沉睡的人 七月十日（日）

等到真希不再哭泣之后，一行人再度朝着西门的方向移动。这时真希的表情和步伐已经恢复了平常。真希所饲养的贪睡助起先一直在身边晃来晃去，似乎颇为担心，如今早已爬到真希的身上，毫不客气地窝在左肩的宝座。

「孝太郎、孝太郎！」

这时早苗从孝太郎的左边肩膀探出头来。只见她的上半身微微前倾，开口跟孝太郎说话。

「嗯？」

「刚刚真是对不起，是我弄错了。」

见到真希哭成泪人儿之后，早苗未及细思，就跟其他少女一起臭骂孝太郎。结果看到真希与贪睡助的互动，早苗这才意识到真希并不是被孝太郎弄哭的。发现错怪人之后就立刻道歉，这正是早苗的优点。

「是哦。」

「你不生气吗？」

早苗以为孝太郎多少有点光火，然而孝太郎的反应十分平淡，完全不像生气的样子。

「说实在的，我还真希望蓝华同学是被我弄哭的。」

一开始孝太郎觉得自己被冤枉了，心里面很不是滋味，不过他很快就改变了想法。相较于无法承担对父母又爱又恨的情感而潸然落泪，被当成是孝太郎弄哭的结果显然好多了。所以就算被其他少女当成箭靶，孝太郎也不打算替自己辩驳，现在更是一点都不生气。

「是哦……嘿嘿嘿。」

「怎么？」

「果然是个真男人。」

「之前已经说过了，我会为了妳们努力成为有肩膀的人。」

「果然是说到做到，我给你一百分。」

早苗不再开口说话，而是紧紧地贴在孝太郎的背上。这样子才能感受孝太郎最真实的情感。

「……」

两双眼睛正从后面注视着孝太郎和早苗，分别是晴海以及静香。见到早苗紧贴着孝太郎之后，两人不禁相视而笑，决定等一下也要比照办理。

『这里有「奇怪大叔」使用的车辆所留下的胎痕呵！』

「好，开始吧！」

『提到替主人效力，我们可是你的老前辈呵！』

「喵～」

在孝太郎的夸奖之下，漂浮在半空中的『早苗同学』羞得满脸通红。其实『早苗同学』和『早苗』是同一人，赞美后者就等于是赞美前者。

「怎么会听不懂呢？难道你不爱我了吗？」

两具土偶立刻来到早苗的两侧，准备集三人之力搜集附近的情报。三人可以透过灵能力交换情报，只要将各自获得的情报交叉比对，就可以进行精确的分析。

『呀啊啊啊啊！？等、等一下，「早苗」！？』

『没问题呵──！火焰骑士是专家呵──！』

『小兄弟也答对了呵──！』

窝在真希肩上的贪睡助即使突然看到两具土偶，也一点都不惊讶。可能是因为见怪不怪，也有可能是早已利用动物的本能察觉两具土偶的存在。

两具土偶小小的身体隐藏着许多神奇的力量，不过单就灵能力而言，还是比不上早苗。一旦早苗亲自出马，他们就没有表现的机会了。

佛沙里亚的王都拖尔赛的西侧几乎没什么开发，对于追踪胎痕的孝太郎等人而言，这无疑是一个好消息。离开王都不久，地面的胎痕就急遽减少。

「喵～」

「就请两具土偶侦查一下吧。」

「我还有工作要忙，妳来负责解释。」

『呃，就是逻辑思考跟其他人不同，特别引人注目的意思。我想应该是利用机械或是魔法进行翻译的关系。』

早苗仔细环视四周，表情更是前所未有地严肃。真希是早苗的最佳搭档，这次的任务又是真希能否成为魔法少女的重要关键，早苗自然是卯足全力。

「嗯，交给妳了。」

孝太郎环视四周之后如此表示。过去基于备战的需要，佛沙里亚向来只针对容易防守的地区进行开发，毕竟黑暗彩虹随时都有来袭的可能。不过现在不一样了，这一带也逐渐迎来开发的脚步。毕竟易守难攻的地区有限，大多都已经开发完毕，还是这一带的开发成本比较低。这是理所当然的趋势。

「那就用合体技如何？」

众人之中，就属静香对可爱的奶猫最没有抵抗力。她并非不知道现在是什么情况，一双眼睛却还是离不开正在小跑步的奶猫。不过就算静香再怎么状况外，她体内的龙族帝王还是会随时提高警觉，倒也没什么好担心的。

砰！

静香露出疑惑的神情，她很难将奇怪的大叔跟提亚连在一起。其他人也一样，于是孝太郎代表大家发问。

『一直延续到西北方呵！』

真希并没有那么悲观。招募劳工之后就是人员的运送，这点跟大型车辆的用途相符，附近又有多名目击者。就算跟这次的事件毫无关系，使用翻译魔法或是工具的人物也确实存在，确认对方的身分并没什么不妥。毕竟那个外国人的技术能力可是超越地球人的水准。

『网路的部分交给我呵！』

『呵呵──！』

「不管怎样，还是很厉害。」

早苗之所以察觉到这么小的差异，主要是因为两具土偶也进行同样的调查，然后将三人所搜集的情报统整分析的成果。在三人的通力合作之下，才注意到现场有个思考逻辑不同于其他人──亦即散发出特异灵波的人物。

「呵呵，我们才看说完，妳看。」

来到距离西门大约数十公尺的城外之后，真希停下脚步。西门以外的区域几乎尚未开发，放眼望去尽是光秃秃的荒地。之前在西门附近打听消息的时候，有人表示曾经看到被全身行头的男子所雇用的几个工人在西门外面搭车离去。

真希做出决定。一般人很难在这里找到什么线索，土偶可是能够进行各式各样的分析。

『就这样！？』

透过早苗所感应到的情报，两具土偶发现『奇怪大叔』使用的车辆所留下的痕迹。胎痕看起来是大型车辆，虽然不是很明显，还是可以勉强追踪。这都要归功于两具土偶的画面解析能力，光靠早苗是绝对找不到的。

「奇怪的大叔？跟提亚她们很像？」

『刚刚「早苗」口中的奇怪大叔，其实跟和提亚蜜思林同学很像的这句话是同样的意思。』

于是气定神闲的早苗──其实几乎都是『早苗』的成分──再度开始搜集附近的情报，只留下站在孝太郎等人面前不知所措的『早苗同学』。

「早苗，这样子我们听不懂，稍微解释一下好吗？」

晴海说到了重点。目前所掌握的线索只有『逻辑思考与众不同的人』，然而那个人未必就是『光鲜华丽的男性劳力仲介业者』。就算两具土偶追踪特定的胎痕，最后找到的人还是有可能跟这次的事件毫无关系。

逐渐了解状况之后，诚惶诚恐的『早苗同学』先是拚命道歉，之后才重新调整心情，准备开始解说。

『小兄弟，不知道该怎么跟主人相处的话，欢迎随时来找我们呵！』

「意思是因为使用翻译工具或是魔法，和大脑的逻辑思考有所不同，所以感觉起来跟提亚她们很像？」

『这就要感谢两具土偶的协助了。不过这只是残留的意念，我们并不知道对话的内容。』

「唔唔……」

孝太郎可以用肉眼辨识的胎痕共有三种。较深的胎痕是越野车留下的，并排的胎痕是大卡车，另外还有一种看起来十分普通的胎痕。目前一行人正在追踪的是一般的大型车辆，所以第三种没有特征的胎痕才是正确答案。

「劝妳还是认了吧。那家伙一旦认真起来，谁都拿她没办法。」

『对对对，想起来了！』

大脑的语言中枢掌管了语言的使用，然而每一种语言的演化过程各自不同，语言中枢与大脑其他部分的连结自然有所差异。这种差异多半都会反应在灵波的形式，因此早苗才会以奇怪的大叔来形容。

『对不起，都是「早苗」不好。』

静香凝视着神情严肃的早苗。只见早苗紧皱的眉头微微舒缓，转头望向静香。

『这个主意不错，那我负责影像的解析呵！』

「之前那些人当中，好像有个奇怪的大叔。该怎么说呢？脑袋跟提亚他们很像。」

『她跟我算是同一个人，这点我也很清楚……』

「不过话又说回来了，最近妳可真是任性。」

『老大果然厉害！』

「贪睡助，快点过来～」

早苗从自己的灵体将『早苗同学』强制分离出来，拖到孝太郎等人的面前。跟孝太郎等人一起行动的时候，显现在外的人格还是以曾经是幽灵的『早苗』为主，跟着肉身一起成长的『早苗同学』几乎没什么出场的机会。如今突然被拖了出来，『早苗同学』的惊慌自是不难想像。

「干得好！可以追踪吗？」

「线索是用脚走出来的，我觉得还是要追踪下去。招募劳工、目击者的证词、再加上大型车辆的胎痕，我们并不是毫无希望。再加上翻译工具的使用，至少可以确定对方是外国人。无论如何，都有确认的必要。」

『呜、呜……』

懒得解释的早苗使出强硬的手段。

『那、那当然，我本来就跟那边的「早苗」一样是早苗。』

「问题在于这真的是那个『光鲜华丽的男性劳力仲介业者』所留下的痕迹吗？」

「每次贪睡助在场，就会让大家失去警戒。」

明明是自己先提起的，却忘了刚刚说到哪里，这确实是早苗的风格。乍看之下虽然完全不一样，其实两个早苗还是有相似的地方，因此孝太郎才会忍不住笑了出来。

晴海笑了笑。每当遇到危险的时候，真希就会把贪睡助藏在利用科学与魔法制作出来的手提包里面。手提包跟两具土偶一样具备透明化以及飞行的能力，可以在相隔一段距离的情况下跟在真希身后。本身所搭载的人工智慧非常聪明，战斗开始的时候会自动远离真希，等到战斗结束之后再回来。在魔法的加持之下，手提包的匿踪性能也大幅提升，除非是在敌人据点之内，否则完全不必担心会被发现。至于防护罩的功能并不是没有，只是应该没什么机会派上用场。这个性能优异的手提包是出自可蓝之手。

『这是在做什么！？发生了什么事吗！？』

只见贪睡助从真希的肩膀爬了下来，喜孜孜地依循大家锁定的胎痕一路前进，也不知道牠是否明白这么做的用意。可爱的模样流露出些许狩猎的感觉，看得众家少女是心花怒放。

『小事一桩呵！』

将『早苗同学』召唤出来的目的，就是为了跟孝太郎等人说明目前的状况。『早苗同学』是由比较理性的部分所组成的，比『早苗』更适合担任解说的工作。

「呵呵。」

「就目前的局势看来，在这里募集劳工也是很正常的事情，所以才并未引起当地人的怀疑。」

真希话才刚说完，两具土偶就突然出现在身边，看起来一副跃跃欲试的模样。发现两具土偶之后，贪睡助轻叫了一声。

「……应该在这一带才对。」

『给我们一点表现的机会呵！』

「我能体会，不过没关系，因为真希很快就会叫贪睡助躲起来了。」

「我也要加入──！」

「这跟爱不爱无关吧？」

『早苗同学』的个性固然内向，不过现在可是身负重任，因此她才会鼓起双颊，表现出强势的一面。这点实在是跟『早苗』十分相似，不过孝太郎还是把话藏在心里，并未多说什么。

「早苗就是早苗，这点是改不了的。」

『是的。另外「奇怪大叔」所不知道的佛沙里亚固有用词，也被置换成其他的辞汇。』

『交给我们呵，真希！』

『真是……』

『猫骑士也发现是相当大型的车辆呵──！』

「……喵！」

「不管是对我们还是对贪睡助来说，那真的是太好了。」

「说到奇怪的大叔，以及很像提亚。」

「真希，接下来有什么打算？」

『哪、哪里，不敢当。』

「这话怎么说？」

「早苗，感觉如何？」

「那家伙连这点都感受得到？真了不起。」

「地上就只剩这几种胎痕，连我都猜得出来。应该是这条吧？」

『呵──！』

晴海嘴巴上这么说，其实脑中已经浮现出好几个选项了。不过这毕竟是真希的考验，除非真希做出指示，或者是发生紧急情况，否则还是必须由真希自行做出判断。

『呃，刚刚说到哪里了？』

『早苗加入的话，我们就不用玩了呵！』

『呃？有什么好笑的吗？』

「抱歉，我不该打断妳说话。请继续吧。」

「喵──」

「哎唷！真麻烦……召唤！」

在经济状况比较贫困的地区，劳力仲介的业者并不怎么罕见。然而全身行头的男子到处招募工人，多少会让当地居民留下深刻的印象。通常招募临时工的工作都是由工地的工头一手包办。同样是在工地工作，招募工人的时候当然都是穿着工作服，因此穿着打扮光鲜亮丽的仲介业者自然十分罕见。

「拜托你听话好吗？我们还有重要的工作喔。」

「喵──」

贪睡助一开始有些抗拒，不过在真希的央求之下，最后还是乖乖地进入手提包。真希擅长精神系的魔法，平常不需要特别专注，就可以利用魔力大概感受到对方的情绪，不过这代表自己的情绪也会稍微透露出来。如今正是这种力量发挥效用的时候。

「等一下再见面啰。」

「喵喵！」

手提包当着孝太郎等人的面前溶入周遭的景色，最后终于消失不见。除非真希认为危险解除，再度将手提包召唤出来，否则手提包都不会现身。

「既然把贪睡助藏起来，代表妳有所发现是吧？」

等到手提包完全消失之后，孝太郎才开口询问。真希把贪睡助藏起来的原因是怕牠遇到危险，也就是说真希应该发现了什么。因此孝太郎说话的同时，也将挂在腰间的席格那汀剑鞘上的安全栓打开。

「是的，请看那边。」

真希的视力仅次于静香──加上火龙帝──和提亚，再加上她曾经在军事组织待过，索敌的能力可说是傲视众人。如今她也是抢在其他人的前发现目标。

「卡车……怎么会出现在这里？」

孝太郎等人是在森林中的小径徒步前进，旁边另有一条地势较低的车道与小径平行，两者之间大约相距数百公尺。如今有一辆卡车行驶于车道上。卡车本身倒是没什么问题，毕竟是佛沙里亚常见的送货卡车。除了形式比较老旧、以魔法为动力之外，跟地球上的卡车并没有什么不同。所以问题是出在卡车出现的地点不对，这就是真希将贪睡助藏起来的原因。

「好像跟我们前进的方向相同。」

早苗说的没错，卡车在另一条平行的车道上朝着同样的方向前进，这代表目的地极有可能跟孝太郎等人一样。

「所以前面一定有什么。」

晴海凝视道路的另一端，那里有一座小山。卡车所行驶的车道之所以位于孝太郎等人的下方，主要是因为那条路是沿着山麓建的。孝太郎等人则已经开始登山了。

「里见，叔叔说卡车里面都是食物。」

「确定吗？」

『嗯。老夫以前过着从上空狩猎的生活，对自己的直觉很有自信。』

火龙帝亚尔奈亚只有心和魔力寄宿在静香体内，不过在情况需要的时候，还是可以强化静香的身体能力。如今静香受到强化的嗅觉从卡车里面闻到香料、肉类以及面包的味道，代表那是运送食材的卡车。

巨大的岩块耸立在孝太郎与真希的面前，早苗表示另一头聚集了许多人。如果那些人都是坏人，这一带的警戒应该特别森严，因此孝太郎请军事经验丰富的真希负责打头阵。孝太郎对自己的体力颇有信心，若只是模仿真希的动作跟在后面，应该不会太难。

「听说他们人手不足，或许真的是这样吧。」

「若真如此，下班之后还是可以跟外界联系。就算没有手机，至少该有公共电话……」

晴海的脸色不太好看。音讯全无到底意味着什么？她有一种不祥的预感。

「好的。」

收拾起笑容的早苗自动请缨。如果她不是指着幽体脱离的『早苗同学』，这句话应该更有说服力。

『这次的事件可没那么简单，「早苗」。』

「人家也是会动脑筋的♪」

真希和孝太郎一路爬上斜坡，两人偶尔也会低声交谈。果然不出所料，这一带布满了监视装置，然而真希还是毫不犹豫地避开这些装置迂回前进，出色的表现令孝太郎为之惊艳。

「……怎么办……？」

「有可能是在干什么坏事，要是找到贵金属的矿脉，强制劳动可说是基本。」

「怎么说？」

「……里见，刚刚那辆卡车就停在帐篷对面……」

「或许是必须保密的工程，只有现场的监工才携带手机？」

孝太郎等人从发现卡车的地方又往前走了两公里之后，两条平行的道路果然合而为一。看来卡车的目的地，似乎跟众人所追踪的胎痕是同样的方向。

虽然有点对不起『早苗同学』，真希依然认为早苗的判断是正确的。

「好好好，妳很棒。」

「对哦，我们是正义的一方嘛。」

于是『早苗同学』便独自扛下侦查的任务。这次的侦查是为了决定接下来的行动方针，因此只要飞上高空观察四周即可，一点都不危险。然而第一次单独出任务的『早苗同学』还是难掩内心的紧张。

「若真是运送食材，数量可是相当惊人。」

「彩虹之心隐约觉得这可能是犯罪事件，所以才当成考验蓝华同学的课题。虽然职位只是中级魔术师，蓝华同学的实力可是跟由莉佳不相上下。」

「……收到，队长……」

「看不出来妳的脑袋挺灵光的嘛。」

无奈之余，孝太郎耸耸肩膀，这个动作也让他和其他少女的神情再度严肃了起来。他们都知道情况的严重性，早苗也是如此。

「……离那棵树远一点，上面安装了摄影机和收音麦克风……」

对方所在的地点类似一座广场，上面排列了好几个石造的小型物体，也架设了好几座帐篷。现场有无数人来回走动，不过他们并不是在广场工作，而是频繁地进出帐篷。

另外真希曾经是黑暗彩虹的干部，恐怕也跟这个安排脱不了关系。既然曾经是黑暗彩虹的干部，理应对这种犯罪手法相当熟悉。孝太郎嘴巴上虽然不说，心里面还是这么认为。

「我是不太清楚啦，难道不是打倒坏人就好了吗？」

于是孝太郎等人小心翼翼地接近『早苗同学』所发现的地点。由于任何情况都有可能发生，在确定现场的情况之前，可不能被敌人发现。尤其是双方之间的距离又这么接近。

「嗯。」

其实在询问真希该怎么办的时候，孝太郎也觉得应该继续侦查下去。不过这毕竟是真希的测验，因此孝太郎还是礼貌性地提问，交由真希来做决定。

「好好好，呵呵……」

『昨天下了一场雨，所以不是很确定，不过每周似乎不只一班卡车的样子呵。』

『哪有这样的啦～～！』

爬上山顶之后，不远处的下方出现好几道人影。范围相当大，似乎有许多人正在进行什么工作。于是真希压低身子，躲在附近的树丛里面。虽然相隔了一段距离，还是不能大意。既然看得到对方，代表对方也看得到自己。

「妳这种没来由的自信有时真是令人羡慕。」

孝太郎认为『早苗』之所以把『早苗同学』拖出来，为的是不要让大家忘记『早苗同学』的存在。孝太郎等人跟『早苗』的关系比较密切，『早苗同学』的存在感难免比较薄弱。然而父母和学校同学认识的是『早苗同学』，如果她的存在感过于薄弱，一定会有人因此而感到落寞。

『可是～～』

「要不要我去侦查一下？」

孝太郎从背包拿出两个双眼望远镜，将其中一个递给真希。两人就这样利用望远镜观察目标物。

「这次的任务跟我日后的魔法少女活动息息相关，我不会把事情搞砸的。」

静香所指出的情况常见于精密加工的工厂。除了事关企业机密之外，这一类的作业多半都在无尘无菌室进行，未经消毒的私人物品是不能携带进去的。

即使拥有感应灵力的能力，想要跳过类似森林这种自带灵力的障碍观察另一侧的情况，绝对不是一件容易的事情。如果相隔一段距离，那更是难上加难。在这种情况下，幽体脱离之后飞上半空中的方法自然是特别好用，毕竟中间少了阻隔的障碍物。结果『早苗同学』离开数十秒之后就回来了，因为她已经发现许多人聚集的地点。

「自己小心。」

「若真的是强制劳动，就必须先掌握确实的证据之后再打倒坏人。」

「……他们好像在更里面做些什么，偏偏这里看不清楚……」

「天空没有敌人啦。」

『那我出发了！』

好不容易才有大姐姐的模样，结果只持续了几秒钟而已。『早苗』立刻把头低下来，向孝太郎讨摸。这副模样看起来就像是爱撒娇的妹妹。

『可是「早苗」经常做出莫名其妙的事情……』

「又来了，明明就喜欢这样的人家！」

若真的是跟具备魔力的矿脉有关的组织犯罪，孝太郎认为这应该相当于大魔术师的升级考验。真希固然是因为过去的资历才不得不屈就于中级魔术师，想要一窥她的实力，还是需要这种等级的考验。冷静下来仔细想想，就会觉得这种安排还是有道理的。

早苗以指尖轻戳孝太郎的脸颊。

『真的吗？』

「我骗妳干嘛？」

而且先前目击的卡车，以及疑似孝太郎等人追踪目标的大型车辆，也停在帐篷的旁边。那些人正在将卡车载运的东西搬进帐篷。

「……或许吧，不过还是不太习惯……」

「蓝华同学，妳怎么说？」

「……好……」

「……有好几座帐篷……还有可能是用石材砌成的小型建筑……」

「好了，快去吧。」

两个早苗其实是同一人，共享同样的灵能力。不过『早苗同学』一直都是普通的女孩子，因此灵能力方面的问题多半都是由『早苗』负责处理。事实上现在『早苗』也控制了绝大部分的灵力，因此单就灵力而言，『早苗同学』其实比较不会引起注目。而且死灵系或是占术系的魔法可以感应灵力，就这方面而言，『早苗同学』显然比较适合执行侦查任务。这是相当明智的判断，很难想像居然出自『早苗』的口中。

『早苗同学』上升的途中不忘左顾右盼，似乎十分担心。

「……他们在做什么……？」

侦查行动的规模虽然不大，好歹也是军事作战，必须取得足以让指挥官做出判断的情报才行。目前只取得适合前往侦查的岩山被安装监视器的情报而已，由于监视器在民间企业也是广泛使用的工具，负责侦查敌情的两人等于是尚未获得有用的情报，因此真希才会决定继续侦查。

『好、好的！』

「……队长……？」

「这个嘛，可以拜托妳吗？」

「……跟东本愿同学她们会合之后，再稍微往前推进看看。至少也要确认他们正在做些什么……」

『如果卡车载运的食材全都送往同一个地点，人数恐怕超过百人呵。』

「嗯，没问题！」

「尽量赶在遇到危险之前回来！」

静香与亚尔奈亚就像家人一般谈天说笑，真希和孝太郎的表情却依然严肃。两人的注意力被卡车的吨数所吸引。

佛沙里亚也慢慢进入个人行动通讯的时代。基于因应紧急情况的需求，大型工程的工地现场多半都会使用手机，这么做也能同时提升施工效率。不管是物资的运送还是建设的工程，行动通讯都是少不了的。然而卡车的目的地却没有这么做，因此孝太郎才会感到不太对劲。

『弄错的时候还请帮忙保密。』

类似的情况经常发生在佛沙里亚带有魔力的矿脉。这些矿脉所生产的矿石包括使用于魔力储存装置的镍与镉，用在魔法武器的话，就是带有魔力的铁钢。如果是抵御恶魔攻击的防具，就必须用上带有魔力的银。这些矿物的价格都非常昂贵，往往在历史上酿成不幸的事件。严格说来，这可以说是佛沙里亚独尊魔法的传统所造成的社会弊病。

孝太郎闻言，顿时以开玩笑的态度向真希敬礼。这个举动不禁令真希睁大双眼。

如果是铁矿之类的一般矿场，禁止工作人员对外联系并没有什么意义，毕竟其他地方也有开采铁矿。然而若是贵金属的话，情况就不同了。为了避免机密外泄，矿场的经营者可能会没收工作人员的手机。毕竟若因为机密外泄，导致其他企业闻风而来的话，好不容易找到的矿脉难保不会瞬间被挖掘殆尽。而且当同业之间的竞争渐趋白热化之后，也会酿成强制劳动的问题。

『要我去侦查！？』

「……妳也有体贴的一面呢。」

「随口说说罢了！快去吧！」

「根据她的说法，应该是在这座岩山的对面。」

「既然是这种规模的大型工程，手机应该可以对外联系才对……」

『早苗』双手抱胸，一脸不悦地看着另一个自己。那个样子就像个看着妹妹第一次出门跑腿的姐姐。

「……看到了，就在前面……」

真希比较希望由孝太郎做出决定，以及下达命令。这不是逃避责任，而是因为由孝太郎来决定的话，真希会有一种孝太郎是在替自己设想的幸福感。不过由于两人经常交换意见，因此真希和孝太郎最后的决定其实不会相差太多。既然如此，干脆交给孝太郎来决定就好了。

「……因为这是妳的测验嘛……」

两个早苗争论了一段时间之后，最后『早苗同学』还是被『早苗』说服，飞上了半空中。

「没错，几乎跟便利超商的物流卡车差不多大小。」

「蓝华同学，麻烦妳了。」

「那当然啰！继续夸奖我吧！」

「妳的观念还是停留在幽灵时期。」

「学姐和其他人先在这里等候，由我和蓝华同学去探探情况。」

「……还有一辆大型车，应该就是我们追踪的车辆……」

静香也微微苦笑，同意孝太郎的说法。现在佛沙里亚从上到下都乱成一团，不但和平再度降临，也跟真正的故乡取得联系。所有的事情都在同一个时候发生，每个地方都陷入人手不足的窘境，所以才不得不将这次的任务交付给真希。

卡车的货台是封闭式的，看不到里面，若真的装满食材，重量可是以吨来计算的。而且卡车的目的地设有可以容纳这些食材的大型设备，同时也代表了现场有许多人可以消化这么多食材。实际的人数取决于卡车运送的次数，目前无法估算，不过保守估计至少也有好几十人以上。

『对哦，说的也是。』

「原来如此，愈来愈清楚了。」

『咦？会遇到危险吗！？』

「真是受不了……」

人们从帐篷走出来之后，便移动到孝太郎和真希看不到的地方。周围的树木遮蔽视线，角度也不是很好，虽然知道那里一定有什么古怪，却难以从目前的位置进行确认。

「我去的话，可是会被发现的。」

「叔叔你们可是巨龙呢，万一弄错猎物，可是会闹出笑话的。」

「……测验就是这么回事。好，我们走吧……」

于是孝太郎压低身形，从树丛走了出来，朝着早苗等人的方向折返。直到进入安全范围之后，才重新站直了身子。

「……嗯……」

真希虽然觉得自己不应该命令孝太郎，然而测验就是测验。至少自己可以握着孝太郎的手，在他的协助之下站直身子，这样就已经足够了。

率先发现那个地方是一座墓园的人，果然还是早苗。所以孝太郎透过望眼镜看到的石造物体其实是墓碑，不过早苗可不是看到墓碑才有所察觉，而是注意到那里聚集了许多灵体。

「别再说了，早苗。我最怕鬼了。」

结果静香当场变了脸色。其实静香并不会害怕幽灵时期的早苗，这或许是因为肉眼清晰可见的关系。可是看不见的东西就不一样了，静香生平最怕的就是鬼故事以及恐怖电影中的幽灵。

「不用怕，全都是快要消失的灵体。孝太郎应该也很难看到吧？」

「除非刻意去寻找，否则应该有点困难。妳居然看得到，真是不简单……」

「嘻嘻嘻～～不过对方可是看不到我们。就算真的看到了，也不能把我们怎样，所以没什么好怕的啦！」

「这样子才恐怖好吗？」

早苗曾经是幽灵，比其他人熟知幽灵的特性，自然觉得没什么好怕的。可是静香就不一样了，一想到看不见的东西在身边飞来飞去，就算早苗保证绝对安全，心情还是好不起来。

『……青骑士啊，静香该不会是完全否定了老夫的存在？』

「刚好相反吧？」

「没错。我跟叔叔再熟悉也不过了，所以不会害怕。」

『那就好。』

「叔叔，你能不能想个办法？」

『这倒不必，他们不会主动接近。就算真的靠过来了，也会落得四分五裂的下场。』

「真的吗？」

『嗯。毕竟他们都是无伤大雅的恶灵，光是我常时放射的灵波，就够他们受的了。』

『没问题，老大！交给我们呵！』

由于这是真希的录用测验，因此孝太郎等人尽量不使用佛德赛的科技以及早苗的灵能力。一切都由真希负责指挥统筹，能做的事情全部亲力亲为。动用科技与灵能力固然可以解决问题，却无助于录用测验的评分。

「一路往前推进到这里之后，才在他们的所在位置感受到强大的魔力。说不定这就是他们正在挖掘的东西吧？」

『找到了！在那里！』

「有可能，看来问题应该很严重。」

「真是遗憾……好不容易才找到这个共商未来的机会……」

目前尚未掌握决定性的证据，也还不知道那些人在这里做些什么。在这种情况之下跟对方起冲突，显然并非明智之举。至少彩虹之心的人不会这么做。

「说的也是。」

孝太郎虽然也放下心头的大石，却怎么想也想不通。真希的指挥并没有出错。当时的行动都在合理范围之内，也将魔法的有效距离纳入考量，结果却还是被对方察觉。孝太郎觉得其中必有什么古怪。

「MASS•INVISIBILITY！」

『目标，前方五十公尺！省略误差修正呵！』

可蓝难得这么乐观，镜片之后的双眸更是流露出坚定的眼神。在可蓝的影响之下，神情黯然的露丝不禁抬起头来，奇莉华和静香也是如此。

「妳终于展现出积极正向的一面了，皇女殿下。」

「是的，没错。所以──」

『准备发射烟雾弹呵！』

「……这到底是怎么回事？」

在墓园深处进行挖掘的工作人员发现孝太郎等人的行踪之后，就立刻追了上去。他们在追踪期间动用了军事等级的技术，强如孝太郎等人也是耗费了许多时间和劳力，才勉强甩掉追兵。其实迎战追兵反而还比较简单，可是在敌情不明的情况之下，可是不能冒然出手。而且为了不让对方掌握孝太郎等人的情报，不必要的接触还是要尽量避免。结果直到夜幕低垂之后，众人才终于完全摆脱追兵的纠缠。

「里见，不能再往前走了，否则会进入侦测性魔法的一般有效范围。」

「撤退吧！现在还不是交战的时候！」

「嗯，那里全都是幽灵。虽然我也是幽灵啦，哈哈。」

晴海也学真希躲在树干后面，稍微探出头来观察墓园的情况。那里的工人全都扛着十字镐或是圆锹，看来应该是在从事挖掘的工作。至于到底是在挖掘什么，晴海就不得而知了。

『聚集吧，光精灵！纺光芒为丝线，织成梦幻的虚像！起舞吧！光辉的舞者！』

「希望沉睡在你体内的青骑士，这次不必出场。」

要是在魔法以及两具土偶的协助之下，静香认为重新调查那座墓园并不是不可能的事情。毕竟真希的任务尚未结束，还是要确认墓园的深处到底发生了什么事。

最后上场的人是真希。只见她迅速咏唱咒文，发动透明化的魔法，孝太郎一行人顿时凭空消失。等到烟雾散去之后，现场只剩下一行人的幻影，到时候追兵一定会被吸引过去。

「既然如此，应该会留下记录才对。例如下葬在那座墓园的人数大概是多少，生前都是怎样的人。」

真希以电子邮件联系提亚，请她代为向华江良传话。内容大致是告知墓园的位置以及发生了什么事情，希望能够取得下葬者的名单。结果几分钟之后收到标示为『紧急』的回覆，上面只有『立刻回来覆命』这一行字，完全没提到真希想要知道的情报。

「遗憾的是很有这个可能。」

「孝太郎！你回来啦？」

「我最怕这种的！」

「樱庭学姐，他们应该是在挖掘遗迹。」

两具土偶发射简易型的烟雾弹。这是奈菲尔法兰的部队给由莉佳的装备，性能绝对是挂保证的。

「华江良女士，真的这么严重吗？」

叮！

即将抵达最高层的时候，电梯突然停了下来，原来是有新的乘客。电梯门开启之后，映入眼帘的是熟悉的身影。

然而有鉴于目前的情况，众人决定将联系方式当成例外，这是因为墓园可能发生了盗墓事件。佛沙里亚是魔法王国，往生者多半都会跟生前所使用的魔法物品一起下葬，若不法之徒动用大量人力挖开坟墓，窃取陪葬品贩售牟利，这可是非常严重的犯罪事件。由于这种伤天害理的行径可能正在墓园上演，因此大家决定在魔法通讯恢复之前，先透过重力波通讯的方式进行联系。

晴海则是在烟雾的掩护之下复制大家的幻影，然后让幻影朝着另一个方向移动。

「不知道。代替真希传话之后不久，会议就突然中断，直到现在才接到华江良女士要求见面的讯息。」

晴海皱起双眉。目前所掌握的情报只有一群人正在墓园进行挖掘作业的直接证据，以及对方的戒备相当森严，追踪入侵者的时候也特别有耐心的间接证据而已。不过这些情报已经可以证明他们一定有什么不能被外界得知的秘密。至于到底是正在挖掘的目标，抑或是恶劣的劳动环境，这就不得而知了。

佛沙里亚的矿脉多半自带魔力，一般民众也会使用魔法工具，因此到处都感受得到魔力的存在。然而即使受到这些干扰，晴海还是在墓园的另一侧感受到魔力的存在，而且还是在并未使用感应魔法的情况之下，这代表那里的魔力非常强大。事实上真希也有同样的感觉，因此她点头表示同意。

「各位，再来一次！」

「只有一开始的回信而已。」

『立刻发射呵！』

噗咻！

接获早苗的报告之后，孝太郎才终于放下心来。只见他轻轻地吁了口气，重新扣上长剑的安全拴。理论上应该不会再遇到必须动用武器的状况了。

「大概是打算等我们回来之后，再一起说明情况吧。」

墓园的使用情况都会在公家机关留下记录。除非是年代已久、使用情况不可考的墓园，否则只要调阅公家机关的记录，或许可以找到什么线索。说不定只要确定那个地方真的是一座墓园，真希的任务就算结束了。

「对方不是只想赶走我们而已。直到入夜之后才肯收手，代表事情比想像中来得严重。」

露丝感到无比唏嘘。虽然阻碍不少，这次的会议是针对三方的未来进行商谈的重大场合，如今却因为突发事件而被迫中断。无论是对于露丝，或者是对于其他的广大人民而言，这绝对不是一个好消息。

「卡玛拉、可玛拉、樱庭学姐，拜托你们了！」

孝太郎一行人与墓园之间冒出阵阵浓烟。

「那些人到底在那里挖些什么啊？」

一行人虽然顺利甩掉追兵，问题却依然存在，而且现在的位置还跟那座墓园隔了一大段距离。虽然掌握了一些情报，调查行动的进度却往后退了一大步。

「──光是这种程度的手法甩不掉他们！」

一行人已经返回蓝塔，正准备前往最高层。搭乘电梯的期间，闲着发慌的孝太郎询问真希有没有收到回信，结果正如早苗所言，直接询问华江良比较快。

「或许对方事先用了军事等级的魔法构筑防御。若真如此──」

「呼，总算是死心了。」

提亚将真希信中的内容转达华江良之后，她脸上的笑容突然消失，同时也将这件事情通知其他的长老。只见她又是询问部下，又是摊开地图进行确认，不久之后会议就宣告暂停。提亚等人在专人的带领之下从行政大楼移动到蓝塔，进入邻近最高层的会客室待命。

「嗯……最后的追兵好像已经回去了。除了我们之外，附近就只有野生动物而已。」

「不过他们是怎么发现的？」

真希朝着孝太郎点了点头，然而她还有其他的打算。

「若真的是挖掘遗迹，想必一定是非常重要的东西。」

孝太郎也很罕见地直接称赞可蓝，而不是平常的酸言酸语。

「这也是目的之一，不过我有些事情想要确认。」

华江良在蓝塔的最高层静待孝太郎等人的到来，不过穿着打扮却完全不同。之前的她穿着宽松的长袍，如今却换上大量使用蓝色色块为主的制服。见到这一幕之后，娜娜也变了表情。

「来了！又来了！我们明明变成透明人了，他们却好像看得到我们！」

「好！」

「现在是什么情况？」

就结果来判断，在墓园的另一侧进行挖掘的工作人员显然布下了超乎众人想像的防御阵线。真希的经验告诉自己，墓园另一侧的防御阵线绝对不只是用来防止机密外泄，或是强制劳动的奴工逃脱。若真如此，那里一定发生了什么不得了的大事。这正是真希最担心的事情。

然而真希却摇了摇头。如果真希是对方的指挥官，今天晚上一定会放下挖掘的工作，全力防堵入侵者──亦即孝太郎等人。逃走的入侵者再度趁隙入侵，这本来就是常有的事情。在这种情况之下，真希认为今晚的行动风险太大。就算真的要再度前往，也必须先隔上一段时间，做好万全的准备之后再说。

虽然发生了这个意外的小插曲，孝太郎等人还是小心翼翼地朝着墓园移动。静香知道现在是非常时期，因此她尽量不去想幽灵的事情，这才勉强恢复了冷静。

毕竟单纯的考古挖掘不会禁止工人使用手机。静香的这种判断，也得到晴海的支持。

「嗯。所以该怎么说呢？目前只是依靠怨念，勉强维持形体而已。」

「被发现了！好多人朝着这里冲过来！」

可蓝已经不再是那个稚嫩的少女了。大感欣慰的同时，孝太郎也有些失落。他只想照顾稚嫩的可蓝，不希望可蓝冒着风险亲上火线。

就在这个时候，墓园的工人突然起了一阵骚动。只见他们抛下挖掘的工具，纷纷拿起武器。佛沙里亚常有魔物出没，当地人随时都会把武器带在身上，因此真希还以为是魔物出现了。

「呼，吓死我了……看起来似乎蛮顺利的。」

进入电梯的是提亚、露丝、可蓝、奇莉华以及娜娜五人，她们一直在这层楼的会客室待命。

「跟提亚她们会合吗？」

华江良穿在身上的是蓝塔总司令的制服。现在的她不是长老会议的成员，而是军队的总指挥官，这也代表蓝塔的全体人员已经完成了战斗准备。如果连温文儒雅的华江良都毫不犹豫地决定开战，事情的严重性可见一斑。这也是娜娜脸色大变的原因。

猜到的人竟然是孝太郎，他对工人带在身上的工具十分熟悉。毛刷、刮板以及小铁锤，全都是孝太郎平时打工的时候会用到的工具。

「这么说好了，那个地方确实是墓园没错吧？」

「原来是妳们。」

娜娜和华江良都省略了客套话。两人都是注重礼节的人，理应会先互相寒暄，如今却直接进入主题。

「想要确认的事情？」

「今天晚上的戒备应该会特别森严，重新潜入并非明智之举。」

这时负责开路的真希躲在树干的后面，示意大家停下脚步。这里距离墓园外侧的低矮石墙还有一百公尺之远，而且人员都在更里面的地方进行作业，只要躲在阴暗处，就不会被对方发现。然而专门用来侦测敌踪的魔法以及装置的作用区域，一般而言的最大范围大概就到这里，还是必须提高警觉。

「已经到老婆婆的办公室了，就当面问个清楚吧。」

「不要提起这件事啦～！」

咚！

「之后有什么消息吗？」

奇莉华的表情十分严肃。从华江良等人在得知真希所转达的讯息之后所采取的一连串行动来判断，事态应该是非同小可。为了尽快采取应变措施，华江良不惜暂时中断佛德赛、佛沙里亚与大地之民的三方会议，这不禁让奇莉华产生一种不祥的预感。

佛沙里亚是魔法王国，对方非常有可能利用魔法来追踪孝太郎一行人。因此在撤退的时候必须利用各种方式干扰对方，不能只限于魔法。

「他们到底在做什么……？」

「蓝华同学，接下来有什么打算？还要潜入侦查吗？这次必须特别小心才行。」

然而真希的判断立刻被早苗推翻。真希内心虽然大感诧异，还是很快就做出判断。

「还是先返回王都吧。」

早苗露出疑惑的神情，她不认为还有比跟提亚等人会合更重要的事情。

「既然如此，现在也只能倾全力解决问题了。」

追兵果然紧咬着一行人的幻影不放，变成透明人的孝太郎等人则是趁机往反方向撤退。直到双方相隔了一段距离之后，真希才终于松了口气。现场指挥官必须为全体人员的安全负责，这也是真希比平常还要紧张的原因。

「慢着慢着，恶灵！？」

「真希，请直接口头报告现场的情况。」

调动蓝塔的兵力之前，还是要先听取真希的报告。这是彩虹之心的行动准则，不能在没有确实证据的情况下擅自用兵。光是托人转达还不够，必须依循正规的程序进行报告。

「是。所属于蓝塔的中级魔术师蓝华真希，在此进行任务报告。」

真希原本就是军事组织的成员，自然对军队的文化十分熟悉。只见她举手敬礼之后，旋即开始报告。

「在这里接到任务之后，我先从报案人的探访开始着手。」

在探访的途中得到有人正在招募劳工的情报、依照目击者所提供的消息来到城外、发现运送人员的卡车所留下的胎痕。之后循线来到位于深山的墓园、发现一群人正在墓园深处从事挖掘行动。真希将事情的原委依序说出，中间穿插了已经确定的情报。

「由于不确定的因素过多，为了避免跟对方交战，只能选择撤退。之后透过提亚蜜思林皇女殿下的转达，向华江良女士做出简单的报告，同时提出情报搜集的请求。最后则是依照回函的指示，来到这里进行任务报告。」

「撤退是相当明智的判断。若当时跟对方发生冲突，恐怕会遭遇不测。」

真希的报告结束之后，华江良点头表示赞许。无论是执行任务的行动或是刚刚的报告都十分得体，钜细靡遗地将华江良想要知道的重点表达了出来。

「华江良女士，那里到底是什么地方？」

真希想要知道那座墓园的下葬者资料，却迟迟无法如愿。为了继续执行任务，这些资料绝对是必要的。

「这是佛沙里亚的最高机密。」

「最高机密？难怪没有回应。」

既然是最高机密，当然不能随便传递，尤其是可能会被窃听的无线通讯更是如此。这就是真希一直得不到相关回应的原因。

「是的。接下来的谈话内容，也请务必保密。」

如今事情已经发生了，也没有继续隐瞒下去的必要。更何况孝太郎等人拥有知道真相的权利。

「埋葬于那座墓园的人，全都是佛沙里亚魔法王国草创时期的先人。」

华江良的表情十分凝重，仿佛是在描述什么伤天害理的往事。

「为什么要埋葬在交通这么不便的地方？」

既然是草创时期的先人，应该都是历史上赫赫有名的人物，将他们埋葬在距离城镇那么远的荒山野岭之中，实在是难以理解。不是只有真希觉得纳闷，孝太郎和其他少女也有同样的疑惑。

对于那些危险的魔法研究，其实也有人提出悉数销毁的建议。只是当那些研究不慎外流，甚至是被当成犯罪工具的时候，就没有克制的方法了。这就跟病毒的研究一样，明知风险极高，还是不能全部销毁。基于这个原因，最后决定将他们的研究全部封印在墓园的深处，墓园的详情也因此成为最高机密。

「再加上他们的研究十分危险，这也是埋葬于荒郊野外的原因之一。尤其是他们的领袖，也就是大魔法使的研究更是可怕，因此所有的研究都被封印在墓园的深处。」

「我们不能提起那个人的名字，这是一种禁忌。」

「有人说他对当年的叛变懊悔不已，也有人说他还是对制裁者怀恨在心……毕竟已经是好几百年前的事情了，真相无从得知，只能说他的影响力真的很大，直到现在还是有一群忠实的信徒。即使研究的主题没什么危险性，他还是会被葬在远离城镇的荒山野岭。」

孝太郎完全不想制裁古雷巴那斯，更没有放逐的打算。当时他一心只想阻止马古斯方毁灭佛德赛，结果碰巧用上了超时空反发弹。

奇莉华从华江良的谈话当中锁定信徒二字。若是信徒的话，确实有可能在墓园做出挖掘的行动。

孝太郎和其他少女闻言，顿时变了脸色。聚集在墓园的那些人到底目的为何，如今动机总算是明了了。

『如果那些人打算重现操控老夫的力量，那可是非同小可！』

一直保持沉默的孝太郎终于开口了。这是真希的任务，孝太郎并不打算介入，然而他说什么都想要确认这件事。

「难道是……古雷巴那斯？」

「……不，这也难怪。孝太郎阁下，在我们的传说之中，你一直扮演制裁者的角色。」

「我能想像。」

大地之民也有不能提起的名字，佛沙里亚不是唯一的特例。这个名字象征佛沙里亚人遭到放逐的原罪，为了警惕自我，彩虹之心历任的成员都被严禁提起。

晴海和亚尔奈亚都对古雷巴那斯的研究再熟悉也不过了。攸关生死的死灵术多半都跟毒物或是传染病的魔法脱不了关系。阿莱亚以及夏露露都吃过大亏，亚尔奈亚也曾经被强力的心术系魔法所控制，沦为古雷巴那斯的奴隶。如果在墓园从事挖掘工作的那些人真的打算让古雷巴那斯的魔法复活──华江良就是想到这点，才决定中断会议。当初是基于机密外泄的风险，才只在回信上面对真希做出即刻返回的指示，然而最高机密并不是唯一的理由，毕竟这意味着数百年前、或者是两千年前的恶梦极有可能再度降临。

「信徒……如果墓园的那些人打算让古雷巴那斯的魔法重见天日……」

「你怎么知道！？」

「……古雷巴那斯的晚年过得如何？」

「里见，古雷巴那斯的研究是以传染病为主的死灵术！而且──」

华江良知道事情的来龙去脉。古雷巴那斯的名字虽然成为禁忌，当时遭到放逐的过程还是钜细靡遗地流传了下来，因此华江良并不想怪罪孝太郎。不过其他人就很难说了，这就是她将这件事藏在心底秘而不宣的原因。提亚并未主动在佛沙里亚人的面前提及孝太郎的身分，也是基于同样的考量。

「那个人的名字是？」

遭到放逐之后，许多人改变了想法，努力在佛沙里亚生存下去。然而对于导致所有人被逐出真正故乡的始作俑者，佛沙里亚的人民并不想原谅他们，毕竟那真的是一条历经千辛万苦的漫漫长路。若将他们的墓地设在城镇附近，势必会遭到民众的破坏。为了避免这种情况的发生，当时的彩虹之心基于人死为大的观念，才决定将墓园设在遥远的深山。

华江良的反应等于是应证了孝太郎的推测。

其实娜娜第一次见到孝太郎的时候之所以那么谨慎，原因在于孝太郎使用的魔法跟大魔法使擅长的领域系出同门。从这里就看得出彩虹之心确实将大魔法使的研究视为禁忌。

这两年多以来，由莉佳与娜娜一直跟提亚和其他的佛德赛人一起行动，这才发现佛德赛是真正的故乡，其中决定性的关键在于孝太郎和可蓝发现佛沙里亚有座名叫沙里亚夏尔的古城。孝太郎和可蓝曾经回到两千年前的佛德赛，具有时间旅行的经验。接获相关报告的时候，华江良就一直对身穿蓝色盔甲的孝太郎极感兴趣。在佛沙里亚的传说之中，放逐古雷巴那斯的人也是一身的蓝色盔甲。

「制裁者……乍看之下或许如此，说穿了只是为了求生存而已。」

「……！」

华江良虽然不说，孝太郎大概也猜得到。宫廷魔术师古雷巴那斯，佛德赛两千年前的政变首谋者之一。

「他们过去犯下大错，导致我们佛沙里亚的人民被逐出真正的故乡。因此当初将他们的墓园设置在城镇附近的时候，遭到许多人的强烈反对。」