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多麼自私啊——艾夏一出聲就會變成精靈們厭惡的【火魔法】，所以就將其封印，把她當作外交的工具利用，結果等她克服了這個問題之後，就說「回來」？

（……但是，如果艾夏想回去的話）

如果她自己想回到故鄉，我覺得那應該受到尊重。

「……如果，我回到王國能治好禮治先生的姐姐——」

「請等一下，艾夏。妳自己想怎麼做呢？我不想因為我和姐姐的事情，犧牲其他人。」

我嚥下了接下來想說的話。

我和菈可得到的自由，是建立在礦山崩塌和戰爭中死去的人們之上的。這件事絕不能忘記，也無法忘記。

「……我……」

我凝視著欲言又止的艾夏的眼睛。然後——她像是下定了決心般說道。

「我想和禮治先生在一起……今後也一直在一起！！」

「殿下！」

波莉娜和另一位精靈發出了悲痛的聲音。

那就是艾夏的心意。發自內心的想法。

她想和我在一起——聽到這句話，我的心裡暖洋洋的。

「謝謝妳，艾夏……妳是想和我一起當冒險者吧！」

「是的——欸？欸？」

「咦？不是嗎？」

「啊、不、不是…沒……錯……」

艾夏紅著臉，周圍啵啵啵地冒出火焰又消失。發生什麼事了？

「這個…遲鈍的少年！但是現在就感謝你的遲鈍吧！」

不只是庫克，鎖匠、工程師、斥侯也都在外套裡面掛著火腿、起司、魚乾之類的東西。

可惡，笑容太耀眼了。我想永遠守護這個笑容。

波莉娜小姐的毒舌真是句句狠厲！

海坊主出現後沒過多久，鎮上的人們雖然沒有受到太大的損害，但仍然因為「討伐」的喜悅，在鎮上的各個地方都舉行了酒宴。

我苦笑著點點頭，他們就離開了。

「那個，其實還有一件事沒說。我在關閉紅門的戰鬥中，得到了帝國皇帝的褒獎。他說會實現我任何願望——於是我就向皇帝請求，請他解放安娜塔西亞殿下。」

「只要是用錢能解決的事情，就算傾家蕩產我也會幫忙！——啊。」

「會、會這樣嗎，禮治先生!? 」

光天騎士王國對強者的執著真是驚人。我早就注意到剛才開始就一直用銳利目光看著我的町長，以及他旁邊那位胖町長（外表看起來完全一樣的另一個人——大概是他哥哥），但我故意裝作沒注意到。絕對會被纏著要我說很多事情。

町長宅邸寬廣的庭院裡擺放了許多桌子，上面放著盛滿大量魚肉的料理大盤。有侍者在旁，過去就能請他們分菜，氣氛像是高一級的自助式派對。

「但是，即使如此！我……我很高興禮治先生為了我做了這樣的事情。」

「可是——」

「我知道啦，但是，果然實際聽到你這麼說，還是很開心呢～」

艾夏的眼眶濕潤了。

那天晚上，正如町長所說，舉行了宴會。

「禮治君，看起來不高興啊？」

這時，米米諾小姐小聲地叫了一下。

「不，我也收到了隊伍成員送的禮物，所以我也只是想送點什麼給別人……而且，皇帝陛下沒有立刻答應，只是說『會考慮』，所以說不定無法實現。」

「對、對不起。沒什麼。——對了，米米諾小姐，那個，關於藥水的事情……我先把身上所有的錢都給您，如果有哪些難以取得的材料，請告訴我，我也會盡力去尋找。」

我斷然否定道。

「——如果騎士不行，至少當個指導員也行啊……」

「嘿嘿。」

「波莉娜小姐，怎麼樣？如果這能實現，艾夏就能自己選擇自己的未來了。」

「但是殿下，您的身體並非您一人可以決定的。」

為了我，她用了好多好多瓶據說製作一瓶就要花費好幾枚金幣的「魔法複製藥水（Dupe Potion）」——雖然考慮到它那破格的性能，這個價格似乎也是理所當然的。還有珍貴的毒藥。

瓏小姐也寫信向一位被她稱為「魔法的師父」的人詢問，說不定那也會有什麼線索。那位瓏小姐，正在和丹提斯先生一起與鎮上的騎士們交談。白天，丹提斯先生似乎被騎士們邀請參加訓練，所以就去了。

「——那樣的盾牌技巧是哪個流派的呢？」

「好的。」

「不會的。」

「？這次又是為什麼笑呢？」

「——要不要成為這個鎮的騎士呢？」

「禮治少爺。大小姐還在睡，我們就先回旅館了。」

「你看。」

「還是說，禮治君覺得我遇到危險時，你不會出錢幫我？」

「這麼早就走了嗎？」

在尋找賢者期間，我也考慮過把菈可送到西利茨伯爵那裡。大小姐應該會幫忙恢復……但是，就算那樣，也要看菈可能不能醒來自己走路，移動的麻煩程度完全不同。

「波莉娜小姐!? 你到底是要罵還是要感謝啊!? 」

「啊啊，那種事情不用在意啦。幫助隊伍成員，哪裡需要錢啊。」

太陽才剛西下，宴會感覺才正要開始。

波莉娜完全無視我，繼續說道。

米米諾小姐笑咪咪地說。

「我們回旅館開酒會，不用管我們，你們盡情享受吧。」

「那樣……禮治先生的褒獎，竟然是為了我這種人……」

雖然擔心菈可，但現在的我幾乎什麼都做不了。我所知道的【回復魔法】只能治療外傷，像恢復生命力本身那種東西，就只有伊娃大小姐的「鼓舞的魔瞳」那種極其特殊的能力纔行。

「啊……米米諾小姐。」

這大概是出乎意料，波莉娜驚訝地張大了嘴巴，艾夏則是身體微微抬起後又坐了回去。

「在雷夫魔導帝國的殿下，還有很多職責必須履行吧。至少在下一任皇帝出現之前……在這期間，這個少年可能會長大成人，讓哪個來路不明的女人生了孩子，在鄉下經營農場也說不定。」

「我們這些偷了魔導船的人待在這裡，總覺得不太自在。飯已經先讓我們喫飽了，而且——」

「啊！」

說話句句帶刺！艾夏都當真了，慌慌張張的。

隊伍的營運資金是另外管理的，所以從那邊支出沒問題。我們在亞亨巴赫公爵領領都打倒的龍，以及在庫爾瓦恩聖王國消滅的環之蛇的素材也賣了不少錢，所以資金很充裕。3;譯註：龍是四年前的事了吧？早就花完了吧？環之蛇的素材你們一分沒拿，都被騎士團與冒險者公會私吞了吧？即便他們被逼吐回來給你們，你們哪時候回去過聖王國過？難道是靠貓人潔莉？你敢相信那麼大的錢過了她的手還有剩？沒有反而被債主逼上門應該就偷笑了吧？簡單說隊伍的錢已經跟你的貢獻沒什麼關係了才對吧？好吧，又是我多管閒事了5;

雖然是傍晚，但天氣還是有點悶熱，我還想說他怎麼穿著薄外套，結果他猛地打開外套，裡面左右兩邊各放著兩瓶酒。

過來的是米米諾小姐。她的盤子上放著切成四方形的魚肉，以及一些紅色的像小果實一樣的東西。我擅自想像著米米諾小姐塞滿嘴巴喫這些果實的樣子，一定像隻小松鼠一樣，忍不住笑了起來。

「喔，讓女人生了孩子也不會負責嗎？」

菈可的盜賊同伴庫克這樣對我說道。

我說完，波莉娜咬牙切齒地瞪了回來。

「不是那個意思啦!? 」

被她水汪汪的眼睛充滿感謝地注視著，實在是令人不好意思。

「禮治君，比起錢的事情，你還有更重要的工作要做吧？」

米米諾小姐轉過我的身體，輕輕拍了拍我的背，淘氣地說道。

「……護送女孩子，可是男孩子的特權喔。」

她這麼說道。

是的，視線的前方是町長宅邸——一位盛裝打扮，正從裡面走出來的高等精靈王女殿下。