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＊ 　奇斯古朗聯邦　首都瓦爾哈拉　　＊

聳立的白堊之城甚至被稱爲「藝術」。

廣大奇斯古朗聯邦的中心，首都瓦爾哈拉的「王」，同時也是聯邦的盟主。

王名爲蓋菲爾特。以藝術般的白堊之城爲居所。

「陛下。來自亞亨巴赫公爵之子，丹尼爾・亞亨巴赫大人的緊急魔導通訊。」

城堡外觀是古老而堅固的堡壘，但其內部卻略有不同。

當然，接待客人的大廳和謁見之間，依然保有與外觀印象相同的豪華陳設，但處理政務的區域卻配備了最新式的魔導具。

只要按下按鈕就能流出適溫熱水，煮沸蓋菲爾特王喜愛茶的茶壺也是魔導具。這些都是透過擊敗怪物獲得的「魔石」來運作。

驅動魔導具的是魔石。

這與現代日本各種工具由電力驅動並沒有太大的不同。

不同的只是魔導具過於昂貴，只有一部分人才能使用。

「緊急……？丹尼爾不是公爵的長子嗎？」

「是。」

「嗯？我曾授予公爵之子使用緊急通訊的權限嗎？」

一個瘦弱的老人回答道。

滿頭白髮向後梳理，長長的白鬍須幾乎垂到肚臍。

戴着鑲滿寶石的王冠，披着深紅色的披風，看起來彷彿快要被這些重量壓垮的老人，正是蓋菲爾特。

「是。那個……據報，公爵大人已逝世。」

前來報告的侍從壓低聲音說道，蓋菲爾特的眉毛微微一動。

「那麼，必須向新公爵詢問情況。」

「唔……」

——聽說有些地方都被殺光了，真可怕。

「不必奉承。切入正題，說重點。」

蓋菲爾特穿過只有筆尖沙沙聲的房間，走進隔壁的小房間。侍從按下開關，空氣中彷彿有震動感傳來，消音的魔導具啓動了。

蓋菲爾特自言自語地說道，

蓋菲爾特心想，至少這一點還算及格。

「是的。他過去有討伐龍的經驗。」

侍從又衝出了房間。

「除了六天礦山之外，唯一能採集天賦珠玉的地方，就只有朕的直轄領地三天森林了……那裏的精靈族又吝嗇於拿出天賦珠玉……」

——奴隸正在襲擊周圍的城鎮。聚落那邊可能更糟。

『是、是的。目前已派遣所有兵力前往，正進行奪回礦山的行動。』

在禮治所在的礦山發生的暴動，已經逐漸成爲奇斯古朗聯邦整體的問題。

「那麼，立刻將他派往亞亨巴赫公爵領！傭兵團什麼的先放一邊！」

老人很快就來到了一個與剛纔房間大小相同的房間。然而，房間的牆壁上安裝了許多金屬面板，前面排列着椅子，操作員們正記錄着傳送過來的通訊內容。

「原來如此。崩塌了嗎……什麼？」

「那些傢伙在危險與名聲之間權衡時，會選擇名聲。朕的精銳騎士團正在遠征，一時無法調動。若一個月後仍未解決，朕將派遣騎士團。這樣可以嗎？」

「新公爵。我會用最新式的魔導飛船將瓦爾哈拉中頂尖的冒險者送過去。起降場要隨時保持開放。」

在漫長的走廊上前行的腳步，與外表相反，卻出乎意料地穩健。從擦拭得一塵不染的窗戶射入明亮的陽光。

丹尼爾＝亞亨巴赫又用手帕擦了擦額頭。至今爲止，政務都由他父親處理，他似乎不知道該怎麼辦纔好。

『遵命！但、但是那個……冒險者，嗎？』

「是。據情報顯示，天銀級冒險者，半精靈克里斯塔•拉•克里斯塔目前滯留在首都公會。據聞他目前正應公會和瓦爾哈拉市長的請求，參與掃蕩『暗牙傭兵團』的行動。」

「是新公爵啊。似乎有緊急聯絡？」

「遵命。」

「無聊的寒暄就是你的緊急聯絡嗎？」

「是屠龍者吧？」

「然後呢？你的聯絡應該與六天礦山有關吧？」

『拜見蓋菲爾特陛下，今日亦安康……』

「冒險者什麼的無所謂！領兵難道解決不了嗎!? 」

『似乎有「龍」盤踞在那裏，無法進入……。我們正在確認那是否真的是「龍」，但與正在挖掘的冒險者們也失去了聯繫……』

他不自覺地提高了聲音，語氣帶着不耐煩。新公爵又擦了擦汗。時間白白流逝。

「『龍』——『龍』嗎。這樣的話，投入冒險者或許比較快……」

冒險者公會的建築面向鋪着石板的大道，是一棟三層樓的大建築。雙開的鐵門完全敞開，木窗也全部打開，所以裏面的喧譁聲清晰可聞。

二十五年過去了。至今，各地的情報仍然源源不絕地傳入蓋菲爾特的耳中。

我們一邊看着領兵殺氣騰騰地離開領都，一邊穿過後街小巷，前往冒險者公會。

小房間中央放置着蓋菲爾特的椅子，對面則是一個水晶球和支撐它的底座。

「新公爵。將『龍』的外貌、大小等所有情報都送過來。」

奴隸發生暴動。出現了巨大的疑似「龍」的存在，導致礦山崩塌。然後他的父親死了。

『是。對、對不起……』

「『龍』嗎……？那種天災級的怪物竟然會在礦山裏……？喂！立刻調查過去是否有類似事件發生！最優先！」

（順序顛倒了。奴隸受到契約魔術的束縛，不可能暴動。應該是公爵先死了……有人殺了他嗎？不，現在這些都不重要。）

『是、是的，當然。』

「說到精靈族，那個被稱爲『紅蓮的屠龍者』的冒險者，不是也在這個瓦爾哈拉嗎？」

然而，接下來公爵口中說出的話，卻連蓋菲爾特也始料未及。

蓋菲爾特用乾枯的手指捋了捋鬍鬚。

通訊就此中斷。

——聽說礦山發生暴動了。

『正如字面意思，沉入了瓦礫堆之下。家父也被捲入其中，恐怕已身亡。』

水晶球中映照出一個頻頻擦拭額頭汗珠的矮胖男人。那三角吊眼，偏偏遺傳到了他父親——前任亞亨巴赫公爵的模樣。

「是！」

『那個，六天礦山崩塌了。』

閃耀着深銀色光芒的杖，輕盈得能被瘦弱的老人輕易舉起。老人拄着杖走出了房間。

蓋菲爾特突然想起什麼，轉向剩下的侍從。

蓋菲爾特的聲音也不自覺地變得粗暴。

一名侍從聽聞此言，立刻衝出了房間。

「糟糕了，糟糕了……」

每當聽到「奴隸」這個詞，我的心都像被潑了一盆冷水。

「那麼，礦山的運作呢？」

『正、正是如此。陛下聖明，實乃令人欽佩。』

＊ 　＊

在老人眨着眼睛的期間，公爵繼續說明。

這裏正是透過魔導通訊與奇斯古朗聯邦各地聯繫的地方。

——難怪領兵會被動員。要抓奴隸嗎。

蓋菲爾特斷言，統治廣大奇斯古朗聯邦最需要的東西是「情報」，並耗費十年時間建立了魔導通訊網路。

『是、是的！』

「快！六天礦山的事情一旦傳開，聯邦各國就會吵吵鬧鬧。儘可能封鎖消息！」

蓋菲爾特在內心咂舌。這種貨色竟然是繼承人？公爵領要完了。

就在這時，我的手被一隻溫暖的手抓住了。

「禮治君，沒事吧。你是『銀之天秤』的成員啊。」

「米米諾小姐……」

這個人爲什麼對我這麼好呢？我幾乎沒有什麼能回報她的。

丹提斯先生走在最前面，接着是萊基拉先生，他們進入公會後，裏面頓時安靜下來。

我也跟着進去。一樓很寬敞。地板和大街一樣鋪着石板，散落着木製的桌椅。入口正面有一個長長的櫃檯，穿着相同制服的公會職員們朝這邊瞥了一眼。

冒險者們毫不客氣地上下打量着我們。他們的性別和年齡各異，只要年滿十歲就能註冊，沒有退休年齡。有的是勉強餬口度日的底層冒險者，也有穿着華麗鎧甲，看起來像貴族的冒險者。

冒險者公會也是社會的縮影。

瓏小姐最後進來時，響起了一聲口哨。

「請問各位來冒險者公會有什麼事嗎？」

「我們想出售一些素材，還有幫這個孩子註冊公會。」

丹提斯先生的手輕輕放在我的頭上——咦，我？

接待我們的是一位白髮斑駁的初老男性。右眼戴着單片眼鏡。

「……非常抱歉，根據規定，公會的註冊年齡是十歲以上。」

「這個孩子已經十歲了。」

「恕我直言，看起來不像。如果是這樣，需要市民登錄證等證明文件。」

「我們沒有那種東西。」

「那麼，我們無法在這裏爲他註冊……請稍等。請問您莫非是中了石化詛咒？」

「啊啊，是的。」

丹提斯先生拉開遮住脖子的內衣，露出了石化的皮膚。公會內頓時一片騷動。

公會職員瞥了一眼萊基拉先生和米米諾小姐。

原本懶散地坐在桌旁的冒險者們，迅速地離開了公會。

「——這樣最好。」

公會職員一邊確認但丁斯先生遞出的公會證，一邊說道。

「哎呀……真是困擾啊，丹提斯大人。這樣簡直是妨礙營業。我們這裏本來就很忙，公會長也被公爵大人叫去，忙得不可開交呢。」

「——不會啦。」

「——糟了，那個，會傳染吧？」

「現在領都很混亂。」

「那是公會應該教育的事情。」

「我知道，但也有不知道的人。」

「——嘖，是石化啊。」

「梅杜莎的詛咒不會傳染。這點你們應該都知道吧？」

「總之，我很困擾。也有信奉厭惡石化之神的人。素材我們會購買，但建議你們辦完事後立刻離開領都。……畢竟。」

「——但是還是離遠一點比較好。」