8

事情就這樣發展到現在。

今天剛解決了第六間奴隸商，正回到伯爵府。

「今天也順利地鎮壓了奴隸商！」

大小姐充滿活力地報告，伯爵則微微一笑，

「這樣啊。那就好。」

只回答了這句話。這和往常的互動一樣。

只是和往常不同的是，之後還有每隔十天一次與伯爵的「報告會」。正要用餐的大小姐被執事長賽巴斯帶走了。

辦公室裡只剩下我和伯爵兩人。

牆面上鋪著紋路精美的木板，那寬闊而長的一整塊木板，僅僅是房間的牆壁，就讓人感受到其價值不菲。沒有繪畫或花瓶之類的藝術品，雖然是個簡潔的房間，我卻感到一股壓力。

伯爵一邊拿出和平常一樣的報告書，一邊說道。

「很遺憾，關於露露夏小姐這位——」

露露夏小姐的搜尋，以及關於五星級以上天賦珠玉的任何有價值的情報都沒有。因為有契約魔術的約束，我想伯爵應該沒有說謊。

伯爵的報告結束後，我告訴他「奴隸商剋星」這個名號已經開始流傳開來。但伯爵依舊用毫無起伏的語氣，只說了「這樣嗎」就沒有再說什麼了。

「……伯爵，這樣不是很奇怪嗎？單方面地摧毀人才仲介所，社會會出問題的。」

「禮治先生，你說了很有趣的話。你已經掌握了這個聖都的一切嗎？」

「稍微思考一下經濟方面的事情就能明白，聰明的您不可能沒有注意到這一點。」

「禮治先生似乎擁有特殊的知識呢。」

「請不要搪塞。伯爵，至今為止我們前往的人才仲介所，衛兵的搜查情況如何？」

於是伯爵彷彿早已準備好一般，遞給我五份搜查報告書。這個世界也有流通植物紙，但品質參差不齊，印刷技術也不太好，所以全部都是手寫的。

……文件右上方寫著「嚴禁攜帶外出」的字樣耶？

走到走廊，看到馬克西姆先生還穿著他那身厚重的鎧甲——自從伯爵被襲擊後，他似乎提高了警惕——他從來沒在宅邸裡脫掉過。

他原本就是個表情不多的人，所以很難判斷。

「真是美麗。」

唔……。

「…………『那麼』？」

我不禁嘆了口氣。

那雖然是華麗且裝飾過多的武器，卻是真正鋒利的，具有確實殺傷力的劍。佩戴上它，就象徵著邁出了「成人」的第一步。

過去只是伯爵「附屬品」的大小姐，如今已滿十二歲，將作為貴族的一員在貴族社會露面。

貴族真是厲害。

「閣下。您莫非是想透過放任大小姐胡作非為——」

早在兩年前就預約好的頂級設計師，以及頂級裁縫師為大小姐趕製的禮服，正攤在桌子上。

我總覺得有些不安，離開了伯爵的辦公室——感覺好像遺漏了什麼，心裡不太舒服。

「大小姐接下來要為晚宴做準備。」

聖王陛下主辦的「新芽與新月晚宴」，是為了聚集今年滿十二歲的貴族少年少女而舉辦的。在這個沒有學校入學和畢業典禮的世界，對於貴族父母來說，「新芽與新月晚宴」是孩子們第一次也是最後一次的盛大舞臺，因此富裕的貴族會在一年前就訂製禮服，即使是貧窮的貴族也會借錢來租禮服。

「禮治先生。關於護衛的問題我會回答，但關於父女關係的問題恕不奉告。」

「好漂亮啊……」

我大致瀏覽了一下文件，所長們都像事先串通好一樣供述：「雖然知道像奴隸一樣的待遇是違法的，但認為這份工作是必要的惡」。「對於將人才稱為奴隸一事深感抱歉」。並且也表示「不知道對方是西利茨伯爵家的小姐」。

蘊含高濃度魔力的第三級絲綢，染色需要很長時間，但似乎是西利茨伯爵想辦法解決了。

「大小姐沐浴完畢了。」

「我已經得到許可才帶出來的。」

咦，這麼簡單就許可了。

隔壁房間的門微微打開，我瞥見了伊娃大小姐的身影。身穿柔軟浴袍的大小姐，白皙的肌膚泛著紅暈，但與身體相反，她的表情卻很僵硬。原來連大小姐也會緊張啊……我正這麼想著，

女僕長狠狠地瞪了我一眼。

大小姐的行程安排得很滿，包括學習、教養、搗毀奴隸商等等，但今天卻有個前所未有的要事。

「好的，馬上。」

……這是什麼眼神？充滿好奇？不，似乎在探究什麼……。

「……那麼？」

從早上開始，宅邸內的氣氛就有些浮躁。

我慌忙跑出了房間。說的也是。就算我是護衛，也不能隨便看大小姐換衣服或化妝。

伯爵搶先回答了我的疑問。

（聯絡一下潔莉小姐吧。）

「是的。我當然知道。」

「禮治先生。」

「那麼我想一同參與奴隸商的審訊。」

請她稍微調查一下人才仲介所的事情吧。

「喔喔，禮治。我正在找你。」

女兒穿的是禮服，兒子則是佩戴在腰間的寶劍。

我抬起頭，伯爵正靜靜地看著我。

在我們搗毀奴隸商的時候，潔莉小姐會在暗中觀察，她平時則以冒險者的身分活動。來到這個聖都已經四年了，似乎認識一些情報販子。

「……可以。我會寫信給衛兵的駐紮地。」

（……確實，因為是必要的惡，所以至今為止才被允許存在。但他們自己都說了是「奴隸」，所以我們才將他們無力化後交給衛兵。）

女僕們看得入了迷。

順帶一提，現在這些知識都是女僕們在我沒有問的情況下告訴我的。

這種時候，通常都是在房間外面等候。

我和大小姐所做的一切都只是徒勞……或許伯爵早就明白這一點，只是放任我們去做？為了讓大小姐消氣？

不是由伯爵陪同，而是大小姐本人作為貴賓出席的晚宴。

「高等精靈之森」是擁有產出天賦珠玉的「三天森林」的大森林地帶，只有極其有限的途徑才能進行交易。

即使不斷摧毀人才仲介所，只要「想出賣自己」的需求沒有消失，第二、第三個人才仲介所還是會出現。這次出現的傢伙會更加狡猾。

……看來我也稍微有點得意忘形了。嘛，畢竟是晚宴嘛，會出現什麼樣的食物，還是會讓人有點好奇的。

這件以淡紅色布料製成的禮服，是以奇斯古朗聯邦蓋菲爾特王國直轄領「高等精靈之森」——在那裡紡織的第三級絲綢為基底製作的。

「那麼把禮服拿過去吧。」

「你難道想偷看嗎！請出去！」

「啊，是。什麼事？」