霸王。