「災厄之子」

★ 布蘭斯托克湖上國 教會總本山「白之聖堂」大會議場 ★

那是一個圓形的會議廳。它非常寬敞，幾乎可以舉辦舞會。

像裂縫般的窗戶上鑲嵌著彩色玻璃，從東到南再到西，總共有三十二個。

厚重的布簾沒有被掛上，透過射入的光線就能大致判斷時間。

但是，要讓寬敞的會議廳充滿光亮，光量還是不足，圓桌和周圍設置的備用桌上點燃了許多蠟燭。

（好厲害……這都是些赫赫有名的人物啊。）

坐在備用桌上，與貴族和文官們一同的伊娃，一直挺直著背脊。

包括庫爾瓦恩聖王國在內的十六個國家的代表。

其中——特別是在隸屬於奇斯古朗聯邦的小國中——有些是國家元首親自前來。

圓桌只能坐一位代表，因此庫爾瓦恩聖王國的代表，同時也是持有聖女王「全權委任紋章」的格蘭齊德公爵坐在圓桌旁，而西利茨伯爵則悄悄地站在他身後。

「伊娃小姐，請看。那是獸王種族吧……非常引人注目。」

坐在伊娃旁邊的是同齡，也是六大公爵家之一埃貝紐家的艾坦。

身為半身人的他，也是禮治不得不離開庫爾瓦恩聖王國時，埃貝紐家的當事人之一，但現在已經和伊娃和解了。

想要處死「災厄之子」的是他的父親和上位貴族們，艾坦本人並沒有那種想法——禮治離開後，他聽說自己的護衛做了將禮治趕走的事情，深感後悔，並曾向伊娃道歉。

「是的。各位的身材都非常高大。」

一個彷彿將大猩猩的身體稍微修改，使其更像人類的男人，披著一件色彩鮮豔的和服。

背後甚至還有羽毛的裝飾。

他似乎是獸王種族的代表，比身材高大的格蘭齊德還要大兩圈，圓桌上那張氣派的椅子甚至發出嘎吱聲，現在正有四個人合力搬來一張更加巨大的椅子。

不僅是他，隨行的成員也都很高大，所有人都比起「獸人」，更像是「人形的獸」，獸性十足。

「都變成那種程度的獸了，感覺會被誤認為是怪物呢。」

樞機主教和教皇陛下商議後，決定召開世界會議。

十六個國家的代表席，四個種族的代表席。

託馬森樞機主教坐在教皇陛下身旁，侍從的司祭們將必要的文件擺在陛下面前。他們退到備用桌旁後，我也正要跟過去，

——大概是因為「六天礦山」採不到天賦珠玉了吧。

「當作護衛吧。能擔任我和聖下的護衛，你應該感到光榮。」

自從和託馬森樞機主教會面後，樞機主教很快就聯絡了教皇陛下。

託馬森樞機主教嘟囔著，但我注意到他語氣中帶著一絲愉悅。

我輕輕一笑，

「明白了。之後再麻煩您向冒險者公會發出護衛委託。」

明明相隔三十米之遠。

和伊娃同桌的上層貴族們正在進行這樣的對話。

伊娃只希望在這喧囂廣闊的會議廳裡，這些粗魯無禮的對話不要被那個種族聽到——但有一個比艾爾更像人類的獸人女性，正看著這邊。

他停止染髮了嗎，那個黑髮黑眼的少年，正是伊娃的護衛禮治本人。

寬敞的會議廳裡，我一眼就看到了大小姐。

（禮治……!? ）

「咦，可是……」

然後他更詳細地說明瞭託馬森樞機主教寄給各國、各種族代表的信件內容——那些都是我已經知道的事情。

教皇陛下似乎有些驚訝地看著我和猊下的互動——因為隔著面紗，看得不是很清楚。

各國紛紛表示願意參加，除了幾個堅持獨立自主的小國之外，都決定參加。

「真是的，冒險者就是貪財，真令人困擾。」

唯一不明的是「大陸人」的代表，但我已經發現了那個人。

他板著臉說，很容易讓人當真，但託馬森樞機主教其實是個相當愛開玩笑的人。

「正是如此。」

（走到這一步，真是快得驚人。）

★

位於深處，擦拭得光可鑑人的木門打開，一位披著鼠灰色修道服和鼠灰色面紗的女性——不，是少女出現了，左右兩側跟隨著修女。

「…………」

『現在，根據世界國家間協定第十八章第一項，「教會發起之召集」，正式召開世界會議。』

或許到了他這個地位，就沒有人會和他開玩笑了——我這樣想著。

『恭迎第三百二十代教皇，艾爾門特勞特＝艾利希＝克勞澤古特聖下，以及樞機主教託馬森猊下駕到！』

託馬森大人和我只是跟在她後面。

畢竟庫爾瓦恩聖王國也有像特級祭司艾爾＝古＝拉倫這樣的人。他外表完全是兔子，卻能說話，並在聖王宮擔任重要的祭司職位，是國家不可或缺的人才——兔子才。

她旁邊那位好像是艾坦大人。他看到我嚇了一跳，然後臉色複雜地皺了起來。

他重用打扮不拘一格、魅力四射的莉薇艾拉女士，大概也是因為在死氣沉沉的教會組織中，莉薇艾拉女士顯得格外與眾不同吧。

「禮治，你留在這裡。」

但是伊娃，在看到她身後的人時，幾乎要驚呼出聲。

一股想要抗議的衝動湧上心頭，但她還是忍住了。

——蓋費爾特王為什麼會同意呢？

那散發著妖異而神祕光芒的錫杖，足以吸引在場兩百多雙眼睛。

和剛才一樣，司祭使用擴音的魔法道具進行宣告。

司祭使用魔法道具擴音說道，會議廳頓時鴉雀無聲。

（那個人……是哪個國家的人呢？）

我感到疑惑，

作為盟約者的代表，來了「圖書館員」、「諾姆族」、「獸王種族」、「矮人族」四個種族，而「高等精靈」希爾維斯王國的代表是艾夏的姐姐，也是馬特維先生的雙胞胎妹妹尤莉女士，「聖水人」的代表則是庫爾瓦恩聖王國的格蘭齊德公爵。

能判斷她是教皇，是因為她手中握著的銀色錫杖是用天銀[祕銀]製成的。

寂靜無聲的會議廳裡，教皇陛下緩緩走上前。

「那些傢伙住在什麼地方啊？」

我稍微回顧了一下過去的事情。

結果，這麼多代表聚集於此。

樞機主教的召集通知中，不僅提到了天賦珠玉出現率的減少，還暗示了「或許能解決問題」。

據說為了應對這種緊急情況，各國之間簽訂了協議，只要教會發起，就可以召開會議。

她豎起的兩隻耳朵似乎清楚地捕捉到了對話。

樞機主教若無其事地說道。

回答道。

教皇陛下在圓桌最豪華的——雖然並非金碧輝煌，只是椅背上有精美的雕刻——的椅子上坐下後，侍從們便退到了後面的備用桌旁。

他身後跟著三個人，其中兩人是抱著厚厚文件的上級司祭。

但座位卻有二十二個——剩下兩個座位應該坐的人來到了這裡。

一位穿著深紅色寬大長袍的男人是託馬森樞機主教。

哎呀……大小姐真是越來越漂亮了。

或許他還在後悔，曾經像是在幫忙將我逐出國境。但艾坦大人是無辜的，那是他父親和他的護衛蕾蕾諾亞做的，我希望艾坦大人不要放在心上。

（……明明我們聖王國是個承認多樣性的國家，竟然還說這種話……）

教會雖然數量不多，但擁有長距離通訊的魔法道具，雖然耗油量驚人，每秒鐘燒掉一枚金幣，卻能互相看到對方的臉，聽到對方的聲音。

我不知道各國是否都會響應——幸好，擁有最大國家奇斯古朗聯邦首都瓦爾哈拉的蓋費爾特王響應了召集。

他板著臉，眉間那似乎從半個世紀前就刻下的皺紋很深。

但是，另一個人——卻是穿著與這個場合格格不入的、色彩鮮豔旅行裝束的少年。

伊娃正要起身前往對面的桌子道歉時，喀啷……喀啷……乾燥的鐘聲響起。

看起來只是普通的人類，卻坐在十六個國家其中一個代表的位置上。

他將一頭長長的栗色頭髮在腦後紮成一束，穿著像是音樂教科書裡會出現的貴族服飾。

年齡大約三十歲左右，他眨著充滿智慧的眼睛，聽著說明。

也就是說，「盟約者」的代表也齊聚於此了。

（艾夏果然不在啊。）

她雖然是希爾維斯王國的王族，但已經處於「沒有」那個身分的立場。

儘管如此，艾夏還是前往了希爾維斯王國，而尤莉女士能來到這裡，我想也是艾夏努力的結果。

『——以上就是事情的經過。關於本次事件，教會自古以來就一直在研究探討，被認為具有極高的可信度。』

說明結束後，全場一片寂靜。

那些看起來個個都不好惹的各國代表們，似乎都接受了再次被告知的「世界崩潰的危險性」、「由此導致的天賦珠玉枯竭」、「解決方法是將兩個世界合而為一」——這些事實。

『——各位意下如何？』

這時，舉起手的是「大陸人」的代表，就是他。

桌上放著擴音的魔法道具，他將手放在上面，即使是很小的聲音也能傳遍會議廳的每個角落。

『我是奇斯古朗聯邦溫德爾共和國的人民代表霍利迪。我是否可以理解，這次的召集是為了同意將所謂的「兩個世界」合而為一，以及討論如何處理將會從出現的「另一個世界」來的訪客……？』

『正是如此。』

教會方面的代表託馬森樞機主教回答道。

『那麼在開始討論之前，我想請問一下，樞機主教閣下身後那位是「災厄之子」嗎？』

霍利迪代表說道，整個會議廳像搖晃一般騷動起來。

注意到的人，貴族們有的說「果然如此」，有的說「可怕」，沒注意到的人則開始議論「為什麼會在猊下身後」、「猊下不是很危險嗎」之類的話。

「…………」

但我明白的是，樞機主教一定——預料到會這樣，所以才命令我染回黑髮。

看來他已經事先準備好了，樞機主教將副本展示給各國代表。

我卻不太明白事情的重要性。

我希望今後出生的黑髮黑眼的孩子——無論他們是不是轉生者——都不會再因為偏見而煩惱或遭受迫害。

聖下將她那白皙纖細的指尖輕輕放在魔法道具上，開口說道。

『……自古以來就有黑髮黑眼之人會帶來災厄的說法。但是，那是迷信，教會多年的研究已經證明，黑髮黑眼與災厄之間沒有因果關係。這在定期發布給各國教會的教典中也有明確記載。』

霍利迪代表說道。

這時，託馬森樞機主教輕輕舉起了手。

保證身分……和雷夫魔導帝國的做法一樣嗎？

『「紅門戰役」的英雄禮治，教會將保證其身分並加以保護。因此，我在此向各國提出請求，消除僅僅因為他是黑髮黑眼而產生的毫無根據的偏見。』

『各位，教皇陛下有話要說。』

如果外交局副局長阿巴先生能來就好了，現在來的完全是個陌生人。

不，似乎不太一樣。

我想起了賢者大人撫摸我的頭時說的話。

其他代表中也有幾人點頭表示同意。

（咦？什麼？怎麼回事？）

一陣屏息的氣氛之後，全場鴉雀無聲。

就在這時——教皇陛下，這位城堡的主人，那位少女舉起了手。

「啊……」

雖然是因為有大家在，但能夠不走錯方向，走在自己相信是正確的道路上，真是太好了。

教會打算藉由這個時機，徹底消除根深蒂固的對「災厄之子」的偏見。

教會已經傳達了「沒有所謂的『災厄之子』」這種說法？

——這個孩子，不僅是同伴們的，甚至能想像素不相識的人們的性命……果然和以往的「災厄之子」不同，是個太過溫柔的孩子。這樣就好。你不需要背負那些。

『看來是溫德爾的教會出了問題。這裡有副本。』

『我從未見過這樣的通告。』

『原來如此。教皇陛下是打算保證那位黑髮黑眼少年的身分吧？』

『請安靜。樞機主教，拜託了。』3;應該是司儀說的5;

稍微側過身子的託馬森樞機主教，露出了與他那板著的臉很不搭調的眨眼。

透過支持我這個顯而易見的人物。

她清晰地，如此說道。

原來如此。

咦……是這樣嗎？

我用力忍住差點要低下的頭。

這裡也有雷夫的代表，但他卻很慌張。

騷動久久未能平息，託馬森樞機主教多次搖響鈴鐺，才終於漸漸安靜下來。

能夠向前看，真是太好了。

但是樞機主教再三堅持「務必如此」，而且這件事教皇陛下也知道，我便無法反抗——再加上我也厭倦了為了偽裝自己而使用染髮劑，所以就下定決心染回了黑髮。

霍利迪代表看過之後，嗯嗯地點頭，再次說道。

『是的。』

這時引起的騷動比到目前為止更大。

樞機主教依舊板著臉，開口說道。

我終於明白了。

「哼。」

『然而，猊下，奇斯古朗聯邦也留有記錄，五百年前出現了一位黑髮黑眼之人，他展現了超越人類智慧的力量，燒毀了一個國家。』

『……那是那個人的力量吧。例如，如果我的內心被邪惡所染，就能利用教會的力量讓許多人不幸。那樣的話，你們會說「女教皇是災厄」嗎？』

事實上——託馬森樞機主教曾要我把頭髮染回黑色，我一度拒絕，因為那樣會無謂地刺激大家。